Баба Яга
Может быть, бабушка была права. Наверняка - права. Да только Миль не было дела до той невыраженной красоты, что живёт в чужих душах. Ей бы разобраться с тем, что переполняло её саму: с одной стороны, нарисованное переставало так давить изнутри и одновременно становилось как будто понятнее… реальнее… а с другой стороны - не было уверенности, что хранимое глубоко внутри безопасно переносить на бумагу. И имелись сильные сомнения, что её впечатления совпадут с общепринятой картиной мира. Даже у бабушки возникнут неприятные вопросы, на которые Миль отвечать совсем не хотелось. Поэтому она продолжала попытки нарисовать то, что мог увидеть каждый - мир в голубом, мир в закате, поля тюльпанов, круглую беседку с колоннами, засыпанную белым пухом… А мир, заслонённый чёрными крылатыми силуэтами, портреты с бегающими глазами, стелящуюся по потолку и стенам черноту… это она, нарисовав, сразу рвала на мелкие-мелкие кусочки. Тем более, что такие вещи хорошо и быстро получались одним простым карандашом, усиленным углём.
А ещё можно было рисовать прутиком на песке, мелом и кирпичным осколком - на асфальте. И, если не попадаться, - на стенах и заборах. Но тут уже хватало конкурентов, народ самовыражался и просто… выражался. Настолько просто и непосредственно, что становилось противно. И ещё иногда кто-то так же незатейливо портил рисунок. Это удивило Миль и сократило для неё поле деятельности - не хотелось соучаствовать - а заодно отучило рисовать на заборах и стенах.
Зато асфальт был доступен всегда. На нём рисовали, играли, объяснялись - росли и взрослели. Девчонки гоняли по начерченным мелом "классикам" баночки из-под крема, набитые для тяжести песком, когда к соседнему подъезду, громко сигналя, медленно подъехал грузовик. Водитель хлопнул дверцей, обошёл машину и, посоветовав идти прыгать в другое место, стал, лязгая металлическими затворами, откидывать задний борт. А из подъезда несколько мужчин уже несли диван. За диваном последовали сервант, шифоньер, кровать, кресла и прочая мебель. Потом в кузов понесли большие и маленькие коробки… тряпичные узлы… свёртки…
Народ заинтересованно наблюдал, как быстро и ловко рабочие наполняли кузов, пока тот, наконец, не оказался набит плотно. Вот подняли и закрыли задний борт. Из подъезда быстро вышли и шмыгнули в кабину двое людей: закутанная в платок женщина и заботливо поддерживающий её мужчина. Один из грузчиков подошёл к кабине, о чём-то негромко заговорил…
За спиной Миль кто-то тихонько присвистнул и мальчишечий голос со смешком воскликнул:
- Ребята! Да это ж Баба-Яга уезжает!
- Точно! Она! - ответил ему другой. - А я смотрю и узнать не могу. Она!
Миль обалдело обернулась и вытаращилась на мальчишек: Бабу-Ягу она себе представляла иначе… А народу-то собралось много, и все засмеялись, когда на её недоумение обратили внимание:
- Вы гляньте, эта мелочь думает, что там, в машине, настоящая Баба-Яга сидит! Ой, не могу!
- Что, боишься? - потешались над ней мальчишки. - Счас вылезет и ка-ак… съест!
- А что, эта может!
- Ладно, хватит маленьких пугать, - это Таня-скрипачка положила руку на плечо Миль. - Не бойся, это у нас так тётку Анну прозвали, за характер. А давненько я её не видела… Это точно она?
- Ну, раньше-то она потолще была… Но мужик в машину сел - её муж. А сама в платок прячется - одни глаза торчат. Но похожа. Я сгоняю, узнаю!
Пацан сбегал в подъезд, где ему выдали полные сведения: всё верно, уезжают Анна с мужем.
Пока они обсуждали новость, Миль обошла машину, взглянула на сидящих в кабине, и опять не враз узнала Анну. Выглядела та теперь намного лучше, поправилась даже. Но - в её глазах много перестрадавшего человека жил затаённый страх, неуверенность… тяжело было смотреть в эти глаза. Миль отступила на обочину и кивнула, здороваясь. Анна вжалась лбом в стекло, впилась взглядом в полные сочувствия глаза, неосознанно ощупывая стекло руками, шевеля губами… И Миль вдруг поняла, что Анна тоже не может говорить.
Машина тронулась. Анна заволновалась, толкая мужа, требуя чего-то, затеребила шофёра… Машина встала было, но муж Анны качнул головой, что-то произнёс коротко, и грузовик вновь двинулся, медленно выехал со двора, влился в поток машин и растворился в нём.
Миль перевела дыхание и поняла, что боялась, боялась, что Анна выйдет из машины, подойдёт, дотронется… А теперь она уехала и не вернётся. Ни-ког-да! Вместе с ней уехала вина Миль, её грех. Или нет?!..
Если бы Миль могла, она бы криком кричала, несясь к подъезду, взбегая по лестницам, толкая дверь квартиры. Бабушка! БАБУШКА!!
- Что такое? Да что случилось? - бабушка ухватила Миль за плечи и внимательно осмотрела. - За тобой что - гнались?
Миль замотала головой, схватила мел и, всё ещё часто дыша, написала: "Анна уехала, я рада, но она не говорит!" Она не могла сообразить, как объяснить бабушке про свою вину, про то, что теперь никогда не сможет выпросить у Анны прощения…
Но бабушка поняла сама.
- Тихо, тихо, горюшко моё… - на руках у бабушки плакалось легче, тяжесть, сдавившая сердце, стала отпускать. Не таким непоправивым показалось горе, когда бабулины тёплые, мягкие руки уютно и крепко обхватили вздрагивавшее худенькое тело с торчащими угловатыми лопатками и архипелагом позвонков.
- Надо различать свой грех и чужой, слышишь? - Миль кивала, не отрываясь от бабушки. - Не думаешь ли ты, что Анна ни в чём не виновата? Она ведь тоже провинилась? Согласна? Ну вот. Ты ей помогла? Помогла, и она это знает. А ты её простила? Знаю-знаю, конечно, да. А теперь, - бабушка поставила внучку перед собой и посмотрела ей в заплаканные глаза: - а теперь ты должна простить СЕБЯ. И жить дальше. Нельзя, знаешь ли, мучиться вечно. Ну, было, ну, страшно, да, и стыдно, и тяжело. Но - это уже прошло. Главное теперь - не сделать такое снова. Ты ведь постараешься не наступить на эти грабли ещё раз?
"Грабли?" Миль уже не плакала. "Грабли?"
- Ты что, никогда не видела грабли? - спросила бабушка. Миль растопырила пальцы. - Ага, значит, видела. Так вот, иногда на их зубцы наступают. Представила, что бывает? Точно так, обычно - по лбу. Ну, со всяким может случиться, уж поверь! Но! - бабушка подняла указательный палец. - Считается, что только дурак наступает на них снова…
Миль фыркала носом. Она так смеялась.
Поползновения
… Весёлая, нарядная, влюблённая и щедрая, она, смеясь, кружилась в танце, и её огненно-рыжие кудри соперничали с парчой и шелками её одежд, которые она обожала менять и перешивать, затейливо украшая гладью и ришелье, бисером рос и бусинами ягод…
Как-то незаметно зелень листвы и трав присыпало позолотой и кармином, каждый листочек ежедневно пробовал на себе новые оттенки, служа Осени палитрой, на которой она подбирала сочетания и контрасты, тут же вывешивая свои эскизы на всеобщее обозрение, чтобы на другой же день добавить несколько новых мазков или, задумав новую тему, нетерпеливо и решительно сорвать и разбросать повсюду прежние этюды, и заняться новым мотивом. Она работала в мозаике и витраже, в лепке и чеканке, в живописи и графике, расписывала и вышивала ткани, гранила самоцветы и хрусталь, отливала стекло, составляла духи и варила зелья, она смешивала техники и стили, драгоценности и бижутерию, создавала декорации и ставила пьесы, а потом, то ли устав, то ли усомнившись, что-то захандрила, затосковала, может, обидевшись на
чью-то критику, а может быть - разочаровавшись в любви… Но только яркие декорации пропали, а взамен обнажилось пыльное неуютное закулисье, голые стены, на фоне которых хорошо было репетировать расставание, одиночество и ожидание… И Осень ждала, и плакала подолгу, и пела печальные мелодии без слов, наигрывала то на флейтах, то на гобоях, выводила соло на саксофоне; она куталась в шали, в задумчивости теребила перед зеркалами жечужные ожерелья, примеряла хрустальные бусы, в отчаяньи рвала их и отшвыривала, прятала заплаканное лицо под туманными вуалям и бродила, вороша опавшую бурую листву, словно потеряв в ней что-то… И однажды, всё бросив, она просто ушла и не вернулась. В её владениях долго было пусто и бестолково. Пока, наконец, в них не появилась новая хозяйка. Вошла неторопливо, огляделалась. Покачала головой и занялась уборкой. Пронизывающими ветрами вымела хлам, высушила сырость, выбелила серость. Занялась подбором ковров и обоев. Рука у новой владелицы оказалась крепкой и уверенной…
С началом учебного года бабушка принялась водить Миль по местным врачам - не особо надеясь на успех, но так требовали органы опеки. Как ухватила Миль из разговоров, полное восстановление ей не светило, но "состояние психики удалось стабилизировать". Врачам понравилось, что Миль хорошо подросла, охотно шла на контакт, замечательно умела себя обслуживать и нормально усваивала школьную программу. Настолько нормально, что они рекомендовали посещение обычной общеобразовательной школы - на следующий год, после контрольного обследования, а пока велено было походить в какие-нибудь кружки - "для дальнейшей социальной адаптации." Бабушка не стала возражать - впереди почти целый год. Миль - тем более. Все расстались вполне довольные друг другом.
Они с бабушкой возвращались с последней из этих комиссий, и бабушка вслух рассуждала, куда, в какой кружок или секцию пристроить внучку во исполнение предписания, а Миль просто шла рядом и жмурилась, наслаждаясь осенним солнышком, и загребала ногами, чтобы опавшие листья шуршали как можно громче и пахли как можно сильнее. Они пахли упоительно, пряно, печально и сладостно, корицей, кориандром и свежим арбузом… Бабушка, заметив, наконец, что вещает для собственного удовольствия, умолкла и присоединилась к прогулке.
Они забрели в сквер с дорожками и скамейками, усыпанными листьями всех оттенков янтаря - свежеопавших, ещё не верящих в окончание полёта и всё пытающихся взлететь, и смирившихся, побуревших, подсохших, снисходительно позволяющих шалуну-ветру шевелить себя, шелестя при этом сонно и задумчиво. Солнечный свет, и без того золотой, цедясь сквозь жёлтые кроны, становился и вовсе пронзительным и в то же время рассеяным, падая словно ниоткуда в никуда, он отражался от ковра опавших жёлтых же листьев и зависал в ароматном воздухе, забыв о времени… и тонким флёром оседал в душе…
Бабушка присела на скамью. Миль тотчас натаскала ей самых красивых листьев, а сама вернулась в золотой свет, на золотой ковёр - кружиться вместе с листопадом. Кружилась, дышала и не могла надышаться этим золотым ветром, не могла наглядеться на этот необыкновенный свет…
И думала, что нарисовать это чудо у неё, скорее всего, опять не получится.
Домой шли не торопясь, входя в сиреневые сумерки, расцвеченные огнями загоравшихся фонарей. Зашли в столовую, перекусили горячими пирожками - невозможно было пройти мимо, особенно на пустой желудок, запах разливался на пол-квартала, а вблизи просто разил наповал. Бабушка что-то напевала, задумавшись, Миль плелась рядом, держась за бабулину сумку - она, как всегда, по возможности избегала непосредственных прикосновений, хотя и научилась их терпеть, ничем - ни мимикой, ни телодвижением, ни жестом - себя не выдавая. Да и как иначе? Люди, особенно родные, постоянно друг друга касаются, это часть повседневности, а бабуля, хоть и знала о такой особенности внучки, решила, видимо, что со временем у девочки эта странность прошла сама собой, организм перерос её наравне со многими другими перекосами, и забыла о ней. Хорошо ещё, что не все прикосновения (например, бабулины) вызывали… отторжение. И что общество приучено соблюдать дистанцию - если условия позволяют, люди друг к другу не подходят ближе, чем на полметра и не дотрагиваются один до другого без причины. Причём, что особенно приятно, чисто инстинктивно. И это правильно - могла бы добавить Миль. Ей трудно было бы объяснить, почему не следует ни гладить её по голове, ни класть ей на плечо руку, ни держать её "за ручку". И вообще вызывала раздражение необходимость объясняться. В некоторых случаях, как, например, с мамой, не спасала даже варежка - Миль до сих пор помнила напряжение в середине ладошки, нарастающее до полной невозможности контакта. Наверное, если тренироваться, это можно научиться переносить - как боль, как щекотку. Но тогда уж очень похоже на пытку…
Мама, кстати, тоже не очень любила "нежности". Заботилась, была рядом, защищала, наряжала, баловала… Шоколад, лучшие конфеты, игрушки, нарядные платьица и бантики, новогодние костюмы и туфельки, умывания, купания, стрижки, книжки - это всё мамочка. Чистое бельё, вышитые салфеточки, занавесочки, кружева - это тоже она. А вот сказка перед сном, с теневым театром, когда на стене бьёт крыльями тень петуха, пробегает тень волка, проходит вразвалку медведь, плавно пролетает птица, скачет ушастый зайчик… весёлая баталия в игрушечном уголке, скачки - верхом на сильных широких плечах, высокая, в потолок, ёлка в ярких огоньках, катанье на санках с горки, рисование вперемаз, рыбалка в камышах, обучение плаванью с писком и визгом, езда на велосипеде - это всё папочка… и почему-то - никакого свербения в ладони, никакого напряжения.
Совсем стемнело. До дома уже недалеко. Зашли в гастроном, бабуля прикупила что-то нужное. Пока она рассчитывалась, Миль стояла у громадного магазинного окна и глядела в расцвеченную огнями темноту. Собственно, какая уж такая темнота в большом-то городе? Фонари - горят, окна - светятся, реклама - сияет, витрины - тоже свой вклад вносят. Это на совсем уж окраине, где и фонари через два на третий горят, да и то едва, там да, ночь темна. А здесь - вон, всё и всех отлично видно. Прохожие туда-сюда снуют, одежда на них цветная, пёстрая, "в этом сезоне особо модны оттенки беж и сочетания тёплой гаммы". Листва на деревьях от такой подсветки ещё желтее кажется… А вот эти про моду, видать, не думают, хотя на старух не похожи. Монашки, не монашки - тени тенями, лица бледные, будто полустёртые, какие-то никакие. В толпе разноцветно одетых горожан глаз выделяет их сразу. Если эти люди хотели быть незаметными, то эффекта добились. Противоположного. О, рассосались куда-то…
Подошла бабуля с потяжелевшей сумкой, и сквозь густеющий людской поток они отправились домой. Прохожих прибавилось - стояли последние погожие осенние денёчки, и после работы сидеть дома соглашались немногие. Можно было бы и ошибиться… Миль оглянулась раз и другой, но эти фигуры в тёмных одеждах тут же растворялись в толпе, стоило к ним присмотреться. Тогда Миль стала смотреть искоса, не прямым взглядом, и вот боковым зрением их стало видно довольно хорошо. Они следовали в ту же сторону, что и Миль с бабушкой, шли и справа, и слева, и впереди, и, кажется, сзади тоже. Стараясь не попадаться на глаза, они то и дело терялись среди прохожих, но не отставали насовсем. И они… как бы тянулись к Миль, словно желая и не смея дотронуться до девочки… не руками, нет - то ли колышущимися, плывущими по воздуху нитями… то ли лентами… Прозрачные, тёмные лоскуты эти извивались, нервно подрагивали и выглядели очень неприятно - не то липкими, не то грязными…
Неосознанно ища защиты, Миль взялась за бабушкину ладонь, и бабушка сейчас же взглянула на неё:
- Что, солнышко?
Миль бросила взгляды по сторонам - но тёмные фигуры уже пропали из виду. Миль беспомощно посмотрела бабуле в лицо и развела ладошками. Что делать, бабуля их не заметила, но хорошо уже и то, что ОНИ бабулю опасаются. А её, Миль, кажется, не очень. Вот, опять сквозь толпу пробиваются, сплетаясь, их… эти… В одной взрослой книжке, которую Миль как-то пробовала читать, ей встретилось выражение "грязные поползновения". Книжка оказалась непонятной, и Миль её так и не прочитала, но выражение запомнилось, так вот оно очень подходило к этому извивающемуся безобразию.
Которое, кстати, как Миль ни жалась к бабуле, уже подобралось настолько близко, что, того и гляди, дотянется… Бабуля споткнулась, потому что Миль совсем заступила ей дорогу, и удивилась:
- Миль, ты что?! - глянула туда, куда следовало, и наконец-то увидела. Поставила сумку. Упёрлась руками в бока и зловеще протянула: - Та-ак…
Но тут уже Миль не вытерпела, зажмурилась и беззвучно ЗАКРИЧАЛА. А когда умолкла и открыла глаза, никаких "поползновений" не осталось. И людей поблизости не наблюдалось. Ни в тёмных, ни в цветных одеждах. Только бабушка стояла очень бледная даже в свете фонарей и держалась за голову.
- Домой. Быстро.
Бабуля ухватила одной рукой сумку, другой - внучку. И они оказались дома так быстро, как только сумели. Прямо в прихожей, побросав всё, бабушка потребовала:
- Ну? Что это было?
Миль выпросталась из её хватки - потому что бабушка крепко держала Миль за плечи - принесла большой альбом и принялась набрасывать то, что видела. И подписала: "Было страшно и противно, ты их не видела, а потом я крикнула. Тебе плохо?" Бабушка всё ещё была бледна и, видимо, расстроена. Рисунок ей, похоже, не понравился. Миль сбегала за водой и аптечкой, и только тогда бабушка улыбнулась. Проглотила какую-то таблетку, попила водички и стала снимать пальто, туфли…
Миль стояла рядом и вопросительно глядела на неё. Поняв, что просто так внучка не отстанет, Мария Семёновна вздохнула и сказала:
- Мне уже лучше, лучше. Спасибо. Давай раздевайся, руки мой.
Весь вечер бабушка старательно не замечала вопрошающих взглядов внучки. Но перед сном Миль сунула ей под нос свой блокнот с вопросами.
- Ого, - усмехнулась Мария Семёновна. - Целый список. Ну, слышала я твой крик. Ещё бы. Да, голова у меня разболелась от него - ты же кричала ВО ВСЕ стороны. А я ведь тебя предупреждала - поосторожнее. И, кстати, я опять тебя прикрыла, будут думать, что это я на них так наорала. Значит, ТЕБЯ они по-прежнему не опасаются… С одной стороны - хорошо, решат, что ты - обычная. С другой стороны - могут устроить ещё одну проверку. Они упёртые.
И неожиданно наклонилась к Миль и закричала шёпотом ей в лицо:
- Надеюсь, теперь ты будешь осторожной?! Хочешь, чтобы нас разлучили?!
Это было так дико, что Миль отшатнулась и… выпала из событий. Она провалилась в складку угла прихожей спиной вперёд и продолжала пятиться, пятиться… Конечно, это был "кармашек". Из далёкого далека эхом доносился встревоженный голос бабушки, но Миль оставалась в "кармашке", она должна была сперва прийти в себя. Слишком много страшного. Люди-тени, люди-силуэты, тёмные на тёмном, их наглые прикосновения. Панический бабушкин шёпот… Миль бродила по пустому "кармашку" - он походил на покинутую детскую: разбросанные листки с рисунками, игрушки, фантики. Откуда-то сверху падал луч с пляшущими в нём пылинками. Слышалось неспешное тиканье невидимых ходиков. Тишина и покой. Время текло медленно, сонно.
Миль опустилась на тёплый пол. А что, собственно, произошло? От людей-теней, с которыми бабушка, похоже, хорошо знакома, они отбились, и, кажется, не впервые: если во время болезни всё это ещё можно было списать на бред, то сегодня - фигушки. Да и эти ползучие лоскуты подозрительно похожи на что-то такое, летающее… в тот вечер, когда пострадала Анна, они сидели в кустах до последнего - ну точно, подслушивали-подсматривали. И потом, в подъезде, не они ль мелькали? В общем, решила Миль, сегодня бабушка не отвертится. Если, конечно, не хочет, чтобы внучка попадалась на чьи-то провокации.
Ходики всё тикали где-то, баюкая застывшее время. Миль встала, расправила затёкшие от долгого сидения ноги, и пошла к выходу, словно по бегущей дорожке. Вот стал слышен бабушкин голос… Вот уже виден свет, что падает из их прихожей…