Глава 5
Наконец, наступил день, которого я уже ждала с нетерпением, нет, сам бал меня не прельщал, а вот встреча с другом и его родственниками радовала, все-таки у лесных эльфов меня все принимали хорошо. Я удобно устроилась на золотисто-алом драконе, и мы взлетели. Я уже не закрывала глаза и могла смотреть по сторонам, чувство полета захватывало, было только жаль, что сама летать никогда не смогу, впрочем, у меня все родственники крылатые, так что без неба не останусь. Любуясь, то проплывавшими мимо нас облаками, то пейзажами под нами, не заметила, как мы прилетели, а мой крылатый транспорт начал снижаться перед знакомым дворцом лесных эльфов. К нам на встречу вышел Олатаниэль и, подхватив, съехавшую с крыла дракона меня на руки, застыл в изумлении, глядя на изменившуюся окраску друга.
- Где ты так чешуйки расписал?
- Декабрина своей магией рисовала, видишь, они светятся! Сейчас отдохнем и все тебе расскажем.
- Нейтон, а тебя кузины уже ждут вместе с моим братом, будь другом, займи их чем-нибудь, а то я не знаю уже, где от них спрятаться, - попросил парня Олатаниэль.
- Хорошо, но будешь мне должен, - произнес с унылым выражением лица Нейтон и побежал к Элатаниэль. Вот, ведь сам хотел друга увидеть, а устроил тут спектакль.
- Пойдемте, пока все заняты встречей высоких гостей, мы можем пообщаться в пещере за источником, - пригласил нас друг.
Мы не стали долго думать, и Ортон, обернувшись, быстро доставил нас в укромное место.
- Ну, рассказывайте, - с нетерпением, попросил друг.
Мы с драконом переглянулись, и начали излагать, как встречались с богиней, как провели ритуал, что теперь у меня появилась семья, а Ортон стал моим братом, но решили умолчать только о поцелуе, который и ускорил эти события.
- Что-то вы не договариваете, - протянул лесной.
- Ну, так, незначительные детали только опустили, - ответил дракон.
- Вот кто-то обещал, что не будет пытаться завоевать Декабрину, и у нас равные возможности, - уточнил догадливый наш.
- Каюсь, не удержался, да и ты не смог бы, просто рядом находился я, и да у меня в тот момент просто крышу снесло, - ответил Ортон.
- Ты не знаешь главного, - я посмотрела на брата, - кто-то нашел свою единственную, и она мне очень нравиться, возможно, вы скоро познакомитесь.
Я оставила друзей пообщаться, все-таки у мужчин иногда свои секреты, и мне не хотелось им мешать. Водопад, скрывающий пещеру, привлек мое внимание, и я пошла к нему, любуясь игрой света в серебристых струях. Вспомнила, что и магия воды мне подвластна, захотелось поиграть со стихией. По моему желанию водопад переставал стекать вниз, а затем устремлялся вверх, чтобы с новой силой упасть к моим ногам. В один из моментов, когда вода была наверху, я заметила на берегу одинокую фигуру и даже отшатнулась, потому что узнала владыку горных эльфов. Он стоял на берегу и словно высматривал кого-то. Видел или не видел? Скорее нет, вода слишком быстро закрыла проход в пещеру и меня заодно. Вдруг захотелось пошутить, и я постаралась вызвать волну, чтобы немного обрызгать мужчину. Ага, немного, Анариэля не только накрыло большой массой воды, но затянуло почти на середину источника. Мокрый владыка, вынырнул на поверхность озера и, отплевываясь от воды, начал кричать:
- Вот только найду, зараза ты маленькая, отшлепаю так, что сидеть неделю не сможешь!
Это он, что меня бить собрался? Нашел ребенка, я взрослая и он меня не видел, а значит и наказывать не за что! И, вообще, теперь у меня брат есть и он, надеюсь, меня защитит, ну, или хотя бы спрячет, и я бегом бросилась к оставленным мною друзьям.
- Ты, что такая запыхавшаяся? - Спросил Ортон, когда я, подбежав, быстро устроилась к нему на колени.
- Я там, - показала рукой в сторону источника, - Владыку видела.
- Я не успел сказать тебе, что Анариэль прибыл, как и другие высокие гости на наш традиционный осенний бал.
- А, ну, это, если он вдруг нас сейчас найдет, то я, чур, никуда от вас, не отходила.
- Что ты натворила на этот раз? - Глядя мне в такие невинные глазки, ну, я старалась, чтобы они таковыми казались, тоном старшего брата спросил Ортон.
- Ничего, ты же сам говорил, тренируй свою водную стихию, я и тренировала, а горный эльф там мимо проходил.
- Наверное, не проходил, а проплывал, - поправил меня Олатаниэль, увидев приближающего к нам, совершенно, мокрого злого мужчину.
Пришлось срочно спрятаться за скамейкой, где сидели друзья.
- Я так и знал, что застану тут всю троицу, где моя будущая невеста там, обязательно, и вы оказываетесь. Декабрина, выходи я тебя все равно видел.
- А бить не будете? - Уточнила на всякий случай, выползая из-за укрытия.
- Приветствуем тебя, владыка, - начал официоз дипломатичный дракон, запихивая меня к себе за спину. - Чем на этот раз отличилась моя адептка.
- Отличительная черта вашей ученицы - это делать мелкие пакости, - посмотрел, с укоризной, на выглядывающую из-за спины брата меня Анариэль. - И да, я не проходил мимо, и даже не проплывал, я стоял на берегу, а эта милая девушка решила устроить мне купание.
- Я не хотела и больше не буду, а водичка теплая, не простудитесь, - зачем-то добавила я. Вот, кто меня за язык тянул?
Один щелчок пальцами горного эльфа, и воздушный вихрь, подхватив меня, отпустил прямо в воды источника.
- Как тебе водичка?
- Замечательная, спасибо, - ответила вежливая я, плывя в сторону берега.
Над нами пролетел дракон с Олатаниэлем на спине. Владыка проводил его задумчивым взглядом. Да, мой брат красавец в своем драконьем обличье, а золотистые чешуйки, особенно, ярко светились в лучах солнца.
- Странная у ректора окраска стала, чем-то она напоминает твое свечение. Это не ты ли, моя радость, постаралась?
- Да, я очень старалась, - ответила гордая собой я. А что? И цвет красивый, а, главное, магия к брату вернулась.
- Не сомневаюсь, - хмыкнул в ответ мужчина, подхватывая меня на руки, и вынося на берег, где нас уже дожидались. - Я хотел попросить тебя, принять мое предложение, и вновь стать моей невестой, но купание несколько охладило мой пыл, лучше, если это произойдет в более торжественной обстановке.
Это вот, что он сейчас от меня сам отказывается или придумал план, как мне отомстить? Возмущенная, я попыталась вывернуться из рук мужчины, но мою попытку проигнорировали, лишь крепче прижав к себе. Хорошо, Ортон вмешался:
- В связи с тем, что Декабрина стала частью моей семьи, хочется предупредить, заранее, что просить ее руки придется у императора Арвиля, который тоже будет присутствовать на балу.
- И каким же образом это произошло? - Поинтересовался владыка, пресекая все попытки брата, отобрать меня.
- Мы провели ритуал, и теперь она моя сестра, - дракон был краток.
- Поэтому, так изменился окрас твоего дракона, да и магия у тебя восстановилась. И Пресветлая в курсе? - Спросил Анариэль, видимо, рассматривая ауру Ортона.
- Да, она сама его проводила, - ответил брат.
- В уме и просчете заранее ходов нашей богине не откажешь, - задумчиво произнес горный эльф.
- Может быть, уже поставите меня на ноги! - Возмутилась я.
- Мне, действительно, пора, до встречи, Декабрина, - и с этими словами, мужчина сам передал меня Ортону и спокойно удалился в сторону дворца.
- Ну, и как это понимать? - Спросила я у своих друзей, соскакивая с рук дракона на землю.
- А что тут непонятного? Никуда ты от него не денешься, а у меня сейчас отобрали последний шанс, - ответил Олатаниэль, печально улыбаясь.
- Шанс на что? - Уточнила я.
- Раз его нет, то и говорить не стоит, - и друг, улыбнувшись мне, высушил магией мою одежду и волосы.
- Спасибо, - поблагодарила я его и, искренне, поцеловала в щеку.
- Ортон, - обратился Олатаниэль к дракону. - А мы на Декабрину морок наводить будем, а то после купания в магическом источнике, иллюзия пропала?
- А надо? У вас в Светлом лесу небезопасно?
- У нас, как всегда спокойно, но будет много гостей.
- Не думаю, что кто-то захочет ей навредить, давай, так оставим, да и жениху удобней предложение делать настоящей девушке, а не иллюзии.
- А меня спросить? - Влезла в их спор возмущенная я.
- И что ты предлагаешь? - Спросили меня друзья.
- Оставить так, я же девушка, и мне хочется хоть иногда выглядеть хорошо, тем более бал будет.
- А кто-то не так равнодушен к владыке, как хочет показать, и на бал не очень-то раньше и собирался, - сдал меня другу Ортон.
Я отвела глаза в сторону, мне бы самой разобраться, почему сердце так и норовит выпрыгнуть из груди, когда со мной рядом оказывается этот мужчина, а вот головой я понимаю, что лучше бы держаться от него подальше. Но я уже дала слово богине, что соглашусь на этот брак, и отступать от него я не собиралась. Вздохнув, я посмотрела в сторону замка и увидела, как к нам со всех ног бежит Эрвина.
- Ортон, смотри наши уже прилетели, - показала я брату на приближавшуюся к нам девушку.
Дракон пошел к ней навстречу, а его глаза при этом светились от счастья.
- Пойдем, - потянула я Олатаниэля за руку - Не будем им мешать.
Друг согласно кивнул, и мы отправились в замок, я же так и не отдохнула с дороги. Мне предоставили ту же комнату, что и в первый раз, когда я только попала в этот мир. Сразу вспомнилась чудесная ванная, что произвела тогда на меня неизгладимое впечатление. Вот и сегодня, я долго плескалась в ней, обдумывая свое положение. Отказ Анариэлю, если он все же решит просить моей руки у новых родственников, был неприемлемым, значит, я, однозначно, соглашусь. К свадьбе же я как-то не была готова, вот, если быть уверенной, что владыкой двигают чувства, а не необходимость следовать указаниям Пресветлой, то, может быть, я и сама начала бы торопить события. Я закрыла глаза и вспомнила свои ощущения, когда мужчина нес меня на руках и прижимал к себе. Пришлось потрясти головой, чтобы прийти в себя. Нечего забивать свою голову призрачными надеждами на взаимные чувства. Со свадьбой можно и подождать, мне все равно предстояло еще шесть лет учиться в Академии, а потом что-нибудь придумаю. Остановившись на этом варианте, я покинула ванну в хорошем настроении. Комнату в мое отсутствие уже оказывается, оккупировали. В ней обнаружились Нейтон с братом Олатаниэля, две вездесущие сестрички и незнакомая девчушка.
- Что за собрание? - Спросила я, кутаясь в полотенце, мои вещи были еще не разобраны и сиротливо стояли у окна.
- Декабрина, ты хотя бы оделась, - с возмущением произнес племянничек на правах родственника.
- Нет, это я к тебе в комнату ввалилась без стука, прихватив с собой кучу народа?! - Ответила ему с той же интонацией.
- Это точно, Декабрина, ты не путаешь? - Спросили эльфийки у Нейтона.
- Я путаю, с чего это вдруг? - Удивился парень, ну, он-то меня видел в этом облике, а его кузины лицезрели лишь мою иллюзию.
- А ты стала еще краше, - первым отмер Элатаниэль. - Вот почему мой брат по тебе вздыхает и ни на кого внимания не желает обращать.
- Ты, действительно, Декабрина? - Уточнили на всякий случай сестры. - А что это было с тобой в Академии?
- Со мной ничего не было, а видели вы морок, что на меня накладывали, - ответила я любопытным девушкам. - Может, вы дадите мне одеться? С удовольствием увижусь с вами позже, - и я указала всем на дверь, создав для ускорения процесса воздушный поток, впрочем, пытаясь тщательно контролировать его силу. Ура, у меня почти получилось! Слабый вихрь лишь вынес эту толпу за дверь, слегка стукнув ей последнего вылетавшего, которым оказался Элатаниэль. Ну, этого не особенно и жалко, так что я с чистой совестью занялась своей одеждой, мне еще с родственниками предстояло общаться, а они здесь всю драконью империю олицетворяют, надо же соответствовать их высокому статусу.
На помощь ко мне пришли две эльфийские девушки, сделав красивую прическу, состоящую из множества переплетенных затейливым образом косичек. Одеться же я решила в свое зеленое платье в греческом стиле, захваченное мной из дома. Получилось очень красиво, полюбовавшись на свое отражение в зеркале, я отправилась на поиски своих родственников. Драконы обнаружились в библиотеке вместе с родителями Олатаниэля. Поприветствовав всех собравшихся, я подошла к старшему брату. Император попросил присесть меня с ним рядом.
- Декабрина, к нам обратился владыка горных эльфов с просьбой дать наше согласие на твой брак с ним. Я хочу знать твое мнение на это счет. Безусловно, нам выгодно породниться с могущественным кланом, но если ты против, то этот брак не состоится.
- Я согласна.
- Ты не хочешь еще подумать? Как-то ты не светишься счастьем.
- Я твердо уверенна в своем желании, - ответила я и посмотрела на Ортона, стоявшего рядом с Эрвиной.
Император проследил за моим взглядом и понимающе вдохнул, и уже совсем тихо спросил меня:
- Ты обещала Пресветлой дать свое согласие в обмен на магию для Ортона?
- И это тоже, - также еле слышно ответила я.
- Пригласите владыку, - попросил Арвиль.
В комнату зашел Анариэль в белом с золотом костюме, который чрезвычайно шел ему. Красивый уверенный в себе мужчина, вот если бы он улыбнулся мне или хотя бы перестал смотреть таким холодным оценивающим взглядом, я была бы рада сказать ему "да", впрочем, все равно скажу.
- Император я повторяю свою просьбу, согласны ли вы отдать мне руку вашей сестры?
- Я думаю, Декабрина сама ответит тебе.
- Согласна ли ты стать моей невестой? - Спросил Анариэль уже у меня, вставая на одно колено и протягивая то самое кольцо, что я ему один раз уже возвращала.
Меня хватило лишь хрипло произнести "да" в ответ и протянуть руку. Мужчина надел кольцо мне на пальчик, и оно вновь приняло мой размер.
- Завтра бал. Я могу рассчитывать на первый танец? - Уточнил владыка у меня и, услышав положительный ответ, поцеловал руку.
Мой жених пробыл в нашем обществе не долго, сославшись на неотложные дела, он быстро попрощался со всеми и покинул библиотеку через открывшийся телепорт.
Затянувшуюся паузу первой прервала Эрвина, которая бросилась ко мне на шею с искренними поздравлениями. Я не стала ее разочаровывать и, натянув улыбку, поблагодарила.
Арвиль заговорил о предстоящем бале и о совещании, которое планировали устроить главы государств, приглашенных на него. Внимание к моей персоне поутихло, и я решила покинуть помещение библиотеки, тихонечко проскользнув в дверь. Настроение было далеким от хорошего, а тут, как назло, я в коридоре наткнулась на Нейтона и его команду.
Меня окружили и со всех сторон посыпались вопросы:
- Зачем тебя отец вызывал? - Это Нейтон.
- Какое оригинальное платье! Посоветуй свою портниху, - это Олатанель.
- Красивое колечко! Откуда оно у тебя? - Вторая сестричка.
- Брата не видела? Тебя привел, а сам пропал куда-то, - это Элатаниэль.
- Я хотела бы с тобой подружиться, - незнакомая девочка.
- Так, а теперь по порядку. Арвиль спрашивал мое согласие на помолвку с владыкой горных эльфов, и да, я согласилась, поэтому на мне его кольцо. Мое платье из другого мира, и я рада познакомиться с новыми друзьями, - кивнула я девчушке. - А теперь Нейтон, идешь и тихо вызываешь Ортона из библиотеки, пойдем искать Олатаниэля.
Компания ненадолго замерла, переваривая полученные сведения. Пока сестры поднимали свои челюсти с пола, парни переглядывались, а незнакомая эльфиечка скромно опускала глазки, наследник лесных появился сам. Я пошла к нему на встречу и, переглянувшись, мы без слов поняли, что нам срочно нужно валить от любопытного молодняка. Друг открыл портал, и мы быстро перенеслись, оставив компанию ребят с открытыми ртами.
Мы с Олатаниэлем вышли из телепорта прямо в пещере, уселись на лавочку, и друг как фокусник достал откуда-то эльфийские сладости. Настроение повысило свой градус. Вкусно, просто божественно! Проблемы сразу как-то заметно уменьшились и спрятались куда-то глубоко, в самый дальний уголок моей души.
- Ты куда пропал? - Спросила я ушастого.
- Да, так, не хотел смотреть, как этот горный делает тебе предложение. Я уже знал, что ты не откажешь ему, - ответил друг.
- Плохо только, что и он был абсолютно в этом уверен. Может богиня ему рассказала, что я заранее согласна, и ему напрягаться, особо, не требуется?
- Не думаю, просто девушки сами вешаются на него гроздями. Несмотря на внешнюю холодность, он притягивает их к себе как магнитом.
- Владыка и красавец в одном флаконе. Боюсь, что он и меня записал в число таких же влюбленных дурочек.
- Но он тебе нравиться?
- Да, не буду скрывать, равнодушной он меня не оставил, но между словами: нравиться и любить, есть разница. И замуж за него я, точно, не рвусь.
- И что же ты будешь делать?
- Оттягивать это "радостное" событие, как можно дольше. Мне же учиться надо, вот и буду учиться. Кстати, а у тебя ничего еще не осталось? А то я не наелась и могу нечаянно покусать, - спросила я с надеждой, запихивая в рот последнюю конфету.
- Он же тебя не прокормит, разоришь владыку на сладостях! Но я щедрый и запасливый, держи маленький ненасытный монстрик, - и мне протянули еще пакетик засахаренных фруктов.
Пока я наслаждалась очередным сладким шедевром, к нам присоединился Ортон с Эрвиной и маленькой эльфиеечкой, что так хотела со мной познакомиться. Я дружелюбно ей улыбнулась и попросила представиться.
- Меня зовут Элаэль, я кузина Анариэля. Он попросил меня подружиться с тобой, чтобы ты немного узнала от меня о традициях нашей страны.
- О, как! Неужели, самому так трудно просветить свою невесту? Решил ребенка напрячь!
- У владыки много дел, а еще он готовится к проведению обряда вашей помолвки, которая состоится уже через неделю, а мне, как своей ближайшей родственнице, дал поручение рассказать о нем. И я почти взрослая! - С обидой произнесла девочка.
- Ну, да, почти, - тут главное слово, - ответила ей, впрочем, не желая обидеть, она мне в принципе понравилась. Элаэль все-таки надулась и разговор угас.
- Нас на ужин ждут, - сообщил Ортон.
Я посмотрела на фантики от съеденного, и покачала головой, в меня при всем желании больше не влезет.
- Может, не пойдем? - С надеждой посмотрела на окружение.
- Мы-то не объедались сладким в отличие от некоторых. А идти придется всем, потому что ужин дают родители Олатаниэля, которые просто жаждут увидеть своего наследника и Декабрину, как главное действующее лицо сегодняшнего дня, - просветил родственник.
Состроив страдальческую мину, пришлось вставать и идти. Часть полетела на драконе, а мы с другом вернулись, как и пришли через телепорт.