В Англии, где хеви-метал был популярнее, альбом приняли лучше. На него не наклеивали ярлык с предупреждением. "Kerrang!" писал: "Рок наконец вырвали из рук вежливых, слабых, пресыщенных и усталых и вернули в руки настоящих психов". Остальные английские музыкальные издания были полны такого же энтузиазма.
Причина, по которой "Appetite" не вызвал интереса в Америке, крылась в жесткой конкуренции. На новом долгожданном альбоме Aerosmith "Permanent Vacation" были отличные песни, вроде "Angel" и "Rag Doll". Def Leppard из Шетфилда оккупировали хард-рок-радио своим альбомом "Hysteria" и синглом "Pour Some Sugar on Me". W.A.S.P., Anthrax, Heart, White Lion выпустили сильные альбомы. Венди O. Вильямс со своей группой Plasmatics много появлялись на телевидении, вместе с Night Ranger и Europe. Богоискательский рок U2 занимал лучшее эфирное время на MTV. Менее раскрученные группы - Keel, Loudness, King Kobra - также пытались подняться из безвестности. Cinderella и Megadeath сражались за ту же аудиторию, что и Guns. Это действительно были настоящие джунгли.
Несмотря на это, некоторое люди, в основном из музыкальной индустрии Лос-Анджелеса, предчувствовали, какой эффект в итоге произведет запись. Джефф Фенстер, теперь работающий на "Geffen Records", вспоминает, как слушал демокассету в начале июля: "Мы катались по городу с Марком Бабино, главным промоутером "Geffen", и слушали на полной громкости Run-DMC и Beastie Boys. Потом Марк поставил кассету Guns, и заиграла "Welcome to the Jungle" - громче, чем когда-либо. Она звучала так мощно! Мы сидели и слушали. Много ли групп напоминают Led Zeppelin? Я помню, как подумал: "Черт возьми! Эта запись может стать потрясающе известной"".
В июле Guns N' Roses сидели без дела, почти не выступая до начала тура The Cult назначенного на август. Смерть Тодда Крю в номере Слэша стала колоссальным бременем, и многие старые друзья группы винили Guns в его смерти. Никто и пальцем не шевельнул, чтобы спасти Тодда, но, с другой стороны, остальные участники группы и их окружение были почти так же удолбаны, как сам Тодд.
В меланхоличных интервью, которые давала группа в этот период, было видно, насколько парни опечалены. Рассказывая о "Rocket Queen", Эксл объяснял: "Я пою так, будто это про меня, но на самом деле песня написана о моей знакомой девушке. Я как бы влезаю в ее шкуру, и в конце песни я обращаюсь к ней.
Эта девушка, про которую написана песня… ее жизнь теперь история. В смысле, она жива, но она торчит, так что ей не так долго осталось… За то время, которое я прожил в Лос-Анджелесе, я потерял пять или шесть друзей, тех, с кем тусовался каждый день. Это действительно хреново, чувак".
С самого начала у "Appetite" были проблемы с обложкой. Страшную картинку Роберта Уильямса с двух сторон обрамляли названия группы и альбома. Но на задней обложке размещалась студийная фотография Роберта Джона, где фигурировала вся группа: Стивен, Слэш, Дафф и Иззи лежали на восточном ковре; Слэш зажимал между ног бутылку виски "Джим Бим". Дафф (указанный как Дафф "Роуз" Маккаган) держал бутылку "Столичной"; у Эксла, стоящего немного поодаль, в руках было пиво. Не считая Стивена, все выглядели пьяными.
Крупным американским сетевым магазинам, особенно "К-Mart" и "Wal-Mart" на Юге, очень не нравилось оформление альбома. Они были против жестокости сцены изнасилования и возвращали альбом дистрибьюторам Геффена. В Британии вездесущая сеть "W. Н. Smith" запретила продавать альбом, и даже "Virgin Megastore" на Оксфорд-стрит в Лондоне отказался его выставлять. За этим последовала дикая суматоха в "Geffen Records" и экстренные встречи с группой. Эксл утверждал, что он предложил оригинальную картинку просто в шутку, потому что не смог придумать ничего лучше, и был очень удивлен, когда лейбл на нее согласился. Потом арт-директор лейбла заметил новую большую татуировку на правой руке Эксла - кельтский крест с черепами по краям. Он предложил поместить ее на новую обложку. Эксл согласился, тату перерисовали, и картинка Уильямса перекочевала на внутреннюю обложку "Appetite". Изначальный релиз был изъят, и в сентябре на полках магазинов появились экземпляры с новым дизайном.
Август 1987-го. Guns сняли свой первый клип на "Welcome to the Jungle", в отеле "Парк Плаза" (на месте ныне снесенного отеля "Амбассадор", где в 1968-м был убит Роберт Кеннеди) и в студии на Ла-Брея, 450. Снятое британцем Найджелом Диком видео начинается на автобусной остановке в Лос-Анджелесе. Юный Билл Бейли сходит с автобуса с потрепанным чемоданом, и на тот случай, если зрители еще не поняли, что он деревенщина, он жует соломинку. Ловкий уличный дилер, которого играет Иззи, что-то ему предлагает, но Билл отказывается. Дилер уходит. Затем начинается песня, и мы видим Guns на сцене перед толпой девушек. Волосы Эксла взъерошены, а Слэш похож на Безумного Шляпника. Эксл играет на камеру: звериная сексуальность группы сглажена ради попадания на телевидение. Кадры концерта перемежаются жестокими образами полицейского беспредела в Калифорнии, Белфасте, Израиле и Южной Африке. Во время центральной части песни мы видим сумасшедшего Эксла в смирительной рубашке, прикованного к стулу, с электродами на лбу, словно у героя "Заводного апельсина" Стенли Кубрика. Экслу приходится смотреть "Лики смерти", которые он так любил, когда жил у Вики Хэмилтон.
Найджел Дик хотел вставить в клип пару сцен с красивой девушкой. Стивен Адлер вспоминает: "Представьте: Guns N' Roses, одна из самых крутых и известных групп Лос-Анджелеса, снимает клип, и никто из нас не может придумать, какую девушку позвать. [Группа была слишком бедна, а бюджет клипа слишком мал, чтобы платить гонорар.] Так что я предложил: "Давайте позовем Джули Энджел. У нее отличная задница!""
Джули была домовладелицей Стивена - в квартире, которую она делила с подругой Лизой, он спал на матраце в прачечной: "У меня был телевизор с кабельным и собственная маленькая дверь. Они были моими соседками. Они отличные девчонки".
Стивен позвонил Джули, попросил ее сняться в клипе, и она согласилась. "И я ей: "Мы заедем за тобой через десять минут". Она сыграла в том видео, потому что никто из нас не мог придумать, кого позвать. Ну, кроме меня, конечно".
В конце клипа Эксл, уже не провинциал, а современный лос-анджелесский рокер, смотрит собственный видеоклип сквозь витрину магазина телевизоров. Когда клип кончается, Эксл разворачивается и уходит в знойную голливудскую ночь.
У Guns N' Roses было все, чтобы стать одной из самых телегеничных групп: сексуальный вокалист, такой басист, как Дафф, и гитарист, напоминающий карикатуру на наркомана. "Welcome to the Jungle" могла бы стать одной из самых адских рок-песен, но это насыщенное жестокостью видео еле-еле взяли на MTV. Даже когда это произошло, клип подвергли цензуре и выпустили в эфир почти год спустя.
The Cult меняют пропуска
В августе 1987 года Guns N' Roses отправились на север Америки разогревать The Cult. Первый концерт состоялся 14-го числа в Галифаксе, Новая Шотландия. Не найдя свой альбом в музыкальных магазинах Галифакса, музыканты поняли, что у них большие проблемы с обложкой "Appetite".
Им объяснили, что оформление признано вызывающим. Затем тур двинулся через Квебек и Онтарио на юг, к концертам в Детройте и Мичигане 21 августа, и продолжился выступлениями в Альберте, Виннипеге, Калгари и Ванкувере. У Guns абсолютно не было денег, и находчивый Иззи Стрэдлин наловчился спекулировать билетами перед фургоном группы, чтобы музыканты могли хотя бы перекусить после шоу.
Но концерты они отыгрывали на уровне, приправляя вихрь хард-рока балладами вроде "Don't Cry". Иногда подключались каверы на "Nice Boys" и "Mama Kin". Они начали исполнять "Used to Love Her (But I Had to Kill Her)", и подростки смеялись и аплодировали мрачному посылу песни. Они оставили в программе "Knockin' on Heaven's Door" и продолжали посвящать ее Тодду Крю, хотя договорились избегать этого, поскольку воспоминания угнетали их.
Эксл объяснял: "Мы играли песню, и когда она кончалась, кто-нибудь из нас подходил к микрофону и посвящал ее Тодду. Мы не могли забыть его. Один мой друг говорил, что мы не сможем смириться с этим, пока подобное не произойдет вновь".
Во время тура с Cult Эксл много общался с публикой, представлял группу, хвалил "Appetite" и удерживал внимание подростков между песнями. Его речь перед "Mr. Brownstone" почти на всех концертах была очень искренней и уместной. Отрицая свою роль в пропаганде употребления наркотиков, Эксл также рассказывал об опасностях героина. Это было необходимо, поскольку многие новые фанаты группы воспринимали слова песни как рассказ о том, что жизнь проще и веселее (дольше спишь, легче двигаешься), когда танцуешь с Мистером Браунстоуном.
"Некоторые считают, что мы пропагандируем героин, - рассказывал Эксл в интервью. - Однажды на концерте [в Лондоне] нам на сцену бросали шприцы. И теперь я стараюсь объяснить, что нужно думать, проснешься ли ты завтра утром. Я не репетировал свою речь, ничего такого. Каждый раз я говорю немного по-разному. Я рассказываю о своей жизни. Я не говорю: "Иди вмажься героином". Понимаете, я забочусь о публике. Мне бы хотелось думать, что если люди идут, например, повеселиться после шоу, они задумаются: "Может, мне уже хватит, потому что завтра…" Ну вы понимаете, о чем я.
Я видел, что произошло с Тоддом Крю, - заключал Эксл, - и мне не хочется, чтобы это случилось… еще с кем-то". (Это могло относиться к Иззи и Слэшу.)
На вопрос, изменила ли его взгляды смерть Крю, Эксл ответил: "Нет, я не стал думать по-другому. Просто иногда я стал более аккуратен. - Затем Эксл подумал с минуту и прошептал: - Я просто охренел от того, что случилось с Тоддом".
Так что жарким летом 1987-го в туре с The Cult Guns N' Roses быстро освоились в роли гастролирующей рок-команды. Они начали движение к своей цели - стать величайшей группой в мире. И, конечно, Guns начали затмевать Cult на их собственных концертах. Иногда доходило до того, что английская группа не хотела играть после Guns, которых много раз вызывали на бис и провожали бурными аплодисментами. В конце концов роуди The Cult начали саботировать концерты Guns.
The Cult была достойной английской рок-группой второго дивизиона, но она существовала уже шесть лет и никогда не хватала звезд с неба. (Ударник Мэтт Сорум тогда еще не играл в Cult. На момент тура с Guns N' Roses за ударными в Cult сидел Лес Уорнер.) Образовавшись в 1981-м в Йоркшире, группа называлась Southern Death Cult, потом название мутировало в Death Cult, когда музыканты стали частью маргинальной ранней готической сцены Лондона. Позже Ян Эстбери и гитарист Билли Даффи изменили название на The Cult и (под влиянием Джима Моррисона) расширили тематику текстов индейским шаманизмом. После 1985-го "She Sells Sanctuary" и "Love Removal Machine" попали в чарты, и сильные шоу The Cult сделали их желанными гостями в Америке, Австралии и Азии. В 1987 году они совершали тур в поддержку своего нового альбома "Electric" и сингла "Wild Flower".
Ян Эстбери любил Guns N' Roses. Позже Эксл говорил, что Ян (в бандане вокруг головы и зеркальных авиаторских очках) проводил больше времени в полной наркотиков гримерке Guns, чем в озлобленном обществе Cult. В начале тура Эксл, Ян и Билли Даффи даже собирались что-нибудь написать вместе, но из этого ничего не вышло. Однако ни одна английская группа не могла позволить отодвинуть себя на задний план разогревающей американской команде, чей альбом даже не был в чартах. Унижение вернулось бы в Лондон вместе с дорожной командой, и Cult потеряли бы уважение в Европе и Японии. Так что роуди Cult начали устраивать подлянки, пока Guns были на сцене.
Джефф Фенстер видел одно из тех выступлений: "Этот тур был большим событием для Guns; они впервые выбрались из зоны комфорта Сансет-стрип, впервые играли для стадионной публики". Теперь они выступали на канадских хоккейных стадионах, часто без саундчека и какого-либо содействия со стороны организаторов. "Дорожная команда Cult продолжала издеваться над Guns N' Roses, хотя все это и отрицали, потому что Guns затмевали Cult каждый вечер. Иногда доходило до смешного - во время выступления Guns роуди просто отключали электричество". Часто они портили оборудование Guns или выключали усилители, когда группа готовилась обрушить "Welcome to the Jungle" на головы слушателей.
Ho Guns никогда не жаловались, и просто продолжали играть все лучше с каждым днем. 2 сентября они вернулись обратно в США и начали спускаться по Западному побережью: Сиэттл (Дафф: "Это было просто безумие, притащилась вся родня".), Сан-Франциско, Санта-Круз, Сан-Диего. А 5 сентября на стадионе Лонг-Бич рядом с Лос-Анджелесом случился грандиозный провал. Это было великое возвращение Guns N' Roses, которое много значило для группы. Список приглашенных был длинным и достаточно ярким, после концерта за кулисами планировалось устроить вечеринку.
Слэш рассказывал: "Ночью перед концертом я гулял с одним из наших роуди примерно до шести утра. Потом мы прошли около восьми кварталов, чтобы позавтракать в "Denny's", и по дороге туда увидели стадион Лонг-Бич. Там играли Zeppelin, врубаетесь? Там все играли. И я вспомнил все разы, когда я бывал там, как я продавал билеты или стоял в очереди на концерт Aerosmith, как напивался и блевал. Как я ходил туда на AC/DC и все такое. И вдруг… мы там играем! Я просто сидел и смотрел на этот стадион, а в небе разгорался рассвет. Конечно, сентиментальщина, но… это было просто охрененно!"
В лучших традициях рок-музыки The Cult саботировали возвращение Guns. Менеджмент Cult решил отменить все пропуска за кулисы на концерт в Лонг-Бич, а также поменял все ламинированные туровые пропуска - в самый последний момент, не сказав об этом Guns. Раньше такого не случалось, и никто не объяснил причин. Парни из Guns N' Roses и их команда едва смогли попасть на концерт. "Они так и не объяснили, зачем это сделали, - говорил Эксл. - Мы находились на территории Guns N' Roses, и в тот вечер мы были героями. В случившемся больше виноват менеджмент Cult чем группа. Нельзя сказать, что The Cult нас "кинули" (как это было представлено в лос-анджелесской прессе). Но все было против нас. Атмосфера там царила очень неприятная. Даже The Cult чувствовали себя неуютно".
Guns выступили не лучшим образом, и за сцену после концерта смогли пройти всего несколько гостей. Это было оскорбление, неслыханный произвол. Менеджмент Guns пытался вмешаться, но их проигнорировали. На несколько дней тур прервался и продолжился лишь 11 сентября пятью концертами на Юге.
После Сан-Антонио, Остина, Далласа и Хьюстона тур для Guns закончился 17 сентября выступлением в театре "Саенгар" в Новом Орлеане. Когда Guns начали играть, сбоку сцены появился Ян Эстбери и начал кидать в музыкантов едой. Когда Слэш играл соло из "Move to the City", мимо его головы пролетел пирог. Потом появилась дорожная команда Cult с метлами и начала мести сцену словно дворники. Затем, пока Стивен пытался играть "You're Crazy", они разобрали его ударную установку и увезли ее со сцены.
Но Guns отомстили. Когда Cult пытались изобразить идиотские песнопения навахо, Guns выстроились на помосте для ударных, обмотав головы полотенцами, словно иранские шейхи, и начали исполнять то, что Эксл назвал "тупым египетским танцем". Эксл вспоминает: "Потом мы забросали их кусками домашнего сыра и комками мусора из помойки ресторана - мешаниной из гуакамоле, хумуса и яичного салата. В итоге Ян схватил голого Стивена - на нем было лишь полотенце - и пронес его по сцене на плече".
Наконец Guns ушли со сцены, но их возмездие на этом не закончилось. Когда The Cult начали играть, на сцене появился маленький Стоунхендж - прямая ссылка на несчастную судьбу бездарной группы из фильма "Spinal Тар". Потом вышли парни из дорожной команды Guns, одетые в маски Джо Пископо, комика из "Saturday Night Live", и начали танцевать вокруг пародии на Стоунхендж, как гномы из фильма. Таков был прощальный поцелуй Guns N' Roses теряющей популярность английской команде, и, возможно, он немало задел The Cult.
Обе группы были счастливы расстаться. Несколько дней спустя Guns вернулись в Европу и продолжили свой путь к успеху. Для Cult тур 1987 года закончился в Австралии, где каким-то образом их оборудование стоимостью 30 000 фунтов пришло в негодность, не дав им продолжить тур в очень прибыльной Японии, где они были популярны. (Новое оборудование им в аренду никто так и не дал.) К тому моменту "Electric" стал платиновым в Англии и разошелся тиражом более трех миллионов экземпляров по всему миру. Основная проблема заключалась в том, что участники группы почти не разговаривали друг с другом, и дни их славы были сочтены.
Когда "Music Connection" поинтересовался у Guns, завидовали ли The Cult их успеху, Дафф ответил: "Нет! Они полностью поддерживали нас!"