Сенсационный кадр
На этой пресс-конференции я, Жук, тихо сидел в последнем ряду. Впереди аж сияло от вспышек: фотокоры щелкали Свистуна и Макса. Кураго тоже лезла в кадр, стреляя улыбками.
А мне и тут, возле двери, хорошо. Я за славой не бегаю. Пускай Свистун красуется, сколько влезет, и строит из себя великого деятеля - все равно ему без меня не обойтись.
Нужна была щука для рекламного фильма - он ко мне. Потому что в нашем озере после БЭПа не то что щуку - карася не поймаешь. А кто художника достал, рисующего каналы? Снова я. Нарядил фотографа Яшу из быткомбината в бархатный берет, бородку ему наклеил - вот вам и художник.
А не так давно намекнул мне Свистун, что хорошо бы попугать этого Лещенко. Я выполнил заказ: позвонил ему диким басом. А Эдик, мой гондольеро, скаты продырявил.
Эдик у меня вообще разносторонний специалист. Раньше был на озере спасателем, но погорел за пьянку еще до того, как пляж затопило. Я взял его к себе в "Блинбыт" водителем экскурсионного воднотранспортного средства типа "гондола", а по совместительству - учителем венецианского пения и игры на гитаре. Умник Макс доказывал, что венецианское пение - это чушь, бывает венецианское стекло, а песни - неаполитанские. Но мы с Эдиком (я переименовал его в Эдуардо) решили так оставить. Чем непонятнее, тем дороже можно брать с клиентов.
А недавно Свистун дал мне такой заказ!.. Но нет, об этом я молчок. "Молчание - золото", - говорили предки. Вернемся лучше на пресс-конференцию, где я тихо сижу в последнем ряду.
- А зачем вообще было поворачивать Нетихую? - спросил этот тип Лещенко.
Свистун развел руками, как артист:
- И вы еще беретесь писать, не зная азбучных истин?!
Но все же ему пришлось ответить, что озеро год от года мелело, и это ставило под угрозу существование знаменитых блиновских карасей, которых еще в пятнадцатом веке ели в сметане.
Тогда этот Лещенко заявил:
- Озеро не мелело! Его уровень колеблется испокон веков, то понижаясь несколько лет подряд, то снова повышаясь. Вот это действительно азбучная истина! Но вы с Дроздом не пожелали ее учесть, потому что тогда бы не было "Эпохального Проекта"!
- Я протестую! - воскликнул Дрозд, сверкая со сцены очками. - Это клевета!
- Клевета, что не захотели учесть? - переспросил Лещенко. - Ну, допустим. Но тогда, выходит, надумав "покорять" озеро, вы не дали себе труда его изучить!
- Без-зобр-разие! - рявкнул Свистун в микрофон.
- А еще журналист! - поддала жару Кураго.
- Ему здесь не место! - махнул рукой Дрозд и опрокинул бутылку с нарзаном.
Они нарочно раздували скандал, чтобы Лещенко ушел. Но корреспонденты в зале его выручили.
- Давайте-ка все успокоимся, - сказал самый старший из них, седой. - Мы пришли сюда ради установления истины…
Я понял, что, если дальше так пойдет, мои могучие дружки будут в глубоком нокауте.
- Пора! - шепнул я фотографу Яше, который только и ждал команды.
Яша поднял руку:
- Разрешите, товарищ председатель? Я простой работник фирмы бытовых услуг. Фотографирую туристов и экскурсантов. И вот вчера на нашем озере я случайно заснял тако-ое!..
Свистун постучал по микрофону карандашом:
- Пожалуйста, покороче!
- Уже закругляюсь, - закивал Яша. - Я имел желание отснять солнечный закат. Не для клиентов, а для души. Потому что нельзя думать только про деньги, вы согласны?
- Ближе к делу! - перебил Свистун.
- Хорошо, не беспокойтесь, я уже совсем близко… Пленка у меня была цветная обратимая "Орвохром"…
- Давай про главное! - прошипел я, наступая Яше на ногу.
- Ой! - вскрикнул он. - Сейчас вы сами все увидите. Пусть этот мой дефицитный кадр вставят в ваш проектор…
Свистун дал знак оператору. Свет в зале погас. На экране появилось озеро, подсвеченное заходящим солнцем.
Слева вдали плавал на боку белый киоск с большими голубыми буквами "МОР", остаток надписи скрывала вода.
Яша сунул палец в луч проектора:
- Вот оно, справа! Всем видно?
- Это невероятно! - вскричал Дрозд. - Не может быть!
Кураго пудрит нос
Вы не поверите: в этом самом будущем снова стало входить в моду короткое! Я своими глазами видела одну певицу в обалденном мини. А джинсы, которые были у спекулянтов по двести, в любом магазине лежат навалом. По сто. И никто на них даже не смотрит. Все ищут "варенки" - это у них тут такие остромодные штаны.
Ну, я, конечно, за дефицитом не бегаю, мне девочки с универмага сами приносят, - я ведь личный секретарь самого Свистунова, и от меня много зависит. Наберу телефончик: "Алло, Иван Иваныч? Это из приемной Роман Алексеича…" И сразу к моей просьбе хорошее отношение, хоть я еще и сказать не успела.
Да, высоко забрался наш Ромочка. Какие люди у нас в приемной сидят! Был даже один кинорежиссер. Шоколадку мне подсовывал, дарил розочки…
Все в нашей конторе было о’кэй, пока не возник этот Лещенко. Законтачил с Лузгиным, и как пошли нас поливать! Что мы всем головы заморочили, губим Замок и озеро, а город превратим в болото…
Блиновцы всегда спокойные, а тут их как оса укусила. Кричат у нас под окнами: "Долой поворот!", "Свистунову и Дрозду - позор!" Мы с шефом хотели вызвать милицию, а нам ответили: "Никакое это не хулиганство, а выражение общественного мнения". Ей-богу, не вру!..
Шеф ходил, как туча, никого не принимал и без конца устраивал секретные совещания с Жуком и Максим Максимычем. А вчера после пресс-конференции сразу повеселел. Еще бы, ведь под окнами стало тихо! Всем теперь сделалось не до нас. В городе только и разговоров, что про этого плиссе… безе… Язык можно сломать, пока выговоришь.
О, вспомнила: плиссеозавр! Я видела его на Яшином слайде - ничего особенного. Торчит из воды голова, как у верблюда, только черная, а за ней в ряд какие-то острые бугры…
Это ж надо, столько шуму из-за такой ерунды! Лично я в зоопарке и не такое встречала. А корреспонденты как заахали, как стали рвать Яшу на части, чтобы отпечатал им тот несчастный снимок!
Представляете: на следующее утро позвонили из Парижа! Симпатичный такой мужской голос, взволнованный. Залялякал по-ихнему, но главные слова я поняла: "мадмуазель", "фото" и "сильвупле". Я сначала подумала, он мое фото просит, но оказалось, и ему чудовище подавай. Чокнулись они все на этом плиссеозавре!
Жук устроил на берегу озера смотровые площадки, стал брать по рублю за вход и выдавать напрокат бинокли. Приглашал меня, обещал провести бесплатно. А я из принципа туда не поехала. До чего дошло: позвонил тот самый кинорежиссер с шоколадкой, что вылетает со съемочной группой, и чтобы я заказала всем гостиницу. И кого же он собрался снимать? Ну, конечно, чудо-юдо подводное. А еще розочки дарил…
Поговорила я с ним и сижу, пудрю нос. Тут в приемную кто-то входит медленно.
- Идет совещание! - говорю. - Приема нет!
А мне два голоса хором:
- Здравствуй, Аня!
Я глянула - и чуть пудреницу не уронила: вот так посетители! Этого мне еще только не хватало…
Погоня из детства
Дело было на другой день после пресс-конференции. Я, Максим и Жук сидели в моем кабинете и просматривали свежие газеты.
ОЧЕВИДНОЕ - НЕВЕРОЯТНОЕ
Кто не знает об озере Лох-Несс в Шотландии? Еще в VI веке ходили легенды о змеевидном чудовище, которое обитает в нем. Это доисторическое животное - плезиозавр - ежегодно привлекает на берега озера около 12 миллионов любопытных людей, жаждущих его увидеть. Плезиозавру даже дали имя - Несси, - но обнаружить его, а тем более сфотографировать до сих пор не удалось.
И вот на днях в озере Подвальном, живописно раскинувшемся на окраине нашего древнего Блинова, фотограф местного быткомбината Я. Райгородецкий запечатлел аналогичное чудовище (см. фото). По мнению участников пресс-конференции, состоявшейся вчера в НПО "Земводповорот", оно не уступает по величине шотландскому экземпляру, а возможно, и значительно превосходит его.
ФИРМА "БЛИНБЫТ" ОБЪЯВЛЯЕТ КОНКУРС
на лучшее имя для нашего плезиозавра. Свои предложения направляйте в редакцию на почтовых открытках. Победитель получит постоянный бесплатный пропуск на смотровую трибуну и право внеочередного проката бинокля.
"ПРИРОДА ГОЛОСУЕТ ЗА БЭП!"
Так заявил нашему корреспонденту директор "Земводповорота" Роман Алексеевич Свистунов. По его убеждению, появление плезиозавра в Подвальном стало возможным благодаря повороту Нетихой. Это лишний раз доказывает, что БЭП дал озеру новое, мощное дыхание, подчеркнул Р. А. Свистунов.
Я гордо встал и подошел к окну:
- То ли еще завтра будет! Прогремит наше чудище на весь белый свет! А я под шумок пущу воду в каналы…
- И тогда - все, привет! - хихикнул Жук. - Никакая общественность ничего не изменит.
- Тэ-экс… О чем еще пишет местная пресса? - шуршал газетами Максим. - "СЕВЕРНЫЕ ПРОТИВ ЮЖНЫХ"… Это о военной игре в пионерских лагерях. "ПОД ГИТАРЫ СЛАДКИЙ ЗВОН"… Это о курсах пения, возглавляемых нашим славным Эдуардо…
- Хвалят или как? - спросил Жук с тревогой.
- Пока что хвалят… А вот фельетон: "С ТОЧКИ ЗРЕНИЯ КАРАСЯ В СМЕТАНЕ"… Гм-гм! - Макс внезапно охрип. - Вы только послушайте: "Венеция давно страдает от сырости и загнивающей воды, а Свистунов с Дроздом решили подарить эти "блага" нашему городу…"
- Автор - И. Лещенко? - усмехнулся я.
- Он самый.
- Пускай себе выступает. Никто сейчас не станет читать его писанину - у всех чудище на уме. А пустим воду - съездим в Венецию в порядке обмена опытом…
Тут за дверью послышалась какая-то возня. Что там стряслось? Нахмурившись, я выглянул в приемную.
У порога спиной ко мне стояла секретарь Анна и, расставив руки, кричала: "Не пущу!" На нее напирали и пытались прошмыгнуть под мышками два юных пионера. Это были… Заец и Колотыркина из нашего седьмого "А".
"Назовите ваше желание"
- Ага! Вот вы, голубчики! - сказала Катя, когда мы прорвались в кабинет. - Ну, здравствуйте, здравствуйте!
- Привет! - разинул рот Жук.
Свистунов промолчал.
Максим протер очки и пробурчал что-то невнятное.
Кураго вышла поправить прическу, пострадавшую в бою, но потом вернулась испепелять нас взглядом.
- Соли-идные! Ва-а-ажные! - продолжала Катя, переведя дух. - А сесть не предложат. Свистунов, у тебя сколько по поведению?
Свистунов нервно моргнул и указал нам на свободные кресла.
Я присел. А Колотыркина дернула себя за косичку и выпалила без долгих предисловий:
- Значит, так: строимся - и шагом марш!
- Куда это? - вытаращил глаза Жук.
- В Машину Времени. Вам здесь не место. Вы сюда незаконно попали.
- Ну, ты, Колотыркина, выбирай выражения! - оскорбился Свистунов.
- А ты не строй из себя, не строй! - топнула Катя. - Подумаешь, директор! Да я, может, министром буду, когда честно до будущего дорасту!
- Не будешь, Колотыркина, - мстительно сказал Ромка. - Я здесь навел справки: ты просто учительница. Твоего отца в столицу перевели, а ты за ним переехала. И братец твой туда перебрался, и муж - вот этот самый Заец…
- Жени-их и неве-ста из ки-ислого те-ста! - стал дразниться Жук, скаля зубы.
Это был коварный удар! Катя сделалась пунцовой и замолчала.
Я тоже смутился, но сказал:
- Хорошая учительница, чтоб вы знали, не хуже министра!
Эх, упустили инициативу… Свистунов немедленно воспользовался замешательством в наших с Катей рядах.
- До свидания, юные друзья! - произнес он, вставая, - Ваше время истекло. Мы люди занятые.
- Роман Алексеич - директор! Максим Максимыч - почти что доктор наук! - надменным голосом напомнила нам Кураго.
И тут мне в голову пришла идея:
- Самозванцы они оба! Какой "директор", какой "доктор"? Они же седьмой класс не закончили!
Свистунов как стоял, так и сел. У Максима запрыгали очки.
- Что ты тут, Заец, болтаешь? - неуверенно спросил "директор".
- То, что слышишь! Вы сбежали перед самыми экзаменами. И значит, как вы тут ни крутите, образование у вас - неполные семь классов!
- Можем привезти из школы справку с печатью! - подключилась Катя. Она успела прийти в себя и была теперь бледно-розовая.
В кабинете стало тихо.
- Зачем справка? - вкрадчиво спросил Жук. - Можно ведь по-хорошему договориться. Назовите, ребятки, ваше желание - и оно мигом исполнится.
- Ты что, золотая рыбка? - фыркнула Катя.
- Почти угадала, - ухмыльнулся Жора. - Я тут много чего могу. Хотите, отправлю вас в круиз на теплоходе по Северному морскому пути? Или устрою поездочку в Австралию?
- Наше желание, - твердо сказала Колотыркина, - чтобы вы сели в МАВР и немедленно вернулись домой. Вас же все ищут - думают, вы утонули. И потом, вы тут наш город уродуете…
- А тебе не все равно? - спросил Жук. - Ты же в столице жить будешь со своими родственниками. Чихать тебе на Блинов!
- Кому и правда чихать, так это вам, - ответила Катя. - Хотите урвать для себя побольше, а там хоть трава не расти!
- Спокойнее, Катя, здесь не собрание, - примирительно заговорил Свистунов. - Мы понимаем тебя, но и ты пойми нас в нашем новом положении. И давай найдем выход, который всех устроит.
- Придем к оптимальному решению, - ввернул Максим.
- Вот именно. Почему бы тебе и Заецу не остаться здесь, в будущем? А? Ну, хотите - мы вас усыновим?
- Что-о?! - изумились мы с Катей.
- Усыновим, - повторил Ромка. - Будете себе в школу ходить, приобретать знания.
- Школы сейчас - во! - поднял Жук большой палец.
- Компьютеризация! - важно добавил Максим.
Я дико захохотал и чуть не выпал из кресла. Катя тоже смеялась до слез.
- Дураки неблагодарные! - вскричала Кураго. - Им такая честь предложена, а они…
- Просто плюнули нам в лицо, - сказал Максим, протирая очки.
Жук пошептался со Свистуновым и заявил:
- Будь по-вашему. Вернемся в золотое детство, но только через пару часов. Мне надо слетать на вертолете по одному дельцу. Чтобы вы тут не скучали, беру вас с собой.
- Честно?! - обрадовались мы с Катей.
- Честно, - ухмыльнулся Жук.
ЧП на узкоколейке
Когда мы взлетели, Жук стал угощать нас пирожками.
- Бери, Катя! С капустой! - уговаривал он меня. - И ты, Зая, тоже налетай, не стесняйся. Неизвестно, когда еще придется поесть.
Мне это показалось подозрительным. Жора никогда не угостит просто так. Что-то он, наверное, задумал. Но отказываться мы не стали, потому что ничего не ели с утра.
На МАВРе был запас бутербродов, но мы их оставили Вадьке. Он там на башне один-одинешенек, как Робинзон. Добровольно остался, чтобы покопаться в своей Машине и подрегулировать, пока мы вернемся, разные штучки-дрючки.
Сквозь окошко вертолета я увидела озеро, и Замок вдали, и крохотный вагончик на башне. На берегу, в районе затопленного пляжа, теснилось множество людей: казалось, что с футбольного стадиона перенесли сюда трибуну вместе с болельщиками.
- До чего любопытные у нас граждане! - ткнул Жора пальцем в окно. - Вы уже в курсе насчет чудовища? Читали сегодня газету?
- Читали, - ответил Саша, - Эх, посмотреть бы на этого плезиозавра!
Мне тоже ужасно хотелось глянуть, по никто ж не знает, когда он всплывет. Мы будем ждать у моря погоды, а Свистунов и компания за это время сбегут или еще что-нибудь выкинут.
- На картинке посмотришь, - сказала я Саше. - Вернемся - дам тебе детскую энциклопедию…
Озеро осталось далеко позади. Мы летели над лесом. Тень вертолета скользила по зеленому морю - темному там, где сосны, и нежно-салатовому, где деревья с молодыми листьями.
- Понимаете, - говорил Жора, жуя пирожок, - лесник у меня знакомый. Я ему лекарство обещал. Нельзя ж подвести старика. Вот отдам лекарство и - в золотое детство! Законно?
Ох, что-то здесь не то. Не родился еще тот старик, для которого Жук вот так бы старался… Я уже стала жалеть, что согласилась на этот полет.
- Ух ты! - вскрикнул Жора и указал пирожком вниз, где в лесной чаще петляла узкоколейка. - Кажется, одного рельса не хватает! Приземляемся!
Летчик посадил вертолет на поляну в сухую высокую траву. Мы втроем поспешили к насыпи. Рельса и правда не было.
- Молодец, Жора, что заметил, - сказала я. - Это же может быть крушение!
- Еще какое! - подтвердил Жук, дожевывая пирожок. - Значит, так: вы здесь подежурьте, в случае чего будете махать машинисту, а я слетаю за подмогой. Раз-раз - и вернусь!
Он улетел.
- Нельзя терять ни минуты, - сказала я Саше. - Снимай пионерский галстук и беги налево, а я - направо.
- А докуда бежать?
- Чем дальше, тем лучше. Увидишь поезд - махай машинисту галстуком. Только не так, как машут на вокзале, а круговыми движениями руки. Есть вопросы?
- Нету.
- Тогда вперед!
И мы побежали по шпалам в разные стороны.
Заец попадает в плен
Я бежал, пока у меня не закололо под ложечкой. Что это за ложечка и как она выглядит, никто не знает, но под ней всегда больно колет, если чересчур долго бежишь.
Я вспомнил, как в одной книжке герой прикладывал ухо к рельсам: звенят - значит, поезд идет. Я тоже приложил, но ничего не услышал, только в траве насвистывал ветер да стрекотал кузнечик.
Я уселся на пенек возле насыпи и стал терпеливо ждать. Солнце уже опускалось за сосны, а поезда все не было и Жука с подмогой тоже.
Лес вокруг был не то чтобы дремучий, но серьезный, как в фильмах про партизан. Я решил немного развлечься, выломал из сухой ветки пистолет и устроился за кустом возле насыпи, как в засаде. Там, за узкоколейкой, враги. Если они появятся, я забросаю их гранатами. Я взял пару сосновых шишек покрупнее и по-пластунски пополз к рельсам.
- Ни с места! - крикнули за спиной, и на меня кто-то навалился, выкручивая руку с гранатой. Я лягнул его и рванулся. Меня крепко придавили к земле.
- Держите крепче! Вяжите руки! - командовал кто-то над ухом. - Так… Хорошо… Теперь не уйдет!
Это были трое парней, одетые по-военному - приблизительно мои ровесники. Через плечо у них висели автоматы - по виду самые настоящие.
- Вы что, сдурели? - возмутился я. - Какое вы имеете право?!
- Не возникай, - сказал один из них, конопатый, с голубой повязкой на рукаве. - Отвечай лучше, чего ты тут высматривал.
- Я не высматривал. Я хотел дать машинисту сигнал.
- Какому машинисту? Это что - кличка?
- Ну, с вами не соскучишься! Машинисту поезда! Желе-зно-дорожному! Там в путях одного рельса нет…
Автоматчики засмеялись:
- Придумай что-нибудь поумнее. Здесь поезда уже четыре года не ходят. Не видишь - рельсы ржавые?
Как же это мы с Катей не сообразили? И Жук тоже не догадался. Привезет подмогу на вертолете - и все напрасно…
- Ну, а зачем ты на животе ползал? - допрашивал Конопатый. - С земли паровоз лучше видно или как?
Я молчал, глядя под ноги. Не мог же я сказать этим роскошным автоматчикам, что играл в войну со своим жалким сучком-"пистолетом"…