"Скажу, что с визитом, - решил я. - Ужасно хочется посмотреть на все это! Хоть сегодня и воскресенье, но ведь недавно звенел звонок, тут свои, наверное, правила, лисы все-таки… Наверное воскресенье для них не выходной", - подумал я.
- Да, у меня к вам огромная просьба. Не соизволите ли принять меня?
- А вы от кого?
Я вдруг вспомнил рисунки художника Такэси, которые когда-то видел в одном детском иллюстрированном журнале.
- От художника Такэси-сан.
- А рекомендательное письмо у вас есть?
- Рекомендательного письма у меня нет, но Такэси-сан очень известный человек. Он является членом Академии художеств.
Учитель-лис замахал лапами, давая понять, что это не аргумент.
- Стало быть, рекомендательного письма у вас нет.
- Нет.
- Ну ладно. Извольте сюда. Сейчас у нас обеденный перерыв. Я сопровожу вас на послеобеденный урок.
Я последовал за учителем. Лисята съежились, присели и проводили меня взглядами. Их было не меньше пятидесяти. Когда мы прошли мимо, они быстро вскочили.
Учитель вдруг обернулся и строго сказал.
- Немедленно распутать все ловушки. Это вредит чести нашей школы! Зачинщики будут наказаны.
Ученики забегали, распутывая траву.
Вдали я увидел красивую изгородь из роз высотой в семь сяку. Длина изгороди была около двенадцати кэнов. В середине был вход, вроде приподнятой арки Я был уверен, что это изгородь, но учитель вежливо пригласил:
- Прошу вас, входите.
Я шагнул внутрь и оторопел.
За аркой было что-то вроде вестибюля. Коротко подстриженная лужайка была разделена розовыми кустами. Там даже было специальное место для уличной обуви, и стояли кожаные тапочки, а рядом аккуратно висело кропило хоссу. Рядом располагалась отдельная комната. На черной табличке белыми иероглифами было начертано "Кабинет директора". Дальше шел коридор. Учительскую и учебные классы разделяли красивые розовые кусты. Все было так же, как и в человеческих школах. Единственное, чего не было, так это окон - ни в классах, ни в коридоре. Не было также крыши, но раз крыши нет, стало быть, она не нужна, и поэтому над комнатами плыли белые блестящие облака. Я нашел это весьма удобным. В кабинете директора я заметил какой-то силуэт в белом, а также услышал покашливание - "кхе-кхе". Я беспокойно огляделся по сторонам, а учитель, усмехнувшись, сказал:
- Прошу вас, наденьте тапочки. Сейчас я представлю вас директору.
Я снял сапоги, надел тапочки и снял с плеча рюкзак. Между тем учитель вошел в кабинет директора, и через несколько мгновений оттуда вышли двое. Директор оказался худым белым лисом, одетым в легкую полотняную куртку со стоячим воротником. Одежда была европейского покроя, поэтому к штанам был пришит специальный мешочек для хвоста. Наверное, недешево обошлось, подумал я. Директор был близорук и носил большие очки. Глаза у него были золотистого цвета. Он внимательно посмотрел на меня. А затем поспешно сказал:
- Добро пожаловать. Пожалуйста, пожалуйста, проходите. Я слышал, что на спортивной площадке наши ученики вели себя крайне непочтительно. Пожалуйста, пожалуйста, проходите. Прошу вас.
Я последовал за директором в его кабинет. Кабинет был просто роскошный. На столе стоял глобус, в застекленном шкафу чего только не было, все учебные пособия, необходимые для начальной школы - скелет курицы, различные образцы ловушек, чучело волка, макеты ружей, умело вылепленные из глины, соломенные шляпы и кепки, которые носят охотники. Я смотрел на все это великолепие круглыми глазами, и только успевал вертеть головой по сторонам. Между тем директор налил чаю и предложил мне. Чай был черный. Да к тому же с молоком. Я был совершенно ошарашен.
- Прошу вас, присаживайтесь, - сказал директор.
Я присел.
- Прошу прощения, каков ваш род занятий? Тоже изволите преподавать? - спросил директор.
- Да, я учитель в сельскохозяйственной школе.
- Сегодня у вас выходной?
- Да, сегодня воскресенье.
- И, правда, люди, которые живут по солнечному календарю, отдыхают по воскресеньям.
Я немного удивился и спросил:
- А как обстоит дело в вашей школе?
Директор школы, воздев глаза в небо, сияющее синим светом, и слегка пощипывая бородку, ответил:
- Это очень, очень уместный вопрос. Поскольку мы придерживаемся лунного календаря, выходным у нас является понедельник.
Я был сражен. Да, у этой школы высокий уровень, подумал я. Интересно, как это тут у них заведено - после начальной школы сразу высшая школа, или лисят будут учить еще пять лет в средней? Я поспешно задал вопрос:
- Скажите, пожалуйста, наверное, многие ваши выпускники поступают в университет?
Директор горделиво ответил, вновь устремив глаза вверх, - но теперь уже в другую сторону.
- Да. Но, по правде сказать, в этом году на удивление много выпускников пожелали сразу заняться делом. Двенадцать из тринадцати выпускников вернулись домой и приступили к работе. Только один лисенок держал вступительный экзамен в университет Оояти, и очень удачно.
Это полностью соответствовало моим предположениям.
В этот момент из соседней учительской, шаркая ногами, вышел учитель - бурый лис в черном жилете. Он поклонился мне и спросил у директора:
- Каким будет наказание для Такэды Кинъитиро?
Директор медленно повернулся к нему, а затем ко мне:
- Познакомьтесь. Это классный руководитель третьего класса. А это - господин учитель из школы Асо.
Я слегка поклонился.
- Итак, какое наказание для Такэды Кинъитиро? У нас сейчас гость, но все-таки позовите-ка ко мне Такэду.
Бурый лис почтительно поклонился и вышел. Вскоре в комнату вслед за учителем уныло вошел лисенок в коротком синем клетчатом пиджачке. Директор важно снял очки. Некоторое время он внимательно смотрел на ученика по имени Такэда Кинъитиро, а затем спросил:
- Ты подбил лисят вязать травяные ловушки на спортивной площадке, так?
Выпрямившись, Такэда Кинъитиро ответил:
- Я.
- Ты понимаешь, что это дурно?
- Сейчас я это понимаю. Но тогда я так не считал.
- Почему?
- Потому что я не предполагал, что в них может попасть наш гость.
- Зачем ты решил поставить ловушки?
- Я думал устроить бег с препятствиями.
- Ты забыл, что правила нашей школы запрещают это?
- Нет, я помнил.
- Тогда почему ты так поступил? У нас время от времени бывают гости. Если бы гость себя покалечил, что тогда? Ты знал, что это запрещено, так почему же ты сделал по-своему?
- Я не знаю.
- Не знаешь, значит. Совсем не знаешь. Ну, ладно, пусть будет так. Говорят, что когда господин гость попал в вашу ловушку и упал, вы громко смеялись, даже я отсюда слышал. А это ты как объяснишь?
- Я не знаю.
- Не знаешь… Совсем не знаешь. Если бы знал, вряд ли бы натворил такое. Мне придется еще не раз принести извинения нашему гостю, а ты впредь будь осмотрительней. Ты меня хорошо понял? Нельзя делать то, что запрещено.
- Да, я понял.
- Можешь идти играть, - сказал директор и обернулся ко мне.
Классный руководитель продолжал чинно стоять на месте.
- Вы понимаете, что у них не было злого умысла? И смеялись они совершенно беззлобно… Поэтому я прошу вас простить их.
- Ничего страшного. Это я без предупреждения вторгся на вашу площадку, поэтому, в свою очередь, приношу извинения. И я даже рад тому, что насмешил ваших учеников, - ответил я.
Протерев очки, директор водрузил их обратно.
- Благодарю вас, Такэмура-кун. Вы тоже свободны.
Такэмура слегка поклонился мне, затем директору и направился в учительскую.
Директор посмотрел вниз, что-то пробормотал и налил мне еще чаю. Прозвенел звонок. Минут через десять начнется урок, подумал я. Посмотрев на расписание, написанное на черной лакированной доске, директор сказал:
- После обеда у первоклассников будет урок этики и самообороны, у второклассников - мастерство охоты, у третьеклассников - химия пищевых продуктов. Вы желаете посетить все занятия?
- Да, Это очень интересно. Мне очень жаль, что я пропустил утренние занятия.
- В любое время можете пожаловать снова.
- А урок по этике сочетается с самообороной?
- До прошлого года они преподавались раздельно, однако, как ни странно, результаты не были удовлетворительными.
- Понятно. А что касается охоты, то это предмет повышенной сложности. У нас такое преподают разве что в специальных школах и на факультетах лесоводства в университетах.
- Вот как. Полагаю, что у нас и у вас различная трактовка этого предмета. То, что для вас является охотой, для нас - самооборона, а то, что мы считаем охотой, у вас, скорее всего, имеет отношение к животноводству. Как бы то ни было, время от времени я буду давать свои пояснения.
В этот момент опять прозвенел звонок.
Донеслись детские крики, а затем команды "Внимание!", "По порядку рассчитайсь!", "Направо!" и "Вперед марш!" - ученики-лисята, кажется, разошлись по своим классам.
Через некоторое время во всех классах стало тихо. Были слышны лишь громкие голоса учителей.
- Ну, что же, теперь я провожу вас на занятия, - улыбнувшись, сказал директор, вставая со стула. Его острая мордочка просто светилась умом.
Я вышел из комнаты следом.
- Сначала мы пойдем в первый класс.
Директор вошел в комнату, окруженную стеной из роз, на которой висела табличка, покрытая черным лаком с надписью: "Комната 1. Первый класс. Руководитель Такэи Кокити". Я тоже вошел. Учителя, стоявшего за кафедрой, я видел впервые. У него был щегольской вид: серебристая шерсть на голове пострижена ежиком на немецкий манер, одет он был в белый однобортный сюртук-визитку. Разумеется, за кафедрой, как и положено, висела доска. Учеников было всего пятнадцать, все они чинно сидели за белыми партами и слушали лекцию. Когда я вошел в класс и остановился, учитель спустился с кафедры и поприветствовал нас. Затем он вновь встал за кафедру и сказал:
- Это учитель из школы Асо. Встаньте.
Все ученики разом встали.
- В качестве приветствия мы споем гимн школы Асо. И-и - раз, два, три!
Учитель принялся размахивать лапами. А ученики тоненькими голосками запели гимн моей школы. Я чуть не расплакался. Наверное ни один гость, случайно забредший в начальную школу Барауми, не сможет удержаться от слез, услышав гимн своей школы. Тем не менее, я все же сумел взять себя в руки. Я не могу сказать, что был безумно счастлив, Скорее, у меня защемило сердце. Гимн закончился, учитель слегка поклонился и жестом велел ученикам садиться, а затем взял в руки кнут.
На доске было написано: "Самая лучшая ложь - это правда". Учитель продолжил.
- Лгать нельзя. Это не подлежит сомнению. Даже самая искусная ложь - это дурно. Как бы умело вы ни солгали, вы поступите неправильно. Умный человек догадается сразу. Он сразу различит, где ложь, а где правда, он поймет это по вашему голосу, по выражению морды. Поэтому даже если вам кажется, что вы лжете складно, вас все равно уличат в следующую же минуту.
И смысл этого афоризма можно объяснить так. Даже если кому-то кажется, что он удачно соврал, все равно обман раскроется. Попробуйте несколько раз повторить вранье про себя - и вы поймете, что все это никуда не годится. Вы захотите солгать искусней, и снова, повторив про себя, убедитесь в том, что результат неудачен. Вы будете долго ломать голову, как получше солгать - и, в конце концов, скажете правду. И что в итоге? Результат будет лучше, чем если бы вы умело солгали. То есть, если вы скажете то, что поначалу боялись сказать, вы добьетесь большего успеха.
Иными словами, "Честность - самое большое удобство".
Учитель повернулся к доске, и рядом с уже написанной фразой написал новую.
Ученики слушали объяснение, навострив ушки и аккуратно сложив лапки на коленях, а в этот момент все как один взяли карандаши и переписали иероглифы в тетради.
Директор искоса посмотрел на меня. Видимо, хотел узнать каковы мои впечатления. Я даже глаза прикрыл, чтобы показать, как я потрясен.
Пока ученики переписывали фразу, учитель заложил лапы за спину и замолчал, а как только лисята положили карандаши на парты и подняли глаза, продолжил лекцию.
- Но выражение "Честность - самое большое удобство" может иметь и другое практическое применение. То, что люди не обманывают нас, это тоже чрезвычайно удобно. Пример - западни и ловушки для лис. Существуют самые разнообразные варианты, но самые опасные из них - это именно незамаскированные ловушки. На первый взгляд они очень бесхитростны. Ловушки бывают разные. Люди считают, что самые удачные из них - ловушки старого образца, то есть такие, в которые чаще всего попадались лисы. Так что и в этом случае для нас - "Честность - самое большое удобство".
Для урока этики немного странновато, подумалось мне. У меня даже голова пошла кругом, но тут я припомнил, что директор сказал, что, мол, уроки этики и обороны с этого года объединили, и от этого результаты стали лучше. Вон оно что, - подумал я и кивнул головой.
Учитель продолжал:
- Такэсу-сан, встаньте, сходите в учительскую и принесите, пожалуйста, образцы ловушек.
После чего симпатичный лисенок в красной жилетке, сидевший на первой парте рядом со мной, сказал: "Слушаюсь", встал, слегка поклонился нам, и быстро вышел через проход в Розовой изгороди.
Учитель молча ждал. Ученики тоже молчали. В это время небо наполнилось белыми облаками, за ними катилось солнце, похожее на серебряное круглое зеркало, налетел ветер, и зеленая изгородь заколыхалась.
Запыхавшийся Такэсу вернулся в класс. Он принес все пять образцов ловушек, которые я недавно видел в застекленном шкафу в кабинете директора, положил их на учительский стол и вернулся на место. Учитель взял одну из них в руки.
- Эта капкан для лисиц американского производства, называется "fox catcher". Если лапа попадет в эту ловушку, кольцо захлопывается, и лапу уже не вытащить. Естественно, что это приспособление надежно крепится цепью или чем-то вроде нее к толстому дереву, поэтому, если попасться в нее, то это конец. Однако вряд ли кому-то придет в голову дикая мысль специально совать лапу в эту странную блестящую штуковину.
Все ученики разом рассмеялись. Директор-лис тоже засмеялся. И учитель-лис засмеялся. И я невольно засмеялся. Картинка с этой ловушкой помещена в специальных пособиях, например, в каталоге семян и саженцев, как за границей, так и в Японии, с комментарием о ее эффективности. Я, правда, не понимал - зачем. Как-то странно.
В этот момент директор вытащил часы из кармана и бросил на них взгляд. Видимо, тем самым хотел сказать мне, что время идет, и пора идти в следующий класс. Я согласно кивнул. Директор быстро вышел, и я последовал за ним.
Мы вошли в комнату, на которой висела табличка с надписью "Аудитория 2. Второй класс. Руководитель Такэти Сэйдзиро". Учителя я уже видел на спортивной площадке. Все ученики встали и поклонились.
А учитель продолжил лекцию.
- Надеюсь, что вы поняли важность таких компонентов, как крахмал, жиры и белок. Теперь я вам расскажу о том, в каком соотношении входят эти три компонента в продукты. Среди всех продуктов наиболее питательным, вкусным и, к тому же, весьма привлекательным является курица. Можно сказать, что в этом смысле курица - королева. Сейчас я покажу вам таблицу питательных веществ в мясе курицы. Запишите в своих блокнотах. Белок составляет 18,5 процента, жиры 9,3 процента, углеводы 1,2 процента. Мясо курицы является не только питательным, но и очень хорошо усваивается. Особенно мясо молодой курицы, оно чрезвычайно нежное и вкусное. - Тут учитель сглотнул слюну. - По одним рассказам этого не понять. Те, кто пробовал курицу, наверное, меня поймут.
На некоторое время ученики совсем притихли. Директор о чем-то размышлял, уставившись в пол. Учитель вытащил носовой платок, аккуратно вытер мордочку и сказал:
- В общих словах, наиболее важные вещества, питающие наш головной мозг, такие как фосфор, в большом количестве содержатся в птичьем мясе, и не только в курятине.
Я подумал, что подобные сведения обычно сообщают на уроках домоводства в школах для девочек. Все-таки уровень этой школы весьма и весьма высок, не стоит над этим шутить.
Учитель продолжил.
- Также весьма полезны куриные яйца. В них содержится немного меньше белка, чем в курином мясе, а жиров немного больше. Их часто едят больные. На следующем месте стоит абураагэ. Раньше люди делали много абураагэ, но сейчас он как-то вышел из употребления. Хоть в нем и содержится 22 процента белка, 18,7 процента жиров и 0,9 процента углеводов, в настоящий момент это не слишком важно. Абураагэ последнее время заменила кукуруза. Однако она не очень хорошо усваивается.
- У нас осталось совсем немного времени, давайте я вас отведу в следующий класс, - тихонько прошептал мне на ухо директор.
Я кивнул ему и вслед за ним вышел из комнаты.
- Третья аудитория находится в том углу, - сказал директор и быстро пошел по коридору в обратную сторону.
Когда мы прошли мимо первого класса, где я уже был, и миновали прихожую, рядом с кабинетом директора и учительской мы увидели третью аудиторию, на которой было написано: "Третий класс. Руководитель Такэхара Кюскэ". Это была комната того бурого лиса, который шаркал ногами. Шел урок по охоте.
Когда мы вошли, учитель и ученики встали и поприветствовали нас, А затем продолжилась лекция.
- Я думаю, теперь вы поняли, что охота подразделяется на подготовительную часть, основную и завершающую. Предварительная часть - это способствование разведению домашней птицы, основная часть - ее добыча, и завершающая часть - это поедание. Я подробно вам расскажу обо всех существующих способах стимулирования людей к разведению домашней птицы, однако прежде приведу один пример. Недавно я гулял в сосновом лесу Баракубо, как вдруг навстречу мне вышел мальчик - школьник в черной форме, похожей на военную. Он был полностью погружен в свои мысли. Я-то сразу же смекнул, о чем он думает, и внезапно выскочил прямо перед ним.
Кажется, он немного удивился. А я спросил его:
- Послушай, а ты знаешь, кто я?
- Лис, наверное - ответил он.
- Именно. Чем это ты так озабочен?
- Ничем особенным, - сказал школьник.
И этот ответ мне очень понравился.
- Давай я угадаю, о чем ты думаешь.
- Нет, не надо, - сказал мальчик.
И это мне тоже понравилось.
- Послезавтра у вас в школе музыкальный вечер, и ты, наверное, думаешь, с чем бы тебе на нем выступить?
- Именно так.
- Давай я дам тебе совет. Ты можешь рассказать о важности разведения домашней птицы. В домах крестьян много сорной пшеницы и проса, перемешанной пополам с песком. Много всякой ненужной зелени. Кроме того, в капусте и других овощах можно собирать гусениц. И все это - отличный корм для кур. Курица охотно склюет это, будет нести много яиц. Можно сказать, что это весьма прибыльно.