Дома, в Лос-Анджелесе, даже такие прекрасные группы, как Guns, оказались втянуты в изнурительную гонку. Бульваром Сансет все еще заправляли Motley Criie, но Poison быстро заключили контракт и начали работать над альбомом. Новые группы вроде Jet Boy, Faster Pussycat и Shark Island объединялись и боролись за одни и те же концерты в одних и тех же клубах. Наболел вопрос: может ли выжить группа, играющая хард-рок, - не важно, насколько талантливая, - когда на повестке дня стоит Большая Четверка Трэша: Metallica, Megadeath, Anthrax и Slayer? Даже Эксл Роуз любил перед сном, обычно на рассвете, послушать "Fade to Black" Metallica. Позже он говорил, что эта песня о суициде и прощении грехов давала ему надежду, что следующий день будет лучше пережитого. (Участники Metallica как-то признались, что "Fade to Black" на самом деле рассказывает про кражу аппарата группы, но суть не в этом.)
Также в этом году группа жен вашингтонских политиков, взбешенных той музыкой, что слушают их дети, начала кампанию за цензуру в рок-песнях, нацеленную на некоторые группы с бульвара Сансет. Следствием их вмешательства стали слушания в Конгрессе и первая система рейтингов популярной музыки со времен "расовых записей" первой половины XX века.
Оглядываясь назад, можно с уверенностью сказать: 1985 год был прекрасным временем для группы нигилистических провокаторов, какими и являлись Guns N' Roses.
К началу 1985-го Эксл Роуз работал с Трейси Гансом и Робом Гарднером. В это неспокойное время, когда обещания и верность значили не больше, чем пыль на ветру, Hollywood Rose распались и талантливый Трейси Ганс пытался увести Эксла у Иззи. Одновременно не менее талантливый Слэш пытался заманить Эксла в Road Crew. Все знали, что одаренный, переменчивый и абсолютно безумный альфа-самец Эксл Роуз был самым многообещающим вокалистом и фронтменом Сансет-стрип. Тот, кто сумеет контролировать его энергию, когда-нибудь сможет контролировать бульвар, а затем и весь мир.
В марте 1985-го Эксл и Иззи решили вновь начать работать вместе. Иззи убедил руководство "Troubadour" организовать концерт вечером в субботу для новой группы. Нуждаясь в блестящем соло-гитаристе, Эксл переманил Трейси Ганса из его собственной группы. Они репетировали с ударником Робом Гарднером и басистом Оле Байхом из L. A. Guns. Попутно ребята пытались придумать название для новой группы. Эксл хотел что-нибудь злобное, вроде Poison или Anthrax, такое, от чего умирают. Иззи в шутку предложил AIDS, но название восприняли всерьез, пока он сам его не забраковал. Потом кто-то предложил Heads of Amazon, но это имя было признано "некрутым". В итоге они решили совместить L. A. Guns и Hollywood Rose, поскольку именно это и происходило в действительности. Вскоре весь Голливуд был обклеен криво нарисованными флаерами:
"ЭТО ВСЕ РОК-Н-РОЛЛ"
L. A. Guns и Hollywood Rose
Представляют группу GUNS N' ROSES
26 марта
"Troubadour" Дага Вестона
10 вечера
2 доллара с флаером
Новая группа играла обычные каверы на Stones, Zeppelin и Aerosmith, лучшие хиты Hollywood Rose и устраивала инструментальные джемы с участием Трейси. В тот первый вечер в клубе собралось всего пара десятков человек. За вход заплатили лишь четверо - остальные были друзьями группы.
Впрочем, внутри группы тоже не все шло гладко. Эксл и Иззи знали, что они теперь команда, но Трейси был не особенно в этом уверен. Они не считали Оле подходящим басистом, так что разместили в "Music Connection" объявление, чтобы найти нового. Потом Иззи услышал, что Оле наткнулся на объявление и уходит из группы. Но они отыграли в том же составе второй концерт в "Radio City", рок-клубе рядом с Диснейлендом в предместьях Анахайма.
Затем произошло одно важное событие. Фотограф Роберт Джон взял Эксла посмотреть на группу, которую он снимал: Shark Island, резидентов клуба "Gazzari's" на Сансет. Shark Island могли бы стать отличной метал-группой, но музыка у них была слишком мелодичной, а прически - слишком неподходящими, что не позволило им вырваться из лос-анджелесской метал-тусовки. Зато Ричард Блэк, вокалист и фронтмен Shark Island, владел не только харизмой, но и убийственными сценическими движениями. Это было что-то вроде зачатков хореографии, которая могла заставить весь клуб биться в коллективном экстазе так, что полы трещали. Эксл смотрел на Ричарда Блэка с восхищением, после чего решил перенять его движения.
Вики Хэмилтон, как и многие другие, в этом абсолютно уверена: "Люди, которые входили в их окружение, говорят, что Эксл украл все движения Ричарда. На первых концертах Эксл просто скакал вверх и вниз, как кролик, а не носился по сцене".
По словам Роберта Джона, "в Hollywood Rose и L. A. Guns Эксл просто прыгал на месте, держась для равновесия за стойку микрофона. Позже Эксл признавал, что перенял всю эту змеиную пластику от Ричарда. Однажды он упомянул, что даже хотел как-нибудь отблагодарить Ричарда за это. Большая часть движений Эксла - пробежки вдоль всей сцены, притаптывание ногой, вытягивание микрофонной стойки на обеих руках, кричаще сексуальные змеиные движения - все это Ричард Блэк".
"Он был потрясающим, - рассказывает Вики про Блэка, - и его обворовали подчистую".
Эксл пару раз ходил на Shark Island в "Gazzari's". Однажды они с Трейси Гансом даже выходили на сцену с Shark Island и джемовали под "Rock and Roll" Led Zeppelin.
Ричард Блэк вспоминает прошлое со смирением: "Однажды, когда я зашел домой к Экслу, у него играло видео с моим выступлением. На телевизоре лежало полдюжины кассет с пометкой "Shark Island". Не хочу показаться нытиком, но проносить на концерт видеокамеру, чтобы снять кого-то, - это не шутки. Эксл перенял мою фишку. Я чувствовал себя обворованным, но я был не в силах остановить его… Я думал, он хотя бы отблагодарит меня, когда Guns N' Roses добьются успеха, но он так этого и не сделал".
Where everyone's smashed.
Когда все раздавлены.
Когда в товарищах согласья нет
В мае 1985 года на объявление о поиске басиста откликнулся Дафф Маккаган. В объявлении было указано, что группе требуется "хеви-панк-метал-глэм-басист". Эксл позже говорил, что они хотели взять человека, "который умеет пользоваться косметикой и будет укладывать нам волосы. Думаю, это было первое "глэмовое" объявление на свете. Вскоре мы избавились от этой концепции, но ярлык прилип".
Дафф пришел со своей бас-гитарой и усилителем, и они устроили джем. Трейси не был уверен в нем, но Эксл и Иззи мгновенно встали на его защиту. Высокий музыкант в красночерном кожаном плаще, с волосами флуоресцентных цветов выглядел так, будто явился с самого крутого глэм-кастинга. Вдобавок к этому он был опытным музыкантом и умел считать такты. Парень мог стать музыкальным директором группы, в котором они так нуждались. Но Даффу группа не слишком понравилась, и он чуть не отказался от работы.
"Мы встретились с Экслом и Иззи, - рассказывает Дафф. - У них была группа, и они спросили, буду ли я играть с ними. Группа уже называлась Guns N' Roses, но у них были другой парень на гитаре и другой барабанщик. Мне они показались ненадежными, поскольку ничего толком не делали".
Дафф посчитал, что у группы нет импульса. Также его смущал Эксл, который показался ему грубым и непрофессиональным: "Я подумал: "Ну ладно, он крутой и петь умеет, но как-то это все стремно". В группе и так были два наркомана, так что никто не работал как надо. Вообще, состав был хреновый".
Репетиции назначались, но половина группы на них не являлась. Ребятам не хватало сплоченности, которая нужна успешной группе, да и концертов не намечалось, и Дафф начал терять интерес. Он много раз проходил это с другими командам. Позже он рассказывал британскому журналисту Майку Уоллу: "Надо признаться, я сам с трудом приходил на репетиции, а это совсем на меня не похоже. Я всегда появляюсь первым и ухожу последним… Так что я стал спрашивать себя, зачем я заморачиваюсь с этой группой".
Но Дафф все-таки решил проявить ответственность и использовал свои связи, чтобы организовать первые гастроли группы. Он позвонил знакомым в Сиэтл и выбил для своей новой команды серию оплачиваемых концертов по северо-западному побережью вместе с его старой группой The Fastbacks. Начало тура было назначено на 8 июня 1985 года. Затем Вики Хэмилтон устроила для Guns выступление на разогреве в "Troubadour" 6 июня.
Но Трейси Ганс и Роб Гарднер неожиданно решили уйти из группы - за три дня до начала тура. На собрании, посвященном планированию поездки в Сиэтл, Трейси беспечно заявил: "Кстати, мы не уверены, хотим ли ехать". Позже он говорил, что ему не нравилось направление, в котором двигалась группа.
Дафф вспоминает: "Я был просто в шоке, чувак. Поверить не мог, что эти два парня просто взяли и слились. И говорю: "Ну и ладно, идите на хрен"". Дафф действительно оказался в сложной ситуации. Если бы он не появился в Сиэтле со своей новой группой из Лос-Анджелеса, его бы не поняли. У него оставалось два дня, чтобы найти барабанщика и соло-гитариста. Тут Дафф вспомнил про Road Crew и поговорил с Экслом и Иззи, которые уже играли со Слэшем. Деваться в любом случае было некуда, так что ребята нашли номер Слэша и позвонили ему.
Слэш со Стивеном продолжали играть вдвоем без каких-либо перспектив. "Главная проблема, - вспоминает Слэш, - состояла в том, что у нас была отличная маленькая группа, но мы никак не могли найти вокалиста". Слэш сыграл пару концертов с Black Sheep, но из этого ничего не вышло. Когда ему позвонил Дафф и предложил присоединиться к Guns, Слэш принял предложение, хотя в глубине души рассматривал этот концерт как способ переманить Эксла в свою группу.
Слэш объясняет: "Я абсолютно не хотел работать с Иззи. Я не хотел работать ни с каким другим гитаристом, поскольку никогда этого не делал… Мне совершенно не надо, чтобы кто-то контролировал партии гитары. Я мечтал увести Эксла у Иззи, но у меня никак не получалось. А потом они позвонили и спросили, не хочу ли я вернуться. Сначала я не собирался возвращаться, потому что одно время у нас с Экслом было не все гладко".
На самом деле после ухода Криса Вебера Слэш уже сыграл несколько концертов с Hollywood Rose. Какое-то время он даже разрешал Экслу жить в доме его бабушки. Эксл спал в кровати Слэша, пока тот работал в газетном киоске. Когда Слэш возвращался домой, он будил Эксла, и они шли на репетицию. Проблемы начались в тот момент, когда Ола захотела посмотреть телевизор и попросила Эксла уйти с ее дивана. Эксл послал старую леди куда подальше. Слэш об этом узнал и по дороге на репетицию предложил Экслу извиниться перед бабулей. Эксл в ответ принялся раскачиваться на пассажирском сиденье; в глазах его появился странный блеск. И вдруг Эксл выпрыгнул из машины на ходу, на скорости в 65 километров в час. Он исчез где-то в переулке, и какое-то время Слэш его не видел. На их следующем совместном концерте Эксл ударил одного шумного фаната бутылкой по голове, и Слэш окончательно ушел из Hollywood Rose. Затем Слэш узнал, что когда они с Ивон на некоторое время разошлись, Эксл с ней спал в его отсутствие. Тогда Эксл работал ассистентом менеджера в "Tower Video" на Сансет, и, чтобы задобрить Слэша, устроил его туда на работу. Впрочем, самого Эксла вскоре уволили оттуда за просмотр порнофильмов на рабочем месте в вечерние часы.
И все-таки в конце концов Слэш решил присоединиться к Guns: "В общем, я присоединился к ним и начал работать с Иззи, поскольку все само так сложилось. Ведь это была единственная группа, где я вообще мог играть".
Адлер был в восторге: "Я сказал Слэшу: "Если нам удастся заполучить этого вокалиста и этого гитариста, то получится целая охрененная группа"".
Первая репетиция новой группы проходила на студии "Silver Lake" в мае 1985 года. Кто-то отвлекал Стивена Адлера, пока Иззи и Дафф прятали все лишние барабаны с его установки, уменьшая почти комический метал-сет до более примитивной, панковской простоты. Дафф вспоминал: "В тот момент, когда мы зафигачили первый аккорд, что-то случилось. Мы все это почувствовали". Сначала Эксл просто стоял с бутылкой пива в руке перед усилителем и слушал, как все это звучит. А потом он начал петь. Дафф: "Неожиданно Эксл запел, и это было именно то, что нужно. Не знаю, как ему удалось, не знаю, как удалось Слэшу, но мы сделали это, действительно сделали. Нам было всего по двадцать лет, - говорит Дафф, - но мы уже считали себя настоящими ветеранами. И думали: "Вот она, группа. Это то, чего мы все искали"".
Слэш и Стивен репетировали с Экслом, Иззи и Даффом два дня. Участники старого состава Hollywood Rose были в ужасе, потому что они ненавидели Слэша. "Мы все считали его хитрозадым маленьким ублюдком, - говорит Роберт Джон. - Команда называла его за глаза Змеей, из-за его медлительности и погруженности в себя. Позже мы стали хорошими друзьями, но в самом начале мы друг друга просто ненавидели". Другая проблема, как Слэш говорил позднее, заключалась в том, что Эксл недолюбливал Стивена Адлера. Но Слэш и Адлер шли в комплекте, они появились вместе, и Эксл смирился с этим.
Первое шоу Guns N' Roses в обновленном составе прошло в "Troubadour", на разогреве у другой неизвестной группы, в четверг, б июня 1985 года.
РОК-Н-РОЛЛЬНЫЙ УДАР, КОТОРЫЙ РАЗДАВИТ ВСЕХ
GUNS and ROSES
"Troubadour", б июня, 10 вечера
Флаер включал раннее подобие логотипа группы: скрещенные пистолеты и нечто, что должно было изображать розы, но больше напоминало капусту. Трейси Ганс, который то ли ушел из Guns N' Roses, то ли был уволен (как некоторые утверждают) в пользу Слэша, интересовался у Иззи Стрэдли-на, почему они оставили старое название. Иззи ответил, что они в любом случае его оставят, заявив однако, что особой разницы нет - это всего лишь название.
В день концерта Слэш пошел на Мелроуз-авеню, усеянную модными бутиками и секонд-хендами, и купил черную широкополую шляпу в магазине "Leathers & Treasures". Это было осознанное подражание Джими Хендриксу и первый прототип головного убора Слэша, который позже стал его фирменным знаком.
Всего дюжина человек стала свидетелями дебюта нового состава Guns N' Roses, но те, кто видел, никогда этого не забудут. Guns играли громче реактивного самолета. Эксл уложил волосы лаком и демонстрировал свои новые яркие движения. Иззи был в белой футболке и жилетке - ходячий клон Кифа - и умело отбивал ритм. Дафф, одетый в ковбойские сапоги, поддерживал группу басом и подпевал завываниям Эксла. Слэш - голый по пояс и лоснящийся от пота - поддерживал темп и играл замысловатые соло, устраивая настоящее шоу. Заправлял всем Стивен Адлер на своем помосте для барабанов. Палочки летали в разные стороны, белобрысые кудри Стивена реяли вокруг его улыбающегося лица, и в свете единственного прожектора он напоминал счастливого ребенка. Стивен составлял отличный фон для метаний Эксла по сцене.
Они сыграли немного Stones, кое-что из Sabbath, "Маша Kin", "Nice Boys" Rose Tattoo и песни Hollywood Rose. Зрители неуверенно аплодировали. На следующий день парни упаковали оборудование в арендованный фургон и направились на север, в Сиэтл, в первый тур Guns N' Roses. Теперь их сага действительно началась.
"Опасные гастроли"
Guns N' Roses одолжили у кого-то машину и двинулись на север; за рулем сидел Дафф. Их оборудование уехало с двумя роуди в арендованном фургоне в начале дня. Участники группы были настолько измотаны и обдолбаны, что с трудом понимали, где вообще находится Сиэтл. Дафф сказал им: "Йоу, чуваки, Сиэтл - это ж, блин, на самом верху Америки!" И Иззи ответил: "Ну, зашибись, поехали".
Все нервничали: наконец-то они приобщатся к кочевой жизни рок-звезд. Иззи мечтал о туре с двенадцати лет. После Сиэтла они должны были сыграть концерты в Портленде, Юджине, Сакраменто и Сан-Франциско. Гонорар составлял меньше 300 долларов за вечер, но это были их первые выступления вне города.
Два часа спустя, севернее Фресно, машина сломалась. Дафф съехал на обочину. Из-под капота валил дым. Вокруг их окружали лишь поля и поросшая кустарником степь. Мобильных телефонов тогда еще не было. Guns N' Roses застряли посреди шоссе.
Кто-то предложил повернуть назад и отправиться домой. Иззи ответил, что в Голливуд ни за что не вернется. Он достал свой гитарный кейс из багажника, вышел на трассу и начал голосовать. Остальные последовали за ним и, бросив еще дымящуюся машину, вместе направились на север. Никто не желал их подобрать. Музыканты были, по словам Слэша, "упакованы до зубов" - в полном рок-обмундировании, хоть сейчас на сцену. Летнее солнце припекало их тела, затянутые в кожу. Воды у них с собой не было. Слэш упоминал, что они с Иззи и Стивеном сидели на героине, так что, скорее всего, по крайней мере один из них испытывал ломку. Они ждали попутной машины. И ждали…
И ждали. Автомобили и грузовики презрительно пролетали мимо. Наконец ребята бросили куртки и сценическое оборудование. После многих часов в пустыне, когда солнце уже садилось за низкие холмы на западе, рядом с ними наконец остановился грузовик. Его водитель разрешил им ехать в кузове его пустой фуры.
Двадцать часов спустя, посреди ночи, водитель высадил измотанных Guns N' Roses у съезда с шоссе. По словам Даффа, они представляли собой смехотворное зрелище: "Пятеро парней в узких штанах и ботинках посреди долбаного Орегона". Они продолжили голосовать.
Иззи вспоминает, что в итоге их подобрали "две девушки, экс-хиппи из Сан-Франциско", этакие Тельма и Луиза: "Сначала они проехали мимо, но потом вспомнили свое хиповское прошлое, когда никто не подбирал их, остановились, и мы погрузились в машину". Участники группы умирали с голоду и спросили у девушек, нет ли чего-нибудь пожевать. Та, что не вела машину, дала им печенья с коноплей, и они продолжили свой путь на север.
Спустя сорок часов после того, как они покинули Голливуд, Guns N' Roses прибыли в Сиэтл. Они были измотаны, страдали от жажды, но как раз успели к своему первому концерту. Флаер гласил:
РОК-ТЕАТР
Guns and Roses и Fastbacks плюс 5150
"The Omni Room"
Суббота, 8 июня
Однако нигде не было и следа оборудования группы или ее роуди. Музыкантам пришлось одалживать ударные и усилители у Fastbacks. Дафф страдал от чувства вины: бедные, грязные Guns N' Roses были совсем никакие; от них воняло.
Иззи рассказывал: "Короче, мы отыграли. В клубе было десять, может, двадцать человек. Мы даже толком не репетировали. И никто нам не заплатил".