Паля уже начала расстраиваться и сердиться, как вдруг увидела на вешалке маленький такой аккуратный комбинезон, на него была прицеплена бумажка, на которой маминой рукой было написано.
… Может быть, это тебе подойдет? И не надо плакать…
- Я и не плачу, - сказала Паля. - Я только-только собралась, у меня ещё даже слезки не побежали.
- Ты опять с кем-то разговариваешь? - услышала она тоненький голосок домовенка. - Ты опять с ума сошла?
- Да, сошла! - ответила сердито Паля. - А ты зачем сюда пришел, чтобы снова меня прогонять, да? Ты же уже меня прогнал с маминой кровати и спать лег?
- Зачем, зачем? - сказал домовенок, вылезая из угла шкафа. - Надо было, вот и пришел. Зачем тебе столько платьев, если ты их за всю жизнь не сносишь?
- А тебе-то что за дело? - спросила Паля. - Может быть мне их надо тебе подарить, чтобы ты обрадовался?
- Вот ещё, больно мне надо, - сказал домовенок. - Я - мальчишка, а здесь все девчоночье…
- Ну, и уходи тогда отсюда, - сказала Паля. - Мне надо в дорогу собираться, а ты меня тут отвлекаешь.
- Ладно, я уже ушел, меня здесь и не было никогда, - сказал домовенок громко затопал, словно действительно уходит, а сам спрятался и стал за ней подглядывать.
Паля сделала вид, что не замечает, что он за ней подглядывает, и сняла с вешалки комбинезон. Он очень ей понравился, а, когда под ним ещё оказались аккуратные такие сапожки, как раз для того, чтобы ходить по болоту, то Паля этому даже не удивилась.
Она уже привыкла к тому, что её мама - ведьма, а значит могла видеть будущее. Она только никогда Пале не рассказывала, что она про неё видит, потому что сказала, что, если Паля узнает все раньше времени, то будущее сразу изменится и станет совсем другим.
Потому что будущее имело такую плохую привычку - всегда от всех прятаться, чтобы никто его не увидел. А если кто-то все же сумел за ним подсмотреть, то оно сразу менялось.
А от мамы будущее не пряталась потому, что мама никому не рассказывала про то, что увидела, даже папе. И ещё мама сказала, что когда Паля вырастет, то тоже научит её, как за будущим подглядывать.
Рядом с сапожками лежал маленький рюкзачок с лямками, чтобы его можно было на спину одевать. И это было гораздо лучше, чем сумка. Потому что, когда ты несешь сумку, у тебя руки заняты, а когда рюкзак, они у тебя очень даже свободны, и можно ими очень даже размахивать, а Паля размахивать руками любила.
Она одела комбинезон, сапожки и рюкзак, переложила книги из сумки в рюкзак, и пошла смотреться в зеркало, и очень даже сама себе понравилась, а домовенок крикнул из-за угла.
- Что, уже совсем пошла в болото? Паля только хотела ему что-нибудь плохое сказать, чтобы он больше к ней не приставал, как в шкаф влетела летучая мышь.
- Свежие известия, новые известия, - кричала она, размахивая своими крыльями.
Глава третья
- А что старые уже кончились? - спросил домовенок, снова из угла выбираясь. Мышь ничего ему не сказала, только опять повисла вниз головой, зацепившись за перекладину.
- Волшебника догнали орки и хотели его съесть. Был страшный бой.
- И кто победил? - спросил старший домовой, вылезая из другого угла.
- А никто ещё не победил, - сказал мышь. - Орки дрались, дрались с волшебником, а потом оказалось, что они дерутся между собой, а волшебник давно ушел. Они так расстроились, что снова стали между собой драться.
- А что с волшебником? - спросил домовой.
- А с ним ничего не случилось, он подошел уже совсем близко к замку злого волшебника, сейчас костер собирается разводить, чтобы светло и тепло было спать. Кстати, вам, девочка, сообщение от него. Паля вежливо поклонилась летучей мыши и сказала.
- Спасибо за известия. А домовых вы не слушайте, они - хулиганы, так про них кухонная фея сказала.
- Пожалуйста, - сказала мышь. - У меня контракт с вами, а не с ними, поэтому я их и не слушаю. Ну, так слушайте сообщение для вас от вашего отца.
- Я слушаю, - сказала Паля.
- Паля, тебе пора ложиться спать, - сказала мышь папиным голосом.
- Ладно, папа, - сказала Паля и спросила у мыши. - А ещё какие сообщения?
- Больше никаких, - сказала мышь, взлетела с перекладины и вылетела из шкафа.
Паля грустно вздохнула и вышла из шкафа, она разделась, пошла в ванную, вымыла себе лицо и ноги, почистила зубы и легла на свою кровать.
За окном уже опять было темно, а светлячки так и летали над ней, только теперь ей пришлось самой рукой махать, чтобы они не светили так ярко. Они немного потухли, и Паля заснула.
А проснулась оттого, что ей прямо в ухо крикнули.
- Вставай, а то я уже проснулся. Паля протерла глаза и увидела на подушке, скачущего и машущего руками домовенка.
- Ты зачем это делаешь? - удивилась Паля. - Зачем меня снова будишь?
- Вставай быстрее, - закричал домовенок. - В - первых уже утро, а во-вторых к нам пришли орки и хотят тебя съесть.
- Какие такие орки? И зачем пришли? Я никого сюда не звала.
- Ты встанешь, или нет? - разозлился домовенок. - Я сейчас так кричать буду, что ты оглохнешь.
- Я и так уже оглохла, - сказала Паля и потянулась рукой к домовенку, чтобы его схватить и засунуть под подушку, чтобы его совсем не слышно стало, но тот схватился за край простыни и спрыгнул на пол.
- Вставай быстрее, - крикнул он уже снизу. - Мне убегать надо, раз орки пришли. Но тебе-то как раз убегать совсем не надо, тебе-то как раз надо идти во двор.
- Зачем во двор? - спросила Паля.
- А затем, чтобы тебя орки съели! - крикнул домовенок и убежал.
Паля вздохнула, покачала головой, слезла с кровати и пошла в ванную. Она снова, как хорошая девочка, почистила зубы, умылась, одела походный комбинезон и сапожки, и сама себе удивилась, какая она хорошая. Потому что, орки, не орки а умываться все равно надо, а раз они пришли и собрались её съесть, то пусть подождут, пока она умоется и волосы свои причешет.
Она посмотрела в зеркало, надеясь увидеть, что она стала уже совсем большая, но из зеркала на неё смотрела все та же девочка, что и вчера, даже ни на миллиметр не подросла. Тогда Паля грустно вздохнула и подошла к окну, чтобы посмотреть, кто там пришел.
Под окном во дворе, где раньше всегда спал Трог, теперь стояли какие-то большие и очень лохматые чудища, лица у них были почти, как у людей, только очень страшные, и из пасти торчали кривые большие клыки, а на руках были тоже большие и кривые когти.
Паля пожала плечами и пошла во двор. Она прошла весь коридор, но никого не увидела, потому что все испугались и куда-то попрятались. Тогда она вышла на крыльцо и подошла к самому высокому чудищу, который стоял около статуи и задумчиво грыз сломанный черенок от грабель.
- Здравствуйте. Вы что тут делаете, и зачем сюда пришли? - спросила Паля очень вежливо, как её учила мама.
- Что? Кто? - зарычало чудище и начало везде оглядываться, так никого вверху не увидев, оно, наконец, посмотрело вниз.
- Ты! - сказало чудище и протянуло свою руку к Палу, потому что хотело её схватить, но оно промахнулось потому, что Паля отпрыгнула в сторону.
- Поаккуратнее, пожалуйста, - сказала вежливо Паля. - А то вы очень большое чудовище и можете мне нечаянно что-нибудь сломать. Вы, наверно, орк?
- Что? Кто? - взревел орк. - Ты!
И снова протянул к Пале руку, и ей пришлось снова отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасть в грязные лапы, от которых очень неприятно пахло. Земля у неё под ногами вдруг затряслась, это и другие орки стали к ним подходить, чтобы посмотреть, с кем это большой орк разговаривает. Пале даже на минутку стало страшно.
Но тут захлопали громко крылья, и сверху стали спускаться горгульи, они обступили Палю и стали подталкивать её к замку своими маленькими руками.
- Бегите, маленькая хозяйка, в дом, а мы их задержим. Орки угрожающе заревели и начали размахивать большими сучковатыми дубинами.
Горгульи, по сравнению с ними были совсем маленькие, но они поднялись на задние лапы и смело замахали своими когтями перед клыкастыми мордами.
- Так! - звонко крикнула Паля. - Ну-ка стойте, а то я на вас на всех рассержусь. Она подошла к одной из горгулий и сказала.
- Подними меня, а то меня оркам из-за вас совсем не видно.
- Опасно, маленькая хозяйка, - сказала горгулья, но послушно подняла Палю. Та оказалась опять лицом к лицу большого орка.
- Опять ты! - сказал он и снова протянул к ней руку.
- Тебе чего надо? - спросила сердито Паля. - Ты чего ко мне пристаешь? Орк растерянно посмотрел на неё и снова сказал.
- Ты! Паля вздохнула.
- Ты, да ты! Ты, что, других слов не знаешь? Орк растерянно оглянулся на других орков, которые подошли ближе и сказал.
- Знаю слова. Ты - вкусная, и я тебя съем, вот только мы этих крылатых сейчас побьем и тоже съедим.
- А ты знаешь, чей это замок? - спросила Паля.
- И это знаю, - сказал орк. - Замок волшебника, только его нет, он пошел к Граксу, а тот его убьет, потому что Гракс тоже волшебник, только он, как мы, тоже со всеми дерется. А ведьмы, которая здесь живет, тоже нет, и она тоже у Гракса, вот мы и пришли, все здесь сейчас сломаем и всех, кого поймаем - съедим!
- А я кто? - спросила Паля.
- Ты! - улыбнулся орк. - Ты - вкусная.
- Глупый ты, - вздохнула Паля. - Я, дочка мамы и папы, и я тоже волшебница.
- Нет, - покачал головой орк. - Ты - вкусная, а волшебники невкусные, и ещё дерутся.
Пале совсем не было страшно, а наоборот стало даже очень интересно.
- А если я на самом деле волшебница? Что ты будешь делать?
- Я тебя съем!
- А если простая девочка?
- Все равно съем, - улыбнулся орк и сделал шаг вперед. - Есть очень хочется.
Лучше бы он не улыбался, зубы у него были желтые, и изо рта совсем плохо пахло, потому что орк, наверно, зубы совсем никогда ничем не чистил. Горгульи взлетели, и закружились над орками, а те стали махать своими дубинами.
Та горгулья, что держала Палю, сделала шаг назад, её хвост, на котором был длинный и острый костяной шип, так и заходил из стороны в сторону.
- Если ты съешь такую маленькую девочку, ты же все равно не наешься, - сказала Паля.
- Да, - сказал гордо орк. - Мне много надо еды, я - большой и сильный, а ты маленькая.
- А я вот знаю, где лежит большой и вкусный Трог, - сказала Паля вежливо.
- Где? - спросил орк и начал по сторонам оглядываться.
- Не здесь, - сказала Паля. - Далеко отсюда.
- Есть хочется, - сказал орк.
- Я расскажу, где он лежит, - сказала Паля. - А ты меня туда отведешь, если меня сейчас есть не будешь.
- Съем потом, - согласился орк. - Рассказывай, только сначала скажи, он спит, или нет? Если не спит, то мы не пойдем. Трогы они сильные, и сами всех едят.
- Он в болоте засел и повернуться не может, - сказала Паля.
- Тогда пойдем, - согласился орк. Паля задумалась. Она же на самом деле не знала, где болото, в которое упал Трог. Она же была ещё маленькая, и родители её далеко от дома не отпускали, а болото может быть находится очень даже далеко.
- А где находится большое болото знаешь? - спросила Паля у орка.
- Знаю, - сказал орк. - Там еды нет, одни лягушки и комары, они невкусные.
- Вот туда и пойдем, - сказала Паля. - Я только свою сумку возьму и пойдем. Ты только с горгульями не дерись и своим друзьям скажи, чтобы они к ним не лезли.
- Ладно, - согласился орк. - Не буду, эти все равно жесткие и невкусные.
Паля сказала горгулье, которая её держала, чтобы она опустила её на землю, и ещё сказала, чтобы они поднялись на крышу и орков не дразнили, пока она за сумкой сбегает.
- Опасно, - сказала горгулья. - Они сильные, эти орки, и всегда голодные.
- Я это уже поняла, - сказала Паля. - Я их обману, я хитрая, и я - волшебница.
- Ты - маленькая, - сказала горгулья. - Ты их не обманешь, они тебя все равно съедят.
- А ты сама знаешь, где болото, куда упал Трог? - спросила Паля.
- Знаю, - сказала горгулья. - Но это далеко.
- А меня сможешь туда отнести?
- Тебя отнесу, ты маленькая и легкая. Паля задумалась.
- А с этими тогда что делать?
- Драться, - сказала горгулья. - Только они нас сильнее, они нас побьют.
- Вы летите на крышу и там сидите, я вас позову, когда надо будет драться, - сказала Паля. - А я пока ещё с ними поговорю.
- Опасно, маленькая хозяйка, - сказала горгулья, но махнула своей рукой-крылом другим горгульям, и они все поднялись вверх. Паля осталась одна перед орками, драться ей с ними совсем не хотелось, да она и не умела.
- Идем? - спросил орк. - Или я тебя съем? Идти неохота, а есть уже хочется. Он снова протянул руку к Пале, другие орки тоже подошли поближе.
- Съедим, - закричали орки. - А потом пойдем в деревню и тоже всех съедим. А Трог, он вдруг не спит, страшно. Рука орка нависла над Палей, и она подумала, что сейчас её на самом деле возьмут и съедят.
Она так испугалась, что выкрикнула заклинание, как сделать большое маленьким, она его ещё помнила потому, что только вчера его произносила. А почему она его крикнула, она и сама не знала.
Заклинание сработало, и самый большой орк стал совсем маленьким, и сразу по пояс в землю провалился потому, что хоть и стал маленьким, а остался таким же тяжелым, только ноги его стали маленькими, и такой вес не могли держать.
- О? - удивились другие орки и бросились поднимать маленького орка своими руками. Но он же остался таким же тяжелым, как и был, поэтому поднять они его не смогли, а он стал от них отбиваться, потому что ему это не понравилось.
Маленький орк стал кусаться и драться. Тогда другие орки, обидевшись, стали топтать его ногами, топтали, топтали и совсем затоптали в землю. Когда его совсем не стало видно, они оглянулись, принюхались и посмотрели на Палю.
- Ты, - сказал самый большой из них. - Я тебя съем.
- Не надо, - сказала Паля. - А то я и тебя превращу в маленького. Орк задумался, думал он долго, может целую минуту, отталкивая других орков, чтобы они Палю не ели, пока он думает, а потом сказал.
- Ты не можешь быть волшебницей, ты маленькая. И протянул свою большую волосатую лапу с кривыми грязными когтями к Пале. Тогда она снова выкрикнула громким голосом заклинание, и этот орк тоже стал маленьким.
Другие орки опять удивились, посмотрели на нового маленького орка и тоже стали хватать его, и он тоже стал с ними драться, поэтому и его скоро затоптали в землю. Самый большой из оставшихся орк голодными глазами посмотрел на Палю.
- Ты? Съем?
- Ох, - вздохнула Паля. - Как вы мне уже надоели. Я уже сама есть захотела, глядя на вас. Я же ещё не завтракала. Вы зачем маленьких в землю затаптываете? Они же маленькие, а вы большие.
- Дерутся, не хотят, чтобы мы их съели, - сказал орк. - А в земле не дерутся.
Орк протянул такую же грязную лапу к Пале, и ей снова пришлось крикнуть заклинание, отчего орк тоже стал маленьким, и его также, как и других, затоптали в землю.
Орков осталось всего трое, и они были примерно одного размера, поэтому стали спорить между собой, кто из них больше и главнее, и кто из них должен съесть Палю. Спорили, спорили, а потом стали между собой драться.
Паля вздохнула, ей стало скучно, и действительно уже захотелось есть, поэтому она замахала руками, чтобы горгульи спустились с крыши и прогнали орков.
Горгульи налетели на орков сверху и стали их бить хвостами с острыми шипами и царапать своими острыми когтями.
Орки продолжали драться между собой, и кроме того ещё отмахивались своими тяжелыми дубинами от горгулий. Стало очень шумно и грязно потому, что от орков во все стороны летела длинная грязная шерсть. Горгульи сумели ранить одного из орков, тогда два других на него набросились, стали его рвать своими кривыми когтями и есть.
Пале было совсем неприятно на это смотреть, поэтому она спросила одну из горгулий, которая приземлившись с ней рядом, и настороженно смотрела на орков, возбужденно махая хвостом.
- Может быть теперь вы с ними справитесь, а то я уже есть хочу?
- Теперь справимся, маленькая хозяйка, - сказала горгулья. - Мы ещё немного с ними подеремся, только подождем, когда они своего главаря съедят. А потом, когда они сытые станут, им с нами будет драться неохота, и они уйдут обратно в лес.
- Хорошо, - сказала Паля. - Тогда я пойду что-нибудь поем, например, кашу.
- Идите, молодая хозяйка, - сказала горгулья, продолжая внимательно наблюдать за орками. - Не беспокойтесь, мы их скоро прогоним.
Паля посмотрела на свой новый комбинезон, который стал совсем некрасивым из-за налипшей на него грязной шерсти орков, недовольно покачала головой и вошла в дом.
В обеденном зале на столе было пусто, не было её чашки с кашей и кружки с компотом, поэтому Паля, тяжело вздохнув, пошла на кухню.
- Эй, кухонная фея, - крикнула Паля, открыв дверь, которая опять что-то недовольно проворчала. - Я есть хочу, а вы даже мне кашу на стол не поставили…
Ей никто не ответил, она крикнула ещё раз, а потом ещё, а когда и в этот раз никто не ответил, подошла к плите. Плита была высокая, и что там на ней стояло, не было видно.
Паля задумчиво почесала царапину на своей коленке и полезла на табуретку. Когда она на неё залезла, то стало видно, что на плите стоят какие-то горшки и кастрюли, но до них ей было не дотянуться, она же ещё была маленькая.
Паля задумалась. Можно было конечно сделать плиту маленькой, но тогда и горшки и кастрюли тоже стали бы маленькими, а значит и каша тоже стала бы маленькой. А можно ли наесться маленькой кашей?
Это был тот вопрос, на который Паля не знала ответа и почему-то не захотела это узнавать. Она слезла с табуретки и стала передвигать её к плите. Работа эта была нелегкой, потому что табуретка была тяжелой.
Так что, когда ей это все-таки удалось, она уже устала и взмокла.
- Как-то это все опять неправильно получается, - сказала Паля грустно сама себе. - Я уже и на кухне стала главной, скоро и еду сама начну готовить. Придется учиться кухонному волшебству, так и оглянуться не успею, как сама стану кухонной феей. И стану такой же маленькой, как она, мама придет, спросит, - а где моя девочка?
А тут я из кухни вылетаю с крылышками, маленькая такая, мама меня и не узнает.
После этих слов Пале стало очень обидно, а из глаз сами собой побежали слезки, она села на табуретку и решила сначала хорошо поплакать, а только потом что-то придумывать.
- Оставили меня главной, а сами ушли, - сказала она, всхлипывая. - Заставили меня драться с этими противными орками, которые, как и я, только есть хотят…
Только она уже хотела совсем хорошо расплакаться, как услышала шелест маленьких крылышек.
- Кто это тут в моей кухне опять устроил потоп? - кухонная фея появилась неизвестно откуда и зависла над Палиной головой. - Неужели я кран забыла закрыть? Да нет, кран закрыт. Кто же это тут налил воды на пол?
А… так вот кто это! Опять эта дочка мамы и папы плачет…
Паля только тяжело вздохнула, а кухонная фея сделала круг вокруг её головы и сердито сказала.