- Нужно крепче держать весло, тогда не сотрешь. А если скользит в руке, так поплевать надо.
Лодка стремительно неслась по воде, и Дюла невольно вспомнил маму Пири, которой всюду и везде мерещились бациллы и которая, наверное, не менее пятидесяти раз в день мыла руки. Дюла усмехался про себя и осмотрел ладони, на которые "поплевать надо".
- Заряди-ка ружье. Вот на сухой иве сидят вороны. Одну нужно бы добыть для приманки. Когда Бела приедет, от нее уже пойдет крепкий душок. Только не суетись. Мы подъедем поближе, и ты не торопясь поднимай ружье. А я буду грести потише.
У Дюлы даже дыхание перехватило: ведь это уже настоящая хота!
- Я думаю, они дождутся нас, - прошептал Матула. - Они еще молодые и не знают, что к чему. Спокойно! Поднимай ружье!
Лодка почти не двигалась.
Дюла машинально скользнул взглядом по стволу ружья, потом трудом перевел дух: ему казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет него из груди. Когда же настало мгновение - вот оно! Ну! - Дюла закрыл глаза и спустил курок. Бах!.. Он открыл глаза и увидел, то две вороны, кружась, падают вниз.
- Наповал, Дюла! Так ты же здорово стреляешь! Наш Плотовщик упивался этой похвалой.
- А я как раз хотел сказать, - продолжал старик, - что те две близко сидят друг к дружке. И вот пожалуйста: они уже падают вверх тормашками!
- Случайно, - пробормотал мальчик, - это случайно так получилось, дядя Герге.
- Если подстрелил дичь ну-так нечего говорить о случайности. Патрона нет в ружье? Хорошо. Тогда сбегай подбери ворон.
Матула пристал к берегу, и Дюла вылез из лодки, чувствуя, что э бьет дрожь. Когда он принес ворон, то себя не помнил от счастья: если бы это видели наши ребята! Или учитель Кендел!" Но он не хотел, чтобы Матула заметил его состояние, и постарался взять себя в руки.
- Этих жалеть нечего, - сказал старик и бросил ворон на дно лодки, под скамью. - Они ведь и гнезда разоряют, да и вообще их больше, чем нужно.
- Может, теперь я погребу, дядя Герге? - весело спросил Дюла Лайош, чувствуя, что если надо, то он готов даже на плечах нести лодку вместе с Матулой.
Матула рассмеялся. Таким мальчик видел его впервые.
- Ах ты черт возьми! Да нет уж, лучше я… - И лодка стронулась с места, но Матула все продолжал смеяться.
Следом за ними по воде плыли их вытянувшиеся тени с неровными, дрожащими в ряби воды очертаниями. Казалось, что и тени смеются.
- Вон мост, - сказал Матула и перестал грести. - Но ближе мы к нему подплывать не будем - чего ради? Ты сейчас видел весь берег. И тропинка по нему хорошо протоптана - ногой нащупать можно.
Дюла молчал; он и не думал о дорожке, которую ему придется потом "нащупывать ногой". Будет как будет! А вот выстрел получился удачный!
Матула повернул лодку обратно. Теперь косые лучи заходящего солнца падали на них справа. Они были уже оранжевого цвета, а их отражение в зеленоватой воде отливало золотом. Птицы теперь летели откуда-то сзади, со стороны Балатона, стремясь еще при свете отыскать себе хорошее местечко для ночлега.
А на берегу виднелись уже совсем другие птицы: кваквы и цапли, которые обычно охотятся на закате на жуков, лягушек и рыбешек. Они взмывали в воздух, испуганно крича и ругая лодку, хотя Матула так греб, что казалось, будто и весло и вода сделаны из бархата.
Дюла любовался мягкими, словно поглаживающими, движениями старика.
- Может быть, я все-таки снова попробую, а, дядя Герге?
- Вот проедем полпути, и я передам тебе весло.
Серка уже примирился с соседством Дюлы и, только когда Плотовщик начинал его гладить, настороженно поглядывал на мальчика.
- Да не обижу я тебя, Серка! И тогда я, честное слово, хотел только пошутить!
"Ладно, ладно… - махала в ответ хвостом собака. - Все равно это была глупая шутка: взять и ни с того ни с сего швырнуть в воду!" И все же видно было, что Серка уже не сердится.
Они не проделали половины пути, когда увидели осиротевших маленьких лысух: они летели только вдвоем - самой маленькой не было.
"Ли-и, ли-ии…"
Матула тотчас же направил лодку к противоположному берегу; весло его работало совершенно бесшумно.
- Ну, что вы тоскуете?
"Ли-и, ли-ии. - отозвались птички. - Мы остались только вдвоем. Можно нам спуститься на воду?"
- Теперь мне понятно, что за добычу тащил этот гнусный коршун.
Плотовщиком овладел страшный гнев:
- Я его отыщу! Не успокоюсь, пока не разделаюсь с ним!
- Да, его следовало бы подстрелить - он только и знает, что вредить. Но что поделаешь? Да и бедной лысухе тоже нужно было бы быть более осторожной. Ну, вот и половина пути.
Серка пылко приветствовал возвращение своего хозяина на прежнее место, а Плотовщик взял в руки весло; однако рукоятка показалась ему скользкой, и после короткого раздумья он поплевал на ладони.
Если бы это увидел Кендел!
Но рукоятка весла перестала скользить, и лодка поплыла значительно равномернее, чем раньше, хотя сейчас они шли против течения.
- Дело идет на лад, - одобрительно кивнул Матула, - только не жалей ладоней и не суетись.
И Дюла не жалел ладоней и не суетился.
- Мы же не спешим, никуда не опаздываем. Ну и греби тихо и спокойно. Устанешь - отдохни.
Сейчас лодка плыла значительно ровнее и легче; когда же перенапрягшиеся мышцы вдруг ожесточались на хозяина и начинали протестовать против дальнейшего насилия над ними, Плотовщик переставал грести и клал весло рядом с собой.
Отдохну немного.
Вот и хорошо, турок ведь нас не подгоняет.
"Нужно всегда называть вещи своими именами, - рассуждал про себя мальчик, - и тогда не будет никакой суетни и все будет в полном порядке. Если я, к примеру, устал, то, значит, устал. Эта реальность всегда соответствует истине. Кто скажет, что это неверно? Разумеется, и турок нас не подгоняет". Тут Дюла подумал о том, что этой поговорке уже почти пять веков и что она родилась в ту пору, когда в этом благословенном мирном краю турки действительно обращались с венграми, как с рабами.
Дюла снова взялся за весло.
Когда же мы посмотрим Терновую крепость, дядя Герге? Я вспомнил о ней потому, что вы сказали: "Как-нибудь на днях посмотрим".
Завтра мы устроим большую уборку: ведь гость - это гость. - Старик задумался, потом добавил: - Тебя-то встречал по-простому- Ведь ты не гость. Понимаешь?
Понимаю, дядя Герге. Правда, сначала я не чувствовал себя вот так, как сейчас, - совсем как дома.
- К хорошему тоже нужно привыкнуть, - кивнул Матула. - ведь и гусиной ножке грош цена, ежели ею не лакомится человек. надо будет посмотреть леща в садке, жив ли он еще. Потому как лещи быстро подыхают в сетях. Если подох, я сразу же выпотрошу его, а ты еще поймаешь, если удастся. Лещ, разумеется, уже уснул.
Матула втянул садок в лодку и тут же, на скамье, быстро выпотрошил рыбу.
- Не забудь, что для живой рыбы вода - это жизнь, а для снулой рыбы - смерть. Особливо в такую жару. Если рыба подохла, ее, не мешкая, нужно вытащить из воды, выпотрошить, вытереть насухо, потом завернуть в тряпку и положить в холодок, в крайнем случае - в тень. И тогда рыба сохранится куда дольше, чем в воде. Причалим сейчас там, где ловили раков, и посмотрим, не осталось ли там еще.
Лодка мягко уткнулась в песок, и наш Плотовщик, усталый, с горящими, натертыми ладонями, с зудящими мышцами и в то же время очень довольный, отложил в сторону весло.
- Ружье с одним патроном я оставлю здесь, раз ты умеешь с ним обращаться. Кто-то, видно, научил тебя, что ружье - не оглобля и всегда, когда берешь его в руки, нужно думать, что оно заряжено, а перед тобой - сотня людей.
- Это дядя Иштван говорил.
- Я так и думал. Знаешь что, Дюла, я оставлю два патрона.
Матула произнес это таким тоном, точно вешал на грудь Плотовщику высокую награду, и Дюла так и воспринял его слова. "Эх, если бы это видели ребята из класса!"
"Ружье постоянно было со мною на берегу, - мысленно говорил он Блохе, - потому что всякое ведь могло случиться. Патронов же у нас было вдоволь. Я тогда охотился на большущего коричневого коршуна."
- Ох! - охнул Плотовщик.
Хищник, о встрече с которым он только что мечтал, вдруг проплыл в воздухе над самой его головой, наверняка он искал маленьких лысух.
Матула уже ушел; ружье лежало на земле и рядом с ним - два патрона; а Дюла как зачарованный смотрел на красивую хищную птицу. Только смотрел, потом сплюнул в воду.
"Вот видишь, Плотовщик, какой ты дурак! Мечтал, рассказывал, что охотился на коршуна, дескать, выбрал самого большого. Ну что ж: теперь покажи, как ты на него охотишься.
"…Особенно мне хотелось подстрелить коричневого коршуна, и видишь ли, Блоха, признаюсь тебе: когда я, зная, что ни за что не промахнусь, подумал о том, как я тебе расскажу потом об этом, коршун пролетел перед самым моим носом, в пяти шагах. И здоровый был, как корова! А у меня ружье на земле, и я только глазами хлопаю. Вот так и упустил. И знаешь почему? С тобой в мыслях разговаривал! Это святая правда, Блоха".
После этого Дюла забросил удочку - куда ни упадет, все хорошо! - зарядил ружье и стал ждать коршуна (а вдруг вернется?). А с крючком на удочке пусть делается что угодно.
Плотовщик положил ружье на колени, полагая, что коршун, раз уже пролетел здесь, должен будет и назад полететь этим же путем. Дюла прикрепил удилище к носу лодки (чтобы удочку не утащила какая-нибудь большая рыбина) и стал смотреть на реку с той требовательностью, с какой нетерпеливый пассажир ожидает появления скорого поезда.
Это нетерпение, однако, вскоре угасло, ибо ничего не произошло. Коршун летал кто его знает где, а поплавок безнадежно скучал на поверхности воды, как пенсионер на скамейке парка.
Солнце освещало теперь только метелки камыша, и когда вдруг два чирка просвистели над головой Дюлы, мальчик с таким чувством смотрел им вслед, с каким пассажир почтового поезда смотрит из окна на роскошный экспресс, который мчится без остановок мимо скромных перронов маленьких станций.
Так и чирки. Дюле даже в голову не пришло, что в них можно: стрелять. Убить их?
Потом медленно и низко пролетели три вороны. Плотовщик уже поднял ружье. Но нет! Он "имел зуб" на коршуна! И вот, как в сказке (хотя это было наяву), он появляется!
То ли его приворожил Дюла, то ли он привык охотиться здесь! вечернее время - кто может на это ответить? Во всяком случае, очень хорошо, что коршун прилетел! Дюла почувствовал, что его начинает трясти дрожь.
- Спокойствие! - шептал он сам себе. - Спокойствие! Коршун летел так, точно Дюлы здесь и не было, внимательно оглядывая воду и оба берега; ружье само вскинулось наизготовку руках мальчика. Нужно целиться с небольшим упреждением.
И в этот момент, в этот критический момент, рядом вдруг, как сатаневший будильник, заверещала рыболовная катушка, и Дюла г неожиданности выстрелил.
Ружье сказало свое короткое мнение о том, как Дюла прицелился, рассерженное, сильно толкнуло его. Толчок был силен, как пинок разъяренного жеребца, и оглушенный Плотовщик положил ружье а землю.
Коршун, сделав изящный поворот, исчез за камышами на том берегу, нисколько не интересуясь, как утешится Дюла. Утешится! А катушка твердила свое: крр-трр!.
Дюла сначала освободил привязанный к лодке конец удочки, потом свирепо подсек.
"Это ты виновата, чертовка!"
Рыба отчаянно сопротивлялась, и Дюла, опомнившись, начал выживать ее по всем правилам. Ему пришлось этим заниматься долго, потому что рыба никак не хотела уступить. В конце концов он вытянул ее, чтобы она глотнула воздуха.
- Черт бы тебя побрал! - негодовал Лайош Дюла. - Так я и знал! - Это был карп, почти совсем черный, крупный, наверное, с килограмм, сильный - того и гляди, вырвется из сачка.
Пыхтя, Плотовщик вытащил карпа на берег и тут к нему подбежал Серка, следом за которым шел Матула.
Старик, ни слова не говоря, вытащил рыбу из сачка и бросил в садок, а затем внимательно оглядел Дюлу.
- Снова носом целился!
- Дядя Герге!
Матула присел на берегу и, сорвав травинку, стал покусывать ее, пока мальчик рассказывал ему о происшедшем.
- Одним задом можно сидеть только в одном седле, - закончил старик, вставая. - Либо ружье, либо удочка. Впрочем, урок этот пойдет тебе на пользу. А на ночь придется сделать тебе примочку на правую щеку, не то ее так разнесет, что Бела тебя не узнает. Болит?
- Нет, не чувствую. А где это звонят?
- Это у тебя, Дюла, в ушах. Ну, я так думаю, что сегодня мы и на лодке покатались, и поохотились вдоволь, теперь не грех и перекусить. Я сейчас все приготовлю, а ты пока намочи платок и приложи к щеке. Но только сейчас же!
Словом, за эти часы Плотовщик многое приобрел: на обеих ладонях - пузыри, в мышцах - огненные токи, на щеке - синяк и опухоль и, наконец, волчий аппетит! Кто может даже мечтать приобрести столько за один вечер, не говоря уже о праздничном перезвоне колоколов, который слышал лишь он один (правда, все более и более отдаляющимся)?
Когда Дюла расправился с пятой рыбой, Матула не преминул заметить:
- Вижу, ты тут остаешься, Дюла.
- А почему бы мне не остаться, дядя Герге? Разве я хоть раз пожаловался?
- Сказать по чести, ни разу! Но так и должно быть: ведь, садясь на лошадь, знай, что можешь и свалиться с нее. Разве не так?
Костер уже ярко пылал, разгоняя мрак. Казалось, этот блуждающий огонек в чащобе камышей стережет украденные сокровища, проглоченные трясиной сотни лет назад вместе с их похитителем, усердно возносившим по-турецки славу аллаху и, несмотря на это, никогда уже больше не увидевшим ни бухты Золотой Рог, ни Стамбула, разве что только в сновидениях на том свете. Возможно, камыши шептали именно об этом, и, может быть, как раз от таких снов содрогались деревья, даже когда и не дул ветер, но Дюла об этом не думал. Он спал глубоким сном. Правда, даже во сне он твердо знал, что у него две головы. Впрочем, ни от той, ни от другой толку никакого не было, так как приятная холодная примочка почему-то все время оказывалась именно на той голове, которая не болела.
На самом деле голова у нашего Плотовщика имелась всего одна, зато правая щека раздулась почти вдвое, а примочка преспокойно лежала на сене и тускло белела в лунном свете.
Дальше все пошло так, как и следовало; Дюла проснулся поздно - наверное, было уже шесть часов - и чувствовал себя прескверно. Наш Плотовщик был бы готов примириться с мыслью, что у него "все болит", но, к несчастью, каждая часть тела при этом болела по-своему и требовала особого к себе внимания.
Матула же, разумеется, давно куда-то ушел.
Дома Плотовщик обиделся бы на такое пренебрежение, но сейчас здесь он искренне обрадовался, что остался один.
Там, дома, день начинался с мамы Пири и ею же кончался. Мама Пири утром садилась на край его Постели и спрашивала, как он спал, но обычно не дожидалась ответа, так ей самой не терпелось рассказать свой сон. Мама Пири отличалась особыми способностями в этом смысле, и ее сны в том или ином виде обязательно сбывались.
"Мне приснилось, что ты ответил на "отлично" и Кендел похвалил тебя и даже поздравил. Сегодня ты можешь спокойно идти в школу". И Дюла шел в школу спокойно, зная, что в этот день урока математики нет. Впрочем, он действительно отвечал Кенделу через три дня, недаром же мама Пири видела это во сне. С отличным ответом, верно, выходила небольшая неувязка да и никакой похвалы и благодарности тоже не было и в помине, но нельзя же требовать, чтобы сон сбывался во всех подробностях.
По вечерам мама Пири тоже садилась рядом с Дюлой, и, хотя он наполовину спал, по ее мнению, ему хотелось, чтобы она поведала ему о всех событиях дня.
"Ну вот, теперь я тебе все рассказала. Спокойной ночи!"
- Спокойной ночи, мама Пири, - шептал Плотовщик, проснувшись именно в этот момент (он уже несколько минут сладко спал).
Матула же, по-видимому, не видел снов, или, во всяком случае, не имел желания их рассказывать - на рассвете он исчезал, как вчерашний дым костра, и Дюле в голову не приходило расспрашивать старика, что он делал, что видел и что слышал.
"Сам расскажет, если захочет", - подумал как-то Дюла, и Матула действительно рассказывал ему то, что, по его мнению, стоило рассказать. Зато рассказы его были цельными и содержательными, как пшеничное зерно, освобожденное от половы и обсевков.
И если Плотовщик ходил куда-нибудь один, Матула никогда не допрашивал его, где он был и что делал.
"Сам расскажет, если захочет", - думал он, и мальчик рассказывал ему, а старик так ловко кроил и сокращал этот рассказ, что короче он уже и быть не мог. Одним-двумя вопросами он отсекал все его побочные ответвления, и мальчик сам чувствовал, что в мертвых побегах и впрямь нет никакой нужды. Матула прямо шел к дереву, которое намеревался срубить, а не кружил по лесу. Плотовщик выглядел рядом с Матулой заблудившимся ягненком. И хотя Дюла постепенно стал видеть все глазами старика и слышать его ушами он все же чувствовал, что такой самостоятельности у него еще никогда не было. И мальчик, порою неосознанно, наслаждался незрелыми еще плодами этой самостоятельности.
"У тебя есть голова на плечах - пользуйся ею! - говорил дядя Иштван и добавлял: - Если ты расшибешь себе лоб, что ж, ведь это твой лоб".
И так оно и было!
Тут нельзя было исправлять, вторым ответом улучшать первый. Тут все время шел экзамен, и державший либо его выдерживал, либо нет. Впрочем, переэкзаменовок было сколько угодно, и по одному и тому же предмету можно было провалиться неоднократно.
Нет, Плотовщик не испытывал никакой обиды из-за того, что Матула ушел, ничего не сказав. Ему даже было приятно, что после вчерашних испытаний он может побыть один, наедине со своими ранами.
На правой ладони лопнул пузырь - это он заметил, когда поднес руку к лицу, чтобы проверить, действительно ли оно распухло. (Ведь зеркал здесь, в камышах, не найдешь.) Мама Пири, разумеется, расплакалась бы, взглянув сейчас на лицо Дюлы, особенно на правую его половину, которая, особенно в верхней части, утратила обычную форму и обрела красивый цвет - цвет поспевающей сливы. Впрочем, это не причиняло ему боли, что было весьма существенно. Однако тем сильней он чувствовал, как натрудил руки; да и мышцы ног, казалось, держались на бечевках, которые вот-вот оборвутся.
Дюла даже присвистнул. У него было такое ощущение, что стоит только встать на ноги, обе эти его опоры тотчас же под ним рухнут. Это, разумеется, было явной недооценкой тонких, но крепких и выносливых мальчишеских ног.
"Пожалуй, лучше сегодня совсем не купаться", - подумал он, но, когда вернулся Матула, этому намерению не суждено было осуществиться."
- С купанием придется немного погодить, - сказал старик таким тоном, будто Дюла во что бы то ни стало хотел немедленно искупаться. - По реке плывет всякая грязь, мусор, прелое сено. Да и тебе не повредит полежать еще немного, потому как недаром говорится, что "цыган не привык пахать"; вот и тебе сегодня утром с непривычки нелегко покажется. За дровами сегодня я сам схожу.
Дюла было обрадовался, но тут в хижину проник солнечный луч, и, оглядевшись, он почувствовал, что их жилище нуждается в солидной уборке, и притом немедленной.
Ведь завтра приезжает Бела!