Глава VII
Первым уроком была ботаника. Петр Александрович был в ударе. Когда он бывал в хорошем настроении, то прямо-таки сыпал шутками и слушать его объяснения было сплошным удовольствием. Он так увлекся объяснением внутреннего строения цветка, объясняя, для чего растению пестик, а для чего тычинки, что забыл бы о домашнем задании, если бы противнейшая Галя Романова не напомнила ему об этом. Дина сразу почувствовала к ней острую неприязнь, потому что совсем забыла выполнить письменное задание. И, конечно же, проницательный Петр Александрович (которого ученики в минуты гнева называли Крючком из-за фамилии Крюков) вызвал именно ее.
Получив вполне заслуженную двойку и негодуя на Галю Романову, Дина предалась своим любимым размышлениям о внеземных цивилизациях. Постепенно ее мысли плавно переключились на загадочный иероглиф. И вдруг ей в голову пришла интересная мысль. Дина подумала о том, что было бы неплохо показать кристаллы Сергею Ивановичу. Кто знает, может быть, он поможет разгадать тайну загадочного знака. Ведь он так много знает! Может быть, он что-то знает об иероглифе, выгравированном на камешках? Полина с радостью одобрила эту идею.
После урока обе девочки, слегка волнуясь, поджидали историка возле учительской. Сергей Иванович выглядел уставшим, но внимательно выслушал девочек.
Когда он разглядывал кристаллы, его лицо изменилось.
- Удивительная вещь. Где вы это нашли?
Девочки замялись. Видя их замешательство, Сергей Иванович не стал настаивать. Любовно разглядывая кристаллы, он продолжал:
- Это похоже на египетский иероглиф. Удивительный камень! Где вы его нашли? - снова спросил он.
Девочки переглянулись. "Сказать? Или не сказать?"
Дина потерла рукой подбородок.
- Ну, это долгая история…
- И все-таки… - Сергей Иванович вопросительно посмотрел на Дину.
- Это камешек из треугольника.
Лицо Сергея Ивановича посерьезнело.
- Я бы не советовал это место для прогулок.
Дина поспешно сменила тему:
- Сергей Иванович, вы же сами рассказывали нам о монастыре в М-ском лесу. А как вы думаете, не могли ли древние монахи из М-ского леса, которые прокляли это место, быть каким-то образом связаны с этими камешками?
Лицо Сергея Ивановича приняло задумчивое выражение.
- Видишь ли, проклятие монахов - всего лишь легенда. Ее нельзя принимать за реальный факт. Я думаю, что такое навряд ли возможно. Какая может быть связь между египетским иероглифом и русским монастырем четырнадцатого века? Хотя… за заводом, у булочной, живет старичок один, Иван Данилович. Он очень много преданий о монастыре знает. Ему еще его дед рассказывал. Вроде бы жил в этом скиту монах, который вместе с Пересветом против татаро-монгольской орды сражался. Если только от них могли эти кристаллы в русский скит попасть… Золотоордынские ханы по свету прошли немало, много стран покорили… Да вы лучше сами к нему сходите. Он вам столько расскажет! Сразу отличницами по истории станете! Пойдемте, я вам адрес дам.
* * *
Иван Данилович, белый как лунь старичок с жиденькой бородкой, жил за заводом, почти на окраине Сергиевска. Девочки долго добирались до его домика, или, вернее, ветхой избушки. Вместе со своей женой, Евдокией Федоровной, Иван Данилович жил в Сергиевске всю свою жизнь - вот уже семьдесят семь лет и очень этим гордился. Сергиевск был его родиной. И отец, и дед Ивана Даниловича также были коренными жителями городка. И знали всю его подноготную.
Иван Данилович встретил девочек очень приветливо. Он очень любил поговорить и действительно знал неисчислимое множество самых разных легенд и преданий о родном крае, чем и любил щегольнуть. Так что девочки оказались весьма желанными гостями.
Евдокия Федоровна наскоро приготовила чай, и, сидя за столом, Иван Данилович пустился в воспоминания о уже забытых многими историях об М-ском лесе, тайных монастырях и ужасных тайнах, связанных с этим местом. Истории эти, не зафиксированные ни в учебниках истории, ни в художественной литературе, были очень интересны и несли в себе долю истины. По крайней мере Дина верила им безоговорочно: ведь не бывает же дыма без огня. Если есть истории и герои, то должны быть и прототипы. Да и как можно не поверить тому, что рассказывает Иван Данилович? Его речь лилась так складно, что не оставляла места для сомнений. И Дина решилась показать кристаллы.
- Иван Данилович, а что вы скажете об этом?
Иван Данилович долго и внимательно, прищуриваясь, разглядывал кристалл. Потом потребовал очки и снова разглядывал, приговаривая: "Так-так. Так-так-так". Дина уже ерзала на стуле от нетерпения: когда же он наконец выскажет свое мнение?
- Откуда он у вас, барышни? - спросил он, взвешивая камешки на ладони.
- Так, нашли… - пожала плечами Дина.
- Такие вещи так просто не находят.
И он снова выжидающе, с прищуром посмотрел на Дину. Девочка покраснела и произнесла:
- Сама не знаю. Я в лесу была. Подобрала где-то. - Дина снова покраснела и опустила голову.
- В лесу, говоришь… В М-ском? Храбрая ты девочка, если гулять туда ходишь. Давеча мужчина приходил, тоже все про камешки расспрашивал. И откуда только народ о них узнает? Ладно, расскажу я вам про камешки все, что знаю. По порядку начну.
И Иван Данилович начал свой рассказ:
- М-ский скит ведь тайный был. В лесу спрятан, подальше от посторонних глаз. Пришел туда как-то странствующий монах. Далеко он ходил, много стран повидал. В Египте был, в Персии и на святой земле, конечно, в Палестине.
Монах в преклонных годах был, попросился он у настоятеля М-ского скита, чтобы, значит, приняли его в обитель. Долго не давали ему положительного ответа. Потом все-таки разрешили остаться.
Не из болтливых был монах. Но молва есть молва, и на чужой роток не накинешь платок. Прошел слушок, что у монаха тайна есть. Будто бы принес он с собой в скит египетские камешки.
Иван Данилович отхлебнул чаю и задумался.
- Так вот кристаллы-то эти не простые были, а магические, наделяющие людей сверхъестественными способностями, так что они и сквозь землю смотреть могут, и клад на любой глубине увидят, и в снах будущее либо прошлое могут узреть. Еще Батый ими владел, потому-то и удалось ему Русь завоевать. Камешки ему удачу приносили.
А припрятаны они были где-то в монастыре, и с тех пор как реликвия место их хранения и магические свойства от игумена к игумену передавались. Вплоть до самого того момента, как монастырь сожгли. А после о них ни слуху ни духу.
Дина не удержалась от вопроса:
- А скажите, Иван Данилович, почему вы эти камешки египетскими назвали, если их у татаро-монголов нашли?
- А это, детонька, потом один схимник паломничество в святую землю совершал. Путь его через Персию лежал. Там он и узнал всю доподлинную историю камешков. Их из Египта кочевники в Персию доставили. Хану в подарок приподнесли - откупились, значит. А когда Персию монголо-татары завоевали, то кристаллы к ним и попали. А камни самые что ни на есть египетские, на них даже знак стоит такой египетский, обозначающий власть.
- Иван Данилович, а откуда вы все это знаете? - снова прорвало Дину.
- А схимник, тот, что в Палестину ходил, прожил в монастыре годов этак восемь или десять и благополучно перешел в мир иной. Но перед смертью позвал к себе настоятеля и долго ему исповедовался.
Все как на духу выложил. Говорит, пока кристаллы силу не набрали. Они должны "зарядиться" от земли, силу, значит, принять в каком-то определенном месте. Ты, говорит, проследи, чтобы они в плохие руки не попали, а то много зла может получиться. Да и хороший человек с ними тоже счастлив не будет. Потому и держи их в земле. Так и сказал: в земле. Сколько ее потом перерыто было у монастыря! А все зря.
Иван Данилович помолчал, любуясь впечатлением, которое произвел на девочек рассказ о монастыре. Затем продолжил:
- Много было желающих тайну египетских кристаллов узнать, и когда существовал монастырь, и после него. Но последний игумен, видно, хорошо спрятал камешки и никому их не показывал, даже словом не обмолвился. Так что и забыли про них.
А тот схимник покойный, что в Палестину ходил, оказывается, все в книгах описал и передал кому-то. Скит-то сгорел, а книги старинные монастырские у кого-то сохранились. Так там про камешки и написано.
Теперь Дине многое стало понятным. Рассказ Ивана Даниловича проливал свет на многие вещи. Дина вспомнила про незнакомца.
- Иван Данилович, а что за мужчина к вам приходил? Как он выглядел? - поинтересовалась она.
- Тот, что про камни-то расспрашивал? Да рыжеватый такой, росточка небольшого и странный какой-то.
- Странный, говорите?
- Ну да. Все время оглядывается, будто за ним следят, а ходит, как будто галка прыгает. И вроде как не местный он - в городе плохо ориентируется.
- Ну точно. Это он. Но откуда он про кристаллы знает? - Дина снова потерла подбородок.
- Он говорил, что где-то в архиве работал, книги старинные читал и там про камешки написано. - Иван Данилович пригладил бороду.
- А давно ли он приходил?
- Да где-то с месяц назад.
"Ну, конечно, где-то в это время он и появился в Сергиевске. Как быстро он сориентировался, у кого можно узнать о монастыре и кристаллах", - подумала Дина.
- Однако поздно уже. Полина, наверное, нам пора, - прервала Дина подругу, о чем-то оживленно беседующую с хозяйкой.
За окном уже смеркалось. Девочки поблагодарили радушных хозяев за угощение и поспешили домой.
По дороге Полина вдруг вспомнила, как Артем Фомичев чуть не свалился в Ольховку во время их похода в лабораторию.
- Да, я тогда не на шутку испугалась, - призналась Дина.
- Динка, скажи откровенно: ведь он тебе не безразличен?
- Кто? Козлячий мостик? - Дина принужденно засмеялась, пытаясь скрыть смущение.
- Не увиливай. Ты прекрасно поняла, что я говорю о Фомичеве. Ведь ты ему нравишься.
- С чего это ты взяла, Полька? Артем - хороший друг, вот и все. - Дину такой расклад уже начинал сердить.
- Ага, друг… Только почему-то этот друг меня исключительно по фамилии называет, а тебя по имени, - не унималась Полина.
Дина рассмеялась.
- Полька, да ты ревнуешь.
- Нисколько! Просто мне обидно.
- Ну хорошо, я поговорю с ним, чтобы он и тебя называл по имени. Только, знаешь, мне кажется, ты сама виновата. Вы с Артемом как кошка с собакой - постоянно спорите и ругаетесь. Нельзя же так.
- С этими мальчишками по-другому просто нельзя! Я вообще тебе удивляюсь, как ты можешь находить с ним общий язык! Он же страшный задавака! И вообще, кто он такой, что мы постоянно таскаем его с собой?
- А ты хочешь, чтобы мы пошли в М-ский лес с тобой вдвоем?
Полина помолчала.
- Ну разве что взять его для компании. Втроем, конечно, веселее как-то.
Дина засмеялась. Она знала, что трусишка Полина не откажется от компании, если дело касается М-ского леса. А все-таки хорошо, что они с Полиной сходили к Ивану Даниловичу. Теперь они знают, что незнакомец ищет кристаллы и знает об их удивительных свойствах. Да и сами они благодаря Ивану Даниловичу узнали о них много нового.
Теперь Дина поняла, почему М-ский треугольник полон загадок и тайн. Священная земля, на которой некогда был построен тайный скит (а уж древние зодчие знали, в каком месте нужно строить храм), несомненно, несла в себе скрытую силу. Скорее всего на этом месте еще раньше находился инопланетный космодром. Ведь существует же гипотеза о том, что люди на Земле произошли от пришельцев, случайно залетевших на маленькую голубую планету. А монахи уж точно как-то с ними связаны. Дина в этом просто уверена. Египетские камешки, пролежавшие в этой земле столько лет,, прибавили ей убежденности.
* * *
Перед сном Дина вспомнила, что завтра она приглашена к Полине на день рождения. Она уже приготовила подарок: большого плюшевого медведя с голубым бантом на шее. Польке непременно должно понравиться.
Полина уже пригласила своих одноклассников: Дину, Артема, Петю Петрова и Женю Туманову. Были среди приглашенных и Максим с Сергеем Савиновым, к которому Поля с некоторых пор испытывала чувство "безграничного уважения", как выражалась она сама. Но Дина-то понимала, что дело тут не только в уважении. Уж слишком часто Поля спрашивала про Сергея. Дине даже было обидно за брата, которым Полина интересовалась раньше.
* * *
На следующий день Дина вышла из школы в отличном настроении. Она получила пятерку по английскому. Одна-единственная из всего класса она перевела до конца ужасно трудный текст, который оказался не по силам даже Полине. Сам Са-муэль Карлович похвалил Дину. А это случалось не так часто. Это настолько вдохновило девочку, что она решила всерьез заняться английским.
Распевая песенку, они с Полиной спустились со школьного крыльца и увидели неприятную картину. Артем Фомичев, гордо потирая руки, стоял над распростертой, тяжело дышащей маленькой серой мышкой. Рядом валялся солидный обломок кирпича.
- Ловко ты ее, Фомичев. В самую точку попал! Сразу прибил. Так ей и надо! Нечего заразу распространять!
Мышь еще дышала. Дина услышала тонкий писк: "Больно, помогите, больно, ах…"
Фигура самодовольного Артема вызвала в Дине вспышку гнева. С яростью она подбежала к нему.
- Что ты наделал?! Живодер! - Дининому возмущению не было предела. Ее глаза сверкали, лицо залила краска.
Артем в смущении отступил назад.
- Что я наделал? Я убил крысу! Только и всего.
Дина задохнулась от возмущения.
- Только и всего? Что сделала тебе эта маленькая мышка?
Артем пытался оправдаться:
- Это же крыса. Вредное животное.
- Сам ты вредный! Она тоже живая и чувствует боль!
- Если так рассуждать, то и тараканам больно. И комарам тоже, и мухам. Давайте будем их любить!
- Придурок! - в сердцах вырвалось у Дины.
- Ах, придурок! - Артем разошелся не на шутку. - Значит, придурок, потому что крысу пришиб? Жаль, что ты не пацан! Я бы тебе показал "придурка"!
- Ну так покажи! Что из того, что я не пацан? И что бы ты сделал? Ударил бы? Так ударь! Попробуй, рискни здоровьем! - Дина угрожающе сжала кулаки.
Страсти накалялись. Полина попыталась было отозвать подругу, но трудно было справиться с Диной, если она пошла на принцип.
Артем сердито сплюнул и, резко повернувшись на сто восемьдесят градусов, пошел прочь.
Мальчик был не просто обижен. Он был в бешенстве. Подумать только! Что позволяет себе эта девчонка! Он удивлялся сам себе: с какой стати он слушается ее и почему ее мнение так много значит для него? Почему достаточно ей сказать слово - и он сломя голову несется исполнить первое ее желание? "С этим пора кончать, - подумал он с раздражением. - Правду говорят, что женщинам нельзя много позволять!" И твердо решил больше не замечать эту зарвавшуюся девчонку.
* * *
На дне рождения у Полины Дина чувствовала себя неуютно. Артем не пришел, и Дина винила в этом себя. Сергей с Максимом тоже не пришли, сославшись на занятость, и Полина в новом нарядном платье заметно загрустила. Не развеял ее грусти даже большой красивый торт с двенадцатью зажженными свечами. Только обещанный щенок, маленький и пушистый, с черными бусинками глаз развеял ее тоску. С невинным видом он сделал лужицу под сервантом и свалил мусорное ведро. Полина с тряпкой в руках ходила за Фоксом, как был назван щенок (разумеется, по Дининой инициативе, в честь знаменитого агента ФБР Фокса Малдера из любимого Дининого сериала "Секретные материалы"). Сан Саныч, Полин отец, был рад не меньше самой Полины.
В шесть часов гости начали расходиться. Дина с Полиной пошли провожать Женю Туманову. Конечно, не потому, что Женя боялась хулиганов - с ее белым поясом по карате вообще можно ничего не бояться, - а просто потому, что не хотелось расставаться. Да и Дану нужно было выгулять. Она, бедняжка, уже давно на улицу просилась.
На обратном пути Дина поделилась с Полиной своими тревогами. Ее тяготили две вещи: ссора с Артемом и коробка с кристаллами, оставленная в "лаборатории".
- Знаешь, Поль, ты только не смейся, я хочу тебе одну вещь предложить: давай к Артему сходим, а?
Полина даже остановилась.
- Чего? К Артему? Ты же с ним поругалась.
- Вот именно, поругалась. И теперь чувствую себя виноватой. Ведь он только из-за нашей ссоры к тебе на день рождения не пришел. Как ты думаешь?
Полина пожала плечами.
- Откуда я знаю? Может быть, и не из-за этого. Мало ли что у него могло случиться. Знаешь, ты все-таки к нему неравнодушна.
- Поля, я же тебя просила…
- Ну ладно, ладно. Не буду. Давай сходим.
И девочки направились к Артему.
Дина понимала, что была неправа с ним. Уж слишком она погорячилась. Но признаться в этом…
Вот и знакомый двухэтажный дом. Артем сидел во дворе с двумя соседскими ребятами-старшеклассниками. Он выглядел не очень-то приветливо. При виде одноклассниц его и без того хмурое лицо сделалось непроницаемым, и весь его вид говорил: "Я жутко занят! У меня очень много важных дел и очень мало времени! Прошу не отвлекать меня по пустякам".
Дина сделала над собой усилие и подошла.
- Можно тебя на минутку?
Артем подумал с минуту, потом нехотя встал, как бы делая огромное одолжение. Они отошли за угол. Ковыряя ботинком сырой песок, он ждал, пока Дина начнет разговор.
- Ты все еще дуешься на меня?
Артем скорчил презрительную мину.
- Дуюсь? Вот еще! Очень надо! - Однако лицо говорило обратное: "Да, я обижен! И еще как!"
Дина понимала, что страдает его гордость, и постаралась плавно и тактично перейти на другую тему. Это была уже не та Дина, что набросилась на Артема с кулаками. Страсти улеглись. Девочка чувствовала себя виноватой. Она понимала, что сейчас чувствует Артем, и ей было его жаль. Дине вовсе не хотелось терять такого друга. Тем более из-за пустяка. Она вообще не любила ссор. И сейчас ей хотелось, чтобы они с Артемом снова заговорили как ни в чем не бывало.
Но Артем ждал, чтобы Дина признала свою ошибку. На меньшее он был не согласен. Он и сам удивился тому, что ему сейчас так трудно произнести ее имя.
После продолжительной паузы он все же первым нарушил молчание:
- И все-таки скажи, ты так и продолжаешь считать меня извергом и живодером?
Дине стало неудобно и стыдно за свое недавнее поведение. Ну действительно, чего это она тогда так на него напустилась? Ведь он не слышал крысиного вопля.
- Нет, конечно, - глядя куда-то в сторону, ответила Диана. - Я просто очень злая была. Может, забудем об этом?
Артем, конечно же, простил ее. Он был на вершине блаженства. Наконец-то она признала, что была неправа. Теперь они снова друзья! На душе у Артема стало светло. Ему стало даже весело и захотелось сделать что-то особенное. Забыть об этом? Да пожалуйста!
- Ты о чем? Я уже и не помню ничего! - сказал он, улыбаясь до ушей.
Дина тоже улыбнулась. Девочка удивилась самой себе: почему ей так важно его прощение? А, пожалуй, он неплохой мальчишка. Настоящий друг!