– Катя, мы сами чуть со смеху не умерли, когда продолжали играть, – смеялись ребята. – Ну ты молодцом! Очень хорошо держалась и играла, лежа тоже хорошо.
– А я вообще так испугалась! – сказала Оля Снежко, обращаясь к дочери. – Я ведь о концерте все знала, а вот об этой вашей задумке ничего.
– Мама, да это не была задумка! Это я на самом деле упала! – сказала, смеясь, Катя.
– Ой, а шишка есть? – стала осматривать Катю Оля Снежко.
– Нет, я на бок завалилась и доигрывала свою партию. Честно сказать, я даже испугаться не успела.
– А я тоже подумала, что так задумано! – сказала тетя Галя. – Ну, племянница, ты у меня – молоток! Сразу видно, мое воспитание!
– Тетя Галя, а ты в Мурманск вернешься или с нами останешься? – спросила Катя, обнимая любимую тетю.
– Я институт окончила, и теперь у меня есть высшее образование. Буду работать в школе, меня в соседнее село зовут на работу. Я остаюсь на Юге. И на Север больше не поеду.
– Ура! – сказала Катя. А Мурманск – он какой? Он большой и красивый, да?
– Да, он очень красивый, и люди там тоже красивые живут. Но там очень холодно и очень – очень много снега. Ну ничего, ты вырастешь, я обязательно тебя туда повезу. У меня там живет подруга, она замуж вышла за моряка. У них родилась дочка Анечка. Подруга сказала, что ее дом всегда открыт для меня.
– Я очень хочу съездить и посмотреть, что такое Север, – сказала Катя задумавшись. – Я поеду обязательно туда. Мне нравится название, – Мурманск!
Если бы Катя тогда знала, что приготовила ей судьба в этом городе через несколько лет…
Но пока она ехала со своей любимой тетей Галей Снежко в Горькую Балку. А у Гали в этот момент очень сильно билось сердце. Она боялась встретить любовь всей своей жизни, – Витьку Шевцова. Она еще не видела коттедж, который получила ее сестра Оля. Она не видела новую красивую улицу, которая находилась в процессе строительства, когда она переехала жить к сестре. Галя очень хотела побывать в Горькой Балке, но не хотела видеться, вернее, боялась увидеть общих знакомых.
"Это очень хорошо, что Оля получила новое жилье, – думала Галя, подъезжая к Горькой Балке. – Мне не очень хочется видеть старый дом, в котором я была счастлива с Витькой Шевцовым. Как сказал Омар Хайям, "Никогда не возвращайтесь туда, где вам было когда – то хорошо". И правда, пока вы будете в дороге, там, где вам было хорошо, все очень сильно поменяется, и вы не найдете того, чего ожидаете увидеть."
Но Галя очень хотела взглянуть на свое любимое село молодости, село своей первой любви, – Горькую Балку.
Недалеко от автостанции стояли в ряд красивые двухэтажные коттеджи с балконами. Они стояли такие важные на самой главной улице села, улице Ленина. Каждый двор был обнесен одинаковым невысоким железным заборчиком. Асфальтированные ровные тротуарные дорожки по обеим сторонам были подчеркнутыми подстриженными квадратными кустарниками в метр высотой. Село вообще напоминало чем – то красивые виды заграничных открыток, которые продавались в киосках "Союзпечати".
Когда Галя вошла во двор через центральную ажурную металлическую калитку, перед нею сразу открылись красивые порожки парадного подъезда, над которым возвышался аккуратный симпатичный балкончик. Открыв парадную дверь, Галя оказалась в просторной прихожей, слева, от которой был огромный зал, а прямо перед нею поднималась красивая деревянная лестница, на стене которой были наклеены удивительные горные пейзажи фотообоев. Поднимаясь на второй этаж, лестница упиралась в рабочий кабинет с маленьким симпатичным балкончиком. Множество книжных шкафов с собраниями сочинений классиков, которые являлись гордостью старшей сестры, Оли Снежко подпирали стены рабочего кабинета.
На первом этаже находилась огромная зала, большая кухня и ванная комната. На втором этаже расположены были четыре спальни, ванная комната и рабочий кабинет!
– Боже ж ты мой! У вас здесь целый замок! – радовалась удивленная тетя Галя.
– Галочка, Ефим Ефимович предлагает тебе к нему в школу идти работать. Он сказал, что тебя возьмет обязательно, и жилье тебе тоже даст, – сказала Оля Снежко.
– Нет, спасибо, но я к вам теперь только в гости. А жить я здесь не буду никогда. Слишком много плохих воспоминаний, – сказала грустно Галя.
– Ты насчет Витьки. Так он здесь не живет. Он работает в соседнем селе. Его назначили председателем колхоза. Сказали, что у него дочь родилась. Тебе о нем нужно забыть навсегда.
– Да я уже и забыла, вернее, почти забыла. Ты знаешь соседа нашего в Шпаковском, – Колю Семкина? Он еще недалеко от нас живет? Через две улицы всего. Ну как же ты не помнишь? – возмущалась Галя. – Так вот, я выхожу за него замуж. Он меня очень любит, и давно. Он слишком долго меня ждал. Ты знаешь, что он мне сказал: "Если ты опять уедешь в Мурманск, то я поеду за тобой!".
– А, все вспомнила, на соседней улице живет у нас в Шпаковке. Я знаю Колю Семкина. Он еще самый сильный парень у нас в райцентре. Местный богатырь! Он мне очень нравится. Вот и правильно, тебе нужно свою жизнь налаживать. А Витьку забыть как страшный сон. У тебя будет очень хорошая семья и много красивых детей.
– Как у тебя и у Иры. У вас, правда, очень красивые дети родились. И надо же, так получилось: по двое детей, – по девочке и по мальчику? Я тоже уже хочу стать мамой.
– Ты у нас младшенькая сестричка любимая. Все у тебя будет хорошо, поверь мне. Выходи замуж, не бойся. Коля Семкин очень хороший молодой человек. С ним тебе будет не страшно жить. Он внушает доверие. Главное, чтобы он не пил, – сказала Оля Снежко, задумавшись.
– А Женя твой продолжает заливать?
– Да, продолжает. Я ничего не могу сделать. Как сглазили его. Помнишь, он вообще раньше никогда не пил. А теперь я его лечиться от алкоголизма хочу заставить. Правда, бывает, он месяц не пьет, два, а потом как начнет, так две недели в запое. Конечно, на больничный лист уходит, маскируется, но мне кажется, что все обо всем догадываются, что он у меня алкоголик. Так стыдно, сестренка, ты не представляешь. Я все время раньше смеялась, не верила, что можно сглазить человека, порчу нанести, а теперь мне кажется, что это все из – за нашей бывшей соседки. Помнишь, после того, как она пачку соли у нас обронила. Да и здесь возле нашего коттеджа частенько ее вижу. Не пойму, что нужно этой Кларе Андреевне от нас? Ты знаешь, она мне очень напоминает нашу соседку из Шпаковки, – ведьму Гундосиху, – делилась своими опасениями Оля Снежко.
Глава 23
Маленький провинциальный райцентр, – село Шпаковское был своеобразным местом на планете земля. Соседи друг друга не знали, да и не хотели знать. Каждый жил сам по себе. Все жили для себя, во имя себя и на радость только себе. Многие даже не знали, что Галя Снежко уезжала в Мурманск. Никому ни до кого не было никакого дела. Только один человек, каждый день зачеркивал на календаре дни и ждал Галиного приезда. Это был Николай Семкин.
Он любил девушку – соседку еще с первого класса. Тайком посматривал на нее и тихо вздыхал. Когда пришел из армии, он набрался смелости, признался ей в любви и стал красиво ухаживать за нею. Всегда привозил огромные букеты красивых полевых цветов, которые она любила. Ночами напролет сидел под окнами с гитарой и все время в прямом смысле, носил любимую Галочку на руках. Николай окончил Политехнический институт заочно и работал инженером дорожно – строительного управления. В кабинете никогда не сидел, а ездил сам лично на объект, и частенько садился за бульдозером, ровняя землю, показывая своим работникам, как нужно строить хорошие дороги. О его богатырской силе ходили легенды. То видели, как он одним плечом поднимал комбайн, вытаскивая его из грязи. То видели, как он, перекинув трос через плечо, тащил поломанную машину до ближайшей станции техобслуживания. Два метра роста, широкоплечий богатырь, славился не только своей богатырской силищей, но и сверхчеловеческой добротой.
Никогда и никто не слышал от него, чтобы он с кем – то ругался. Но достаточно было только его строгого взгляда, и хулиганы сразу отходили в сторону. "За его спиной как за стеной", – говорили все, кто его знал.
Под натиском его любви не устояла и Галя Снежко. Она долго присматривалась к молодому человеку и неожиданно для всех ответила ему взаимностью. У них родилась красавица дочь, – Настенька. Она было копией Гали Снежко. Но по характеру вся в папу, – такая же целеустремленная, борец за правду, и всегда добивалась своего, как и Николай.
– Вот видишь, и ты дождалась семейного счастья, – говорила ей средняя сестра борец за правду Ира Снежко. Та самая Ира, которая потеряла мужа в пожаре. – Да, запомни одну вещь: мы никогда не будем одни! Никогда! Вот я, хоть и вдова, оставшаяся с двумя детьми в тридцать один год, никогда не была одна. У меня и сейчас отбоя от мужчин нет. Было бы желание! Одной, конечно, детей тяжело воспитывать, но я замуж больше не пойду, не хочу! Я своего Володьку никогда не предам. Я его одного всю жизнь любила, люблю и любить буду. И вот что я тебе еще скажу, сестра: только тогда и понимаешь, что ты любила по – настоящему, когда теряешь своего близкого. А пока он с тобой рядом, ты не задумываешься об этом и совсем не бережешь его.
Ира говорила это и плакала, выпивая очередной стакан водки.
– Ира, а когда ты успела пристраститься к водке? Ты же раньше никогда не пила? Ты же все время спиртное терпеть не могла? – спрашивала сестру Галя, расширив глаза от удивления.
– А кто сказал, что я пью. Я так, только балуюсь. Ты ничего такого не подумай. Я ведь сильная, я, – справлюсь. Представь, в тридцать один год остаться вдовой с двумя детьми. Это очень тяжело! Мама с папой помогают, конечно. Только мне все равно трудно! Что там говорить, невыносимо трудно мне без моего Вовки!
И она опять зарыдала, налила себе зеленого змея в стакан и залпом опять выпила.
– А ты слышала, что у Оли нашей Женька тоже пьет? – спросила осторожно Галя. – Как – то странно получается: тот, кто никогда не пил, вдруг стал любить эту заразу. За что, спрашивается? Вот ты за что ее любишь? – продолжала спрашивать младшая сестра.
– Да не люблю я ее треклятую. Она мне забыться помогает, понимаешь? А Женька, он был алкаш, просто никто не знал. Мой Володя говорил, что, когда они у мамы за столом сидели, помнишь, еще в самый первый приезд на Новый год, он со всеми за столом не пил. А когда мой Вовка в туалет пошел, то случайно увидел, что Женька с горла прямо в туалете хлещет! Он говорит, что чуть не убил тогда Женьку за это. Мы, конечно, ничего тогда Ольге нашей не сказали, потому что она беременная была. Так что он скрытый алкоголик уже давно! А я водку не люблю, она мне забыться помогает, понимаешь? – повторяла Ира.
– Нет, не понимаю.
– Да, пошла ты! Ты с мое хлебни, тогда узнаешь! – кричала на сестру Ира.
"Господи, не дай Бог так заболеть! – думала младшая сестра. – Может и правда Ире так легче становится? Вот только на работе это сказывается. Она нигде из – за этой своей болезни не задерживается.".
Работала Ира Снежко председателем крайпотребсоюза, оттуда ее выгнали за пьянку. Теперь вот на заводе "Поршневых колец" в литейном цехе работает. Говорит, что хочет раньше на пенсию уйти.
"Конечно, это просто отговорки и не от хорошей жизни она туда попала. И уборщицей подрабатывает тоже не от хорошей жизни. Конечно, одной тянуть двух детей очень сложно, да и на хорошей работе удержаться с такой пагубной привычкой тоже нелегко! И трудности в жизни появляются, из– за того, что она алкоголик. А женский алкоголизм неизлечим, так все говорят! И то, что водка забыться помогает – это самообман! – думала Галя, глядя на среднюю сестру.
Ее раздумья прервал какой – то шум во дворе. Дверь широко распахнулась и на пороге перед сестрами оказалась Ведьма Гундосиха. Она ужасающе хохотала на весь дом, и девушкам от ее смеха стало не по себе.
– Что испугались? – закричала лохматая старуха. – Сбываются мои предсказания, скоро и Ольга к вам присоединится. Хапнула она от своего красавца, как я и говорила.
И безобразно смеясь, она с силой стукнула дверью и убежала…
Глава 24
– Катя, доченька, я больше не могу жить с папой, – плакала Оля Снежко. – Я устала с ним бороться. Я устала от его пьянок. Я все ему оставляю: и коттедж, и машину, я хочу уехать от него к маме в Шпаковку. Права была Гундосиха, что наплачусь я со своим красавцем. Вы уже выросли: и ты, и Миша. Я больше не могу так жить. Я с ним расстаюсь, – говорила плачущая Оля. – Вы вправе выбирать сами, с кем вам остаться жить, вы уже взрослые.
У Оли Снежко и у Жени Черкашина было двое детей: красавица шатенка дочь Катя, и белокурый, кучерявый, как с октябрятского значка, мальчуган, вылитый маленький Ленин, – сын Миша.
– Мамочка, я еду с тобой в Шпаковку, – поддержала маму Катя. – Я терпеть пьянки тоже не собираюсь.
– Ма, а мне очень жалко папу, – сказал Миша. – Но я тоже еду с вами, – добавил он. – Мне тоже его пьянки надоели.
На следующий день они втроем с одним чемоданом выехали из Горькой Балки к бабушке и дедушке в Шпаковское. Коттедж и все, что Оля Снежко наживала своим честным, долгим трудом, она оставляла своему любимому Жене Черкашину. Она оставляла любимое село Горькую Балку с тяжелым сердцем, потому что она оставляла в этом красивом южном селе свою молодость, свою любовь и свои неоправданные надежды. Она оставляла там свою любимую подругу Лиду Николаенко.
Две Верочки уехали из села задолго до происходивших событий, но никогда четыре неразлучные подруги не расставались надолго. Круговорот жизни закрутил их так, что они вынуждены были жить в разных городах. Но, не смотря на это, девочки очень часто встречались и многолетнюю крепкую дружбу передали своим детям как эстафету!
Верочка Маленькая рано осталась вдовой. Она никак не могла оправиться от случившегося. После этого несчастья так и не смогла остаться в селе, которое напоминало ей о ее муже. Она собрала вещи и уехала в никуда. Девочки ее искали, но все было тщетно. Она как сквозь землю провалилась.
А Вера Большая вместе с мужем, высоким баскетболистом-партийцем, уехала в столицу, туда, куда послала мужа партия. А послала она его на новую работу в Министерство сельского хозяйства. Баскетболист-механизатор, окончил сельхозинститут и быстро пошел по карьерной лестнице. Высококвалифицированного специалиста оценили и предложили ему должность, от которой он не смог отказаться, и их семья прочно обосновалась в Москве. Дочь Роза была лучшей подругой дочери Олей Снежко. Они вместе учились в одном классе. И она практически жила в семье Оли Снежко, пока не уехала с родителями в Москву.
Когда Оля решила уйти от мужа, она не стала расстраивать девчонок, и уехала, никому не сказав ни слова. Она была уверенна, что девочки, если узнают, что у нее неприятности, мгновенно бросят все свои дела и сразу прибегут к ней на помощь. Одна Лида Николаенко знала всю правду, потому что все происходило у нее на глазах.
Все взвесив и приняв окончательное решение, Оля Снежко с дочкой – старшеклассницей и сыном – пятиклассником с одним чемоданом приехала в Шпаковку к своим родителям.
– Ну, что я тебе говорила?! – ехидно спрашивала соседка Агафья. – Слезы горькие проливаешь ты от своего красавца? Все ведь сбылось, что я тебе пророчила. Пьет он, да?
– Тетя Агафья, не ваше дело! Дайте мне пройти с детьми, – сказала Оля и отодвинула перегородившую ей дорогу женщину, похожую на ведьму.
– Сыночек у тебя такой же будет, весь в отца пойдет, – сказала она и внимательно посмотрела на Мишу. – А вот дочка тоже хапнет, но счастливая будет. Защита на ней. Ангелы – хранители сильные у нее.
– Тетя Агафья, хватит вам всякую ересь нести! – сказала Оля. – Вечно вы из себя колдунью строите. Предрассудки все это! От темноты безграмотной, понятно?! А все, что с нами происходит, – так это мы сами во всем виноваты. Мы сами судьбу свою строим. Каждый воспитанный человек сам себя воспитать должен. Значит, упустили мы что – то. Недоработали, недосмотрели, а судьбу винить, – так это легче всего! Свалить все на черта, на колдовство, но только не на себя!
– Да ты же сама не веришь, ни в Бога, ни в меня. Ты вообще никому не веришь. Твои несчастья к тебе и приходят только из – за того, что веры в тебе нет.
– Тетя Агафья, а вы в Бога верите? Если верите, то должны знать, что колдовать, – это очень большой грех! Эти грехи не отмаливаются никогда. И гореть вам придется в аду вечно. Зачем проклинаете всех людей? Зачем ненавидите всех? Что мы вам сделали? Мы же вас не трогаем, не обижаем, живем по соседству дружно. Помогаем друг другу.
– А я в себя верю, и в свои темные силы верю! – засмеялась зло Агафья. – А за, что вас любить? Вас жизнь и так бьет, и этак. А вам хоть бы что, смеетесь целыми днями. Вечно у вас родственники, друзья живут. Вечно у вас весело, и каждый день праздники. А ко мне никто не ходит. Боятся все меня, точно я проклятая. А я только и всего – вижу все, что вас ждет, да и только.
– Может, нужно людей любить? А не только себя. И не заглядывать, что у кого будет. Тогда и родственники к вам, тетя Агафья, ходить будут, и друзья. И детский смех будет у вас звучать во дворе, – сказала Оля, подмигнув соседке. – А вы все курите свою трубку, да под ноги мусор бросаете, когда люди идут.
Валентина Матвеевна очень обрадовалась тому, что Оля с детьми приехала жить к ней. А Семен Яковлевич, как всегда, ворчал:
– Сначала выходят замуж, никого не спросив, потом живут незнамо как, а потом к маме с папой бегут.
Но он знал, как себя успокоить. Семен Яковлевич, когда ему было тяжело, брал свою удочку, ружье, и шел на охоту и рыбалку. Так он успокаивал свои нервы. Точно так же успокаивали нервы его отец, его дед и его прадед.
До того, как он стал пасти овец, когда брал в жены красавицу Валю, его предки и правда были богатыми. Его прадед был местным барином. У него был свой пруд, свой слесарный цех, у прабабки был даже свой собственный маленький магазинчик. Когда пришла советская власть, прадед с женой и младшим сыном пытался бежать в Англию к своему старшему сыну, который там в то время учился. Но прадеда и его жену поймали и расстреляли. Пощадили только ребенка. Младшего сына отдали в детдом, а старший сын в Англии не пережил смерти отца и матери, заболел и умер.
Их поместье новая власть разобрала на кирпичи, из них построили новые бараки для бедных в совхозе "Большевик". Таким образом, они решали жилищные проблемы в те времена.
Волей судьбы в этом бараке из кирпичей прадедовой усадьбы и начинали жить папа и мама Оли Снежко, когда отпрыск знаменитого рода пас чужих овец и привез к себе в барак свою молодую жену.
– Вот и правду говорят: дома стены помогают. Тем более что стены выложены из кирпича родового поместья моего прадеда, – не уставал повторять Семен Яковлевич. Ведь он знал, что предки его красавицы жены тоже были из помещиков. Где-то в этом бараке могли быть их кирпичи тоже…
В войну папа Оли был шофером. Он возил боеприпасы на фронт и в тыл. Прошел всю войну от первого дня до последнего без единой царапины. Сказалась порода. Благородные корни давали о себе знать: Семен Яковлевич был очень смелым человеком, жил честно, никого не предавал, не обижался, всем помогал. Дал дочерям высшее образование, хорошее воспитание и безмерную любовь к жизни.