Весь пол от мегасофии до Противоречивых Утверждений затопило море липкой и горячей жидкости. Это была особая пена, препятствующая передвижениям.
Ребята вцепились в большие губы Противоречивых Утверждений и увидели, как Габор и его приспешники уносят ноги через задний выход из Аркса. Они побежали к Туманному лугу, где в буре метались спиккафило.
- Повстанцы! - закричал Джено.
- Какие еще повстанцы? - в ужасе спросил Эзра.
Ламбер схватил англичанина за плечо:
- Ты задаешь слишком много вопросов. Используй магию, если на это способен!
Джено посмотрел на Железную клетку: она была полна пены. Тогда мальчик сфокусировал взгляд на больших канделябрах и, благодаря напряженной концентрации, использовал телекинез, перемещая свечи, пока не заставил их подняться над омерзительной жидкой грязью, которая все прибывала и прибывала.
Огонь воспламенил зловонную массу.
- Мы сожжем себе ноги! - закричал Ламбер.
- Быстрее, поднимаемся по лестнице! Мы должны остановить эту проклятую пену! - в панике завопил Эзра.
Суоми не могла вырвать свою трость, влипшую в пену.
- Моя трость приклеилась, и теперь огонь сожжет ее, - голосила она испуганно.
Маленький Оскар тоже застрял лапами в пене и отчаянно заскулил.
Джено обнял Суоми и с трудом оторвал кончик трости от грязной пены. Пока Джено вел Суоми вверх по лестнице, сжимая ее в объятиях, Ламбер схватил Оскара, прижав его к груди.
Огненный ковер медленно распространялся. Море пены застывало скользким пористым слоем над драгоценными полами Аркса.
Сапиенсы во главе с Крикен, Фионном, Медведем и Аноки в сопровождении псиофов из Нового Союза вышли из мегасофии. Бунтовщики бежали под дождем и молниями.
Набир Камбиль со Стасом проклинали Габора, обещая отомстить ему. Они увидели, что решетка Железной клетки забита черной грязью.
- Она все равно действует. Стоит лишь удалить этот пенный слой, - заверил их Фионн Айртеч.
Поддерживаемая Доротеей и Раньей, прибыла мадам Крикен. Встретив на лестнице антеев, она рассвирепела:
- Что вы здесь делаете? Приказ есть приказ! Вы должны уважать его.
- Успокойся, Марго. Им стало страшно… И это понятно, - сказал Набир.
Но Крикен не смягчилась:
- Немедленно по своим комнатам!
Эзра побледнел: он в первый раз видел суммуса сапиенса. Ламбер опустил глаза, а Суоми пролепетала:
- Мы знаем, что не должны были выходить, но мятежники нас испугали.
Джено остановил ее и подошел к Марго:
- Сейчас мы разойдемся по комнатам, но знай, что с нами тоже может случиться что-нибудь подобное. Здесь в Арксе слишком опасно, а я хочу все-таки отыскать своих родителей.
Серьезный, решительный, с черными глазами, блестящими как бусины, юный Астор Венти отправился восвояси, не глядя на Крикен.
Мадам, растрепанная, в платье, превратившемся в лохмотья, сжала в руках паскас и раздраженно ответила:
- Мы все собрались здесь, чтобы решить большую проблему. Твою и твоего брата. Не забывай об этом, дорогой мой Астор Венти.
Ре спланировал на плечо Джено, издав сильнейший крик. Эзра, который ничего не знал о соколе-Рене и никогда его не видел, струхнул и, затаив дыхание, не мог оторвать от него взгляд.
Маленькая оперенная голова поникла. Ре, золотой кречет, был в отчаянии. Было очевидно, что война, разразившаяся в Арксе, вызвана Асторами Венти. Ре это сознавал и совсем не хотел, чтобы его брат противоречил суммусу сапиенсу, которая столько для них сделала.
Крикен понурила голову, ее сердце сжалось, и она с горечью подумала: "Я тоже одна из Асторов Венти. А эта битва в том числе и из-за меня. Я двоюродная бабушка этих мальчиков, и в их венах течет та же кровь, что и у меня".
Обернувшись к ним, она сказала:
- Вы очень важны для меня. Вы важны и для Аркса Ментиса. Но существуют правила. Без правил не добиться справедливости.
Еще никогда Джено и сокол не чувствовали, что мадам Крикен так близка им и одновременно столь строга с ними. И причину этой строгости они не понимали. Другие мудрецы тоже не поняли твердого и решительного поведения суммуса сапиенса. Лишь Доротея ощутила, что ее что-то мучает.
- Нам надо очистить пол от этой омерзительной пены, - сказала Эулалия.
Ламбер вышел вперед.
- Я очищу, - сказал он, надеясь, что этот его жест оценят.
- Я тебе помогу, - боязливо добавил Эзра Мур.
Крикен глянула на англичанина и вошла в его разум так, что он даже не заметил. Она прочла его мысли и почувствовала уважение, которое он испытывал к мисс О’Коннор. В тот же миг Марго, ожесточившись, процедила сквозь зубы:
- Берегись, юный антей, здесь подхалимы не в чести. И особенно не терпят предателей.
Эулалия и Ранья оторопели от агрессивности Марго, а Доротея и Дафна сказали:
- Суммус, мальчик не сказал ничего особенного. И он кажется нам очень усердным.
- Усердие часто бывает предвестником лицемерия. Надеюсь, что Эзра Мур окажется искренним. - Мадам оглядела с головы до ног англичанина, который, оробев, начал терзать свои уши.
Набир призвал всех к спокойствию:
- Излучайте позитивную энергию и не поддавайтесь влиянию напряженности, созданной бунтовщиками.
- Очень хорошо! Молодцы, антей! Ламбер и Эзра тоже молодцы! - воскликнул Стас Бендатов, пытаясь выдавить улыбку.
Крикен настроилась на другой лад и в знак согласия кивнула Ламберу. Мальчик подошел к сапиенсам и сказал:
- Хотя я и недостоин находиться здесь, прошу вас, судите обо мне по тому, что я сделаю, а не только по тому, что уже, к сожалению, сделал. Я глубоко раскаиваюсь. Дайте мне шанс.
- Еще придет время поговорить о тебе. Сейчас твои слова ничего не значат. Если хочешь очистить пол, сделай это, но один твой хороший поступок не зачеркнет то, что ты уже натворил, - твердо ответил Набир Камбиль.
Ламбер покраснел. Момент был настолько деликатным, что Доротея и Эулалия решили вмешаться и вручили ребятам серебряные ледорубы. А Набир и врач в это время накачали две канистры сильнейшего растворителя - Рассудительной Воды. Ранья с нежностью посмотрела на Эзру:
- Ты едва прибыл, а тебе уже поручено дело. Ты многое обещаешь, юный англичанин.
Эзра посмотрел на паскас, который мадам Крикен сжимала в руках. Доротея это заметила и, подойдя к нему, прошептала на ухо:
- Там внутри находится и мисс Баттерфляй О’Коннор. Надеюсь, ты понял ситуацию. Эта ирландская сапиенса, несомненно, не относится к нашим друзьям.
Мальчик моментально покраснел и не произнес ни слова.
Гулкий удар пробил полночь.
Мадам Крикен отправилась составлять программу на месяц.
- Ночь еще не закончилась, - сказала она. - Пока Эзра с Ламбером будут мыть пол, вы постарайтесь поспать. Но будьте готовы, Габор Гааг конечно же не сложил оружия.
Спокойный Медведь вышел вперед, стараясь не поскользнуться:
- Мне очень неприятно, что церемония в честь Аноки закончилась именно так. Дары и амулеты, которые вы, дорогие псиофы, вручили моему внуку, погибли, а это недобрый знак.
Все согласились с ним, а Красный Волк мужественно продемонстрировал пергамент и стрелы:
- Я псиоф и не могу жаловаться. Даже если подарки, которые вы мне сделали, сгорели, я уверен, у меня есть ваша дружба и ваша помощь. Я на стороне Нового Союза.
Псиофы стали аплодировать, выкрикивая его имя, которое эхом разнеслось по всему Арксу, так что Противоречивые Утверждения в унисон повторили:
"Аноки Кериоки - благородный псиоф".
Эзра понял, что в Арксе царят секреты и правила, которые следует только понять и принять.
Фионн Айртеч, падающий с ног от усталости, обратился к Крикен:
- Раз ты должна написать программу на месяц, то об открытии паскаса мы подумаем завтра. Но учти, я тороплюсь вернуться в храм Уиснича.
Мадам согласилась и попрощалась с ним. Она была удручена: совершенно необходимо было разбить повстанцев, забрать у Ятто перстень и открыть всю правду об Асторах Венти.
Стас отправился в Клинику неопределенности к несчастным Тоаму Ратандре и Юди Ода. Соединенные, подобно сиамским близнецам, эти два антея слышали страшный гвалт, но не могли двинуться с места и только панически вопили. Стас ободрил их и дал прохладительный напиток, Фихнианский Лимонад, пообещав как можно скорее разъединить их. В клинику прибыла группа волшебниц и колдунов, пострадавших во время атаки повстанцев. К счастью, никто из них не был тяжело ранен, и доктор быстро оказал им помощь.
Оставшись один в своей комнате, юный Астор Венти рухнул на кровать и обнял свои магопсихические предметы. Его мысли немедленно обратились к родителям:
- Я разобью фродеров и олленей! Пило Магический Росток вскоре будет обезврежен, и вы наконец обретете свободу! Я чувствую в себе силу.
Он заснул с белой руной на груди, а гром тем временем раскалывал ночь. Молнии сверкали в черном небе Аркса, и ослепительные вспышки освещали высокие вершины гор Долины мыслей.
В Арксе усталость взяла верх над тревогой, и все погрузились в сон.
С 1555 года, со времени основания Аркса, не было подобного беспорядка, к тому же среди псиофов впервые произошел раскол из-за одного-единственного антея.
Лишь Эзра и Ламбер не спали: с помощью ледорубов и Рассудительной Воды они кусок за куском разбивали колдовской слой, который испортил пол. Изнурительный и долгий труд. С ними остался маленький Оскар. Он лизал свои длинные уши и время от времени посматривал на Ламбера, который его спас.
Эзра хранил молчание, выполняя свой долг. Он наблюдал за французом, глядя на его исхудалое тонкое лицо, и пришел к убеждению, что тот не мог быть коварным. В сердце антея-англичанина не нашлось места ни прощению, ни пониманию. И он решил, что время все прояснит.
На четвертом этаже, в Комнате видений, весело потрескивал огонь жаровни, а тени трех драконов, которые ее поддерживали, танцевали на большой мозаике. Мадам Марго Крикен сидела в профессорском кресле. Она была истощена и погружена в думы. Только мяуканье Наполеона заставило ее слабо улыбнуться. У нее совсем не было желания отдохнуть, хотя бы потому, что спальня, которой до недавних пор пользовался Ятто, вызывала лишь тревогу.
Одна мысль о том, чтобы спать в нескольких шагах от белой двери, нервировала ее. Она провела там несколько ночей, используя технику релаксации, но этой ночью… Нет уж! У нее не было силы освободить голову от дурных мыслей. Новость о том, что она принадлежит к Асторам Венти, была подобна удару хлыстом. Она продолжала думать о письме Риккардо Железного Песта и об истории третьего близнеца, человека, о котором она ничего не знала. Хотя, впрочем, одно она знала точно: его звали Джено. И то, что у юного антея, которого она сама привела в Аркс, было точно такое же имя, не могло быть просто совпадением. Ей нужно понять, какая истина таится во всей этой истории. Поэтому Крикен приняла важное решение: она должна отправиться в Нижний Колокол и переговорить с Флебо Молекулой. Сейчас она может это сделать, потому что Коническое колесо уже действует.
"Флебо должен рассказать мне все, что знает, - подумала она. Затем ее мысли перебежали к Джено и Рене. - Как мне сообщить им, что я их двоюродная бабушка? Что дедушка Свево был моим братом-близнецом? Как рассказать всю эту историю, чтобы у них не было психологической травмы?"
Голубые глаза мадам наполнились слезами. Она подумала, что сейчас ей предстоит выдержать важное испытание. Возможно, самое важное в жизни, а именно - открыть истину о семье Астор Венти. О своей собственной семье!
Прежде чем отправиться в Нижний Колокол, она решила написать программу на месяц. Взяв бумагу и большую драгоценную ручку с белой и бирюзовой майоликой, Марго стала писать. Вскоре она обнаружила, что эта программа будет ненормальной, потому что нет антеев второго уровня. Такого не случалось в Арксе с 1555 года.
Мир магипсии перестраивался на новый курс. Наступала новая эра, когда магии, психологии, философии и алхимии, вероятно, предстояло играть более важную роль, чем в прошлом. Крикен со страстью писала свою первую программу в качестве суммуса сапиенса. У нее было искушение подписаться мадам Марго Крикен Астор Венти, как посоветовал Риккардо Железный Пест в письме, найденном в служебкабио, но она сдержала себя. Еще не пришло время, подходящее для откровений.
Программа на месяц
ЛОЖА ПСИХО
Материализация и биосмия
Расписание занятий будет сообщено телепатическим путем или с помощью парасферы.
Свободный доступ для псиофов из Нового Союза.
Антеям необходимо разрешение.
Частичная билокация
Сапиенсы могут пользоваться Коническим колесом с 12.00 до 20.00 часов.
Коническое колесо нельзя эксплуатировать больше двух часов.
Ранья Мохатдина
АУДИТОРИЯ ВОЗВЫШЕННОЙ ПИЩИ
С 9.00 до 12.00: Метафизическая кухня - свободный доступ
С 14.00 до 16.00: Лжендофия - свободный доступ
С 17.00 до 19.00: Контрафизика - свободный доступ
Эулалия Страбикасиос
АУДИТОРИЯ ГИПНОЗА
С 9.00 до 12.00: Предвидение - для антеев третьего уровня
С 15.30 до 18.30: Ретроведение - для антеев третьего уровня
С 23.00 до 2.00: Белая магия (арколория, ароматория и венофия) - свободный доступ
Дафна Огроджан
АУДИТОРИЯ ТОНКОЙ МЫСЛИ
С 9.00 до 11.00: Телемпия - свободный доступ
С 13.00 до 15.00: Телепатия - занятия приостановлены из-за отсутствия антеев второю уровня
С 18.00 до 19.00: Телекинез - свободный доступ
С 23.00 до 3.00: Призраки - для антеев третьего уровня
Доротея Лиекко
КОНЮШНЯ РИККАРДО ЖЕЛЕЗНОГО ПЕСТА
С 10.00 до 12.00: Ипповоло - свободный доступ
ТУМАННЫЙ ЛУГ
С 15.00 до 17.00: Спиккафило - для антеев третьего уровня
АУДИТОРИЯ ЛЕГКОСТИ
С 9.00 до 11.00: Биосмия - для антеев третьего уровня
С 21.00 до 23.00: Левитация - для антеев третьего уровня
Набир Камбиль
АУДИТОРИЯ ЗАБВЕНИЯ
С 14.00 до 16.30: Медитация - свободный доступ
АУДИТОРИЯ НИМБА
С 2.00 до 6.00: Вещие сны - для антеев третьего уровня
Стас Бендатов
КРИВОЗЕРО
С 11.00 до 13.00: Субканды - для антеев третьего уровня
МЕГАСОФИЯ
С 21.00 до 24.00: Психофония - свободный доступ.
Из-за отсутствия антеев второго уровня занятия будут не такими напряженными, но это свидетельствует о недостатке молодежи в Арксе.
Лекции по целительству доктора Стаса Бендатова прекращены, так как в Клинике неопределенности все еще находятся два антея: Тоам Ратандра и Юди Ода. Псиофы из Нового Союза имеют право свободно посещать любой предмет.
Все антеи имеют право приближаться к аудиториям не по расписанию только с разрешения суммуса сапиенса. Свободный доступ к субкандам и ипповоло разрешен антеям третьего уровня и псиофам.
Суммус сапиенс Марго Крикен
Гулкий удар прозвонил четыре раза. Мадам Крикен свернула программу, сунула ее в парасферу и отправила Дафне Огроджан, которая спала в своей комнате. Старая армянка так вымоталась, что даже звон музыкальной шкатулки не разбудил ее.
Марго поднялась с профессорского кресла и направилась в свою комнату. Теряя последние силы, она умылась, потом надела ночную рубашку с белыми кружевами, налила себе чашку Пифагорейского отвара и растянулась на просторной кровати вместе со своим котом Наполеоном.
Ветер на улице утих, а небо готовилось к новому рассвету. В тишине заканчивающейся бурной ночи слышалось только, как внизу Эзра и Ламбер очищали пол. У них уже продырявились перчатки от работы с ледорубом. Но благодаря их усилиям древний пол вновь обрел свой прежний блеск.
Ламбер и Эзра устали и хотели спать. Они присели на ступеньки лестницы и заговорили.
- Пойдем отдыхать. Через несколько часов начнутся лекции, я хочу хорошенько выспаться, чтобы чувствовать себя бодрее. Я не желаю совершить ошибку, - сказал англичанин.
- Я тоже больше не могу и не хочу ошибаться. Я уже совершил ошибку, которую мне не простят, - ответил Ламбер де Соланж.
- Убийство нельзя простить. Надеюсь, жизнь в Арксе тебе поможет и заставит понять, что такое дружба. Я не знаю, что произошло, меня ведь не было в Арксе. Но сейчас я могу тебя выслушать. - Эзра оперся о ледоруб и ждал.
- Я ненавидел Джено и его друзей, - мгновенно откликнулся француз.
- Почему? Что такого сделал Джено? - спросил Эзра, которого одолевало любопытство.
- Ничего. Просто он не такой, как все мы. Его родители были похищены и теперь заточены в Золотом куполе вместе с Пило Магическим Ростком. Еще та история! Фон Цантар виновен в этом преступлении, так же как мисс Баттерфляй О’Коннор. Она тоже не любила Джено и его брата Рене.
Ламбер рассказал обо всем и подчеркнул, что Аркс пострадал именно из-за Асторов Венти и, конечно, из-за Ятто фон Цантара.
Эзра слушал, вытаращив глаза. Он понял, что жить в Арксе Ментисе ему будет не просто. Он вспомнил паскас и суровые слова мадам Крикен.
- Братьям Астор Венти действительно не везет. Рене был превращен в золотого сокола. Ре, волшебный кречет фон Цантара, это он и есть, - продолжал Ламбер.
- Сокол? Рене - это тот сокол, которого я видел? А потом он превратится в человека? - Англичанин был совершенно обескуражен.
- Да, именно так. Каждый вечер он становится соколом, а днем опять трансформируется в Рене. - Ламбер прикусил губу, не зная, рассказывать ли всю историю этому едва знакомому антею.
- А у Джено с Рене действительно есть секреты? - спросил Эзра, надеясь узнать что-нибудь еще.
- Ясное дело, их семья скрывает немало тайн. То ли из ревности, то ли из зависти я решил заключить союз с Агатой Войцик и Бобом Липманом, - ответил Ламбер.
- Агатой? - переспросил Эзра.
- Это польская антея второго уровня. Теперь и она внутри паскаса. Они с Бобом хотели, чтобы Аноки Кериоки погиб во время Уникального противостояния, Контра Унико. Мы испортили один спиккафило, рассчитывая, что именно его выберет Аноки. А случилось все наоборот… - Ламбер обхватил голову руками и заплакал.
- Что же произошло? - спросил Эзра, осторожно приблизившись к нему.
- Этот проклятый спиккафило достался Бобу. И он погиб, - сказал Ламбер срывающимся от слез голосом.
- Но кто же поменял быстронити? - спросил англичанин.
- Так решила суммус сапиенс, - ответил Ламбер.