Группа вышла под рассеянные аплодисменты молодой, состоящей в основном из девушек публики и попыталась рассесться для акустического исполнения. Позади них размещались парни из техподдержки и друзья. В отсутствие ударной установки Стивен играл на тамбурине. Когда все заняли свои места, появился Эксл, одетый в черную футболку Bauhaus; волосы перетянуты розовой банданой, авиаторские очки закрывают большую часть лица. Он пробормотал: "Этот микрофон - дерьмо". Девушки продолжали звать Слэша, неотразимого в кожано-джинсовом одеянии, футболке Metallica и черном цилиндре.
Девушки: "Слэш! Слэш! Слэш, детка!"
Слэш: "Что? Что? Заткнитесь!"
Дафф допивает пиво и дает сигнал начинать акустическую версию "You're Crazy", звучащую словно фолк-рок-баллада. Эксл ерзает на стуле. "Так она и должна была звучать", - говорит он, когда песня заканчивается. Затем он сообщает, что группа собирается выпустить мини-альбом из акустических песен, которые они играют "в течение года" и что следующая песня появится на диске. Guns начинают играть "One in a Million", которая, как замечает Эксл, всего однажды исполнялась на публике. Они играют злобные, расистские, гомофобные, полные ненависти к иммигрантам куплеты. Дафф, выступающий в роли дирижера, использует язык тела и зрительный контакт, чтобы обозначить замедление темпа в припеве. На строчке "полицейские и ниггеры" подростки, которые раньше не слышали песню, молчат, но после слов про педиков и "какую-то сраную болезнь" слышится смущенный смех. Следующая неизвестная композиция "Used to Love Her", представленная Экслом как "не совсем песня, скорее чувство, которое иногда испытываешь", вызывает у девушек восхищенные смешки, когда Эксл поет о том, как "он любил ее, но ему пришлось ее убить". Тем временем на площадке над сценой танцует Эрин Эверли. Когда камера нацеливается на нее, она останавливается и уходит в сторону.
Следует небольшой перерыв перед "Patience". Слэш делает глубокий глоток из бутылки "Джека Дэниелса". Эксл сверяется с недавно переделанным текстом по листку. Guns играли эту песню в Европе почти каждый вечер, так что она звучит как надо. Гитары исполняют небольшую импровизированную коду, которая подошла бы к "Led Zeppelin III", - акустическое варево с туманных гор древнего Уэльса.
Далее идет волнующая версия "Mr. Brownstone", во время которой Эксл встает со стула, не в силах сдержать энергию. Наконец Эксл объявляет последнюю песню, "Move to the City", и исполняет свой фирменный танец кобры под аккомпанемент группы - негромкий, но полный скрытой энергии.
Шоу кончается, группа встает, задевая инструментами за металлические стулья и микрофоны. Девушки кричат Слэшу, что он обещал подарить им свои новые медиаторы по спецзаказу, он скалится и показывает средний палец. "Да, - визжат девушки, - сделай это с нами!" Он лишь смеется и присоединяется к группе за столом в магазине, где музыканты подписывают альбомы и, ослепленные прожекторами, дают комментарии по разным вопросам.
Когда Эксла просят подписать альбом "UZI Suicide", он толкает Слэша локтем: "Эта наша фотография… Я был в тот день трезв, но выгляжу… убитым. Это из-за тусовок с Барби [фон Гриф]. - Она занималась прическами и макияжем для фотографии Ричарда Лью 1986 года на заднюю обложку (которую многие фанаты считают самым классическим изображением Guns N' Roses). - Никто больше не обладает таким мышлением, таким пониманием связи между наркотиками и рок-н-роллом. Она такая умная. Она знает, что делать".
Поскольку пресс-конференцию снимает MTV, Эксл дает недвусмысленную подсказку: "Чего бы я действительно хотел - это разогревать U2".
На вопрос о необычных акустических песнях, которые они только что исполнили, Эксл отвечает: "Остальные группы нашего стиля боятся делать что-то кроме хард-рока. Они боятся показаться… сопливыми. Но мы - мы делаем все, что хотим".
Слэша спрашивают, как они собрались вместе. "Они были единственными людьми, с которыми я хотел создать группу", - отвечает он, не таясь прихлебывая из бутылки "Джека Дэниелса".
Эксл подтверждает: "Мы как семья. Мы верим друг в друга".
Следующий вопрос касается кампании Типпер Гор против непристойности в рок-музыке. Иззи бормочет что-то про тяжкую участь быть чьей-то (Эла Гора) женой.
ЭКСЛ: Мне плевать на "PMRC".
СЛЭШ: Чем больше стикеров они лепят на диски, тем больше записей мы продаем.
ЭКСЛ: Это обычное подростковое бунтарство.
В следующем месяце, ноябре 1987-го, Guns должны разогревать Motley Criie, и их об этом спрашивают. Слэш объясняет, что дело в политике лейбла: "Мы должны были начинать этот тур, но лейбл решил, что Whitesnake будут круче. Но потом Whitesnake стали известными и начали выступать хедлайнерами, так что пришла наша очередь.
Они [Crue] как мы, и мы как они. Они расстилают перед нами красную ковровую дорожку - больше прожекторов, чем обычно достается разогревающей группе, больше сценических мониторов. Они действительно помогают нам".
Кто-то спрашивает о жизненной философии Guns. Эксл и Слэш сидят рядом; Слэш делает большие глотки из бутылки.
Слэш: "У нас все по-настоящему. Я не пафосный, не нацеливаюсь на горячую десятку на радио. Это идет от сердца".
Эксл: "Мы заботимся друг о друге, чтобы все оставались в строю. (Он пихает Слэша.) Например, на этой неделе я уже несколько раз спасал ему жизнь". Эксл затягивается сигаретой и улыбается. Слэш выглядит смущенным из-за упреков Эксла - за две ночи до этого он схватил передозировку в номере отеля.
На вопрос о планах на запись Эксл отвечает: "Мы сказали Геффену, что запишем двойной альбом после окончания гастролей. Мы уже сочиняем материал. У нас есть около сорока песен, которые нам нравятся".
После отступления о его татуировках ("Я хотел показать ее [тату с розой] Филу Лайнотгу [из Thin Lizzy], но он умер"), Эксл жалуется на условия в недавнем туре с The Cult: "Мы арендовали целый этаж отеля. Мы играли большие концерты - десять тысяч зрителей, - а нас не пускали в ресторан отеля из-за дресс-кода. Какой-то парень, который зарабатывает восемь долларов в час, велел нам выметаться…"
Напоследок Эксла просят рассказать что-нибудь о себе. Он отвечает: "Я, типа, долбаный шизофреник! Но знаете, - смеется он, - я могу включать и выключать это состояние".
И, подмигнув, он уходит.
"Где моя водка?"
Ноябрь 1987-го. Guns N' Roses разогревали Mötley Crüe в муниципальном концертном зале Мобила в Алабаме, начиная тур по югу Америки с самой популярной лос-анджелесской глэм-группой в зените их карьеры - туре "Girls Girls Girls". Как и в случае с Cult, Guns выступали на разогреве у группы, которая уже никогда не поднимется выше этого уровня, группы которую Guns скоро оттеснят в компостную яму рок-истории. Несмотря на это, по крайней мере в начале тур проходил отлично. Отношения между музыкантами с Сансет-стрип и матерыми дорожными командами были дружескими. Для тех, кто этого хотел, имелись тонны персидского героина. Слэш, Стивен и басист Criie Ники Сикс составляли шайку, которая устраивала ад в барах отелей после концертов, а потом предавалась запретным удовольствиям в номерах наверху. Некоторые случаи были столь ужасными, что менеджмент Mötley Crüe предупредил Слэша: группу снимут с тура, если Ники Сикс получит еще хоть немного наркотиков из переносной аптечки Guns.
Вокалист Mötley Crüe, Винс Нил, позже описывал Эксла Роуза (просто не верится) как "стеснительного, скромного парня, с которым очень весело", и говорил, что Эксл спрашивал у него совета насчет горла, которое сжимало, словно в тисках, после часа истошных криков в микрофон. К тому моменту у Эксла начались по-настоящему серьезные проблемы с дыханием во время концертов, и он приспособился дышать кислородом в гримерке во время длинных соло Слэша, которые ради этого были растянуты.
Тур продвигался сквозь мягкую ноябрьскую погоду Юга: "The Cajun Dome" в Луизиане; "Lake Front Arena" в Новом Орлеане; "Mississippi Coliseum" в Джексоне; Северная Каролина, Саванна, штат Джорджия; Южная Каролина и назад в Атланту - где 20 ноября Эксла арестовали на сцене.
Проблемы начались из-за садистского охранника клуба "The Atlanta Omni", который пристал к Экслу, когда тот днем входил в заднюю дверь на саундчек группы. Вечером, когда музыканты готовились выступать, Эксл и охранник снова сцепились. Они обменялись проклятиями, и Эксл успел ударить парня в лицо. Десять минут спустя, во время "Мг. Brownstone", полицейские офицеры Атланты штурмом взяли сцену и уволокли Эксла.
Возможно, это был первый арест рок-звезды на сцене со времен легендарного Джима Моррисона - за двадцать лет до этого.
Тур-менеджеру Дагу Голдштейну пришлось срочно спасать ситуацию. По контракту Guns должны были играть сорок пять минут, иначе им не заплатили бы. Даг попросил роуди Большого Рона (или, как его называл Слэш, Кинг-Конг Рона) выйти на сцену и спеть. Рон так и поступил. Группа исполнила "Communication Breakdown" и "Honky Tonk Women", единственные песни, которые знал роуди. Пока за сценой копы допрашивали Эксла, Слэш играл длинные, придуманные прямо на ходу, гитарные соло. Стивен Адлер исполнил самое длинное соло на ударных со времен смерти Джона Бонэма. Шоу Guns получилось не блестящим, но неплотная толпа все равно пришла посмотреть на Motley Criie. Согласно полицейским записям, Эксл позже признал свою вину (заочно) в нападении и выплатил небольшую неустойку.
24 и 25 ноября группа дала два концерта в административном центре Лейкленда, штат Флорида. MTV, раньше не желавшее ставить Guns в эфир, теперь поддалось слухами о зажигательных живых шоу группы и послало в Лейкленд съемочную группу в очередной попытке сделать передачу с Guns, поскольку записи из "CBGB" были признаны слишком сырыми для эфира.
"Appetite" теперь находился на относительно уважаемой 61-й строчке (и продолжал подниматься) горячей сотни альбомов "Billboard", и MTV начало интересоваться группой. Единственная проблема состояла в том, что Guns N' Roses абсолютно вымотались после месяца тура - раньше им не доводилось столько играть - и были не в состоянии показаться на MTV. Слэш и Стивен (и Ники Сикс) по-прежнему состояли в клубе любителей героина, хотя Иззи как-то держался. Дафф Маккаган каждый день выпивал по галлону русской водки. Один Эксл не кололся и не пил до обморока. Ему нравился кокаин, но и здесь он держался в рамках, в основном потому, что ему нужно было заботиться о горле, и он не перебарщивал.
Guns N' Roses были молодой гитарной группой, первый год находились в турне, так что за сценой творилось невообразимое. А иногда и на сцене, поскольку группа не разрешила MTV снимать их шоу в Лейкленде. Естественно, съемочную группу держали вдали от музыкантов до последнего момента, перед самым началом шоу 25 ноября. Идет съемка, и мы видим Стивена, который разогревается за барабанами в шляпе с двумя пивными банками по бокам, трубки от которых идут ему в рот. Дафф Маккаган, заметно пьяный, шатается и орет: "Где моя водка?" Он смотрит в камеру и с глупым видом произносит: "Черт!" Камера сдвигается на Слэша в полном обмундировании. "Хошь выпить?" - невнятно бормочет он. Эксл в своей розовой бандане появляется в гримерке в последний момент, и группа выходит на сцену. Они дали съемочной группе снять всего пару минут из "It's So Easy", где Дафф подпевает Экслу в припеве.
Во время выступления Guns MTV берет интервью у Дага Голдштейна: "…спят по два часа в сутки… самые сумасшедшие парни, с которыми я работал… мне приходится все время быть начеку… следить, чтобы у меня было достаточно алкоголя… даже если сейчас восемь утра…"
После шоу проходит интервью с группой. Слышно, как на заднем плане в отдалении играют Motley Criie. Пьяные Guns развалились на диване в телегеничном беспорядке, за исключением Эксла, который сидит прямо, трезв и явно выделяется на фоне остальных участников.
Эксл устало пытается объяснить: "Том Зутаут заключил контракты с Criie, Tesla, Dokken… дал нам деньги, в которых мы нуждались, и свободу, которой мы хотели… также помог нам в создании альбома… другие лейблы этого не понимали". На вопрос о "Welcome to the Jungle" он рассказывает историю, как потерялся в Нью-Йорке в свой первый визит и встретил старика, который сказал ему, что он попал в джунгли и погибнет здесь. "Это чистая правда", - заключает Эксл.
Слэш пытается прокомментировать рассказ, но выглядит усталым, через слово вставляет прилагательное "сраный" и в конце концов сам смеется над собственным косноязычием.
Иззи (пытаясь помочь): "Эй, это просто уличный язык… то, как мы говорим".
Дафф (обкуренный): "Эти сраные песни, это истории из жизни".
Слэш: "Группа… и эта сра… то, во что мы верим, - это куда важнее, чем… э-э… сраный стикер на альбоме".
Эксл заканчивает дискуссию о сквернословии: "Поймите, нам просто наплевать. На следующем альбоме может вообще не быть ругани, просто потому что мы не будем ее использовать".
Впоследствии сотрудники MTV нарезали из этих съемок получасовой сюжет под названием "Ночь в джунглях". Когда его показали управляющим канала, они сочли, что музыканты слишком бесстыдно обдолбаны, чтобы показывать их в прайм-тайм. Согласно хаотичным архивам MTV, сюжет прошел год спустя в три часа ночи, после чего был благополучно забыт.
После пары остановок во Флориде тур Motley Criie подошел к концу, и обе группы вернулись в Лос-Анджелес. Guns были практически бездомными, так что менеджмент заселил их в отель "Франклин Плаза", любимое пристанище странствующих глэм-метал-групп. Через пару дней Guns продолжали гастроли, остаток 1987 года разогревая Alice Cooper.
За время тура Слэш и Ники Сикс стали хорошими приятелями, дорожными воинами, которые делили героин, а после отправлялись на вечеринки. Как-то вечером в начале декабря Ники снял длинный серебристый лимузин и купил подарки для Слэша: старинный цилиндр из бобрового меха (за который заплатил кучу денег) и выпускавшийся ограниченной серией пятилитровый кувшин "Джека Дэниелса". Остановившись в месте торговли героином - дилер нервничал из-за притягивающего копов лимузина - и попробовав товар, Ники взял пару пакетов героина. От этого его стошнило прямо в лимузине. Он заблевал весь бобровый цилиндр, который, тем не менее, весело презентовал Слэшу вместе с бутылью "Джека". В тот вечер во "Франклин Плаза", где проходила вечеринка, присутствовали также некоторые участники Megadeath.
По словам Ники, вся компания закидывалась героином, пока голова совсем не опустела. Потом музыканты погрузились в провонявший лимузин и поехали в "Cathouse", где много пили и общались с фанатами, пока им не захотелось добавить героина. Они залезли обратно в лимузин, сопровождаемые кучей восхищенных поклонников Criie из Долины, и доехали до номера Слэша. Дилер уже ждал их там с новой порцией "особенно классного" персидского наркотика. Ники был не в состоянии уколоться сам, так что попросил дилера помочь ему. Слэш смотрел, как дилер перетянул руку Ники жгутом и засадил ему в вену героин. Когда сильный наркотик начал разноситься по кровотоку, Ники посинел и упал со стула.
"О нет, - прошептал Слэш, - неужели снова!" Подружка Слэша вызвала "скорую", пока Стивен Адлер перетаскивал синее тело Ники Сикса в ванную и включал холодную воду.
Врачи приехали пару минут спустя. Они нашли Ники мертвым на полу ванной комнаты Слэша. Его сердце только что остановилось, какие-то роуди делали ему массаж сердца и кричали: "Мы теряем его!" Они отнесли Ники в машину "скорой", мимо напуганных плачущих юных фанатов, и вкололи ему два шприца с адреналином прямо в сердце. Это спасло Сиксу жизнь.
Слэш был в ужасе оттого, что трагическая ситуация повторилась, но это заставило его задуматься. Остаток тура Motley Criie был отменен. После ужасной передозировки Сикса Слэш старался не употреблять героин вместе с другими музыкантами, хотя это не смогло удержать его от вредной привычки в течение, по крайней мере, еще двух лет.
Закат западной цивилизации
Декабрь 1987-го. Guns находились в разъездах уже два месяца, протолкнув "Appetite" на 59-е место. Продажи превышали 200 000 экземпляров. Промослужба "Geffen" утверждала, что дурная репутация группы как варварских насильников и мародеров помогает продавать записи. Том Зутаут обещал скептично настроенным сотрудникам "Geffen", что "Appetite" попадет в горячую десятку и Guns N' Roses через полгода смогут выступать хедлайнерами. "Если они смогут попасть на MTV", - возразил кто-то. "Если они будут живы через полгода", - пробормотал другой.
В начале декабря "Music Connection" опубликовал второе интервью с группой, и топор войны между журналом и группой был зарыт. (Автору первой противоречивой статьи "МС" про Guns пришлось уехать из города.) Эксл дал свою часть интервью по телефону из Нью-Йорка. Он был общителен и откровенен и подтвердил слухи о возможном совместном туре Guns и Aerosmith в 1988-м. Он признался, что сравнения с Aerosmith и Led Zeppelin льстят им, но не до конца правдивы: "В последнее время мы много слушаем Metallica. Круче всего, что и они слушают нас. Перед тем как мы уехали в тур, я был в Чикаго и со мной пытался связаться Ларс [Ульрих, ударник Metallica], Моя девушка дала ему телефонные номера остальных участников группы, и они пошли и все вместе уделались - без меня. [Можно только предположить, как из-за этого переживала Эрин.] Metallica прекрасна своей реалистичностью, честностью. Многие их вещи мрачные, выплескивают их злость. Мы делаем то же самое, но в своей манере".
Ответ Эксла на вопрос, может ли скоростной стиль Metallica повлиять на следующую запись Guns, интересен тем, что показывает внутренние отношения группы: "Ох. Вообще-то еще до того, как Слэш узнал, кто такие Metallica, у нас было отложено немного очень тяжелого материала. Его не включили в запись, поскольку мы со Слэшем не уверены, что сможем его сыграть - по крайней мере, сейчас. Например, у Иззи собственный стиль игры на гитаре, и мы не собираемся его заставлять: "Нет, чувак, играй по-другому, иначе мы тебя выгоним". Потому что для остальных наших песен его стиль подходит идеально. Так что мы решили подождать с этим. Сейчас мы все сочиняем. Мы пишем песни, которые никогда не выйдут на записи. Подождите, скоро вы услышите нашу новую тему "Cornshucker". Мы собираемся вернуться в Лос-Анджелес и записать еще пару песен, потому что готовим акустический мини-альбом".
О рецензиях на альбом: "Я только что читал статью Роберта Кристгау про Faster Pussycat [в "The Village Voice"], но она была не о том, насколько круты Faster Pussycat а о том, какие ублюдки Guns N' Roses и что нам стоит застрелиться. Такие люди… не удосуживаются разобраться. Я думаю, в нашей записи много чего можно найти - разные фрагменты в каждой песне. Они могли бы это услышать, если бы делали свою работу и слушали сраные записи. Вот я же пытаюсь делать свою работу - изо всех сил. И я хочу, чтобы критики тоже так поступали".
Эксла спросили о следующем альбоме Guns (который не выйдет еще четыре года). Он ответил, что на нем будут серьезные баллады: "Потому что у нас есть восемь баллад, и все они нам нравятся. Я хочу писать по-настоящему эмоционально. Я могу углубиться в себя". Он отметил, что в "November Rain" будет десять минут акустических гитар, возможно, оркестр, а сам он будет играть на пианино. Эксл утверждал, что уйдет из музыки, если "November Rain" не будет записана так, как ему хочется. Также он упоминал песни "Don't Cry" и "Patience".