- Не убивайся. Можно вскипятить воду в кастрюле, - предложила Клавдия. - Кстати, у тебя свечи есть? Или ты вообще не пользуешься изобретениями прошлого?
- За что я терплю твои насмешки? Я обладатель лучшей в мире коллекции свечей! - воскликнул Савва.
- Хвастун. Тебя случайно не Карлсон зовут?
- Не веришь? У меня их полная коробка. Сейчас принесу. Они у меня где-то в коридоре.
В коридоре стояла кромешная тьма. Вытаскивая из угла коробку, Савва толкнул стоящую рядом стопку книг, и те с грохотом повалились на пол.
- Что у тебя там? - крикнула из комнаты Клавдия.
- Спокойно. Всё под контролем, - откликнулся Савва.
Он внёс картонную коробку.
- Оцени моё сокровище! - сказал он и извлёк толстую ароматическую свечу.
Он зажёг фитилёк, поставил свечу на журнальный столик и принялся доставать остальное богатство. Свечей было множество: массивные и изящные, витые и в виде цветов и фигурок, с подсвечниками и без.
- У тебя целая коллекция! Ты что, собираешь свечи? - поинтересовалась Клавдия.
- Не нарочно. Как-то само собой получается. Вижу красивую свечу, не могу удержаться и покупаю. Наверное, в каждом человеке живёт коллекционер.
Савва стал зажигать свечи и расставлять их по комнате.
- Что ты делаешь? Ты разоришь всю коллекцию.
- Кому нужны свечи, которые никогда не горят? Может быть, моя коллекция как раз ждала этого вечера, - сказал Савва и скомандовал: - Не ленись помогай!
- Ты хочешь зажечь все? - не поверила Клавдия.
- Конечно. Устроим вечер при свечах.
- Сумасшедший! - улыбнулась Клавдия и тоже принялась зажигать свечи.
Огоньки разгорались и трепетали, отчего мастерская приобретала ещё большую загадочность. Вдруг электрические лампочки на люстре вспыхнули и спугнули волшебство.
- Как жалко, - вздохнула Клавдия.
- Кто нам мешает притвориться, что электричества не дали?
Савва щёлкнул выключателем, и сказка вернулась.
- Зато мы можем включить музыку, - сказал он.
- И вскипятить чайник, - добавила Клавдия.
Она закружилась по комнате: тоненькая и гибкая в облегающем белом платье. Огонь свечей дрожал. В трепетном, живом свете Клавдия выглядела волшебно.
- До чего же ты красивая! - восхищённо выдохнул Савва.
- Да, я отлично выгляжу. Мне во всём везёт. У меня всё получается, - заученно протараторила Клавдия.
Они рассмеялись. Внезапно Клавдия посерьёзнела.
- Знаешь, встреча с тобой - это самое лучшее, что случилось в моей жизни. До тебя мне ни с кем не было так хорошо и легко. С тобой я вообще становлюсь другой, не похожей на себя. Иногда сижу на лекциях и думаю, что бы сказали мои однокурсники, если бы меня увидели.
- Так в чём же дело? Пойди в универ в своём новом облике.
Клавдия помотала головой.
- Нет. Это мой заветный мир, куда я никого не хочу пускать. Кроме тебя. Знаешь, даже забавно жить двумя жизнями.
Глава 12
- Слушай, где ты бродишь по вечерам? По-домашнему тебя нет, мобилу не берёшь.
Вопрос Наташи застиг Клавдию врасплох. Она не собиралась посвящать подружку в тайную жизнь. Впрочем, даже если бы она призналась, что по вечерам танцует, Наташа решила бы, что это шутка. Накануне, после занятий, Клавдия видела пропущенный вызов, и собиралась перезвонить, но потом забыла. Прежде такого не случалось, но теперь Наташа перестала быть её вселенной.
- А зачем ты меня искала? - вместо ответа спросила Клавдия.
- Хотела на день рождения пригласить. В воскресенье. Придёшь?
По воскресеньям Клавдии приходилось играть роль послушной дочери. Антонина Павловна решила, что уделяет ей мало внимания, и взялась исправлять эту оплошность. Она заранее составляла культурную программу выходного дня, и Клавдия была вынуждена таскаться по выставкам и музеям, чтобы порадовать маму. Она безропотно ходила на экскурсии и прикидывалась, что ей интересно. Зато будни с Саввой компенсировали познавательные, но тоскливые воскресенья.
День рождения подруги был замечательным поводом избежать похода в Исторический музей. У Клавдии в голове тотчас возникла лихо закрученная схема. Наташа не слишком огорчится, если гостья не станет засиживаться. Мама будет уверена, что дочь развлекается на дне рождения подруги, и воскресный вечер можно провести с Саввой.
- Когда и где? - спросила Клавдия.
- В "Иль Патио" на "Баррикадной". В шесть.
На лице у Наташи появилась загадочная улыбка чеширского кота. Клавдия поняла, что сейчас последует продолжение. Вряд ли подружка разыскивала её лишь затем, чтобы пригласить на день рождения. Наверняка ей что-то понадобилось. Клавдия оказалась права.
- Клюшечка, у меня к тебе просьба, - сказала Наташа тоном маленькой девочки, не знающей отказа.
Клавдия не сдержала усмешки. Все Наташины уловки она видела, как на ладони. Даже странно, как она прежде не замечала фальши.
- Ты чего улыбаешься? - спросила Наташа.
- Настроение хорошее. Не каждый день меня приглашают в "Иль Патио".
Наташа не уловила иронии в голосе подруги.
- Да, там будет клёво. Но сама понимаешь, перед днём рождения мне ни до чего. Дашь перекатать конспекты по бухучёту?
- Но у меня тетрадка дома, - сказала Клавдия.
- А ты в "Иль Патио" принеси.
- Нет, ты уже один раз мои конспекты потеряла.
- Ты теперь это будешь до пятого курса помнить? Подруга называется, - жеманно надулась Наташа.
Теперь, когда причина приглашения стала ясна, Клавдии хотелось сказать, что она знает цену их дружбе. Это был грошовый товар. Ей было наплевать на Наташину компанию и на приглашение. Она была свободна!!! Наташа удивилась бы, если бы увидела серую мышку, тихую неудачницу, в другой ипостаси. Эта идея взволновала Клавдию.
- Хорошо. В шесть в кафе на "Баррикадной", - согласилась она.
- Спасибо, ты настоящий друг!
Наташа чмокнула её в щёку.
На лекциях Клавдия в пол-уха слушала преподавателей. Она представляла, как явится на день рождения в белом платье и как у всех вытянутся физиономии. Вот тогда она им припомнит и зануду, и бесцветную моль. Она выскажет Наташе всё, что думает об их дружбе. Клавдия вела мысленные диалоги с подругой, когда вдруг поняла, что этого не случится. В новой жизни не было места ни лживой подружке, ни гоп-компании. Тайное должно остаться тайным.
Клавдия решила не ходить на день рождения, но тут в голову пришла дерзкая мысль. Савва её наверняка бы оценил. К концу лекций безумная идея переросла в план, и всё же Клавдия колебалась. Прежняя робкая, здравомыслящая Клюшка была не готова к смелым поступкам. Пока Клавдия собралась с духом, Наташа ушла. Клюшка победила. Сюрпризов не предвиделось, но тут в аудиторию вбежала Наташа.
- Ты ещё здесь? - удивилась она. - А я перчатки в столе оставила.
- Наташ, я хотела тебе сказать... - несмело начала Клавдия.
В дверном проёме показался Виктор.
- Ну чё? Нашла?
- Да, они здесь. - Наташа достала из стола перчатки и обернулась к подруге: - Так что ты говорила?
- Я забыла. В воскресенье ко мне приезжает сестра из Питера.
- Я и не знала, что у тебя есть сестра, - из вежливости удивилась Наташа.
"Ты много чего обо мне не знаешь", - подумала Клавдия, а вслух сказала:
- Да. Мы - близнецы.
- Чё, правда, что ли? - проявил интерес Виктор.
- А как же она оказалась в Питере? - спросила Наташа.
- Когда родители развелись, я осталась с мамой, а её взял отец, - соврала Клавдия.
- Жаль, что не сможешь прийти, - фальшиво посетовала Наташа. - Может, насчёт конспектов пересечёмся в субботу?
- А давай мы придём вместе с сестрой, - предложила Клавдия.
Простодушие подружки настолько обескуражило Наташу, что она не сразу нашлась, что ответить. Ясное дело, что Клюшка - село, дитя природы, коей неведомы правила приличия. Но надо же знать пределы. Мало того, что сама, как верига, она ещё и сестру тащит.
- Ну не знаю. Я вообще-то не рассчитывала. Это всё-таки не домашняя вечеринка, где одним больше, одним меньше... - протянула Наташа в надежде, что Клавдия поймёт бестактность своей просьбы.
- Насчет денег не волнуйся. Я заплачу, - пообещала Клавдия.
Настойчивость и тупость подруги взбесили именинницу. Одну зануду ещё можно было потерпеть, но иметь на вечеринке двух тюх - это был явный перебор. Весь день рождения пойдёт насмарку.
- Дело не в деньгах. Просто девчонок и так больше, - раздражённо заметила Наташа и добавила достаточно понятно, чтобы было ясно даже идиоту: - Жаль, что ты не можешь прийти без неё.
Неожиданно на помощь Клавдии пришёл Виктор.
- А чё, прикольно. Пускай приходит. Чё ты артачишься? Прикинь, Клюхин клон? Лично я сфоткаюсь на память. И другие, думаю, тоже. По приколу.
- Ма, мне надо купить Наташе подарок.
- Завтра я не могу. Ты же знаешь, у меня по субботам абитуриенты, - отозвалась Антонина Павловна, снимая влажной салфеткой косметику.
- Я с девочками схожу.
- Ладно. Тебе деньги дать? - спросила Антонина Павловна.
- Не надо, я с кредитки сниму.
- Хорошо.
Клавдия пошла из комнаты: безликое создание в бесформенном свитере не по размеру. Антонине Ивановне стало жалко дочь. В её возрасте девушки с удовольствием наряжаются, а у Клюшки начисто отсутствует стремление к моде и красивой одежде.
- Подожди, - окликнула её Антонина Павловна. - В чём ты пойдёшь на день рождения?
Клавдия пожала плечами.
- Тебе не мешает обновить гардероб, - продолжала Антонина Павловна. - Это же ужас, в чём ты ходишь! Давай-ка лучше в воскресенье с утра сходим по магазинам вдвоём.
- Мам, я сама куплю. Я же не ребёнок, - попросила Клавдия.
- Что ты купишь? Опять джинсы и свитер?
- Нет. Честное слово, я выберу что-нибудь красивое. Ну, пожалуйста. Всегда ты всё покупаешь. Разреши мне хоть раз выбрать самой, - сказала Клавдия.
- Знаю я твой выбор, - проворчала Антонина Павловна, но спорить не стала.
Ей не хотелось ссориться с дочерью по мелочам. К тому же совместный поход по магазинам грозил обернуться вечным спором. Относительно одежды у них были слишком разные вкусы. В конце концов, пусть купит, что захочет. Джинсы так джинсы. Иногда нужно дать девочке проявить самостоятельность.
- Только умоляю, не покупай дешёвку, - не удержавшись, добавила Антонина Павловна.
Глава 13
Снег валил и валил. Зима спохватилась, что сильно запоздала, и принялась навёрстывать упущенное. В воздухе порхали мириады снежных мух. Они садились на площадь перед гипермаркетом и стоящие на стоянке автомобили. Снег облепил крышу стеклянного перехода.
Савва и Клавдия шли по гигантской прозрачной трубе. Снаружи безумствовала зима, а здесь было тепло и празднично. Клавдия чувствовала себя маленькой девочкой, попавшей в сказку. Тут свершались чудеса, исполнялись желания, и Золушка превращалась в принцессу.
В фирменном пакете лежала короткая белая юбочка из мягкой шерсти и пушистый белый свитер с тонким золотистым орнаментом в греческом стиле по воротнику и манжетам.
- Мама обомлеет, когда увидит мои покупки. Наверняка обрадуется, а то она вечно ворчит насчёт джинсов. Говорит, что это рабочая роба.
- В твоём случае она права.
- Почему? - возмутилась Клавдия.
- Не твой стиль. К тому же джинсы выбрать не просто. Носить их так, чтобы в них был шик, - особое искусство.
- Искусство? - усмехнулась Клавдия. Сейчас все в джинсах.
- Вот именно. Тем сложнее подобрать модель, которая будет подчёркивать индивидуальность, а не делать человека клоном.
Они вошли из перехода в здание гипермаркета. Здесь царила суета и такой ажиотаж, как будто Новый год должен был наступить не через месяц, а завтра. Бутики пестрели мишурой. Деды Морозы зазывали покупателей в магазины. Девушки в красных новогодних колпаках раздавали рекламные листовки. Нарисованные на стёклах витрин проценты сулили солидные скидки. Впервые в жизни Клавдия получала удовольствие от хождения по магазинам.
Оставалось купить обувь. При всём обилии товаров выбрать что-то подходящее оказалось непросто. Савва был чрезвычайно разборчив. Он заставил Клавдию перемерить несколько пар белых сапог. Она попыталась возразить, что светлая обувь непрактична, но он был непреклонен:
- Кто создаёт имидж? Ты или я?
Спорить с ним было бесполезно, и Клавдия сдалась. Они обошли почти все магазины, когда Савва наконец нашёл то, что хотел.
- Вот они! Только бы оказался нужный размер! - воскликнул он, едва увидел высокие сапоги из мягкой, как лайка, кожи.
Они идеально подходили ко всем обновкам и выглядели дорогими в своей простоте. Единственным украшением служила небольшая золотая пряжка. Обувшись, Клавдия повертелась перед зеркалом и восторженно произнесла:
- Просто чудо! Ты лучший - имиджмейкер в мире.
Они оплатили покупку и покинули магазин.
- Всё. Теперь я одета, - сказала Клавдия.
- А пальто?
- Какое пальто?
- Обыкновенное. Чтобы ходить по улице.
- Ты шутишь? Зачем мне пальто? У меня есть куртка, - возразила Клавдия.
- Смело. Белая юбка от кутюр и модные сапоги в сочетании с пуховиком. Сильное зрелище.
Савва был прав. Клавдия расстроилась.
- Мама с ума сойдёт, когда увидит отчёт по моей кредитке.
- Не волнуйся. У меня есть деньги, - предложил Савва.
- Нет. Так нельзя.
- Почему? Я нормально зарабатываю, а могу ещё больше.
- Всё равно, - отказалась Клавдия.
- Да брось ты! Это всё предрассудки. Сама посуди, куда мне тратить бабки?
Клавдия не могла принять от Саввы такой дорогой подарок, но знала, что он не отступится. К тому же ей самой хотелось сбросить прежнюю одёжку.
- Ладно, думаю, мама не будет возражать. Давай посмотрим пальто. Только не очень дорогое, - согласилась она.
Белое кашемировое пальто нашлось в "Pennyblack". Оно сидело как влитое. В нём был аристократизм и элегантность, а в сочетании с шарфом, шапочкой и сапогами облик Клавдии приобрёл особый шик.
- Мама подумает, что я сошла с ума, - сказала Клавдия, оглядывая себя в зеркало.
- Она же сама хотела, чтобы ты одевалась приличнее, - напомнил Савва и спросил: - Ты уверена, что заплатишь за пальто с карты?
- А как я иначе объясню эту покупку?
- Ладно. Тогда я тебе подарю все аксессуары вместе с сумкой.
- Ещё и сумку? - удивилась Клавдия.
- А ты собираешься ходить с рюкзаком?
Волшебный день подошёл к концу. Клавдия была счастлива. В ней проснулась женственность. Прежде она не понимала девчонок, которые могли часами таскаться по бутикам, торчать в примерочных и говорить о тряпках. Но, оказывается, в этом была своя прелесть.
Обвешанная пакетами и свёртками Клавдия поднялась в лифте на свой этаж. Она предвкушала, какое впечатление произведут покупки на маму, и от этого рот сам собой растягивался в улыбке.
Антонина Павловна открыла дверь. Она уже получила на мобильник отчёт о расходах дочери, поэтому не слишком удивилась при виде множества пакетов. Она не ограничивала дочь, но всё же ожидала, что та будет чуточку скромнее в тратах.
- Мамочка, сейчас ты очень удивишься! - с порога воскликнула Клавдия.
Её глаза светились такой радостью, что Антонина Ивановна забыла про деньги. К тому же слово "мамочка" звучало в последнее время нечасто. И это с лихвой окупало все расходы.
- Ну давай. Хвались, - улыбнулась Антонина Павловна.
- Подожди в гостиной. Я оденусь и выйду, - предложила Клавдия.
- Хорошо, модель ты моя.
Выход дочери на подиум был как гром среди ясного неба. У Антонины Павловны перехватило дыхание. Свершилось то, чего она опасалась все эти годы. Дочь повзрослела. Причём не постепенно, не день за днём, как другие девочки, а вдруг, в одно мгновение. Она вошла в свою комнату домашним ребёнком, а вышла оттуда взрослой и совершенно чужой молодой женщиной. С этим было трудно смириться. В сердце матери нарастала тревога. Мозг назойливо сверлила мысль, что дочь в опасности.
Антонина Павловна с первого взгляда возненавидела обновки дочери. По поводу самих вещей у неё нареканий не было. Всё выглядело элегантным и дорогим, но это был совершенно не Клюшкин стиль. Эти тряпки украли у неё дочь.
Клавдия прошлась по комнате и покружилась. Жестом, подсмотренным у манекенщиц, она сбросила с себя пальто. В коротенькой белой юбочке девочка выглядела лёгкой добычей для ловеласов всех возрастов.
- И куда ты это будешь носить? - с плохо скрываемым осуждением спросила Антонина Павловна.
Клавдия не ожидала такой реакции. Она была уверена, что мама обрадуется новому стилю.
- Тебе не нравится? - огорчилась девушка.
Антонина Павловна поняла, что перегибает палку. Нужно было действовать дипломатичнее, и она пошла на попятную:
- Нет. Все подобрано со вкусом, но это совершенно не твоё. Уверена, что ты выбирала эти вещи не сама.
- Какая разница? По-моему, красиво, - сказала Клавдия, кинув взгляд в зеркало.
- Разница большая. Твои подружки выбирали на свой вкус. Так и знала, что не надо отпускать тебя одну. Истратила кучу денег, и всё без толку.
- Тебе что, жалко денег? - спросила Клавдия.
- Деньги тут ни при чём. Ты знаешь, я никогда на тебе не экономила. Просто тебе это совершенно не подходит, - безапелляционно заявила Антонина Павловна.
- Почему?
- Хотя бы потому, что это непрактично.
- А пуховик практично? Прямо, как униформа. Все, как клоны какие, - в сердцах произнесла Клавдия.
Антонина Павловна посмотрела на дочь с интересом. Это было что-то новенькое. Она явно говорила с чужих слов. Раньше Клюшка предпочитала смешаться с толпой и не выделяться. Откуда вдруг такая тяга к уникальности? Вряд ли причина в подружках. Здесь кроется нечто более серьёзное. Может быть, девочка влюблена? Спросить в лоб? Нет, это может её отпугнуть. В любом случае накалять отношения не стоило. От этого девочка станет ещё более скрытной.
Антонина Павловна примирительно произнесла:
- Согласна. Юбка, пальто и приличные сапоги - это хорошо. Но зачем обязательно белое?
- У тебя тоже белый плащ, - напомнила Клавдия.
- Это другое.
- Почему?
Клавдии было обидно чуть ли не до слёз. Она думала, что мама одобрит её выбор. В новом наряде она преображалась и становилась почти красавицей. Неужели Савва прав, и мама нарочно делает из неё дурнушку? Но зачем?
Под взглядом дочери Антонина Павловна почувствовала себя неуютно.
- Потому что это мой стиль. Я хожу в этом плаще на работу, - раздражаясь, ответила она.
- Мама, я хочу быть такой же красивой, как ты. Почему тебе хочется, чтобы я оставалась чучелом? - с горечью спросила девушка.
- Как ты можешь так говорить! - воскликнула Антонина Павловна.
Обвинение дочери взволновало и ранило её, как может ранить только правда. Да, она не хотела, чтобы Клюшка привлекала похотливые взгляды, но ведь это для её же блага. Девочка совсем не знает жизни. Она может сильно обжечься. Кто, как не мать её защитит?
- Солнышко, я ведь люблю тебя.
Антонина Павловна попыталась обнять дочь, но та вырвалась.