- Оно узнало, что я здесь? - спросил он.
- Да.
Савин-"граф" рассмеялся.
- О, ваше превосходительство, я этого не боюсь. Меня взять не так-то легко.
- Его снимут только с Болгарского престола! - стукнул рукой по столу один из присутствующих болгар. - Верно, братушки?
- Верно! Верно! - прокатилось по комнате дико нелепого, преступного совещания.
- Мы - политические эмигранты Болгарии. Мы должны были бежать, спасаясь от дикого произвола и зверств временного регентства, самовольно захватившего власть в свои руки. Но, покинув отечество, мы оставили там массу верных друзей-приверженцев. Они за нас, они за общее дело. Трон Болгарии теперь свободен. Мы только должны распорядиться им!
- А много ли вас, господа? - осторожно, мягко, дипломатично спросил турецкий сановник.
- Нас-то много ли? - вмешался Цанков. - Вполне достаточно для того, чтобы сломить регентство и одержать полную победу. Еще на днях я получил от своих известие, что большинство войск, духовенства, народа совершенно готовы примкнуть к нам.
Савин сидел и слушал с замиранием сердца.
"Вот оно… вот оно, это недосягаемое, волшебное! Не сон, а явь, явь!" - так все и пело, ликовало в нем.
- И мы, - продолжал оратор-заговорщик, - после зрелого обсуждения пришли к решению, что лучшего кандидата на Болгарский престол, как граф Тулуз де Лотрек, не может быть.
В эту секунду поднялся самозванный граф. Он был, по истине, великолепен, этот мошенник высокой марки!
- Господа! - начал он таким властным, уверенным тоном, точно уже чувствовал себя на ступенях болгарского трона. - Господа! Благодарю вас за то высокое доверие, которым вам было угодно почтить меня. Если судьбе будет угодно, чтобы я занял Болгарский престол, даю клятвенное обещание заботиться о судьбе и благе моего народа.
Хитрый турецкий сановник еле заметно усмехался, любуясь блеском драгоценного перстня, уже одетого на палец.
- Я, - продолжал искренно вдохновляться Савин, - я уже наметил состав кабинета министров. Говорить ли вам, господа, кто эти избранные? Назвать ли их имена?
Молчание. И опять взволнованный, вкрадчивый голос "будущего болгарского князя":
- Вы, Цанков, конечно, не откажетесь принять портфель первого министра?
- Если будет угодно вашему высочеству, - с низким поклоном ответил душа заговора.
- Вы, Малевич, - портфель военного министра?
- С радостью, ваше высочество!
- Вам я могу предложить, дорогой Маравелов, пост министра финансов…
И, называя всех поименно, "его высочество" распределял портфели, посты.
- Господа! Я, как вам известно, граф Тулуз де Лотрек. Но не забывайте, что я - славянин, русский, в котором бьется горячее сердце.
И он повернулся к турецкому сановнику.
- Болгария меня должна принять, ваше превосходительство… Но, став ее князем, я буду должником Блистательной Порты, прошу вас верить этому. Вы меня понимаете?
- О, как нельзя лучше, ваше… ваше сиятельство! - запнулся паша.
- Я весь полон желанием поставить Болгарию на иной путь…
- Так! Так! - послышались голоса политических эмигрантов-заговорщиков.
- И я… я это сделаю! - закончил Савин.
- Теперь - "черная работа", ваше высочество… Необходимо выяснить детали и план.
- Да, да, это важно.
И тут, в этой темной комнате, началось таинственное совещание о деталях выполнения фантастического плана, равного которому - по безумной дерзости и утопичности - едва ли знала любая история любых стран.
"Прямо уже в полной форме"… - "Две казармы будут приготовлены"… - "Амнистия, самая широкая"…
Глаза гениального авантюриста сверкали торжеством…
"ВАЖНЕЙШЕЕ" ПОРУЧЕНИЕ ПУТИЛИНУ
Около четырех часов дня в служебном кабинете Путилина появилась фигура министерского курьера.
- От его сиятельства вашему превосходительству в собственные руки! - протянул он Путилину пакет.
Путилин вскрыл его, прочел и сказал курьеру:
- Ступай. Я сейчас еду.
В письме от важного сановника графа Т. содержалась просьба о "немедленном прибытии" Путилина.
- Что-нибудь стряслось необыкновенное, - бормотал великий сыщик.
- … Дело необычайной важности, любезный Иван Дмитриевич! - взволнованно проговорил граф Т., встречая Путилина.
- Что случилось, ваше сиятельство?
- А вот садитесь, пожалуйста, мы побеседуем. - Сановник нервно закурил сигару.
- Вы, конечно, Иван Дмитриевич, Савина знаете?
- Знаю.
- Так вот-с, чтоб черт его побрал, нам необходимо его изловить. Чувствуете? Не-об-хо-ди-мо!
Путилин молча наклонил голову.
- Знаете ли вы, где он теперь находится?
- Нет. Я знаю только, что он удрал за границу и что его в России нет.
- Так извольте, я вам скажу: он в Константинополе.
- Ого! Вот куда попал, - усмехнулся Путилин.
- И вы… вы не можете себе представить, что он там делает!
Волнение графа Т. было так велико, что он даже сигару выронил из пальцев.
- Что же именно?
- Он… он хочет сесть на какой-то престол! - выпалил сановник.
Путилин (как он потом мне рассказывал) еле удержался от смеха, настолько трагична была физиономия графа.
- Сесть на престол? Что же, он собирается совершить кощунство? - невозмутимо спросил Путилин.
- А нет, вы меня плохо поняли! - с досадой вырвалась у графа. - Не на церковный сесть престол, а, так сказать, взойти на трон.
- Болгарский? - быстро задал вопрос Путилин.
- А вы… вы откуда же это знаете? - удивленно и растерянно спросил сановник.
- Положительно - я этого не знаю, ваше сиятельство, но ввиду того, что в настоящее время есть только один свободный трон, а именно болгарский, я и полагаю, что наш удалой экс-корнет точит свои зубы именно на него.
- Вы - удивительный человек, честное слово! - пробормотал всесильный человек, глядя на Путилина с искренним восхищением.
- О, вы преувеличиваете, ваше сиятельство!
- Да, вы не ошиблись. Вчера мы получили секретное донесение от посольской миссии. В нем говорится, что один турок выдал присутствие в Константинополе русского "эмигранта", составившего заговор с политическими преступниками Болгарии о попытке взойти на Болгарский престол.
- И этот доносчик назвал имя…
- Савина.
- А не другое имя? Другого имени нет в донесении? - спросил Путилин.
- Нет. Позвольте, какое же другое имя вы ожидали встретить в донесении?
Сановник даже привстал.
- Графа Тулуз де Лотрек, ваше сиятельство.
- Как? Стало быть…
- Да, да… Я ведь слежу за этим господином, я только не знал о его прибытии в Константинополь и о его новой авантюре… Так чем могу служить вашему сиятельству?
- И вы… вы спрашиваете?
- Стало быть, ехать туда? Но у меня здесь есть несколько важных дел…
- А, это подождет! Поручите кому-нибудь. Вы ведь, дорогой Иван Дмитриевич, сами понимаете, насколько важно изловить этого молодчика. Ведь скандал-с произойдет, срам на всю Европу! Бывший русский офицер, а ныне - мошенник - и вдруг трон… Безумная политическая авантюра… Черт знает, что такое!
Граф Т. схватился за голову.
- Нет, как хотите, а вы нам его поймайте. Вы ведь в этом отношении - гений, Иван Дмитриевич. Но только должен вас предупредить вот о чем: его надо изловить на русской территории.
- Непременно на русской?
- Обязательно. "Брать" его, если только это вообще удастся, ибо он, как вам известно, плут гениальный, на чужой территории крайне нежелательно, а то и прямо невозможно: придется завести дипломатические переговоры, поднять целую кутерьму. Другое дело - у нас. Тут мы его сцапаем великолепно.
Путилин сидел, задумавшись.
- Помилуй Бог, нелегко… нелегко, - вырвалось у него. Граф Т. подошел к нему и крепко пожал руку.
- Постарайтесь, Иван Дмитриевич!
- Попытаюсь, ваше сиятельство, хотя должен признаться, что задачу вы задали мне нелегкую…
ИГРА ДВУХ ГЕНИАЛЬНЫХ ИГРОКОВ НАЧАЛАСЬ
В Константинополе стояла адская жара. Дышать было трудно, почти нечем. Раскаленный воздух золотистым туманом колыхался над знаменитым городом.
К подъезду роскошной "Европейской" гостиницы, той самой, где пребывал граф Тулуз де Лотрек, подъехал фаэтон, из которого вышел седой джентльмен-англичанин.
- Хорошее отделение найдется? - обратился он по-французски к выскочившим швейцару и комиссионерам отеля.
- Какое угодно, господин лорд!
"Недурно! У этих господ наметанный взгляд", - усмехнулся лорд.
Этот лорд был Путилин.
Он только что прибыл в гордую столицу Блистательной Порты и чувствовал себя несколько утомленным после длинного пути.
- Скажите, граф Тулуз де Лотрек у вас? - быстро спросил он лакея, несшего за ним его чемодан.
- Нет… Граф и графиня изволили выбыть.
- Давно?
- Вчера.
На секунду лицо Путилина нахмурилось, но почти сейчас же осветилось улыбкой.
- А много у вас теперь стоит знатных посетителей?
- Есть несколько.
- Кто прибыл вчера, например?
- Маркиз да Коста дель Ривольто.
- С супругой.
- Да-с, - несколько удивленно ответил лакей.
Вдруг посередине коридора, почти нос к носу Путилин столкнулся с элегантным господином!..
Черные, высоко поднятые усы, эспаньолка, загорелый цвет лица…
Путилин пристально посмотрел на незнакомца, тот на него, и… оба остановились, как вкопанные.
- Господин маркиз да Коста дель Ривольта? Великий Боже, как трудно выговаривать вашу фамилию! Мы… мы, кажется, немного знакомы?
Маркиз отшатнулся.
Смертельно побледнев, он растерянно пробормотал:
- Простите, я не имею чести вас знать.
- Будто бы? Вы запамятовали, дорогой маркиз… Я - граф Тулуз де Лотрек.
Теперь настала очередь и лакею выпучить в удивлении глаза.
Тихое проклятие слетело с уст маркиза.
Но… надо отдать ему справедливость: он моментально пришел в себя, оправился от смущения и даже чуть-чуть улыбнулся.
- Пусть лакей несет ваш чемодан в номер… Мы побеседуем несколько секунд.
- Отнесите чемодан в отделение! - отдал приказ лакею Путилин.
"Маркиз" и "граф" остались в коридоре с глазу на глаз.
- Путилин? - спросил маркиз уже по-русски.
- Савин? - в тон ответил ему граф. И одновременно оба рассмеялись.
- А не сесть ли нам? Признаюсь откровенно, я чертовски утомлен, - первым проговорил Путилин, указывая на крытый красным бархатом коридорный диван.
Два врага сели совершенно спокойно. Савин закурил сигару.
- Вы только что прибыли, Иван Дмитриевич? Pardon, ваше превосходительство.
- Только что, только что, господин экс-корнет. А насчет титулования не стесняйтесь. "Ваше превосходительство" - долго, длинно произносить.
- Я… догадывался, что вы приедете.
- А я не сомневался в том, что рано или поздно я вас сцапаю.
Савин расхохотался.
- Итак, вы приехали за мной?
- За вами.
- И вы думаете меня поймать?
- А разве вы уже не пойманы?
- Нет. Не забывайте, где я нахожусь. Я ведь на турецкой территории.
- Так что вам угодно, "ваше высочество", чтобы я вас взял на территории русской? - усмехнулся Путилин. - Слушайте, Савин, а не лучше ли без дальнейшей борьбы, проволочки? Без шума скандала и прочего?
- Это чтобы я покорно и добровольно попросил вас отвезти меня в русскую тюрьму? А однако вы меня ловко это "вашим высочеством" назвали!
- Я - Путилин, Савин.
- А я - Савин, господин Путилин.
- Итак - борьба?
- Не советую, ваше превосходительство.
- Почему?
- Потому, что вам не сдобровать; потому, что я, а не вы, выйду победителем.
Голова гениального авантюриста гордо откинулась назад.
- Слушайте, ваше превосходительство: я искренне люблю и восхищаюсь вами, вы - огромный талант…
- Позвольте мне ответить вам тем же комплиментом, Савин… Ну-с? Дальше что?
- А то, что если вы меня не оставите в покое, если вы меня станете преследовать, то даю вам слово, что вам - не сдобровать.
- Увы, дорогой мой экс-корнет, никак не могу оставить вас в покое, а то вы, того гляди и в самом деле на Болгарский престол вскочите! - иронически рассмеялся Путилин.
- А вам-то что до этого? - злобно вырвалось у Савина.
- Вот-те раз! Как, что за дело? Или вы мне в вашем будущем княжестве пожелаете предложить пост министра тайной полиции?.. Помилуй Бог, я служу честно России и…
- И… вы будете убиты, Путилин! - прохрипел Савин.
- Кем? Вами?
- Ну, нет, для этого я слишком умен, чтобы убивать самому…
Для этого найдутся…
- Наемные убийцы? Так называемые "брави"? Ай-ай-ай, Савин, мне стыдно за вас: я о вас был лучшего мнения… Вы ведь только вообразите такой конфуз: претендент на Болгарский престол - и… вдруг убийца из-за угла начальника русской сыскной полиции…
И Путилин иронически рассмеялся.
Вся кровь бросилась в голову бывшему офицеру. Вся былая гордость, не промененная еще на "интернациональную тогу" авантюриста-мошенника, проснулась в нем с победной силой.
- Вы с ума сошли! Я никого не убивал из-за угла! - гневно вырвалось у него.
Путилин внимательно наблюдал за ним.
- Сдайтесь, Савин… Ей богу, лучше будет.
- Ни за что, ни-ког-да!.. - отчеканил Савин.
- Вы едете в Болгарию?
- Еду.
- Но я, ведь, вас арестую!
- Вам не удастся этого, Иван Дмитриевич. Я сильнее вас в настоящую минуту.
- Чем, Савин?
- Я окружен друзьями-приверженцами, я даже среди важнейших сановников Турции имею сообщников. Вы - один.
- Я это знаю. Вы - недаром Савин. Вы - умница большой руки. Но…
- Что "но"?
- Вы не уйдете от меня. В ту минуту, когда я, "один", как вы предполагаете, скажу вам "Именем закона я вас арестую", вы… вы протянете мне ваши руки.
Лакей, отнеся чемодан гениального сыщика в номер, стоял, в недоумении глядя на двух беседующих "знатных путешественников".
- Ну-с, мне пора идти, - вставая, произнес Путилин.
Встал и Савин.
- Прошу вас засвидетельствовать мое почтение вашей супруге - тоном великосветского дэнди бросил Путилин. - Маркиза следует с вами?
- О, разумеется, милорд…
И… разошлись…
Путилин, войдя в роскошное "отделение", сел в кресло и погрузился в глубокое раздумье.
Изредка с его уст срывались тихие бормотания:
- Молодец… какой ход… так? Нет… а если так?.. Гм… Гм…
И вдруг через полчаса такого выведения "кривой" он вскочил и радостно, прерывисто прошептал:
- Ах, эти черномазые, черномазые!..
Савин, войдя в свои апартаменты, был бледен, как никогда.
- Лили! - громко крикнул он.
- Что с тобой? - выскочила графиня Тулуз де Лотрек, замечая бледность лица своего супруга.
- Ступени трона шатаются под моими ногами!
- Что?!
- Приехал человек…
- Он тоже претендент на Болгарский престол? - наивно спросила графиня.
- Дура! - злобно, по-русски, выругался "граф". - Сию минуту, скорее… укладывай чемоданы! Мы едем через несколько часов.
- Слава Богу! Наконец-то, - вырвался у графини радостный и облегченный вздох.