Сейчас я был настроен более оптимистично, чем тогда, когда мы стояли в секторе Пиластрино – Медавва в прошлом году. Может быть, причиной тому было то, что мы наконец оседлали удачу? Или то, что мы понимали – а фактически знали, – что оборона Тобрука сейчас слабее, чем в 1941 году. Или то, что, хорошо изучив тобрукский фронт, я считал Эль-Дуду наилучшим плацдармом для наступления?
Я в мыслях вернулся в начало апреля 1941 года, когда Роммель во время объезда этого сектора приказал мне возглавить ночной разведывательный дозор. Хундт, опытный офицер из 5-й легкой дивизии, и я (каждый в сопровождении трех солдат с миноискателями) обследовали позицию, которую мы занимали теперь, и местность впереди нее. Через несколько часов мы пробрались к передовым окопам. К нашему удивлению, они оказались пустыми. Перед рассветом мы отползли севернее, параллельно дороге на Бардию. Роммель очень заинтересовался моим отчетом, но не был тогда готов разработать наступательную операцию на этом участке фронта. Но ценность той разведки заключалась в том, что теперь я хорошо знал эту местность.
2
– Приготовиться! – Команда была быстро передана по всей передовой.
Только что миновала полночь. Погашены сигареты, слышно бряцанье поднимаемого оружия, и повсюду вырастают темные фигуры. Мы погрузились в машины и осторожно подъехали поближе к нашей цели. Высадившись, мы последние несколько миль прошли пешком, напряженно всматриваясь и вслушиваясь в темноту. Немного правее на небосводе сияла Полярная звезда, помогавшая мне ориентироваться.
Мы включили миноискатели, но мин не обнаружили. Ракушки – свидетельства давно минувших веков, когда эта пустыня была дном Средиземного моря, – предательски хрустели под ногами.
Наконец перед нами выросло заграждение из колючей проволоки. Миноискатели стали издавать приглушенные звуки. На позициях противника все было тихо. Лишь изредка над нами пролетал снаряд.
Пехотинцы тихонько заняли свои позиции. Под нашим прикрытием несколько саперов поползли к колючей проволоке. В полной тишине они перекусывали проволоку за проволокой. Они обезвредили несколько мин и ползком вернулись к нам. Мы лежали ничком, ожидая рассвета, когда должен был начаться штурм.
Вдруг мы услышали перестук пулемета "виккерс", за которым последовала быстрая и короткая очередь немецкого пулемета. Должно быть, штурмовые группы на нашем фланге наткнулись на дозор противника. Затем все стихло, и мы залегли в ожидании сигнала к наступлению.
Из-за горизонта появились первые лучи солнца. Вскоре стало совсем светло. Заработали наши орудия. Сначала по одному, затем, увеличивая мощь, они обрушили свой огонь на вражеские позиции. Первые снаряды разорвались в нескольких метрах впереди нас. Я испугался, что придется пустить предупредительную ракету, а это выдаст нашу позицию. Но заградительный огонь вскоре переместился вперед.
И тут мы услышали рев моторов: приближались наши "Штуки". Мы аккуратно разложили наши опознавательные знаки, заготовленные заранее. Мы уже однажды почувствовали на себе силу наших собственных бомб (и это снова произойдет под Эль-Аламейном).
Бой продолжался. На том фланге, который начал стрельбу раньше всех, заработали тяжелые пулеметы и минометы. "Штуки" пикировали над нашими головами на вражеские позиции. Бомбы с воем врезались в минное поле. Это Роммель выдумал новый трюк. Он не бомбил защитников крепости – взрывами бомб он пробивал проход через минное поле. Один налет следовал за другим: от разрыва каждой бомбы детонировали несколько мин, словно вызывая цепную реакцию. "Штуки", сбросив свой груз, ревя моторами, пронеслись назад над нашими головами. Им никто не мешал, ведь Королевские ВВС перебазировались в Гамбут.
Когда упала первая бомба, мы увидели, как впереди несколько вражеских солдат рванулись назад к укрытию. Это были передовые посты противника. Ну, а мы лежали в неглубоком сухом русле, и нас, видимо, еще не обнаружили. Момент настал. Мы опустошили наши пулеметные ленты, стреляя по тому месту, куда скрылись вражеские солдаты, и бросились к едва заметному сооружению, которое, по-видимому, было опорным пунктом.
Наши саперы поднялись и устремились вперед. Они несли с собой взрывчатку, чтобы подорвать заграждения из колючей проволоки. Мы оказались в аду.
Нас встретил плотный огонь 11-й индийской бригады (2-й Королевский батальон камеронских горцев, 2/5-й батальон марратов, 2/7-й батальон гурков). С фланга нас непрерывно поливал свинцом пулемет, но саперы упорно продвигались вперед. Они подавали артиллерии сигналы ракетами. Заградительный огонь перемещался вперед. Затем саперы подожгли дымовые шашки.
Это было сигналом для нас. Под прикрытием дымовой завесы мы рванулись вперед. Несколько солдат упало. Но наши быстрые броски скоро привели нас к первой траншее, которая оказалась пустой. Теперь у нас было укрытие и хороший сектор обстрела. Несмотря на артиллерийский огонь из Тобрука, снаряды которого рвались теперь позади нас, наша моторизованная пехота с противотанковыми пушками, поддерживаемая танками, устремилась в прорыв.
Саперы захватили противотанковый ров, который в некоторых местах был заполнен илом. Они навели мосты, и танки рванулись вперед. Наша пехота при их поддержке захватывала траншею за траншеей. Я улучил момент, чтобы посмотреть, как обстоят дела на правом фланге. Мы там довольно далеко продвинулись. Наши войска вырвались вперед и уже открыли фланговый огонь по позициям впереди нас.
Хорошо – это большая помощь нам! Тобрукская артиллерия обстреливала их не слишком сильно, поскольку основной огонь она вела по нашим танкам и моторизованной пехоте 15-й дивизии. А мы уже почти прошли первую линию опорных пунктов.
На какое-то время наше продвижение замедлило неожиданно обнаруженное минное поле. Затем последовал танковый прорыв в сопровождении пехоты и противотанковых орудий. Индийцы, особенно маратты, ожесточенно оборонялись. Но их, похоже, парализовала неожиданность атаки и мощь бомбовых ударов наших "Штук". Гурки попытались контратаковать силами автоматчиков, но были сметены и отброшены плотным огнем пулеметов, противотанковых орудий и минометов.
Только в половине восьмого или около того тобрукская артиллерия открыла по нам сосредоточенный огонь, но было уже слишком поздно. Артиллеристы противника били по танкам, двигавшимся среди нас. Но теперь у нас было хорошее прикрытие, и это радовало.
Атака развивалась по плану и успешно завершилась раньше намеченного времени. Мы потеряли несколько человек убитыми и ранеными, это совсем небольшие потери. Мы уже отправили в тыл первых пленных и двигались вперед. Мои солдаты присоединились к бронетранспортерам 115-го мотопехотного полка.
В течение этого утра танки Роммеля под прикрытием противотанковых орудий 1-й дивизии моторизованной пехоты планомерно двигалась к своей первой цели – развилке дорог на Тобрук-эль-Адем и Бардию, которую защитники Тобрука называли Кингс-Кросс.
Еще в 1941 году мы знали, что именно здесь противник разместил свои самые мощные батареи. Нас пытались удержать несколько батарей, сначала английской полевой артиллерии, потом, как я полагаю, южноафриканской артиллерии, но одно за другим орудия противника выходили из строя или попадали под гусеницы наших танков и уничтожались пехотой.
Другие танки около Кингс-Кросса вступили в бой с 4-м Королевским танковым полком и разгромили его. Британская танковая группа была спешно собрана из разных подразделений и брошена в контратаку; она была плохо организована, и ее действия не были скоординированы с действиями пехоты. Эти танки не шли ни в какое сравнение с нашими "Т-III" и "Т-IV", и ближе к полудню на ходу их оставалось только полдюжины. Они покинули поле боя.
Несколько других танков, числом до батальона, пытались атаковать нас оттуда, где 2-й камеронский полк шотландских горцев и Индийская бригада все еще удерживали в тяжелом бою свои позиции. Но вскоре и они были сметены противотанковыми орудиями 90-й легкопехотной дивизии со стороны той развилки Кингс-Кросс, которая вела на Бардию. По словам наших солдат, с поля боя ушло только четыре целых танка.
Но нашим танковым подразделениям было неинтересно гоняться за несколькими уцелевшими танками. Их план состоял в том, чтобы рассечь оборону крепости надвое, атакуя гавань с севера.
Мы знали, что южноафриканские части еще не вступили в бой. Они напрасно ждали, что в этом секторе мы атакуем их с фронта. Мы уже вошли в крепость и оказались позади них. Одна группа наших танков вместе с подразделениями 90-й дивизии повернула на запад, чтобы усилить наш западный фланг, которому противостояли пехотные резервы противника, и вступить в бой с 201-й гвардейской бригадой.
Четырнадцать других наших танков в сопровождении моторизованной пехоты 15-й дивизии помчались по дороге к гавани, несмотря на орудийный огонь обороняющихся и стрельбу пехоты, которая не причиняла им никакого вреда. Наши танки при поддержке 115-го полка уничтожили еще несколько батарей. Вскоре мы отчетливо увидели гавань. Два небольших корабля удирали на всех парах: мы было навели на них наши 88-миллиметровые зенитки, но они уже вышли в открытое море.
А потом мы миновали множество неподвижных грузовиков, которые очень пригодились бы противнику, если бы его разгромленный гарнизон попытался вырваться из крепости. Мы оказались в гавани, в соответствии с планом, до наступления ночи. Мы дезорганизовали и взломали оборону Тобрука, а нам даже не пришлось вступить в бой с большей частью его гарнизона – южноафриканцами Клоппера.
Сам Роммель уже с полудня находился в крепости. Мимо его "мамонта", стоявшего на развилке Кингс-Кросс, шли пленные, но, похоже, лишь немногие догадывались, что приземистый, коренастый человек, который стоял расставив ноги на крыше своего автомобиля и наблюдал в бинокль за продвижением своих танков, и был самим Лисом Пустыни. Мечта Роммеля, цель 14-месячной борьбы осуществилась.
Генерал Клоппер, насколько мы могли судить, был в тот момент довольно близко. К четырем часам пополудни наши танки находились в полумиле от него, и он, похоже, спешным порядком переместил свой штаб. Больше он уже ничего не мог сделать.
Столбы густого дыма поднимались вертикально в небо. На горящих складах рядом с портом рвались боеприпасы. К ночи гавань была полностью в руках Роммеля. Гвардейская бригада – резерв Клоппера в крепости – была разбита, а ее штаб уничтожен. Но южноафриканцы все еще сопротивлялись.
Роммель планировал атаковать их ночью и разработал схему атаки, ориентируясь по компасу между портом и Пиластрино.
Тем временем Клоппер провел ночное совещание со своими офицерами, стоит ли предпринимать попытку вырваться из крепости – что было невозможно из-за отсутствия транспорта, – или следует сражаться до конца. Он поддерживал радиосвязь с 8-й армией. Ричи, однако, там не было, и приказы поступали от его подчиненных. 8-я армия хотела продержаться сутки. Но в то же время ей не удалось вернуть танковые части из района Гамбута и бросить их в Тобрук на помощь Клопперу.
Спешно разработанный ночью план южноафриканцев стоять до конца провалился. Невозможно было до рассвета возвести на каменистой почве тобрукского периметра оборонительные сооружения и развернуть войска для обороны тыла старой линии фронта. Ничем нельзя было отразить атаку Роммеля, тем более что не было никаких признаков подготовки отвлекающего удара или вмешательства британских бронетанковых сил.
Утром без четверти восемь Клоппер капитулировал.
3
25 тысяч человек и огромное количество боеприпасов и снаряжения попали в руки Роммеля. К концу дня Гитлер произвел его в фельдмаршалы. Мы отпраздновали победу трофейными консервированными фруктами, ирландской картошкой, сигаретами и баночным пивом.
День или около того мы радовались неожиданным благам. Приятно было ходить вокруг полевых кухонь, вдыхая запах жарившихся свиных сосисок и картошки – давно забытых деликатесов. Можно было пить английское пиво, а на десерт есть консервированные южноафриканские ананасы.
Мы с неприязнью и презрением отпихивались от наших собственных пайков, особенно от "старика". Вместо него мы тешились австралийской говядиной, которая столь же сильно осточертела австралийцам, как нам наш "старик". Однако прошло какое-то время, прежде чем мы стали соглашаться с захваченными письмами противника, в которых не было восторгов по поводу вкуса говядины. И если позволяли условия, мы слали домой посылки с австралийской говядиной. В Германии она считалась деликатесом.
Глава 29
Post mortem: Почему пал Тобрук
Тогда у меня не было времени написать post mortem по Тобруку. Но военная сторона дела была ясна и понятна. Не удивительно ли то, что Тобрук выдержал семимесячную осаду и не смог выстоять однодневного штурма?
Я полагаю, нет. В начале 1941 года, когда мы первый раз штурмовали обороняемые австралийцами укрепления, у Роммеля не было ни одной полностью укомплектованной дивизии. Большая часть наших сил занималась подготовкой надежного плацдарма. Роммель не вел непрерывного штурма крепости в течение семи месяцев. Две попытки взять Тобрук были предприняты в апреле и в начале мая 1941 года. После этого он сосредоточил свое внимание на границе, совершенствуя свой план полномасштабного штурма в ноябре. Этот план мог бы иметь успех, но тогда Роммелю противостояла более мощная крепость, чем Тобрук июня 1942 года.
За время пребывания австралийцев в Тобруке они усердно и искусно укрепляли его оборонительные сооружения, и эту крепость уже нельзя было сравнить с той, которую взял генерал Уэйвел. Первые атаки Роммеля были направлены против двух особенно сильных секторов на юго-западной стороне крепости, а поскольку он повторял свои атаки, то защитникам удавалось сконцентрировать свои резервы, и особенно танки, в месте возникновения угрозы. А когда атаки прекращались, они укрепляли свою оборону по всему периметру.
Когда же Роммель атаковал в июне, защитники не были готовы к штурму ни физически, ни психологически. Я не хочу сказать ничего плохого о боевом духе южноафриканцев, хотя большая часть дивизии была относительно неопытна; у нее просто не было такой боевой закалки, приобретаемой в постоянных боях, как у многих их товарищей и у Африканского корпуса. В целом гарнизон, вероятно, не предвидел поражения, и, тем не менее, 8-я армия была вытеснена за пределы хорошо укрепленного рубежа Газалы. Жестокие танковые сражения у Рыцарского Моста были проиграны, и осажденные в крепости знали, что остатки 8-й армии оказались оттесненными далеко назад к границе.
В гарнизоне не было уныния, но не было и победного духа. Роммель же упивался своим успехом, как и солдаты его Африканского корпуса.
Физически гарнизон Тобрука деградировал, поскольку не ждал новой осады. В ноябре 8-я армия была уверена, что одним махом сумеет разорвать ее кольцо. После сражений с переменным успехом Роммель был оттеснен назад к Эль-Агейле, хотя отбросить за этот рубеж его не удалось; а Тобрук психологически рассматривался англичанами просто как удобная база снабжения. Даже когда 8-я армия откатилась назад к Газале, Тобрук не стал спешно готовиться к отражению штурма: разве передовые опорные пункты не удержат противника на расстоянии? Поэтому минные поля были ослаблены и тысячи мин были взяты для укрепления рубежа Газалы. Без должного ухода осыпался противотанковый ров.
И наконец, по неизвестной причине, когда в Тобруке уже чувствовалась угроза, все почему-то решили, что Роммель будет снова наступать в секторе Медаввы. И это при том, что были захвачены некоторые наши секретные документы, из которых стали ясны первоначальные планы Роммеля атаковать Бир-Хакейм и рубеж Газалы с флангов и ударить в районе Эль-Адема и Сиди-Резей! Этот первоначальный план предполагал штурм крепости со стороны Эль-Дуды, если мы туда доберемся; и вот теперь Роммель в точности выполнил свое намерение, которое, как показал результат, оказалось совершенно неожиданным для врага. Сейчас у Роммеля появилось преимущество, которого не было 14 месяцев назад. В 1941 году он не обладал информацией о системе обороны, и даже позднее она была минимальна. Первая карта, содержащая точные детали, была получена только после первого штурма, сведения о числе и мощи опорных пунктов оказались для нас совершенно неожиданными. Но за месяцы осады система обороны была тщательно изучена, а ко времени разработки плана штурма в ноябре были определены все сильные и слабые стороны каждого сектора.
Теперь же, в июне, каждый элемент оборонительной системы был слабее, чем в ноябре. Морская линия фронта Тобрука протянулась на 40 километров, наземная – на 58 километров. И для обороны такого растянутого фронта 8-я армия выделила всего лишь 61 противотанковое орудие, из которых, как нам стало известно позже, 6-фунтовыми были только восемнадцать! Это не позволяло командующему гарнизона сконцентрировать достаточную мощь в резерве для создания противотанкового щита, который мог отбросить или сдержать напористое продвижение наших танков, пока танки защитников не будут сосредоточены для эффективного контрудара.
Тобрук пал потому, что у его защитников не было плана отражения неожиданного мощного штурма, и еще потому, что танки, в задачу которых входило не подпустить Роммеля на расстояние прямого удара, были разбиты в открытом поле.
Глава 30
Отпуск
1
Роммель взял Тобрук, но не успокоился на этом. Он не собирался долго праздновать свой триумф. Всего лишь через два дня после взятия Тобрука войска были переформированы и снова двинулись в наступление.
22 июня легкопехотные части, пройдя вдоль побережья, взяли Бардию, которую Роммель рассматривал как приз, завоеванный для него фон Вегмаром. В эту ночь 1-я южноафриканская дивизия, которая удерживала прибрежную сторону халфайского эскарпа, покинула свои позиции; и утром Роммель был уже готов вторгнуться в Египет южнее Сиди-Омара.
На закате 24 июня он бросил свои силы вперед от Халфаи по дороге через пустыню. К ночи мы поравнялись с Сиди-Баррани и были на расстоянии 64 километра от Мерса-Матрука, а некоторые из наших бронеавтомобилей продвинулись уже на 32 километра вперед.
Когда авангард Роммеля достиг Бардии, у него состоялось совещание с непосредственным начальником Бастико. Бастико настаивал на том, чтобы мы остановились и вновь заняли соллумский фронт, а не пытались проникнуть в Египет. Но Роммель заверил Бастико, что Кессельринг обещал решить все проблемы снабжения и поэтому материально-техническое обеспечение наступления немецких войск в Египте было в безопасности. Услышав это, Бастико оставил окончательное решение за Роммелем. Роммель решил двигаться вперед.
Мое подразделение пересекло границу южнее Маддалены и быстрым маршем двигалось на восток. Вечером 25-го мы достигли железной дороги к востоку от Сиди-Баррани. В тот день Окинлек освободил Ричи от руководства 8-й армией и принял командование на себя. Таким образом, он вышиб со своих постов двух командующих 8-й армией (Каннингема и Ричи), и теперь Роммель противостоял двум главнокомандующим (Уэйвелу и Окинлеку). Он еще увидит уход Окинлека и будет воевать с Александером и Монтгомери.