ТОЧНЫЙ ПРОГНОЗ
Король Уго Второй спросил придворного астролога, что приготовили ему звёзды на следующий день. В случае исполнения сказанного король обещал астрологу щедрую награду, в противном случае – жестокую казнь.
– Итак, завтра нас ожидает?.. – высоко поднял бровь Уго Второй.
– Казнь придворного астролога, – едва слышно пролепетал несчастный. Король Уго Второй от души расхохотался и щедро наградил бедолагу.
РЕЖИМ
Придворный лекарь осторожно порекомендовал королю Уго Второму более упорядоченный образ жизни.
С тех пор, когда бы Уго Второй ни проснулся, часы на башне замка немедленно отбивали семь утра.
ЦЕННОСТИ
Король Уго Второй как-то решил заняться воспитанием детей. Он собрал своих сыновей и стал подробно объяснять, что значит быть мудрым, великодушным, щедрым, терпеливым, добрым.
– Милый, ты думаешь, всё это может пригодиться мальчикам в жизни? – спросила вечером королева.
– Кто знает, – задумчиво отвечал Уго Второй. – Ведь не каждый из них станет королём.
ПАРИ
Король Уго Второй поспорил со своим любимым дядюшкой Вольдемаром, что за один присест осилит сорок свиных окороков.
– Ущерб от проигранного пари невелик, – заметил потом дядюшка Вольдемар, отсчитывая монеты. – Я же всегда встаю из-за стола с чувством лёгкого голода!
– С чувством лёгкого голода! – мечтательно повторил Уго Второй. И пододвинул к себе блюдо с хорошо запечённым оленьим боком.
БУКЕТ
Король Уго Второй выглянул в окно замка и вдруг увидел на лугу очаровательную девушку, которая собирала совершенно восхитительные цветы.
Забыв обо всём, Уго Второй бросился на луг. "Незнакомка" оказалась королевой, женой Уго Второго. А вот цветы в её руках были и в самом деле восхитительны.
КОРОЛЕВСКИЙ КОТ
В чистом поле король Уго Второй повстречался с огнедышащим драконом. Не успел доблестный рыцарь выхватить меч, как дракон поднял вверх когтистые лапы и закричал:
– Сдаюсь! Сдаюсь в плен!
– Хитро придумано, – покачал головой Уго Второй.
– Да уж! – самодовольно ухмыльнулся дракон. – Теперь, мой великодушный победитель, вы отвезёте меня в замок, объявите военнопленным и станете до конца моей жизни сытно кормить и сладко поить!
– Придётся, – смиренно согласился Уго Второй. – Вот только этот мерзкий кот…
– Кто?! – удивился дракон. – О каком коте вы говорите, непобедимый Уго?
– О любимце королевы, – досадливо поморщился король. – Вчера слуги недоглядели, и эта бестия сожрала десяток пленных драконов.
ЗАБОТА
Короля Уго Второго подкараулил дракон.
– Защищайтесь, рыцарь! – громовым голосом пророкотал он.
– Нельзя ли отложить наше сражение на завтра? – вежливо обратился к чудовищу Уго Второй. – Видите ли, вы у меня сегодня одиннадцатый дракон, мой меч изрядно затупился…
– Вы струсили, рыцарь? – изумился дракой.
– Что вы, господин дракон, – мягко улыбнулся Уго Второй. – Просто меч в таких зазубринах, что я не хотел бы сделать вам слишком больно.
ВЗАИМОПОНИМАНИЕ
У известного мудреца король Уго Второй взял несколько уроков драконьего языка.
Через какое-то время король столкнулся в чистом поле с огнедышащим драконом и немедленно обратился к чудовищу на чистейшем его родном языке.
– Что?! Что вы сказали, славный рыцарь? – опешил дракон. – Повторите, пожалуйста!
– Да какое это уже имеет значение! – взмахнул мечом Уго Второй.
РОМАШКА
Король Уго Второй собирал цветы для любимой жены, когда из поднебесья на пего камнем упал огнедышащий дракон.
Уго Второй так залюбовался чудесным цветком ромашки, что не только никак не ответил на нападение дракона, но просто не обратил на него внимания.
Лишь благодаря этому обстоятельству королева получила чудесный букет, а дракон остался цел.
СКАКОВАЯ ЛОШАДЬ
Как-то в юности король Уго Второй поспорил со своим любимым дядюшкой Вольдемаром, чья лошадь лучше.
Ударили по рукам и решили скакать наперегонки до вершины ближней горы.
Уже на полпути к вершине король Уго Второй понял, что отстаёт. Лошадь дядюшки Вольдемара на волосок, да вырвалась вперёд! И ничто не помогало: ни плетка, ни шпоры.
Тогда король Уго Второй соскочил с седла, подхватил лошадь на плечи и что было духу припустил в гору. Следует заметить, что в горячке соперничества Уго Второй перепутал лошадь и взвалил себе на плечи ту, что несла дядюшку Вольдемара.
Так с лошадью и дядюшкой Уго Второй взбежал на вершину горы. Каково же было его разочарование, когда его собственная лошадь, освободившись от седока, пришла на вершину ноздря в ноздрю с ним.
ТРЕЛИ
Король Уго Второй слыл большим знатоком певчих птиц. Однажды он заехал в лес, чтобы насладиться соловьиным пением.
Неожиданно где-то совсем вблизи послышались неземные звуки. Райский голос выводил невероятные трели.
– Малиновка? Заморский соловей? – пытаясь угадать, нахмурил бровь Уго Второй.
– Ваше Величество, – с поклоном объяснил придворный птицелов. – Это поет свирепый огнедышащий дракон.
– Дослушаем после боя, – коротко бросил Уго Второй, выхватывая меч.
ТЕАТР
Король Уго Второй задумал завести придворный театр. Он пригласил бродячих актеров и спросил их о первой пьесе.
– О, Ваше Величество, – почтительно заговорит старший из актёров. – Мы знаем одну лёгонькую пьеску. В ней два кровавых дворцовых заговора, роковые страсти, тринадцать казней, двадцать четыре убийства, семь битв с драконами, осада замка, предательство, мятеж…
– Нет-нет! – недовольно поморщился король Уго Второй. – Это не подойдет. Хочется отвлечься от повседневности.
ПРИМЕР
Маленький сын короля Уго Второго учил уроки.
– Папочка! – обратился он к отцу. – Я вот тут по истории никак не могу понять, кто такие "захватчики", они же "вероломные завоеватели"!..
– Как бы это тебе понятнее объяснить, сынок… – задумался король. Затем он поднял армию и без объявления войны напал на соседей.
БОЧКА
Замок короля Уго Второго долгое время находился в осаде. Наконец наступила зима, ударили сильные морозы. Солдатам неприятеля было так неуютно в железных панцирях, что с крепостной стены на них было жалко смотреть.
Сердобольный Уго Второй распорядился выкатить для неприятеля бочку самого доброго красного вина.
Очень быстро бочка опустела, воины, пошатываясь, разбрелись кто куда, а осада замка было снята.
– Неужели эти люди лезли на крепостные стены из-за одной только бочки вина? – озадаченно спрашивал себя король Уго Второй.
ОБМАНЩИК
Ночью в ворота замка постучали. Грубый голос требовательно спросил:
– Здесь живёт король Уго Второй, победитель драконов?
– Здесь, – отвечал с крепостной стены сам Уго. – Кто вы такой и что вам угодно?
– Я свирепый огнедышащий дракон, – был ответ. – Мне угодно сразиться с вами, доблестный рыцарь!
– Сейчас ночь, а по ночам я сплю, – с сожалением отвечал славный король. – Бой будет утром! А пока: впустить, накормить и обогреть!
Утром выяснилось, что стучал в ворота обыкновенный бродяга, которому негде было переночевать. Король Уго Второй тем не менее поступил с ним, как с обыкновенным драконом.
ЖМУРКИ
Король Уго Второй пригласил для важного разговора посла соседней страны.
– Я просил бы вас помочь разобраться в запутанной ситуации, – предложил он послу.
– К вашим услугам, – склонился в поклоне посол.
– Итак, один человек играл в жмурки, – начал Уго Второй. – Ему показалось, что в его объятья попала прекрасная девушка. На самом же деле это был боевой арбалет.
– Такое может произойти с каждым, – побледнел посол соседней страны.
– Думая, что нежно ласкает девушку, этот человек зарядил арбалет и выстрелил. Так повторялось не один раз, – продолжал Уго Второй.
– Да, ведь на его глазах была плотная повязка, и он ничего не мог видеть, – прошептал посол соседней страны.
– Конечно, он даже не мог предположить, куда полетят стрелы! – покачал головой Уго Второй. – Кстати, как вы предполагаете, могли стрелы улететь за пределы государства?
– Несомненно, Ваше Величество, – потупился посол. – На глазах у этого человека была плотная повязка.
А перебить половину соседской армии? – уточнил Уго Второй.
– И такое вполне возможно, -качнувшись, выдавил посол.
– А чтобы последняя стрела пронзила соседского короля вместе с конём?! – закончил вдохновенно Уго Второй. – Как бы вы определили подобную ситуацию?
– Никто не виноват, – синея, отвечал посол. – Нелепейшая случайность, Ваше Величество!
– Так вот, произошла нелепейшая случайность, – сообщил Уго Второй послу соседней страны.
БЛИЗОРУКОСТЬ
Король Уго Второй пировал с друзьями, как вдруг окно разбилось вдребезги, и в зал влетел огнедышащий дракон.
Оглядев присутствующих, дракон увидел на столе огромное блюдо с запечённым целиком кабаном. Дракон бросился на кабана и проглотил его, после чего издал победный вопль.
– Вы обознались, милейший, – поднялся из-за стола король Уго Второй обнажая меч. – Я здесь!
СТРЕЛЫ
Король Уго Второй завтракал вдвоём с королевой, как вдруг тяжёлая стрела из арбалета, со звоном разбив окно, воткнулась в дубовый стол.
– Милый, что это?! – воскликнула королева.
– Стрела короля Арчибальда, – отвечал Уго Второй, густо намазывая горчицей жареную оленью ногу. – Очевидно, наш замок в осаде, и вскоре начнётся приступ.
Новая стрела воткнулась в стол рядом с первой.
– Милый, но, наверное, нам опасно здесь оставаться, – побледнела королева.
– Король Арчибальд никогда не отличался меткостью, – покачал головой Уго Второй и подлил себе красного вина.
Стрелы сыпались одна за другой, и вскоре королевский стол ощетинился, будто дикобраз. Король Уго Второй спокойно продолжал трапезу, чему-то улыбаясь про себя.
– Милый! – не выдержала наконец королева. – Насколько я понимаю, началась война, наш замок в осаде!.. Отчего же ты улыбаешься?!
– Тому есть две причины, – отвечал король Уго Второй. – Во-первых, стрел у славного Арчибальда не так уж много, и каждый выстрел заметно ослабляет его боеспособность…
– А во-вторых? – позволила себе слабо улыбнуться королева.
– А во-вторых, эти стрелы мне как нельзя кстати, – закончил король Уго Второй. – Мой замок в осаде, и я успею вооружить ими мою армию.
УКРОМНОЕ МЕСТО
Прогуливаясь в одиночестве, король Уго Второй вдруг увидел на крыше собственного замка сидящего дракона.
– Что вы там делаете? – спросил Уго Второй чудовище.
– Тс-с! – прижал дракон к губам когтистый палец. – Высматриваю добычу!
– А почему вы шепчете? – удивился король.
– О-о! – покачал всеми тремя головами дракон. – Чтобы ненароком не услышал король Уго Второй. Этот самодур чуть что хватается за меч и рубит головы невинным драконам!
Оставаясь неузнанным, король Уго Второй продолжил разговор:
– Но почему бы вам не сразиться в честном бою с этим самым Уго Вторым? – спросил он дракона.
– Не могу рисковать жизнью, – вздохнуло чудовище. – Видите ли, совсем недавно я женился, и у нас с женой появилось потомство…
– Поздравляю, – улыбнулся Уго Второй.
– Если бы не этот Уго! – пыхнул огнем дракон. – Он рыщет по окрестностям, просто спасу нет! Во всей округе мы с женой отыскали единственное местечко, куда он не заглядывал уже несколько лет. Там мы и поселились с драконятами…
– Что же это за место такое? – полюбопытствовал Уго Второй.
– Спальня королевы, – честно призналось чудовище.
АРГУМЕНТ
В чистом поле короля Уго Второго настигло страшное чудовище.
– Вы кто такой? – грозно осведомился трёхглавый огнедышащий дракон.
– Король Уго Второй, – отвечал рыцарь.
– Что-то не похож, – прищурились три пары драконьих глаз.
Король Уго Второй выхватил меч и одним махом снёс дракону все три головы.
– Не знаю, убедил или нет, – размышлял король, продолжив путь.
ВОЗМЕЗДИЕ
Король Уго Второй прогуливался по дворику замка, как вдруг с неба ему на нос упала холодная капля. Уго поднял голову и увидел улетающего дракона.
С тех пор, едва Уго Второй выходил во дворик, в небе появлялся дракон и с большой высоты капал точнехонько на короля.
Наконец Уго Второй не выдержал. Как только дракон в очередной раз появился и сделал своё дело, король закричал ему вслед:
– Если вы ещё раз посмеете появиться над моим замком, то получите отпор в точности таким же способом!
Дракон раскатисто расхохотался и от хохота врезался в ближнюю гору. Дракону ещё повезло, потому что король Уго Второй всегда выполнял свои обещания.
РАЗУМНЫЕ ОБЪЯСНЕНИЯ
В небе над замком короля Уго Второго появился страшный огнедышащий дракон. Чудовище летало кругами, то немного снижаясь, то вновь набирая высоту.
– Возможно, высматривает жертву, – в тревоге предположил Первый Министр.
Все, задрав головы, наблюдали за драконом.
– Может быть, выбирает жертву, – согласился Уго Второй. – Но скорей, виной всему мальчишки. Поймали бедного дракона, привязали за лапу и теперь водят его на веревке.
ПАНЦИРЬ
Король Уго Второй так спешил домой после дальнего похода, что несколько дней и ночей подряд не вылезал из седла. Дождь и ветер сделали своё дело, и когда Уго попытался снять панцирь, тот проржавел настолько, что ни один кузнец не смог вытащить короля наружу.
Королева безутешно рыдала, глядя на ржавого мужа, и лишь сам Уго Второй не потерял присутствия духа. Он вскочил па коня и помчался искать встречи с драконом.
Бой был коротким. Одним могучим ударом дракон раскроил ржавый панцирь короля Уго Второго. В ответ освобождённый рыцарь снёс дракону все три головы.
БАШНЯ
Король Уго Второй стал невольным свидетелем странного происшествия. Заканчивалось строительство новой крепостной башни, как вдруг, едва не свернув эту башню, на неё налетел зазевавшийся дракон.
Уго Второй немедленно приказал перенести башню на двадцать шагов в сторону, чтобы подобного не повторилось.
РАЗНООБРАЗИЕ
Всем своим сыновьям король Уго Второй давал одно и то же имя – Уго. После двенадцатого или тринадцатого мальчика королеве захотелось хоть какого-нибудь разнообразия.
– Королевства у них будут разные, – согласился Уго Второй.
РИСК
Король Уго Второй играл со своим шутом в кости. Шуту необыкновенно везло, и он наконец спросил:
– О, Ваше Величество, не опасаетесь ли вы проиграть мне всё королевство?
– Какие пустяки! – беспечно отмахнулся Уго Второй. – Вокруг столько других королевств!..
ГЛАЗ ДРАКОНА
Король Уго Второй опробовал новый арбалет, подаренный любимым дядюшкой Вольдемаром. Зарядив оружие, он направил его в небо и отпустил тетиву.
Через мгновение сверху с грохотом упал подстреленный дракон. Тяжелая стрела пронзила дракону глаз.
– Три головы, у каждой по паре глаз. Итого – шесть! – быстро подсчитал Уго Второй. – Куда же ещё-то стреле было деваться!
ШАНС
Король Уго Второй как-то вступил в схватку одновременно с тремястами одиннадцатью драконами. Бой был в самом разгаре, отрубленные драконьи головы со стуком падали на землю.
Вдруг Уго Второй заметил ещё одного дракона, который сидел неподалеку и равнодушно наблюдал за сражением со стороны.
– Господин дракон, отчего вы не нападаете? – улучив момент, осведомился король.
– Я жду, пока вы освободитесь, господин рыцарь, – вежливо отвечал дракон.
– То есть перебью всех противников? – размахивая мечом, уточнил король.
– Вне всякого сомнения, перебьёте, доблестный рыцарь, – подтвердил дракон. – Эти неумехи лишь мешают друг другу. Давка, толчея, негде развернуться… Вот в сражении один на один с вами у меня появится шанс.
ГРАНИЦЫ
Король Уго Второй невероятно любил стрельбу из арбалета. Но куда бы он ни встал, стрелы всякий раз улетали за пределы его государства.
– Ну не может же мое королевство стать беспредельным, – сначала переживал Уго Второй.
Но затем решил:
– Впрочем, а почему бы и нет?!
СЫТНЫЙ УЖИН
Король Уго Второй призвал к себе знаменитого мудреца, чтобы побеседовать но самым сложным философским вопросам.
Но сначала Уго Второй усадил мудреца за стол, накрытый для ужина, и не позволил тому встать, пока со всеми сорока двумя блюдами не было покончено.
– О, Ваше Величество, – взмолился наконец мудрец. – После всего съеденного я просто ни о чём другом не в состоянии не только говорить, но и думать!..
– Это самое главное, в чём я желал убедиться, – улыбнулся Уго Второй.
ДВОЙНИК
Выйдя к завтраку, король Уго Второй обнаружил на троне самого себя в полном королевском облачении.
– Подвиньтесь, Ваше Величество, – миролюбиво предложил Уго.
ПРОТИВОСТОЯНИЕ
Король Уго Второй неоднократно сетовал:
– Все мои подданные отъявленные монархисты. Сам же я в глубине души убеждённый демократ.
К чести короля следует сказать, что после этого он всегда добавлял:
– Но это лучшая расстановка сил. Всякий другой порядок чреват последствиями.
КТО?
Король Уго Второй вызвал для доклада Первого Министра. Тот выглядел необыкновенно бледным, заикаясь, проговорил:
– Ваше Величество, лазутчики донесли, что один из нас с Вами – переодетый дракон…
При слове "дракон" Уго Второй всегда выхватывал меч и наносил удар. Так случилось и на этот раз.
– Интересно бы знать, изменилось ли число драконов? – после неоднократно задавал себе вопрос король.
РЫБОЛОВ
Король Уго Второй любил повторять:
– Отойду от государственных дел, займусь рыбной ловлей…
– Но в нашем пруду нет никакой рыбы! – воскликнула как-то королева.
– Это и к лучшему, – согласился король Уго Второй.
НАЧАЛО
Король Уго Второй очень не любил вспоминать о своей первой победе над драконом. Когда же его допекли просьбами рассказать, Уго Второй коротко буркнул:
– Я на ней женился.