- Ты так о покойнике…
И папа едва заметно смутился:
- Я сейчас о сыночке. О воздыхателе Киркином.
Кира погладела на папу жалобно, а тот весело кивнул ей:
- Вовремя выяснили, что там за Мишка.
- А что - Мишка? - быстро спросила Кирка и сразу осеклась. Раньше, если папа брался ей что-нибудь объяснять, всё делалось понятным. А теперь она глядела на своего папу в изумлении. Выходит, вот почему Мишкина семья показалась ей такой необычной! Они и впрямь не такие, как все. Потому что они - нищие. Мишкина мама, которая обнимала её, когда-то ходила к отцу унижаться, просить денег и плакать.
Мишка из семьи нищих. Кирка сидела ошеломлённая. Что будет, если над ним станут смеяться в классе, как над Хичей смеются, или ещё хуже? А за одно и над ней, над Киркой - все знают, что она Мишкина подруга. Что будет, если узнает Локтева?
Кирка в панике глянула на отца, а тот кивнул ей и улыбнулся - мол, ничего страшного нет. И ей сразу стало немного спокойней. Отец всегда знал: с ней, Киркой, в любом случае всё должно быть хорошо.
- Ну что, я не должен учителей предупреждать, что вас… как-то так разделить надо? - спросил он. - Сама пересядешь от своего кавалера?
Он чуть преувеличенно удивлённо хмыкал:
- Я знал, конечно, что у тебя мальчик - Прокопьев, но мне и в голову не приходило, который… Мало ли на свете Прокопьевых. А он- гляди-ка, внедрился к нам в дом. Я ведь уже и путёвки заказал на Новый год… Четыре путёвки, нам всем…
Кирка уже не помнила, когда за ужином все говорили бы так оживлённо и все вместе смеялись. Родители изо всех сил старались утешить её, показать, что всё в порядке, хотя она и дружила с мальчиком, с которым дружить стыдно.
Мама припоминала, как поразила её Мишкина мама - тогда, на собрании:
- Такая носатая, и патлы сухие вот так, - и показывала руками у себя над головой, а потом стряхивала что-то невидимое с рук: "Тьфу, тьфу!" - точно боялась сама стать такой, как Мишкина мама.
Видно было, что ей неприятно вспоминать её. И Кирке уже было до ужаса неловко оттого, что странная женщина сегодня обнимала и утешала её.
И всё из-за чего? Оттого, что вертлявая маленькая девчонка облила её борщом - прямо до трусиков. И это при Мише! В ней, Кирке, тогда всё обрушилось, она не представляла, как дальше будет смотреть на него, как разговаривать с ним. Она стояла под душем и не могла решиться выйти из ванной - опять к этим людям. А потом это чувство позора прошло без следа, чтобы дома вернуться и обрушиться на неё с новой силой. И это был уже новый позор, он разрастался внутри, заслонял собой всё. Казалось, что кроме него она ничего не сможет чувствовать. И только потом, когда Светлана пришла убирать посуду, Кирка вдруг вспомнила о том, что Мишка теперь с ними на лыжный курорт не поедет, и её больно кольнуло изнутри сожаление.
Мишка понятия не имел, что ему предназначалась какая-то путёвка. И Новый год он встретил так, как встречал все прошлые годы. Он и не думал, что его можно встречать как-то по-другому.
Новый год раскрыл над их маленьким домом покрывало фокусника, которое всегда раскрывал. Ведь из-за того, что мама развесила гирлянды и нарядила с младшими искусственную ёлочку, не могло всё так резко измениться. Тайна присутствовала всюду, как в математической задачке. Всё, что волновало Мишку ещё три дня назад, теперь стало неважным. И когда мама читала эскимосские сказки, Мишка вместе с Танькой, Владькой и Сашкой слушал про злых тунгаков и про великаншу Майракпак, которая однажды выпила целую реку. Мишку только на секунду кольнуло: вот, оказывается, кто это была - Майракпак. Великанша… А потом он подумал, что мама могла бы стать и великаншей, хотя она и маленького роста. Наряжалась же она в новогоднюю ночь Дедом морозом. Старый папкин тулуп - он ей до пола был. Все папкины вещи из дома куда-то делись - кто их станет носить? - и только тулуп почему-то висел. А на бороду ушёл целый рулон ваты.
Мама говорила низким, густым голосом, более низким, чем всегда:
Встал я рано поутру -
К вам спешил, сыграть в игру…
И сказки мама читала тоже низким и хриплым голосом, а потом она начинала кашлять, и Мишка брался её сменить. Но у него не хватало терпения долго читать вслух - просто сидеть и читать. И тогда он становился на четвереньки перед малышами и рычал:
- Я злой дух тунгак!
Владька и Сашка заходились в хохоте.
С Сашкой лучше всех было дурачиться. В Новый год не думалось о том, станет она когда-нибудь нормальной или нет. В это время самые нормальные люди - те, кто может пригоршнями разбрасывать конфетти и смеяться не потому, что надо показать, что ты в хорошем настроении, а потому что в самом деле не можешь удержаться от смеха. Нормального человека можно катать на спине, подпрыгивая и понарошку(у) пытаясь сбросить. А человек за шею тебя держит маленькими ручками и горячо дышит в ухо.
Всё делается другим в Новый год! На улице Мишка, только увидя впереди ледяную дорожку, заранее разбегался, чтобы проехать на ногах. Все знают, что от этого портятся ботинки - так и будешь потом скользить. Но почему-то он об этом не вспоминал. Борька Сомов, и Толик Петров, и Димка Моторин заходили за ним, чтоб поиграть в хоккей. Коньков ни у кого не было, играли, как обычно, на ботинках. Стояли морозы. Отогревались потом у Мишки. Толику теперь тоже разрешали, чтобы приходили друзья, но у Мишки всем было привычнее, и ему казалось уже, что он никогда не переставал играть с ребятами со своего двора.
В кухне за чаем Димка Моторин кивнул на компьютер, спросил:
- А ты никаких новых мультиков не сделал?
- Ты что, - ответил ему Толик Петров, - когда ему делать? Они там в лицее знаешь как пашут? Им и на каникулы задают…
На маленьком столике перед компьютером лежали мятые исписанные листы. Толик взял один. Ничего не понять, только формулы. Мишка смутился.
- Это не задали, это я так… Но я сделаю мультик, завтра же сделаю…
После Рождества Мишке позвонил Андрей Петрович, сказал, что он надеется, что Мишка в новом полугодии станет учеником лицея-интерната.
- Посмотри почту, я тебе отправил перечень документов, которые будут нужны.
Мишка открыл перечень, раз его просили, и охнул в трубку:
- Ой, сколько…
Вроде, там нужен был паспорт, и что-то от мамы, и из школы, и ещё непонятно какие справки. Мишка не думал, что он станет всё это искать ради того, чтобы взять и уехать из дома. Но Андрей Петрович наоборот, почему-то считал, что он как раз и хочет уехать. И что его теперь пугает количество бумаг, за которыми ходят не только в школу и в поликлинику, но и в какие-то неизвестные Мишке места.
- Если чего-то не добудешь, то сами сделаем запрос, когда ты к нам приедешь - ободрил его Андрей Петрович. - Главное - паспорт, и ещё… Ты запоминаешь?
Мишка не слушал и не запоминал. Он про одну присланную задачку думал.
- Я и с мамой твоей говорил, и ещё говорить буду, - не успокаивался Андрей Первович. - Тебе надо учиться среди таких же ребят, как ты. Иначе ты станешь расти с мыслью, что ты особенный… Талант, понимаешь, надо уметь нести, а если тебя в твоей школе захвалят…
- Да, да… Угу, - машинально отвечал Мишка завучу.
Потом спохватился, подумал: "Среди таких, как я - это среди каких? Может, там будут все бедные?" Он сразу же вспомнил Кирку, как на алгебре в последний день перед каникулами она повернулась и бросила на него быстрый сердитый взгляд. Он только вскинулся, только спросил глазами: "Что?!" - а она уже опять уставилась на Галину Николаевну. Как будто нарочно поворачивалась к нему, чтоб показать, что не собирается на него даже смотреть.
"Ну и не смотри, подумаешь" - чуть не сказал Мишка вслух, в трубку.
Он думал, как здорово было бы это Кирке сказать. Жаль, что она больше ему не позвонит.
Зато Данила Ярдыков, сосед по парте, звонил каждый день. Спрашивал, как разместить на сайте фотографии в теме "Вместе учимся - вместе отдыхаем". Он сделал фотографии чуть ли не первого сентября, а теперь вспомнил о них - даже в каникулы ему спокойно не отдыхалось. Он хотел устроить на сайте опрос, так, чтобы все могли отвечать да или нет, но только не мог придумать, о чём спрашивать.
И когда Мишка после каникул первый раз вошёл в класс, Ярдыков радостно замахал ему с места, и Мишка удивился тому, что, оказывается, достаточно вместе делать простой школьный сайт, чтобы тебе так радовались.
Несколько одноклассников успели загореть, точно каникулы были летние, а не зимние. Девочки закатывали рукава блузок, чтобы сравнить, у кого руки выще локтей стали темнее.
Кирка не хвасталась загаром. Мишка краем уха слышал, что она с родителями каталась все каникулы на лыжах. А это можно было делать и возле её дома, в коттеджном посёлке.
И выходило, что каникулы у неё получились так себе. Мама что ни день напоминала отцу, что в это время нормальные люди уезжают к тёплому морю, к солнцу. И отец чувствовал себя перед ней виноватым. Он же сначала думал, что и Мишка поедет с ними. "Я хотел, чтобы им с Киркой - сюрприз, - оправдывался он. - А у него наверняка нет загранпаспорта…"
Мама морщилась. А отец изо всех сил старался показать, как он счастлив оттого, что сейчас зима. Появляясь по утрам у Кирки в комнате, он кидал ей с порога сначала один шерстяной носок, а потом другой, а потом уже тёплый свитер. И Кирка ловила всё это на лету и натягивала на себя по очереди, как в детстве, предчувствуя, как сейчас в глаза ударит солнце, отражённое снегом, и снежные колючки полетят в лицо. И отец будет смеяться и увлекать её дальше, вперёд по лыжне, и не даст надолго остановиться у этих невысоких шерстистых лошадок, похожих на мягкие игрушки. Спросит только: "Может, прокатишься? Нет? Ну, поехали дальше!" А она не успеет объяснить, что погладить хотела.
И в весёлости отца Кирке чувствовалось что-то натужное, как и в словах мамы, когда она приобнимала Кирку и шептала: "А видела, как тот светленький, с хвостиком, в столовой, глядел на тебя? Как ты думаешь, он кто? Музыкант?"
Мама пыталась говорить с ней, как подруга. Как Элька Локтева, например. Или как Ленка Суркова. И это получалось не по-настоящему.
Кирка думала на лыжне, занося вперёд лыжные палки: "И когда она говорила, что я умею выбирать мальчиков, что я правильно Мишку выбрала - это тоже было не по-настоящему. Она всегда притворяется!" И тут же спохватывалась: "Нет, нет! Не всегда". Им же хорошо было втроём, в тот вечер, когда папа привёз её от Мишки. Они говорили и смеялись почти так же, как у Мишки говорят дома. И если бы мама не смеялась над ней из-за Мишки, Кирка смогла бы прийти к нему ещё раз. Может, его мама вообще разрешила бы приходить, когда захочешь?
Кирка попала на зимний курорт из-за Мишки, и она всё время вспоминала о нём. "А интересно, он простил бы меня, что я не разговаривала с ним перед каникулами?" - думала Кирка. Она представляла, как после каникул сядет с ним. Он заглянет в класс, а она здесь.
Впервый учебный день она нарочно встала рано. Но Ярдыков прибежал в класс раньше неё. Она вошла - а он уже сидел на своём месте, поджидал соседа. Он вопросительно поглядел на неё, и она смешалась и села поскорей на своё место, рядом с Сурковой.
Мишка вошёл, поглядел на неё мельком. И она не знала, как показать, что ей это совершенно безразлично. Она даже не могла включиться в общий разговор, чтобы кричать и спорить. В классе загаром хвастались. И Кирке не было никакого смысла поднимать рукав кофточки.
Самая загорелая рука оказалась у Сурковой, её соседки. С этим никто бы не поспорил. Ленка на радостях закатала оба рукава, точно ей жарко было, расставила на парте локти и с гордостью глядела на одноклассниц: мол, вам со мной не сравниться! И тогда Эля Локтева сказала:
- Да, очень хорошо что ты так загорела. Загорать - это от прыщей полезно.
Ленка сразу сникла.
Из мальчишек самым загорелым оказался Борька Иванов, лицо у него стало темней волос. Вместе с Катушкиным они были теперь как индеец и бледнолицый. Блондинистый Борька-индеец и чернявый розовощёкий Саша Катушкин. Самые высокие в классе, они казались нездешними, пришедшими из какого-то кино, в котором приключения возникают одно из другого без остановки. Не зря левый глаз Саши Катушкина украшал весёлый лиловый фингал, дававший понять, что в каникулы Катушкину где-то крепко досталось, но и он сам, наверно, не остался в долгу. Иванова не трудно было представить с таким же фингалом, но сейчас никаких синяков у него не было. И понятно - последние две недели он провёл под присмотром родителей, купаясь в бассейне и загорая среди ухоженных пальм.
Должно быть, оба соскучились друг без друга, и теперь, как и прежде, они держались вдвоём. Но Сашка иной раз глядел на друга с превосходством. Казалось, он стал ещё выше ростом, и его ноги при каждом шаге пружинили, он с силой отталкивался от пола, подпрыгивал…
На третьей перемене он один, без Иванова, подошёл к Мишке с Данилой и сказал:
- Я хочу, чтобы на сайте можно было закачать игру!
Но тут появилась Алла Глебовна и повела всех троих к директору. На маленькое совещание, как она сказала. А в приёмной объявила секретарше:
- Это мои сайтостроители.
Секретарша в ответ заулыбалась, и директор тоже сразу улыбнулась и поднялась навстречу им из-за стола.
- Садитесь, мальчики! Вы все большие молодцы, сделали сайт…
Данила при этих словах сразу вспотел от смущения. Это же Мишка молодец, а они с Катушкиным только начинают ему помогать! Что, Алла Глебовна ничего не объяснила? А Катушкин принял директорскую похвалу со счастливой улыбкой, хотя он тоже пока ничегошеньки не сделал. Может, он знал, что в чём-то другом он молодец?
И он не сразу заметил, что директор рассматривает его лицо - пристально, так, чтоб он понял: она обратила внимание на фингал. Вот тогда он опустил голову, и его радость куда-то делась. Больше всего ему не хотелось, чтобы сейчас зашла речь о фингале. Но директор только головой покачала. А потом обвела глазами всех сразу и объявила:
- Теперь нам надо подумать о наполнении сайта. О том, что люди могут на нём прочитать.
И Мишка не понимал - какие люди? На сайт ведь и так все, кто хочет, заходят. Если читать умеют…
- Надо выкладывать новости не только о лицеистах, но и об учителях, - услышал он и совсем растерялся:
- Я же выкладываю…
Директор мягко перебила его:
- Новостей недостаточно. Ты знаешь, что в зимние каникулы сводный хор учителей получил почётную грамоту, а ваша Галина Николаевна выступила на областной конференции?
Мишка обо всём этом понятия не имел.
- Мы участвуем в конкурсе школьных сайтов, - сказала директор. - Представьте - хорошо же мы будем выглядеть, если у нас не будет основных новостей.
И улыбнулась, приглашая их улыбнуться вместе с ней. А потом кивнула Мишке:
- Тебе одному все новости охватить не под силу. Поэтому я назначу ответственных по направлениям. Саша Катушкин будет отвечать за художественную самодеятельность учеников…
- Что это я за самодеятельность? - обиделся Катушкин.
- Ну хорошо, - сказала директор. - Ты у нас человек спортивный, будешь отвечать за спорт. А Данила возьмёт на себя новости в художественной самодеятельности.
Данила только рот раскрыл.
Мишке досталась учебная и научная работа.
- И ещё, - со вздохом сказала директор, - что это за анонимность на форуме? Как мы, учителя, сможем контролировать форум? Вдруг кто-то напишет что-нибудь противозаконное…
- Что напишет? - не понял Мишка.
Директор поморщилась оттого, что её перебили, и сказала, как будто читая по книге:
- Законом у нас запрещаются призывы к войне, к национальной розни…
- Но у нас никто не призывает, - запинаясь, сказал Мишка. - А если кто на форуме обзывается, тот получает предупреждение. А потом второй раз, если…
Директор не дала ему договорить.
- Скоро звонок, - сказала она. - В общем, вот вам задание: все пользователи должны зарегистрироваться под настоящими именами. Писать можно и дальше под этими вашими никами. Но мы должны знать, кто прячется под каким ником.
- Мы это и так знаем! - заспорил Ярдыков. - Это же видно! Только Юджин и Майракпак ещё конспирируются…
- Никто не должен конспирироваться, - сказала директор. - И ты, Прокопьев, - повернулась она к Мишке, - должен был сразу поставить условие: при регистрации все собщают фамилию, класс…
"Как же, стал бы тогда кто-нибудь регистрироваться, - думал Мишка. - Может, вообще ни одного человека бы не было, если бы под своими именами… Да если бы и только под никами, то всё равно уже, наверно, никого бы не было. Пришли бы, посмеялись, вот как Катушкин над ним смеялся… Биба. Если бы не Майракпак".
Она подстраховала его, думал он теперь. Владька во дворе залезал на турник, а мама стояла внизу, ободряла его:
- Не бойся, я здесь.
Вот так и его она поддержала, старшего.
Разве могла это быть девчонка-старшеклассница? Девчонки - чего от них можно ждать? Кирка до сих пор злится на него Не может забыть, как в него влюбилась по ошибке. Мажорка…
Можно было бы рассказать ребятам во дворе и вместе посмеяться. Особенно Толик Петров бы оценил. Не любит он мажоров.
Но Кирка гладила Мишкино лицо ладошками, и они ходили всё равно по каким улицам, пока не замерзали, а потом не было ничего важней, как отогреть её пальчики. Поэтому про Кирку ничего рассказывать было нельзя. Мишка думал: а что же тогда делать со всем, что происходило в его жизни целый месяц? Наверно, надо постараться это как-нибудь забыть?
Он сравнивал Кирку с другими девочками в классе, и они были ему ничуть не более понятны. Ленка Суркова, Алая Роза - такая разумная на форуме и такая глупая в лицее. Вечно ей нужно доказать, что она в чём-то превосходит всех остальных, но одноклассницы всегда обрывают её на полуслове. И каждый раз для неё это неожиданность. Мишка бы не удивился, если бы она однажды расплакалась при всех.
Особенно Элька Локтева старается Ленке досадить. Мишка и сам Локтеву боялся, и ему было не понять, как может Суркова подбегать, когда Локтева говорит: "Иди-ка сюда". И как можно вместе с ней ходить по коридору, если вчера она царапнула тебя словами так, что пришлось напрячь в лице какие-то мышцы изо всех сил, чтобы показать, что тебе нисколько не больно - тебе всё равно. Мишка Элькиных слов не слышал - он только увидел застывшее Ленкино лицо и подумал, что уже видел её такой же, и не раз.
Ему хотелось спросить у Сурковой: "Зачем ты дружишь с Элькой?" - и если бы она подошла к нему, как когда-то Кирка, он бы, наверное, спросил. Но Суркова сторонилась мальчишек, а если к ней сами подходили, начинала запинаться от смущения. Зато Элька вдруг стала дожидаться его после уроков. Оказалось, ей с ним в одну сторону, только раньше выходить. Мало ли, с кем тебе ехать по пути. Но она спрашивала у него: