На большой равнине, окруженной густым лесом и бурной речкой, расположился лагерь индейцев. Несколько вигвамов, обитых шкурами животных, стояли вокруг большого костра, на котором, в здоровенном котле, что-то варилось. Рядом с ним несколько женщин чистили рыбу и кукурузу. У двоих из них большими платками к спине были привязаны маленькие дети. Двое седых мужчин, сидя около своих жилищ, вырезали ложки из толстых деревяшек. Несколько подростков, стоя по колено в реке, пытались поймать рыбу с помощью пик.
Спрыгнув с лошадей, индейцы и Томек помогли девочкам спуститься на землю, после чего повели их в самый большой вигвам, где около небольшого костра полукругом сидели три пожилых индейца.
Томек, усадив подруг, принес им миски с похлебкой.
– Кушайте, – сказал он, а сам взял чашку с отваром из трав и кореньев.
Черная Рысь, присев рядом с пожилыми индейцами, стал о чем-то с ними говорить. Аня, показав Томеку на них глазами, спросила:
– Кто эти люди?
Томек сделал глоток и ответил:
– В середине сидит вождь Зоркий Глаз, справа – Старый Бизон, а слева – Хитрый Лис. Старейшины.
– Понятно, – сказала Аня и, обведя взглядом жилище, задала следующий вопрос. – А из чего это строят?
– Насколько я знаю, – ответил Томек, – из стволов молодых деревьев, которые потом покрывают материалом, имеющимся под рукой. Это могут быть шкуры, как здесь, к примеру, или пальмовые листья. А еще обкладывают корой и циновками из тростника. Иногда обмазывают раствором глины со мхом.
Тем временем вождь взял в руки трубку, прикурил ее и, затянувшись, выпустил вверх дым, после чего передал трубку Хитрому Лису. От Лиса трубка перешла к Томеку, который, тоже затянувшись, выпустил дым вверх. Передав трубку Ане, он тихо сказал:
– Затянись, но не сильно. Просто сделай вид.
Кивнув головой, Аня сделала так, как велел ей Томек, и передала трубку подруге. Вера, не прислушавшись к совету Томека, сильно втянула в себя табачный дым и, закашлявшись, уткнулась носом в согнутые колени – у нее из глаз потекли слезы.
– Тарасова, у тебя сейчас дым из ушей пойдет, – хлопая подругу по спине, заметила Аня.
Быстрые Ноги забрал у Веры трубку и передал ее Старому Бизону.
– Быстрые Ноги поведал нам о том, что ищут твои подруги, бледнолицый брат, – сказал вождь, – но нам не знакомо такое имя.
– А птицы такие бывают? – с надеждой в голосе спросила Аня.
– В этих местах птиц с таким именем нет, – ответил Зоркий Глаз и закрыл глаза.
– Нам здесь больше делать нечего, – сказал Томек, и девочки, поставив на землю миски, выбрались наружу.
У выхода их поджидал Черная Рысь.
– Они не знают никого, кто мог бы называться Бронзовой птицей, – доложил Томек другу.
– Раз это не человек и не птица, летающая в небе, – сказал индеец, – то тогда это может быть только вещь, названная таким образом.
– А как нам это узнать? – спросила Вера. – Навигатор намекал, что это может быть статуя, пароход…
– Пароход…, – медленно повторил за ней Томек и хлопнул себя ладонью по бедру. – Ну, конечно, пароход! Я тут видел в соседнем городке выставку пароходов, построенных, аж, в тысяча восемьсот семидесятых годах! И у них были очень смешные названия!..
– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Аня. – Посмотреть эту выставку?
– Выставка уже закрылась. Предлагаю отправиться в то время, когда мог быть построен пароход с таким названием, – и, посмотрев на друга, спросил. – Ты знаком с кем-нибудь, кто проживает в этой местности сто лет назад?
– Знаком, – кивнул головой Черная Рысь. – С Томом Сойером.
– Вы сможете нас к нему отвезти? – спросила Аня.
– Завтра утром, – ответил индеец, – сегодня я уже занят.
– Если что, у нас есть портативная машина времени, – сказала Аня.
Индеец усмехнулся:
– Она есть и у меня, но проводить вас я смогу лишь завтра утром.
И он ушел.
– Какой строгий! – обиженно протянула Вера.
– Зато отдохнете, – весело сказал Томек и повел их к другому вигваму, обтянутому плотными разноцветными циновками.
Там, уложив подруг на теплые одеяла, он начал рассказывать им истории из своей жизни, связанные с ловлей зверей. Остановился он только тогда, когда обе девочки уже сладко спали.
Том Сойер и его друг
Рано утром Черная Рысь, как и обещал, усадив подруг на лошадь, повез их через широкие кукурузные поля в небольшой городок. Там, на городской площади, около маленькой церквушки с колокольней они переместились во времени. Когда окружавшее их пространство поменялось, индеец сказал:
– Где конкретно живет Том – не знаю. Этого мальчишку можно увидеть где угодно. Но у вас есть Навигатор, так что вы легко отыщите дом Сойера, – и он, привязав поводья лошади, на которой приехали девочки к своему седлу, поскакал прочь.
Подруги даже не успели с ним попрощаться.
– Странный он какой-то, – заявила Вера и, перехватив неодобрительный взгляд проходящей мимо них пожилой женщины, добавила. – Зря мы с той одеждой распрощались…
Аня взглянула на Веру и обратилась к Навигатору:
– Как найти дом Тома Сойера?
Навигатор ответил:
– Встаньте спиной к дверям церкви и идите вдоль улицы. Второй поворот направо.
Подруги пошли. Им то и дело навстречу попадались местные жители, с интересом рассматривающие странно одетых незнакомок.
– Чувствую себя, как в зоопарке, – заметила Вера.
– Не бери в голову, – посоветовала Аня.
– Не бери… Легко сказать. На их взгляд, мы одеты в нижнее белье.
– Навигатор, – попросила Аня, – что ты можешь рассказать об этом мальчике?
– О, это очень непослушный мальчик, живущий под присмотром своей тети Полли, – оживился Навигатор, – и не желающий жить по правилам взрослых. Он считает, что жить в городе не лучше, чем жить в болоте и, поэтому то и дело создает свой воображаемый мир, где есть место для подвигов и приключений… Теперь поверните еще раз направо, и третий дом слева – наш.
Дом был невысоким, но очень симпатичным. В одном из открытых окон они заметили пожилую женщину, дремавшую в кресле-качалке. На ее высоком лбу покоились очки. Рядом с ней, на подоконнике, свернувшись клубочком, лежала черная кошка.
Мальчик в серой рубахе, наполовину заправленной в короткие коричневые штаны и с длинной кистью в руке, сосредоточенно изучал забор, окружавший дом. У его ног притулилось жестяное ведро, наполненное известкой.
Девочки подошли к нему ближе.
– Привет, – окликнула его Аня.
Мальчик в ответ лишь что-то пробурчал себе под нос.
– Красишь? – поинтересовалась Вера.
– Угу, – ответил тот и начал водить кистью по забору вверх и вниз.
– Мы ищем Тома Сойера. Это ты? – Аня заложила руки за спину.
Мальчик отступил от забора на несколько шагов и принялся любоваться своими мазками.
– Ты так до пенсии красить будешь, – усмехнулась Аня.
– До пенсии не могу, – серьезно ответил ей мальчик. – Сегодня суббота и надо бежать в церковь. Иначе не избежать мне порки и от тети Полли, и от директора школы.
– Значит, ты и есть Том? – еще раз спросила Аня.
– Да, мэм, – ответил мальчик.
– Том, ты нам очень нужен.
– Зачем?
– Не паясничай! – сделала ему замечание Вера.
– Ладно, – с неохотой сказал Том. – Так, что вам нужно?
– Бронзовая птица! – выпалила Вера.
Мальчик почесал левое ухо и, сведя брови у переносицы, сказал:
– У меня есть жук в спичечном коробке, есть гусеницы в банке, еще в одной банке живут светлячки, но у меня нет птицы, сделанной из бронзы.
– Ты не понял, – сказала Аня. – Так пароход называется. Слышал?
– Не-а, – ответил Том.
– Так, опять мимо! – вздохнула Вера.
– Подожди, – задумчиво сказала Аня и обратилась к Навигатору. – Мальчик Том не знает о пароходе с таким названием. Куда нам идти дальше?
Навигатор тут же ответил:
– Пусть мальчик отведет вас к своему другу Гекельберри Флинну, сыну местного пьяницы – ленивому и невоспитанному мальчику, не признающему, как и Том Сойер, никаких правил. Он большой любитель путешествовать.
– Слышал? – обратилась Вера к Тому, который при виде гаджета так и обомлел.
– Ух, ты! – восхищенно сказал он и потянулся рукой к браслету. – Какая штука!..
В его глазах вспыхнул огонек, и он заискивающе улыбнулся:
– А эта штуковина все-все знает?
– Все-все, – подтвердила Вера.
– Вот это да! – в его глазах еще ярче заиграли озорные огоньки.
Дотронувшись одним пальцем до металлической поверхности Навигатора, он предложил:
– Давайте меняться! Я вам отдам и жука, и гусениц, и даже светлячков. Хотите…
– Не хотим, – строго сказала Аня, – к тому же зачем он тебе?
– Как вы не понимаете, мэм, – разочарованно ответил Том, – если эта штуковина все-все знает, то я смогу учиться на самые высокие оценки и стану очень знаменитым мальчиком – на всю округу!
Его глаза мечтательно закрылись.
– Ничего, – сказала Вера, – переживешь. Отведи нас лучше к своему дружку.
– К Геку?
– К нему.
– А забор? – Том уставился на ненавистное ему ведро с известкой.
– Давай сюда кисть, – сказала Аня, – так и быть, поможем.
– Это стоящее дело, – серьезно сказал мальчик, передавая кисть девочке, – а я пока переоденусь.
И он, подпрыгивая, побежал в дом.
Аня с Верой засмеялись и принялись по очереди белить забор. Когда через четверть часа Том, одетый в чистую рубаху и выходной костюм, в натертых до блеска башмаках выбежал на улицу, его лицо вытянулось от удивления. Забор был полностью покрашен.
– Ну и дела! – восхитился он, любуясь проделанной работой. – Тетя Полли будет очень довольна.
Аня, кинув кисть в ведро, поторопила:
– Меньше болтовни – больше дела. Веди нас к Геку!
Мальчик вприпрыжку направился вниз по улице и девочки поспешили за ним следом. Том снова привел их на городскую площадь, где к церкви, под звон колокола, на утреннюю проповедь, подтягивался празднично разодетый народ.
Внезапно, при виде плюгавого человека лет тридцати пяти, с коротко стриженными рыжими волосами и тонкой бородкой, Том испуганно воскликнул:
– Мистер Уолтерс!
– Кто он? – спросила Вера.
– Директор школы! – воскликнул Том и попробовал спрятаться за спинами молодой пары с двумя маленькими детьми на руках.
Но директор школы успел заметить своего ученика. С силой прижавшись подбородком к верхнему краю туго накрахмаленного стоячего воротничка и упершись им в широчайший галстук, окаймленный по краям бахромой, он, покачиваясь на своих сапогах туда-обратно, пальцем поманил к себе Тома.
Мальчик с неохотой, спотыкаясь на каждом шагу, подошел к директору. Не вынимая указательного пальца, вложенного между страницами закрытого молитвенника, мистер Уолтерс ткнул им в грудь Тома и строго сказал:
– Молодой человек, вместо того, чтобы сидеть на скамье в церкви, Вы разгуливаете по городской площади с двумя, странно одетыми девицами, – и он наградил подруг пренебрежительным взглядом.
– Господин директор, – залепетал Том. – Я…
Он не успел договорить. Директор, укоризненно покачав головой в разные стороны, прервал его:
– Мне стыдно за Вас, Том Сойер! Ваша бедная тетя Полли столько сил положила на Ваше воспитание!
Тут, заметив некоего господина с большим животом, он, расплывшись в улыбке, начал раскланиваться, и Том рванул в сторону. Вера с Аней бросились за ним. Мальчик бежал быстро, и, вскоре, вся троица, немного запыхавшись, подбежала к берегу грязноватой речки. Там, из-под дырявой перевернутой лодки торчали чьи-то голые ноги.
Том, стукнув по днищу лодки кулаком, крикнул:
– Флинн!.. Флинн!.. Вылезай!.. Я к тебе гостей привел!
После чего, повернувшись к девочкам, он возбужденно сказал:
– Это Гек Флинн. Так что вы уж здесь сами, а мне надо бежать в церковь, иначе меня тетя Полли со свету сживет.
И, махнув на прощанье рукой, он, во весь опор, кинулся обратно.
Проводив мальчика взглядом, подруги снова уставились на торчавшие из-под лодки ноги. Минуты через три их владелец, кряхтя, вылез из своего укрытия. Им оказался долговязый парень, одетый явно в грязные обноски с чужого плеча. Его пиджак доходил до пят, отчего задние пуговицы помещались значительно ниже спины. Штаны, висели на одной подтяжке и болтались сзади пустым мешком, а огромных размеров рваная шляпа, которую он вытащил из-под лодки, завершала наряд.
Нахлобучив шляпу себе на лоб, Гек зевнул и, почесав одну ногу о другую, посмотрел на подруг, потом на реку, по которой медленно плыл пароход "Поль Джонс", и, подойдя к самой кромке воды, начал умываться.
– Шляпу-то сними, – посоветовала Вера, – а то намокнет.
– Сразу и почистится, – пробурчал Гек.
Закончив умываться, он повернулся к подругам и сказал:
– Я к Вашим услугам, мэм.
– Гек, ты ничего не слышал о Бронзовой птице? – спросила его Аня.
Он о чем-то задумался, пожевал свои губы и, вдруг, задрав кверху указательный палец правой руки, воскликнул. – Как же не слышал! Есть такая птичка!
– Подожди, – остановила его Аня, – какая птичка? Нам нужен пароход с таким названием.
– О пароходе не знаю – врать не буду, а вот о птичке знаю.
– Рассказывай!
– А чего тут рассказывать. Еще год назад, я случайно познакомился с одним парнем…, далеко отсюда. В тот год я как раз затеял великий переезд в Европу. Сел на пароход, – и, отвернувшись от подруг, он с грустью в глазах проводил взглядом "Поль Джонс".
– Можно покороче? – поторопила его Вера.
– Да я и так половину пропускаю, – ответил парень повернувшись к подругам.
– Пусть рассказывает, – одернула подругу Аня, – не мешай!
– Спасибо, мэм, – вежливо поблагодарил Гек и продолжил свой рассказ. – Так вот, приплыл я на этом пароходе во Францию и решил, что все! – начинаю новую жизнь. Познакомился с местной ребятней, один даже пустил меня к себе жить, начал ходить с ними в школу, а вечером подрабатывал то тут, то там. Но, что-то не заладилось.
Он помолчал минуты две, вынул из кармана брюк трубку, раскурил ее и снова заговорил:
– Не по мне все это! В школу ходить скучно, спать, когда хочу – нельзя. Всё – как тогда, когда мне покровительствовала миссис Дуглас.
– Кто? – спросила Вера.
– О! – глубоко затягиваясь, ответил Гек. – Миссис Дуглас – вдова мистера Дугласа. Добрейшая женщина. Она взяла меня к себе в дом – кормила, поила, одевала, на церковные службы таскала, а я через три недели сбежал.
– Неблагодарный ты тип, – хмыкнула Вера.
– Так я же сказал – не по мне это все!
– Давай ближе к делу, – начиная злиться, поторопила его Аня.
– Так я и говорю, – Гек сделал еще одну глубокую затяжку. – Пошел я дальше и попал, не помню куда, но там, как раз, проходил большущий праздник среди подростков. Много народу понаехало – из разных стран и эпох. Вот там я и познакомился с одним пареньком по имени Миша. Он из Москвы. Так этот Миша что-то рассказывал о бронзовой птице, в клюве которой есть тайник.
– Как его можно найти? – осторожно спросила Аня.
– Не знаю, – ответил Гек, почесывая бок.
– И на том, как говорится, спасибо, – посмотрев на подругу, сказала Вера.
– Пожалуйста, – вяло сказал парень и, загребая ногами песок, поплелся в сторону причала.
Мишка и его команда
Отдав команду Навигатору и, руководствуясь его советами, девочки направились в Москву. На этот раз пунктом их перемещения стал небольшой кинотеатр начала тридцатых годов двадцатого века.
На вопрос Веры, для чего им нужно смотреть немые фильмы, гаджет ответил:
– Именно в этом кинотеатре находится портал, с помощью которого вы сможете переместиться в Москву нужного вам периода.
– А сразу нельзя воспользоваться нашим портативным вариантом?
– Энергии не хватит, – просветил Навигатор.
Кинотеатр находился на узкой улочке в рабочем районе, окруженном со всех сторон большими зданиями фабрик и домов, между бакалеей и табачной лавкой. При входе висел огромный плакат, призывающий посмотреть новую комедию "Любовь и ревность". Купив билеты, подруги вошли в тесное и душное фойе, в котором царили запахи дешевой парфюмерии, табака и пота. На стенах, возле небольшого бара, где за стойкой маленькая пухлая женщина в грязном переднике продавала пиво, были расклеены ветхие афиши и портреты знаменитых голливудских киноактеров того времени.
– Куда теперь? – тихо спросила Аня у Навигатора. – В зрительный зал?
– Нет, – ответил тот. – Посмотрите направо.
Девочки повернули голову и заметили кабинку, закрытую со всех сторон плотной черной тканью.
– Проходите в нее, – сказал Навигатор.