– Оно надежно спрятано в Хрустальной горе, но ее никто не увидит, пока не произнесет "Арог яаньлатсурх"!
– Что это за абракадабра? – растерянно спросил король.
– Хрустальная гора наоборот, самый Главный Дурак Невидимок! – зло сказал Кощей.
Вера, прижавшись губами к Аниному уху, прошептала:
– Можем уходить…
Аня в ответ сжала пальцы подруги, и девочки медленно стали отходить от стола. И тут дверь в библиотеку с грохотом открылась, и в комнату вплыл еще один запах ландышей – на этот раз настоящей принцессы. Ее мутное облачко приблизилось к столу и капризно завопило:
– Папка! Ты обещал, что подаришь мне новый флакон духов. А мама сказала, что духов больше нет!
– Что все это значит?! – взревел Кощей. – У Вас, что две дочери?
– Нет…, – дрожащим голосом произнес король и стал шумно вдыхать в себя воздух.
– Тогда почему в комнате из разных мест разносится запах принцессы?!
– Стража! – завопил король. – Во дворце измена! Хватать любого от кого пахнет ландышами!
– Бежим! – закричала Аня и, выпустив Верину руку, рванула к двери, сбив по пути принцессу. Та упала, и ее облачко расстелилось по полу.
Вера, бежавшая следом за подругой, успела перепрыгнуть через принцессу и выбежать из библиотеки.
Девочки выскочили из дворца в тот самый момент, когда двое стражников захлопывали центральную дверь, и со всех ног бросились с дворцовой площади. На ней еще проходил конкурс, и ничего не подозревающие люди, как и шастающая между ними тайная полиция, с поклоном уступали дорогу лже-принцессам.
Добежав до землянки, девочки, чуть дыша, ввалились в нее в виде уже достаточно заметных фигур.
– Совсем немного, – сказал Иван, – и вы снова будете видны.
– Еще бы, – еле дыша, сказала Аня, – духи оказались очень нестойкими и уже практически выветрились.
– Вы что-нибудь узнали? – спросил их Ворон.
– Да, – ответила Вера. – Хрустальную гору можно увидеть после того, как произнести ее название задом наперед.
– Прекрасно! – потирая крыльями, сказал Правитель. – Я знал, что на вас можно положиться. Когда мы тронемся в путь?
– Надо ждать до вечера, – сказал старик. – Сейчас вокруг бродит много тайной полиции.
Тут в землянку влетел Эрик и закричал:
– Во дворце переполох! На ноги поднята вся тайная полиция и войска! Они обыскивают каждый сантиметр – ищут тех, кто воспользовался запахом принцессы! Арестовали Цеблионка, и он сказал, что это были две девчонки и описал их внешность!
– Плохи дела, – сказал Иван. – До вечера ждать нельзя, а запах ландышей еще присутствует.
Достав из кармана зеркальце, он крикнул:
– Аравия, ты нам нужна!
В зеркальце тут же появилось обеспокоенное лицо феи, и раздался ее голос:
– Ванечка, что случилось?
Иван быстро рассказал о том, что произошло.
– Я высылаю за вами крылатых коней, – сказала Аравия. – Через несколько минут они будут на том самом месте, где вы с ними расстались.
Иван, спрятав зеркальце, приказал:
– Быстро уходим!
Выскочив из землянки, друзья, пригибаясь к самой земле, побежали через поле к дубовым кустам, ведущим к проселочной дороге. Не успев добежать до них, они услышали за своими спинами крик юного фермера:
– Папа! Сюда! Вон они!
Обернувшись, друзья обомлели. К ним, через поле, бежали Ганс и его отец, сопровождаемые мутными облачками.
– Во, влипли! – с досадой сказала Вера и рванула через кусты к дороге.
Аня с Иваном побежали за ней.
– Я их задержу! – крикнул Правитель и, взлетев, помчался прямо на преследователей.
– Что он делает?! – закричала Аня. – Они могут его поранить!
– С ним все будет в порядке, – успокоил ее Иван, помогая пролезть через дубовые кусты.
Над их головами засвистел воздух. Подняв головы вверх, они облегченно вздохнули – крылатые кони на большой скорости приближались к земле. Через несколько минут, Иван с девочками, сидя на их спинах, наблюдали, как далеко внизу Правитель, подобно коршуну, налетает на тайную полицию и взмахами крыльев разбрасывает их смутные очертания в разные стороны. Лучший фермер года и его сын исчезли. Еще через несколько минуту Правитель с гордым видом летел рядом с друзьями.
Последнее препятствие
Кони приземлились около леса и, оставив там путников, улетели обратно домой.
Лес был таким густым, что передвигаться по нему можно было только двигаясь по очень узкой каменистой тропе. Кое-как, выбравшись из леса, друзья оказались перед высокой отвесной скалой. С ее вершины, превращаясь в бурную реку, с грохотом падал водопад.
– Мы на месте, – сказал Правитель, внимательно изучая местность.
– Можно, я скажу? – попросила Вера, сложив вместе ладошки.
– Конечно, – улыбнулся Иван-несчастный, – если бы не ты, стоять нам сейчас в музее ведьмы Яиры, – и он подмигнул девочке.
Аня тоже кивнула головой в знак согласия.
Вера улыбнулась и открыла рот. Но не успела она произнести заклинание, как грянул гром и задрожала земля. Лес за спинами у путников начал клониться до самой земли, а на их головы упала большая тень. Задрав головы к верху, девочки застыли в оцепенении – над ними висел здоровый трехглавый Змий.
Вера от страха икнула.
Немного повисев в воздухе, Змий опустился на землю. Одна из его голов тут же свесилась к реке и с жадностью начала пить. Вторая, закрыв глаза, засопела. Третья, посмотрев на две другие, с возмущением сказала:
– С кем приходится работать!
– Привет, Горыныч, – поприветствовал Змия Правитель.
Третья голова повернулась к Ворону и сказала:
– Привет, старина. Чего здесь делаешь?
– Да вот, ищу Хрустальную гору, – ответил тот и, достав из оперения очки, одел их на нос.
– Совсем плохо со зрением стало? – посочувствовала третья голова.
Первая, оторвавшись от воды, отдышалась и заявила:
– Ты знаешь, что нам придется тебя убить?
– Ты пить хотел, – прохрипела третья голова, – вот и пей, а кого убивать мне решать.
– Я уже напился, – сказала первая голова и уставилась на Ивана. – Что-то мне твоя внешность знакома…
– Так ты его пытался сжечь лет пять назад, – не открывая глаз, вмешалась вторая голова.
– Молчать! Ишь, разговорились! – рявкнула третья голова и снова обратилась к Ворону. – Проблемку ты мне задал. Я, ведь, на службе у Огня нахожусь, а он велел убить любого, кто приблизится к Хрустальной горе.
– А ослушаться никак не можешь? – поинтересовалась птица.
– Не-а, – вздохнула третья голова, – тем более, меня этот змий поганый курирует.
– Это кто? – полюбопытствовал Иван.
– Да Кощей, будь он неладен! Никакого отдыха не дает. Ни тебе выходных, ни праздников. А я ведь не двужильный. Мне уже семисотый годок пошел. На пенсию пора…
– Так что же делать будем? – спросил Ворон.
– Ну-у-у…, если хорошо подумать…, – потянула третья голова и уставилась на небо.
– Нам бы домик небольшой, где-нибудь на лесных просторах…, – ответила вторая голова, приоткрыв один глаз.
– И озерцо небольшое рядом, – добавила первая и расплылась в широкой улыбке, – страсть как рыбалку люблю.
– Они на взятку намекают! – ахнула Вера.
– Еще одно слово, и я из тебя шашлык сделаю, – пригрозила вторая голова, грозно посмотрев на девочку.
– Молчим, молчим, молчим, – сказала Аня и закрыла ладонью рот подруге.
– Ну, как? – спросила третья голова, оторвавшись от лицезрения неба.
– Одну минутку, – сказал Иван и, отойдя в сторону, вынул из кармана зеркальце. Вызвав Аравию и поговорив с ней о чем-то пару минут, он вернулся обратно.
– Договорились, – сказал он, обращаясь к Горынычу.
– Как приятно поговорить с умным человеком! – с восторгом прогремела третья голова и ударила по земле своим хвостом. Со скалы посыпались камни.
– Осторожнее! – воскликнул Правитель. – А то нас зашибешь и не видать тебе ни домика, ни рыбалки.
– Не боись, приятель, – ответила первая голова, – у нас все удары просчитаны.
– Значит так, – сказал Иван-несчастный, – летите в Оловянное царство, там вас уже ждет фея Аравия – она тебя, Горыныч, пристроит.
– Ну, тогда нам здесь больше делать нечего, – сказала третья голова и посмотрела на две другие. Те кивнули в знак согласия. – Счастливо вам здесь оставаться.
И Горыныч, тяжело вздохнув, поднялся в воздух.
Ворон помахал ему на прощанье крылом.
– А что сказала Аравия? – не выдержала Аня.
– Она его уменьшит, – рассмеялся Иван, – и поселит в своем царстве. А теперь говори.
Вера, набрав в грудь побольше воздуха, громко сказала:
– Арог яаньласурх!
Но ничего не произошло.
– Ты букву "т" пропустила, – подсказала Аня.
– Арог яаньлатсурх! – поправилась Вера и около болота появилась небольшая горка из хрусталя, едва доходящая до груди девочек.
– Это и есть Хрустальная гора? – поразилась Аня.
– А чего ты ждала? – поинтересовался у нее Ворон.
– Я думала, что будет – ого-го! – горища, по которой еще нужно будет карабкаться.
Иван рассмеялся и достал из кармана коробочку с угольком. Вытряхнув уголек на вершину горки, он отошел в сторону. В мгновение ока уголек загорелся и горка испарилась. Перед друзьями появился кованый сундук, обмотанный здоровой цепью. На ней висел большой амбарный замок. Достав из другого кармана ключ, Иван открыл замок и сбросил цепь. Подняв крышку сундука, он вынул из него огромный кристалл. Тот тут же заиграл на солнце всеми цветами радуги.
– Это и есть "Время желаний", – облегченно вздохнув, сказал Ворон, любуясь находкой.
Подруги приблизились, чтобы лучше рассмотреть то, ради чего они так рисковали.
Кристалл имел разные грани, абсолютно не похожие друг на друга. Каждая из них играла разными цветами, то отражая, то пропуская их через себя. Сгорая от любопытства, Вера дотронулась пальцем до одной из граней и тот, мягко погрузившись в кристалл, пустил по его поверхности круги, подобно кругам на воде.
– Вот это спецэффект! – поразилась Вера, выдергивая палец из кристалла.
Аня, приблизив глаза к другой его плоскости, заглянула внутрь и обомлела. Там, купаясь в фейерверке цветовой гаммы, находилась маленькая Вселенная. В центре этой Вселенной вращались песочные часы, а вокруг них, не покидая своих орбит, летали планеты…
– Девочки, пора все вернуть на свои места, – сказал Правитель и посмотрел на Ивана.
Но тот молчал.
– Иван, ты что? – обеспокоенно спросил его Правитель.
– Я все думаю над тем, что сказал нам старик, – ответил Иван. – В природе всегда должно быть равновесие…
– Тогда просто верни кристалл обратно, – посоветовала Вера.
– Чтобы его снова украли? – хмыкнула Аня.
– Раньше же это не делали, – возразила Вера.
– За все время существования нашей страны, никто и подумать не мог, что может случиться нечто подобное. Этот случай будет всем нам хорошим уроком, – сказал Иван. – Лучше я его спрячу.
И он подошел к водопаду.
– Ты хочешь спрятать его в воде? – спросила Вера.
– Да, – ответил Иван. – Вода поглотит кристалл, и он станет невидимым.
– А если его унесет течением? – спросила Аня.
– Ты права, я не подумал.
– Может его спрятать за самим водопадом? – предложила Аня. – Наверняка в этой скале есть углубления, и за толщей воды его не будет заметно.
Иван кивнул, а Правитель одобрительно защелкал клювом.
Раздалась плавная мелодия. Иван вынул из джинсов зеркальце.
– Ань, как ты думаешь, – озадаченно спросила Вера подругу, – у этого сказочного мобильника можно установить только одну мелодию?
– Тарасова… – закатив глаза, простонала Аня.
Тем временем в зеркальце появилась Аравия.
– Ванечка, – радостно сказала она, – царь Огонь и его приспешники арестованы. Их сдала Маркелла. Кот в сапогах умеет выбивать сведения. Все они, кроме Кощея Бессмертного, находятся под арестом.
– А где Кощей? – спросил ее Иван.
– Говорят, что сбежал в Империю Монстров. Сейчас его ищут. И еще. Передай девочкам, что Его Сказочное Величество, от имени всех жителей страны Сказок, благодарит их за помощь, а Правителя ждет награда – орден за отвагу на голубой ленте.
При этих словах, Ворон, гордо выпятив грудь, щелкнул клювом.
– А что с королем Невидимок?
– Туда уже вылетела особая комиссия по нарушению прав жителей, – ответила Аравия. – Это все. Возвращайся скорей – я тебя жду.
– Только отправлю девочек домой, – пообещал Иван и спрятал зеркальце.
– Готовы? – спросил Правитель, обращаясь к подругам.
– Готовы, – грустно ответила Аня и вздохнула. – Я так хотела попасть на конкурс…
– Подойдите ко мне, – попросил Иван.
Девочки приблизились к нему.
– Смотрите прямо на Время, – сказал он и поднес кристалл к их глазам.
Аня и Вера сделали, как он велел.
– Время настало, время пришло, – начал говорить Иван, и плоскости кристалла засияли розово-голубым свечением.
Подруги почувствовали, как их тела плавно поднялись в воздух. Свечение усилилось и окутало девочек со всех сторон. Какая-то неведомая сила повлекла их внутрь магического кристалла. Последнее, что услышали Аня и Вера было:
– Кощея только что взяли…
И снова дома
Аня открыла глаза. Она лежала на старом полосатом матрасе, около открытого сундука. Рядом в кресле зашевелилась Вера.
– Который час? – спросила Аня, зевая.
Вера, похлопав по карману, достала мобильник и, посмотрев, ответила:
– Половина четвертого…
Аня села и уставилась на Веру. Та, свернувшись калачиком, смотрела на подругу немигающим взглядом.
– Слушай, – наконец сказала Вера, – а где все костюмы и платья, которые были в сундуке?
Аня приподнялась и заглянула в сундук. Он был пуст.
– Может, нам все это приснилось? – спросила Вера, поднимаясь с кресла и потягиваясь.
– Что, обеим одновременно?
– Ну, я где-то читала, что такое случается.
– Вера, – устало сказала Аня, – ты сама-то веришь в то, что говоришь?
Но Вера, не ответив, направилась к двери.
– Ты идешь? – спросила она подругу.
– Да, – ответила ей Аня.
Закрывая за собой дверь чердака, она тихо прошептала:
– Я буду по тебе очень скучать, Правитель…
Солнце клонилось к горизонту. По проселочной дороге в сторону пригородных электричек, с небольшими рюкзачками за спиной, быстро шли две девочки лет четырнадцати. Полная девочка в светлом спортивном костюме, достала из кармана куртки кольцо и одела на палец.
Раздался истошный крик:
– Тарасова, ты все-таки сперла!
– Чего орешь! – в ответ закричала полная девочка. – Что ты до меня постоянно докапываешься!
Худенькая девочка в широкой футболке и джинсах запрыгала на месте:
– Тарасова! Ты понимаешь, что это такое?!
– Кольцо, – ответила ей полная девочка.
– Нет, Верка, это не кольцо! Это наш обратный билет в страну Сказок!..
Продолжение следует.
Книга 2. Путешествие продолжается
Возвращение
День близился к концу. На мрачную рыночную площадь, выложенную неровными серыми булыжниками, упали последние лучи заходящего солнца, осветив небольшой эшафот. Возле него, испуганно озираясь по сторонам, стояли Аня и Вера.
– Ну, и куда нас занесло? – нахмурив брови, спросила Вера.
– Ты у меня спрашиваешь? – Аня удивленно посмотрела на подругу. – Кольцо на палец, если мне не изменяет память, ты надела.
– Я действовала согласно инструкции, – ответила подруга, – а, согласно ей, мы должны были уже давно находиться в столице страны Сказок.
– Что-то это местечко на столицу Сказок совсем не тянет. Ты уверена, что правильно прочитала? – Аня потянулась рукой к кольцу. – Дай мне его, пожалуйста.
Вера, стянув с указательного пальца старинное украшение с большим квадратным рубином, отдала его подруге. Та, поднеся его к глазам, вслух прочитала выгравированную на его внутренней стороне надпись: "Правило для пользователя: надеть на указательный палец левой руки и представить себе то место, куда желаете попасть. Примечание: использовать дважды одним и тем же лицом или группой лиц категорически запрещается!".
– Убедилась? – ехидно поинтересовалась Вера.
– Да, – ответила Аня, возвращая кольцо Вере. – А ты точно представила себе столицу? Или забыла?
– Нет, не забыла, – все так же ехидно ответила девочка и, прищурив один глаз, задумалась. – Я точно помню, как у меня в голове пронеслась мысль о столице страны Сказок, и я…
– Что ты?…
– Не торопи! – Вера, засунув руки в карманы коротких джинсов, посмотрела на свои кроссовки. – Итак, я подумала о столице… и, вспомнила об ужастике, который смотрела вчера по телеку.
Аня уставилась на подругу.
– С чем я тебя и поздравляю, – сказала она, – скорее всего, мы попали в один из городков страны Ужасов.
Вера вздрогнула и оглянулась.
Они по-прежнему стояли посреди рыночной площади, рядом с эшафотом и установленной на нем огромной деревянной плахой. Заметив воткнутый в плаху топор, Вера громко сглотнула и дернула подругу за руку:
– Знаешь, нам лучше всего отсюда уйти…
– Куда? – Аня, сняв с запястья резинку, собрала волосы в хвостик. – Мы никого здесь не знаем. Правитель Темного леса точно находится в другом месте!
– Что же делать? – Вера умоляюще посмотрела на Аню.
– Не знаю, думать надо. – Аня принялась пристально разглядывать торговые постройки, расположившиеся вокруг площади.
– Пожалуйста, думай быстрей! – Вера нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
– Я тебе не компьютер, – огрызнулась та, продолжая разглядывать витрины магазинов.
– Ань, ты же всегда быстро соображала, – продолжала канючить Вера.
Вздохнув, Аня предложила:
– А не прогуляться ли нам в один из местных бутиков?
Вера оживилась:
– Но они, по-моему, все закрыты. И народа нигде не видно.
В этот момент, в одном из окон серого дома с вывеской "Подержанные вещи" промелькнул и погас огонек. Не теряя времени даром, подруги кинулись к покосившейся двери. Постучав, они прислушались. За дверью стояла тишина. Переглянувшись, подруги осторожно открыли дверь и вошли в помещение, полностью заставленное стеллажами с товаром. Над их головами дернулся дверной колокольчик. От неожиданности Аня и Вера вздрогнули.
В центре, на небольшом пятачке разместилась узкая конторка. За ней, на высоком табурете, восседал толстый, круглолицый человечек невысокого роста в белой рубахе, заправленной в коричневые широкие штаны, поддерживаемые широкими подтяжками. Сквозь редкие, коротко подстриженные светлые волосы, проступала блестящая лысина. Мужчина возился с небольшой лампой, которая время от времени вспыхивала и тотчас гасла.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровались девочки.
Мужчина поднял голову и, увидав покупателей, широко улыбнулся, обнажив редкие неровные зубы.
– Добро пожаловать, добро пожаловать, – сладким голосом пропел он, слезая с табурета. – Что желаете?