– Ничего, – ответила я, – я уже выспалась.
Тут из спальни выглянула Лена, сонная, с взъерошенными волосами. Она приветливо сказала:
– С добрым утром!
– Ну раз так, – ответила бабушка, – тогда всем утро доброе, идите умываться. А потом садитесь к столу, завтракать. Для вас, девчонки, я вареники с творогом приготовила, и ещё у меня есть кое-какие новости, – заинтриговала нас бабушка.
От таких бабушкиных слов мы с Леной сразу проснулись и побежали в ванную умываться, смеясь и толкаясь на ходу. Изрядно облив друг друга водой, мы, мокрые, выбежали во двор. Немного побегали друг за дружкой, для того чтоб быстрее подсохла наша мокрая одежда. Затем услышали, как из летней кухни нас окликнула моя бабушка Нина. А когда подошли к порогу, увидели Барона, который уже спрыгнул с забора в наш двор и направлялся к летней кухне. Он честно отдежурил у Малыша и теперь явился за своей порцией сметаны. Мы вошли в кухню; кот просто влетел вслед за нами и чуть не сшиб Ленку с ног. Я-то уже привыкла к его диким повадкам, но еле успела подхватить подругу.
– Ух, – вскрикнула Лена, – как этот кот меня пугает своей внезапностью!
И мы уселись за стол. Бабушка Нина поставила миску с пирогами в центре стола и налила нам в тарелки бульон. А так как мы с подругой не ели со вчерашнего вечера, то сразу набросились на еду.
– Ну, бабуль, какие у тебя новости? – спросила я.
– Вы поешьте вначале хорошенько. А то я вас знаю, бросите всё и опять куда-то умчитесь. Вот у меня уже вареники готовы.
Мы старались есть как можно быстрее, причём Барон, видно, уловил наш девиз "кто быстрее всё съест" и охотно вступил с нами в схватку. Бабушка только успевала коту еду накладывать, он всё сметал – и творог, и потроха, а затем смотрел на бабушку просящими глазами. Когда же бабуля в его миску накладывала ещё, кот всё сметал в момент и смотрел на нас с Ленкой взглядом победителя. А я приговаривала:
– Молодец, Барон, куда же нам до тебя!
В общем, завтрак прошёл весело, как всегда. После еды Лена вызвалась мыть посуду, я ей помогла убрать всё со стола. После стала расспрашивать бабушку, какие у неё есть новости для нас. Бабушка села за стол и говорит:
– Сегодня рано утром, в пятом часу утра, я поднялась, как обычно, нашу Зорьку подоить. Ну и вышла за калитку на шум мотора: ехали ребята, Юра с Лёшкой, притормозили возле нашего двора. Стала я у них про деда Захара спрашивать, а они отвечают, что их дед в больнице ещё пару дней пробудет. А ещё сказали, что не хотел Захар оставаться в больнице, всё домой рвался. Только когда узнал, что в этой больнице этажом ниже находится баба Оля, успокоился и решил остаться, чтоб поддержать её. Также мальчишки просили меня поблагодарить вас за заботу о Малыше. Да, и ключи я им вернула.
– Большое тебе спасибо, родная, – сказала я и поцеловала бабушку, – что бы мы без тебя делали!
Бабушка Нина усмехнулась:
– Ой, девчонки, а я-то как без вас! Наверное, померла бы от скуки! Ну слушайте дальше: ребята сказали, чтоб вы сегодня отдыхали и после вчерашнего похода восстанавливали силы. Они весь день сегодня будут заняты домашней работой, так как вечером приедет их отец.
– Ой, – вырвалось у меня, – ох, и уборочка им предстоит!
И побежала в дом за своим мобильником.
– Алька, ты куда? – с волненьем спросила бабушка. – Я так и знала, ни минутки не посидит, будто шило в одном месте у неё.
– Аля! Ты куда? – за мной вслед бежала Лена. – Что ты уже задумала?
Я забежала в комнату, схватила свой телефон и набрала Лёшку.
– Лёш, привет! Как дела? Нам уже бабушка рассказала, что ваш папа приезжает. А вы что, уже начали уборку? Да так вы, что, даже не спали, Лёша? Давай мы с Леной к вам придём, с уборкой поможем. Хорошо, я с ней поговорю, – и положила телефон на стол.
– Чего там они? – спросила меня Лена.
– У них всё нормально, уже весь дом вымыли, даже спать не ложились. Я предложила Алексею, чтобы они на нас рассчитывали, ведь мы тоже можем им помочь. Но он нас с тобой попросил лишь к обеду им что-нибудь приготовить.
Тут в комнату вошла бабушка Нина и сказала, чтобы мы пригласили Алексея и Юрия к нам на завтрак. Ребят долго уговаривать не пришлось, видно, что после интенсивной работы по дому мальчишки изрядно проголодались. Но позавтракали они очень быстро и убежали делать уборку во дворе. Напоследок я пообещала прийти к ним вместе с Леной и помочь приготовить обед. Ленка уточнила, какие продукты у них есть и найдётся ли из чего ей готовить. Она, наверное, станет поваром: и способности у неё есть, и нравится ей это дело. Вот мне, если честно, домашняя работа не по душе, делаю её только по надобности, но друзьям обязательно помогу.
Когда мы с Леной пришли к ребятам, было около двух часов дня. Хорошо, что у них кухня не на солнечной стороне расположена и её окна выходят в сад. Я села у открытого окна, Лена мне на подоконник поставила овощи для чистки, сама же колдовала у плиты. Лёшка с Юркой в это время убирали двор.
– Странно, что нет Барона, – сказала Лена, что-то пробуя ложкой на вкус.
– Ничего странного, – ответила я, – просто ты не знаешь нашего Барона. Его характер соответствует кличке. Пока идёт уборка, ему здесь делать нечего, а вот когда пир горой, он тут как тут. А, что ты готовишь? – спросила я у Лены.
– Да обычный борщ мальчишки просили. Бульон готов, сейчас начну закладку овощей.
– А моя бабушка обещала ребятам к вечеру праздничный пирог испечь. Вот жаль, сегодня не получается в усадьбу вырваться. Лен, пойду я во двор, тебе я всё здесь подготовила, узнаю у ребят, что им дед Захар рассказал, а то они что-то загадочно молчат.
Глава 7
Я вышла во двор.
– Двор-то не узнать! – вырвалось у меня.
И действительно, всё лишнее было убрано, от этого двор стал ещё просторнее. Я завернула за дом, где в саду стояла беседка, туда же выходило и окно кухни. Ребята спрятались от жары, они седели в беседке и о чём-то мирно беседовали. Я подошла и уселась рядом с ними. Лена из открытого настежь окна подала нам банку холодного кваса.
– Елена, так давай всем стаканы, бухнём кваску, как дед Захар говорит, – предложил Лёшка.
И мы стали с наслаждением пить холодный квас мелкими глотками.
– Как там ваш дед? – спросила Лена мальчишек.
– С ним всё нормально, – ответил Юрий. – Он нам свою тайну открыл, только вам расскажем да отцу. Но только вы никому ни гу-гу. – И Юрка начал свой рассказ. – Это было во время Отечественной войны. Наш дед Захар в этом доме купеческом двух фашистов порешил.
Ленка даже с подоконника соскочила, когда это услышала.
– Да ты что! – громким шёпотом воскликнула она. – И как же это случилось?
– Помните, что баба Нина нам рассказывала, как наш дед всё за фрицами следил. А уже потом, в конце войны, когда фашисты начали отступление, они стали доставать из подвалов купеческого дома свои запасы. И быстро всё погрузили в свои грузовики и уехали, а один офицер в доме у Якунина задержался. Но наш дед этого не знал, он с утра пораньше подкрался к усадьбе и притаился в зарослях сада. А когда грузовики немецкие уехали, быстро залез в окно кухни. Дед подумал, что раз немцы уехали, то можно теперь спокойно дом осмотреть, вдруг те что съестное в спешке оставили. На всякий случай у него пистолет был с собой. Этот вальтер наш дед ещё раньше раздобыл, как-то по случаю у пьяного немца стащил. Так вот, – продолжал Юрка, – дед Захар не заметил немецкую машину с водителем, стоявшую во дворе у самого дома, потому что подошёл к окну кухни с заднего двора. Он забрался в кухню через окно, дело летом было, стояла жара, видно, поэтому немцы это окно держали открытым.
– И ещё дед рассказывал, – сказал Алексей, – что он очень обрадовался, когда увидел на кухне много ящиков. Подумал, немцы в спешке бросили. А дальше он и оглядеться не успел, вдруг услышал шум шагов в коридоре, будто кто-то идёт прямо к нему в кухню. Дед притаился за дверью, вытащил пистолет и стал ждать, когда немец войдёт. Потом всё как в кино, – сказал Лёшка, – этот фашист открывает дверь, чтобы проверить свои трофеи, и наш дед стреляет в него в упор и убивает с первого выстрела. Немец даже ничего понять-то не успел: удивление так и застыло у него на лице.
– Дед рассказывал ещё, – подключился Юрка, – что тот фриц захрипел, схватился за пробитое сердце и медленно сполз по стене коридора, потом грохнулся на пол. А так как стены в доме очень толстые, водитель, спавший в машине, ничего не услышал. Затем дед Захар взял у убитого фашиста автомат и расстрелял всю машину… Он это всё по горячке, конечно, – сказал Юра и замолчал.
– И что, – спросила Лена, – убил водителя?
– Да, – ответил Юрка, – он ведь лобовое стекло обстрелял.
– А дальше, что он делал, дальше? – не выдержала я.
– Дальше ему ничего другого не оставалось, как только скрыть следы, – сказал Алексей.
– Да, – согласился Юрий и попросил брата: – Расскажи дальше ты, я устал.
Лёша продолжал:
– Ведь немцы могли учинить расправу в деревне, узнай они об этом. Поэтому дед затащил фашиста в машину, затем отогнал эту немецкую машину к лесу и там взорвал. А все ящики забросил в погреб. Проверять, что в них внутри, времени у него не было.
– Ничего себе история! – вскрикнула я. – Это же подвиг!
– Ему медаль положена, за отвагу! – сказала Лена.
– Но вы не забывайте, – сказал Юрий, – дед тогда был ещё ребёнком, таким как вы, вашим сверстником, а это непросто для детской психики, такое пережить. Вот поэтому он всю жизнь не хотел о том времени вспоминать и только теперь решился посмотреть, что же в этих ящиках. Но не вышло: от старости каминная кладка рухнула, и деда привалило.
– Ну так вот, – сказал Юрка, – мы теперь с отцом полезем в этот подвал.
– Лёша, а ты в этом погребе нашёл письма Горина? – спросила я.
– Да, но мы с отцом тогда не успели там всё рассмотреть. Заметили лишь дверь, вмурованную в стену. Когда наткнулись на шкатулку, то взяли её содержимое и выбрались наружу, – ответил Алексей. – А ящики были в погребе, под кухней спрятаны, и когда рухнула труба камина, то и внутри погреба от этого удара упала перегородка между камином и погребом. Это и спасло деда Захара, ведь он залез в кухне, через камин, а выбрался уже из подпола в кладовой.
– Ой, чувствую, что ещё много тайн хранит якунинское подземелье, – почему-то шёпотом сказала Лена.
– Мы с отцом по скайпу общались, – сказал Юрка, – он обещал с нами погреб обследовать, а одним лазать там запретил. Как знал, что обвалиться может.
– Ой, ребята, скорее всего, есть там ещё и тайный ход, – сказала Лена, – ведь смотрите, времена какие смутные были.
– Может быть, – согласился Лёша, – всё надо точно выяснить, надоели эти тайны.
Тут внезапно наш разговор прервал стук калитки, кто-то дёргал за ручку.
– Ой, – вспомнил Юрий, – я же запер калитку, когда двор убирал.
И побежал отпирать. Малыш спал возле нас в тени сада, он только приоткрыл глаза и поднял одно ухо. Я, глядя на него, сразу поняла: свои – и не ошиблась. Первым в открытую дверь влетел Барон и на миг окаменел, видя изменения, произошедшие во дворе. Потом он стал присматриваться да принюхиваться. Лена позвала кота: "Кис-кис", – но кот не обращал на нас внимания, стоял и всё время оглядывался назад. Затем вошла моя бабуля с двумя пакетами:
– Ребята, принимайте пироги!
Лёшка подхватился с места и двинулся навстречу бабушке, споткнулся о Барона и чуть было не упал. Хорошо, Юрка вовремя его поддержал. Бабушка Нина крикнула:
– Брысь, ненасытный!
Но кот только с обидой посмотрел на них и не торопясь направился к своему другу Малышу. Лёг с ним рядом и стал спокойно наблюдать за происходящим.
– Ребята, – продолжала бабушка, – вот в этом свёртке праздничный пирог, для вашего отца постаралась, – и бабушка Нина протянула Юрию свёрток с пирогом. – А вот в этом для вас всех, – и бабушка стала на стол выкладывать пирожки. – Угощайтесь!
– Спасибо! – поблагодарили ребята.
– Что же ты не позвонила? – спросила я.
– Ничего, решила прогуляться да новость вам рассказать.
– Присаживайся к нам за стол, – предложила я.
Лена принесла из кухни запотевший кувшин, и мы стали уплетать пирожки, запивая холодным компотом. При этом все смотрели на мою бабушку, а она улыбнулась, глядя на нас, и начала рассказывать:
– Ко мне сейчас Аня Оливье заходила, тётя Лены, и сообщила, что уже на работу выходит, а за бабой Олей будет дед Захар присматривать. Они ещё около недели пробудут в больнице, так как врачи бабу Олю домой не отпускают, пока она полный курс лечения не пройдёт. И вот вам записка от деда, – бабушка Нина достала из кармана сложенный вчетверо тетрадный лист и протянула его мальчишкам.
Лёшка оказался проворней, схватил лист, развернул и стал бегать глазами по написанным строчкам. Потом отдал записку Юрию и немного разочаровано сказал:
– Наш дед просит настои всякие да мази ему завтра привезти. Будет бабушку Олю на ноги ставить.
– Вот и славно, – сказала моя бабуля, – вы тут теперь отдыхайте, вижу, ребята потрудились на славу, а я пойду к себе посплю немного. Привет от меня отцу передавайте!
– Хорошо, – зачем-то все вместе ответили мы.
– Большое спасибо за пироги, – выпалил Лёшка, – ничего вкуснее не едали!
Бабушка Нина лишь усмехнулась и пошла домой. Барон остался возле Малыша и лежал, хитро щурясь.
– Ну вот, – сказала я, обращаясь к Ленке, – ты посмотри, какая хитрая морда у этого кота, он не идёт домой.
– Ждёт пира, – засмеялась Лена.
Потом в беседку Лёшка принёс ноутбук. Мы ещё долго сидели, смотрели разные смешные мультфильмы и хохотали от души. И наше настроение только улучшалось. Потом до позднего вечера смотрели приключенческие фильмы, с погонями и стрельбой, волновались за судьбу главных героев и не заметили, как стемнело. Затем Юрий засобирался встречать отца, предварительно переговорив с ним по телефону.
– Отец нам сюрприз обещает, – сказал Юрий Лёшке.
Ещё сказал, вернётся поздно, потому что хочет заехать к деду в больницу. Юрка взял все настои, что просил дед Захар, и уехал. Мы с Леной решили идти домой и пораньше лечь спать. Нам необходимо было выспаться, потому как этим вечером договорились, что все вчетвером завтра на рассвете пойдём к купеческому дому и посмотрим, какие же тайны хранит его зловещий подвал.
– Надо торопиться, – решительно заявил Алексей, – хотя бы на месте вскрыть эти ящики да заглянуть, что внутри. Не то кто-нибудь раньше нас залезет в этот подвал и всё растащит. Мы простились с Лёшкой до утра и договорились, чтобы он нам завтра позвонил пораньше.
– Мало ли, – сказала Лена, – вдруг проспим.
Но как только Алексей нам открыл калитку, забежала Мурка. Мы от неожиданности вскрикнули.
– Ой, Лёш, откуда это она? – спросила я.
– Да она теперь как ваш Барон, бегает на два дома. Мы соседке её котят отдали, у тёти Сони не было кошки, попросила одного, а ты их попробуй, разлучи, – сказал Лёшка. – Так вот соседка согласилась взять двоих, а Мурка теперь бегает, проведывает своих детёнышей.
Лена хотела погладить Мурку, но та убежала в дом.
– Пора и нам топать домой, – сказала я, провожая взглядом шуструю кошку.
И мы с подругой не торопясь пошли к бабушкиному дому. Уснули мы сразу, не успели даже поговорить, как обычно. Только я предварительно договорилась с бабушкой Ниной, чтобы она нас рано утром разбудила, так как утром на рассвете к нам заедут ребята.
Всю ночь мне снились лабиринты с какими-то ящиками. И будто мой друг Лёшка начал вскрывать некоторые ящики. В одних из них внутри было полно конфет в ярких картонных коробках, в других – вина заграничные, в красивых импортных бутылках. Я во сне разочаровано посмотрела на Лёшу, а он перевёл свет фонаря из ящика на меня и громко сказал мне:
– Проснись, Алька!
И я проснулась. Лёшка в самом деле стоял предо мной с фонариком в руке, только говорил он шёпотом:
– Алька, просыпайся.
– Что случилось? – я не могла понять. – Я, что, проспала?
Так нет – за окном ещё ночь, и окно почему-то настежь раскрыто.
– Это я через окно к вам проник, – сказал Алексей.
И только увидев Лену, сидящую на моей кровати, я окончательно проснулась.
– Так что же произошло и сколько сейчас времени? – спросила я.
Лена молчала и тёрла ладошками глаза.
– Около пяти, а точнее половина пятого, – ответил Лёша. – Вы быстро одевайтесь и вылезайте через окно, тайно поедем к имению.
– А почему тайно? – спросила Лена и зевнула.
– В машине объясню, там нас Юрка ждёт.
Делать нечего, мы спорить не стали, сонные оделись. И бабушку не стали будить, ведь сегодня воскресенье. Пускай дольше поспит, ей сегодня Зорьку на выпас выводить не нужно, у деревенских пастухов выходной. Ну, в общем, вышли мы из дома через окно моей спальни, вернее выпрыгнули по очереди – первым Лёшка, потом Лена. Я завершающая, спрыгнула с подоконника на землю и плотно прикрыла окно. Сквозь кусты сирени, которые были посажены под окнами, мы пробрались благополучно и тихонько через калитку вышли к машине.
– Так что же произошло? – почти одновременно выпалили мы с подругой.
Юрка завёл машину, она тронулась с места, а он начал рассказывать, что отец приехал с Ямала не один, а с женщиной какой-то. Она учительницей работает, живёт в каком-то сибирском городке, зовут её Натальей, и ещё она скалолазанием увлекается.
– Больше мы пока ничего не знаем, – грустно сказал Юрий.
– О да, – воскликнула я, – скалолазка это серьёзно! – и толкнула Лену.
– Видно, наш батя влюбился, – сказал Алексей.
– Ну и хорошо, – сказала Лена, – он же ещё молодой, интересный мужчина.
– Да всё это понятно, – сказал Юрка, – но мы совершенно её не знаем, кто она такая и какие у неё намерения. Поэтому мы не стали заводить разговор про нашу вылазку в купеческую усадьбу. Приехали они вчера поздно, – продолжал Юрка, – поужинали и теперь спят уставшие с дороги. А мы с Лёшкой собрались и к вам. Зачем нам посвящать в это совершенно незнакомого человека.
– Хорошо, – сказала я, – а отец вас не заругает?
– Мы по-быстрому, только вскроем ящики, глянем, что внутри, и обратно вернёмся. Они и не заметят, – ответил Алексей.
– Вот дураки, – сказал Юрка, – вчера надо было ехать, а мы убирали дом, ждали отца с сюрпризом.
– Да кто же знал, каким окажется этот сюрприз? – сказал Лёша.
– Сюрпрайз, – выкрикнули мы с Леной в один голос.
– Вы чего? – спросил Юрка.
– Да это моя бабуля так шутит, – смеясь, ответила я.
На самом деле мы с Ленкой смехом страх прогоняли, так как наш автомобиль ехал мимо кладбища. Дальше, за кладбищем, разрушенная церковь, затем озеро, а там и поворот к купеческому дому. Темнота рассеялась, и мы въехали в полосу тумана. Белыми клубами он накрыл весь овраг у озера и половину нашего пути. Юрий включил дальний свет и сбавил скорость:
– Ничего не видно, хоть глаз выколи, – сказал он.
Алексей высунулся в окно автомобиля и сказал:
– Не пропустить бы поворот, – затем скомандовал: – Стоп, вот он, я по этой толстой берёзе заприметил.