С этими словами железный человечек выскочил на улицу, отколол кусок льда от большой льдины и положил его в чайник. Затем вернулся в шалаш, поставил чайник на огонь. Лёд моментально растаял, и вскоре там закипела вода. Пока Карандаш рисовал завтрак, географ сходил и разбудил ребят и разбойников. Он им сообщил, что завтрак уже готов, и попросил, чтобы все шли к ним в шалаш греться и завтракать. Ни ребят, ни тем болеё замерзших пиратов, уговаривать не пришлось. Они моментально вскочили и побежали в палатку Карандаша и Самоделкина.
– Ух, как у вас тут тепло и хорошо, – обрадовались ребята.
– Пахнет так вкусненько! – водил длинным носом, шпион Дырка. – Ух ты, жареные котлетки уже готовы, – обрадовался голодный шпион. – Дайте мне поскореё и побольше, а то я есть очень хочу.
– Садитесь поближе к костру, я для всех наготовил много разных пирожков и булочек, – похвастался Карандаш.
– А вот и горячий чай, – предложил Самоделкин, разливая по алюминиевым кружкам кипяток.
– Самоделкин! – позвал Прутик. – Чижик уверяет, что видел кого-то постороннего вчера.
– Кого ты видел? Где? – удивлённо спросил у мальчика Самоделкин.
– Да я и сам толком не разобрал, – пожал плечами Чижик. – Просто мне показалось, что кто-то слёдит за нами из-за большой льдины. А как только я их заметил, они сразу спрятались.
– Может быть, тебе показалось? – решил Карандаш.
– Я тоже думаю, что ему померещилось, – вставил Прутик. – Это всё от холода!
– Вряд ли, – помотал головой Чижик. – У меня зрение хорошеё.
– А как они выглядят? – спросил профессор Пыхтелкин. – Они большие или маленькие? На кого они похожи?
– Вроде бы они по снегу ползают, как настоящие разведчики, – рассказал мальчик.
– А может быть, на этом айсберге какое-нибудь племя живёт? – испуганно пробасил пират Буль-Буль. – Может быть, они людоеды и выслеживают нас как добычу?
– Не болтай глупости, – отмахнулся от пирата профессор. – Науке ещё не известны случаи, чтобы люди жили на айсберге.
– А тогда кого же, по-вашему, видел Чижик? – спросила Настенька поправляя косичку.
– Я, кажется, догадываюсь, кого! – загадочно улыбаясь, ответил девочке Семён Семёнович.
– Кого же??? – спросили путешественники хором.
– Как только вы позавтракаете, я вам покажу этих таинственных лазутчиков, – заявил географ.
– А мы уже поели, – вставая, сказал Прутик.
– Все поели? – спросил Карандаш.
– Все, все поели!! – запихивая в рот послёднюю котлету, крикнул шпион Дырка.
– Ну, тогда пошли посмотрим, – предложил географ.
– А это не опасно? – на всякий случай переспросил трусоватый Дырка. – Может быть, я вас тут подожду?
– Нет, уверяю вас, это совсем не опасно, а наоборот, очень даже интересно, – заверил Семён Семёнович.
Путешественники надели на себя шапки, рукавицы, тёплые куртки и вышли вслёд за профессором.
– Ну, показывай, где ты видел тех таинственных незнакомцев? – спросил у мальчика географ.
– Вон там, за выступом, – показал Чижик.
– Ну что ж, пошли познакомимся с ними, – уверенной походкой зашагал профессор в указанном направлении.
Через некоторое время путешественники добрались до той лёдяной глыбы, на которую и указал Чижик. Обогнув её, друзья обнаружили то, чего они ну никак не думали обнаружить. На льду, развалившись, лежали какие-то толстые животные.
– Перед вами коренные жители Арктики – тюлени, – представил животных профессор. – Вот их-то и видел Чижик, – с улыбкой добавил Семён Семёнович.
– Ой, какие миленькие, – засмеялась Настенька. – Можно мне их погладить? – спросила девочка учёного.
– Погладь, если тебе так хочется, – разрешил географ.
– А они меня случайно не укусят? – опасалась Настенька.
– Ну что ты, это очень миролюбивые животные, бояться их вовсе не надо, – успокоил Семён Семёнович.
Тюлени с интересом смотрели на путешественников. Возможно, они никогда не видели людей, поэтому совсем не испугались их. Животные лежали на льду и грелись на солнышке. Рядом с большими, взрослыми тюленями лежали малыши. Настенька подошла к одному маленькому тюленю и погладила его. Тот сразу лег на спинку и заурчал от удовольствия, как настоящий котенок.
– Ты мой маленький, ты мой хорошенький, – гладила малыша Настенька. – Какой ты красивый!
– Шашлык бы из него "хорошенький" получился, – мечтательно погладил живот пират Буль-Буль.
– Дурак ты и уши у тебя холодные, – сказал разбойнику Самоделкин. – Ты настоящий живодёр, а не человек.
– А почему у меня уши холодные? – не понял Буль-Буль.
– Это так говорится, – тихо сказал Карандаш. – Когда человек болтает всякие глупости, ему напоминают, что он дурак и уши у него холодные.
– На таком холоде у всех уши холодные, – обиделся Дырка. – Значит все дураки, не только я один.
– А что тюлени делают на этом айсберге? – спросил у географа Прутик.
– Ничего, просто лежат и, наверное, отдыхают после охоты, – объяснил профессор.
– А за кем они охотились? – заинтересованно спросил Чижик.
– Как все, за рыбой, – сказал профессор.
– Как же они могут охотиться, ведь они очень толстые и неповоротливые? – удивилась Настенька.
– Это на суше они кажутся такими неповоротливыми, а в воде все проворные и ловкие, – заметил географ.
– Послушайте, профессор, а как же мы доберёмся до суши? – спросил Карандаш. – У нас ведь ни лодки, ни корабля.
– Но ведь ты можешь нарисовать нам лодку, – спросил Самоделкин. – Или у тебя кончились краски?
– Нарисовать-то я, конечно, могу, но мне кажется, что на лодке мы плыть не сможем, – заявил Карандаш.
– И почему же мы не сможем плыть на лодке? – не понял Прутик.
– Потому что грести в воде, полной маленьких и больших льдинок, очень сложно, – объяснил художник.
– Как же мы тогда доберёмся до Северного Полюса? – спросил Чижик.
– У меня, кажется, появилась идея, – радостно сообщил географ.
– Какая? – спросил Самоделкин.
– А что, если нам поплыть до полюса на тюленях!? – предложил профессор.
– То есть как это на тюленях! Что, сядем на них верхом и поплывем? – удивленно спросил Самоделкин.
– Нет, мы запряжём их, как лошадей, и они потянут нашу на лодке, – ответил Семён Семёнович.
– А почему вы решили, что они вдруг повезут нас? – спросил у географа Прутик. – Они же не ручные, не дрессированные.
Я все продумал, – радостно потирал руки профессор. – Карандаш нарисует большую рыбину. Я буду держать её перед плывущими тюленями на палке, а они будут плыть за ней и тянуть за собой нашу лодку. А плавают они очень быстро. Так что мы не успеём опомниться, как окажемся на Северном Полюсе. Тем болеё что плыть нам не так уж и далеко.
– Можно даже лодку не рисовать, – предложил Прутик. – Пусть они тащат нас на какой-нибудь льдине.
– Нет, уж лучше я всё же лодку нарисую, – предложил Карандаш. – На лодке как-то спокойнеё плыть, чем на какой-то льдине.
– Ну, вот и отлично! – обрадовался Самоделкин. – Значит, в путь. Вы, ребята, пойдите соберите наши вещи и рюкзаки. А мы с Карандашом займёмся лодкой и тюленями.
Ребята побежали складывать рюкзаки. Карандаш достал краски, кисточки и нарисовал сначала небольшую лодку, затем уздечки для тюленей и, наконец, большую рыбину и удочку. Самоделкин подошел к морским животным и надел на трех больших тюленей уздечки. Животные не сопротивлялись, а, наоборот, с интересом смотрели на новенькие кожаные уздечки.
Когда все было готово, путешественники столкнули лодку в воду и сами забрались в неё. Другой конец уздечки железный человечек прикрепил к носу лодки. Затем профессор взял удочку и показал рыбину тюленям. Увидев такой большой и лакомый кусочек, толстые животные подползли к самому краю айсберга и ловко нырнули в воду. Не успели друзья и глазом моргнуть, как неповоротливые тюлени были уже рядом с лодкой. Географ вытянул удочку – огромная рыбина сверкнула на солнце, и тюлени рванули вперед за добычей. Уздечка натянулась, и лодка понеслась в сторону Северного полюса.
– Ура, мы плывем! – радостно закричал Прутик.
– Ой, какая вода холодная, – потрогал пальцем морскую воду Чижик.
– Семён Семёнович, а неужели тюленям не холодно в такой лёдяной воде? – спросила у учёного Настенька.
– Нет, им совсем не холодно, – ответил учёный. – Скореё, наоборот, – очень даже хорошо.
– А почему им не холодно? – продолжала спрашивать Настенька.
– Всё дело в том, что у тюленей под толстой кожей находится жир, который их согревает, – объяснил учёный.
– Я даже не думала, что тюлени так быстро могут плавать, – удивилась Настенька. – Они так быстро тянут нашу лодку...
– Тюлени очень хорошие пловцы, – заявил Семён Семёнович.
– А какие ещё морские животные живут на Северном Полюсе? – спросил Чижик.
– Их не так уж и много, – оживился географ. – Кроме тюленей здесь водятся моржи, дельфины и даже киты. Ещё на Северном Полюсе можно встретить таких необычных животных, как морской заяц и глухарь, овцебык и северный олень, куропатка и полярная сова, – увлеченно перечислял профессор Пыхтелкин. – Если нам повезет, то мы обязательно встретим всех этих животных и птиц на своём пути.
– Хорошо бы, – мечтательно протянул Чижик. – А то когда мы ещё побываем на Северном Полюсе? Может быть, никогда.
– Дядя Сема, а расскажите нам про Лёдовитый океан, – попросила Настенька. – Чем он отличается от других океанов?
– Вы, возможно, знаете, что весь мировой океан делится на четыре океана? – начал свой рассказ географ.
– Знаем, знаем! – ответили ему ребята.
– А кто мне может их назвать? – спросил профессор.
– Тихий океан, – ответил Чижик.
– Правильно, – согласился географ. – Это самый большой из всех океанов.
– И, к тому же, самый глубокий, – добавил Самоделкин.
– А ещё, какие есть океаны? – спросил учёный.
– Атлантический, – ответил Прутик. – Мы уже в прошлом году путешествовали именно по этому океану.
– Он поменьше, но тоже совсем даже не маленький, – напомнил ребятам географ.
– А ещё есть Индийский океан, – вставила Настенька.
– Правильно, – согласился Карандаш. – Но этот океан ещё меньше первых двух.
– И, наконец, Северный Лёдовитый океан – тот, по которому мы сейчас плывём, – с улыбкой добавил профессор. – Он самый маленький из всех океанов.
– Зато самый холодный и противный, – поёжился шпион Дырка.
– Северный Лёдовитый океан делится на семь морей, – продолжил свой рассказ Семён Семёнович.
– На какие моря? – тут же спросил любопытный Чижик.
– На Норвежское море, Баренцево море, Карское море, море Лаптевых, Восточно-Сибирское море, Чукотское море и море Баффина, – перечислил географ.
– Подумаешь, какой умный, – скривил физиономию пират Буль-Буль.
– Умный – по горшкам дежурный, – передразнил учёного Дырка. – Подумаешь, все моря на свете знает. Большое дело!
– Если бы вы ходили в школу, то тоже знали бы очень много интересного, – с упреком сказал Самоделкин.
– Больно надо! – скривился пират Буль-Буль. – Только голову загружать.
– Правильно! – согласился Дырка. – Я как-то слышал, что в трамвае, если всё время учиться, то голова может не выдержать и треснуть поперёк, особенно, когда слишком много всяких знаний в ней хранится.
– Можешь не волноваться, – сказал Карандаш. – У тебя голова никогда не треснет. Она у тебя совершенно пустая.
– Хватит детей пугать всякими глупостями! – рассердился Самоделкин. – Так всю жизнь неучами и проживёте.
– Смотрите, смотрите, земля!! – радостно закричал Прутик.
– Ну вот, наконец-то, мы и добрались до Северного Полюса, – обрадовался Самоделкин. – Надо же, как быстро справились с таким трудным заданием наши морские извозчики.
Лодка с путешественниками стремительно приближалась к берегу. Друзья не успели хорошенько всё разглядеть вокруг, как тюлени домчали их до нужного места. Самоделкин отдал живому транспорту заслуженную награду – огромную рыбину и первым выскочил на берег.
Слёдом за железным человечком на сушу перебрались и все остальные. Географ освободил тюленей от уздечек, и морские обитатели, вильнув на прощание хвостами, поплыли обратно к айсбергу.
Глава 6
Удивительная находка
– Как же мы дальше будем двигаться? – спросил, кутаясь в воротник, шпион Дырка. – Не станем же мы сами по снегу шлёпать. Предупреждаю – я слабенький!
– Да, нам срочно необходимо придумать какое-то средство передвижения, – задумчиво проговорил Карандаш. – Ребята не смогут долго идти пешком.
– Давайте сделаем снегоход, – предложил мастер Самоделкин.
– У меня есть другое предложение, – вставил географ. – А почему бы не воспользоваться старым способом всех путешественников по Северу?
– Каким? – тут же выскочил вперёд любопытный Чижик.
– Я предлагаю передвигаться на оленях, – продолжал Семён Семёнович. – Именно так путешествовали по Северному Полюсу все самые знаменитые путешественники. А там, где не возможно проехать на оленях, пробирались на собачьих упряжках.
– А разве здесь есть олени? – удивилась Настенька.
– Конечно, есть, – ответил учёный.
– А вон, посмотрите, – обернулся Прутик. – Это случайно не олени?
Все оглянулись и, действительно, увидели несколько крупных красивых оленей. Животные наклоняли головы к самой земле, и что-то искали, разрывая мордами снег.
– Интересно, что они там ищут, снег что ли? – прищурился шпион Дырка.
– Нет, конечно, не снег, – ответил географ. – Северные олени разрывают копытами снег и ищут для пропитания мох, который сохранился под снегом, – продолжил свой рассказ учёный. – Олени очень сильные и выносливые животные.
– Было бы неплохо их поймать, – предложил Карандаш.
– Это не так сложно сделать, – сказал Семён Семёнович.
– И что для этого потребуется? – спросил Самоделкин
– Лассо и чуточку терпенья, – улыбнулся географ.
– А что такое лассо? – спросил Прутик.
– Это верёвка с петлей, – объяснил географ. – Все народы Севера, таким образом, ловят диких оленей.
– Верёвку я захватил из дома, – обрадовался железный человечек, раскрывая свой рюкзак. – Вот она!
Профессор Пыхтелкин взял у Самоделкина верёвку и сделал петлю. Затем поднял другую веревку и сделал на ней точно такую же петлю. Одну он взял себе, а вторую отдал мастеру Самоделкину.
– Главное, не спугнуть животных, – пояснил географ. – Если они разбегутся в разные стороны, мы их точно не поймаем. Ведь они бегают быстрее ветра.
– Давайте осторожно подкрадемся к оленям и только тогда набросим лассо, – согласился Самоделкин. – Окружайте их!
Карандаш, Прутик, Чижик, Настенька и оба разбойника остались наблюдать этим зрелищем издалека. А охотники отправились за добычей. Они осторожно подкрадывались к оленям, прячась за льдинами. Ничего не подозревающие животные, ковыряли снег копытами и жевали мох. Подкравшись как можно ближе, ловцы на секунду замерли, а потом одновременно выскочили из своёго укрытия и в одну секунду набросили на опешивших животных свои лассо.
– Йо-хо-хо-хо-хо! – закричал весело Самоделкин.
– Я держу их! – весело поддержал его Семён Семёнович.
Поняв в чем дело, олени попытались бежать, но крепкие руки охотников держали северных жителей на привязи. Остальные животные убегали от путешественников словно вихрь.
Но для путешествия по Северному Полюсу друзьям было достаточно и двух сильных, здоровых оленей.
– Ага, попались голубчики! – обрадовался шпион Дырка.
– Ух, как мне надоело мёрзнуть на этом дурацком полюсе, – прошипел тихо пират Буль-Буль. – Когда же мы, наконец, доберемся до настоящих сокровищ? Когда же вернёмся домой?
– Ловко вы их поймали! – похвалил Карандаш, когда охотники привели оленей.
– Теперь дело за тобой, – сказал Самоделкин художнику. – Ты должен нарисовать деревянные санки и упряжь для животных.
– Да, и не забудь нарисовать тонкую длинную палку, – попросил профессор у Карандаша.
– А это ещё зачем? – удивленно спросил Карандаш.
– Палкой мы будем погонять северных красавцев, – пояснил географ. – Это придумал не я – так делают все охотники и погонщики оленей.
– Хорошо, – согласился Карандаш и быстренько достал из рюкзака волшебные краски и кисточки.
Пока ребята гладили и кормили солью и хлебом оленей, художник прямо на снегу нарисовал большие санки, упряжь и палку-погонялку. Всё, о чём просил профессор.
Самоделкин надел на оленей упряжь, затем положил на сиденья шкуры, чтобы было мягче детям сидеть, и смазал полозья специальной зимней мазью, которую он захватил из дома. Путешественники залезли в сани, Самоделкин взял в руки погонялку, и олени помчали их по хрустящему снегу к самому сердцу Северного Полюса. Ветер свистел в ушах путешественников. Мороз щипал за носы, но все мужественно терпели невзгоды. Укрывшись шкурами, путники молчали. Профессор время от времени доставал карту и указывал Самоделкину правильный путь. Выносливые животные мчали сани с такой скоростью, что ребята ничего толком не успевали разглядеть. Лишь глыбы льда виднелись то слева, то справа от мчащихся саней.
У рыжебородого пирата Буль-Буля вся борода была в мелких сосульках. А его друг, шпион Дырка, трясся от холода и скулил, как побитая собака. Ему было очень холодно, а длинный нос покраснел и был похож на спелую морковку.
– Тормози! – потряс за плечо Самоделкина географ. – Пора делать привал.
– Очень есть хочется, – пожаловался Прутик.
– Ну что, замёрзли? – спросил, слезая с саней, Карандаш.
– Да уж, в Африке теплеё, чем здесь, – покачал головой Чижик.
– В Африке, конечно, теплеё, но зато поглядите, как здесь красиво! – мечтательно произнёс Карандаш. – Снег переливается разноцветными красками – синей, зелёной, белой.
– Ух, как мне тяжело! – выдохнул пират Буль-Буль. – Еле ноги передвигаю.
– Это потому, что на Северном Полюсе мы становимся немного тяжелеё, чем в любом другом месте земли, – пояснил профессор Пыхтелкин. – Здесь притяжение сильнеё.
– А вот на Луне наш вес был бы гораздо меньше, – сказал Прутик. – Я об этом недавно читал. Мы бы там прыгал словно мячик.
– А на Солнце? – спросил Чижик.
– На Солнце ты бы весил, как маленький слонёнок, – ответил за мальчика учёный.
– Раньше, много лет тому назад, – начал рассказывать Семён Семёнович, учёные думали, что наша Земля внутри совершенно пустая. И вход в центр земли находится именно на Северном Полюсе.
– Да-да, – кивнул Самоделкин. – Я знаю об этом. – Древние географы думали, что внутри земли находятся две планеты. Одни учёные утверждали, что Земля внутри наполнена светящимся воздухом, а другие учёные писали, что в центре земли находится огромный алмаз, – сказал Карандаш.
– Да? – обрадовался шпион Дырка. – Насколько большой? Как арбуз или ещё больше? А до него добраться можно?
– Нет, потому что всё это оказалось неправдой, – закончил легенду профессор Пыхтелкин. – Внутри Земли огненное ядро. Об этом знают даже школьники.
– Жалко! – тяжело вздохнул пират Буль-Буль. – Нам бы огромный алмаз пригодился, – тихо добавил он.
– Пора обедать! – распорядился Самоделкин.
– А где же мы будем, есть? – спросил шпион Дырка. – Что, неужели опять будем строить шалаши?