Калейдоскоп - Сергей Петренко 8 стр.


- Что ты хочешь? - спросил я, так ничего не придумав.

- Проведи меня в Замок. Я заберу кристалл и то, что хранилось в моей комнате.

- А в этом Замке нет такой комнаты, - вспомнил я. - И кристалла я не видел.

- Знаю. Замок прячет их. Но ты поверил мне, и он поверит тоже. Нужно только войти, а дальше мы с ним договоримся…

- Ты так привязан к своим вещам?

- Это ведь магические предметы. У них нет двойников, они уникальны. А я, к сожалению, не могу колдовать с пустыми руками, школа не та.

- И сколько тебе надо времени?

- Думаю, хватит трёх часов.

- А что будет с мальчишкой? - спохватился я.

Маркус потёр лоб.

- Даже не знаю, - растерянно признался он. - Теперь он не нужен. Потом отправлю его обратно. Правда, таскаться с ним неудобно.

- Давай разбудим его, пусть сам идёт, - предложил я.

- Шутишь? Представь себя на его месте. Заснул дома - очнулся в лесу, среди незнакомых людей. Что бы ты делал?

- А мы ему всё объясним!

- Нет времени. Урана может появиться в любой момент, а она в переговоры не вступает.

- А как тогда быть? - растерялся я.

- Здесь недалеко домик ведьмы. Оставим мальчишку там. Потом я вернусь и заберу его.

- Хорошо. Поехали. Ребята, наверно, уже волнуются.

Глава 6. Час расплаты

Просьба Ураны

- Я его боюсь, - негромко сказала Алька.

Она сидела в кресле, придвинутом почти к самому камину. Огонь бросал на лицо оранжевые блики.

- Маркус побудет здесь недолго, - примирительно начал я. - И оставит нас в покое. Он сам сказал, что кроме кристалла, его в этом Варианте ничего не держит.

- А ты и поверил, - сердито отозвалась Алька.

- Поверил. И что?

- А то. Если ты ваш разговор пересказал слово в слово, странная картина получается.

- Почему?

- Во-первых, я не верю, что за мной он гнался, потому что спасти хотел. Он людьми распоряжается, как крысами. Помнишь, что Урана сказала?

Да уж, Урана такого наговорила…

Когда мы с Маркусом подъехали к замку, Пузырёк и Алька встретили нас у ворот. Алька - закутанная в одеяло, Пузырёк - в куртке и шапке. Кажется, ему нравится человеческая одежда. Замок охотно выдал ему сухую и чистую вместо той, что промокла в ручье…

Алька увидела отчима и побледнела, Пузырёк весь закаменел. У них из под ног выскочила чёрная кошка. Та самая, из Каменки. Прыгнула вперёд, провалилась в снег, встала на задние лапы, вытянулась, размазываясь в воздухе в тонкую чёрную линию, и исчезла. А на её месте появилась Урана.

Маркус придержал коня и спешился. Я тут же спрыгнул в снег перед ним.

- Ну-ка, отойди - сквозь зубы процедил Маркус.

- Максим, иди в Замок! - приказала Урана.

- Щас, - ответил я обоим сразу. Прошли те времена, когда они могли мне указывать. - Вы не будете здесь драться, понятно? Выясняйте отношения где-нибудь в другом месте.

- Уже промыл ребёнку мозги? - взвизгнула Урана. Даже не думал, что она умеет так верещать - как наша соседка на мужа-пьяницу.

Маркус спокойно ответил:

- Я всего лишь рассказал ему правду.

- И то, что он мог погибнуть, проходя через кристалл, тоже рассказал?

- Не лезь в то, чего не понимаешь! - рявкнул Маркус. - Это совершено безопасно!

- Тогда почему погибли те несчастные, которые делали это раньше?

- Какие несчастные, что ты несёшь? Это были маги! И добровольцы, между прочим! Которые понимали, что наука требует экспериментов, в отличие от тебя и твоего недоделанного Совета!

- Максим тоже готов? - язвительно поинтересовалась Урана.

- Ему это не нужно, - неожиданно спокойно ответил Маркус. - Максиму ничего не грозило. Но ты этого, к сожалению, никогда не поймёшь.

- Прекратите, - наконец опомнился я. - Маркус войдёт в Замок. Пробудет там три часа и заберёт всё, что посчитает нужным.

- Ах, так? - Урана гордо вскинула голову. - Но я ни минуты не желаю находиться рядом с этим… Беридушцем! Я ухожу!

- Какая жалось! - усмехнулся Маркус.

- Но я всё равно докажу Максиму, что ты негодяй.

- Сколько угодно.

Урана зашагала к лесу. На ней не было даже куртки, подол длинного черного платья загребал снег. Ветер спутал серебристые волосы.

Я сказал Маркусу:

- Пойдём…

Мы вошли во двор, Маркус улыбнулся:

- Где библиотека, я помню.

Я понял, что он хочет остаться один. Кивнул, зашел в холл и попросил Замок дать взрослую шубу. В стене появилась дверца, как в шкафу. Я вытащил оттуда чёрное пальто с лисьим воротником. Что ж, годится…

Маркус ушел, Алька и Пузырёк подошли ко мне. Я протянул Пузырьку пальто:

- Догони Урану, отдай.

- Может, лучше я? - вмешалась Алька.

- Так в одеяле и пойдёшь?

Алька пожала плечами. Пузырёк кивнул, подхватил пальто и побежал к воротам.

- Он не заблудится? - Алька озабочено посмотрела ему вслед.

- Не должен. Он же всё-таки водяной. У него такие способности - нам с тобой и не снилось.

- Всё равно. Он маленький.

- А ты что за него так волнуешься? - подначил я.

Алька вдруг возмутилась:

- Он такой беззащитный! А ты его гоняешь всё время. Принеси это, принеси то…

- Да он не жалуется вроде.

- А надо обязательно, чтобы жаловался, да? - рассвирепела Алька. - Сам не соображаешь?

Я не хотел ссориться и ответил спокойно:

- Ладно тебе. Один раз попросил, и всё. Больше не буду.

Алька отвернулась, поплотнее запахнулась в одеяло и зашагала вверх по лестнице.

Я догнал сестру, и мы пошли в комнату, которую я привык считать своей. Сели у камина. Я рассказал, о чём мы договорились с Маркусом. Алька тут же заявила: "Я его боюсь".

Я, конечно, помнил всё, что сказали друг другу два мага, но всё-таки спросил:

- Почему ты считаешь, что Маркус относится к людям, как к крысам?

- А ему не жалко. Ни тех, ни других, - охотно объяснила Алька. - Тебе он сказал, что эксперименты с кристаллом запретили просто так. А там люди погибли. Значит, они для него "просто так".

- Ты играешь словами.

- Это ты как маленький, уперся и ничего вокруг не видишь, - насупилась Алька. - Во-вторых, история с двойником не выдерживает никакой критики. Таскаться по Вариантам, искать похожего на тебя пацана - и всё ради какой-то защиты, которой он и так владеет в совершенстве. Урану-то он, между прочим, в честном бою развоплотил. Если верить тому, что он рассказывает.

- И для чего тогда двойник? - я уже совсем ничего не соображал.

- Я думаю, так, - прищурилась Алька. - Он велел птице украсть тебя, а сам готовил замену. Чтобы двойник, подчинённый его воле, прошел в Замок и взял кристалл.

- Ерунду ты городишь! Ирх почувствовал бы его магию в двойнике! И Замок!

- Ты плохо учился у своих наставников, - ехидно отозвалась Алька. - В заколдованном человеке нет магии, она в артефакте!

Я тут же вспомнил, как Ирх говорил - отнял мешок у женщины, а от него магией Маркуса так и прёт… Но он говорил и другое!

- Ирх чувствует, что человек не по своей воле идёт.

- Но все равно не нападёт, если будет думать, что это ты.

Я не нашел, что ответить. Забрался в кресло - подумать. И тут вернулся Пузырёк. Захлопнул дверь, оглянулся и прошептал:

- Госпожа волшебница велела, чтобы все, кто ей не враг, шли в избушку. Только незаметно, чтобы Беридушец не видел.

- Не называй его так, - поморщился я.

Алька хмыкнула и перевела глаза на Пузырька:

- Зачем?

- Она не сказала, - ответил Пузырёк. - Но очень сердилась и просила поторопиться.

Я глянул на Альку.

- Пойдём, - кивнула она. - Не хочу оставаться в Замке, когда здесь Маркус. Только идти туда далеко.

- А мы не пойдём. Мы полетим.

У Пузырька радостно распахнулись глаза:

- Нас отнесёт птица?

- И птица, и совы. Круге одной не справиться.

* * *

Мы поднялись на Обзорную башню. Над Замком собирались облака - серые, раздутые, похожие на огромные перины. Солнце село недавно, на западе горела красная полоса.

Пузырёк тихо сказал:

- Скоро пойдёт снег. Его много над нами, я чувствую.

- Попробуем успеть, - кивнул я.

Алька задумчиво добавила:

- Ветер поднимается.

- С ним я справлюсь, - пообещал я и позвал сов и птицу. Через минуту мы уже летели на закат. Меня несла Круга, а сестру и водяника - совы. И поэтому момент, когда нужно было вмешаться, я пропустил. Меня-то воздух обтекал, и снег пролетал мимо, как за окном автобуса. Я даже не заметил, когда он начался. А потом Алька вскрикнула, взмахнула руками, словно хотела ухватиться за что-то, и пропала в белой свистящей мгле. Я крикнул Круге:

- За ней!

Мы нырнули в буран.

* * *

Птица опустила меня на поляну. Рядом барахтался Пузырёк - похоже, совы уронили его и исчезли. Метель толкала в лицо и грудь, забивала рот.

- Пузырёк! - крикнул я. - Ты цел?

- Кажется, да, - донеслось в ответ. - Подняться не могу. Ветер…

Я подошел к нему, помог встать.

- А рядом с тобой не так дует, - удивился водяник.

Сзади зашумела крыльями птица. Заклёкотала:

- Буран не даёт лететь! Но осталось чуть-чуть, я видела сверху!

- Спасибо, Круга! - громко ответил я. Приходилось перекрикивать ветер. - Уходи к себе, не мёрзни!

Птица исчезла.

- Пойдём, - я потянул Пузырька за руку. Он неожиданно заупрямился:

- Мы должны найти Альку!

- Я позову Ирха, он найдёт её быстрее нас. Только сначала дойдём до избушки, а то нас заметёт здесь!

Ветер становился сильнее. Я попробовал управлять им, но не смог - порывы налетали с разных сторон, как будто метель водила вокруг нас хоровод. Мы брели по глубокому снегу. Ноги стали тяжелыми, в валенки насыпался снег. И, когда я уже решил, что сейчас упаду и умру прямо здесь, Пузырёк скал:

- Смотри, домик.

И правда, за деревьями светилось окошко.

Буран тут же показался нестрашным. Ещё немного - и мы окажемся в тепле. Интересно, зачем Урана звала нас? Наверное, нашла доказательства против Маркуса. Иначе куда такая спешка? Хочет посчитаться с противником, пока он не ушел в другой Вариант? Как будто я дам ей напасть на Маркуса!

Мы поднялись на крыльцо, я распахнул дверь. В натопленной маленькой комнате горело множество свечей. И - никого. На полу валялись тряпки, в которых я сразу узнал остатки платья Ураны. В них запутался треугольный осколок зеркала - длинный и острый, как кинжал.

- Ой, - раздался сзади Алькин голос. - А где колдунья?

- Кажется, её больше нет, - еле слышно ответил Пузырёк.

Он среди нас

Мы стояли и смотрели на чёрные тряпки. Потом я присел и осторожно сдвинул их. От колдуньи не осталось даже горстки пепла.

- Она погибла? - тихо сказала Алька.

- Не знаю.

В голове всё перемешалось.

Что случилось? Где мальчишка? А тут ещё жара такая, я уже вспотел в шубе. Пальцы сами нащупали пуговицы.

Алька тут же начала хозяйничать.

- Раздевайтесь, кладите одежду на сундук. Садитесь на лежанку, она большая, все поместимся.

Я спросил:

- Как ты выбралась из чащи?

- Меня медведь принёс, - гордо ответила Алька. - Я ему прямо в берлогу провалилась, представляешь? А он не рассердился, сказал, что всё равно плохие дела спать не дают, и сюда привез.

- Ты понимаешь язык Хозяев?

- Я же волшебница, ты забыл? Медведь совсем нестрашный, кстати. Его Шкода зовут.

Мы сели, Пузырёк прижался к моему плечу, вздрогнул.

- Боишься? - тихо спросил я.

- Тут колдовали, очень сильно, - прошептал он. - Не чувствуешь?

Алька задумчиво протянула:

- Я знаю одно заклинание…

- Тут уже без нас наколдовали, - напомнил я.

- Вот именно. Это проекция волшебства. Нас ведьмы учили, это не опасно. После сильного всплеска магической энергии остаётся отпечаток, аура. Её можно увидеть.

- Если ведьмы, тогда ладно. Давай.

Алька сцепила пальцы и быстро зашептала что-то. Рядом со столом соткалась из воздуха полупрозрачная фигура. Словно из дыма сгустилась. Я узнал Урану. Она наклонилась над такой же призрачной книгой, развела в стороны руки. От неё отделилось тонкое щупальце, потянулось к книге. Потом ещё одно, и ещё… И всё это - без звука. Книга зашевелилась, превратилась в смерч, который, раскручиваясь, становился всё больше и больше. Вот его центр перед Ураной, а края вышли за стены избушки. Он наклонился на восток. В ту сторону, откуда мы пришли. К Замку! За спиной колдуньи мелькнула тень, что-то ударило её в спину. Она выгнулась назад, наверное, закричала, но мы по-прежнему не слышали ни звука. А смерч качнулся в обратную сторону, накрыл Урану с головой и исчез. Колдуньи не стало. Маленькая фигурка схватила книгу и прыгнула к двери.

Виденье исчезло.

- Вот это да, - пробормотал я. - Она заколдовывала Замок. Вот почему поднялся буран! Воздух - самая чуткая стихия, она первой реагирует на сильное волшебство!

- И поэтому Урана просила нас уйти… Интересно, что она хотела сделать? И почему вмешался мальчишка? Где он, кстати?

- Если он не ушел в другой Вариант, его найдут мои друзья. Ему не спрятаться в лесу.

- Думаю, он тоже это понимает, - хмыкнула Алька.

Пузырёк тихо сказал:

- Колдовство не закончилось. Что-то не так.

Я встал.

- Пойду, позову Ирха и Шкоду. Разберёмся.

Я вышел на крыльцо. Алька высунула голову в дверь:

- Как ты это делаешь? Не голос ведь звери слышат, верно?

- Я зову сердцем. Очень-очень хочу, чтобы они пришли. А имя называю просто для концентрации внимания. Так легче.

- Интересно…

- Попробуй сама. Позови медведя.

Алька зажмурилась, глубоко вдохнула и крикнула:

- Шко-о-о-ода-а-а!

У меня даже в ушах зачесалось.

- И-и-и-ирх! - крикнул я.

Алька вопросительно глянула на меня.

- Теперь - ждём, - ответил я.

Мы вернулись в тепло. Пузырёк смотрел на нас глазами, полными тревоги.

- Не бойся, - осторожно сказал я. - Всё будет хорошо.

- Я думаю, как там мама. И Блёстка, - негромко отозвался Пузырёк. - Это колдовство не повредит им?

Я пожал плечами. Хотел как-то утешить малыша, но ничего не смог придумать. Пока я не понимал, что происходит, а врать, чтобы успокоить, не люблю.

В дверь осторожно постучали.

- Войдите, - машинально ответил я.

- Лучше бы вам выйти, - отозвался из-за двери скрипучий голос. - Нехорошо мне в человечьем жилье.

Я накинул на плечи шубу и открыл дверь. На крыльце стояло существо, похожее на обросший шерстью пень. Невысокое, мне по пояс.

- Дедушка! - неожиданно обрадовался выскочивший вслед за мной Пузырёк. - Здравствуй!

- И ты здоров будь, водяник, - солидно отозвался лесной дед.

Я вспомнил его имя.

- Пнюк, скажи, пожалуйста, не видел ли ты, что здесь без нас было?

- Я видел, как медведь девчонку принёс. А до этого тебя видел, как ты из избушки выскочил. А потом ты вернулся вместе с водяником.

- Стоп… А когда я первый раз выскочил, я был с книгой?

- А то не помнишь! Конечно, с книгой.

- Это не я был, Пнюк. Это похожий мальчишка. Куда он книгу дел? И сам где?

- Где он сам, того не ведаю, - насупился Пнюк. - А книгу найду, если она в лесу.

Лесной дед проворно сбежал с крыльца, нырнул в сугроб и скрылся под снегом. А от деревьев отделились две тени. Волк и медведь.

- С Замком беда! - крикнул Ирх издалека. - Он исчезает! Туда не пробиться, он словно за невидимой стеной!

На порог выскочила Алька.

- Нужно бежать туда!

- Нет! - рявкнул волк, останавливаясь рядом со мной. - Нужно бежать отсюда!

- Я не могу, - быстро ответил я. - Нужно найти мальчишку! И книгу!

- Что тебе этот мальчишка?

- Он убил Урану!

- Что? - шерсть на Ирхе вздыбилась, глаза загорелись безумный огнём. - Я разорву его в клочья!

- Нет, Ирх. Ты найдёшь его и приведешь ко мне.

- Зачем искать? - раздался за деревьями насмешливый голос. - Вот он я. Можешь рвать на части. Только, может, сначала узнаешь кое-что?

Назад Дальше