Походы подводных лодок становились с каждым днем удачнее, их командиры, экипажи обретали опыт; учились бить врага наверняка. Крупный успех выпал на долю подводного минного заградителя "Лембит" под командованием капитан - лейтенанта В. А. Поле- щука (заместитель по политчасти старший политрук Н. Н. Собколов). Заградитель после тщательной разведки выставил к западу от Борнхольма пять минных банок, на которых, по данным противника, подорвалось и погибло три транспорта. Столь же успешно действовала подводная лодка "Калев" под командованием капитан - лейтенанта Б. А. Нырова (заместитель по политчасти политрук Ф. А. Бондарев). 12 августа эта лодка выставила несколько минных банок к западу от Вентспилса. На банках подорвались и затонули вражеские транспорты "Эспирайт" и "Францен Буг", а также плавбаза "Мозель". Урон противнику нанесла и подводная лодка "Щ-301" под командованием капитан - лейтенанта И. В. Грачева (заместитель по политчасти старший политрук П. С. Кобли- ков), действовавшая к западу от острова Готланд. Обнаружив ночью на якоре вражеский транспорт, командир принял мгновенное решение атаковать. Он пустил две торпеды и потопил его. На другой день еще один транспорт нашел себе могилу на дне моря от торпед "Щ-301".
Навсегда останется в истории борьбы подводников Краснознаменного Балтийского флота поход "С-4" под командованием капитана 3 ранга Д. С. Абросимова.
Д. С. Абросимов - человек замечательных командирских качеств, выработанных в нем военной службой. Он родился в глухом поселке, затерявшемся в Брянских лесах. После окончания семилетки работал на цементном заводе имени Воровского. Дмитрий Сергеевич в разговорах часто сравнивал подводные глубины с лесной глухоманью, а подводников - с охотниками и следопытами. Жизненную дорогу ему помогла выбрать Объединенная военная школа имени ВЦИК - учебное заведение с замечательными традициями. Здесь он получил идейную закалку, дальнейшая служба в Пролетарской дивизии закрепила все, что он успел приобрести в школе, - и знания, и военные навыки. Абросимов мечтал о флоте, и в 1932 году его мечта осуществилась: специальные офицерские классы, учебный отряд подводного плавания, Балтика…
"С-4" находилась на боевой позиции. Было пасмурное утро. Вахтенный начальник Д. Д. Винник заметил в перископ дымы на горизонте. Командир подводной лодки приказал идти на сближение. Вскоре выяснилось, что курсом на Лиепаю следует немецкий танкер в охранении кораблей и катеров. Опасаясь атак советских подводных лодок, конвой шел по малым глубинам. Абросимов точно рассчитал боевой курс и атаковал противника, выпустив торпеды. Взрыв потряс море. Танкер затонул, было уничтожено большое количество горючего, в котором так нуждались танковые войска фашистов, наступавшие на Ленинград.
Наша подводная лодка подверглась ожесточенному нападению кораблей противника. Первые разрывы глубинных бомб ложились в непосредственной близости от "С-4". Взрыв следовал за взрывом. Малые глубины не позволяли лодке оторваться от преследования. Пришлось лечь на грунт. Бомбометание с вражеских катеров длилось одиннадцать часов. Ночью оно, к счастью, прекратилось: противник, видимо, решил, что потопил подводную лодку, хотя все же оставил в районе, где она находилась, охрану.
В часы смертельной опасности экипаж брал пример мужества и находчивости со своего командира. Коммунист Абросимов спокойно и уверенно руководил действиями личного состава. Борьба шла не на жизнь, а на смерть. В лодке вскоре стало нечем дышать - иссякли последние запасы кислорода. Положение казалось безвыходным. Командир решил ночью всплыть и оторваться от врага в надводном положении.
- Либо огнем стомиллиметрового орудия отобьемся от врага и уйдем, либо придется взорвать корабль. Другого выхода нет, - сказал Абросимов экипажу. - Будем драться. Если придется умереть, погибнем, как подобает балтийцам.
Глубокой ночью, принимая все меры предосторожности, лодка всплыла. Часть экипажа находилась в рубке, готовая с оружием в руках выйти на верхнюю палубу для боя. Когда всплыли и открылся рубочный люк, комендоры заняли места у орудия. Абросимов поднялся в рубку с ручным пулеметом. У носа и кормы лодки оказались буи с освещением, а около рубки плавала большая деревянная крестовина. Море вокруг было покрыто толстым слоем соляра, вытекшего из потопленного танкера. Впрочем, особенно разглядывать обстановку было некогда: вдали маячили силуэты вражеских кораблей и катеров. "С-4" полным ходом ушла в район больших глубин, ускользнув от противника.
За мужество, проявленное в боевых походах, капитан 3 ранга Д. С. Абросимов был награжден орденом Ленина. Ордена и медали были вручены многим членам экипажа. Как ни больно мне об этом писать, но меньше чем через год Дмитрий Сергеевич погиб во время перехода "С-4" из Кронштадта в Ленинград: рядом с лодкой взорвалась вражеская магнитная мина, и он взрывной волной был сброшен с мостика… Погиб прекрасный человек, верный сын Родины. Пусть живет о нем добрая память в сердцах людей, и особенно его земляков - брянцев.
Тактическая грамотность, оперативное принятие решения принесли блестящий успех и экипажу "Щ-307" капитан - лейтенанта Н. И. Петрова. Возвращаясь с позиции в базу, командир учитывал возможность появления на подходах к заливу вражеских подводных лодок и очень внимательно наблюдал в перископ за обстановкой. Действительно, вскоре он обнаружил подводную лодку, одновременно акустик доложил, что слышит шумы винтов. Будучи уверенным, что наших подводных лодок в этом районе не может быть, Петров решил атаковать противника. Когда "Щ-307" находилась уже на боевом курсе и оставались считанные секунды до залпа, лодка противника вдруг изменила направление движения. Командир приказал изготовить к стрельбе кормовые торпедные аппараты. Вражеская подводная лодка застопорила ход. Учтя это, командир с дистанции трех кабельтовых выпустил торпеды. На "Щ-307" услышали два мощных взрыва. Подняв перископы, Петров обнаружил на поверхности большое масляное пятно, обрывки немецких карт, обломки деревянных предметов. Сомнений не было: вражеская лодка была уничтожена. Как впоследствии выяснилось, то был фашистский подводный корабль "У-144". Президиум Верховного Совета СССР наградил "Щ-307" орденом Красного Знамени. Это был первый успех балтийских подводников в борьбе с лодками противника.
Как же складывалась обстановка под Ленинградом в эти дни.
С 8 по 11 августа советские войска сдерживали бешеный напор превосходящих сил врага на переднем крае главной оборонительной полосы Лужской обороны. Утром 12 августа противнику, подтянувшему свежие резервы, удалось потеснить наши части и занять Веймарн и Молосковицы.
Войска 8–й армии оборонялись самоотверженно. Успешно поддерживала их флотская железнодорожная артиллерия. Для подготовки условий ее маневра были выделены специальные восстановительные войска. Они построили несколько маневренных позиций в районах: Копорье, Воронка, Калище, Красная Горка, с которых наши железнодорожные батареи вели боевые действия. К этому времени артиллеристы сделали уже правилом не откры вать огонь с позиций, которые подвергались бомбардировке или над которыми обнаруживались разведывательные самолеты врага.
В тылу медленно отходящей 8–й армии, на Ковашинской позиции, была развернута 5–я отдельная бригада морской пехоты. Для отражения возможных десантов на Сескаре, Лавенсари, Гогланде усиленными темпами возводились оборонительные сооружения. Мы продолжали ставить мины в Финском заливе, увеличивая глубину своих оборонительных позиций с тем, чтобы исключить проникновение сюда вражеских кораблей. Так, в Нарвском заливе мины ставили наши корабли "Стойкий", "Марти", тральщики 210, 214, 209, морские охотники 501, 510 и другие.
Полностью в интересах сухопутных войск действовала флотская авиация. С 8 по 21 августа летчики Балтики совершили свыше 1700 боевых вылетов. Они прикрывали советские войска, штурмовали пехоту и танки противника. 13 августа 1941 года одному из славных летчиков Балтики - Владимиру Александровичу Михалеву - Указом Президиума Верховного Совета СССР было присвоено звание Героя Советского Союза. В. А. Михалев таранил в воздухе фашистский самолет "Хейнкель-125", на его счету десятки сбитых самолетов.
В этих боях принимали участие 2–я отдельная бригада морской пехоты, танковый батальон, бронепоезд 301, железнодорожный батальон, 11–я, 12–я, 18–я железнодорожные батареи; военных моряков на этом участке фронта насчитывалось более пяти тысяч. Самоотверженно дрались в районе Кингисеппа и Веймарна также курсанты ордена Ленина Высшего военно - морского инженерного училища имени Ф. Э. Дзержинского.
Бои продолжались с неослабевающей силой. Враг занял Чудово, продвигаясь к Красногвардейску и Новгороду. При обороне Ко- лорья части 2–й бригады морской пехоты восемь раз контратаковали противника в течение одного только дня. Один из батальонов этой бригады был сформирован из подводников. Командовал им командир подводной лодки "Л-21" капитан - лейтенант Н. Н. Куликов. 12 августа во время тяжелого боя он был дважды ранен, но остался в строю. 14 августа Куликов снова повел своих подводников в атаку и геройски погиб. Его заменил комиссар батальона Н. В. Шершнев.
Обстановка на фронте быстро менялась. Очень серьезное положение сложилось на Кингисеппском направлении. Противник овладел населенными пунктами Керстово, Ильяши, Князево, Большая Вруда, станцией Батецкая. В боях за Кингисепп замечательные образцы мужества и героизма показали бойцы 3–го батальона 2–й отдельной бригады морской пехоты. Участвуя вместе с войсками 8–й армии в контратаке, они завязали уличные бои. В этих боях геройской смертью погиб военком укрепленного сектора полковой комиссар Д. В. Якобсон. 16 августа под давлением превосходящих сил противника наши войска оставили Кингисепп.
Над находившимися на территории Эстонии войсками 8–й армии (10–й стрелковый корпус) нависла угроза полного окружения. Бои на ближних подступах к Ленинграду стали еще более ожесточенными. В двадцатых числах августа были отражены войсками 42–й армии генерала В. И. Щербакова попытки противника с ходу прорваться к Ленинграду через Красногвардейск. Сдерживали противника и сильно ослабленные дивизии 8–й армии.
21 августа войска 8–й армии (11–й стрелковый корпус) получили приказ отходить на правый берег Луги. На их правом фланге сражалась 48–я стрелковая дивизия. От нее зависела судьба нашего аэродрома Липово, с которого еще могли бы вылетать истребители для прикрытия прорыва флота из Таллина. Шли донесения от Самохина об ухудшении обстановки и на других аэродромах - Котлы, Куммолово, Копорье, Вейно, Хаболово. Все они были под угрозой. Тяжелую авиацию пришлось перебазировать на восток.
Занявшие позиции на правом берегу Луги войска 8–й армии (48–я, 125–я, 191–я, 11–я, 118–я дивизии) и 2–я отдельная бригада морской пехоты стали угрожать флангу и тылу мощной вражеской группировки, наступавшей на Красногвардейский укрепленный район. Учитывая эту опасность, противник ослабил наступление на этот район и направил основной удар на войска 8–й армии, чтобы сделать прорыв и выйти к финскому заливу. Осуществив этот замысел, враг лишил бы Балтийский флот возможности маневра в районе Кронштадт - Лавенсари - Ханко, угрожал бы Ленинграду и с моря.
Находясь в Таллине, мы не представляли в полной мере, какой угрозе подвергаемся. Что бы мы стали делать, если бы противнику удалось занять ораниенбаумский плацдарм и Кронштадт?! К счастью, врагу не удалось осуществить свой план, ораниенбаумский плацдарм остался в наших руках.
Накал боев в какой‑то степени можно почувствовать, читая строки письма военкома Ижорского укрепленного района полкового комиссара Г. М. Яичникова: "На территории района в это время, - пишет он, - находились 11–я, 12–я, 18–я, 19–я отдельные железнодорожные батареи 356–180–миллиметрового калибра с дальностью стрельбы свыше 40 километров и два морских бронепоезда - "Балтиец" и "За Родину". Они по железной дороге перебрасывались на наиболее опасные участки фронта и своим огнем поддерживали части 8–й армии и бригады морской пехоты. Тяжелая обстановка вынуждала нас использовать против наступающего врага даже 356–миллиметровую тяжелую железнодорожную батарею капитана М. И. Мазанова. Она, как и 180–миллиметровая дальнобойная батарея, была создана для стрельбы по крупным морским целям и сильно укрепленным инженерным сооружениям противника, а пришлось стрелять по танковым колоннам, переправам, скоплениям войск и техники… 21 августа батарея получила задание уничтожить вражескую переправу через реку Луга в районе Поречья. Капитан М. И. Мазанов и военком старший политрук И. И. Новиченко, находясь на корректировочном посту, который размещался на высокой сосне, видели создание переправы. Артиллеристы открыли мощный огонь по ней, по танкам и скоплениям пехоты. Командование советских войск, оборонявших в этом районе берег Луги, прислало командиру батареи благодарность за отличную работу.
В эти тяжелые дни большую роль в боевой жизни наших частей играли партийные и комсомольские организации. Находясь в самой гуще личного состава, коммунисты и комсомольцы вели непрерывную агитационную и пропагандистскую работу, своим личным примером увлекали бойцов на ратные подвиги. Лучшие люди вступали в ряды Коммунистической партии.
С первых дней войны в наших частях находились писатель Л. Успенский и поэт А. Яшин. Они оказали большую помощь политотделу и партийным организациям в проведении партийно - политической работы. Хочется отметить, что они старались бывать в тех частях, которые вели активные боевые действия. Лев Васильевич Успенский большую часть времени проводил на бронепоезде "Балтиец". Он продолжает дружбу с людьми этого бронепоезда. Поэт Александр Яшин часто бывал в частях морской пехоты и нередко ходил в разведку. С большим воодушевлением воины читали в те дни стихи А. Яшина "Моряки Ленинграду":
Не сгаснут в мире наши звезды,
Не могут реки вспять потечь,
Мы любим нашу землю, воздух,
Родную пламенную речь…Не будет гнуть наш город спину,
От наших рук враги умрут:
Ни к Ленинграду, ни к Берлину
Они живыми не дойдут.
Да, так было: с каждым днем обстановка становилась труднее, наши войска вынуждены были отходить, оставляя оборонительные рубежи, но ни на минуту не покидала наших людей уверенность в том, что врагу не бывать в Ленинграде.
Не в нашу пользу развивались события и на Карельском перешейке, где оборонялись войска 23–й армии генерал - лейтенанта П. С. Пшенникова в составе двух стрелковых корпусов: 19–го (115–я и 142–я стрелковые дивизии) и 50–го (43–я и 123–я стрелковые дивизии), 22–го укрепленного района и 198–й моторизованной дивизии. Флот имел на этом участке фронта Выборгский укрепленный сектор, в задачу которого входило прикрытие фланга войск 23–й армии с моря.
Поскольку ранее я не касался хода боевых действий на финской границе, мне придется сделать краткий обзор событий, происходивших здесь до августа.
К 29 июня части 23–й армии (в соответствии с директивой Военного совета Ленинградского военного округа) выдвинулись на го сударственную границу и приступили к ускоренному инженерному оборудованию занимаемых рубежей. К сожалению, до начала боевых действий строительство оборонительных укреплений не было закончено.
В ночь на 1 июня финская пехотная дивизия вклинилась встык наших 7–й и 23–й армий в направлении Лахденпохья. За девять дней вражеские войска продвинулись всего на 15 километров. Фронтальное наступление финских войск на Карельском перешейке началось только 31 июля. Они рассчитывали в кратчайший срок выйти к западному побережью Ладожского озера и расчленить 23–ю армию на отдельные части. Этой армией с 4 августа командовал генерал - лейтенант М. Н. Герасимов. После упорных боев финны к 9 августа вышли в район Лахденпохья и изолировали отдельные части правого фланга 23–й армии. К 10 августа обстановка на фронте 23–й армии приняла угрожающий характер. Некоторые соединения и части потеряли связь с ее основными силами. Стремясь обезопасить Ленинград от удара с севера, главком приказал перебросить сюда 265–ю стрелковую дивизию. 11 августа финны предприняли наступление по всему фронту 23–й армии; 15 августа они, сломив сопротивление 115–й дивизии, вышли к реке Вуокса и форсировали ее в районе восточнее Выборга. Над Выборгской группировкой советских войск нависла угроза окружения.
Военные моряки вели активные оборонительные действия на шхерных островах Пуккио, Паттио и Лайтсальми, находящихся на левом фланге 23–й армии. Отдельный пулеметный батальон Выборгского сектора флота отражал попытки противника занять их до тех пор, пока наши войска не получили приказ отойти на более выгодный рубеж севернее Выборга. 20 августа начальнику штаба Выборгского сектора, вызванному в штаб 23–й армии, было сообщено об отходе 123–й и 43–й дивизий и приказано эвакуировать наш 32–й отдельный артдивизион с островов у границы. 123–ю дивизию противник преследовал по пятам, и 22 августа он был уже в Сатаниеми. Снятие и погрузка материальной части артдивизиона на транспортные средства на островах Пуккио, Паттио и других проходила уже под сильным огнем. К 25 августа основные силы дивизиона отошли в Койвисто. Сюда же из Выборга передислоцировался штаб сектора.
Ответственные задачи решал сводный отряд, организованный комендантом сектора в составе пулеметной роты, саперных взводов и взводов пограничников. Он вступил в бой в районе Сомме - Лиханиеми, где высадился вражеский десант. На помощь ему были переброшены из Ижорского сектора два батальона 5–й отдельной бригады морской пехоты. Когда войска 23–й армии получили приказ отойти на рубеж бывшей линии Маннергейма, отряд предпринял наступление с тем, чтобы очистить путь для отхода 43–й- стрелковой дивизии. Сводному отряду (он стал называться теперь. полком) были приданы корабли шхерного отряда, из Кронштадта на помощь ему вышли эскадренные миноносцы "Сильный" и "Стойкий".
Обстановка между тем продолжала осложняться. Противник перерезал пути отхода наших 43–й, 115–й и 123–й стрелковых дивизий, и они оказались в окружении. Разрозненными группами, без материальной части бойцы и командиры пробивались в Койвисто. Выход из окружения этих дивизий прикрывал сводный морской полк при поддержке 229–й и 269–й батарей, эскадренных миноносцев "Сильный" и "Стойкий", канлодки "Кама", бронекатеров 212, 213, 214. Это звучит, наверное, парадоксально: полк морской пехоты обеспечивал выход из окружения трех стрелковых дивизий, - но было именно так. Моряки выполнили задачу, хотя потери личного состава в полку составили 50 процентов. Из бойцов и командиров этих дивизий были скомплектованы боеспособные части, которые заняли оборонительный рубеж под Койвисто…
В средней части перешейка войска 23–й армии также не смогли остановить врага. 30 августа фашисты заняли Выборг и Райвола, 31 августа - Терийоки. На море ими был захвачен остров Тейкар- саари. Гарнизон острова почти полностью погиб. В этих условиях было принято решение оставить Тронзунд. Дислоцированная на нем 269–я батарея вместе с базой шхерного отряда была эвакуирована сначала в Койвисто, а затем на Тиуринсари. 31 августа оказались в окружении войска, оборонявшие Койвисто. Я считал, что их следует эвакуировать морем, о чем представил в штаб фронта докладную записку. Такое решение и было принято Военным советом фронта. Одновременно Военный совет фронта решил сосредоточить все сохранившиеся части Выборгского укрепленного сектора на островах Бьерка и Тиуринсари, где они должны держать оборону несмотря на то, что основные наши войска были уже далеко на востоке.