- Радж, туристы! Лагерь! Стоянка! Костер! Костик! Граф! - взывал Димка, пытаясь объяснить псу ситуацию, и подвигнуть его на нужные действия.
Радж прилежно внимал и дружелюбно махал хвостом.
- Радж, где твоя каша?!! - наконец заорал отчаявшийся пьяница.
Пес закрутил башкой, не понимая.
- Веди туда, где каша! Пойдем! - рявкнул Димка.
Подумав, Радж скрылся в кустах. Димка поспешил следом.
Приблизительно через полчаса они вышли к лагерю. Там проснувшиеся после ночной гульбы туристы уже строили планы спасательной операции.
Радж, естественно, получил свою кашу, в которую Димка собственноручно положил полбанки тушенки.
История о собачьем завтраке
Иногда случалось так, что мы с мужем оба одновременно уезжали в экспедиции. В этих случаях Раджа приходилось куда-нибудь "пристраивать". Это никогда не было особенной трагедией. Радж был спокойной, доброжелательной к людям, красивой собакой, хорошо знал всех наших друзей и легко оставался с ними.
Как-то летом Радж жил на даче у моей подруги в поселке Репино. Целый день он сидел на цепи возле будки и от нечего делать брехал на проходящих мимо людей (в своем обычном состоянии Радж был крайне молчалив и почти не лаял). Вечером муж подруги подолгу и с удовольствием гулял с ним по взморью. Днем подруга боялась отпускать пса (как бы чего не случилось с чужой собакой!), но иногда ему все-таки удавалось удрать и, тогда самостоятельный Раджуля отправлялся в долгие промысловые вояжи по прибрежным кафе и ресторанам. Как выяснилось впоследствии, эффектному добродушному псу неплохо "подавали". Если он не мог или не успевал съесть все подачки, то прятал их в колючей зеленой изгороди. Вечером, гуляя с мужем подруги, Радж иногда подбирал "заначки" и ужинал. Как-то достал из кустов полпалки сырокопченой, слегка заплесневевшей колбасы. Хозяйственный мужик отобрал дефицит (на дворе был конец восьмидесятых и обычным людям сырокопченая колбаса даже не снилась) и принес домой, жене.
"Это Раджу в ресторане презентовали, - объяснил он. - Может, отмоем, обрежем и сами съедим?"
Подруга категорически отказалась есть собачью подачку и колбасу отдали-таки Раджуле.
Во избежании всяких случайностей на ошейнике Раджа всегда висела самодельная металлическая бляха с выгравированной на ней кличкой собаки и нашим городским телефоном. Впрочем, обычно Радж прекрасно ориентировался на местности и совсем не склонен был теряться…
Мы с мужем только вернулись из экспедиции и еще не успели распаковать рюкзаки, когда зазвонил телефон.
- Это ваша собака Радж - такая большая, черная? - взволнованно прокричал в трубке слегка визгливый женский голос.
- Да, а в чем дело? - встревожилась я. - Что с ним случилось?
Ехать за Раджем к подруге мы собирались в конце недели.
- Приезжайте немедленно, - велел голос из трубки. - Ваша потерявшаяся собака у нас.
- Простите, а где это - у вас? - резонно поинтересовалась я.
- Станция Солнечное, с дорожки к заливу второй поворот направо, ведомственный санаторий "Чайка", - отрапортовала женщина.
Я облегченно вздохнула.
- Все в порядке, - объяснила я неведомой доброжелательнице. - Раджуля вовсе не потерялся. Он там недалеко от вас живет на даче у наших друзей. Часто гуляет один вдоль залива. Отпустите его и он легко найдет дорогу домой.
- Ни в коем случае! - отчеканила женщина. - Собака в очень плохом состоянии. Голодная и заморенная. Наверное, ваши друзья не ухаживают за ней, или она все-таки потерялась. Приезжайте сами. Мы ждем. Отдадим пса только в руки хозяевам.
- Придется ехать! - вздохнул муж, когда я объяснила ему ситуацию.
Оставив на полу неразобранные рюкзаки, едва переставляя ноги, мы потащились на автобусе к Финляндскому вокзалу.
Тетка из телефонной трубки встречала нас у ворот. Одетая в платье в горошек, с шестимесячной химической завивкой на голове, с простым, добрым и энергичным лицом.
- Идите за мной! - скомандовала она.
Вид Раджа поразил меня до глубины души. Узнав нас, пес явно с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь из стороны в сторону, слабо завилял хвостом. Голова его была опущена к земле, язык вывален на сторону, из пасти течет слюна. Посередине туловища какое-то странное утолщение.
- Раджуля, что с тобой?! - едва сдерживая слезы, я кинулась к собаке.
Энергичная тетка давала пояснения происходящему.
- Собака прибежала к подъему, когда отдыхающие выходят на зарядку. Сразу видно - бродячая. Живот втянут, в шерсти репьи. Красивая собака - жалко. Увидели ошейник, прочли телефон, позвонили с вахты, никого нет. Понятно - есть хозяева. Собака добрая, ласкается, смотрит, умирает с голоду - жалко. Я решила: надо спасти. Выступила в столовой, люди понимают. На завтрак были котлеты. По две шутки. Все отдали по одной. Три смены. Собака, наконец, позавтракала… Но все равно - видите, в каком она состоянии? Кажется, ей даже стало хуже. А может быть, он просто понял, что попал в хорошие руки, и расслабился. После завтрака все время лежит…
- Так! - муж, о чем-то догадавшись, прервал монолог женщины. - Скажите, пожалуйста, сколько отдыхающих в санатории?
- Приблизительно человек триста, - бодро отрапортовала тетка.
Я негромко застонала. Радж, как и все бывшие бродяги, великолепно умеет прикидываться бедным, несчастным и умирающим от голода. Но тут он явно перестарался.
- Сожрать зараз триста котлет! - воскликнул муж и с почтительным восхищением взглянул на Раджа.
Тетка непонимающе таращила глаза. Наверное, у нее никогда не было собак.
Радж снова лег и вытянул лапы. Я осторожно поглаживала распухшее Раджино брюхо. Пес тихонько повизгивал от удовольствия - он явно был рад меня видеть. И все-таки не каждый день удается так позавтракать…
История о старом вожаке
Однажды на прогулке я стала свидетелем психологически замечательной сцены. Мы с Раджем шли вдоль высоковольтной линии, по колено утопая в буйно разросшихся травах. Внезапно Радж принял боевую стойку (шея параллельно земле, уши прижаты, шерсть на загривке вздыблена, хвост - чуть опущенное перо). Я напряглась, закрутила головой и безнадежно скомандовала:
- Радж! Фу! Нельзя!
И тут же увидела предполагаемого Раджиного противника. Сначала я не поняла, кто это, и только спустя несколько секунд догадалась, что медленно идущая навстречу нам собака - ризеншнауцер. Вообще-то ризеншнауцеры - узкие, черные собаки, подтянутые и мускулистые. Но тот, что сближался с нами, больше всего на свете напоминал огромный седой кирпич. Его размеры и ширина груди внушали невольное опасение. Вместе с тем было заметно, что пес уже очень немолод. Чуть сзади шла пожилая женщина-хозяйка. Было очевидно, что так же, как и я, она не в силах предотвратить грядущую схватку. Приближаясь, старый ризен поднял загривок, вытянул обрубок хвоста и приглушенно зарычал, обнажая сточенные клыки. Против матерого и более крупного Раджа шансов у него не было никаких, но и сдаваться он явно не собирался. Меня, как всегда в подобных случаях, затрясло. Собаки медленно сближались, идя по параллельным тропинкам, протоптанным собачниками в высокой траве.
Когда расстояние между ними составляло около трех метров, внезапно произошло нечто поразительное. Радж полностью убрал из позы агрессию, вытянулся вверх на напружиненных передних лапах, задрал кверху морду и поднял неподвижный хвост. Несколько секунд он оставался в этой странной, никогда не виденной мною позе. Потом отвернулся и спокойно потрусил дальше, миновав ризена параллельным курсом и как бы не обращая на него никакого внимания. Ризен облегченно вздохнул, расслабился и медленно двинулся своей дорогой. В тот раз я так и осталась в недоумении: что это было? Хотя сама поза мне что-то смутно напоминала…
Спустя некоторое время от местных собаководов я узнала, что лет пять назад кирпичеобразный ризеншнауцер по кличке Роджер держал в страхе всех собачников и собак района. Как и Радж, он грыз всех без разбора пола и возраста, и несомненно был самым сильным бойцом в районе от высоковольтки до автомобильного магазина. Узнав об этом, я сразу же поняла, что именно напомнила мне поза моей собаки. Можете смеяться, но я совершенно уверена в том, что те несколько секунд были собачьим воинским салютом. Новый молодой лидер, боец и вожак приветствовал и чествовал доблесть старого. Разумеется, ни о какой схватке при таком раскладе не могло быть и речи.
Жизнь белой мыши
Она родилась в питомнике, в пластмассовой клетке с решетчатой крышкой, среди желтых-прежелтых опилок, которые пахли лесом и норой между корнями деревьев. Ни она, ни ее родители, ни бесчисленное количество ее пра-пра-прабабушек никогда не были в лесу. Но запах узнавали. Такое вот чудо.
Сразу после рождения она так же, как и шесть ее братьев и сестер, была нежно розового цвета. Новорожденные мышата - слепые, и насосавшись молока, они спали, а молоко просвечивало белым сквозь их розовые брюшки.
Через пять дней глаза у нее открылись, а на спине появился белый пушок. Клетка была ее миром, в котором, кроме нее, жила мышь-мама и шестеро мышат. Мама казалась ей очень большой и вкусно пахла молоком. Где-то рядом жили другие мыши. Она чувствовала их запах и слышала, как они шебуршатся в своих клетках, но никогда не думала об этом. Другие клетки были для нее, как для нас - другие планеты. В выемку в крышке раз в день огромная рука насыпала пахучий комбикорм. Сначала он ее не интересовал, потому что ее едой было молоко, но однажды она вдруг с радостью обнаружила, что комбикорм - вкусный.
Питомник выращивал мышей, крыс и других лабораторных животных, а потом продавал их институтам и лабораториям. В институтах люди испытывали на мышах лекарства и проводили всякие другие опыты для развития науки. Кому-то это покажется жестоким, но ведь лекарства надо испытывать… И обстоятельства сложились так, что люди могут испытывать их на мышах, а мыши на людях - не могут. С точки зрения мышей это, конечно, несправедливо, но что поделать…
Наша мышь в институт не попала. Ее вместе с братьями и сестрами купил Ленинградский Зоопарк. Зачем Зоопарку мыши? Очень просто - их едят. Кто ест? Многие. Например, хорьки, орлы, куницы. Даже муравьеды. Наша мышь попала в серпентарий - место, где живут змеи. Маленькие змеи тоже очень любят есть мышей. Большие змеи едят крыс. А удав Гоша мог целиком проглотить кролика.
Именно в это время мы с мышью и познакомились. В полтора месяца мышь - уже совсем взрослое животное. У нее были красные круглые глаза, белая шерсть с голубоватым отливом и желтый хвост с мелкими чешуйками. На вид она ничем не отличалась от двух десятков других мышей в клетке. Я не помню, почему выбрала именно ее. Я не люблю белых мышей, и мне было все равно.
В то время я училась в Университете на 4 курсе и одновременно занималась на кафедре научной работой. Мы с подругой изучали специальные клетки-макрофаги, которые отвечают за иммунитет у личинок морских звезд. Мы надеялись, что наши исследования помогут другим ученым, которые в те годы начали борьбу с только что заявившим о себе СПИДом. Ведь личинки морских звезд - первые организмы, у которых в процессе эволюции появился настоящий клеточный иммунитет.
Чтобы приготовить, а потом и исследовать препараты, нам и понадобилась мышь. Точнее, ее печенка, потому что личинки морских звезд слишком маленькие и хрупкие. Заморозив личинки вместе с мышиной печенкой, мы должны были порезать их на специальном приборе - микротоме, окрасить и посмотреть под микроскопом.
Почему за мышью я пошла в Зоопарк? Тоже очень просто - до поступления в Университет я сама работала в Зоопарке, и у меня там остались друзья.
На следующий день в специальной клетке-переноске я принесла мышь на кафедру. Я не могу убивать мышей. За меня всегда делал это кто-то другой. Дело тут не в жалости. Современные дети, которые смотрят современный телевизор и играют в современные компьютерные игры, очень хорошо это знают. Просто убивать надо уметь. Я - не умею.
Наша с подругой научная руководительница сказала, что ей убить мышь - все равно, что чашку воды выпить. Я достала мышь из клетки, а она достала из ящика стола огромные ножницы. Мышь не хотела умирать и служить науке. Она хотела жить, поэтому укусила научную руководительницу за палец, пробежала по длинному лабораторному столу и спряталась за большой микроскоп. Я попыталась поймать ее, но мышь спрыгнула со стола на пол и спряталась за ящики с оборудованием. Научная руководительница очень рассердилась, окунула палец в склянку со спиртом и спросила, чистая ли была мышь. Я ответила, что, судя по виду, довольно чистая и в некотором смысле даже белая. Научная руководительница ушла, держа палец перед собой как свечку, а мы с подругой еще некоторое время безрезультатно ловили мышь. Я на мышь не сердилась - я ее понимала.
Несколько дней от мыши не было никаких известий. Внизу под нашей кафедрой располагался буфет, и мы решили, что она ушла жить туда, поближе к еде. Правда, в буфете жил откормленный, но все еще бодрый кот Макинтош…
А для заготовки личинок мы с подругой, наплевав на инструкции, использовали обычную говяжью печенку, купив 200 грамм в магазине кулинарии.
В следующий понедельник, примерно через неделю после своего чудесного спасения мышь дала о себе знать. Я собиралась начать новую серию исследований. Для этого требовалось изготовить препараты из парафиновых блоков, которые лежали на моем рабочем столе в чашке Петри. Парафиновый блок - это такой кубик из парафина, прилепленный на деревянный брусок. Внутри парафина - собственно материал для исследования.
Придя с утра на работу, я села за стол, придвинула к себе чашку Петри с блоками и… похолодела. В стеклянной чашке лежало всего два деревянных бруска. Остальные были разбросаны по столу вдоль стенки… но! - ни на одном из них не было парафиновых кубиков! Минуты две я машинально вертела в пальцах один из двух оставшихся в чашке брусков, и до меня медленно доходило, что проклятая мышь попросту съела результаты трехмесячных экспериментов!
- Ну, надо же ей было чем-нибудь питаться, раз уж Маргарита ей голову не отрезала! - рассудительно сказала подруга, с которой я поделилась своим горем.
- Шла бы питаться в буфет! - в сердцах воскликнула я.
- Там Макинтош, - возразила подруга. - Может быть, она его боится. Если бы я была мышью, я бы боялась…
Остальные блоки я хранила не на столе, но, пока мышь жила в комнате, ни один из них не был в безопасности. Почти целый рабочий день я перетряхивала химреактивы и двигала ящики с оборудованием в поисках мыши.
- Может, ты просто ее кормить будешь? - чихая, предлагала подруга. - Ну, давай вот сюда блюдечко поставим и оставим ей что-нибудь. Она вечером придет и поест.
- А если ей парафин понравился, и она наши блоки на десерт жрать будет? - предположила я. Подругу эта мысль настолько не порадовала, что она выпила какую-то противоаллергическую таблетку и присоединилась к поискам.
Еще через час мышь была поймана в углу лабораторного шкафа, накрыта моей вязаной шапкой и помещена в переноску.
- Ну и что ты теперь будешь с ней делать? - спросила подруга. - Макинтошу на ужин скормишь?
Биологи - люди вовсе не жестокие. Они, можно сказать, даже любят животных. Потому и биологами стали. Просто любовь у них не сентиментальная. Наша мышь родилась только для того, чтобы послужить науке и умереть. Опыт мы уже поставили, змеи пообедали кем-то другим. И что теперь?
- Знаешь, она уже двух смертей избежала, - задумчиво сказала я. - Даже трех, если считать голод и Макинтоша за одно событие. Наверное, ей суждено жить. Я, пожалуй, ее домой возьму.
- Флаг тебе в руки, барабан на шею, - сказала подруга. - Я думала, ты белых не любишь. Сама же говорила, что у них глаза, как у вампиров… Тебе что, мышей мало?
- Да, в общем-то, хватает, - честно ответила я.
За несколько месяцев до описываемых событий мой друг - генетик подарил мне беременную мышь-мутанта с девятью точковыми мутациями. Спустя неделю мышь разродилась. Потом ее потомки скрестились между собой. На момент истории с белой мышью у меня в кухне в деревянном ящике жило полтора десятка удивительных для непосвященного взгляда мышей. Мыши были: коротколапые и короткохвостые; пушистые и пятнистые; голубые и оранжевые. При этом почти все мыши-мутанты были ленивы, тупы и болезненны, как, впрочем, мутантам и положено (это только в фантастических боевиках мутанты обязательно сильны и агрессивны. На самом же деле все наоборот).
И вот в этот оазис сонного благополучия (деревянный ящик с линейными мышами-мутантами) я вечером, после работы, запустила свою беспородную белую мышь-дворняжку. Поужинала, покормила мышей и дочку, и пошла спать.
Наутро решила заглянуть к мышам: не было ли каких обид? Заглянула и с изумлением увидела, что ящик пуст. Что такое? Куда делись мыши, ведь проволочная крышка-сетка осталась на месте?! Подняла ящик и увидела, что в углу выгрызена аккуратная полукруглая дырка. Это за одну-то ночь? Притом, что мутанты жили в этом ящике уже месяца три и ни разу даже не попытались сбежать.
Итак. Белая мышь-дворняжка ушла на волю и увела за собой линейных разноцветных аристократов. Что же будет дальше? К вечеру мутанты проголодались и начали группами и поодиночке выходить на середину кухни. Вид у них был несчастный, потасканный и обалдевший. К длинной шерсти прилипли опилки, елочные иголки, комочки пыли и грязи. Свобода явно оказалась им не по зубам. Муж легко ловил почти не сопротивлявшихся мутантов и отправлял их обратно в ящик, предварительно оббитый жестью. Белой мыши среди пойманных не было. Впрочем, я этого и ожидала.
Через два дня я выбросила три погрызенных мышью пакета с крупой и принесла от друга-зоолога живоловку, в которую они в экспедициях ловили мышей-полевок. Настоящие мышеловки, в которых мыши погибают, были мне не нужны. Я не хотела убивать белую мышь. Я начинала уважать ее упрямую волю к жизни.
В живоловку на сыр мышь пошла практически сразу. Правда, у полевок, для которых приспособлена живоловка, нет хвоста. А у белой мыши - есть. Точнее, был, потому что часть его сразу же дверцей и прищемило.
Пойманную мышь я посадила обратно в оббитый жестью ящик. И началось!
Белая мышь уходила из любых ящиков, аквариумов и клеток. Она раздвигала стекла и прогрызала жесть. Она часами висела на передних лапах, чтобы прогрызть проволочную сетку. Вечером мы видели сквозь сетку розовый, в капельках крови нос. Мутанты сладко спали в гнезде, а белая мышь падала, разминала уставшие, исколотые лапы и снова прыгала, цепляясь за сетку.
- Не сможет! - уверенно говорил муж вечером, понаблюдав за мышью.
- Еще как! - возражала я.
- Ушла, - констатировал муж утром, обозрев аккуратное отверстие в сетке.
Мышь стала большой, тощей и поджарой. Шерсть пожелтела, в ее окраске ничего не осталось от бывшей молочной голубизны. Отсох и отвалился перерубленный живоловкой хвост. Практически все мои запасы крупы пришлось выбросить. Все имеющиеся емкости для животных пришли в негодность. Мутанты изредка уходили вместе с белой мышью, но легко возвращались назад в течении суток. Я не уставала удивляться упрямой воле к свободе, которая буквально сжирала белую дворняжку-мышь. Куда она бежит?!