В Москве побывать не удалось. А так хотелось взглянуть на нее! Хотя бы через дверь теплушки, малюсенькие вагонные оконца, узкую дверную щель, откуда пристанционные строения, будки стрелочников, телеграфные столбы и деревья кажутся несущимися тебе навстречу. И их порой не то что не успеваешь рассмотреть, но даже сосчитать.
- Поезд взял курс на север. Скрывать дальше пункт назначения смысла нет. Едем в Архангельск, - сказал однажды Воронов.
- Ура-а-а! Даешь Северный! - закричали будущие юнги.
- А не рано ли радуетесь? Знаете ли вы, что значит служба на севере? Имеете ли представление о тех трудностях, которые вас там ожидают? - остудил наш пыл старшина.
Все приумолкли.
- Не пугайте! Возвращаться домой, шишеньки, все равно поздно! - выкрикнул Умпелев.
- Нет, не поздно, потому и спрашиваю. У вас еще будет возможность вернуться. Так что, у кого возникли сомнения, пусть не стесняется...
Сделав паузу, Воронов продолжил:
- Флот любит смелых, сильных, выносливых. Тех, кто не боится трудностей. Без этих качеств на кораблях делать нечего. Трус и размазня кораблю и личному со-
ставу может принести только вред и непоправимые беды. Подумайте об атом еще раз.
Говорят, когда едешь на новое место, первую половину пути думается о том, с чем расстался, а вторую - о том, что ждет впереди. Возможно, так оно у кого-то и бывает, но мне было трудно сосредоточиться на чем-то одном. В голове теснилось много разных мыслей, охватывали противоречивые чувства. Хотелось сражаться с врагом вместе с полюбившимися мне волжскими моряками, а ехал не воевать, а учиться, да к тому же еще неизвестно где и на кого. Вспоминались родные и близкие, оставшиеся в Юрлинском районе, Очере и на Белой горе. Доведется ли с ними еще свидеться? Что ждет каждого из нас впереди?
-- Стоит ли унывать, братишки? - подражая в выражениях Воронову, шептал своим друзьям по Оханско-му детскому дому Саше Ходыреву, Ване Неклюдову и Феде Марукину Валька Бобров. - Флот - это флот! - и он показал друзьям крепко сжатый кулак с оттопыренным большим пальцем. - Там дружба - во, на "большой"! Если в чем трудности и будут - братишки помогут.
Валька был старше нас, опытнее. Три года назад он сумел стать воспитанником Пермской авиашколы, а в 40-м году вместе с Ваней Неклюдовым - воспитанником Кунгурского полка. В самом начале войны их полк участвовал в жестоких боях в районе Полоцка. Валентин был ранен, попал в госпиталь, а потом их обоих, Вальку и Ваньку, как малолеток, отправили обратно, в детдом. И вот они уже в наших рядах. В рядах будущих юнг Военно-Морского Флота.
У меня не было такой богатой биографии, но и я, будучи на Волге, убедился, насколько сильна флотская дружба. Взять хотя бы отношение моряков ко мне. Они приютили, обогрели меня, из своего флотского пайка кормили, поили, старались научить морскому делу, сделать
корабельным специалистом. Благодаря им я уже знал азбуку Морзе, умел обращаться с ключом, вести передачи с помощью флажного семафора. Там же, возле Гурьева, я научился варить суп, кашу, компот, стряпать котлеты, готовить макароны по-флотски. Теперь, когда настало время все делать самим, я был от души благодарен моим наставникам. "Надо написать им письмо", - подумал и стал соображать, что же я могу сообщить Гурьеву. Но глаза слипались, мысли в голове путались. Мои полусонные раздумья прервал вагонный толчок. Поезд остановился настолько резко, что "буржуйка", стоявшая на кирпичах в середине вагона, моментально оказалась возле выхода, на ее место попадали слабо закрепленные колена железной трубы. На кого-то из спавших на нарах первого этажа свалился бачок с недоеденной кашей. Тут и там звенели падающие ложки, кружки...
- Как я теперь перед командиром покажусь? - захныкал Умпелев. - Эта проклятая каша все волосы склеила. Съели бы крупой и никакой беды не было, а тут...
Кто-то зажег спичку, и все увидели, как Умпелев прямо пятерней, словно граблями, пытается извлечь кашу из своих волос, а та от этого забивала их еще больше.
Злое бурчание потерпевшего аварию будущего скитальца морей тут же потонуло в дружном хохоте юнг, прерванном зычным голосом Воронова:
- Воздушная тревога! Воздушная тревога! Всем немедленно покинуть теплушки!
Раздвигаясь, загрохотали двери. Мы повыпрыгивали из теплушек.
Вдоль железнодорожного полотна творилось что-то невообразимое: одни скатывались с насыпи под откос, другие забирались под вагоны, третьи бежали в сторону ближайшего леса. Малочисленная команда девушек-зе-нитчиц, оказавшаяся на одной из платформ, направляя в разные стороны свою пулеметную установку, посылала
в сторону кружившегося возле эшелона фашистского стервятника очередь за очередью. Пестрые огни трассирующих пуль мельтешили то с одной, то с другой стороны самолета. Немец был один и, похоже, трусоват. Старался держаться от состава с пулеметной установкой подальше, сбрасывал зажигалки вдали от вагонов. А вскоре, взревев моторами, набрал высоту и вовсе исчез.
- Удрал, гад! - не сдержав восторга, во весь голос кричал Умпелев. При свете луны он был похож на привидение: лица не различишь, голова, рубашка, руки - все в каше.
Произошло это на самых, как говорится, подступах к Архангельску, который в то время переживал нелегкие дни.
Через несколько минут все опять были в вагонах. Убитых и раненых не оказалось. Состав тоже был цел. Не успел стихнуть обмен мнениями о пережитом, как паровоз дал гудок и потащил эшелон дальше.
- Подъезжаем к Архангельску. Кто может рассказать, чем знаменит этот город? - как ни в чем не бывало спросил нас Воронов, присаживаясь на нары.
Его беседы с нами стали уже привычными, проводились в день не по одному разу. Одна из них каким-то художником-самоучкой была далее отображена на рисунке, сделанном на обыкновенном тетрадном листке: будущие юнги сидят, внимательно слушая солидного, бравого, лет сорока военного моряка, ведущего, по всей видимости, интересный рассказ. Рисунок, обнаруженный на нарах, тут же обошел весь вагон, побывал в руках чуть ли не у каяедого будущего юнги. Есе нашли его удачным. В моряке безошибочно узнали старшину, а вот имя художника установить не удалось.
Сегодня был найден еще один рисунок. На этот раз на другую тему. Посередине вагона в окружении хохочущих мальчишек стоит облитый кашей пацан. Обеими руками он пытается выгрести ее из своих волос. А под
рисунком надпись: "Люблю кашу, сваренную другими". Произведение искусства неизвестного художника вызвало хохот сильнее того, что был тогда, когда это все случилось. Не смеялся только Умпелев.
- Ну зачем же так, ведь я не нарочно облился кашей. А не хотел ее варить потому, что не умел. Теперь увидел, как это делается, если надо, приготовлю. А то, что добавку попросил, так ведь досыта теперь поесть удается не часто...
Многострадальный вид парня, почти на голову выше любого из нас, его чистосердечные слова вызвали в моем сердце чувство жалости. Судя по тому, что смех прекратился, что-то похожее испытывали и другие.
- Ребята, что тут говорить? - спросил Филин, взявший рисунок. - Ваня все понял. Изорвем это злополучное творение - и дело с концом!
- Правильно-о-о! - закричали все.
Архангельск... Город на севере, где много холода, леса, мало солнца, тепла - вот, пожалуй, и все, что я помнил с уроков географии в школе. Я стал ловить себя на том, что знания последнего года учебы у меня не такие уж прочные. Это, наверное, потому, что на уроках мы иногда думали не о том, о чем следовало, а о побеге на фронт.
Словно набрав воды в рот, молчали и другие. Видно, и они про этот северный город знали не больше моего.
- Умора, - сказал Воронов. - В свидетельствах об образовании отметки по географии неплохие, а сказать, чем знаменит такой видный в нашей стране город, как Архангельск, никто не может. Умора, да и только. В таком случае слушайте и запоминайте, а то придется его защищать, а за что будете сражаться, и сами того не ведаете. Нехорошо...
Старшина помолчал, как бы собираясь с мыслями, и озадачил нас таким изречением:
- Архангельск - это столица!
4 А Леонтьев
Подумал и добавил:
- Столица Поморского края. Его твердыня.
Беседа бывалого моряка длилась около часа. Из нее мы узнали, что Архангельск был первым морским портом на Руси, узнали о судьбах построенных здесь кораблей, отправленных отсюда исследовательских экспедициях, о поморах, служивших вместе с Вороновым на "Авроре". Не проронив ни слова, слушали рассказ старшины об участии архангелогородцев в гражданской и Отечественной войнах, о героических подвигах поморцев Героев Советского Союза знаменитого катерника Северного флота Александра Шабалина и наркома Военно-Морского Флота Николая Герасимовича Кузнецова.
...Воронов взглянул на часы, о чем-то, видимо, вспомнил, и стал закругляться.
- В общем, братишки, достопримечательностей в Архангельске и героических подвигов жителей поморской столицы не перечесть. Так что тут есть что защищать. Только делать это надо умеючи, хорошо овладев морскими и специальными знаниями. В заключение хочется напомнить еще вот о чем. Сейчас будем высаживаться, пойдем в город, в порт, еще кое-куда. Кругом, помимо местного населения, будет встречаться много иностранцев. Вот уже год, как здешний порт принимает караваны иностранных судов с грузами, необходимыми для фронта. Такая обстановка требует особой бдительности. При общении с незнакомыми людьми помните пословицу: "Что не должен знать твой враг, не говори и другу". Держите, как говорится, язык за зубами.
Родина кораблестроения
В вагоне поднялась невообразимая суета. Один лез под нары за провалившейся ложкой. У другого неизвестно куда исчез ценившийся в военные годы на вес золота
кусочек туалетного мыла. Я никак не мог найти химический карандаш, которым уже начал писать письмо на Волгу Яше Гурьеву. Сережка собирал уложенные под вещевой мешок какие-то листки бумаги. Только тут я догадался, кто был автором найденных на нарах рисунков. Вот почему он читал взятую у Митьки книгу с карандашом в руках.
- Приодеться! Подтянуться! - не по годам зычным голосом скомандовал Семенов. - Наверное, будут встречать с оркестром. Мы же добровольцы.
Архангельск встретил нас укрепленным над самым входом в вокзал плакатом "Ты приехал в город, который никогда не будет сдан врагу. Умри, но врага не пропусти!"
С точки зрения каллиграфии призыв был написан не очень умело, но броско, на листе железа, масляными красками.
Не успели войти в вокзал, на окраине города забаба-хали зенитки. Из раструба установленного на платформе динамика донеслось:
- Воздушная тревога! Воздушная тревога!
- Вот тебе и духовой оркестр, - съязвил Умпелев. Но его никто не слушал, внимали только диктору. Он просил пассажиров спуститься в бомбоубежище, что мы и сделали.
Когда из него вышли, над городом в разных местах зловеще подымались столбы черного дыма. Кое-где, как бы стремясь подняться повыше к солнцу, вырывалось из них пламя огня. И только тут я заметил, что окружавшие вокзал дома в основном деревянные. Такие же строения виднелись в стороне, откуда тянуло дымной гарью. На Волге я уже видел, что может наделать даже одна вовремя незатушенная зажигалка. А для тысяч деревянных построек сотни таких зажигалок - настоящее бедствие.
- Шагом марш!
Куда шли - никто не знал. Через некоторое время очутились на берегу залива.
Одна за другой последовали команды: "Стой!",
"Вольно!"
- Будем ждать "макарку", - сказал Воронов и разрешил разойтись. Минуту спустя, видимо, сообразив, что мы ничего не поняли, разъяснил, что так местные жители, поморы, по старой привычке называют небольшие посудины, пароходики, до революции принадлежавшие архангельскому коммерсанту по фамилии Макаров. Сказал он это и пошел в сторону здания, где размещалась администрация порта. У Василия Петровича всегда и везде были дела. Казалось, он и минуты не проводил без пользы. Даже спал, как мы убедились в поезде, гораздо меньше нас.
- Братцы, а Морская энциклопедия есть? - неожиданно спросил Вася Бурков. Этот паренек держался обычно с добрянскимл ребятами. Был он не из самой Добрянки, а из Сенькинского сельского Совета этого района. Ладно скроенный, небольшого роста паренек все чем-нибудь интересовался. Все-то ему хотелось знать, уметь. Успевшие загрубеть руки мальчугана постоянно находили себе занятие. По дороге на север Вася то в печурке уголь шуровал, то товарищу пуговицу пришить помогал. А кончив дело, он расспрашивал новых знакомых о том, кто где успел побывать, что увидеть. Интересовался морями, реками, озерами, тайгой - словом, романтик, да и только.
- Я знаю, есть Большая Советская Энциклопедия, энциклопедия Детская... А вот Морская энциклопедия есть? - продолжал допытываться Вася.
- Кажется, нет, - высказал предположение я.
- А вот и неправда! - горячо запротестовал Бурков. - Даже "ходячая" есть... Это наш Василий Петрович. Посмотрите, сколько он знает. Да это же настоящая "ходячая морская энциклопедия".
II как бы в подтверждение его слов, со стороны административного здания порта появился Воронов.
- Вот что, братишки, до прихода "макарки" время еще есть. Давайте-ка я расскажу вам о том, куда мы сейчас направимся... "Макарка" доставит нас в Соломбалу. Этот остров - старейшая верфь России. Здесь в мае 1694 года царь Петр I самолично подрубал во время спуска на воду подпоры у корабля "Святой Павел". Отсюда, из Соломбалы, начали свой путь Лазарев, Чичагов, Литке, Русанов, Седов, Воронин, челюскинцы и другие известные полярные исследователи и экспедиции. Здесь же, на Красной пристани, их встречали... Солом-бальская судостроительная верфь долгие годы была единственным морским портом Российской державы. Вез сомнения можно сказать, что флот зародился здесь, в Со-ломбале. Вам выпала большая честь в самом начале военной службы побывать в знаменитом для любого моряка месте. Можете гордиться этим. Будьте достойны тех, кто побывал здесь раньше вас и создал этому острову бессмертную славу. Ведите себя, как подобает военным морякам, ведь именно здесь вам предстоит принять это высокое, уважаемое в народе звание...
- Ура-а! - закричал кто-то.
- Тихо, тихо! - сердито поднял руку Воронов. - Не на митинге. Сначала получите его, а потом уж и радуйтесь.
Митька Рудаков, Сережка Филин, Ваня Неклюдов, Валя Бобров, Саша Ходырев и еще несколько мальчишек в ожидании "макарки" сидели на берегу. У кого рюкзаки были поувесистее, примостились на них, а мы, детдомовцы, приехавшие с тощими, к тому же за дорогу основательно оскудевшими запасами продуктов, пристроились на лежавшем на кромке воды и суши коричневом, словно от загара, валуне. Возле самых ног лениво и монотонно хлюпали пенистые волны. По-осеннему хмурое, тонущее в тумане море казалось суровым, таинственным.
Вдоль длинного причала, словно тесовые домики, выстроились ровные ряды штабелей досок. Говорили, время от времени в порт приходят караваны судов из Америки, Англии, Канады для отправки пиломатериалов и леса за границу. Сегодня иностранных судов поблизости не было, погрузочные работы не велись, однако моряков в незнакомой заграничной форме прогуливалось по берегу немало.
- Наверное, ждут прихода какого-нибудь иностранного корабля, - высказал предположение Вася Бурков.
- Может, и так, - поддержал его Митька. - Только нам до них никакого дела нет.
У нас, и правда, к ним никаких дел не было, а вот у них к нам оказалось.
- Куда детка едут? - на ломаном русском языке спросил отделившийся от своей компании и подошедший к нам моряк в щеголеватой форме, с сигарой во рту. - Не за границу ли? Можем подбросить...
- Ну вот еще... Что мы там забыли? - возмутился Митька. - Нам и дома неплохо. Едем в совхоз помогать сортировать рыбу.
"Во дает! Мастак очки втирать, - подумал я. - И откуда у него такая находчивость?" И тут же вспомнил, что в начале войны в Очере была создана рыболовецкая артель. Звучало вроде бы солидно, а на самом деле было в ней всего два или три рыбака. Старички закидывали в местный пруд сети, кряхтя вытаскивали, улов доставляли в детские учреждения и местную больницу. Вместе с крупной рыбой попадалось немало мелочи, мальков. В свободное от учебы время мы, как могли, помогали старикам в сортировке рыбы. Что покрупнее, складывали в сплетенные местными умельцами ивовые корзины, а мелочь тут же выпускали в пруд.
"Пусть подрастет, жирку подкопит, а потом и ее очередь подойдет", - довольные нашей работой, приговаривали рыбаки. Вот откуда у Митьки такая догадливость. Я бы так ответить не сумел.
- О, молодец, гуд, гуд, детка! - похвалил матрос. - Помощь фронту - гуд, гуд!
Едва иностранцы скрылись из виду, подошел Воронов.
- С кем беседовали? О чем речь шла?
- Моряк какой-то спрашивал, куда едем, предлагал подбросить за границу.
- Даже так? - удивился старшина.
- А Рудаков сказал, что нам и дома неплохо, едем в рыболовецкий совхоз сортировать рыбу, - восторгаясь находчивостью друга, выпалил Сережка. И опять, как тогда, в Очере, получил сзади хороший тумак пониже спины, только теперь не от меня, а от Митьки.
Все весело засмеялись.
- Молодцы, ребята! Так и впредь держать! Ясно?
- Так точно! - отчеканил Рудаков.
"Как быстро, на ходу он все схватывает, - думал я. - И бдительность проявил, и по-военному, как настоящий моряк, командиру ответил. Молодец! Вот мне бы так..."
Между тем к берегу подходили все новые и новые группы будущих юнг. Появились ребята из Кирова, Горького, Ульяновска, Уфы, Ярославля. Одеты они были, как и мы, кто во что горазд. Шла война - с одеждой и обувкой стало хуже. В этом отношении мы, детдомовцы, выгодно отличались от других. На мне, Митьке и Сережке были новенькие белые сатиновые рубашки, черные пиджачки, лишь перед самым отъездом сшитые в детдомовской швейной мастерской, такого же цвета брюки, на ногах - матерчатые с хромовыми блестящими носками и такими же пятками ботинки. Хуже, во все поношенное, порядком пообтрепавшееся, были одеты мальчишки из западных областей. Особенно запомнились трое: Леша Юденков, Саша Радьков и Боря Усов. На груди у Леши
красовался орден Красного Знамени, у Саши и Бори - ордена Красной Звезды. Поговаривали о том, что они в составе партизанских отрядов били немцев в смоленских лесах. Мы им завидовали, не упускали случая, чтобы подойти к ним поближе и хоть одним глазом взглянуть на боевые награды.
Откуда-то появился рослый, подтянутый, статный командир, которого до этого мы не видали. Привезшие нас старшины называли его лейтенантом. Позже мы узнали и фамилию - Дубовой. В пехотных званиях нл < рые из нас кое-что еще понимали: лейтенанты и политруки носили "кубики", майоры и полковники-"шпалы", во флотских же знаках различия неимоверно путались.
Непривычными были они для нас. В уральских городах и селах появление моряка, морского командира было редкостью.
Лейтенант казался нам строгим, неприступным. Старались держаться от него подальше, лишний раз на глаза не показываться.
"Макарку" прождали часа два, не меньше. Погода начала портиться. С севера, со стороны Белого моря, надвинулись тяжелые, черные с проседью, тучи. Заморосил нудный, мелкий дождик. Все заспешили в укрытие - под навес какого-то лабаза.
Через несколько минут к причалу подошел небольшой, старенький с облупившейся окраской катер. Вместо Военно-морского флага ветер трепал на нем обыкновенный красный флажок.