Словно ребенок, Джексон наполнил свое королевство любимыми супергероями, скульптурами и картинами. По парку бегал маленький роскошный поезд, в небольших удобных гаражах стояли любимые детские автомобильчики. Для "Neverland" певец купил целый автопарк роскошных машин. Сложно поверить, что король поп-музыки вообще умел водить машину, но факт остается фактом - Майкл Джексон был большим коллекционером автомобилей. Звездой коллекции был гоночный английский "Jaguar Junior е-Туре", выполненный с максимальным приближением к взрослому оригиналу. Здесь же в парке стояла копия, в натуральную величину, прародителя современных автомобилей - бензинового экипажа "Autocar Model В roadster" 1909 года. Во владениях у Майкла имелся праздничный "Cadillac Fleetwood" 1955 года выпуска, который прославился тем, что участвовал в оскароносном фильме "Шофер мисс Дэйзи". По слухам, эта машина была самым любимым автомобилем звезды. Но, пожалуй, наиболыиой интерес вызывал у маленьких посетителей действующий автомобиль-игрушка - полностью оборудованный для несения пожарной службы на ранчо "Neverland" "GMC High Sierra 3500" - блестящая красная пожарная машина. Был на ранчо и свой полицейский транспорт - покрашенный в полицейские цвета и оборудованный синими маячками настоящий "Harley Davidson" 2001 года. Но самые роскошные автомобили находились в личном распоряжении Джексона. Гордостью короля поп-музыки был "Rolls Royce Silver Seraph" 1999 года. Дизайном салона он занимался сам, поэтому ничего нет удивительного в том, что здесь есть скульптуры и виньетки, покрытые золотом, тяжелые парчовые шторы, большой диван. Помимо золота, использовалось и дерево грецкого ореха. Внутри нашлось место и для телевизора. Для гастрольных туров в автопарке Майкла Джексона предназначался роскошный автобус "Neoplan" с креслами из первого класса салона аэробуса, кожаными диванами и отделкой из гранита. В нем было все необходимое для комфортной жизни в пути - кухня, душ и туалет, домофон и новейшие аудио-видео системы, включая огромные плоские телевизоры.
Безудержная страсть к роскоши, экстравагантные траты короля музыки вызывали много пересудов. Но если публика еще как-то принимала эксцентричность поведения артиста и его внешнего вида, то его причуды (такие как наличие в доме гроба, или возведение алтаря в честь Элизабет Тейлор, или страсть к детям) стали вызывать нелицеприятные разговоры. В феврале 1993 года, возможно, желая объяснить некоторые свои поступки, Майкл Джексон дал первое за пятнадцать лет телевизионное интервью - на шоу Опры Уинфри. Музыкант рассказал огромной аудитории о своем детстве и об издевательствах, которым он подвергался со стороны отца, поведал и о личной жизни (Майкл назвал своей девушкой голливудскую актрису Брук Шилдс), а также о своем сказочном проживании (он сравнил это с жизнью Питера Пэна) на ранчо "Neverland" в парке развлечений. Интервью приоткрыло завесу над жизнью Джексона, но лишь совсем немного. Программа, которую смотрели более 90 миллионов американцев, стала четвертым по масштабности аудитории шоу в истории американского телевидения. После эфира программы "Dangerous" вновь возвращается в Топ-10 американского хит-парада - спустя год после выхода.
Но после телевизионного шоу слухи вокруг пристрастия музыканта к детям не только не утихли, а, напротив, вспыхнули с новой силой. Людям, считавшим внимание Джексона к детям проявлением болезненного отклонения, трудно было понять, что именно там, в "Neverland", в окружении детей он чувствовал себя максимально комфортно и спокойно - если понятие комфорт вообще можно как-то соотносить с его фигурой. Там находился его личный мир, в котором не было места фальши и лжи. "Дети не предавали, не обманывали и не подводили меня. А взрослые - подводили. Взрослые и весь мир подвели…" - сказал Майкл Джексон однажды.
Именно поэтому главным объектом внимания певца стали обиженные судьбой дети, в каждом из которых он видел самого себя - со всеми своими комплексами и проблемами. Создавая "Neverland" - рай для детей, он словно бы компенсировал свою потерю обычных детских впечатлений. "Меня спрашивают: почему ты все время с детьми? Да потому, что в моем детстве я все время был со взрослыми. Когда дети шли спать, я работал в клубах. В три часа утра я все еще работал на сцене. И в выходные дни работал, и на Рождество, и в дни рождений…У меня не было детства, - говорил Джексон. - Но когда у тебя нет детства, как у людей вроде меня или других детей-звезд, ты пытаешься компенсировать эти потери в дальнейшем. Именно поэтому теперь у меня собственный парк развлечений и аттракционов. Но то, что я хочу сделать, это помочь другим детям, которым повезло меньше, чем мне. Знаете, детям, которые неизлечимо больны, детям с тяжелыми заболеваниями, детям из бедных семей, из гетто - позволить им увидеть горы, покататься на аттракционах, посмотреть кино, поесть мороженого и все такое".
Однако то, что случилось впоследствии, разрушило жизнь Джексона окончательно. Общество детей, к которому Майкл так стремился во время своей карьеры в "Jackson Five", стало его пропуском в настоящий ад.
Вниз по наклонной
В ноябре 1993 года родители 11-летнего Джордана Чендлера, который гостил на ранчо "Neverland", обвинили Майкла Джексона в растлении их несовершеннолетнего сына. Это обвинение, категорически отвергавшееся певцом, сразило его. В ходе расследования музыканта подвергли унизительному "личному досмотру" согласно выписанному полицией ордеру. Расследование по делу Майкла Джексона раскрутилось на полную катушку. В общей сложности было опрошено около 400 человек, среди них 30 детей, непосредственно общавшихся с певцом. Некоторые из них действительно рассказали, что они делили кровать с Джексоном, но, как и все остальные, они дали один и тот же ответ: Майкл Джексон не делал ничего "неправильного".
Стресс и переживания привели артиста к нервному срыву и бесконтрольному употреблению успокоительных средств. Позднее пресс-атташе Джексона рассказал репортерам, что Майкл находился в ужасном состоянии и что "едва ли был способен адекватно действовать на интеллектуальном уровне". Адвокаты певца подали ответный иск, обвиняя семью Чендлера в вымогательстве, а сам Джексон, желая избавиться от все усиливающейся зависимости от медикаментов, начал лечение в клинике. Певец прервал свои гастроли в рамках "Dangerous World Tour" и нанес непоправимый урон своей репутации. Дабы не усугублять его состояние, адвокаты предложили решить дело вне зала суда и выплатили "пострадавшей стороне" сумму в 22 млн долларов. В прессе поползли слухи о том, что Джексон откупился от обвинителей. Когда в одном из интервью его спросили об этом инциденте, ответ прозвучал невероятно искренне и честно: "Я просто решил, что хочу от этого избавиться". Позже близкий приятель артиста, британский маг и иллюзионист Ури Геллер, известный миру как "человек, остановивший Биг-Бен", на следующее утро после известия о смерти Майкла рассказал о том, как однажды он "пытал" его под глубоким гипнозом: "Я спросил его: "Ты когда-нибудь коснулся какого-либо ребенка неподобающим образом?" И Майкл Джексон ответил мне: "Нет, никогда в жизни". Я часто ссорился с ним, даже, случалось, кричал на него: "Зачем ты вечно окружаешь себя детьми? Неужели ты не понимаешь, что провоцируешь все эти дурные слухи?" Я спросил его, почему он заплатил огромные деньги семье, подавшей иск за растление их сына, ведь тем самым он как бы откупился за свой "грех"? И он сказал мне: "Я просто не мог больше выносить всего этого…"". Дебби Роу, бывшая жена Майкла Джексона, мать его двоих старших детей, давала прессе такие комментарии: "Когда его обвинили в этом, Майкл был в полном отчаянии. Вся эта заваруха, судя по всему, происходит вокруг спанья в его кровати. Знаете, мое любимое занятие - сидеть в кровати и смотреть телевизор. И если бы вы зашли ко мне в этот момент, я бы сказала: снимайте обувь - и полезайте в кровать".
Итак, как уже было сказано, судебные разбирательства нанесли по имиджу Джексона непоправимый урон. Одним из примеров тому служит тот факт, что в ноябре 1994 года компания "Pepsi" после 10-летнего сотрудничества расторгла с артистом контракт - из-за "подпорченной" репутации музыканта (после чего поклонники певца объявили бойкот продукции фирмы). Положение Джексона на музыкальном Олимпе сильно пошатнулось, а его моральное состояние было удручающим. По признанию Майкла, это было самое тяжелое, самое худшее время в его жизни. "Возможно низкая точка, самая низшая точка, эмоционально и в целом, это то, что я переживаю сейчас. Мне очень больно от того, через что мне приходится пройти, меня обвиняют в том, в чем и сердцем, и фактически я абсолютно невиновен, и это очень больно. Но это характерно для черных знаменитостей в этой стране", - сказал он тогда в одном из интервью. Справляться с этим, находить душевные силы, по признанию самого Джексона, было очень тяжело. И дело заключалось даже не в том, что вершины его успеха, его высшие точки были позади, и не в том, что ощутимо пострадал его публичный имидж - под угрозой находилась "сама его суть, его личность". "Я справляюсь с этим, беря пример с других людей, которым приходилось сталкиваться с подобными вещами в прошлом. История Манделы дала мне немало сил, то, через что он прошел, и история Джека Джонсона, она сейчас вышла на DVD. Фильм называется "Непростительно черный". Это удивительная история человека, который в 1910 году был чемпионом мира по боксу в тяжелом весе, и он пробился в общество, где не хотели признавать его достижений, его стиль жизни, и его заставили пройти через многое, они изменили закон, только чтобы посадить в тюрьму этого человека. Они посадили его за решетку, только чтобы убрать с дороги. И еще история Мухаммеда Али, история Джесси Оуэнса. Все эти примеры, которые я могу найти в истории, прочитать, они дают мне силы…Я получаю силы у Господа. Я верю в Бога Иегову, и я получаю свои силы просто от того факта, что я невиновен - ни одна из этих историй не является правдой, все это полностью сфабриковано, и это очень грустно, очень больно. Я много молюсь, и так я справляюсь с этим, я сильный человек, я боец. Я знаю, что есть во мне. Я боец. Но это очень больно. И в конце дня я просто человек, понимаете, я обыкновенный человек. Так что мне очень, очень, очень больно. Это очень… трудное время, и пусть не верят в то, что слышат, видят и читают, и только потому, что это напечатано, это еще не является правдой. И вы же знаете, сенсационность всего этого возвели в немыслимую степень. Это подогревание ажиотажа - все это из-за моей известности. Чем больше знаменитость, тем больше мишень. Люди должны помнить об этом. Все обращается в деньги - кто получит больший рейтинг, знаете, это ужасно, что происходит. Но это часть того, что мне приходится выстрадать как известному человеку. Это часть того, через что я должен пройти. И просто знайте, что я в конце концов буду оправдан, я молюсь об этом, потому что я знаю правду. Я невиновен. И я верю в Господа и люблю Господа. Просто продолжайте молиться за нас".
Согласно опросам общественного мнения, большинство американцев не верили в виновность Майкла Джексона (по данным ТВ-программы "Current Affair", среди опрошенных таких людей было три четверти). Следствие по "делу Джексона" закончилось ничем: не было найдено ни одного свидетеля для подтверждения незаконных действий певца. К удивлению публики, на сторону артиста встала и американская пресса, а одно из западных изданий даже провело собственное расследование, в результате которого выяснилось, что певец, скорее всего, стал жертвой хорошо продуманного плана, составленного для того, чтобы выжать из него деньги. Это нашло свое подтверждение, когда 28 июня 2009 года, через пару дней после смерти Майкла Джексона, Джордан Чендлер, которому недавно исполнилось 27 лет, признался, что обвинения были сфабрикованы, никаких домогательств со стороны музыканта не было. На самом деле он просто дружил с Джексоном. Чендлер сознался, что оклеветать певца его заставил родной отец, стремившийся нажиться и "прославиться" на судебном процессе с самим поп-королем. А также Джордан заявил, что все это время его мучили угрызения совести и он очень сожалеет, что испортил Майклу Джексону последние годы жизни.
Семейная жизнь
Но вернемся назад. Неожиданно для всех в мае 1994 года Майкл женился на Лайзе-Марии Пресли. Секретная церемония бракосочетания короля поп-музыки и дочери короля рок-н-ролла прошла в Доминиканской Республике. Еще два месяца после этого молодожены отрицали, что находятся в браке. "Я верила, что он невиновен и очень переживала за него, - объясняла впоследствии Лайза-Мария. - Я знала, что он нуждается в моей помощи и поддержке и хотела спасти его". Многие увидели в бракосочетании Джексона декларацию собственной гетеросексуальности и попытку поправить репутацию; другим казалось, что мегаломания Джексона и его стремление любым способом приобщиться к отцу Лайзы-Марии - Элвису Пресли - преодолели все мыслимые границы приличия; третьи нашли это объединение двух выдающихся музыкальных семей трогательным.
Впервые Лайза-Мария Пресли и Майкл Джексон встретились еще в 1976 году, когда "Jackson Five" давала большое турне по Америке. На концерте в Лас-Вегасе Элвис Пресли зашел в гримерку, чтобы познакомить юных звезд со своей дочерью. Позже Лайза призналась, что сразу же влюбилась в молодого певца. Следующая встреча состоялась в 1990-х, когда имя Джексона уже сопровождал титул короля поп-музыки. Однажды после очередного концерта в Нью-Йорке певец обнаружил в гримерке девушку, даже отдаленно не похожую на фанатку. "Я - Лайза-Мария Пресли. Помнишь, нас папа познакомил…" - сказала она. С этой встречи Лайза-Мария и Майкл не расставались несколько недель: вместе они ходили на прогулки, читали друг другу книги, вспоминали свое непростое "звездное" детство и незаметно для самих себя стали очень близкими друзьями. Со временем Майкл понял, что практически не может обходиться без Лайзы-Марии. Сделать девушке предложение ему не помешало даже то, что она была замужем за музыкантом Дэнни Кью. Развод был получен за три недели до свадьбы.
По словам Лайзы, ее отношения с Майклом были искренними, а любовь неподдельной: "Со мной Майкл был настоящим. Сразу же после знакомства он объяснил, что его образ, придуманный и растиражированный, весьма далек от реального. Люди не подумали бы, что я ненормальная, что влюбилась в него, если бы увидели настоящего Майкла. Он большой любитель накачиваться пивом, поругаться, бывает чертовски смешон и не говорит таким противным высоким голоском".
Начало их семейной жизни было безоблачным. Молодая супруга не преминула рассказать в прессе даже об интимных подробностях их жизни, о том, как часто они занимаются любовью. Но эта идиллия продлилась недолго - всего восемнадцать месяцев. По слухам, одной из причин явилось то, что Лайза-Мария, имевшая от первого брака двоих детей, отказывалась родить ребенка Майклу до тех пор, пока ей не исполнится тридцать, а он очень хотел иметь детей. Кроме того, Лайза-Мария упрекала звездного мужа в том, что тот загубил себя во имя работы и карьеры. "Не знаю, способен ли он кого-нибудь сильно любить, - говорила она позже о бывшем муже. - Это же человек-калькулятор, он постоянно в работе - что-то придумывает, просчитывает. А меня это всегда пугало".
Одним из подтверждений слов Лайзы-Марии стал случай, происшедший с певцом в 1995 году, - во время подготовки нового шоу он попал в больницу из-за очередного истощения. Вскоре после этого супруги со скандалом расстались. Тем не менее, они сохранили дружеские отношения, и, по словам одного из друзей Джексона, Лайза всегда оставалась "единственной женщиной, которая приносила успокоение в его душу". Сама же бывшая жена всегда отзывалась о Джексоне с нежностью, а через несколько дней после его смерти заявила: "Я ушла только потому, что не могла спасти его от самого себя".
Второй раз Майкл женился в 1996 году - на 37-летней Деборе Роу, медсестре из дерматологической клиники. Бракосочетание, шокировавшее публику, состоялось в Австралии, в одном из сиднейских отелей. Присутствующих на церемонии удивил тот факт, что жених скрепил брак мимолетным поцелуем невесты в щеку и удалился без нее на другой этаж отеля. Еще до официальной церемонии Джексон заявил журналистам, что его подруга ждет от него ребенка. Пара отрицала многочисленные обвинения, будто Джексон просто использует Дебору, чтобы она выносила его малыша. В доказательство своих чувств они поженились вскоре после того, как факт беременности был обнародован. Дебора стала матерью Принца Майкла-младшего и Пэрис Майкл Кэтрин.
Многим этот брак показался весьма странным. Дотошные американские газетчики усиленно занялись поисками дополнительных сведений, проливающих свет на истинные отношения певца и медсестры. В результате они выдвинули теорию, согласно которой матерью Принса могла быть Лайза Пресли, а не Роу. Журнал "Глоуб" утверждал, что Джексон очень хотел иметь от нее ребенка, потому что в этом случае в нем были бы гены и Майкла, и Элвиса. А поскольку Дебора Роу забеременела искусственным путем, то "Глоуб" сделал вывод о том, что она была осеменена яйцеклеткой Лайзы, оплодотворенной спермой Джексона. Пресли категорически отрицает это предположение. Однако один известный хирург заявил в интервью журналу, что видит поразительное сходство между Лайзой и Принцем Майклом: у них якобы одна и та же форма носа и лба.