Если не думать, где ты и как здесь оказался, было даже приятно разгуливать голышом в полном одиночестве. Солнышко, легкие облака, не холодно и не жарко. Блинков-младший пошел вдоль берега и набрел на песчаный пляжик, где его отмывали от простокваши. На кромке берега осталась желто-бурая вонючая пенка. Одежды нигде не было. Блинков-младший подумал, что возился с ним Роберт Портянкин, а не пожилой Маркиз, и что одежду тот выбросил не потому, что хотел навредить, а по подлости характера. Воняла, вот и выбросил. Как папашу за глоток водки.
На песке остались две борозды от ног – Роберт Портянкин тащил его волоком. Дырочки от воткнутых донок, глубокий след от носа моторки… Ничего, что помогло бы выжить.
Взбаламученная винтом лодки вода медленно светлела. Блинкову-младшему почудилось неясное движение в глубине. Он забрел в воду по пояс и выловил свои джинсы. По ногам холодно ударил бьющий под водой ключ. Течение было сильное. На глазах у Блинкова-младшего намокшая коричневая камышинка подплыла к водовороту и нырнула, как подводная лодка. Он бросил джинсы на песок, забрел поглубже и ходом малярной кисти прочесал все дно у пляжика. Трусов и футболки не было. Унесло течением. И джинсы бы унесло, если бы не револьвер в кармане. Револьвер!
Блинков-младший как ошпаренный выскочил из воды и кинулся к джинсам. Есть! Преступники побрезговали обшаривать карманы вымазанных в бывшей простокваше джинсов. А сам Блинков-младший так давно таскал револьвер с собой, что не вспоминал о нем целыми днями. Вот если забывал его где-нибудь, тогда вспоминал сразу. Возникало ощущение, будто чего-то не хватает.
Он вытряхнул из револьвера воду и разложил на траве патроны. Там, где полагается быть пуле, горловины гильз были сжаты и залиты красным лаком. Порох не должен промокнуть. А сухой порох – это огонь!
Отжав свой богатый гардероб, Блинков-младший развесил джинсы на крыше балагана. Его часы исчезли – Роберт Портянкин позарился. Судя по солнышку, было часа два-три. До ночи джинсы должны высохнуть. Теперь нужно собрать все, что горит. А ночью разжечь костер и передавать на виллу "SOS".
На острове было полно нанесенных течением палок и досок. Но, видно, в шторм волны заливали весь остров. Сухие на первый взгляд дрова оказались такими сырыми, что, если нажать ногтем, в ямке проступала влага. Блинков-младший решил пожертвовать балаганом. И вдруг в двух шагах от него нашел старое кострище с положенными вместо скамеек бревнами и поленницей подсохших дровишек. Это берег с банкирской виллой отвел ему глаза. Как увидел, так и пошел в ту сторону, не заметив под собственным носом кострища.
Теперь нужно найти, чем поймать огонь, который всего на мгновение вырвется из револьверного дула.
В старину искры от огнива ловили на какой-то трут. Блинков-младший понятия не имел, что это такое. Он стал собирать соломинки и сухие травинки, но чувствовал, что это не то. Было бы чем распотрошить патрон, он высыпал бы из одного порох, сверху положил соломинки и поджег выстрелом. Но поджечь соломинки без пороха лучше не пытаться.
Дурацкая ситуация. Есть шесть патронов, шесть загнанных в гильзы пучков огня. Дров полно. А разжечь костер нечем! Что же такое этот трут?
Блинков-младший влез в балаган и обыскал каждую щелочку. Нашел заточенный обломок ножовочного полотна, до половины обмотанный изоляцией. Он лежал, заткнутый между доской и полиэтиленом на крыше, и уже успел здорово проржаветь. Какой никакой, а нож.
Не успокоившись на этом, Блинков-младший по веточке вытащил подстилку с пола балагана. В головах нашелся спекшийся ком соли в жестянке от консервов "Частик в томате". А между веток запуталась блесна со сломанным тройником. Один из трех крючков уцелел, но толку от него не было. Не в руках же держать эту блесну, надеясь, что рыбина подплывет и клюнет.
Вот и все трофеи: нож, которым нечего резать, соль, которой нечего солить, и блесна, которую не к чему привязать.
В никудышном настроении Блинков-младший вылез из балагана. И тут прямо в рот ему влетел трут или то, что могло его заменить: клочок пуха, как с одуванчика, только погрубее. Как он раньше не догадался! Камыша у берега было полно. Среди зеленых камышин с плотными коричневыми колбасками на стеблях тут и там торчали прошлогодние, с высохшими пуховыми венчиками.
Блинков-младший оторвал от балагана кусок пленки, свернул ее кульком и полез в камыши собирать этот пух.
Еще один подарок судьбы впился ему в ногу – крючок на пожелтевшей старой леске. Прижимая к груди кулек с собранным пухом, Блинков-младший попытался на одной ноге упрыгать на сухое место. Леска запуталась в камышах и не пускала. Воды под ногами (точнее, под ногой, потому что раненую ногу с крючком Блинков-младший поджимал) было по щиколотку. Он плюхнулся там, где стоял, и вырвал крючок из раны. Увидев эту ржавую железку, он чуть в обморок не упал. Голый, голодный, а теперь еще жди заражения крови!
Чуть ли не завязавшись в узел, Блинков-младший стал высасывать ранку на ступне. Пух вывалился из кулька и намок. На кровь, которую он сплевывал в воду, ринулись пиявки. Их атаку Блинков-младший заметил позже, когда упрыгал из камышей и сел на песок. Сиделось как-то неуютно. Пошарив рукой, Блинков-младший обнаружил, что оброс тремя пиявочными хвостами.
Пиявки не отрывались, сколько ни дергай. Было не больно, он только чувствовал, как натягивается кожа, когда тянешь за пиявку, а потом она выскальзывала из пальцев.
Ветерок лизнул мокрую кожу, и Блинкова-младшего так зазнобило, что зуб на зуб не попадал. Он лег животом на горячий песок, подставив пиявок солнцу. Может, их припечет, они и отвалятся.
Папа рассказывал кое-какие любопытные истории о пиявках, только мама ни разу не дала ему рассказать до конца. Ей было противно. А папа не видел в пиявках ничего противного. В ботанических экспедициях ему случалось неделями питаться только тем, что он смог насобирать, наловить или подстрелить. Однажды он даже ел жареных пиявок.
Блинков-младший, конечно, проголодался, но еще не настолько, чтобы есть пиявок живьем. Да это и довольно трудно, когда они висят у тебя на мягком месте. Для этого надо в цирке работать.
Итак, что мы знаем о пиявках? От их укусов не больно, потому что они пускают в ранку обезболивающую слюну. (Нет, права мама: действительно противно.) Оторвать пиявку можно только с куском кожи, это папа тоже рассказывал, только Блинков-младший сгоряча забыл. Нужно прижечь ее огнем или ждать, пока пиявка насосется крови и сама отвалится. А огня нет. Будущий огонь, то есть весь собранный пух, в воде плавает.
Единственным полезным результатом похода в камыши была спутанная леска с крючком. Кстати, очень длинная леска, от донки, а не от поплавочной удочки. Но грузила не было, наживки тоже. И вообще, заниматься рыбалкой с тремя пиявками на пятой точке удовольствие довольно сомнительное. Блинков-младший бросил леску и снова полез в камыши.
Уже через десять минут его судьба волшебным образом переменилась. Он сидел у костерка, согревшийся и благостный. Рядом на бревне для ускорения сушки лежали джинсы. От под-ворота штанины Блинков-младший отрезал тряпочку и сунул ее прямо в огонь, так что зашипела испаряющаяся вода. Потом эту стерильную тряпочку он примотал обрывком лески к раненой ноге.
Пиявки были наказаны. Аппетитно шкворча, они жарились в консервной банке. Блинков-младший посмотрел на них, поколебался и выбросил. Все-таки до папы ему еще расти и расти.
Потом он спохватился и разыскал в траве одну жареную пиявку, насадил ее на крючок и забросил в воду. Вместо грузила он привязал гильзу от выстреленного патрона, вместо удилища использовал короткий прутик, а поплавка или колокольчика не было совсем. Блинков-младший использовал один папин секрет. Когда леска натянулась по течению, он воткнул прутик в песок и повесил на леску каплю воды.
Рыба клюнула очень быстро. Все-таки не каждый день ее балуют жареными пиявками. Капля сорвалась, предупреждая о поклевке, но и без нее было видно, что взяла крупная рыбина. Леска сразу же пошла в сторону, разрезая воду. Блинков-младший подсек. Есть!
Чахлый сырой прутик согнулся пополам. Его так и рвало из рук. Вот-вот он сломается, как макаронина. Блинков-младший намотал леску на палец и чуть не остался без этого пальца. Рыба рванула, леска заскользила, палец посинел, кровь брызнула, как сок из раздавленной вишни. Он перехватил леску в другую руку, сделал два витка вокруг ладони и, терпя боль, стал ждать, когда рыба выдохнется.
Такую крупную рыбу нельзя тупо тянуть к берегу, это не перетягивание каната. Рыба порвет себе губу и уйдет. Нужно вываживать ее постеенно, немного уступая, когда рыба ломанется в глубину, и выбирая каждую слабинку, когда она пойдет в твою сторону. А как подтянешь к берегу, дать ей глотнуть воздуха и тогда вытаскивать рывком, пока не опомнилась. Пожилой рыболов в тарахтящей моторке во все глаза пялился на Блинкова-младшего. Конечно, сообразил, что парень вываживает не просто рыбу, а огромную рыбу, царь-рыбу! А может, подумал: что это за голый придурок скачет по берегу?
– Стойте! – заорал Блинков-младший.
Это было какое-то наваждение. Рыболов проплыл метрах в двадцати от острова! Можно было докричаться и все объяснить. Но Блинков-младший так увлекся своей рыбой, что ни о чем другом не думал. А сейчас моторка удалялась.
– Стойте! Подождите!! Вернитесь!!! – вопил Блинков-младший в спину рыболову.
Тот оглянулся, покрутил пальцем у виска и прибавил газу.
Он был уже так далеко, что не расслышал слово, которое Митьке надо было кричать с самого начала:
– Помогите-е!!!
Глава XVI
Неудавшийся сеанс связи
Рыбу он упустил. Вместе с крючком и большей частью лески. Остался обрывок метра в два и – на память – порезанный палец и сизые рубцы на ладони. Блинков-младший привязал к этому обрывку блесну, насадил на крючок вторую жареную пиявку и забросил снасть в воду. Удилище-прутик он воткнул поглубже в песок и ушел к костру. Если кто-нибудь поймается, то хорошо, но надежды на это было мало.
Подойдя к бревну, на котором сидел раньше, Блинков-младший обнаружил, что все оно испятнано кровью. Ощупал себя – так и есть: места, где присосались пиявки, продолжали потихоньку кровоточить. Потому что слюна у пиявок не только обезболивающая. От нее еще и кровь перестает сворачиваться.
Зато джинсы высохли. Блинков-младший надел их – и бинты, и одежда, и его единственное имущество, не считая револьвера.
После борьбы с рыбиной и непростительно глупой сцены с рыболовом в груди была такая пустота, как будто из него вынули сердце. Двигаясь, как автомат, Блинков-младший нарезал обломком ножовочного полотна веток и до темноты плел из них щит. Когда совсем стемнеет, можно этим щитом перекрывать свет костра и сигналить на виллу. Три длинных, три коротких: "SOS", "Сейв ауэ шип" – спасите наш корабль. Хотя моряки наполовину в шутку, наполовину всерьез переводят этот сигнал как "сейв ауэ соулз" – спасите наши души.
Затея казалась пустой. Капусто будет сидеть у себя в "Контроле за периметром" и вряд ли посмотрит на далекий остров. У него есть телекамера на берегу, но она и контролирует берег и узкую прибрежную полосу воды. Надеяться можно только на случайность. Вдруг Капусто захочется подышать свежим воздухом, вдруг на какой-нибудь даче засидятся гости…
Кроме банкирской, на берегу еще всего четыре виллы – поселок рос вдаль от озера, так уж ему отмерили землю… Что за люди там живут? Какое им дело до мелькающего вдали огонька?! Разумеется, в поселке уже знают, что Блинков-младший исчез. Но кому в голову придет искать Блинкова на озере, если в противоположной стороне, на шоссе, нашли его искореженный велосипед?
Когда совсем стемнело, Блинков-младший подбросил в костер дровишек и начал поднимать и опускать свой щит. Три длинных, три коротких, три длинных, три коротких. Спасите мою душу!
На башенке особняка всю ночь горел дежурный прожектор. Под утро его скрыл туман.
Глава XVII
Спасение утопающих – дело самих утопающих
Полуголый на необитаемом острове… Друзья думают, что тебя скорее всего нет в живых. А враги могут приплыть с утра пораньше. И еще неизвестно, так ли уж пусты были угрозы Маркиза. Камень на шею! Блинкова-младшего утешало только то, что на острове не было ни одного камня. Впрочем, будет нужно – привезут с собой.
К рассвету он решился. Никто тебя не спасет, если ты сам как следует не постараешься спастись. В конце концов, до берега не больше десяти километров, а в мире полно людей, которые переплывали Ла-Манш. Блинков-младший не помнил, какая ширина Ла-Манша, но точно знал, что больше.
Средняя скорость пешехода пять километров в час. Пловец движется раза в два медленнее. Значит, плыть ему часа четыре. Пускаться на такое дело без плавсредства и на голодный желудок – безумие.
Проблемы с желудком Блинков-младший надеялся уладить с помощью лягушек. Ему не было противно. В животе пели фанфары и время от времени тоненько вступал рожок. Такая музыка лишает человека привередливости в еде. Французы – тонкий народ, законодатели европейской моды, а за милую душу трескают и лягушек, и улиток. Чем он лучше француза?
Теперь надо решить, на чем поплывем.
Ответ лежал на поверхности, точнее, Блинков-младший на нем сидел. Он довольно легко подкатил бревно от костра к берегу. Оторвал от балагана подходящую доску, чтобы грести, столкнул бревно в воду, оседлал… и опрокинулся.
Потратив с полчаса, Блинков-младший понял, что бревно и байдарка – разные вещи. Он мог лежать, обхватив бревно руками и ногами и с трудом сохраняя равновесие. Но сидеть и грести не получалось.
Был еще один способ, в надежность которого Блинков-младший не очень-то верил. В войну солдаты форсировали даже крупные реки на плащ-палатках, набитых соломой, ветками и вообще чем придется. У него была пленка, которой обтянут балаган, и сухой камыш. Но пленка вся издырявлена гвоздями. Камыш в ней намокнет. Так что предстоит миленькое соревнование: что произойдет быстрее – он доплывет или поплавки с камышом утонут?
Ничего лучше Блинков-младший не придумал. Он уже собрался на лягушиную охоту, чтобы подкрепиться перед работой, но потом без особой надежды решил проверить удочку.
Леска пошла без сопротивления. Он тащил ее уже только потому, что леска могла пригодиться. И вдруг за сверкнувшей в воде блесной показалась длинная тень. Еще несколько секунд, и Блинков-младший вытащил на берег большого снулого налима!
Выковыривая тройник у него из пасти, Блинков-младший не мог себе представить, как налиму удалось попасться на удочку. Два из трех крючков тройника были сломаны. Причем обломки торчали так, что должны были уколоть налиму губы, прежде чем он втянет наживку. И он кололся, но жрал! Это был какой-то рыбий гурман. Ему так захотелось отведать жареной пиявочки, что он пожертвовал жизнью.
Блинков-младший без всякого сожаления отложил знакомство с французской кухней. Он разгреб угли костра, чуть разрыл прокаленную землю и закопал в нее налима, а костер восстановил на прежнем месте. Так пекут рыбу совсем дикие индейцы, которые не умеют даже лепить глиняную посуду.
Пока налим пекся, Блинков-младший снял пленку с балагана. У него оказалось два больших куска, но это, может быть, и к лучшему: получится не один поплавок, а как бы спасательный жилет.
С содроганием вспоминая о пиявках, Блинков-младший еще раз сходил к ним в гости и нарезал сухих камышей. Стебли у них были глянцевые, как лакированные. Пожалуй, зря он опасался – за четыре часа камыши не промокнут.
Лески еле-еле хватило, чтобы сделать из камышей две вязанки. Блинков-младший обернул их полиэтиленом и заварил края головней. Получились поплавки. Остатки полиэтилена ушли на то, чтобы устроить между ними что-то вроде широкого ремня. На ремень он ляжет животом, поплавки окажутся под мышками. Грести будет неудобно, но что поделаешь…
Тем временем налим испекся. От костра пошел такой умопомрачительно аппетитный пар, что фанфары в животе Блинкова-младшего заиграли "Гром победы, раздавайся".
Он умял налима вместе с кожей и минут десять лежал, чувствуя себя совершенно счастливым. Потом опробовал плавсредство. Грести было в самом деле трудно. Плавсредство оказалось великовато и неповоротливо. Руки, обнимающие поплавки, приходилось держать так, будто несешь под мышками по арбузу. До воды он доставал только кистями, и нормального взмаха не получалось.
Блинков-младший отломал от балагана еще две доски, привязал их поперек поплавков и уселся, как на скамеечку. Вот это было то, что надо! Получился самый настоящий катамаран, только такой маленький, что ноги оставались в воде. Третью доску Блинков-младший взял вместо весла и попробовал грести. Катамаран оказался коротковат и при каждом гребке крутился то вправо, то влево. Из-за этого он двигался вперед зигзагами.
Утро было еще серенькое, ненастоящее. Над водой висела кисея тумана. Небо только начинало розоветь. Вот-вот из-за берега, из-за особняка под медной крышей, должно было высунуться солнце. Но пока что ни особняка, ни берега не было видно в тумане. Плыть просто на розовую полоску на горизонте Блинков-младший побоялся. Грубой ошибки, конечно, не будет – берег на востоке. Но когда и остров за спиной потеряется в тумане, можно дать крюка в лишний километр, а то и в два. Блинков-младший решил подождать, пока особняк не покажется из тумана.
Убивая время, он минут двадцать потрудился над своим револьвером. Я пишу здесь не инструкцию "Как выбить глаз", поэтому не стану описывать все, что сделал Блинков-младший. Скажу только, что патронами без пуль вроде тех, которые были в его револьвере, заряжаются некоторые подводные ружья. Силы заряда хватает на то, чтобы вытолкнуть тяжелый гарпун и чтобы он пробил рыбу. Словом, теперь у Блинкова-младшего было в руках оружие, которым уже можно кого-нибудь искалечить. Но только однозарядное. У него оставалось еще пять патронов, но самодельные пули не влезли бы в барабан. Блинков-младший сделал одну и затолкал ее в ствол.
Где-то далеко запел мотор лодки. Блинкову-младшему показалось, что она идет мимо острова. Но это еще ничего не значило. Могло быть и так, что в лодке плыли преступники, просто в тумане они не заметили остров.
Он сунул револьвер в карман, засучил штанины, уселся на свой катамаран и был таков.
Больше всего настораживало то, что звук мотора оборвался внезапно. Лодка не уплыла, она остановилась где-то поблизости. Впрочем, путь к берегу она Блинкову-младшему не перекрывала. Энергично работая доской, он удалялся от острова и от лодки.
Мотор взревел, когда он совсем успокоился. Лодка поплыла кругами! Значит, наверняка в ней преступники. Ищут остров. Если лодка наткнется на Блинкова-младшего, то на веслах, а точнее, на доске от мотора не удерешь.
Тот, кто управлял лодкой, неплохо знал свое дело. Не суетясь и не гадая, в какой стороне остров, он пустил судно по расходящейся спирали. В первый раз лодка проскочила далеко за спиной Блинкова-младшего. Звук, удаляясь, пропал слева, а потом возник справа, но уже ближе. Блинков-младший греб не переставая, но в следующий раз лодка прошла еще ближе к его катамарану. Витка через три-четыре преступники, не подозревая о беглеце, подплывут прямо к нему!