К исходу 5 марта в полосе Западного фронта сложилась следующая обстановка. Войска 20-й армии, удерживая занимаемый рубеж, частью сил на отдельных направлениях продолжали вести сковывающие бои. Ударная группа 5-й армии, встречая сильное огневое противодействие противника, стремилась расширить прорыв в сторону флангов. В полосе 33-й армии особых изменений не произошло. На левом фланге 43-й армии удалось захватить несколько населенных пунктов. Войска 49-й армии после упорного боя на подступах к Юхнову заняли город. Левофланговые соединения 50-й армии овладели опорным пунктом Макарово и перехватили Варшавское шоссе в районе Кавказа, отбивая в этом районе сильные контратаки пехоты и танков противника. 10 и 16-я армии сумели продвинуться на несколько километров, а 61-я армия, встретив упорное сопротивление противника, успеха не имела.
Вместо продвижения на глубину 120–140 км до 5 марта, как того желал Сталин, войска, по существу, топтались на месте. Все их попытки разгромить врага или хотя бы соединиться с окруженными под Вязьмой 33-й армией, группой войск генерала Белова и десантниками потерпели неудачу.
Не помогли и все последующие приказы, распоряжения, увещевания, угрозы. Сложившуюся нервозную атмосферу в командных кругах войск хорошо отражают записи переговоров Г. К. Жукова с командующим 49-й армией генералом И. Г. Захаркиным. Все переговоры цитируются по сборнику документов "Жуков в битве под Москвой", изданному в 1994 г.
6 марта.
ЖУКОВ: Вы мне на вопрос не ответили, я у Вас спросил, не считаете ли Вы для себя оскорбительным топтаться на месте перед арьергардами двух очень слабеньких дивизий; видимо, Вы считаете для себя нормальным, если пытаетесь меня убедить.
ЗАХАРКИН: Я принимаю меры к тому, чтобы как можно лучше выполнить Вашу задачу, мне также хотелось бы ускорить наступление с тем, чтобы скорее прорвать противника, выйти в указанный Вами район.
ЖУКОВ: Хотеть мало, надо требовать и действовать решительно; против любителей топтаться на месте использовать предоставленную Вам власть, наказывая виновных и поощряя на поле боя всех отличившихся. А этого Вы не делаете, хотя Вы на обещания вообще не скупитесь. Передайте Захарову, что если он с дивизией быстро опрокинет противника и погонит его за реку Угра, то его дивизию сделаем гвардейской; сможете ли Вы сейчас выехать вперед со всем своим активом для того, чтобы двинуть дивизию вперед, не забыв прокуратуру и особый отдел?
ЗАХАРКИН: Весь штаб вместе со мной, работники особого отдела, прокуратуры находятся на командном пункте, в одном километре юго-западнее Денисово; начальники отделов, как правило, при дивизиях главного направления и при полках первого эшелона. Лично сам и начальник штаба поочередно выезжаем в дивизии ударной группы. Мой актив управления армии в дивизиях и полках; приму меры к усилению большим составом, в том числе из прокуратуры и особого отдела для того, чтобы принять все меры и прорваться 133-й дивизией через реку Ресса по вяземскому большаку. Все?
ЖУКОВ: Вы говорите, что вместе с Вами на командном пункте находятся работники особого отдела и прокуратуры, а я требую спуститься в полки, а это разница, которая должна быть Вами понята сейчас же. Требую выезда вперед и в течение первой половины завтрашнего дня захватить обязательно Марьино, Поляки, Нижне-Андреевское и выйти на большак в район Климов Завод; исполнение донести мне, копию товарищу Сталину. Это личное требование товарища Сталина. Представьте список отличившихся в боях; награждение дадим по телеграфу; сможете ли выполнить указания товарища Сталина?
ЗАХАРКИН: Я не имею права не выполнить и приму все меры, чтобы это указание было выполнено.
7 марта.
ЖУКОВ: Здравствуйте, доложите, как Вы выполняете приказ Военного совета?
ЗАХАРКИН: Здравствуйте. Докладываю.
В течение вчерашней ночи и дня сегодня на всем фронте армии велся напряженный бой. Противник, упорно обороняясь на реках Угра и Ресса, на отдельных участках переходил в контратаки. Особенно упорно обороняется противником и применяются контратаки на реке Ресса; на Вяземском большаке в течение дня против 133 и 238-й дивизий предпринимал четыре контратаки. К данному времени части армии занимают следующее положение.
ЖУКОВ: Где у Вас танки? Почему медленно продвигаетесь с армией, не выполняете приказ, кто за это наказан?
ЗАХАРКИН: Танки еще не прибыли.
ЖУКОВ: Где шесть танков, которые я Вам послал? А у Вас что, нет огня? Вам дано включительно до тяжелой артиллерии.
ЗАХАРКИН: Артиллерия применяется очень широко, включительно до тяжелой, и противнику наносятся большие потери, но все же у противника силы огневые большие, что задерживает и замедляет наше наступление. Кроме того, дивизии имеют весьма малочисленный состав. Вчера прибыло пополнение, которое сегодня вводится уже в строй.
ЖУКОВ: Напрасно Вы думаете, что успехи достигаются человеческим мясом, успехи достигаются искусством ведения боя, воюют умением, а не жизнями людей. Вы даете противнику все время возможности останавливаться и готовиться к бою, а затем, когда противник организуется, Вы начинаете наступать, а отсюда все качества Ваших действий. Приказ Военного совета о немедленном выдвижении за реку Угра и занятии в течение 7 марта Климова Завода Вы не выполнили. Я вынужден Вас строжайше предупредить о том, что мы не можем терпеть таких дел, которые творятся, тем более не выполняются приказы. У меня создается впечатление, что до Вас не дошло мое требование, если Вы не уяснили до сих пор того, что нужно разбить противника во что бы то ни стало; неплохо было бы в этом случае Вам лично доложить Военному совету. К сожалению, мы не можем оторваться, может быть, Вы сможете приехать поговорить подробно или обойдемся без разговоров, как Ваше мнение?
ЗАХАРКИН: Я просил бы сроку еще два дня. Я полагаю и надеюсь, что удар двумя правофланговыми дивизиями даст мне возможность разбить сопротивлявшуюся группу противника в районе Марьино. Кроме того, и на правом фланге есть надежда овладеть Русиново и Павлово, что позволит мне выйти на Вяземский большак. Докладываю, что дивизии ведут весьма напряженный бой и действуют весьма энергично, но противник еще крепко держится, главным образом, применяя большое минирование и огонь минометных батарей, и на этом рубеже дивизиям приходится наступать целиной, по глубокому снегу, лесистой местности и тащить на руках артиллерию. Большие потери несем от минированных полей. На дорогах и вне дорог разбросаны сотни мин. Так, например, от Пречистого до Емельяновки, то есть на расстоянии двух километров, на этой дороге изъято 360 мин. Вот это замедляет темп нашего наступления. Хотелось бы тоже прибыть к Вам и доложить лично, но сейчас прошу отсрочки, чтобы провести намеченные мной мероприятия на левом фланге, а также на правофланговой группе. Вопросов у меня много, чтобы доложить Вам и получить Ваши указания.
ЖУКОВ: Нажимайте быстрее вперед, завтра во что бы то ни стало выйти на дорогу Юхнов – Вязьма.
А из-под Вязьмы генерал Ефремов буквально умоляет о помощи. 10 марта он телеграфирует:
"Находясь под Вязьмой по Вашему приказу, я тыл никак не мог прикрыть, что Вы прекрасно понимаете; состав дивизий Вам был до выхода под Вязьму известен, известна и растяжка коммуникаций 33-й армии. Поймите, мы каждые сутки ведем бой вот уже полтора месяца почти без боеприпасов и уничтожили несколько тысяч немцев. Сами имеем три тысячи раненых. Воюем… Спешите дать боеприпасы, нет у нас боеприпасов"{312}.
Помощи Жуков, не имевший свободных сил и средств, дать не мог. Зато войска получили совет, как вести борьбу за овладение опорными пунктами противника. Об этом говорится в директиве Жукова от 13 марта:
"Последние бои за опорные пункты пр-ка, особенно расположенные в населенных пунктах, показывают, что захват их недопустимо затягивается и сопровождается большими потерями. Происходит это потому, что наступление на опорные пункты организуется как простое, обычное массовое наступление на обороняющегося противника без учета особенностей борьбы за опорный пункт. При этом без тщательной разведки системы обороны опорного пункта, без предварительной подготовки и даже без специально организованного взаимодействия частей, а иногда даже при отсутствии нужных технических средств борьбы.
Атака опорных пунктов обычно поручается обычным командирам и обычным частям, тогда как здравый смысл явно подсказывает и обязывает для такой сложной атаки, как атака опорного пункта, отбирать особых командиров и особых бойцов и снабжать их в зависимости от сложности задачи соответствующим оружием и техникой.
Новые приемы захвата и уничтожения опорных пунктов почти не применяются, тогда как при хорошей изобретательности командармов и командиров дивизий, хорошо отобранными и сколоченными ударными отрядами, при надлежащей организации и подготовке захват опорных пунктов будет происходить значительно быстрее и с меньшими потерями"{313}.
В директиве содержались подробные указания о порядке организации боевых действий против вражеских опорных пунктов:
1. При организации захвата опорных пунктов каждый пункт рассматривать особо и по каждому опорному пункту принимать особое решение.
2. Захват каждого опорного пункта поручать особому специально отобранному, организованному и сколоченному ударному отряду.
3. Ударные отряды по захвату опорных пунктов формировать лично командармам, отбирая для них особо храбрых и талантливых командиров и бойцов.
4. Перед началом боевых действий произвести на местности тщательную разведку системы опорного пункта, разработать план атаки, отработать все вопросы взаимодействия с артиллерией, танками и авиацией.
5. Ударные отряды вооружить автоматическим оружием, минометами, отдельными орудиями, включив в их состав саперов, огнеметчиков и танки.
6. Для предварительного уничтожения системы огня опорного пункта создавать мощный артиллерийский кулак и в нужных случаях привлекать авиацию.
7. Захваченные опорные пункты немедленно закреплять наступающими частями с обязательной организацией противотанкового, противопехотного артиллерийского огня и ПВО. Танкоопасные направления немедленно минировать.
Пока Жуков и штаб Западного направления решали, каким образом вести дальнейшее наступление, противник принял принципиальное решение об отходе войск группы армий "Центр". Оно нашло отражение в директиве № 1900/42, подписанной 14 марта генерал-фельдмаршалом фон Клюге:
"Отход с выступа севернее Болхов на заранее подготовленную отсечную позицию 2 ТА разрешен. Однако он может осуществляться лишь в том случае, если ведущиеся в настоящее время атаки противника на Восточном фронте армии будут отбиты и положение здесь стабилизируется. Перед началом отхода армия должна сообщить о сроках продолжительности движения, а также о намеченной промежуточной позиции.
Отход с выступа фронта юго-западнее Сухиничи на линию Жиздра – Дроготан зависит от согласия штаба группы армий. К строительству новой позиции приступить немедленно; в штаб группы армий направить свои предложения о сроках отвода и его осуществлении.
Задачей 2-й танковой армии остается предстоящее в ближайшее время наступление на Киров с целью восстановления надежной связи с южным флангом 4-й армии, и, после высвобождения достаточного количества сил в результате отхода с выступа юго-западнее Сухиничи, планируется выдвижение вперед северо-западного фланга армии в общем направлении на Новоселки"{314}.
Итак, противник был готов к отходу, но не спешил, выжидая, что же предпримет советское командование? А оно проявляло нетерпение. 20 марта Сталин, несмотря на безуспешные действия войск Калининского и Западного фронтов, снова потребовал от Жукова разгромить ржевско-вяземско-гжатскую группировку противника и соединиться с окруженными войсками 33-й армии и группой генерала Белова. При этом Иосиф Виссарионович подчеркивал, что "ликвидация ржевско-гжатско-вяземской группировки противника недопустимо затянулась", а 1-й гвардейский кавалерийский, 4-й воздушно-десантный корпуса и 33-я армия продолжают оставаться изолированными от своих тылов и от других армий фронта. Сталин требовал не позднее 27 марта общими усилиями войск 43, 49 и 50-й армий "очистить от противника пути подвоза 33-й армии и группы Белова, соединиться с ними и в дальнейшем уничтожить группу противника в районе Рыляки, Милятино, Вязьма". Одновременно войска 5-й армии должны были не позднее 1 апреля овладеть Гжатском, после чего ударом на Вязьму содействовать 43, 49 и 50-й армиям в уничтожении противника в районе Вязьмы. 16 и 61-й армиям предписывалось продолжать уничтожение жиздринско-болховской группировки противника, а в дальнейшем овладеть г. Брянск{315}.
И вновь Жукову в прямом смысле слова приходится гнать войска на операцию. В соответствии с директивой Ставки ВГК издается 22 марта очередной приказ командармам:
"…а) командарму 43 – не позднее 27.3 прорвать оборону противника в полосе Валухово, Стар. Лука, Слободка, Красная Горка, очистить тыловые пути 33-й армии и соединиться с группой Ефремова. После соединения с группой Ефремова выделить часть сил под командованием своего заместителя для удара совместно с Ефремовым в северном направлении; главными же силами развивать стремительное наступление на Знаменка и совместно с 49-й армией и 4 вдк уничтожить противника в районе Климов Завод, Подсосенки, Знаменка. После разгрома юхновской группировки противника иметь в виду наступление во взаимодействии с 33-й армией на Вязьму. Действия армии до 24.3 будут поддержаны ударной авиагруппой № 4;
б) командарму 49 – завершить прорыв обороны противника на реках Угра и Рессета и не позднее 27.3 разгромить во взаимодействии с 43 и 50-й армиями и 4 вдк юхновскую группировку противника в районе Русиново, Климов Завод, Рыляки, Леоново. В дальнейшем иметь в виду стремительно развивать наступление в общем направлении на Вязьму;
в) командарму 50–24.3 внезапным ударом прорвать оборону противника на фронте Фомино 1-е, Каменка, овладеть Варшавским шоссе на участке Фомино 2-е, Куземки и, прочно обеспечивая фланги ударной группы, не позднее 27.3 ударом через Милятино соединиться с группой Белова и 4 вдк. Затем, обеспечив тыловые пути группы Белова, нанести главными силами удар в сев. – вост. направлении вдоль Варшавского шоссе в тыл юхновской группировке противника. После ее разгрома иметь в виду развивать стремительное наступление на фронт Дорогобуж, Ельня. Наступление армии с 24.3 будет поддержано ударной авиагруппой № 4. Для развития операции армия по ходу действий будет усилена четырьмя-пятью стр. дивизиями и двумя танкбригадами из резерва Ставки…" {316}
Между тем положение окруженных войск все ухудшалось. Вечером 23 марта генерал-лейтенант Белов сообщил командующему Западным фронтом об итогах боевых действий в районе Угры. Они были не слишком радостными. Из частей и соединений удовлетворительно действовала только 8-я воздушно-десантная бригада, которая овладела ночной атакой Денисково. "Все подступы к противнику исключительно богато (так в документе. – Авт. ) минированы, – отмечал Белов, – с рядом сюрпризов и ловушек. Зафиксированы случаи, когда немецкие разведгруппы взрывались на собственных минах… Два партизанских отряда, наступавшие на Угру с востока (рота Жабо) и с запада ("Северный Медведь"), показали полную неспособность к регулярным действиям. Никакого успеха не имели и понесли потери. Например, 25 человек партизан, наступая ночью по лесу, обнаружили провод. Решили его разорвать и, потянув провод руками, взорвали участок минного поля противника, причем все 25 получили ранения. Плохо одетые партизаны имеют большой процент обмороженных. 4 гв. кп 2 гв. кд, пополненный за счет партизан, вначале наступал на Русаново с двух сторон и имел успех, но, не выдержав контратаки 100 лыжников противника и понеся потери, отброшен на исходные позиции…"{317}
Противник тем временем спокойно реагировал на все усилия, предпринимаемые командованием Западного направления для того, чтобы выполнить указания Сталина. Генерал Гальдер в своем дневнике отмечал, что до конца марта существенных изменений в обстановке на всем Восточном фронте не произошло. Фон Клюге, особенно не опасаясь продвижения советских войск, продолжал реализовывать свой план по отводу войск, который 22 марта был представлен Главному командованию Сухопутных войск{318}.
23 марта с Болховского выступа намечалось отвести технику и тыловые части, 26 марта – части с передовых позиций. Для сдерживания советских войск предусматривалось упорно оборонять в течение трех дней промежуточную позицию 1,5 км севернее Игнатьево, Слобода, выс. 235, 6 северо-западнее Любич, Спасские Выселки. Всего эвакуация должна занять примерно 10 дней. Одновременно планировалась на 25–26 марта частное наступление с целью вновь овладеть излучиной р. Ока восточнее Кривцово. В период с 28 марта по 2 апреля предусматривалось отвести войска с выступа юго-западнее Сухиничей. Одновременно планировалось 2 апреля перейти в наступление с целью захвата Кирова силами трех танковых батальонов 17-й танковой дивизии, группы войск Лютвица и 339-й пехотной дивизии 2-й танковой армии, двумя батальонами 331-й пехотной дивизии и группы войск Шлемма 4-й армии{319}.
Пока фон Клюге пытался обхитрить Жукова, тот принимал меры по вызволению своих окруженных войск. 23 марта он отдает указание генералам Ефремову и Белову:
"…2. По приказу Ставки фронтом принимаются решительные меры к очищению от противника тыловых путей группы Ефремова, Корнева, Белова и 4 вдк. Действия начнутся 25.3.
3. До соединения 43-й армии с группой Ефремова и 50-й армии с Беловым Ефремову необходимо организовать оборонительные действия так, чтобы ни в коем случае не допустить сдачи занимаемой территории и не допустить сужения района действий группы. Для ускорения очистки тылов (от противника) т. Ефремову выделить часть сил группы в помощь 160 сд, которой поставить задачу захватить Абрамово и наступать в направлении Долженки, навстречу 43-й армии. Наступление начать с утра 25.3.
4. Тов. Белову за счет отряда Жабо и выделения одного кавполка, усиленного артиллерией и минометами, сформировать отряд под командованием заместителя командира 2 гв. кд для оказания помощи Ефремову. К исходу 24.3 отряд сосредоточить в районе западнее Знаменки, откуда в зависимости от обстановки нанести удар в общем направлении на Сизово, где соединиться с Ефремовым…"{320}
По ответному донесению генерала Ефремова от 25 марта военному совету Западного фронта видно, насколько истощены силы у его людей, насколько драматично положение самого генерала:
"1. Если бы Вами был дан нашей группе в ближайшие дни десант вооруженного пополнения, мы, безусловно, не только очистим коммуникации, но могли бы в первых числах апреля уже наступать на Вязьму.
2. Вся обстановка: наша, 43-й армии, Белова, Жабо, ВДК изменится. Будем бить врага, здорово бить!
3. В настоящее время группа обессилена, увеличивается смертность и заболеваемость от истощения людей.
4. Нам нужно усилить себя, пока еще не поздно.
5. Появление у врага танков, без наличия их у нас, дезорганизует нашу оборону, несмотря на храбрость наших людей. Танки противника прорывают нашу оборону с пехотой при большом количестве у них огневых средств.
6. Прошу пополнение группы десантом как можно скорее.