– Да нет! Ты что! Это они нам дали. Просили молчать, что это они нам сказали стекла побить и деньги совали. Даже не хотели в милицию вести, представляешь, бегите, говорят, отсюда. А мы им: так нечестно, вы сказали разбить, мы разбили, везите нас теперь в милицию. Они повезли, а возле милиции высадили, и ещё денег дали, чтобы мы только товарищу майору про стекла не рассказывали. Майор – цветок такой есть. Кому он товарищ? Вообще какие-то странные, правда, Профессор?
– Ну! А я что говорю!
– А потом?
Янка слушала, улыбаясь.
– А потом мы – раз, и невидимые. Здесь, возле милиции, у входа. Они испугались, задёргались. Давай вот так делать.
Толстый перекрестился.
– Только мы не знали, где тебя искать в этом доме. – Профессор вертел в пальцах гвоздик. – И ночь уже. И мы пошли… как оно называется? – он посмотрел на Белочку.
– Кафе.
– Да, в кафе. Поели там. Нет, ты не смотри так, мы заплатили, у нас же вон сколько денег. А нас закрыли. Снаружи. Мы же невидимые были. И до утра. Мы там спали на мягких стульях. Ну и всё.
– Кстати, а как вы эту дверь без ключа открыли?
– Вот, – показал Профессор гвоздик, – этим и открыл.
– Ты умеешь замки без ключа открывать? – удивилась Янка.
– Я всё-таки гном, – засмущался Профессор.
Все на несколько секунд замолчали.
* * *
– Ну, – с радостной готовностью хлопнул себя по коленям Толстый, – что делать будем?
– Как это что? Как это что, Толстый, мы же всё нашли! То место, где у них это, гнездо.
Янка вскочила с дивана и размахивала руками.
– Мы туда пойдём, и…
– Подожди, – перебил её Профессор, – это не то место.
– Как это? Как это, там же Клавдия была, я её голос узнала.
– Была. Да сплыла. Когда они ушли, мы внутрь заглянули. Нет ничего под этим озером на подставке. Матрасы старые, грязные. Они там, может, ночевали, но ни вещей, чтобы к нам отправлять, ничего там нет. Не то это место.
Янка расстроенно села на диван, с которого только что радостно вскочила.
– Это что же, – грустно спросила Белочка, – нам всё сначала начинать? Опять ходить, золото вынюхивать? Ничего мы так не найдём. Говорила я, надо было кому-то за Клавдией проследить.
– Говорила, – проворчал Малыш, – один раз сказала, а потом: Янку надо спасать, Янку надо спасать.
– Клавдию мы ещё найдём. – Профессор встал и выглянул в окно. – Вместе с Янкой найдём. А без неё не найдём. – Понятно?
Он развернулся и посмотрел на присутствующих. Янка опустила голову и покраснела. От удовольствия. Приятно, когда ради твоего спасения бросают слежку за целой королевой, пусть и бывшей. Взгляд её упал на лежащую на столе бумажку.
– Подождите, – снова вскочила она, – подождите!
– А, что? – вздрогнули гномы.
– Я, кажется, знаю. Ну да. Ну конечно. Точно! Точно!
Янка запрыгала по комнате с бумажкой в руке.
– Вот, вот, смотрите, что у меня есть, – запела она.
– Э… мусор? – предположил Толстый.
– Сам ты мусор. Это парковочный талон. Читай, что здесь написано.
– Ос… Ос…, – слушай, тут вообще не понятно что написано.
– Ты, гном, это октябрь по-английски. Сверху месяц, число и время. А вот здесь: торгово-развлекательный центр "Евроазиатский". Это у Киевского вокзала, я там сто раз была.
– Ну и что? – непонимающе посмотрели на неё гномы.
– Как ну и что? Это торговый центр. Там знаете, сколько товаров? Горы! Не поняли ещё?
– Нет! – хором сказали гномы.
– Я это из кармана у Нестора вытащила. Что ему там делать, если не товары к вам переправлять. Вот то самое нужное место!
Янка потрясла перед ними зажатым в пальцах парковочным талоном.
– Ну, так пошли.
Толстый встал и оглядел друзей.
– Пошли?
– Пошли.
Профессор поднял свою куртку.
– То место или не то, они там были, может, ещё будут. Тут-то мы их…
Он хлопнул ладонями, словно убивая комара.
* * *
Гномы на цыпочках, как заходили, выбирались в коридор. Янка шла последней.
– Стоп! – шёпотом сказал шедший перед нею Малыш и запихнул её обратно в кабинет. – А ты сейчас какая?
– Что значит, какая?
– Ну, видимая, или невидимая?
Янка посмотрела на свою руку.
– Не знаю.
– Профессор, глянь, пожалуйста, – попросил Малыш.
Профессор, прищурившись, долго смотрел на Янку.
– Видимая, – заключил он, – давай, становись невидимой. О чём ты вообще думаешь, как ты собралась видимая из милиции сбегать?
– А я не умею, – растерялась Янка.
– Да это просто, – Белочка взяла её за руку, – я тебя научу. Повторяй за мной. До меня никому нет дела. Я никому неинтересна.
– Чего это я неинтересна? – возмутилась Янка.
– Повторяй, давай. Я никому неинтересна. Меня здесь нет. Я вам показалась.
Янка добросовестно всё повторила.
– Поверила? Сама поверила в то, что до тебя никому нет дела?
– Не знаю. Поверила, наверное.
Белочка вздохнула.
– Ну, это можно только проверить.
Гномы и Янка вышли в коридор. Первый же попавшийся милиционер скользнул по ним взглядом и пошёл себе дальше.
– Сработало, – прошептала Белочка. – Пошли.
– Подождите. Я на минутку.
Янка отворила дверь кабинета милиционера, угостившего её вчера бутербродом. Он посмотрел на неё и продолжил что-то писать. Янка подошла к столу и положила золотую монетку.
– Спасибо, – прошептала она.
Милиционер кивнул, не поднимая головы.
* * *
Препятствием на пути к торгово-развлекательному центру стало метро.
Для начала каждый гном получил чувствительный удар пониже спины. Зачем в этом вашем дурацком метро делают такие тугие двери, Янка объяснить не смогла. Потом выяснилось, что они спускаются под землю. И ехать будут под землёй. Янка заранее об этом не сказала, опять забыла, что гномы ничего в Москве не знают.
– Это прямо как подземная гномья железная дорога! – орали восхищённые гномы.
Восхищались они тем, что люди смогли хоть что-то сделать по-нормальному, по-гномьему.
– Ну, молодцы, ну можете же, – хлопал Толстый Янку по спине так, что та спотыкалась, – а то всё машины вонючие, вертолёты дребезжащие, вот, смотри, как надо!
Раскинув руки, Толстый показывал Янке вестибюль метро, как будто это он его построил.
Турникеты преодолели легко, справа, там, где проходят маленькие дети и большие дяди с удостоверениями. Тётенька в форме посмотрела на них очень строго. Да, посмотрела. Она так привыкла ловить "зайцев", что смогла увидеть и гномов. Но и только, пройти им не помешала, пальцами пошевелила, но руки не подняла.
Потом Малыш шагнул на эскалатор. То, что лестница едет, и он едет вместе с ней, Малышу категорически не понравилось. Чтобы прекратить это безобразие, он развернулся и пошёл назад. Он шёл. Эскалатор двигался. Он шёл наверх. Эскалатор ехал вниз. Малыш пошёл быстрее. Эскалатор ехал, как ехал. Малыш пошёл ещё быстрее. Теперь он вниз не опускался. И не поднимался. Он стоял… Нет, не так, он находился на одном месте, при этом быстро шагая к испуганно прыгавшим наверху гномам. Он сразу всё понял. Дело ясное, он попал в ловушку. Клавдия заколдовала лестницу, заколдовала его, заколдовала все это чёртово метро. Глаза у Малыша округлились, рот открылся буквой "О", руки протянулась за помощью. Спасательная экспедиция к нему направилась немедленно. Толстый с одной стороны, Профессор с другой, полезли по барьеру между эскалаторами, цепляясь за светильники. И Профессор уже тянул к Малышу руку, когда Толстый наступил на перила. Откуда ему знать, что они тоже движутся, он всего лишь хотел встать поближе к краю. Перила из-под его ног уехали и спокойно поехали дальше. Толстый не менее спокойно взлетел в воздух, два раза перекувыркнулся, и чуть не врезался в Малыша.
Летел он с задумчивым и даже сосредоточенным лицом. Опыт полётов у него был, причём с Малышом совместный. Вышла у них как-то история с медведем, в чью берлогу они один за другим провалились. Тогда они держались за медведя, медведя держал великан и бил медведем по сосне, после чего они и летели.
Сейчас Толстый сравнивал ощущения и, перед тем как упасть на лестницу, успел прийти к выводу, что в метро летать поспокойнее. На Малыша он не упал потому, что Малыш, глядя на порхающего Толстого, от удивления остановился, и уехал на эскалаторе вниз. Но ничего страшного, Толстый быстро его догнал, прыгая по ступеням как мячик. Дальше они запрыгали как два мячика.
Янка с криками: "Стоять, стоять!" вскочила на эскалатор, дёрнув за собой Белочку. Ноги Белочки поехали вместе с лестницей, а туловище осталось там, где было. В результате туловище упало на попу. Янка схватила Белочку за ногу и утащила за собой, целиком, вместе с ногами, туловищем и тем, на чём туловище сидит.
Проезжая мимо Профессора, висящего с выпученными глазами на светильнике, Янка и его схватила за ноги. "Заберите меня отсюда", – вот что она прочла в его взгляде. Быть рядом с друзьями Профессор хотел, а вот разжимать руки – не очень. Так что он держался за бронзовый столбик светильника. Янка держала его за ноги. А эскалатор ехал по своим делам. Белочка, сидящая на ступеньке, увидев, что она уезжает, а Янка остаётся, что-то пискнула и схватила за ноги уже её.
Профессор держался за светильник, Янка за Профессора, Белочка за Янку. Янка и Профессор висели в воздухе, а Белочке пришлось гораздо хуже, её били проезжающие под ней ступени. Янка, посмотрев, наконец, что за "бум", "ой", "бум", "ой", "бум", "ой" раздаётся позади, заорала Профессору, чтобы тот немедленно разжал руки. Несколько раз выдохнув, и сказав что-то вроде "Ы! Ы! Ы!" он так и сделал.
Когда они поднялись, отряхнулись, потёрли ушибленные места, Толстый и Малыш поравнялись с ними на соседнем эскалаторе, едущем вверх. Увидев друг друга, гномы поступили совершенно естественно. Толстый и Малыш побежали вниз, Белочка и Профессор – вверх. Они бежали против движения ступеней, и им удавалось держаться на одном уровне. А Янка ехала вниз и кричала, что она сейчас всех поубивает, что гномам надо запретить заходить в метро, как запрещено заходить собакам, хотя у собак мозгов и то побольше.
Наконец, гномы выдохлись, перебирали ногами всё медленнее, и эскалаторам удалось развести их в разные стороны. Они махали руками и носовыми платками, расставаясь как навсегда. Поймав внизу Профессора и Белочку, и узнав, что у них нет верёвки, чтобы привязать их к скамейке, Янка поехала наверх. На полпути, она, разумеется, встретила Толстого и Малыша, едущих вниз. Они попытались повторить свой фокус с беготней на одном месте, но усталым ногам не бежалось.
– Прощай, Янка, и ты тоже прощай навсегда! – закричали они, удаляясь.
– Стойте внизу! Стойте и не сходите с места! – заорала Янка. – Я сейчас спущусь и головы вам поотрываю!
– Прощай! – донеслось до неё сквозь шум метрополитена.
* * *
Через пять минут она нашла всех гномов, рядком сидящими на скамейке, с лицами героев, одолевших дракона.
– Мы встретились, мы встретились! – радостно загалдели они, обнимаясь, чтобы показать, как они встретились.
Янка открыла рот, чтобы начать ругаться, но вместо этого засмеялась и присоединилась к объятиям.
– Надо вам дать ордена. "За победу над эскалатором".
– А что, такие есть? – мгновенно заинтересовался Толстый.
– Нет пока. Но для вас сделают. Вы совершили подвиг: сумели спуститься в метро, оставшись при этом в живых.
– Да, мы такие, – согласился Толстый. – Янка, а зачем вам нужны эти экскаваторы? Была бы обычная лестница, мы бы давно уже спустились, а так час туда-сюда бегали, устали, даже ноги не шевелятся. Проще ведь с лестницей, что вы себе таких сложностей понастроили?
– Ага, – устало согласилась Янка, – проще. Про гномов никто не подумал, когда метро делали.
– Ну, не скажи, – Профессор рассматривал подземный зал. – Ты уверена, что без гномов обошлось, когда строили? Мне что-то напоминает гномью работу.
– Да уж, конечно, без гномов, – сказала Янка, подумала и добавила: – Хотя сейчас я ни в чём уже не уверена. Пойдёмте, а? Нам надо до кольца ехать, а потом на Киевскую. И наверх ещё по эскалатору подняться. Если сможете.
– Сможем, – хором заверили её гномы. – Легко.
– А впрочем, – Малыш задумчиво почесал затылок, – можно и нору наверх прорыть. Только бы лопаты найти. За час, думаю, справимся.
– Да ну! – не поверила Янка.
– А что "да ну"? Мы же гномы.
Янка представила, как в московском метрополитене появляются новые тоннели системы "дырки".
– Нет! Метро дырявить я вам не позволю! Пошли уже, а? – почти жалобно позвала она.
Поездка прошла без приключений, на поездах под землёй гномам ездить приходилось. Белочку чуть не зажало дверью, но это не считается. Перед эскалатором Янка провела инструктаж и велела им взяться за руки. Гномы поднимались как настоящие москвичи, стояли справа, а заметив людей, спешивших слева, тоже запрыгали вверх по ступенькам. Прибыли. Пройдя через переход к торгово-развлекательному центру "Евроазиатский", они задержали дыхание, а потом несколько минут вдыхали воздух только ртами и маленькими порциями. У них засвербело в носах и заслезились глаза от медово-перечного запаха.
"Евроазиатский" пропах золотом насквозь.
* * *
На магазины гномы потратили не больше часа. Это потому, что Янка хорошо помнила, где здесь продают игрушки, и когда они проходили мимо, талантливо отвлекала их криками: "Посмотрите налево, там летит птичка, то есть корова, в общем, быстро все сюда посмотрели!" В прочих магазинах гномы даже с некоторой ленцой рылись в кучах вещей, позволяя себе реплики: "Ну, нет, сейчас такого не носят".
Ещё полчаса они провели у витрины магазина электроники. В ней стояли телевизоры, показывавшие всех проходивших мимо. По отношению к гномам это означало: всех стоявших и корчивших рожи. Но это после того, как они сами себя узнали. Зеркала – не самый распространённый предмет в деревне гномов, и если они с Клавдией справятся, так и останутся редкостью. Свои лица они видели главным образом в речке. Изображение в речке цветное, но нечёткое.
– Белка, смотри, там в мультике на тебя похожую показывают, – схватил Белочку за плечи Толстый.
Белочка остановилась, посмотрела на экран, помахала рукой. Девочка в телевизоре повторила.
– А вот тот на тебя похож, – показала Белочка на экран, и девочка в телевизоре тоже показала куда-то рукой.
– На меня? Вон тот? Вон тот смешной гном? Да совершенно не похож, – отрезал Толстый.
И тут же растянул пальцами рот и высунул язык. Непохожий на него гном сделал то же самое.
– Профессор, Малыш, Янка, смотрите, что я сделаю, то и в мультике показывают!
Толстый указательными пальцами оттянул вниз веки, а средними превратил нос в поросячий пятачок.
– Бееуэээ! – сказал Толстый этому миру.
– Не хочу тебя расстраивать, – Янка, глядя на экран телевизора, поправляла чёлку, – но это не мультик. Это ты и есть.
– Как это я? Вон тот кошмарик – это я? Ух ты, зашибись! Вы что, про всех гномов мультфильмы снимаете?
Что такое видеокамера Толстый, кажется, так и не понял, но со своим внешним видом смирился быстро. И принялся всячески свой внешний вид осваивать, изобретая всё новые рожи, каждая из которых могла довести до икоты восемь привидений. Янке утащила их от витрины с телевизорами, только когда вокруг собралась изрядная толпа зрителей. Гномов, кривляющихся перед видеокамерой, они не видели, а их изображение – видели очень хорошо. И очень удивлялись, не понимая, откуда на экранах берётся этот цирк.
– Пошли, пошли!
Янка тащила гномов за руки, как буксир тащит четыре баржи.
– Вы не чувствуете, что ли, как здесь золотом пахнет? Даже не пахнет, а воняет. Принюхались уже? А у меня до сих пор глаза слезятся. И запах снизу откуда-то идёт.
Они пошли туда, откуда сильнее пахло. От толпы зрителей, стоявших у витрины с телевизорами, отделилось несколько человек и пошли за ними.
* * *
Лучшей крепости для обороны от малолетних гномов, чем торгово-развлекательный центр, Клавдия найти не могла. Янка начала подозревать, что такие центры строятся при живейшем и гнуснейшем участии бывших фейских королев. В книжках герои преодолевают рвы и крепостные стены. Гномам, идущим за запахом, предстояло преодолеть детскую игровую зону. Рвы, даже заселённые крокодилами, по сравнению с этим – пустяки.
– Ой, Янка, а что это? – спросила Белочка.
– Да так, ничего, пошли, пошли дальше.
Янке хотелось скорее эту историю закончить. Хоть как-то. Даже если они проиграют, и ей придётся переселяться к гномам. Но чтобы скорее стало всё понятно, а то они болтаются по Москве, и она всё время думает: это ещё её город, или уже чужой? Если чужой, то и выбираться из него надо побыстрее, а то очень грустно становится.
– Подожди.
Белочка решительно вцепилась в руль. Руль принадлежал игровому автомату: руль, педали, перед тобой экран, как будто едешь на машине.
– Подожди секундочку, я только одним глазком посмотрю.
Через секундочку смотрели уже семь глазков. Семь, а не восемь, не потому что кому-то глаз выбили, а потому что Профессор одним глазом смотрел на гонки, а другим на аппарат, из которого два пацана пытались достать игрушку. Зацепить захватами то, что лежало в прозрачном кубе, у них получалось, вытащить – нет. Захват, поднимаясь, дёргался, игрушка вываливалась.
Малыш, постояв за спинами друзей, переместился к странной штуке. Из норок выскакивали какие-то животные, вроде сусликов, по ним следовало бить большим молотком.
Белочка, которую Толстый выпихнул из-за руля, и сейчас гудел громче машин на экране, нашла платформу со светящимися пятнами. Они вспыхивали под музыку, она прыгала, наступая на загоревшийся участок.
Янка пошла в зону для самых маленьких, залезла в игрушечный домик, закрыла за собой дверь, и сидела, скрючившись, подперев подбородок кулаками. Иногда до неё доносились радостные вопли гномов, победивших очередной игровой автомат. И вот что удивительно: стоило им подойти к такому устройству для развлечения, как очередь желающих поиграть сама собой рассасывалась. О том, что для игры нужно провести карточкой по считывающему устройству, а на карточку предварительно положить деньги, гномы и не подозревали. Они просто подходили и играли, автоматы работали бесплатно.
Через час Янка, покряхтывая, выползла из домика на крики "Янка, Янка, где ты?", и обнаружила в руках у гномов огромные рулоны из зелёных призовых билетиков. Билетики вылезали из автоматов в награду за удачную игру, обычно не больше десяти. Однажды Янка за один раз получила полторы сотни билетиков, сорвав джек-пот. Судя по рулонам в руках гномов, джек-поты они рвали как морковку на грядке.