- Последняя попытка, - задыхаясь, пояснил Дэн и снова погрузился.
Изо всех сил Дэн толкнул камни. Наконец камни пошатнулись, и цепь поддалась. Дэн резко схватил ее. Он вынырнул и дважды обернул цепь вокруг кисти руки. Он вынужден был стоять на мысках, воздуха не хватало, волны забивали дыхательную трубку. Вода заполнила почта все пространство пещеры.
Эми не говорила ни слова, и Дэн знал почему. Ее парализовала паника.
- Мы должны плыть, - сказал он. - Давай же, здесь совсем недалеко…
Эми выронила фонарик. Он продолжал гореть, пока не стукнулся о дно и, замигав, не погас.
- Дэн! Эми! - послышался голос Нелли, которая находилась у входа в пещеру. - Вам нужно выбираться оттуда! Я вытяну вас! На счет три. Раз, два… три!
Дэн увидел прямо перед собой, как Эми вдруг дернуло и она стукнулась. Это произошло в тот самый момент, когда Нелли резко потянула за веревку. Эми ударилась головой о зубчатые стены пещеры. Она пошатнулась и упала на него.
Когда они оказались у входа, он разглядел в тусклом свете ее лицо. Темные струйки стекали по лбу Эми.
Кровь.
Много крови.
* * *
- Стой! - закричал Дэн. - Нелли, прекрати тянуть веревку!
- Что случилась? - крикнула Нелли в ответ.
- Эми! Она ударилась головой…
Вода захлестнула его, и он не смог договорить.
Взгляд Эми был рассредоточенный, она явно потеряла ориентацию в пространстве.
- Эми!
Дэн схватился за веревку и притянул сестру к себе. Эми попыталась высвободиться от стягивающей талию веревки.
Дэн оттолкнулся ногами и, вынырнув, вдохнул немного воздуха. Он подплыл к Эми и схватил ее за руку. Она вырвала руку и стала грести в неправильном направлении, обратно в глубь пещеры. Дэн снова схватил ее и попытался удержать как только мог.
- Эми! - закричал он. - Нам сюда!
Она кашляла и отплевывалась, должно быть, наглоталась соленой воды. Но по крайней мере сейчас Эми не пыталась отбиться от него. Дэн обхватил ее за плечи и начал грести свободной рукой. Он заработал ногами, пытаясь продвигаться вперед.
Еще никогда он не был так напуган. Откуда берется столько крови? Дэн попытался позвать Нелли на помощь, но у него вышло только "Нел…", когда волна накрыла его.
Он изо всех сил старался, чтобы голова Эми держалась над водой. Его собственные легкие горели от надвигающегося приступа астмы. Дэн боролся как мог, он попытался сделать вдох, но получилось больше хлебнуть воды. Задыхаясь, он почувствовал, как начинает отпускать Эми, поэтому собрался с силами и обхватил сестру крепче прежнего.
Должно быть, в Нелли скрывалась могучая сила трех мужчин в расцвете сил, так как Эми и Дэн в мгновение ока оказались практически снаружи.
Но все же они до сих пор находились внутри пещеры, Нелли стояла в несколько метрах от входа. Наверное, ее увлекло сюда вслед за стремлением вытянуть их. Нелли едва удерживала голову над водой.
Она схватила Эми под руки и скомандовала:
- Вперед!
Дэн почувствовал, как его руки сжались еще сильнее. Он никак не мог отпустить сестру. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что борется с Нелли за сестру.
- Дэн! Я держу ее! Выплывай отсюда!
Дэна вынесло наружу силой обратного движения волны.
* * *
Снаружи был совсем другой мир.
Ярко светило солнце, а волны нежно колыхали водную гладь. Один из тех дней, что приятно провести на пляже. Дэн едва держался на ватных ногах, в голове мутилось. Когда он выпрямился, из пещеры показалась Нелли, придерживающая Эми.
Вместе они вытянули Эми на берег и оттащили подальше от воды. Нелли уложила ее на теплый песок и склонилась над ней.
- Она дышит, - сообщила Нелли, и на ее лице отразилось глубокое облегчение.
Дэн стал на колени с другой стороны от Эми, которая ужасно шумно раскашлялась.
Дэну показалось, это лучший звук, который он когда-либо слышал.
Эми попыталась было что-то сказать, но снова закашлялась. Нелли постучала ее по спине, и Эми задышала свободнее.
- Дэн! - прохрипела она. - Дэн, как ты?
Разрастающийся ком в горле заставил Дэна кашлять. И теперь они вдвоем кашляли, отплевывая морскую воду, а Дэн смеялся и плакал, хотя, возможно, это просто морская вода стекала ему на лицо.
Нелли покачала головой:
- Что смешного? Вы чуть не утонули!
Эми легла на спину и посмотрела на брата.
- Фу, - сказал он, слабо улыбнувшись. - Как же ужасно ты выглядишь.
* * *
Вернувшись на судно, Нелли делала все, чтобы не подпустить первого помощника к Эми.
- Но я умею оказывать первую помощь, - пытался урезонить ее помощник.
- Я тоже, - возражала Нелли. - Имею сертификат Красного Креста, а вы?
Помощник отдал ей аптечку.
Как только лицо Эми было очищено от крови, Дэн с облегчением заметил, что сестра стала выглядеть намного лучше. Не считая небольшой раны над левой бровью.
- Раны на голове сильно кровоточат, поэтому кажутся страшнее, чем есть на самом деле, - сказала Нелли, занимаясь ею.
Она вырезала кусок марли по размеру. Затем положила его на рану. Подвигала пальцем влево-вправо перед лицом Эми, проверяя реакцию, и задала ей несколько простых вопросов по математике.
- Мы непременно покажем тебя врачу, как только вернемся в отель, - сообщила Нелли. - А сейчас отдыхай.
Дэн помог Нелли устроить импровизированную кровать из подушек и одеял прямо на брезенте судна.
Эми продолжала настаивать на том, что чувствует себя прекрасно и не желает портить настроение другим туристам на остаток увлекательного тура. Но капитан был неумолим. Судно отправится к "Океанусу" и высадит Нелли с ее подопечными, чтобы Эми могла показаться врачу.
Нелли пошла за первым помощником, чтобы принести Эми воды. Дэн присел рядом с сестрой. Ноги все еще не слушались его, а внутри была чудовищная усталость от пережитого. Это было так странно - они много раз бывали в смертельной опасности, но он ни разу не был так напуган. Когда он увидел, как по лицу Эми стекает кровь… Все внутри него похолодело, несмотря на то, что светило солнце и было жарко.
"Если Нелли нельзя доверять и если… если бы с Эми что-то случилось, что-то плохое…"
Дэн не стал продолжать мысль, а лишь тяжело выдохнул.
Задумавшись, он глядел на море. Сегодня на воде было много лодок, быстроходный белый парусник, ялик с большим парусом в радужную полоску, фантастическая черная яхта… Он облокотился одной рукой о перила и внезапно ощутил, как что-то царапает его запястье.
- Эй, - сказал Дэн, подворачивая рукав рубашки. - Я совсем забыл об этом.
Под рукавом на его запястье была цепочка.
- Что это? - нетерпеливо спросила Эми.
Дэн повернулся спиной ко всей остальной части судна и снял цепь с запястья. Что-то свисало с цепочки - гладкий изогнутый и заостренный предмет сантиметров пять в длину. И цепь, и предмет были темно-серого оттенка, но угадывалось, что когда-то они отливали золотистым цветом.
- Золото, - обрадованно заметил Дэн. - Серебро тоже бы подошло, а любой другой металл разрушила бы морская вода.
- Акулий зуб? - удивилась Эми.
Она коснулась его нерешительно, словно опасаясь пораниться.
Дэн отрицательно покачал головой.
- Нет, он более заостренной формы, - заметил он. - И слишком ровный. Скорее, это ноготь. Или даже коготь.
- Ух ты, - сказала Эми. - Должно быть, большая птица.
- Орел или ястреб могут иметь такой громадный коготь.
- Или суперкурица, - хихикнула Эми.
Дэн взглянул на сестру. Это было не в ее духе - шутить по поводу подсказок. Возможно, удар все-таки что-то повредил в голове Эми.
Она ответила, словно бы услышала его мысли:
- Должно быть, моя голова превратилась в яйцо всмятку. Все очень просто.
- Твоя голова? В яйцо всмятку?
- Очень смешно. Все имеет значение. Пещера клана Томасов, правильно?
В голове у Дэна немедленно прояснилось. Эми была чертовски сообразительна.
- Медвежий коготь, - одновременно сказали они друг другу.
Глава 6
Иан настраивал бинокль.
- Он определенно что-то держит в руке, - сказал он. - Но я не уверен, что именно. Это нечто длинное и заостренное…
- Еще один клык? - предположила Натали.
Она взглянула на запястье матери. На руке Изабель был внушительный золотой браслет, к которому во множестве крепились маленькие амулеты. "Какой шикарный, - подумала Натали. - Отчего большинство думает - чем больше, тем надежней и верней?"
Одним из амулетов был золоченый клык волка Натали понятия не имела, для чего нужны все эти амулеты, она знала одно: это важная составляющая борьбы за ключи, и Изабель была уверена в том, что на пути к разгадке будут встречаться и другие амулеты.
Они были на семейной яхте "Люция Виктория". Натали все нравилось в элегантной черной яхте, особенно ее название. И хотя это была идея Изабель, основную работу выполнили они с Ианом В Интернете они просмотрели сайты с символическими именами и нашли идеальный вариант. Имя "Люция Виктория" намекало на то, что Люциане побеждают всегда и во всем.
* * *
- Так или иначе, они его нашли, - мрачно заметила Изабель.
Она опустила бинокль и взглянула на Иана, прожигая его взглядом.
- Как давно нам известно, что пещера принадлежит клану Томасов? И сколько раз вы осматривали ее сверху донизу?
Иан пробормотал что-то невнятное. Натали нервно посмотрела в пространство между матерью и братом.
- Может быть, этого не было там тогда. Вдруг это занесло в пещеру течением, - ответила она. - Или кто-нибудь подбросил это в пещеру, ну, совсем недавно.
Она вся съежилась под испепеляющим взглядом Изабель.
- Не смей оправдывать его, Натали! - рявкнула на нее Изабель. - Эти дети вновь вас превзошли.
Изабель ударила по газам. Яхта рванула вперед.
- Предупреждаю вас обоих, - продолжала Изабель. - Я не собираюсь больше это терпеть.
* * *
Натали прекрасно знала, что для всех остальных на этой планете она и Иан всесильны. У них есть все: деньги, привлекательная внешность, интеллект. И только возле Изабель Натали чувствовала себя неуверенно, становилась нерешительной, боялась совершить ошибку.
В последнее время особенно. Было непросто жить с матерью, которая всегда одета с иголочки, с изысканной прической и шагает по планете так, словно бы она здесь хозяйка. (Хотя, по сути, она действительно владела значительной частью мира.)
Натали стояла на носу яхты, пытаясь взять себя в руки. Ее мать всегда относилась к ней требовательней обычного, когда дело касалось Эми и Дэна. Как же сильно они разозлили ее! Почему из-за них в семье Натали вечно происходят склоки?
Кабра обязаны выиграть гонку за ключи, это ясно как день. Кто же еще способен справиться с властью и ответственностью? Тупицы Холты? Мелочные, повернутые на медиа Уизарды? Или неумеха Алистер Оу и его великовозрастный дядя?
Любой из них на месте главы семейства Кэхилл стал бы предвестником неизбежной катастрофы.
С самого начала гонки за ключами Иан с Натали трудились, чтобы найти подсказки, вступая порой в конфронтацию друг с другом, лишь бы получить одобрение Изабель. И раз за разом Дэн и Эми наносили им поражение.
"Как такое возможно? Ведь они никто! Ни семьи, ни власти, ни даже слуг - не считая их полоумную няню - как им удалось побеждать нас так часто?"
И хуже всего было то, что мать потеряла веру в них. После провала в России Изабель все взяла в свои руки, и ничто из того, что делали Натали и Иан, не оказывалось правильным.
Сейчас Натали пробивала дрожь на солнце. Сцена в ангаре преследовала ее и наяву, как и ночной кошмар. Винт пропеллера сперва поворачивался медленно, а потом раскручивался все быстрее и быстрее, пока картинка не размывалась в смертельном исступлении… мальчик, привязанный к стулу, оказывался на пути у безжалостной машины…
Натали зажмурилась, с силой напрягая глаза, но картинка крепко засела в ее сознании и не рассеивалась.
"Она бы не допустила подобного".
"Она бы остановила винт любым способом. В самую последнюю секунду".
"Не может быть, чтобы она убила их. Это точно не может быть так".
Натали так же, как и Иан, старалась любыми путями, отнюдь не самыми приятными, помешать Дэну и Эми. Но они просто планировали ловушки и нисколько не думали о конечной цели. На самом деле Натали никогда не задумывалась над ужасающими последствиями собственных действий. Вместо этого она надеялась, что Дэн с Эми вылетят из борьбы раз и навсегда.
Когда Изабель начала принимать участие в гонке, некоторые ловушки планировались ею по сходному методу: ядовитые змеи, подброшенные в шахту, пожар, устроенный в Индонезии. Если хотя бы одна из этих схем сработала, Кэхиллы нашли бы свою погибель, а Кабра ни о чем бы и не задумались. Разве что план с акулами отличался от всех прочих, но Натали там не присутствовала. Таким образом, она легко могла не задумываться о кровопролитии.
До тех пор, пока не увидела этот треклятый смертоносный пропеллер.
Пролетающая над головой чайка издала резкий звук, похожий на смех… тот самый смех из сна.
Натали передернуло, и она открыла глаза. Этот смех принадлежал Изабель.
Могла ли ее мать быть настолько бессердечной и жестокой, чтобы смеяться над возможной насильственной, мучительной смертью Кэхиллов? Не таково ли было значение кошмарного сна?
"Нет!"
"Она прекрасна! Или так же прекрасна, как мог бы быть каждый. И никто ее не понимает, кроме меня, даже Иан. Иногда она может быть несколько требовательной, но только от того, что она непреклонна. Она предупреждала меня о том, что людям всегда не нравятся властные женщины…"
Натали знала, что Иан сомневается в их матери. Она различала это в мелочах: как он не совсем преданно смотрел на нее и как часто он бормотал что-то себе под нос, когда Изабель была поблизости. Возможно, это и вовсе ничего не значило, в конце концов, именно он, подчиняясь приказам Изабель, запустил пропеллер.
Но что же еще мог означать этот смех?
Натали принялась судорожно размышлять. "Это может значить… ну, не знаю… должно быть какое-то объяснение…"
Внезапно она подняла голову и рассмеялась.
"Все это было шуткой! Она просто хотела припугнуть их! Вот что значит этот сон: смех, следовательно, она шутит; она бы не смогла с этим жить!"
Облегченно вздохнув, Натали направилась вниз по лестнице в свою каюту. Все модные вещи прошлого сезона просто должны быть выброшены из шкафа.
Глава 7
- Эпо ждоова!
Довольно трудно говорить, одновременно пытаясь проглотить громадный кусок чизбургера. Дэн хотел сказать "Это здорово!", но слова были зажеваны где-то между филе и двумя ломтиками сыра.
Нелли устроила все самостоятельно. Врач уже ожидала их возвращения в отеле. Осмотрев Эми, она поставила диагноз: рваная рана, контузия и, возможно, легкое сотрясение мозга. После перевязки врач рекомендовала Эми отдыхать весь оставшийся день.
Кроме того, Нелли позвонила в службу обслуживания номеров, и когда они вернулись, в комнату уже были доставлены бургеры и коктейли. И вновь Дэн не знал что и думать. Если Нелли помогала врагам, то, конечно же, всего этого не могло быть и в помине…
Теперь их дожидалось такси в аэропорт. Кэхиллы решили, что самое время посетить Ямайку.
После того как они поели, Дэн перетащил вещи и переноску с Саладином в машину, а Нелли осмотрела автомобиль. Когда водитель открыл багажник, у Дэна появилось странное ощущение в области затылка, будто кто-то за ним наблюдает. Он постарался как можно медленнее оглядеться вокруг.
На другой стороне просторного дворика отеля росли кусты бугенвиллии, все в цвету. Смесь разных оттенков: розового, красного и оранжевого. Очень красивые, если вы любитель флоры.
Дэн уставился на кусты.
Там как будто никого не было. Он уже собирался вернуться к делам, когда увидел пару глаз, наблюдающих за ним сквозь ветви одного из кустов.
Зеленые глаза.
Зеленые глаза кошки.
Он бросил рюкзак и побежал.
- Эй! - крикнула Эми. - Ты что делаешь?
- Кошка! - воскликнул он в ответ.
- Дэн, стой!
Но было бесполезно. Дэн в азарте гнался за кошкой, которая кинулась удирать, как только он сдвинулся с места. Кошка убежала от отеля по большой дороге, ведущей к маленьким магазинчикам. Дэн упустил кошку из виду, когда она сменила направление и нырнула на сторону задних дворов.
Задыхаясь, он бросился вслед за нею. Все дома отличались аккуратностью и были построены из дерева, выкрашенного в яркие тропические цвета, а на крыльце стояли стулья и позвякивали колокольчики… Внешне, со стороны фасада, все выглядело опрятно.
Но на задних дворах стояли мусорные контейнеры и баки для отходов. Территория кошек.
* * *
Спустя двадцать минут, когда Дэн вернулся к отелю, Эми и Нелли были в бешенстве. На самом деле он сперва услышал их, а не увидел.
- Ты не можешь просто взять и убежать!
- Где ты был?
- Да я пытался…
- И что ты делал?
- Я просто…
- О чем ты только думал?
- Я хотел…
Нелли сунула два пальца в рот и пронзительно свистнула.
- Тайм-аут! - прокричала она. - Расскажешь обо всем в машине.
Она торопливо усадила их на заднее сиденье и поставила рюкзак Дэна ему на колени.
- Ой! - вскрикнул Дэн. На нем были шорты, и рюкзак опустился на оголенную часть его ног. - Теперь я знаю, что такое настоящая боль, - грустно заметил он. - Кошачьи царапины на обожженной солнцем коже.