Юрка повернул машину влево, и по ровной булыжной дороге мы благополучно добрались до имения. Уже светало, и мне не было страшно, но какое-то волнение внутри всё же оставалось. Все мои друзья вышли из машины, уже вооружённые фонариками. Братья ещё и верёвки захватили с собой, потом они сложили в рюкзаки какие-то инструменты. Я увидела топорик, торчащий из Лёшкиного рюкзака, усмехнулась, легонько толкнула Ленку и сказала ей на ухо:
– Смотри, как у дровосека!
Лена была очень напряжена, и я попыталась её развеселить. Затем мальчишки первыми вошли в дом, а мы с подругой шли вслед за ними, освещая себе фонариками уже знакомый путь.
– Жаль, что Малыша с нами нет, – сказала Лена.
– Было невозможно увезти его со двора, – ответил Лёшка, – могли бы заметить.
– Понятно, – с грустью сказала я.
До кухни с развалившимся камином мы добрались быстро. Здесь всё было как в тот раз, когда мы спасали деда Захара: не произошло никаких изменений, и это нас успокоило. Мальчишки стали сразу осматривать дыру, ведущую в подвал, светили вглубь неё фонариками, затем Юрка нам сказал:
– Девчонки, вы пока стойте здесь, наверху, для страховки. А мы с братом залезем в погреб с кладовки, тем более что Лёшка с отцом уже тут бывал.
– Правда, Лёш? – больше для успокоения спросил Юра и посмотрел на брата.
– Да-да, мы именно вот так и проникли в погреб, правда, просторнее тогда было и кирпичей меньше, – шутливо ответил Лёшка.
Ребята вошли в кладовку, привязали себя верёвками за пояс к металлической стойке от стеллажей.
– На всякий случай, – сказал Юрий.
Потом мальчики надели на голову специальные фонарики, как у горнорабочих, и спустились вниз. Мы с Леной стояли наверху у самого входа в подвал и ещё дополнительно подсвечивали ребятам своими фонариками. Юрий предложил поднять ящики наверх, но не получилось: весь проход был завален разбитыми кирпичами.
– Нет, – решительно сказал Алексей, – там дальше находится ещё один, более просторный подвал, и мы можем в него перетащить все ящики.
– Согласен, – согласился Юра, – только надо расчистить проход. Девчонки, немного придётся и вам потрудиться, принимайте, – и Юрка протянул нам кирпич.
– Мы согласны, – сказала я.
Затем вытащила из кармана старенькие перчатки, которые нам с Леной вручил Лёшка для такого вот дела. Лена оказалась проворней, перчатки она надела раньше, поэтому приняла у Юрия первый кирпич и положила его на пол под дальнюю стену кладовки. Дальше у нас закипела работа: мальчишки подавали нам уцелевшие кирпичи, мы их складывали, пока не заложили ими всю стену. Осколки ребята просто отбрасывали в сторону, освобождая проход. Когда мы закончили, уже расцвело и солнце светило через окна кухни, его свет стал проникать в открытую дверь кладовки и в пробитую дыру в подвале. Ребята потушили фонарики и поднялись уже по свободной лестнице наверх. Затем все вышли во двор, мальчишки вытащили из машины канистру с водой, и мы стали отмываться от кирпичной пыли. Потом наскоро решили перекусить бутербродами и крепким чаем из большого термоса. Мои друзья всё ещё сидели в машине и допивали свой чай, а я стала прохаживаться по двору, глубоко вдыхая утреннюю прохладу.
– Теперь понятно, почему здесь, у самого дома, не очень-то всё заросло травой, – сказала я.
– И отчего же? – спросил Юрка.
– Посмотрите, как здесь тесно всё выложено камнем, даже тоненькой травинке не пробиться.
Мои друзья на минуту все замерли и стали рассматривать окрестности.
– Действительно, – сказал Юрий, – вокруг дома выложено камнем, и весь двор, да и дорога к имению вся из булыжника сделана.
– Вот в те времена люди строили, как говориться, на века, – шутливо сказал Лёшка.
– Вот так и вышло, – согласилась Лена.
– Слушай, Лен, так это же твоя усадьба, – сказала я. – Можешь здесь всё восстановить, если захочешь.
– Да хватит тебе, Алина Ивановна, мечтать, – осадил меня Юрий, – давайте вначале хоть что-то найдём для наследницы.
Все согласились и опять двинулись к подвалу. Первым, по старшинству, вниз по лестнице пошёл Юрий и опустился в подвал. За ним его брат Алексей, нас же с Леной ребята попросили немного подождать у входа, пока они осмотрят второе помещение подвала. И мы послушно остались наверху ждать их дальнейших указаний. Нам с Леной был хорошо слышен разговор двух братьев, но когда они прошли вглубь, мы стали прислушиваться, чтобы расслышать, что там, в подземелье, происходит. В этот раз ребята не стали себя привязывать, потому что путь был уже расчищен и, по словам Юрия, опасности обрушения нет. Однако мы с подругой волновались, и поэтому, как только Юрка с Лёшей прошли во второе помещение подвала, мы стали медленно опускаться по ступенькам вниз. Юрий спросил у брата:
– Вспомни, вы также с отцом продвигались по подвалу?
– Да, – ответил Лёшка, – здесь только один проход, и поэтому трудно заблудиться.
Мы с Леной слышали, как Лёшка рассказывал:
– Вот так мы шли, этого завала не было, это дед Захар постарался. Дальше прямо, всё тупик, вот остатки от старого сундука.
– Стоп, – сказал Юрка. – Раз завал и камин со стороны дома, нам надо попробовать найти ход в обратном направлении. А если точнее, в сторону старого кладбища.
Нам с подругой стало не по себе от последних услышанных нами слов.
– Ребята, вы не уходите далеко! – крикнула Лена в темноту.
– Включите фонарики и продвигайтесь к нам, – отозвался Алексей. – Здесь безопасно, дальше пустой подвал, мы проверили. – И протянул Лене руку.
Лена спустилась ещё ниже на три ступеньки, я за ней, и мы попали в просторное помещение. Это вначале подвал казался маленьким, а дальше в наш полный рост, в два метра высотой, и весь вымощен булыжником. Ребята стали договариваться, как они будут сюда затаскивать ящики, чтобы здесь их вскрыть. Я вместе с Леной стала рассматривать булыжники на стенах, моя подруга иногда стучала по ним, но ничего. Потом она, видно, устала, присела на выступ под каменной стеной и говорит:
– Вот присядьте, отдохните, может, вас мысли умные посетят.
Юрка подошёл к ней, немного отодвинул в сторону и говорит:
– Ребята, здесь же дверь!
Этот каменный выступ был в виде ступени, а за ним в сене виднелась потемневшая от времени дверь.
– Да, мы эту дверь видели с отцом, но открыть не смогли, – спокойно сказал Лёшка. – Ничего, сейчас нас много, давайте все дружно поднажмём! – с азартом сказал Юрка.
И мы всей толпой навалились, как стадо баранов, давай толкать дверь что есть силы. Но бесполезно, дверь не поддавалась. Потом мы долго рассматривали дверь, пытаясь найти замок, но ни замка, ни замочной скважины не было. Был засов, мы его сдвинули, но дверь всё равно не хотела открываться. Затем, все измученные, мы вылезли из подвала на свет божий, отдохнуть. И оставили напоследок неподдающуюся дверь. Только Лена задержалась внизу и не торопилась подниматься, она возила салфеткой по двери, стирая ржавчину, и что-то рассматривала. Я крикнула подруге:
– Оставь всё, пошли наверх!
А она мне в ответ:
– Ты иди, я скоро, сейчас отчищу немного.
Мне уже так хотелось выбраться наружу, на свет, тем более что уже светило солнце и наверху было тепло и сухо. Мальчишки уселись на подоконнике в кухне, на окне, и решали, как лучше с ящиками поступить. Я пошла в соседнюю комнату, наверное, когда-то бывшую столовой, и хотела посмотреть в окно, на месте ли автомобиль. Всё было нормально, "Жигули" стояли на месте. И вдруг позади меня послышался грохот, который доносился из подвала. Братья бросились в подвал, на помощь Ленке, я за ними. И уже внизу я расслышала её возглас:
– Открылась, открылась!
Мы все смотрели на Лену разинув рот. Она стояла на пороге открытой двери:
– Ребята, – сказала Лена, – дверь-то в другую сторону открылась. Вы её толкали от себя, а надо было потянуть на себя.
Я в Ленке не ошиблась, она со своей интуицией далеко пойдёт. Мальчишки посмотрели друг на друга, Юрка недоумевая почесал затылок:
– Ну надо же, – только и смог сказать он.
Мы все подошли к образовавшемуся входу и стали светить в него фонариками. За дверью оказалась небольшая каменная лестница из пяти ступенек, которая ещё глубже опускалась под землю и вела в тоннель. Только вначале, пройдя эту лестницу, мы попали в небольшой коридор, он, так же как и подвал, полностью был выложен булыжником. Этот коридор был чуть больше по высоте, и мы все стояли в полный рост, даже ребята выпрямились. Дальше наши фонарики сразу осветили небольшой проход в стене слева: он был арочной формы и около метра высотой. Куда вёл этот ход, мы не знали, из него повеяло неизвестностью и холодом, и мне стало страшно.
– Слушайте, девчонки, давайте назад поворачиваем, – предложил Юрий.
Мы согласились и прошлись по ступенькам обратно, потом все вместе закрыли найденную нами дверь.
– Этот ход от нас никуда не денется, – продолжал рассуждать вслух Юра, – а вот ящики необходимо убирать.
Все молча с ним согласились. Затем Алексей спросил у Лены:
– Как же ты открыла эту дверь? Ведь здесь же нет даже ручки.
– Да я засов на задвижке потянула на себя, а дверь-то и открылась, – сказала она. – Вначале я салфеткой эту задвижку протирала да рассматривала всё вокруг неё. Увидела какие-то металлические загогулины на заклёпках. Затем зацепила задвижку пальцами и открыла эту дверь.
Мы рассмеялись и стали внимательно рассматривать потайную дверь.
– Понятно, – сказал Алексей, – видите, этот порог вводит в заблуждение, так как с первого взгляда он кажется выше и вроде бы перекрывает дверь, а если встать на него, – и Лёшка запрыгнул на порог и подсветил фонариком. – Видите, дверь меньше, чем кажется, и порог её не перекрывает.
– А вот два отверстия, – сказал Юрий.
– Здесь, видимо, было металлическое кольцо, да его сбили, – сказал Алексей.
– Вот он, след, даже ещё вмятина осталась, – продолжила осмотр Лена.
– В следующий раз мы проденем толстый провод вместо кольца, чтобы проще открыть эту дверь, – предложил Алексей.
– Хорошая идея, – усмехнулся Юрий, – но нам пора ящиками заняться.
Мы как по команде отошли от двери и стали возвращаться к выходу. Дневной свет немного облегчил работу по перемещению ящиков. Ребята перетащили их в просторное помещение подвала, в первую очередь два самых больших ящика. И сразу их открыли. Там оказалась тушёнка в жестяных банках и пропавший шоколад земельного цвета. Следующий ящик мальчишки принесли высокий и длинный. Когда его вскрыли, все ахнули. Он был набит старинными иконами, картинами, и переложено всё это древесными опилками да закреплено между деревянными рамами.
– Вот гады, фашисты, – не сдержался Юрка, – церкви и музеи наши грабили!
– Хорошо сохранились, – сказала Лена.
– Это потому, что они не в сыром подвале находились, – объяснил Лёшка, – а вот здесь, под камином. Ведь в этой части погреба очень сухо, потому что воздух проникал через шахту камина.
– Да, – согласился Юрка, – но всё упаковано настолько тщательно, это и не дало влаге проникнуть на полотна.
В четвёртом ящике снова оказались иконы, только меньшие по размеру, на них были изображены лики святых на деревянных дощечках.
– Так, ребята, – сказала я, – осталось два последних ящика.
Лёшка посмотрел оценивающе и сказал:
– Эти можно вскрыть на месте, места здесь достаточно и дневной свет проникает из дыры в камине.
Юрий с братом согласился. Когда они вскрыли первый из оставшихся двух ящиков, все застыли от восхищения, а у нас с подругой от восторга пропал дар речи. Ящик был набит изделиями из серебра и золота. Это были очень красивые вещи, может, эксклюзивные, тонкой работы: столовые приборы, блюда, пиалы, вазочки, подсвечники и различные фужеры. Всё это украшено дивными узорами и драгоценными камнями. Первым пришёл в себя Юрка и сказал:
– Ребята, да ведь это мы клад нашли!
– Надо деда Захара благодарить, – продолжил разговор Алексей.
– Открывайте последний! – не выдержали мы с Леной.
Ребята стали открывать последний ящик. Когда взломали верхние доски, внутри увидели три старых саквояжа, они были набиты старинными ювелирными украшениями. В них оказались часы, кольца, серьги, цепочки, броши и другие дорогие украшения. Всё это было украшено разноцветными камнями и сияло и переливалось на солнце.
Затем, по нашей с Леной просьбе, мальчишки притащили в кухню один саквояж, и мы с подругой любовались настоящими драгоценностями, расположившись прямо на подоконнике.
– На такую красоту можно хоть целый век любоваться, – сказал Лёшка, глядя на нас.
– Вы посмотрите, где уже солнце, – обеспокоено сказал Юрий, – нам давно пора домой. Хорошо ещё, что Лёшка отцу записку догадался оставить, якобы мы рыбачить на пруд поехали.
– Ну вот, – обиженно сказала Лена, – только нашли сокровища, и опять их прятать.
– А куда же мы всё это спрячем? – разочаровано спросила я, глядя на Юрия. – Думай, ведь ты у нас за старшего.
– Надо подумать, – ответил Юрка.
– Я знаю, – вдруг отозвалась Лена, – за найденной дверью спрячем, а как всё уляжется в вашем семействе, тогда и объявим всем родственникам.
– Добро, – согласился Юрка.
Все ценности мы снова положили на место, в те же самые ящики, из которых их вытащили. Потом Юрий вместе с Алексеем все эти ящики снесли по лестнице вглубь подвала, аккуратно сложили под стеной, поднялись обратно и закрыли дверь на скрытую задвижку.
– Ребята, – сказала я, – это здесь надолго оставлять нельзя, ведь картины от сырости пропасть могут.
На том и порешили.
Глава 8
На обратном пути мальчишки решили заехать на пруд, купили у рыбаков парочку щук для правдоподобности и спокойно поехали домой. Около десяти часов ребята нас высадили возле бабушкиного дома. Мы с Леной прокрались во двор и тихонько влезли обратно в окно, на всякий случай. И удивительно было то, что моя бабушка не заметила нашего исчезновения. Так как было воскресенье, и она забыла о моей просьбе и не стала будить нас в семь утра. Бабуля решила, что если заедут мальчишки, так нас и поднимут, а нет, пусть девочки подольше поспят. В общем, нам повезло. Мы с Ленкой ещё часа полтора отсыпались, потом Барон влез на меня и разбудил, как обычно. Я поднялась и вышла на крыльцо вместе с котом. За нами и Лена подошла и, щурясь от яркого солнечного света, сказала:
– Ничего себе, сколько мы проспали, солнце уже вон где!
Нас увидела бабушка Нина и, как всегда, выругала кота. На что Барон не обратил никакого внимания, он уже вертелся возле кошки Азы. И бабушка стала хвалить Азу:
– Знаете, девочки красавицы, как сегодня ночью Аза удачно поохотилась. Целых три мышки с утра мне на порог положила.
– Здорово, – восхищённо сказала Лена.
– Молодец, настоящая охотница, – похвалила я кошку и добавила: – Призовая миска сметаны ей полагается.
И с этими словами я последовала за бабушкой в летнюю кухню. Лена шла за мной и упала на меня сзади: в этот раз я не успела её поддержать. Хорошо, что на полу лежал небольшой коврик, который немного смягчил Ленкино падение.
– Опять этот паршивый кот, – сказала подруга, поднимаясь с пола.
– С тобой всё хорошо? – спросила я.
– Да, – ответила Лена, – просто испугалась, так неожиданно этот кот подножку подставил.
– Это он мастер, – сказала бабушка Нина, – лучше бы он охотился с таким усердием.
Кот виновато прошмыгнул мимо нас, запрыгнул на диван и стал усердно себя вылизывать, видимо, так он готовился к завтраку. Уже через десять минут мы с Леной ели молодую картошку с малосольными огурцами и смеялись. Подруга мне шепнула на ухо:
– Аля, а ведь у нас тоже удачная охота была этой ночью.
Вдруг заиграл мой мобильник. Это звонил Алексей, его голос был взволнован.
– Лёш, что случилось? – спросила я.
– Даже не знаю, – ответил Лёша. – Просто мы вернулись, тихо вошли в дом, даже машину оставили у двора. Только щук в холодильник положили, умылись и тихонько отправились спать в мою комнату. Вот только сейчас проснулись, а в доме нет никого. Звоним на мобильник отцу, телефон в его комнате на тумбочке играет, а отца нет.
– Куда же он девался? Хоть бы записку оставил… – сказала Лена.
– Ага, есть что-то. Юрка нашёл в кухне на столе.
– И что в ней? – спросила я.
– Да написал: "Ребята, не волнуйтесь, готовьте уху. Мы с Натальей Петровной вернёмся домой к обеду". Ещё пишет, что хочет ей местные достопримечательности показать.
– Слушай, Лёш, так они, что, на машине уехали? – спросила я.
– Нет, Юрка говорит, что машина на месте. Мы не знаем, когда и куда они ушли. Юрий сейчас собирается ехать за ними к усадьбе купеческой. Говорит, какие тут у нас ещё достопримечательности могут быть.
– Хорошо, что мы всё самое ценное за потайной дверью спрятали, – сказала Лена.
– Лёша, ты нам обязательно позвони, когда Юрий вернётся, – попросила я Лёшку.
– Хорошо, я вам позвоню, – сказал Алексей и повесил трубку.
Как только я закончила разговор, вошла бабушка Нина с трёхлитровой банкой парного молока. Пока мы с Лёшей общались по телефону, моя бабуля надоила нам с Ленкой свежего молока.
– Что там случилось, Алька? На тебе лица нет. Может, у ребят чего? – с волнением спросила моя бабушка.
– Нет, бабуль, ничего не случилось. Просто Игорь Петрович с Натальей Петровной отправились окрестности смотреть, а ребята проспали это дело.
– Так я знаю, куда они пошли, – сказала бабушка.
Лена даже вскочила с места:
– Куда же? – спросила она.
– Да на озеро, – спокойно ответила бабушка. – Я их утром видела.
– Во сколько это было? – поинтересовалась я.
– Рано, где-то около семи, – ответила бабуля. – Я за двор вышла, а они идут, весёлые такие, с рюкзаками. Поздоровались со мною и говорят: "Мы в поход идём, на озеро". Наталья со мной поделилась впечатленьями, что природа наша ей нравится, места здесь очень красивые. Ещё она рассказала, что живёт в Сибири, работает учительницей географии. Больше я не стала их задерживать, – сказала бабушка. – Наталья мне очень понравилась, открытая, с добрыми и ясными глазами. Впрямь на Анну похожа, как сошла с фотографии.
– Да, ты такое скажешь тоже, – возмутилась я, – с чего ей быть похожей на Анну? Это тебе показалось. Давай-ка нам лучше компота, пожалуйста, если есть холодный.
– Да, есть сливовый. Возьми, внучка, в холодильнике.
Я налила в чашки холодный компот, бабушка Нина угостила нас пирогами с яблочной да творожной начинкой. И мы с Леной продолжили свой поздний завтрак. Уж очень всё было вкусно, а нам со вчерашнего обеда было не до еды. Поэтому сейчас уплетали всё за обе щеки, на радость бабушке Нине.
– Молодцы, девчонки! – похвалила нас моя бабуля. – Леночка, как-то я позабыла сказать, мне звонила вчера твоя мама. Спрашивала, как ты тут. Я ей сказала, что у нас с тобой всё в порядке. Так вот, она просила, чтобы ты ещё у нас пожила немного, пока баба Оля из больницы вернётся. А мама только через неделю сможет сюда приехать.
Лена сразу напряглась: