Вошли они в избу. Накрыл помещик стол, накормил их, напоил. Вот сидят они за столом, а парень спрашивает:
– Эх, добрый человек, ты бы какую-нибудь сказку нам рассказал. Что мы так сидим? За разговором время быстрей летит.
– Да я, – говорит помещик, – никаких сказок но знаю.
– Тогда слушай меня. Я знаю хороший рассказ. В одном царстве, – начал Ионика, – жил небогатый помещик. У того помещика была жена и был сын семи лет. А в это время одному царю с небес упала книга, где было написано, что, если кто найдет коня с двадцатью четырьмя ногами, тот станет царем на все двадцать четыре государства…
Смотрит помещик на Ионику и удивляется его рассказу. А Ионика продолжает:
– Ну, пошел помещик на охоту и нашел того коня, – в общем, стал он рассказывать, как все это произошло. – конь улетел, но перед этим оставил свое изображение на воротах. Когда хотели казнить жену помещика, то мальчик заступился за мать. И тогда его посадили в бочку, засмолили ее и пустили в море-океан.
Расплакался помещик:
– Да, милый человек, все, что ты рассказал, случилось со мной и моей семьей. Это я нашел того коня.
– Раз ты нашел того коня, то я привел тебе и его, и еще такого же коня, и двенадцать кобылиц. А тот мальчик – это я, отец.
Бросился помещик к сыну, стал его обнимать, целовать. Тут и мать пришла, стала плакать от радости. А когда родители успокоились, говорит Ионика:
– Сходи к царю, отец, приведи его к нам, захвати митрополита, попов и всю царскую свиту. Будем им показывать коней и кобылиц. А еще я покажу им свою жену – царевну морскую.
Вот наутро пошел помещик к царю и говорит:
– Царь-отец, я тогда тебе не соврал, действительно конь был, но мой сын его отпустил. Вы мне тогда не поверили, а сына моего посадили в бочку и пустили в море-океан. А мальчик мой жив остался. Он вернулся домой. Привел двух коней, двенадцать кобылиц с двадцатью четырьмя ногами, молодую жену – царевну морскую, от красоты которой даже солнце прячется.
Царь опять ему не поверил, Тогда помещик говорит:
– Даю тебе клятву, царь. Если я тебя обманул, то можешь отрубить мне голову.
Ну, собралась вся царская свита – митрополит, попы, и все пошли к помещику. Заходят во двор, смотрят: два коня и двенадцать кобылиц во дворе пасутся, а у дома стоит царевна морская – красавица, каких в мире не найти. Как увидели все такое, ахнули. Значит, это была правда! Собрались люди и назначили того помещика царем на все двадцать четыре государства, в том числе и на то царство, где правил его сын. Стал этот помещик великим царем. Говорит он сыну:
– Ионика, оставайся у меня в этом царстве.
– Нет, папа, – отвечает Ионика, – пойду я обратно в свое царство, а ты царствуй над всеми.
Сыграли они свадьбу у отца. Хорошо погуляли – три недели. А потом обнялись, попрощались. Сели Ионика с женой на коня и отправились домой. Стали жить-поживать и детей наживать.
40. Ша-Измаил
В старые времена, несколько тысяч лет тому назад, жил один царь. У этого царя не было детей, а ему очень хотелось иметь сына. И вот он стал писать в газеты объявления: "Кто найдет такое лекарство, чтобы у меня родился сын, того я награжу".
Вот как-то раз подходит к царю одна старушка и говорит:
– Я слыхала, уважаемый царь, ты желаешь, чтобы у тебя был сын, и что за все твое царствование у тебя не было ни сына, пи дочери.
– Да, это так, – говорит царь. – И я дам тебе все, что ты только пожелаешь от меня получить.
Говорит старушка:
– Вот тебе яблочко. Если твоя жена съест это яблочко, у нее родится сын.
Ну, хорошо. Поблагодарил царь эту старушку, дал ей пару лошадей, бричку, хлеба, мяса, сала. Съела царица яблочко, и через девять дней у нее родился сынок. Назвали мальчика Ша-Измаилом. Стал этот ребенок расти не по годам, а по часам. Что сделал царь? Отвел для сына специальную комнату, выделил няньку, официантку, чтобы за ним ухаживали. Велел он:
– На улицу его не пускать и никуда не водить, пока не исполнится мальчику шестнадцать лет.
Так и сделали. Нянька кормит мальчика, поит, нянчит, официантка все приносит, а он все на кровати сидит и света белого не видит.
Как-то раз стояла на дворе хорошая погода, ярко светило солнце. Сидит мальчик на кровати, а в это время солнечный зайчик упал на стенку и стал бегать. Мальчик принялся играть с этим зайчиком, ловить его. А тут пришла нянька подавать обед. Смотрит она, чем мальчик занимается, рассердилась, закрыла собой свет и давай Ша-Измаила колотить. А тот кричит:
– За что бьешь, нянька? Зачем ты такую красоту погубила? Что это было? Где оно?
Нянька посторонилась от окна, и снова на стене возник солнечный зайчик. Мальчик уже ничего не ест, только на стену смотрит. Пошла нянька к царю и говорит:
– Что это такое? Твой сын ничего в жизни не понимает. Ему уже шестнадцать лет, а ума в нем на копейку нет.
– Надо что-то делать, – говорит царь. Вызвал он ту самую старушку, что ему яблоко дала, и сказал:
– Сын у меня совсем вырос, а ничего не понимает.
– А на улицу его выводят?
– Нет, я запретил выводить его, пока не исполнится ему шестнадцать лет.
– Вот это неправильно, уважаемый царь.
– Так что же теперь делать?
Подумала старушка и говорит:
– Надо делать так. Завтра-послезавтра в городе будет ярмарка. Дайте-ка ему двух человек в провожатые, чтобы обошли с ним всю ярмарку, чтобы они ему все показали, все объяснили: мол, это свиней продают, это коров, это телят, здесь картошка продается, здесь мясо, здесь всякое оружие. Надо, чтобы ему рассказали обо всем, что есть на ярмарке. И пусть эти люди ему все подробно запишут, чтобы он не забыл.
Так царь и сделал. Однажды в воскресенье, когда в городе была ярмарка, приставил царь к Ша-Измаилу двух человек, и пошли они на ярмарку. Стали они ему все показывать – и лодки показали, и пистолеты, и дичь лесную, и домашнюю скотину – все. А тому ничего не нравится. Они уже всю ярмарку обошли, а Ша-Измаилу все неинтересно. И вот зашли они в охотничий павильон, а там в витрине стоит собака, висит охотничье ружье и сидит лесная птица. Мальчик кричит:
– Вот это я хочу!
– А больше ничего не понравилось?
– Нет, только это.
Ну, хорошо. Пошли они домой, царю доложили:
– Ему понравилось быть охотником.
Ну, царь поблагодарил этих людей, заплатил им и отпустил. А сам у сына спрашивает:
– Так тебе поправилось быть охотником?
– Да, отец.
– Ну, смотри, твоя воля.
Когда царь дал своей жене покушать яблоко, царица съела его, а семечки выбросила в окно. Подбежала собака – съела семечко, подошла лошадь – тоже съела семечко. И одновременно с Ша-Измаилом родились щенок у той собаки и жеребенок у той лошади. А теперь они выросли: щенок превратился в добрую охотничью собаку, а жеребенок стал чистокровным рысаком. Что делает царь? Дает Ша-Измаилу этого рысака и этого пса.
– Вот, – говорит, – тебе собака, лошадь, а вот охотничье ружье. Можешь идти на охоту.
– А куда идти? – спрашивает Ша-Измаил.
– А вот выйдешь из города, пройдешь по дороге километра три и увидишь лес. В этом лесу можешь охотиться, сколько твоей душе будет угодно.
– Ну, до свидания! – говорит Ша-Измаил. – Я пошел.
– До свидания, сынок.
Попрощались. Взял мальчик себе еды на дорогу и пошел.
Девять дней ходил он по лесу. Ночевал на полянах, домой не возвращался. За девять дней не встретил даже воробья. Вот на десятый день видит Ша-Измаил: сидит птица под деревом. "Ага, – думает, – это куропатка!" Вытащил он ружье, целиться стал. А птица кричит ему человеческим голосом:
– Слушай, молодой человек. Я знаю, ты – царский сын. Я – тоже человек. Не стреляй в меня!
Ша-Измаил смотрит по сторонам и понять не может, кто это с ним говорит. Опять начал целиться, а птица говорит;
– Не стреляй в меня, я – хороший человек.
– А кто ты? – спрашивает Ша-Измаил.
– Я – птица, ты в меня хочешь стрелять.
– Лети сюда, а не то я выстрелю! Девять дней я не видел дичи в глаза.
Подлетела птица к нему. Ша-Измаил спрашивает:
– Кто ты? Почему ты говоришь, что ты – человек?
– Я – девушка, мне столько же лет, сколько тебе. Но я заколдована, меня превратили в птицу и велели летать по лесам. Но пройдет немного времени, и я снова приму свой облик.
Не поверил ей Ша-Измаил, сказал:
– Только тогда поверю тебе, когда ты превратишься в девушку.
Что птица сделала? Взяла и превратилась в девушку. И была она так красива, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Парень аж окаменел от такой красоты. А потом она опять превратилась в птицу.
– Ну как, нравлюсь?
– Нравишься.
– Ну, тогда женись на мне.
– Давай!
Говорит птица:
– Скажи мне, как у вас, в вашем царстве, сватают, как свадьбы играют?
– Ну как? Приезжают родные жениха к родным невесты и сватают, а потом свадьбу играют.
– Вот и ты так сделай. Приезжай ко мне, к моим родным.
– А куда ехать, где ты живешь?
– Поезжай за девять царств, за девять государств, через девять рек, через девять морей, через девять полей. Только тогда ты найдешь меня.
Сказала птица эти слова и улетела.
Вернулся Ша-Измаил домой, лег на свою кровать и заснул. Спал он три дня и три ночи. Царь велел слугам:
– Не трогайте его, человек с охоты вернулся, устал.
Когда через три дня Ша-Измаил встал, ему принесли поесть и попить, но он не стал ни пить, ни есть, знай только сидит себе на кровати и думу думает. Подходит к нему царь, спрашивает его, а он молчит. Что такое? Вызвали ту старушку – та тоже ничего сделать не может, ни одного слова вырвать у него не в силах. Ша-Измаил только молчит и о чем-то думает. Что делает царь? Пишет объявление: "Кто добьется от моего сына хоть одного слова, тому отдам полцарства". Ну, кто пошел? Идут разные колдуны и колдуньи к нему – никто ничего сделать не может.
В один прекрасный день собрался народ у царского объявления, идет разговор. Подошел тут один горький пьяница и спрашивает у людей:
– Что вы тут стоите и что читаете?
– Эх, дурак, – стали говорить люди, – вечно ты, пьяница, в корчме сидишь. Шел бы ты лучше к царю, если башка у тебя работает. У него сын уже третий год молчит. Если найдется такой человек, что сможет сына царского разговорить, тому обещали богатую награду.
Обрадовался пьяница, сорвал то объявление, в карман себе положил и прямо к царю направился.
Стучится в ворота:
– Дайте мне царя сюда!
Доложили царю:
– Тут пришел один по объявлению.
Царь велит:
– Ведите его сюда!
Привели пьяницу. Тот говорит:
– Это ты, царь, писал это объявление?
– Да, я.
– Твой сын не говорит уже третий год. Может, он думает о чем-то, может, у него есть что-нибудь на душе? Я сделаю так, что он заговорит. А что ты мне дашь за это?
– Что дам? Я же обещал полцарства.
– Нет, я не хочу.
– Ну, тогда дам тебе лошадей, быков, коров.
– И этого мне не надо.
– А что ты хочешь?
– Дай мне одну бочку спирта и одну бочку вина портвейного, больше мне ничего не надо.
Он же пьяница. Что ему еще требуется? Ну, выделил царь ему подводу, погрузил пьяница эти бочки и повез к себе домой. Пришел обратно.
– Это, – говорит, – мое. Теперь дай мне еще пол-литра водки и четверть вина, и я пойду к твоему сыну.
Царь дал ему, что тот просил. Поставил пьяница все это на стол и говорит:
– А теперь все уходите, я должен с ним вдвоем остаться.
Все ушли – царь, его жена, слуги, и он остался вместе с Ша-Измаилом.
А раньше электричества не было, и жгли керосиновые лампы. На этих лампах были такие колечки, чтобы их вешать на стену. Повесил пьяница лампу на стену, сам сел за стол, взял два стакана и налил водки.
Говорит:
– Ну, что, дружок, дорогая моя лампа, давай выпьем? Ах, ты водку не любишь? А портвейн? Ну, давай налью тебе портвейна.
Выливает водку, наливает вина.
– Ну, – говорит, – за счастье твое, за здоровье!
Он сам говорит и сам себе отвечает.
– Лампа, а не можешь ли ты рассказать мне какую-нибудь сказку или рассказ старинный? А, ты еще мало выпила! Ну, я тебе налью.
Наливает пьяница еще раз по стакану и говорит:
– А может, ты знаешь какой-нибудь веселый анекдотик?
Вот так он и разговаривает с лампой: за обоих говорит, за обоих вино пьет. А царский сын за всем этим наблюдает и молчит. Говорит пьяница с лампой, говорит, а та тоже молчит.
– Да что же ты все молчишь? – закричал пьяница и как ударит по лампе. А Ша-Измаил смеется:
– Ха-ха-ха! Вот дурак! С лампой разговаривает!
А за дверью царь с царицей и все слуги слышат, что Ша-Измаил смеется, и в комнату заходят. Говорит царь:
– Наконец-то ты заговорил, сынок. Скажи мне, чем ты недоволен?
– Я все тебе расскажу, отец, – говорит Ша-Измаил. – Ты дал мне коня, собаку и ружье, и я пошел на охоту. Девять дней я ходил по лесу, но даже воробья не видел. На десятый день увидал я под деревом птицу. Захотел я в нее выстрелить, а она кричит мне: "Не стреляй в меня, я – человек!" Два раза я поднимал ружье, и два раза она мне кричала человеческим голосом. На третий раз она подлетела ко мне и превратилась в такую красавицу, что ни описать ее, ни на картине нарисовать. А я – дурак, папа!
– Что, сынок?
– Договорились мы с ней пожениться. Она спрашивает меня: "Как у вас в государстве сватать принято?" А я отвечаю, что, мол, приходят родные жениха к родным невесты и сватают. Тогда она говорит мне, чтобы я к ее родным пришел и посватал, как полагается. Сказала так и улетела.
– А где она живет, говорила?
– За девятью царствами, за девятью государствами, за девятью реками, за девятью морями, за девятью горами.
Опечалился царь, когда услышал это.
– Эх, сынок, – говорит, – за эту девушку воевали двадцать пять государств, и никому она не досталась. За это она и была заколдована, за то и превратили ее в птицу. Не заставляй меня идти ее сватать. Силой ее не взять – только армию потерять, потому что это самое страшное царство на свете. Нет, я туда не поеду, сынок.
– Раз так, папа, – говорит Ша-Измаил, – то до свидания, я поеду сам. Она мне дорожку указала.
– Ну, езжай на здоровье.
Взял парень ту самую лошадь и ту самую собаку, что с ним на охоту ходили, больше ничего не взял. Поехал искать эту девушку. Едет он днем, едет ночью. Целый год искал, в каждой деревне, в каждом городе спрашивал, где такое государство и где такая девушка живет, но никто ничего не говорил ему, никто ничего не знал. Через год спросил в одном селе, и ему люди ответили:
– Так это наше государство. Проедешь по этой дороге еще месяца два-три и увидишь дворец нашей царицы.
Сел Ша-Измаил на своего коня и поехал по той дороге.
Однажды, когда время пришло останавливаться ночевать, подъехал Ша-Измаил к большому дубу и лег спать. А под тем дубом лежал огромный богатырь – десять метров в высоту и два метра в ширину. Вот они и спят рядом: богатырь и Ша-Измаил. Утром богатырь встал и видит, что рядом человек спит и лошадь стоит привязанная. Смешно ему стало. Посадил он Ша-Измаила к себе на ладонь и спросил:
– Ты кто такой и куда идешь?
Поначалу он хотел убить Ша-Измаила, но потом подумал: "Раз этот парень спокойно спал около меня и не тронул, то и я его не трону". Ну, разговорились они. Рассказал Ша-Измаил богатырю всю свою историю с самого начала.
– Эта девушка, – говорит, – дала мне слово, что выйдет за меня замуж.
Говорят богатырь:
– Вот что, парень, было время, когда я хотел женить на этой девушке своего сына. Нас было сто таких богатырей, как я, но все из-за нее погибли, один я остался. Так ничего у меня и не вышло. Но раз ты договорился с ней, живи на здоровье. Только учти: есть еще такие же богатыри, как я, что хотят добиться руки этой девушки. Будь осторожен.
– Ну, спасибо! До свидания!
– Погоди со своим "до свидания", – говорит богатырь. – Вот тебе мой платочек, а ты дай мне свой. Если тебе будет трудно, вынь мой платочек и вспомни обо мне. Я сейчас же буду на месте. А твой платочек я взял вот для чего: если к тебе смерть придет, твой платочек почернеет. Тогда я прилечу к тебе и попробую тебя выручить.
Пожали они друг другу руки, и Ша-Измаил поехал по дороге. Наконец добрался он до замка, где живет его красавица. Стучится в ворота. Его пропускают. Говорит ему девушка:
– Что же ты так долго?
– Да вот, – отвечает Ша-Измаил, – все искал тебя. И там не знают, и там не знают, где ты живешь.
– Хорошо, – говорит она, – раз я дала тебе слово, раз ты в меня не стрелял – все, будем играть свадьбу.
– А когда?
– Да дня через три. Вот соберутся мои родные, и будем играть свадьбу.
Над этой красавицей проклятия больше нет, она уже насовсем в девушку превратилась. Вот они дают объявление, что через три дня будет свадьба. А в этом государстве жил Змей по имени Контоман. Он тоже добивался руки этой девушки. Узнал Контоман, что она за кого-то замуж выходит, превратился в нищего и поехал к дворцу царицы. Стучится в ворота. А они как раз в это время на балконе чай пили. Говорит девушка служанке:
– Пойди и дай этому нищему хлеба, денег, если попросит.
Та возвращается и говорит:
– Не берет нищий ни копейки.
– А что он просит?
– Просит, чтобы жених к нему вышел.
Пошел Ша-Измаил к воротам, спрашивает:
– Что вам надо?
А тот уже в Змея обратно превратился и говорит:
– Я приехал драться с тобой!
– Ну, что ж, давай драться.
Говорит Контоман:
– Давай условимся так: если ты меня за девять дней убьешь, то твоя взяла, а если я – то моя.
– Хорошо. Напишем договор. Только кто первым бить будет?
– Ты молодой, тебе первым и бить, а я старый, я потом ударю.