- Логично, - отозвался он совсем уже как профессор. Но вовсе не по-профессорски изогнул руку и помусоленным пальцем начал тереть локоть, перемазанный не то сажей, не то черной землей.
- А еще, - сообщила я, - "тиклер" означает "прут для воспитательных целей". Для мальчишек, которые не умываются.
Тут же мне вспомнилась Гертруда и стало стыдно за дурацкую шутку (хотя насчет перевода я не соврала). Но Лоська не обиделся. Вздохнул сокрушенно:
- Честное слово, я умываюсь. Но мама говорит, что во мне повышенное содержание электричества. Как в кошке. Оно притягивает всякий мусор и пыль.
- Тогда надо подарить тебе флакон антистатика. Будешь натираться. Это жидкость такая для мебели, что бы пыль не садилась на гладкое дерево.
- Ладно! Подари! - дурашливо согласился он. - Как бы ко дню рождения!
- А когда у тебя?
- Был уже. Пятнадцатого августа. Целых десять лет стукнуло… - Он сменил тон. - Ты не обижайся, что я в гости не позвал. Мы с мамой решили ничего не отмечать, пока папа не вернется…
- При чем тут гости! - Я чувствовала себя свиньей. - Сказать-то мог! Я бы подарила что-нибудь. А то ты мне вон какой подарок, а я…
- А ты монету с "Перышком"…
- Ну, Лоська… это даже и не подарок.
У меня вертелись слова, что это как бы талисман дружбы, но я постеснялась. Да он и без слов понял.
- Ладно. Тогда подари мне иголку и нитку. Или дай на время. Я пойду в ванную и зашью штаны. Разодрал в колючках…
- Чадо ты непутевое, - (это мамины слова), - где разодрал. Ну-ка…
Сзади и правда была дырища. Среди складок не очень заметно, а если растянешь - ого…
- Снимай, я сама зашью.
- Нет. Не сниму… У меня на плавках сбоку дырка.
- Балда! Больно мне надо разглядывать твои дырки… Ты вот что, давай штаны, а сам иди в ванную, как собирался, и оттирай суставы. А можешь и всего себя. Мочалка и мыло на полке, полотенце возьмешь зеленое, с крючка… Имей в виду, с таким черным я с тобой больше никуда не пойду.
- Только ты не приходи меня опять мочалить…
- Всю жизнь мечтала! Запрись на все засовы.
В складках Лоськиных штанов были целые пригоршни всяких сорняковых семян, растительный пух, лепестки и репьи. Не штаны, а гербарий. А дыра - кулак пролезет. Я зашила ее накрепко, через край. Встряхнула. "Ну, прямо пиратский брамсель после ремонта…"
Лоська тем временем выбрался из ванны. Встал на пороге - тощий, с торчащими волосами, с бледной, почти белой кожей, только ноги по колено, да руки по локоть в загаре, будто в коричневой морилке. А на впалом животе маленький изогнутый шрам - наверно, когда-то вырезали аппендицит. Ладошкой Лоська прикрывал на плавках злополучную дырку.
- Жень… я там майку на крючок повесил, а она в воду… Теперь надо ждать, когда высохнет.
Это была все та же футболка, в которой он явился ко мне позавчера. Но, конечно, уже не такая белая.
- Я сейчас постираю и поглажу. И штаны заодно…
Он сморщил нос-картошку, а сосульки волос будто ощетинились еще больше.
- Не…
- Почему "не"? Это же быстро.
- Потому что… чего ты со мной, как с приютским ребенком…
Мне… будто холодный кисель на голову. Липкий, противный, скользкими языками за шиворот. От неожиданности я брякнула самое глупое:
- Лось! Ох и свинья же ты все-таки…
Он минул, округлил рот. Натянулся весь, будто у него сто струнок под кожей. И я вдруг поняла, что все может кончится в один миг. Схватит свои зашитые штаны, прыгнет в них на ходу и уйдет не оглянувшись. И ничто не поможет, никакой талисман с корабликом…
"Господи, сейчас зареву… Что сказать?"
- Ты… не нормальный какой-то… Я же с тобой… все равно как с Илюхой, если бы он маленький был… а ты…
В другое время я такое никогда не выговорила бы. Это ведь… почти что признание в любви. Но надо было как-то объяснить ему! Удержать!
Он мигнул опять. Обмяк, ссутулился. Стал смотреть в угол. А я… тоже в угол, в другой. Потом Лоська с опущенной головой сделал шажок, другой. И такими вот мелкими шажками пошел ко мне по одной половице. Пол был старый, тонкая половица прогибалась и поскрипывала. Лоська двигался, набычившись, будто собирался уколоть меня волосами-сосульками. Я обмерла на стуле. Лоська остановился в полуметре, опустил руки, позабыв про дырку. Хлопнул толстыми своими губами, пробормотал:
- Жень… не злись. Просто… я…
Много ли надо человеку для счастья? Я поняла что сейчас прижму костлявого обормота к себе и зареву, как провинившаяся и прощенная первоклассница. Чтобы не случилось такого скандала, я дотянулась до валявшегося на столе гребня (деревянного, с рукояткой) и велела:
- Ну-ка стой смирно. Не мотай головой… - и принялась остервенело расчесывать Лоськины сосульки. Он веселел на глазах.
- Ай!.. Голову оторвешь!..
- И оторву. Зачем она тебе, такая дурная?
- Зимой шапку носить… Жень, ты не злишься? Я же…
"Понятно. Застеснялся, застыдился своего замызганного наряда, вот и брякнул про "приютского ребенка". А я… дура, да и только…"
Лоська опять ойкнул. Сказал дурашливо:
- Если хочешь, можешь меня это… воспитательным "тиклером"…
- Не смей говорить глупости! Человек никогда не должен давать себя в обиду.
- Тогда и ты… не обижайся.
- Я и не обижаюсь. И… всё. Как говорил Гамлет в переводе Пастернака, "дальнейшее - молчанье"… Знаешь, кто такой Гамлет?
- Знаю. Кино же есть… А Пастернак - это поэт?
- Поэт и писатель. Поумнеешь - прочитаешь… - Я последний раз провела гребнем по Лоськиным сырым волосам. - Ну вот, стал похож на человека. Всегда бы так…
"А влезешь сейчас в свои балахоны - и опять бомжонок с Рябинового бульвара…"
- Лоська, хочешь я тебе костюм подарю! Не бойся, он не кусачий, летний. Его раньше брат носил, но он почти новый. А?.. Только давай без глупостей про приюты и гуманитарную помощь! Мне просто жалко, что костюм лежит без дела. На нем ведь корабль. Корабли… они плавать должны, а не лежать в темном ящике… Ну?
Он опять надул губы. Но без обиды.
- Чего "ну"? Покажи… корабль-то.
Я кинулась в большую комнату, там стоял наш древний "семейный" комод. Вытянула тяжелый ящик. Перетряхнула стопку старых штор, полотенец, салфеток. Илюшкин костюмчик лежал среди них - выстиранный, поглаженный, словно ждал хозяина. Я вернулась в комнату. Развернула перед Лоськой сине-зеленую рубашку-водолазку с красным галиотом на груди.
- Ух ты… - шепотом сказал Лоська.
- Ну-ка, примерь.
Лоська не капризничал. Вмиг натянул шорты, умело завязал на поясе шнурок, нырнул головой и руками в рубашку. Разгладил ее на груди. Вопросительно глянул на меня.
- Во! - я показала ему большой палец. - Иди в прихожую, там зеркало.
Напротив двери стояло трюмо - такое же древнее, как комод ("приданое" маминых родителей, которых я никогда не знала). Я включила свет. Лоська во всей красе отразился в пятнистом стекле. Костюм оказался широковат, но лишь чуть-чуть. Лоська посопел, повертелся перед зеркалом на пятке. Шортики были, конечно, короче его старых портков, он, хмыкнув, потер над загаром светлые места. Но ни стесняться, ни упрямится не стал. Спросил только:
- А Илья не станет ругаться?
- Да с какой стати?! Только рад будет, что вещь пригодилась!
По правде говоря, я не была уверена, что Илья обрадуется. Вдруг эта ребячья одежонка дорога ему, как память о днях, когда он был мальчишкой? И когда папа… Ну да ладно! В конце концов есть фото. И все равно ничего теперь не поделаешь. Лоська уже "врастал" в обновку. По-хозяйски поправил штаны, одернул рубашку. А когда вернулись в комнату, деловито затолкал в кармашек на бедре свою монетку…
- Ой, Жень, здесь что-то есть, в кармане…Вот… - И протянул сложенную бумажку.
Видно, что бумажка лежала там с давних времен, была выстирана вместе с костюмом и вместе с ним попала под утюг. Плоская, засохшая. Тихо захрустела, когда я стала разворачивать.
Это был листок из редакционного блокнота - наверняка из папиного. С грифом "Редакция газеты "Городские голоса". Кроме этих типографских букв были и рукописные - строчки, написанные лиловым шариковым стержнем. Они слегка расплылись, однако читались легко… Легко, но непонятно: "Три слова по три буквы. Три имени. Ар-до-кап. Угадай, какую роль будет здесь играть пароль!"
- Лоська, это Илья писал когда-то. Наверно, играл с мальчишками в разведчиков или пиратов…
Я, не сворачивая, положила бумагу в большую гриновскую книгу, где лежал кленовый лист. Лоська сунул нос:
- Ой, это что за книжка?
- Александр Грин. Кстати, корабль на твоем пузе как раз из этой книжки. Ты не читал "Алые паруса"?
- Я только слышал про них… Дай почитать, а? Не бойся, я буду с ней… как с заморской бабочкой. Не дышать на нее!
Что делать-то? Пришлось убрать кленовый лист и "пароли" брата в ящик стола. Лоська прижал книгу к "парусной" груди.
- Я пойду, ладно?
Я давно заметила: если к нему в руки попадает интересная книга, он хочет поскорее остаться один.
- Ладно, беги…
В коридоре Лоська еще раз крутнулся у зеркала. Чуть погрустнел:
- Жаль, что лету уже конец…
- Ох, не порти настроение… И ничего не конец, еще почти неделя каникул! Кроме того, осень начнется не по календарю. Синоптики обещали тепло до середины сентября…
Свои старые шмотки Лоська забыл в моей комнате. Я не стала его окликать. Чтобы не вздумал влезть в них снова и не превратился в прежнего обормота. Впрочем, волосы у него уже торчали, как и раньше…
Из окна я смотрела, как Лоська переходит дорогу. Он спешил, двигался вприпрыжку, мелькая худыми ногами в коричневых "чулочках". Локтем прижимал к боку разноцветную плоскую книгу. Ну, в точности, как Буратино, который с азбукой под мышкой двинулся в школу (только нос вовсе не "буратиний").
Лоська скрылся за углом а я осталась сидеть у окна. Улыбалась (что со стороны смотрелось, наверно, глупо). Было хорошо от того, что сегодня все с утра складывается так удачно. И самое удачное… да тут уж надо признаться… то, что есть на свете Пашка Капитанов, которому я оставила в залог монетку с фрегатом.
"В залог чего, ненормальная?" - спросила я себя. И виновато хлопнула губами - в точности, как Лосенок. Но радоваться не перестала.
Монетка в щели
1
Пришла Люка. Нарядная, бодрая, напевающая. Впрочем, она почти всегда такая. Пригляделась:
- Я вижу, ты мою косметичку даже не открывала.
- Лючка, некогда. Успеется, молодость впереди…
- А я Лосенка сейчас встретила. Красивый такой, просто не узнать!
- Он именинник, - торопливо сказала я, чтобы речь не зашла а костюме.
- Да? Я и не знала! Надо было что-то подарить… Ой, он сказал мне, будто у тебя есть подарок для меня ? Правда?
- В общем-то… да. Раздаю коллекцию. Всем друзьям по монетке. Выбирай…
- Какая прелесть! Это будут как талисманы тайного корабельного братства, да?
- Ну… можно считать, что так.
- Я возьму вот эту, ладно?
- Бери, - согласилась я (все же не без тайного сожаления). - Это бриг "Геба", построен в 1861 году. Геба - это древнегреческая богиня юности, как раз для тебя.
- Какая прелесть! - снова сказала Лючка. И чмокнула меня в щеку. Я вытерпела и подумала: "Рассказать про Пашку?" Люка, она внешне легкомысленная, но на самом деле не совсем такая. Никаких "ой, а он симпатичный?" и "познакомишь, ладно?" не будет. Тем более, что знакомств ей хватает и во Дворце. И все же решила: не стану пока. Потому что Лючка принялась рассказывать о предстоящем пикете в защиту Дворца. Стало известно, что в тот день, в субботу, генерал Петровцев должен осматривать свою будущую резиденцию.
- А мы выстроимся напротив фасада с плакатами! У нас есть специальная песенка, она сейчас напечатана в дворцовой стенгазете, а на пикете будут петь ее все, кто соберутся!
Едет, едет ППЦ
С гордой миной на лице…
- Небось опять Костячок-толстячок сочинил?
- Нет, он же увольняется, я говорила! Сочинил Петруша Вронцев, режиссер драмкружка. Про него я тоже говорила.
- Ну что, переходишь в этот кружок?
- Если отстоим Дворец… Ты придешь в пикет?
- Я же сказала - да… Только разгонит нас милиция со страшным свистом! - Я представила мордастого Панкратьева и его "однополчан" с дубинками.
- А и пусть разгонят! Там будут люди с телекамерами! Вечером весь город увидит как "все лучшее детям"!
Да трусихой моя самая близкая подружка не была. А я? Хуже, что ли?
Мы поболтали еще, и Лючка ушла, аккуратно уложив бриг "Гебу" в сумочку.
И вдруг оказалось, что уже вечер.
Позвонил Илья.
- Свет Евгения, передай маме, что сегодня я опять заночую у Толика.
- Сказал бы ей сам. Боишься?
- Мучача детестаб… тьфу! Конечно, боюсь! Но не в этом дело! Мы сейчас утонем в нашей работе по уши, отключим телефон. Потому что надо решить одну сверхзадачу. Когда закончим, компьютерный мир содрогнется от восторга и зависти.
- Хвастун!
- Я почти серьезно…
- Такой гениальный, а не знаешь, что такое "бэйливик". А я узнала…
- Мучача интеллихентэ! Не забудь, скажи маме! До завтра!..
Пришла мама и принялась было сокрушаться по поводу "бездомного существования этого непутевого философа, который опять влипнет в какую-нибудь историю". Но сокрушалась недолго, потому что появился дядя Костя. Он принес тяжеленный полиэтиленовый пакет. Я радостно заподвывала и запрыгала (лошадь такая!), потому что в пакете оказались три книги. Одна - та самая, библиотечная, и две ее копии. Они были в мягких обложках, с корешками из пластмассовых пружин, но все равно настоящие книги! Дядя Костя даже постарался, чтобы на цветном принтере отпечатали красочные переплеты и картинки - как в настоящем "Фрегате "Виола".
Теперь я наконец могла рассмотреть книгу как следует - причем сразу в трех экземплярах. Забралась на кровать…
Книга оказалась "та, что надо". В самом деле - все хитрости корабельного устройства. И давались они не просто так, а в ходе рассказа о приключениях нескольких ребят и старого боцмана Платоныча, который был дедом одного мальчишки. А в молодости Платоныч ходил на баркентинах!
Такую книжку читаешь, и флотская наука впитывается памятью как бы сама собой, незаметно. Потому что события зависят от знания судовых деталей и устройств, при этом события такие, что не хочется отрываться…
Но все же я порой слышала, о чем беседуют в большой комнате мама и дядя Костя. Сперва мама рассказывала о квартирных неприятностях, а дядя Костя обещал "прощупать это дело по своим каналам". Потом заговорили про наших знакомых тетю Соню и тетю Лию. Тетя Лия была мамина одноклассница, а тетя Соня - ее мама. Иногда они приходили к нам в гости и приводили семилетнего Мишку - сына и внука. Тетя Соня периодически восклицала: "Миша перестань сейчас же, или я тебя отшлепаю!" Восклицала даже тогда, когда Мишка сидел спокойно (что, впрочем, случалось не часто). И теперь я поняла из услышанных фраз, что семейство Лифшицев собирается в Израиль. Насовсем.
Ну вот, еще нескольких славных людей не окажется рядом. Впрочем, для меня это не большая печаль, не такие уж они мои знакомые, но для мамы-то тетя Лия - как для меня Люка…
Я пошла на кухню, чтобы сделать бутерброд с майонезом и помидорами и пожевать, не отрываясь от книжки (потому что ужин еще, видимо, не скоро). Майонез мама прятала от меня на верхнюю полку в кухонном шкафчике ("Ты испортишь себе печень!"). Я встала на табурет, потянулась…
Правду мама внушала мне во младенчестве: "Нехорошо брать без спросу…" Табурет качнулся, и через секунду я хныкала на полу, держась за щиколотку.
Конечно, паника: "Как тебя угораздило! Наверняка перелом! Надо скорую!"
Дядя Костя уговорил маму подождать со скорой. Перенес меня на кровать. Ощупал лодыжку (я повизгивала).
- Никакого нет перелома, растяжение вот и все. Валя, дай бинт…
Он перетянул мне ногу и сказал, что завтра полезно посидеть дома, после чего я буду как раньше "скакать и радоваться жизни".
Вот так и получилось, что с утра я оказалась опять "на приколе".
Ну что ж, буду сидеть, читать. Слава Богу, есть что !
Половину "Фрегата" я прочитала еще накануне (не спала до полуночи), а до конца осилила книгу к середине дня. Ну, конечно, потом еще не раз придется возвращаться к ней, чтобы уяснить получше все корабельные подробности, но и сейчас я чувствовала себя почти "доктором судостроительных наук". И до чего же было жаль, что нельзя помчаться к Пашке Капитанову, отдать книгу, поговорить о ней со знающим человеком! Ну… и вообще повидаться.
Я попробовала походить по комнате: не вылечилась ли нога? Нет, болит проклятая, хотя и не сильно, тупо. Нельзя, наверно, рисковать. До чего обидно…
И в разгар этих горьких сожалений судьба прислала Лоську!