* * *
– Ничего себе!
Янка сидела, ошеломлённая таким рассказом. Это что же, вашу деревню свиньи захватили?
– Почему это нашу? – возмутился Фёдор. – Гномью.
– И… И что? Там теперь свиньи живут?
– Да почему? Можно мне жвачку?
Фёдор показал на шкафчик над кухонным столом, в котором лежала жвачка. Интересно, откуда он узнал, что она там есть?
– Бери. Ну, что дальше-то? – подёргала его Янка.
– А дальше… – Фёдор засунул себе в рот розовую пластинку. – Дальше вернулась Августа. Она улетала на лето на север, к великанам.
– И всех свиней прогнала? – догадалась Янка.
– Нет, – вполне по-свински прочавкал Фёдор. – Она же знаешь, как говорит: я в чужие дела не вмешиваюсь.
– Ага, – согласилась Янка. – И что?
– Она сказала: не кормите их, и всё.
– И всё? – удивилась Янка.
– Всё. Гномы же их кормили, по привычке, свиней своих. А как перестали, те сразу из домов снова в свинарник перебрались. Клавдия даже на ноги встала. Кричала: что вы делаете, вас же на котлеты пустят.
– А они?
– А им хоть на котлеты, лишь бы кормили. Свиньи, что ты хочешь. М-м-м, вкусно, спасибо. Везёт тебе, каждый день жвачки ешь.
– Ты что, съел её, что ли? Проглотил?
Янка выпучила глаза.
– Ну да. Прожевал и съел. А что?
– Балда, это же жвачка, её жуют!
– Тьфу на тебя, а я что сделал? Прожевал.
– Ага, и проглотил. Её только жуют, не едят. Не глотают.
– Жуют и не глотают? Вы тут вообще с ума посходили, зачем жевать и не глотать?
– Ну…
Янка задумалась:
– Для вкуса. И чтобы зубы после еды очищать.
– Вот ты как была зубной фей, так и осталась. Ой… – Фёдор потрогал свой живот. – А что теперь будет? Это что, я как если бы зубную щётку проглотил?
– Что будет, что будет. Попа слипнется.
– Ой.
Фёдор потрогал попу.
– Скоро? – спросил он с тревогой в голосе.
– Скоро, скоро. Да шучу я, ничего не будет. Перевариться и всё.
– Фух!
Он вытер лоб.
– Ну и шуточки у тебя. Ладно, давай дальше.
– Что давай дальше? Ещё жвачку?
– Рассказывай, что тут у тебя было. Ну и жвачку тоже можно.
– Две жвачки подряд – слишком жирно будет.
– Почему жирно? Она совершенно не жирная. Ну, пожалуйста, я же это, только ещё учусь, как её жевать.
– Учится он, – проворчала Янка, – в школе вашей предмет надо завести, между великановедением и математикой. Жвачкожевание.
– Ага, – легко согласился Фёдор, – надо. Давно надо.
– Ладно, держи. А было у нас… Нас тут снегом завалило.
– Ха, подумаешь, нас каждую зиму снегом заваливает.
– Вас может и заваливает. А нас первый раз такое.
5
Янка обиделась на будильник и решила с ним не разговаривать. Но тому явно на это плевать, они и так не дружили, и он пищал, пока не получил по башке розовым зайчиком. Янка села, зевнула, легла, снова села, зевнула, встала, подошла к окну и раздёрнула шторы. За окном темно. Совсем. То есть, абсолютно. Зимой в семь утра на улице, конечно, темно. Но темно на улице. А тут никакой улицы – темнота начиналась сразу за стеклом. Даже не темнота, а чернота.
Янка поняла это не сразу, пытаясь рассмотреть фонарь над спортивной площадкой и свет в окнах дома напротив. Сообразив, что рассматривает черноту в десяти сантиметрах от своего носа, она щёлкнула настольной лампой и повернула её в окно. Легче не стало. Чернота превратилась в белизну. Стекло, а сразу за ним, вплотную, что-то поискривает.
Янка залезла на подоконник и чуть-чуть приоткрыла створку окна. На руку ей высыпалось что-то белое и холодное. Янка ничего не поняла, подумала почему-то про манную кашу из морозилки. Повернув ручку, открыла окно полностью. Закрыть смогла, когда комнату уже изрядно засыпало снегом.
Улицы за окном не было.
Вообще.
Только снег.
Распинав сугробы на подоконнике и письменном столе, Янка спрыгнула и побрела в ванную. По щиколотку в снегу. Снеговикам тоже надо умываться. Хотя бы для того, чтобы перестать быть снеговиками.
Согрев лицо и руки в горячей воде, Янка осторожно заглянула в свою комнату. Вздохнула. Снег не исчез. А она так на это наделась. Умывалась и думала: какой только ерунды не приснится. Но эта ерунда ей не приснилась.
Из-под главного сугроба возле окна текла вода, натаянная батареей. Ну, хоть так. Убирать в квартире снег её, знаете ли, не учили. Не бывает в квартирах снега. До сих пор не бывало. А воду можно тряпкой затереть. Ещё лучше – подождать, пока сама высохнет. Янка подумала, что ждать придётся долго, вздохнула, поплотнее закрыла дверь и включила в гостиной телевизор.
На всех каналах происходило примерно одно и тоже. Дикторы дурными голосами рассказывали про невероятный снегопад, обрушившийся на Москву.
– Сейчас вы видите Красную площадь, – практически кричал диктор, – наши камеры уставлены на крыше ГУМа, вы видите, что Кремль засыпан снегом по самые зубцы, Мавзолей, прошу прощения за каламбур, погребён под снегом, полностью скрыты ворота Спасской башни. Мне передают, что Президент сегодня впервые не вышел на работу, потому что не смог выйти из своей Резиденции в Ново-Огарёво. Сейчас его раскапывают двадцать пять генералов ФСБ специальными пуленепробиваемые лопатами, украшенными двуглавыми орлами.
"Чего орать-то, – подумала Янка, – мы и сами всё видим".
– А это вид Москвы с вертолёта, – надрывался ведущий.
Вид Москвы с вертолёта впечатлял. Сначала казалось, что это обычные зимние улицы, присыпанные снежком, только почему-то пустые: ни машин, ни людей. Потом, увидев знакомые дома, Янка поняла: они засыпаны снегом примерно до пятого этажа. И машины, и люди остались внизу, под снегом.
– Мэр объявил в столице чрезвычайное положение, – верещал диктор.
"Идиоты, – подумала Янка. – Это не он объявил чрезвычайное положение, это оно само объявилось, вместе со снегом".
Янка включила планшет. Лента новостей была однообразна до рыдания: снег, снег и снег. Шуток про снег придумать не успели, только фотографии и смайлики с выпученным глазами.
Янка бросила планшет на диван, вытащила из коробки конфету, пощёлкала пультом телевизора, нашла единственный канал, где от отчаянья показывали не засыпанный город, а "Зиму в Простоквашино".
– Пожалуй, в школу я сегодня не пойду, – мрачно сказала она вслух.
Час Янка наслаждалась бездельем. Пыталась наслаждаться. Прогулять школу и отправиться гулять – это иногда неплохо, если в меру. Не пойти в школу и сидеть дома, потому что на улицу не выйти, это как-то даже обидно.
Янка оделась, открыла дверь, спустилась до второго этажа. Дальше лестница завалена снегом. На нём следы ног, отпечатки рук и портфелей. Наверное, клерки в панике пытались прокопать себе дорогу в офисы. Некоторые, судя по всему, копали сотовыми телефонами. Они по привычке любую проблему пытались решить с помощью сотового телефона.
Янка хмыкнула, вернулась домой, и, поставив две табуретки друг на друга, что, кстати, было ей строжайше запрещено, засунула нос на антресоли. Оставив без жилья и средств к существованию бедную, но гордую семью пауков, она вытащила две пластмассовые лопатки, синюю и красную, три совочка, ведёрко. Подумала, и формочки вытащила тоже. Не то, чтобы куличики лепить собиралась, но для комплекта.
Московский ребёнок, прошедший суровую школу копания в песочницах, называемых так скорее по традиции, потому что вместо песка их наполняли главным образом глина, пивные пробки и окурки, со снегом мог сделать всё что угодно.
Штаны она натянула на валенки, варежки примотала к рукавам скотчем, шапку под подбородком завязала узлом. В руках – лопатки, за поясом – совочки. В карманах – формочки. Во рту – ириска. Не то, что в снег, в космос запускать можно.
Янка залезла на подоконник, открыла окно, отступив в сторону, чтобы её прямо в квартире не засыпало, и зарылась в снег.
* * *
Если бы Москву залило таким же количеством бетона, москвичи загрустили бы надолго. Отбойный молоток не у каждого в кладовке. А снег для тех, кто привык давиться в час пик в метро – препятствие досадное, но преодолимое. Главное, поднажать. Скоро пятиэтажный слой снега напоминал яблоко, густо населённое червяками.
Человекоточины шли от окна к булочной. От подъезда к метро. От метро к поликлинике. Где-то это были узенькие норки на одного человека: из форточки к мусорному баку. Где-то они соединялись в широкие подснежные тоннели, идущие над бывшими дорогами.
Сверху, по снегу, почти никто не ходил. Это же надо прокопаться на пять этажей вверх, дойти по снегу туда, куда собрался, потом прокопаться на пять этажей вниз, да ещё умудриться попасть туда, куда тебе надо.
Подснежная навигация оказалась делом очень непростым. Куда копать, чтобы попасть, к примеру, в школу? Ну, если из окна, то примерно в ту сторону примерно под таким углом. Копаем. Шкряб. Стена. Ага, значит левее. Копаем. Дзынь. Забор. Значит, правее. Копаем. Бум. Дерево. Не пойдём сегодня в школу.
Ориентироваться приходилось не в двухмерном пространстве, на плоскости, а в трёхмерном, в объёме. К привычным "налево" "направо" прибавились "вверх" и "вниз". Вот старушка, докопавшись до булочной, чуть-чуть ошиблась и оказалась на три этажа выше входа. Стала копать вниз вдоль стены, щупая водосточную трубу. Упала на крыльцо, пришибив покупателей. Купила хлеба. А потом долго стояла, задрав голову в прорытый ход, ловя очками снежинки. Вниз копать дело нехитрое, а вот вверх по этому ходу лезть… Но кто-то решил помочь старушке:
– Бабушка, вы где живете? На Краснопрудной? Вам нужно рыть вперёд, метров тридцать, потом вверх, на полтора этажа, потом вниз на этаж, потом направо метров сто, потом прямо вверх под углом тридцать градусов.
В результате она заблудилась, дорылась до окна другой старушки, залезла в форточку, подружилась и осталась у неё жить. Вот так сходила бабушка за хлебушком.
Проложив поначалу ход кривой и закрученный, как кудряшка у барашка, его постепенно спрямляли. Так что через неделю многие вылезали на улицу без копательных приспособлений. Но это только если ползёшь в школу, и никуда не надо копнуть по дороге. Так теперь говорили, не "зайти", а "копнуть".
Постепенно все приспособились.
Хотя случались скандалы.
Кто-то рыл свой ход слишком близко к чужому и заваливал его. А хозяин хода выходил утром на работу в лёгком пальто и без лопаты. Кто-то не дорывался до мусорного бака и закапывал мусор посредине двора, а другие на него натыкались. Мало приятного: только что рыл снег, и вот уже роешься в грязных подгузниках.
Появлялись новые привычки.
Подъездами почти никто не пользовался, из домов выбирались через окна, так быстрее. Хорошим тоном стало, встретив кого-то, предложить воспользоваться прорытым тобой тоннелем.
Выходили недоразумения.
Роется кто-то к кому-то в гости, договариваются встретиться посередине между домом и станцией метро. Первый дорывается до метро, второй – до его дома, созваниваются: ты где, что случилось? Оказывается, промахнулись, их тоннели не состыковались. Роют обратно. Снова промахиваются. И так раз пять.
Где-то через неделю жизнь вошла в новую колею. А ещё через неделю начались странности.
* * *
На то, что снег по стенкам тоннелей, по полу и даже по потолку вдруг начинал бугриться, бежать сухими холодными снежными ручейками, не сваливаясь при этом вниз, вначале не обращали внимания.
Потом кого-то, спешащего на четвереньках по своему лазу на работу, подняла такая снежная волна и потащила вперёд, а на повороте впечатала в стену. Шапку он так и не нашёл.
Потом кто-то, остановившийся передохнуть, вдруг обнаружил, что тонет в снегу, до этого плотном, утоптанном за много дней. С трудом вырвался.
Потом на человека, идущего в широком тоннеле над центральной улицей, обрушилась лавина. Прохожие бросились разгребать снег, разгребли, а там – никого.
С тех пор люди в снежных тоннелях, ходах, норах и лазах стали пропадать всё чаще. Но о том, что причина исчезновений одна, никто не догадывался. Думали: этот заблудился, тот загулял, этого снегом засыпало, он выбраться не смог. Да, печально, но такое бывает. Под машины попадало больше, когда машины ещё ездили.
Наконец, пропавших набралось столько, что по городу поползли слухи, и москвичи стали опасались выходить из дома. Но выходили – в магазин и на работу всё равно надо.
Когда в школе у Янки в каждом классе по два, по три, а то и по пять учеников перестали ходить на уроки, дети начали рассказывать страшные истории. Один говорил:
– Я видел, как прямо в снегу глаз открылся. Посмотрел на меня, моргнул и снежинками рассыпался.
Другой:
– А меня как будто за ногу кто-то схватил. И вот так вот сжал. Но я выдернул.
Третий:
– А я домой лезу, вижу: в моей норе такой коридорчик появился. Которого раньше не было. Тёмный такой. Я чуть в него не залез по ошибке, но слышу, там такие звуки, как будто снег в сильный мороз хрустит под большими лапами.
Янка это слушала-слушала, и начала вспоминать. Кто-то ей что-то такое уже рассказывал. И снег там был, и глаза, и хруст под большими лапами. Точно! Гномы ей рассказывали.
* * *
Снежные существа, вспоминала Янка, это такие снежные существа. Особая форма существования сугробов. В снегу живут и сами из снега состоят. Причём понять, где кончается снег и начинается снежный зверь, очень трудно. Они друг в друга превращаются. Когда ты собирался прислониться к сугробу, он был сугробом, самым настоящим. А когда прислонился – превратился в снежного льва. И наоборот: видишь, ползёт снежная черепаха, догнал её – а это уже снежный холмик, хоть снеговика из него лепи, никакой жизни.
Как эти снежные звери попали в Москву, непонятно. Может быть, никак не попали. Сами здесь появились. Столько снега в городе, вполне мог кто-то снежный завестись. Наслушавшись рассказов в школе, Янка прикинула, какие именно снежные звери завелись в столице.
Чаще всего попадались снежные змеи, это они снежными ручейками шуршали по стенкам тоннелей. Если такой змее удавалось вцепиться зубами-льдинками в руку без перчатки, рука замерзала в лёд, а змея становилась длиннее.
Снежные пауки не плели паутины, а разрыхляли снег. Шёл или полз человек обычной дорогой, вдруг твёрдый вчера снег оказывался не плотнее перьев из подушки, человек в него проваливался, и лучше не знать, что с ним дальше происходило.
Снежные барсы нападали из засады. Высунулась из снега когтистая лапа, зацепила прохожего за куртку, утянула в снег. Результат тот же: больше его никто не видел.
Снежные слизняки маскировались под снег, налипший на одежду. Только слой толще, чем у обычного снега. Если человек не обращал внимания и не отряхивался, снег медленно, но верно облеплял его целиком, добирался до лица, и всё – оставался только сугроб, похожий формой на человека.
Снежные грифы обрушивались сверху снежным ливнем. Тоже – только сугроб и оставался.
Попадались и безобидные твари, вроде снежных кротов, которые сослепу тыкались прохожим в ноги и тут же рассыпались снежинками.