Леночка сидела в уютном кресле под висящей в рамочке на стене знакомой фотографией своего класса, пила кофе, ложечкой ковыряла здоровенный кусок торта и лениво думала: "Как все-таки хорошо, что Егор пришел именно в нашу школу! И как здорово, что у него такая милая, славная жена!" И что самое удивительное, никакой ревности при этом Леночка не ощущала! Единственное, чего она опасалась, что Егор Андреевич захочет провести с ней какую-нибудь специальную воспитательную беседу – ну по поводу всего произошедшего. А ей, честно говоря, совершенно не хотелось сегодня говорить ни о чем серьезном. Она очень устала. Но одного серьезного разговора ей все-таки избежать не удалось. Правда, Егор Андреевич был тут ни при чем.
Домой она приехала на том же стареньком "Москвиче" учителя. Хотя Леночка протестовала, как могла, говорила, что прекрасно доедет сама, Егор Андреевич не стал ее слушать:
– Лена, раз я тебя сюда привез – я тебя и домой доставлю. Так мне будет спокойнее.
В этот вечер учитель так и не произнес ни слова ни о Леночкином сочинении, ни о подлом "заявлении" Руслана. Всю дорогу Егор Андреевич рассказывал о творчестве Даниила Хармса, которого он считал величайшим писателем ушедшего столетия. Когда они наконец приехали, Леночка, прежде чем выйти из машины, набралась смелости и сказала:
– Егор Андреевич, простите меня, пожалуйста! Я, наверное, такая идиотка…
Учитель медленно и задумчиво произнес:
– Лена, мне кажется, тебе не за что извиняться. Ведь ничего страшного не произошло, правда? А вся эта история… Всегда, во все времена и во всех странах девочки влюблялись в своих учителей. Да и не только девочки! Я сам в школе долгое время был влюблен в учительницу английского. И ничего плохого или постыдного в этом нет. Ну это просто жизнь. Понимаешь?
– Понимаю… – ответила Леночка. – До свидания, Егор Андреевич! И спасибо вам за все!
Дверь Леночке открыл отец.
– Привет, дочка! – сказал он и добавил: – А у тебя гости, между прочим! Человек два часа уже сидит!
"Какой еще человек? – с недоумением подумала Леночка. – Неужели у Руслана хватило наглости припереться?" Сняв куртку, она вошла в свою комнату – и остановилась на пороге.
– Лина?… – только и произнесла Леночка.
Действительно, это была Лина Цой. Она сидела на краешке дивана и молча глядела на вошедшую Леночку. Потом, не сводя глаз с ее лица, медленно поднялась ей навстречу.
Леночка вдруг заметила, что глаза у Лины – красные и припухшие, словно та долго плакала, и ощутила пронзительную жалость к подруге. Такими мелкими вдруг показались ей все ее обиды последних дней! Чувствуя, что тоже вот-вот разревется, она подошла к Лине – и, ни слова не говоря, обняла ее за плечи.
Дверь открылась, заглянул Макс.
– Пончик, – сказал он, – ты пришла? А то я тут без тебя пропадаю! Ты не видела моего…
Но, заметив девчонок, ревущих в объятиях друг друга, он испуганно замолчал, не закончив фразы. А потом исчез, деликатно прикрыв за собой дверь комнаты.
– Ну и разгильдяй же он, твой братец! – вдруг улыбнулась сквозь слезы Лина.
– Это точно! – подтвердила Леночка.
– Ох, Ленка… – сказала Лина. – Я тут, пока тебя ждала, столько всего навспоминала…
– Кстати, а ты знаешь, где я была только что? – с загадочной улыбкой спросила Леночка. – Дома у Егора! И познакомилась там с его женой!
– С кем?! – ахнула Лина. – Так он что, женат?!
– Вот, представь себе, женат… – Леночка упала на диван, с наслаждением потянулась. – Как же я устала за день… И еще – я же была сегодня у Терминатора! – вдруг вспомнила она.
– Что, тоже дома?! – испугалась Лина.
– Да нет, в школе! – засмеялась Леночка.
– А что ты делала в его кабинете? – удивилась Лина.
– Я спасала Егора Андреевича от тюрьмы, – объяснила Леночка.
Лина изумленно уставилась на подругу.
– В общем, так! – решительно сказала она. – Пока ты мне все-все не расскажешь, я от тебя просто не уйду!..
В итоге Лина осталась у Леночки ночевать. И полночи помирившиеся подруги проболтали.
Глава 14
Прошла неделя. За это время Леночка написала на черновике новую главу повести. В ней Аня Полонская призналась наконец молодому учителю физики в своем чувстве. И оказалось, что учитель тоже в Аню тайно влюблен! Только, к сожалению, он связан обязательствами с другой девушкой, своей ровесницей и тоже учительницей, которая летом во время похода в горы спасла ему жизнь. И теперь Иннокентий Петрович из благодарности должен на ней жениться. И поэтому ему и Ане быть вместе не суждено…
Придумывая все это, Леночка испытывала странное чувство: ей было словно бы приятно, что у ее героини ничего хорошего с учителем физики не получилось. Поймав себя на этом злорадном чувстве, Леночка поначалу даже устыдилась. Потому что получалось, словно бы она, Леночка, не сумев найти своего счастья, теперь отказывает в этом счастье и своей героине! Но в итоге менять Леночка ничего не стала. И даже мстительно подумала про Аню: "А не фига!"
Кстати, чтобы записать все это начисто, Леночке пришлось сначала забрать у Саньки Авилкиной свою тетрадь. Тетрадь Авилкина вернула, а потом спросила вдруг, понизив голос:
– Стасова, ты помнишь тот наш разговор, ну насчет Егора?
– Помню! – осторожно ответила Леночка. – А что?
– Ты никому ничего не говорила? – поинтересовалась Авилкина.
– Нет, я же обещала! – Леночка хотела еще добавить: "И вообще, эта история меня не касается!" Но передумала, потому что вдруг Санька уже разнюхала, что еще как касается?
– Вот и хорошо, что не говорила! – обрадовалась Авилкина. – И не говори. Потому что, оказалось, Егор ни в чем не виноват. Это его кто-то нарочно хотел оболгать.
– Правда? Вот здорово! – Леночка довольно натурально изобразила на своем лице радость. – Значит, он так и будет в школе у нас работать?
– Ну куда ж он денется! – сказала Авилкина.
И вроде бы довольно двусмысленно Леночке подмигнула.
"Знает все, мерзавка! – мысленно ахнула Леночка. – Или не знает? Впрочем, какая теперь разница!" А поскольку Авилкина ничего больше на эту тему не сказала, Леночка решила, что это дурацкое подмигивание ей просто померещилось…
В школе же все было по-прежнему. Егор Андреевич продолжал спокойно работать, проводил уроки. И Леночка видела, как Калерия Викторовна при встрече с ним раскланивалась как ни в чем не бывало. Словно бы это не она обвиняла совсем недавно молодого преподавателя бог знает в чем! Леночке даже могло бы показаться, что все это ей приснилось – потерянное сочинение, разговор в кабинете Терминатора, предательское "заявление" Руслана…
Самого Руслана, кстати, в школе видно не было. Но Леночку, по правде говоря, это не особенно огорчало. Она была уверена, что ей уже никогда не придется общаться с этим парнем. Но тут Леночка ошибалась.
В среду утром, перед началом первого урока, Лина, поздоровавшись с ней, сразу сказала:
– Представляешь, мне Серега сказал вчера, что Руслан хочет с тобой поговорить! Он просит передать, что ему ужасно стыдно за то, что он сделал…
Леночка пожала плечами:
– Раньше нужно было стыдиться! Передай Сереге, пусть он скажет своему Руслану, что мне говорить с ним не о чем…
– Ленка, а может, ты все-таки с ним встретишься? – Лина просительно взглянула на подругу. – Серега сказал, что Руслан и в школу-то не ходит, потому что ему перед тобой и Егором стыдно!
– Это его проблемы! – отрезала Леночка. – И вообще, давай не будем больше это обсуждать, хорошо?
Но, к Леночкиному удивлению, Лина проявила настойчивость:
– Ленка, но согласись, что, если бы ты ему не наврала тогда, что Егор тебя любит, ничего не было бы! Значит, и ты тоже как бы виновата!
– Я виновата?! – Леночка возмущенно всплеснула руками. Но, подумав, все-таки немного сбавила тон: – Ну даже если и виновата! Все равно – говорить с этим гадом я не стану!
– Ну как хочешь… – вздохнула Лина. – В конце концов, Серега просил это тебе передать, я и передала. А ты уж сама решай, что делать…
Весь день этот разговор не выходил у Леночки из головы. Она никогда не была злопамятной, довольно легко прощала обиды.
"Но ведь это совершенно другое дело! – говорила она себе теперь. – Если бы он просто меня оскорбил, даже ударил бы из ревности, я бы его простила! Но ведь он хотел просто-таки уничтожить ни в чем не виновного хорошего человека – Егора Андреевича! И ему почти удалось это сделать!" Подумав так, она на какое-то время успокаивалась. Но потом снова думала: "А если он и вправду искренне раскаивается? Может, все-таки я должна его выслушать?" И тогда в памяти возникало лицо Руслана, когда он сказал ей, что она, Леночка, западает на пожилых мужиков. И Леночкино сердце вновь ожесточилось: "Ну и пусть теперь помучается, подлец! Ему это уроком будет!"
Из школы она ушла, уже точно решив, что не собирается давать "этому подонку" еще один шанс. Но у подъезда ее встретил сам Руслан.
Леночка заметила еще издали его высокую, худощавую фигуру. Руслан, видно, топтался у подъезда достаточно давно: он притопывал ногами от холода, запихнув руки в карманы куртки.
Леночка решила, что просто пройдет мимо Руслана, не обращая на него внимания. Ну словно не торчит он возле ее подъезда и не топает замерзшими ногами: "Не будет же он теперь со мной драться!"
– Лен, можно тебя на минуточку?…
И тут Леночка, не выдержав, посмотрела парню в лицо. Лучше бы она этого не делала! Ее поразили изменения, произошедшие с Русланом за время, пока она его не видела: уголки рта горестно опущены, лицо не то что бледное, а прямо-таки какого-то зеленоватого цвета, словно у покойника. И во взгляде – такая тоска, какую можно увидеть только в глазах умирающих бездомных собак.
(Леночка как-то видела в скверике возле своего дома старую, больную дворнягу. Выражение ее глаз она не забудет до самой смерти.)
Сердце Леночки дрогнуло. Она остановилась:
– Ну говори, что ты хотел?
Руслан взглянул на нее с благодарностью.
– Я хотел сказать… – начал он и вдруг замолчал.
– Ну говори же, у меня времени мало! – сказала Леночка.
– Да, да, конечно! – заторопился Руслан. Он сглотнул, бросил на Леночку тоскливый взгляд. – Я хотел сказать, что очень жалею о том, что сделал. И прошу у тебя прощения.
– Это все? – поинтересовалась Леночка.
– Ну вроде все… – опустил голову Руслан.
– Значит, я могу идти? – Леночка взялась за ручку двери подъезда.
– Я тебя не держу… – пожал плечами Руслан. Но когда Леночка открыла дверь и уже собиралась войти в подъезд, юноша вдруг заговорил – горячо и умоляюще: – Ленка, ну прости меня! Если ты меня не простишь сейчас, я на свете жить не смогу! Я не знаю, что нашло на меня тогда! Я же голову от ревности потерял! Я ведь уже скоро год, как тебя люблю! С того самого дня, когда на школьном вечере мы с тобой танцевали! Ты уже, наверное, этого и не помнишь – ты тогда с Петькой Ефимцом встречалась. И только мне показалось, что смогу стать тебе близким, тут – на тебе! Ты вдруг объявляешь, что любишь другого! Вот я с катушек и слетел…
"Ну ничего себе! – подумала Леночка. – Он уже год, как меня любит!" Ей вдруг захотелось взять да и простить Руслана. Простить прямо сейчас. Но тут в ее голове словно бы раздался спокойный, холодный голос: "Стасова! А ведь этот парень просто разводит тебя на жалость! Смотри не купись, как дурочка!" И Леночка сказала:
– Знаешь, Руслан, я тебе не верю… – и закрыла за собой дверь подъезда.
А потом весь вечер Леночку мучила совесть. "Я все сделала правильно! – убеждала себя она. – Он ведь актер прирожденный! И теперь пытался просто меня разжалобить!" А совесть говорила: "А если он не играл? А если он пойдет и повесится сейчас? Что ты будешь делать?" – "Кто – Руслан? Ну не смешите меня! – говорила себе Леночка. – А если и повесится… подумаешь, одним подлецом на свете меньше будет!" Совесть же отвечала Леночке на это совсем коротко: "Ну и сволочь же ты, Стасова!"
Вечером Леночка долго не могла сомкнуть глаз. А когда заснула, ей приснилась дворняга. Она лежала на снегу, уткнувшись в него носом, и тихо скулила. Леночка подошла к собаке, негромко окликнула: "Эй!" Та повернула к ней свою морду. И тогда Леночка за кричала от ужаса: у этой собаки было человеческое лицо – лицо Руслана.
На следующий день Лина Цой не пришла на первый урок. Леночку почему-то это очень встревожило. Вчера Лина была совершенно здоровой… "Уж не случилось ли чего? – размышляла Леночка. Она боялась додумать мысль до конца: – А не случилось ли чего с Русланом?…"
Лина появилась на перемене. Едва взглянув на подругу, Леночка поняла: что-то произошло. Лина была мрачнее тучи, но при этом она очень спешила.
– Ленка, слушай! Скажи Егору, что меня в школе сегодня не будет, хорошо? Я завтра все объясню!
– Хорошо! – ответила Леночка. – А что случилось?
– Руслан вчера вечером напился! Водки выпил – аж целую бутылку! А после из окна своей комнаты выпал! – сказала Лина. – А живет он на пятом этаже…
У Леночки потемнело в глазах.
– Насмерть? – шепотом спросила она.
– Нет, живой, слава богу… Там снег глубокий под окном. И знаешь, что самое интересное? К нему прямо перед этим Серега зашел. Видит – Руслан дома один, и совершенно пьяный. Настолько, что, когда он захотел Серегу чаем напоить, так даже чайник уронил! А пока Серега на кухне убирал, он к себе пошел, в комнату. Ну и затих там. А Серега туда заходит, видит: окно открыто и никого в комнате нет!
– Ужас какой! – Леночка побледнела.
А Лина продолжала:
– Ну Серега вниз выглянул, смотрит: Руслан на снегу сидит и головой вертит. Вроде как удивляется. Тогда Серега "скорую" вызвал. Они приехали и забрали Руслана в больницу. А мы с Серегой сейчас туда едем! – закончила Лина свой рассказ.
Тут, будто вспомнив, Лина достала конверт и вручила его Леночке:
– Вот, возьми… Это у Руслана на столе лежало.
Леночка взглянула на конверт. Там было написано неровным почерком: "Отдать Лене Стасовой".
…Когда Леночка, предварительно заскочив к Егору Андреевичу и в двух словах все ему объяснив, выбежала на школьный двор, Лина и Сергей были уже далеко.
– Лина! Подожди! Я с вами! – закричала Леночка.
Ребята остановились.
– Ты правильно решила! – сказал Серьган, когда Леночка их догнала. – Наверняка этот идиот захочет тебя увидеть!
Глава 15
Как сказали в больнице, Руслан отделался переломом обеих ног. Правда, в палату к нему в тот день ребят не пустили. Но Леночка не стала возвращаться в школу. Попрощавшись с Линой и Серьганом, она стала бесцельно бродить по городу. Это район Леночка почти не знала. Вдруг ей в глаза бросилась вывеска: "Кафе "Руслан и Людмила"".
"Хорошо еще, что не "Руслан и Елена""! – подумала она и вытащила кошелек: там была сотня, которую ей вчера дал отец. Она решила зайти в кафе.
Кафе оказалось небольшим, но уютным. Цены были на удивление низкими: чашечка настоящего кофе стоила двадцатку. Повесив куртку на стоящую в углу зала вешалку, Леночка уселась за столик у окна. Она заказала кофе и мороженое. Сначала, удивляясь тому, что у нее от последних событий не пропал аппетит, Леночка расправилась с мороженым. Потом принялась за кофе. И только выпив кофе, она решилась распечатать конверт. На листке в клетку, вырванном, похоже, из той же тетради, что и листок для "заявления", было коряво написано:
"Ленка, я не хочу жить. И не потому, что ты не смогла меня полюбить, хотя, конечно, ничего хорошего в этом нет. Но это, к сожалению, от меня не зависело. Но от меня зависело – остаться человеком или стать сволочью. Я выбор сделал, и этот выбор оказался неправильным. Знаешь, я привык себя уважать, а теперь, после того, что я сделал тебе и Егору, я не могу больше себя уважать. Значит, и жить мне, наверное, ни к чему. Прости, если получится.
Руслан С."
Леночка дважды прочитала письмо. Потом, порвав листок на мелкие клочки, она бросила бумажки в большую пепельницу, стоявшую на столе. Теперь можно было уходить. Но уходить из кафе Леночке не хотелось. Через оконное стекло она видела, что на улице началась метель. Ветер гнал миллионы снежинок, и прохожие прятали от снега мокрые лица.
Тогда Леночка стала думать о том, как странно перепутались в ее жизни вымысел и реальность: "Сначала я придумала, что Аня Полонская полюбила своего учителя. И тут же поняла, что люблю Егора Андреевича. Потом я написала, как мальчик Ани, Роман, захотел покончить с собой из-за того, что Аня с ним рассталась. Это же пытался сделать Руслан! Но ведь недавно все было наоборот! Сначала я переживала что-то, потом рассказывала об этом на бумаге! Как же вышло, что теперь не я управляю тем, что происходит в повести, а повесть управляет событиями, происходящими в моей жизни?…"
– Разрешите? – услышала Леночка.
– Да, конечно… – автоматически ответила она, все еще погруженная в свои мысли.
Краем глаза Леночка видела, что за ее столик присел какой-то парень.
– Не возражаете, если я закурю? – спросил он.
– Не возражаю. – Леночка бросила взгляд на незнакомца.
"Этого не может быть! – растерянно подумала она. – Этого просто не может быть!"
За ее столиком, попивая кофе, сидел ОН. Парень из ее сна.
Как и Леночкин партнер по танцу из того странного сна про свадьбу Ани Полонской, парень был чем-то неуловимо похож на Егора Андреевича. Только он был моложе и вроде бы повыше ростом. У него были густые светло-русые волосы и ярко-голубые, словно небо весной, глаза.
"Кажется, я схожу с ума!" – подумала Леночка. Она изо всех сил старалась не смотреть на соседа, но ее взгляд перестал ей подчиняться. И скоро она откровенно пялилась на незнакомца.
Встретившись с Леночкой глазами, парень улыбнулся и спросил:
– Девушка, мы с вами не могли видеться раньше?
Не в силах сказать ни слова, Леночка отрицательно покачала головой. И лишь самым краешком сознания она отметила, какой у этого парня приятный голос: теплый, чуть хрипловатый…
Пристально взглянув на девушку, незнакомец наморщил высокий лоб и уверенно за явил:
– А ведь я вас точно где-то видел!
– Может быть, во сне? – У Леночки наконец прорезался голос.
Парень рассмеялся:
– Ну конечно! Я видел вас именно во сне!
– И мы там танцевали вальс… – как бы про себя заметила Леночка.
– Неужели? – вскинул брови незнакомец. – Тогда это точно было во сне! Потому что наяву я оттоптал бы вам все ноги!
Леночка рассмеялась и отметила, как этот парень говорит: просто, чисто, красиво. И никакого сленга, никаких "прикольно", "улетно", "супер"…
– Меня зовут Андрей! – сказал парень.
– А меня Лена! – ответила она и поинтересовалась: – Андрей, а вы… часто сюда ходите?
– Честно говоря, я в этом кафе в первый раз! – признался новый знакомый. – Я был тут недалеко по делу. Потом началась эта снежная буря… – Он показал за окно. – Смотрю – кафе! Я и зашел…
– Здорово! – сказала Леночка. – Вы, наверное, учитесь?