Кит соскочил с сундука и во тьме по памяти ринулся к окну, в обход стола, осторожно отодвинул занавеску. Внизу отливали черными, покатыми, железными крышами два старинных легковых автомобиля. Фары их светили как бы с прищуром - сквозь щёлки… Это уже потом Кит узнал, что в войну на фары надевали специальные колпаки, чтобы свет не был виден с небес, то есть - немцам в их бомбардировщиках-хенкелях.
Дверцы стали открываться. Из переднего автомобиля вылезли двое - водитель в военной фуражке и Петр Андреевич, из другого авто - один человек в кепке …
Ждал… ждал Кит именно этого момента, а сердце все равно застучало, будто тело оставалось на месте, а душа уже понеслась куда-то, как тот "поезд времени", о котором говорил полковник, Царство ему Небесное…
Кит решил не сталкиваться с судьбой лицом к лицу, в упор. Он поспешил к двери, отодвинул щеколду, а потом снова добрался до стола, нащупал стул и покорно сел.
Сначала загрохотало где-то далеко, а потом вдруг - сразу очень близко… Дверь распахнулась - и в Кита уперлось два огромных светящихся глаза.
Кит зажмурился.
…А в памяти его отпечатались две фигуры с ручными фонарями. Это были как будто те же самые типы, что и в том январском подвале 1918-го года, куда привез его полковник… Все повторялось с пугающей до отчаянной радости предсказуемостью.
Глава девятая
с таинственным ночным путешествием, очередной бомбёжкой, смертью, посмотревшей прямо в глаза, и немецкими фокусами
- Фамилия! Год рождения! Адрес! - услыхал Кит жесткие вопросы с восклицательными знаками.
Он ответил как надо: ФИО такие-то, год рождения - самый последний год того самого тысячелетия, из которого Киту уже очень хотелось смыться, адрес - улица Космонавтов, дом такой-то. По ходу, Кит пытался угадать, кто задал вопрос: тот, гражданский в кепке, по контуру и тяжести тела похожий на Глотова, только слегка помоложе, или же военный, своей стройной худобой напоминавший того поручика… или штабс-капитана.
- Стратонавтов? - уточнил голос.
- Нет. Космонавтов… Это те, что в космосе будут летать, а не в стратосфере, - опять погрешил против правил путешествий во времени Кит.
- Та-ак… - протянул голос.
Кит почувствовал сквозь опущенные веки, что оба глаза-фонаря опустились и таращатся теперь на его белые-пребелые-блин-кроссовки. Тогда он рискнул поднять веки - и тут же два зверских глазища уперлись ему в лицо.
- Может, хватит в глаза светить… - не выдержал Кит.
- Ишь ты, дерзкий малец, - усмехнулся явно штатский.
- У них другое время будет, - послышался откуда-то сзади хило-адвокатский голос прапрадеда. - Не военное. Не опасное. Коммунизм, гладишь, построят.
- Подлить бы им нашего времени. Для порядка, - будто молотком по металлу прозвучал другой голос… похоже, военного.
- Не спеши… - донесся первый голос, по чину выше второго. - Проверить бы.
- Твой малец где сейчас? - Этот жесткий вопрос военного был адресован прапрадеду Кита.
Тот ответил, как было задумано: Коля Демидов по ночам спасает дом от зажигалок и порой, бывает, умается да и заснет на чердаке. Вот и сейчас там.
Пришельцы помолчали секунды три.
- Демидов Никита, подойди, - велел гражданский в кепке.
Фонари, между прочим, опустили в пол.
Кит с достоинством поднялся, открыл глаза и посмотрел: так и есть, гражданский - справа, военный - слева, а за ними - Петр Андреевич, наверно, мучающийся тем, что по-другому в это военное время поступить не мог, так было нужно.
И тут Кит увидел, что военный привычным движением расстёгивает кобуру и достает пистолет. Ну, этим Кита уже было не напугать. "Ну, это - фигня у вас будет!" - даже весело подумал он.
Штатский отступил на пару шагов в сторону и осветил военного в синей фуражке. А тот просто взял свой пистолет как-то странно, поперёк, подошел к стене, - да как треснет изо всех сил рукояткой пистолета по циферблату старинных часов-ходиков!
Часы дрынкнули, Петр Андреевич горько ойкнул. А военный в синей фуражке еще поддал часам снизу - и они грохнулись со стены на пол.
Кит все понял. Штатский-В-Кепке мог и не приказывать-предлагать:
- Показывай мощь, если ты оттуда.
- В сторонку отойдите, - в меру вежливо попросил Кит. - А то стеклом это… лицо порезать может.
Штатский-В-Кепке злобно крякнул в значении "ну, дерзкий пацан!", но отошли оба.
Кит управился секунд за десять. Искорки-звездочки засверкали, ящичек ходиков завертелся над полом, полыхнуло… и Кит, как заправский фокусник, подхватил часы одной правой - левую он на всякий случай спрятал за спину - и в свете фонарей, поднатужившись, повесил обратно на стену.
Ходики благодарно ходили-стучали, опаздывая теперь минуты на полторы, не больше.
- Ух ты! Колька бы видел! - храбро подал голос Петр Андреевич.
Пришельцы из госбезопасности мрачно навели на него лучи своих страшных глаз-фонарей и ничего не сказали. Сказали Киту. Вернее сказал один Штатский-В-Кепке:
- Собирайся.
- Я и так готов, - честно признался Кит. - Давно уже…
- Значит, пошли, - реализовал свою долю команд военный, кажется, капитан, Кит не успел разглядеть его погоны.
Значит, пошли. Все было продумано заранее: Штатский-В-Кепке выдвинулся первым, за ним пристроили Кита, за Китом - его прапрадед, а замыкающим стал капитан в синей военной фуражке, он так и не убрал пистолет в кобуру.
Петр Андреевич успел сверкнуть глазом - подмигнуть Киту виновато-подбадривающе. Смысл этого взгляда-молнии можно описывать на нескольких страницах. Но если коротко: прости, внук, меня тут прижали те, что по грешной земле ходит, а не по небесам, но они - тоже за победу, и ты на них не серчай, так нужно, а еще нам помогут и те, которые наверху, и они этим, что внизу, когда надо, особые приказы отдадут, так что держись, внучёк!
Вот честное слово - Кит в ту минуту ни на кого не сердился, всё и всех понимал и прощал.
Спустились во двор. Штатский-В-Кепке велел прапрадеду садиться во вторую машину, которую вел военный, а сам указал Киту на первую. Кит полез на переднее сиденье, получив с тылу одобрение - "Верно!".
Штатский-В-Кепке быстро обошел авто сзади и сел водителем. В машине попахивало бензинчиком и еще чем-то металлическим.
Выехали. Потом петляя по закоулкам, выбрались на широкую дорогу между невысоких, темных домишек, и вскоре Кит увидел впереди, справа от дороги, знакомый ориентир - здоровенную черную архитектурную болванку с плоской чашей наверху: украшение при въезде на знакомый до боли Крестовский мост над широкими железнодорожными путями.
А с моста съехали направо, к зданию Рижского вокзала. Все, и вправду, как будто повторялось - только бы без страшной полыньи в перспективе! Пока без полыньи…
Остановились прямо у входа в здание. Штатский-В-Кепке повернулся вполоборота к Киту.
Кит не видел его сурового лица, но оно, мясистое и плотное, как большая сырая картофелина, давила на него сквозь тьму.
- Теперь по делу говори, - сказал Штатский-В-Кепке так, будто разговор между ними прервался всего пару секунд назад, а не ехали они по ночной Москве в суровом молчании военного времени.
- А что? - немного растерялся Кит.
- Кто тебя сюда послал, хоть знаешь? - со странным смешком спросил Штатский-В-Кепке.
- Ну, типа, Председатель земного шара, - честно ответил Кит.
- Вот так - всего земного? - как-то не шутя, уточнил Штатский-В-Кепке.
- Ну да, он так говорит, - пожал плечами Кит и добавил: - Но похоже на то.
- Жаль, что он вместе с тобой сюда не заехал… - сказал, опять не шутя, Штатский-В-Кепке.
- Зачем?! - не понял Кит.
- Посоветоваться с товарищем Сталиным, - раскрыл большие чаяния Штатский-В-Кепке. - Помочь как-то… хотя бы неприметно. Обсудить обстановку в мире. Прошлое и будущее земного шара обсудить.
"Ага, почистят прошлое так, что по истории нечего проходить будет…" - подумал Кит, а вслух стал жаться:
- Я не знаю его планов. Я, вообще, в политике ни бум-бум.
- Плохо у вас там в будущем дело политинформации поставлено, - осудил Штатский-В-Кепке. - Ну ладно. Короче. Задание свое знаешь?
И вот тут Кит почувствовал подвох. Глаз штатского он не видел - уж очень темно было, несмотря на Луну снаружи, а фары оба водителя выключили, - но понимал, что тот, даже не видя и Кита в упор, все равно сразу просечёт любое враньё.
- Не полностью, - хитро ответил Кит, точно зная лишь то, что местные спецслужбы знают про "браслет разрушения". - Мне он сказал только, что надо взять браслет, а что с ним делать, скажут на месте.
- А где он у тебя? - вдруг спохватился Штатский-В-Кепке.
- А он там, прямо внутри руки, - снова не погрешил ложью Кит и осторожно, с опаской коснулся своего левого запястья, всё еще зудевшее, как от ожога. - Я же ненормальный. Типа, мутант… Сами знаете.
Штатский-В-Кепке полминуты посидел в молчании. Кит подумал, что в то время еще не знали, что такое "мутант", и теперь этот особист прикидывает, что сказать, чтобы не выглядеть тупицей из прошлого… Но оказалось, что тот прикидывает другое - как побыстрее и пояснее загрузить оперативную память Никиты Демидова наиважнейшей информацией, раз уж Кита не проинструктировали в будущем, а переложили ответственность на него, не самого высшего чина в госбезопасности далекого прошлого.
- Знаем-знаем… - выразился он для начала как-то неопределенно, а потом надвинулся на Кита и заговорил шепотом, вот только пальцами, как прапрадед, не стал барабанить по чему-нибудь - по рулю или по приборной доске автомобиля: - У нас тут война, это ты ведь знаешь? В школе проходил, да?
Кит вопрос понял, только не понял, почему это надо шепотом говорить:
- Знаю. А в школе будем позже проходить.
- Но книжки читал? Кинофильмы видел? Деды рассказывали?
- Читал, смотрел, знаю, - мастерски лаконично ответил Кит, а про себя горделиво так подумал: "Я, может, про войну кое-что и побольше твоего знаю"… и тут же почувствовал себя неловко, даже покраснел от стыда в сумраке.
- Ну, то, что мы все равно фашистов победим, - это ты у себя там знаешь, а мы и так в этом уверены, - воодушевленно произнес Штатский-В-Кепке, - это уже никто не изменит ни из прошлого, ни из будущего. Да только ты не знаешь… и почти никто этого не знает, что Гитлер, как только мы его обложим, намылится сбежать куда-то в будущее… И не просто сбежать, а - прихватить с собою всю свою фашистскую Германию… ну, или Берлин один, тут точных сведений нет.
- Как это?! - впервые за все время пребывания в сорок втором году всерьез изумился Кит.
- А вот так… Не знаем как, - честно рассказал всё, как есть, Штатский-В-Кепке. - Это как раз тебе надо выяснить и какую-то особо секретную технику у него разрушить, что способен разрушить только ты. Чтобы он не смог удрать и окопаться. Там есть у него кто-то, тебя похлеще, он и должен обеспечить ему бегство с вещичками…
Штатский-В-Кепке замолк, позволяя Киту осознать грандиозность планов, а того осенила догадка: а не о Спящей ли Охотнице речь?
- Это и есть главное задание будущего, - решил подчеркнуть Штатский-В-Кепке, недовольный молчанием Кита.
"Что-то это не похоже на планы Председателя…" - заодно прозорливо сообразил Кит… И вдруг его снова осенило! А вдруг и Председатель со всеми его робокопами и геоскафами не знает, что его самого в этом деле используют по полной программе. Кто? А вот, к примеру, те самые… "святые водолазы", что ли? Или кто они там на самом деле?
- Игра тут у нас идет по-крупному, - будто слыша мысли Кита, сказал весомо Штатский-В-Кепке. - А теперь слушай и наматывай на ус секретную информацию. Может быть, самую секретную, какая сейчас только есть на всем земном шаре. Хоть ты еще и пацан, но соображать должен. Вон Аркадий Гайдар в твоем возрасте дивизией командовал.
- Угу, - сказал Кит.
- Так вот, слушай внимательно. Есть только один способ, чтобы ты попал в Берлин, в самое пекло - это, чтобы тебя фрицы отсюда похитили. Они там тоже что-то знают о тебе… о вас, как это?.. О мутантах…
О! Усвоил древний особист словечко из будущего.
- У нас есть сведения, что ты им нужен позарез, - продолжал Штатский-В-Кепке. - как раз для того, чтобы собрать или починить какую-то штуку, нужную для перемещения в будущее. Они только того и дожидались, что ты где-нибудь зачирикаешь.
"Ага, это опять про Охотницу…" - смекнул Кит.
- Так если я к ним не попаду, они и не смогут смыться в будущее со всей своей Германией, - предъявил Кит простую логическую формулу.
В Берлин, к Гитлеру, ему очень не хотелось.
- Так-то оно так… а вдруг они другого мутанта найдут… или дождутся, - серьезно, понимая опасения Кита и даже как будто принимая их к сердцу, ответил Штатский-В-Кепке. - Надо спешить. План такой. У нас есть особый агент. Знаешь, что это такое, ага?… Мы запустим слух, что мутант, который может обеспечить им отступление - то есть починить, все что угодно, и отправить их к чертовой бабушке на пироги, - у нас тут уже есть, мы его своими силами умыкнули из будущего и используем пока для починки разбитой военной техники… Короче, проводим полевые испытания. Сейчас мы сядем в санитарный поезд особого назначения и продвинемся на запад от Москвы. Там есть один ремонтный завод, а на нем - считай, полдивизии подбитых танков. Сейчас наш агент находится на нём. Ты начнешь работать, он сообщит о тебе врагам. Враги тебя и выкрадут… а ты должен делать вид, что ничего не знаешь… Я бы этого ничего тебе не говорил бы, но боюсь, как бы тебя кондрашка не хватил с испугу… А ты должен только глаза от страха пучить, но на самом деле ничему не удивляться. Уяснил?
Кит ничего в ответ не сказал, не зная, собственно, что и говорить. Ему немного "крышу" повело: в газете, которую он читал, все было про танки, и теперь вот от него требуют чинить как раз то, о чем он успел помечтать. Не сон ли все это всё-таки? Газетка-то настоящая была, или же специально для него, Кита, ее выпустили? Где она, настоящая реальность?
- Значит, уяснил боевую задачу, Никита Андреевич Демидов? - вдруг не строго, не жестко, а прямо по-отечески ласково переспросил Штатский-В-Кепке.
- Уяснил, - кивнул в темноте Кит.
- Эх… "Так точно" надо говорить, совсем вы там распустились, - с напускной веселостью вздохнул Штатский-В-Кепке. - Да только не до шуток нам. Ведь от тебя во многом зависит, столкнетесь вы там, в своем далеком будущем, с гитлеровской заразой или нет. У нас-то сил хватит, мы-то здесь справимся, хоть и кровью большой, а вот вы с вашей расхлябанностью… Уж не знаю, как вы там коммунизм строили… В общем, пенять на себя будете сами, если ты задание провалишь, Демидов Никита.
- Постараюсь не провалить, - честно пообещал Кит. - Только не понятно, что и как там… ну, в Берлине, конкретно делать.
- А это уж по обстоятельствам. Этого никто тебе не подскажет. Но вижу, соображение у тебя есть, смекалка - тоже, - подбодрил Кита Штатский-В-Кепке. - Сориентируешься на месте.
- Ну да, - безнадежно согласился Кит.
- "Ну да", - с усмешкой передразнил Кита Штатский-В-Кепке. - Ты только не забывай, что на тебя - надежда, можно сказать, всего прогрессивного человечества. В общем, коротко повторяю легенду. Что такое "легенда" знаешь? - Он по глазам Кита понял, что тот знает. - Мы тебя выкрали из будущего, чтобы ты нам вооружение чинил и способствовал победе при меньших потерях. Пригрозили, что, если сотрудничать откажешься, предков твоих покоцаем и ты исчезнешь, не родишься. Годится такая загвоздка?
"А разве оно не так?" - подумал про себя без всякой злости Кит, а вслух сказал:
- Понял. Чтоб фашисты меня, типа, приголубили, да?
- Мыслишь, - довольно кивнул Штатский-В-Кепке.
- А может, без всяких угроз, - предложил Кит. - Я же свой. Я и так за победу.
Штатский-В-Кепке покхекал:
- Нет. Угрозу оставим. Свою идейность им не выставляй, а то они подумают, что тебя уламывать надо… Еще допросы всякие начнут. Вдруг расколят… Пытать, конечно, не будут - побоятся поломать в тебе что-нибудь… ну, тот самый единственный в своем роде орган. Однако допросы они вести не слабы. Кабы что не заподозрили… А ты - диверсант особого назначения. Такого я еще не готовил никогда. К тому же у тебя есть немецкие крови, ты же знаешь.
- Да? - удивился Кит.
- Хорошо играешь, - злобно, но одобрительно усмехнулся Штатский-В-Кепке. - Вот и им подыграй. Ведь фрицы про твои немецкие корешки тоже знают.
"Какая тут, на фиг, секретность - все всё про всех знают… Сплошные утечки из будущего" - понедоумевал Кит.
- Знают, да не всё, - словно прочтя его мысли, сказал Штатский-В-Кепке и помолчал немного. - Мы вот тоже про тебя далеко не все знаем… а доверять вынуждены. Ну, пошли…
Он открыл было дверцу, но тут же захлопнул ее снова и удержал за руку Кита, сунувшегося было наружу в другую сторону:
- Да, еще короткий инструктаж. Одет ты чуднО, по-иностранному, но переодевать не будем. Этот твой маскарад как раз к месту. В поезде люди подготовленные, им велено не высовываться, но всё равно пялиться на тебя будут изо всех щелей. Ни с кем ни слова. Если кто-то попытается заговорить с тобой, когда я отвернусь, доложишь. Понял? Это тоже может оказаться скрытый враг и диверсант.
- Так точно, - через силу отчеканил Кит.
- Так-то лучше, - усмехнулся Штатский-В-Кепке.
Неспроста Кит ответил по уставу, он тут же задал важный вопрос:
- А дед тоже с нами поедет?
Штатский-В-Кепке замер на пару мгновений и, наконец, ответил бесстрастным тоном автоответчика:
- Нет. Дед не поедет.
Но тут же очеловечился и похлопал Кита по плечу:
- Не бойся. Не тронет никто здесь, в нашем времени, твоего деда… А то как мы гарантируем в будущем твое счастливое детство и благополучие, от которого сами зависим. Верно ведь?
О, и особисты в то далекое время уже разбирались в его парадоксах!
- Мы деда… прапрадеда, да?.. Мы его пока надежно припрячем и охранять будем, чтобы враги не достали, - по-особому обнадежил Кита Штатский-В-Кепке. - И всю его семью, опять же, брательника твоего… тьфу, прадеда, что ли, да?.. В общем, всю твою древнюю родню под усиленную охрану возьмем и на спецдовольствие. С голоду не дадим умереть.
- Вот спасибо, - прямо-таки от всей души поблагодарил Кит.
- Не за что, - так же от души ответил Штатский-В-Кепке и толкнул Кита на выход.
Вышли из машины. Тут же стали выбираться из другой машины военный и прапрадед.
Оказывается, пока Кит получал инструктаж, сзади подъехал третий автомобиль. Из него тоже выскочил человек в штатском и помог прапрадеду-инвалиду выйти. Проститься по-родному, обняться и всплакнуть в объятиях Никите и Петру Андреевичу уже не дали - придержав обоих, намекнули, что не положено, мало ли что. Прапрадед издали только руку поднял. И Кит махнул ему напоследок. Сердце защемило - он понял, что скорее всего своего прапрадеда больше не увидит.
Вошли в пустое и темное здание вокзала, Штатский-В-Кепке включил фонарь, ткнул лучом в пол… Военный "прикрывал" сзади. В необитаемом ночном пространстве здания их шаги громко зашаркали, затопали по потолкам и стенам. Какая-то неподвижная тень качнулась в стороне, - похоже, часовой - и Киту стало зябко… Да и вообще, ночь с девятое на десятое мая 1942 года была еще совсем не летняя.
- Мёрзнешь? - участливо спросил Штатский-В-Кепке.