- Ты знаешь, Ваня, по-другому было нельзя. Кому другому я ничего не стала бы объяснять. Но с тобой, нашим фанатом, буду откровенна. Змей очень плохо себя вёл: царапался, кусался… Кстати, а кто тебе сказал, что мы его на цепь посадили?
- Леший, - вырвалось у Ваньки.
- А где он сейчас?
- Не скажу. Я требую, чтобы вы освободили Змея Горыныча!
- Да кто ты такой, чтобы требовать?! - взорвалась Молния.
- Кажется, я всё ещё ваш фанат. Хотя ваши делишки мне нравятся всё меньше и меньше. Ну, так как? Отпустите Змея?
- Мы не можем, - сквозь зубы ответила Молния. - Он нам самим нужен.
В это время из-за холма показались Ворон-варвар и капитан Гнильсен с тяжёлой ношей на плечах. Пират, размахивая своей красной косынкой, прокричал:
- Посылали за котом, принимайте Василису!
- Неужели? - удивлённо приподняла брови королева кунг-фу. - Тащите её пока ко мне в пещеру… Ну вот, Ваня, мы и Василису поймали. Ты не доволен? Разве ты не этого хотел?! Помнишь, твоя сестра сказала, что одна её Василиса сильнее всех твоих киногероев? Я доказала обратное. Но на тебя не угодишь: тебе всё нехорошо. А мы так старались ради тебя… Ну что ж, не выпускать же её из-за такого слюнтяя, как ты. - Она рассмеялась.
Ванька с вызовом посмотрел на Чёрную Молнию.
- Я больше не буду вашим фанатом. Я больше не буду смотреть ваши фильмы, есть ваши жвачки, носить ваши майки! Я не желаю вас больше видеть!
- Ах, испугал! - захихикала Молния. - Да таких, как ты, дурачков, вокруг - пруд пруди. Одним больше, одним меньше - нам без разницы. А вот тебе без нас плохо будет, потому что ты к нам привык. Ты у нас на крючке. Как рыбка. Попробуй, сорвись… Не выйдет.
- Подожди, хозяйка, - вмешался Напролом. - Может, он совсем не так плох, как кажется? Может, он начитался сентиментальной ерунды о любви и дружбе, о верности и долге? Так это всё можно из него вытрясти. А так он крепкий парень, готовый на всё. Я верю в него. - Напролом хлопнул Ваньку по плечу своей тяжёлой ладонью. - Ведь ты такой, Ваня, верно?
- Нет, - твёрдо ответил Ванька. - Делайте со мной что хотите, а я больше не буду вашим!
- Ну и не надо, - решила Молния. - Эй, Маугли! Горыныч, кажется, голодный? Накорми его обедом.
- Дать ему сена, госпожа?
- Отдай ему мальчишку. Он нам больше не нужен.
Ванька до последней минуты не верил, что его вот так запросто можно скормить на обед голодному Змею. Но когда варвар подтащил его к отдушине в потолке пещеры, где томился Горыныч, Ванька понял, что это не пустая угроза. Он начал упираться всем телом, попытался кричать, но варвар держал его крепко, а рот зажимал ладонью.
- Эй, динозавр, есть хочешь? - спросил Ворон Змея. - Несу тебе обед.
- Ну, вот и обед! А говорили, кормить не будут, - обрадовалась левая голова Горыныча.
Ванька почувствовал, что его положили на горячий липкий язык, и заорал во всё горло:
- Я не обед! Я не обед!
- Значит, завтрак, - сказала правая голова, на языке которой оказался Ванька. - О-о! Что-то кисленькое!
- А ну-ка выплюнь сейчас же! - в последнюю секунду приказала средняя голова.
- Ну, кисленькое же, - вздохнула правая, аккуратно опуская Ваньку на пол пещеры.
Средняя голова лизнула Ваньку и, подумав, сказала:
- Солёный. Тебя что, засолить хотели?
- Нет, это я ночью в бочку с огурцами залез.
- Ночью? - захихикала левая голова.
- В бочку с огурцами? - вторила ей правая.
- Я ступолёт искал и перепутал, - стал оправдываться Ванька.
- Значит, ты на ступолёте прилетел. Небось, у Яги угнал? А ты Лешего не видел? - заговорили все три головы одновременно.
- Лешего видел. Он к Бабе Яге вчера ночью пришёл.
- Не забыли они обо мне?
- Не забыли… Я вот тоже прилетел тебя, то есть вас, освобождать. Только не получилось.
- А ты сам-то кто будешь?
- Ванька.
- И что же ты за человек, Ванька?
- Я-то? - Ванька почесал затылок и вдруг твёрдо сказал: - Читатель я, вот кто!
- А-а! - уважительно закивали все три головы. - Ну, так бы сразу и сказал…
Тем временем Чёрная Молния приказала привести к ней Василису.
- Ты получила моё письмо? - с насмешкой спросила она.
- К сожалению, я недооценила степень твоего коварства, - ответила Василиса. - Где Иван-царевич?
- А мы его ещё не поймали. Но надеюсь, с твоей помощью он скоро будет у нас… Я давно хотела тебе сказать… Зачем вы, положительные, забиваете всякой ерундой головы наших потенциальных фанатов? Сказка своё отжила, она никому не нужна и должна уступить место видео.
- Ты хочешь лишить детей детства. Ты хочешь сделать их жестокими бездумными автоматами, послушными твоей воле. Ты хочешь из каждого сделать кибера, дикаря, пирата. Но этому не бывать, пока существует Сказка!
- Вот я и хочу разделаться с твоей Сказкой… Одни думали, что я хочу помериться с вами силой, другие - что я хочу завладеть Сказочной страной. На самом же деле я хочу одного - уничтожить Сказку!
- У тебя ничего не получится, - спокойно ответила Василиса. - Многие до тебя пытались это сделать. Но Сказка наша вечна. Впрочем, тебе не понять…
- Госпожа, - вдруг позвал Молнию варвар.
- Чего тебе, Маугли?
- Я слышу, к нам скачет всадник.
- Всадник? Я ничего не слышу.
- Приложите ухо к земле - сразу услышите. Всадник скачет, но он не на коне.
- На ком же?
- Не могу понять.
- A-а! Это Иван на Сером Волке. Яма для него готова?
- Готова. Напролом постарался на славу.
- Тогда берите приманку, то есть Василису, заклейте ей рот скотчем и привяжите к дереву на краю ямы. Будем ловить на живца.
Когда все приготовления были закончены, киногерои спрятались в зарослях высокой травы и стали ждать. Вскоре подъехал Иван-царевич на Сером Волке. Это был крепкий молодец в вышитой малиновой рубахе навыпуск, в синих плисовых брюках и до блеска начищенных сафьяновых сапогах.
Не слезая с Волка, Иван огляделся по сторонам. Василиса была привязана к стволу одинокой берёзы. Справа громоздились голые скалы, слева зеленела высокая трава. Кто-то - и очевидно, недавно - косил здесь траву на сено. Косил и разбросал её на земле для просушки. Противника нигде не видно, но в зарослях можно спрятать целую роту солдат. Надо быть начеку.
Иван не спешил прийти Василисе на помощь, ожидая подвоха со стороны противника. Но ждать у моря погоды он тоже не мог. Он достал из кармана баллончик со слезоточивым газом, а из-за голенища сапога - охотничий нож с выкидным лезвием. Ещё раз взглянул на Василису. Она порывалась ему что-то сказать, но рот её был заклеен скотчем. Василиса глазами показывала на скошенную траву, а может, и на землю под ногами Волка, мотала из стороны в сторону головой, но всё было напрасно. Иван только неправильно истолковал её жесты.
- Сейчас, дорогая, я освобожу тебя, - сказал Иван, понукая Волка, и в ту же секунду они оба провалились в глубокую яму, которая сверху была замаскирована свежескошенной травой. Когда Иван вскочил на ноги, то сразу понял, что из ловушки ни ему, ни Волку не выбраться. Над краем ямы показались довольные физиономии киногероев.
- Царевич, вам удобно? - с издёвкой спросила Чёрная Молния. Потом повернулась к своим подручным и, смеясь, сказала: - Как просто. Мне даже становится скучно. Неинтересно всё время побеждать. В этой стране все такие простофили, что остаётся удивляться, как они до сих пор здесь живут.
Глава двенадцатая
Телефон Кощея Бессмертного
Алёнка потянулась и сладко зевнула. Потом открыла глаза и огляделась по сторонам. Закопчённый деревянный потолок, паутина по углам комнаты. Сквозь плотные занавески на окнах пробивается робкий утренний свет. Баба Яга хлопочет у печки. За столом - Леший. Завтракает. В воздухе витает незнакомый, но очень приятный запах.
- Вставай, умывайся да садись к столу, - позвал Алёнку Леший.
- Долго спишь, красавица, - оглянувшись на Алёнку, проворчала Баба Яга. - А вот братец твой времени зря не терял, шельмец.
- А где он? - удивилась Алёнка, озираясь по сторонам.
- Убёг. Видно, ещё ночью, - отозвался Леший. - Взял ступолёт, и поминай как звали.
- Улетел? - ещё больше удивилась Алёнка.
- Улетел, - передразнила её Баба Яга. - Знать бы ещё, куда.
- Хоть бы записку оставил, - поддержал Ягу Леший. - А то где его теперь искать?
- Да, небось к своим любимцам полетел, - сказала Баба Яга. - К киногероям. Всё им про нас рассказывать.
- А может, он к Ивану-царевичу? - предположила Алёнка.
- К Ивану я так и так бы вас отправила. Опять же: почему он без тебя улетел?
- А он тебе ничего не сказывал? - спросил Леший Алёнку.
- Ничего.
- Ладно, проехали, - махнула рукой Баба Яга. - Ячневую кашу с маслом будешь?
- Буду, - кивнула Алёнка.
- Тогда марш на улицу умываться.
- А у вас другого ступолёта нет?
- Один был, и тот недавно из ремонта.
На улице было свежо, приятно. На траве лежала роса. Небо было безоблачно, и солнце, похожее на апельсин, уже висело над лесом. Умываясь, Алёнка услышала вдали приглушённый гул, как будто низко над лесом летел вертолёт. "Но откуда здесь взяться вертолёту? Может, Ванька возвращается?" - мелькнула у неё мысль.
В это время из-за вершин высоких елей, как метеор, выскочил чёрный с золотом летающий автомобиль. Он сделал вираж над поляной, завис и начал снижаться.
- Сам пожаловал! - радостно воскликнула Баба Яга, выходя из избушки.
Леший выглянул в окно, посмотрел исподлобья на летающее чудо и почему-то тяжко вздохнул.
- Кто это "сам пожаловал"? - спросила Алёнка.
- Известно, кто: Его Бессмертие - наш будущий президент.
- Кощей, что ли? - надула губы Алёнка.
- Он, родимый, конечно, он.
Автомобиль приземлился, мотор заглох, открылась дверца. Из машины вышел рослый детина весь в бриллиантах и золотых цепях, на носу - чёрные очки, во рту - жвачка. Он был совершенно лысый, но с трёхдневной щетиной на скуластом лице. Ни на кого не глядя, он открыл заднюю дверцу лимузина и подал руку молодой курносой особе в элегантном платье цвета болотной жижи, в широкополой соломенной шляпке и модных очках.
- Добро пожаловать, гости дорогие, - заворковала Баба Яга. - Прошу к столу. Чем богаты, тем и рады.
- Знакомьтесь, это - мой адвокат, - произнёс Кощей сиплым голосом, забыв поздороваться.
- Так мы с ней триста лет знакомы. Здравствуй, Кикиморушка. Как дела, как твоя грязелечебница?
- Бабуся, вы обознались, - надменно ответила Кикимора, надевая наушники и включая плеер.
- Вот те раз - бабуся! - оторопела Баба Яга. - Мы же с тобой ровесницы. Правда, ты здорово помолодела в последнее время. Наверно, яблоки каждый день трескаешь… Значит, теперь ты - адвокат? Зазналась…
- Яга, я к тебе по делу, - сказал Кощей. - Веди в дом, надо кое-что обговорить…. А это кто у тебя? - только сейчас он заметил Алёнку.
- Ты не поверишь, Кощей, но это - наша читательница.
- А-а, - протянул Кощей, продолжая жевать жвачку. - А я подумал: может, одна из этих, киногероинь?
- А откуда вы знаете про киногероев? - спросила Алёнка.
- Читательница, может, ты мне дашь до дома дойти?!
- Извините, - потупилась Алёнка…
…Кощей занял почётное место во главе стола. Остальные расселись на лавках слева и справа от будущего президента. Томительная пауза затянулась.
Кощей достал из кармана пиджака мобильный телефон, который вдруг начал звонить в его руке. Алёнка заметила, что Кощей полез за телефоном раньше, чем прозвучала мелодия вызова. Это показалось ей подозрительным. Из телефона тем временем раздался звонкий мальчишеский голос: "Алё. Как дела?" Кощей внимательно следил за выражением лиц присутствующих. Он уже не в первый раз разыгрывал спектакль с телефоном, чтобы подчеркнуть важность своей персоны, своё могущество и незаменимость. Телефон давно стал частью его имиджа. Алёнка заметила, с каким восхищением смотрят Баба Яга, Леший да и Кикимора на маленький красный телефончик в руке Кощея. А Кощей в это время небрежно поднёс к уху мобильник и, не переставая жевать, сухо ответил неведомому собеседнику:
- Всё о’кей. Отбой.
Потом он объяснил присутствующим:
- Личная охрана. Беспокоятся за будущего президента. И для их беспокойства есть причина… Адвокат, вам слово.
Кикимора, которая давно выключила плеер и сняла наушники, достала папку с документами и начала читать по бумажке:
- "Накануне президентских выборов некая, явно преступная группа киногероев, пытается бросить тень на доброе имя известного и уважаемого кандидата - моего клиента господина Бессмертного. Доказательством моих слов является бесстыдное послание, полученное моим клиентом сегодня утром, буквально полчаса тому назад". Написано с ошибками, но вы, надеюсь, поймёте. Читаю!
"БУДУЩЕМУ ПРЕЗИДЕНТУ
УВАЖАЕМЫЙ КАЩЕЙ
НАДЕЕМСЯ ШТО ВНЕЗАПНОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
ИВАНА ЦАРЕВИЧА И ВАСИЛИСЫ ПРИМУДРОЙ
АБЕСПЕЧИТ ВАМ БЕЗУСЛОВНУЮ ПАБЕДУ НА ВЫБОРАХ
РАДЫ АКАЗАТЬ ПОСИЛЬНУЮ ПОМОЩЬ
НАДЕЕМСЯ НА ВЗАИМОВЫГОДНОЕ СОТРУДНИЧЕСТВО"
ГРУППА ЕДИНОМЫШЛЕННИКОВ КИНОГИРОЕВ
- Кто это писал? - вдруг строго спросил Кощей.
- Киногерои, - ответил Леший.
- Я спрашиваю, кто из вас это писал? Ты, Леший?
- Вот те раз! - опешил Леший. - Все шишки на меня.
- Лучше признайся. Ты меня знаешь, - сверкнул глазами Кощей.
- Может, вы написали это из лучших побуждений? - подключилась к разговору Кикимора. - Но в настоящее время своими необдуманными действиями вы можете оказать моему клиенту лишь медвежью услугу. Все подумают, что это он причастен к исчезновению кандидата Царевича.
- А ну, отвечайте сейчас же, где у вас Иван с Василисой томятся?! - грозно нахмурил брови Кощей. - Приказываю немедленно их освободить!
- Да с чего ты взял, что это Леший письмо писал?! - стала защищать приятеля Яга.
- Его голубь письмо принёс. Что я, его голубей не знаю, что ли?! - взорвался Кощей. - А ну, признавайтесь по-хорошему, не то…
- Вы меня, конечно, извините, - перебила Кощея Алёнка. - Но давайте я вам всё по порядку расскажу.
В это время у Кощея снова зазвонил телефон. "Алё. Как дела?" - прозвучал стандартный вопрос. Алёнка не удержалась и фыркнула в кулачок. Кощей перехватил её насмешливый взгляд.
- Всё о’кей. Отбой, - рявкнул он в телефон и быстро сунул его в карман. - Ты вот что, читательница, - добавил он, смягчаясь. - Ты голосуй за меня, не прогадаешь… А теперь рассказывай.
- Киногерои - это персонажи иностранных фильмов-боевиков: пират, робот, дикарь и женщина-ниндзя, - начала Алёнка свой рассказ. - Они проникли в Сказку только для того, чтобы показать, насколько они крутые…
- Горыныча моего на цепь посадили, - перебил её Леший. - А чего он им сделал, спрашивается?! Меня тоже хотели схватить. Еле убёг.
- А в письме они пишут об исчезновении Ивана и Василисы, - продолжала Алёнка. - Неужели они их тоже успели взять в плен?
- Да, эти киногерои времени зря не теряют, - поддакнула Баба Яга. - Они ещё и до нас доберутся.
- Типун тебе на язык, - проворчал Леший.
- А я грешным делом подумал, что это вы - киногерои, - хмыкнул Кощей. - И что это вы Ивана и Василису похитили… Точно не вы?
- Сколько раз тебе говорить: не мы, а киногерои, - сказал Леший.
- Уважаемый Кощей, - сказала Кикимора. - А ведь неспроста они вам письмо написали. Возможно, вы - будущая жертва.
- Руки коротки! - рявкнул Кощей. - Немедленно начинаем разрабатывать план захвата этих проходимцев.
- Свободу Змею Горынычу! - крикнул Леший.
- Свободу Ивану-царевичу и Василисе Премудрой! - поддержала его Алёнка.
- И Ваньке твоему неразумному свобода тоже не помешает, - сказала Баба Яга.
- Эх, узнать бы, что с ним, - вздохнула Алёнка.
- А кто это? - спросил Кощей.
- Брат ейный, - ответила Баба Яга. - Ночной угонщик ступолётов. Взял ступу, улетел и сгинул.
- И куда он полетел? - заинтересовался Кощей.
- А он нам не сказал. Самостоятельный.
- А если по блюдечку посмотреть?
- И тут он постарался. Одно-единственное яблоко у меня оставалось. Так он его слопал и глазом не моргнул, - пожаловалась Яга.
- Ну, это дело поправимое, - махнул рукой Кощей и достал из внутреннего кармана пиджака маленькое жёлтое яблоко. - Восковое. Практически вечное. Дарю. Где твоя спутниковая тарелка?
- Лёш, подай блюдце с комода, - попросила Яга. - Ты бы лучше, твоё бессмертие, молодильных яблочек нам подарил. Нам много не надо. И заметь: не для себя прошу.
- А для кого?
- Для Серого Волка, для Горыныча. Совсем старые стали. И не бессмертные они, как некоторые. Не жалко будет, ежели помрут?!
- Я как-то об этом не задумывался, - пожал плечами Кощей. - Ну, давай, включай своё видео.
Восковое яблочко покатилось по краю блюдечка, и вдруг в нём появилась цветная картинка.
- У-у, какой маленький экран, - скривила губы Алёнка.
- Двигайся ближе, - сказала Баба Яга. - Это, конечно, не плазменная панель, зато показывает всё, что ни пожелаешь.
Алёнка увидела заросли высокой травы у входа в пещеру, потом на экране появились варвар и пират. Они несли завёрнутую в рыбачью сеть девушку в красном сарафане.
- Ну вот, так я и знала! - всплеснула руками Баба Яга. - Василису уже поймали. Скоро и до нас доберутся.
- Не каркай, - мрачно ответил Кощей.
- А вот и мой ступолёт валяется, - оживилась Баба Яга. - Наверно, сломался… Значит, Ванька у них.
- Это понятно, - сказал Леший. - Вопрос, что он у них делает…
- Кощей, а ты извиниться не хочешь? - лукаво прищурившись, спросила Яга.
- Перед кем это? За что?
- А передо мной и Лешим. За подозрения необоснованные. Ты же думал, что это мы - киногерои, что это мы Ивана и Василису похитили. Ты нас хотел на чистую воду вывести, угрожал. Даже адвоката с собой притащил. А ты, Кикимора, не прячь глаза свои бесстыжие. Уже и знать меня не хочешь? Ладно, запомним… Принёс письмо вам Лешкин голубь, - значит, от Лешего?! Железная логика! Обидно нам с Лешим терпеть такое издевательство от нашего кандидата. А что он будет вытворять, когда президентом станет?! Не пойдём за Кощея голосовать. Точка.
- Признаю, я погорячился, - нехотя ответил Кощей. - Готов просить прощения.
- Готов, так проси, - не отставала Баба Яга.
- Хорошо, прошу меня простить. - Кощей отвернулся. Ему впервые за всю бессмертную жизнь было не по себе.
- За поспешное и необоснованное обвинение, - подсказала продолжение Баба Яга. - Повтори!
- За поспешное и необоснованное обвинение, - повторил Кощей.
- Ты прости уж и меня заодно, - потупилась Кикимора. - Если сможешь.
- Ладно, мир, - махнула рукой Баба Яга. - Сейчас главное - супостата одолеть. Только как?
- Я знаю, - сказал Леший. - Их надо выманить на открытое место и ударить по ним с воздуха. Всем сразу. А то попробуй их из пещеры выкури.