За столом просидели долго… За десертом Бель-Роз снова начал толковать о прекрасных фруктах Антильских островов. Подали дорогие вина. "Да здравствует капское вино! Вот вино, так вино!" - воскликнул он; за кофе он стал восхищаться мартиникским; принесли коньяк - он поморщился: "Ну уж это и в подметки не годится божественному ямайскому рому". Ему налили ликера. "Это еще можно пить, - заметил он, - но все-таки оно далеко не то, что восхитительные ликеры знаменитой мадам Анфу".
Бель-Роз поместился между мной и Фанфаном. Во все время завтрака он осыпал нас попечениями, не переставая напевать нам: "Опорожняйте стаканы. Что вы за мокрые курицы, виданное ли это дело, да ну же берите с меня пример! Глядите, как я глотаю".
Эти понуканья произвели свое действие. Фанфан и я, мы порядком нализались, в особенности он.
- Мосье Бель-Роз, далеко нам еще от колоний Шамбернагора, Серингапатама?.. Далеко еще?.. - бормотал он то и дело. Ему казалось, что уж он на корабле и едет в Индию.
- Терпение! - успокаивал его Бель-Роз. - Скоро приедем, а пока я расскажу вам кое-что. Раз я был дежурным у губернаторских ворот.
- Слышите ли, он губернатором был! - бессвязно повторял за ним Фанфан.
- Да замолчите же, не мешайте, - рассердился Бель-Роз, зажимая ему рот, - я только солдатом был тогда, - продолжал он. - Я спокойно сидел перед своей будкой, отдыхая на диване, как вдруг негр, который нёс мое ружье… Надо вам знать, что в колониях уж так заведено, чтобы каждый солдат имел двух невольников, мужчину и женщину; это слуги, с которыми вы делаете что вам угодно, и если они вам не по сердцу, так вы можете их казнить или миловать, можете даже прихлопнуть их, как мух. Что касается женщины, то она также в полном вашем распоряжении. Итак, я был на карауле, мой негр нёс мое ружье…
Едва успел Бель-Роз произнести эти слова, как в залу вошел солдат в полной форме и вручил ему письмо, которое он поспешно распечатал. "От военного министра, - сказал он, - его превосходительство г. Сартин пишет мне, что я по приказу короля обязан немедленно отправиться в Суринам. Черт возьми, - обратился он к нам, - не думал не гадал так скоро с вами расстаться. Ну все равно! Вам же больше останется!.."
Бель-Роз схватил стакан правой рукой и стал изо всех сил колотить по столу. Между тем наши собутыльники друг за другом ускользнули в отворенную дверь. Наконец показалась служанка.
- Эй! Счет подать и позвать хозяина!
Хозяин является со счетом.
- Удивительно, какие это приняло почтенные размеры, - замечает Бель-Роз, - неужто сто девяносто ливров, двенадцать су, шесть денье? Уж это слишком, Ниве, вы нас грабите, да и только. Например, вот пункт, который я ни за что не пропущу вам: четыре лимона - двадцать четыре су. Во-первых, лимонов было только три - первая ошибка. Семь получашек: мило, оказывается, что проверять-то вас нелишнее, - нас было всего шестеро. Божусь, что открою еще неточности… Спаржа - восемнадцать ливров - это уже чересчур!
- Как, в апреле-то? - заметил Ниве. - Новая новинка!
- Ваша правда, продолжаю: горошек, артишоки, рыба. Посмотрим-ка, что скажет земляника… двадцать четыре ливра… ну уж нечего сказать… Что касается вина, то цены еще сносны… Теперь поймаю вас на сложении: сношу нуль, один в уме, три в уме… Ну, итог верен, двенадцать су спустить, потом шесть денье - остается сто девяносто ливров. Доверяете мне настолько, старичок Ниве?..
- Ну нет, - ответил трактирщик, - вчера еще ладно, сегодня другое дело, на суше кредит можно сделать, а когда вы будете плавать в вашей ореховой скорлупе, где я вас стану отыскивать? В Суринаме, что ли? К черту должников за морем!.. Предупреждаю вас, что вы не выйдете отсюда, пока не заплатите. Впрочем, я пошлю за полицией, тогда мы увидим…
Ниве удалился, по-видимому, разгневанный.
- Он на это способен, - сказал Бель-Роз, - но мне пришла в голову одна мысль - большая беда требует сильных средств. Я думаю, вам так же неприятно, как и мне, попасть в кутузку с жандармами. Король назначил на каждого человека, поступающего на службу, по сто франков; вас двое, это составит двести… вам стоит только подписаться, я сбегаю, получу деньги, в одну минуту возвращусь и освобожу вас. Как вы об этом думаете?
Мы с Фанфаном молчали.
- Как! Вы колеблетесь? Ну, право, я был о вас лучшего мнения, а я-то готов для вас в огонь и воду… и к тому же, попадая на службу, вы вовсе не теряете… Ох, Господи, как бы мне хотелось иметь ваш возраст и мой опыт!.. Когда молод, то никогда не пропадешь. Полноте, решайтесь! - продолжал он, подавая нам бумагу, - куйте железо, пока горячо, подмахните свое имя под этим листом.
Бель-Роз настаивал так горячо, а мы так опасались полиции, что делать было нечего - пришлось подписать.
- Вот дело! - воскликнул он. - Хвалю. Если вы когда пожалеете о своем решении, то всегда есть время одуматься - стоит только возвратить денежки; но до этого мы не дойдем… Терпение, друзья мои, я вернусь в одну минуту.
Бель-Роз удалился и возвратился почти немедленно.
- Теперь с нас снят арест, - сказал он, - теперь мы свободны убраться подобру-поздорову или остаться здесь - как нам заблагорассудится; но я вспомнил, что вы еще не видели мадам Бель-Роз, я хочу вас познакомить с ней; вот, скажу вам, умная женщина, чертовски умная женщина!
Бель-Роз повел нас к себе; квартира его была не из блестящих - две комнатки на заднем дворе в доме довольно подозрительного вида, недалеко от арки Марион. Мадам Бель-Роз была распростерта на кровати под балдахином в глубине второй комнаты; голова ее покоилась на груде подушек. Около постели стояли два костыля, а с другой стороны - ночной столик, на котором лежали плевательница, роговая табакерка, серебряный кубок и бутылка водки. Г-же Бель-Роз на вид было лет сорок пять - пятьдесят; она была одета в элегантное неглиже и пеньюар, обшитый кружевами. Лицо ее было искусно размалевано. В самый момент нашего появления с ней сделался жестокий припадок кашля. "Погодите, пока она кончит", - обратился к нам Бель-Роз. Наконец кашель стих.
- Ты можешь говорить, милочка?
- Да, мой котик, - ответила она.
- Ну, так сделай одолжение, расскажи этим господам, какие состояния можно нажить в колониях.
- Громадные, мосье Бель-Роз, громадные!
- Какие партии там находят?
- Какие партии? Блестящие, мосье Бель-Роз, блестящие - самая бедная из наследниц приносит в приданое миллионы пиастров!
- А жизнь какую там ведут?
- Жизнь любого каноника, мосье Бель-Роз.
- Вот видите ли, - сказал супруг, - я ведь не заставлял ее говорить все это.
Фарс был разыгран. Бель-Роз предложил выпить, чтобы освежиться, малую толику рому: мы чокнулись с его супругой, выпили за ее здоровье, а она со своей стороны пожелала нам счастливого пути. "Ведь я полагаю, - прибавила она, - что эти господа принадлежат к нашей компании; у вас, друг мой, - прибавила она, обращаясь к Фанфану, - у вас такая фигура, которая больше всего нравится в этой стране: плечи в косую сажень, грудь широкая, ноги сильные, нос орлиный". Потом, обращаясь ко мне: "А вы также неплохи - оба вы молодцы".
- Заметь также, что они не позволят наступить себе на ногу, нет не позволят, - вставил Бель-Роз. - Вот этот самый господин доказал свою храбрость не далее, как сегодня утром.
- Ах, неужто? От души поздравляю вас; я всегда имела слабость к молодым людям - это моя страсть. Ведь ты не ревнуешь, Бель-Роз?
- Ревновать! Вот пустяки-то! Этот господин был героем храбрости; я об этом не могу не уведомить полк - это будет известно и начальнику. Повышение наверняка… по крайней мере, капралом будет, если не офицером… Гм, когда будете щеголять в эполетах, голову-то высоко небось задерете?
Фанфан ног под собой не чувствовал от радости. Я, со своей стороны, был уверен, что я, по меньшей мере, настолько же храбр, и думал про себя; "Если он будет повышен, то уж я-то от него не отстану". Мы оба были на седьмом небе.
- Мне необходимо предупредить вас, - продолжал вербовщик, - вот насчет чего; вы прекрасно зарекомендовали себя и, наверное, пойдете в гору, причем вам невозможно будет избегнуть завистников; их много во всех полках, как и повсюду… но помните, что если вас хоть пальцем тронут, то я вступлюсь за вас… Уж если кто под моим покровительством… впрочем, довольно, вы меня понимаете. Пишите мне.
- Как! - воскликнул Фанфан. - Вы с нами не едете?
- К прискорбию, нет, - ответил Бель-Роз, - я нужен министру; я вас нагоню в Бресте. Завтра в восемь часов, не позже, я вас жду здесь, теперь мне некогда баклуши бить; служба службой. Итак, до завтра.
Мы распростились с мадам Бель-Роз, которая изъявила желание облобызаться и со мной. На другой день, рано разбуженные клопами, которые изобиловали в Гриффоне, мы в половине восьмого были уже на месте.
- Люблю людей аккуратных! - воскликнул Бель-Роз, завидев нас. - Как видите, я тоже аккуратен.
Потом он прибавил строгим тоном:
- Если у вас есть друзья или знакомые, то вам остается еще целый день, чтоб с ними распроститься. Вот ваш дорожный паспорт, прогонов вам полагается три су с мили с квартирой, отоплением и освещением. Вы можете не останавливаться на этапах, если вам заблагорассудится, это дело не мое; но не забывайте, что если вас завтра вечером встретят в Париже, то спровадят по назначению с жандармами.
Эта угроза нас окончательно смутила; каша была заварена - приходилось расхлебывать ее: мы покорились своей судьбе. От Парижа до Бреста знатный конец; невзирая на усталость и волдыри на ногах, мы храбро совершали наши определенные десять лье в день. Наконец мы прибыли на место, раз тысячу проклянув Бель-Роза. Месяц спустя мы отплыли на корабле, а десять лет спустя, день в день, я получил сразу чин капрала, Фанфан также. Он погиб в Сан-Доминго во время экспедиции Леклерка - жертвой негрской накожной болезни; славный малый был! Царство ему небесное. Что касается меня, то я и до сих пор могу похвастаться зоркими глазами и крепкими ногами - машина еще годится, и не случится аварии - так я еще вас всех переживу. Много мне пришлось вынести превратностей в свою жизнь; судьба меня перебрасывала из одной колонии в другую, всюду я побывал, скитался - и от этого не сделался богаче; ну да все равно, веселый народ не пропадает…
- И потом, когда все вышло, так еще кое-что остается, - продолжал сержант Дюфайльи, хлопнув по карманам своего потертого мундира и приподнимая жилет, чтобы показать нам кожаный пояс, который битком был набит и чуть не лопался.
- Есть там малая толика желтушек. Индийская компания мне еще состоит в долгу; получу должок с первым трехмачтовым.
- А пока вам хорошо живется, дядюшка, Дюфайльи? - сказал фурьер.
- Ничего, недурно, - повторил он.
"Да, хорошо", - подумал я про себя, решившись поддержать это случайное знакомство, приобретенное так кстати.
Глава семнадцатая
Продолжение того же дня. - Современница. - Плац-адъютант. - Дочери мадам Тома. - "Серебряный лев". - Капитан Поле и его лейтенант. - Корсары. - Бомбардировка. - Отъезд лорда Лоудердэля. - Переодетая комедиантщица. - "Палач черепов". - Мадам Анри и ее девицы. - Я отправляюсь в плавание. - Морское сражение. - Гибель помощника капитана Поле. - Взятие военного брига. - Мой двойник. - Я переменяю имя. - Смерть Дюфайльи. - День крещения. - Крушение фрегата. - Я хочу спасти двух любовников. - Жены рыбаков.
Изображая перед нами сцену с вербовщиками, старик Дюфайльи не переставал пить после каждого слова. Он придерживался того мнения, что речь свободнее льется, когда смачиваешь глотку; конечно, он мог бы заливать свой рассказ водою, но он питал отвращение к воде, по его словам, с тех пор, как упал в море, - это приключение случилось с ним в 1789 году. Рассказывая и попивая, он опьянел, сам не замечая того. Наконец он дошел до того, что ему стоило невероятных усилий выражать свои мысли: язык стал неповоротлив. Тогда фурьер и сержант нашли, что пора разойтись.
Дюфайльи и я остались вдвоем; он задремал, опершись на стол, и вскоре раздался его богатырский храп, а я тем временем спокойно переваривал завтрак, предавался своим размышлениям. Прошло часа три - он не просыпался. Наконец выспавшись, он был удивлен, увидев, что не один. Сначала он различал меня сквозь густой туман, который застилал ему глаза, но винные пары скоро рассеялись, и он узнал меня. Но более он ни на что не был способен. Приказав подать себе кружку черного кофе и опрокинув в нее целую солонку, он выпил эту жидкость маленькими глотками, потом встал, шатаясь, повис на моей руке, увлекая меня по направлению к двери; моя опора была для него более чем необходима, он был беспомощен, как грудной ребенок.
- Ты тащи меня на буксире, а я буду лоцманом. Видишь телеграф? Что он говорит, задрав кверху руки? Он извещает, что Дюфайльи плывет против ветра… Слышите ли, Дюфайльи, - в триста тонн, по крайней мере. Не беспокойся, он не собьется с пути, Дюфайльи!
И в то же время, не выпуская моей руки, он снял шляпу и, повертывая ее на кончике пальца, кричал:
- Вот мой компас! Внимание - держу гафель со стороны кокарды… Нос к улице Рыбаков, вперед марш! - скомандовал Дюфайльи, и мы вместе направились в нижнюю часть города.
Дюфайльи обещал дать мне совет, но в настоящую минуту он был решительно ни на что не годен. Мне ужасно хотелось, чтобы он очнулся; к несчастью, движение и свежий воздух оказали на него действие противоположное. Спускаясь вниз вдоль большой улицы, мы не пропускали ни одного дрянного кабачка, которых развелось многое множество вследствие квартировки армии; повсюду мы делали более или менее продолжительную стоянку, несмотря на мое желание выиграть время; каждая пробка, по выражению Дюфайльи, служила якорным местом, где необходимо было остановиться, а каждая остановка еще более увеличивала груз, который я волочил с таким трудом.
- Я нализался, как подлец! - повторял от времени до времени мой спутник. - А между тем я вовсе не подлец, ведь не одни подлецы напиваются, правда, дружище?
Двадцать раз я уже решался отвязаться от него, но трезвый Дюфайльи мог быть для меня якорем спасения; я вспомнил его битком набитый кожаный пояс и отлично сознавал, что он должен иметь другие источники для доходов помимо скудного жалованья сержанта. Дошедши до площади Альтон, против церкви, ему пришла в голову фантазия вычистить свои сапоги.
- Ваксы первый сорт, слышишь ли!.. - приказал он, поставив ногу на скамейку.
- Слушаюсь, господин офицер, - ответил чистильщик. В эту минуту Дюфайльи потерял равновесие; я полагал, что он свалится, и спешил поддержать его.
- Эй, земляк, ты боишься боковой качки, что ли, не беспокойся, у меня ноги покрепче твоих, недаром я моряк.
Между тем чистильщик быстрыми взмахами щетки вымазал ему весь сапог ваксой.
- А окончательный глянец до завтра! - сказал Дюфайльи, кладя су в руку чистильщика.
- Ну, от вас не разбогатеешь, франт.
- Что за пустяки он мелет? Берегись, не то как раз дерну тебя сапогом! - Дюфайльи замахивается, но его шапка, свалившаяся на затылок, падает на землю, ветер гонит ее дальше по мостовой; чистильщик бежит за ней и приносит обратно.
- Шапка-то двух грошей не стоит! - восклицает Дюфайльи. - Ну да все равно - ты добрый малый. - Порывшись в кармане, он вытаскивает горсть гиней. - Бери, выпей за мое здоровье…
- Много благодарен, господин полковник, - отвечал чистильщик, который согласовал чины со щедростью.
- Теперь, - сказал Дюфайльи, который, по-видимому, начинал приходить в себя, - я должен повести тебя в места злачные.
Я решился сопровождать его повсюду, куда бы он ни повел меня; я только что убедился в его щедрости и знал, что пьяницы - люди самые благодарные по отношению к тем, которые для них жертвуют собою. Поэтому я позволял вести себя, куда ему было угодно, и мы скоро пришли в улицу Precheurs. У ворот дома, нового и довольно изящного с виду, стоял часовой и несколько вестовых.
- Ну, мы пришли, - доложил он.
- Как, здесь? Вы привели меня в генеральный штаб?
- Что ты, шутишь, что ли, какой генеральный штаб! Здесь живет прелестная блондинка Маделена, или, как ее называют, супруга сорока тысяч солдат.
- Невозможно, земляк, вы ошибаетесь!
- Ну вот, я с ума еще не сошел, разве я не вижу часового?
Дюфайльи пошел вперед и осведомился, можно ли войти.
- Ступайте прочь, - грубо ответил гвардейский квартирмейстер, - чего лезете, ведь знаете, что не ваш день сегодня.
Дюфайльи настаивает.
- Ступайте, говорят вам, - повторил унтер-офицер, - или я вас отведу куда следует.
Эта угроза страшно испугала меня…
Упорство Дюфайльи могло погубить меня; между тем с моей стороны было бы неблагоразумно делиться с ним своими опасениями, да к тому тут и не место было; я ограничился тем, что сделал ему несколько замечаний; он продолжал противоречить мне и ничего и слышать не хотел.
- Наплевать мне на караул, солнце для всех светит, - повторял он, вырываясь от меня.
- Равенство… слышишь ли, равенство… - бормотал он, вперив в меня неподвижный взор пьяного, доведенного до степени животного.
Я уже потерял надежду сладить с ним, как вдруг очнулся, услышав крик: "К оружию!" - и торопливое замечание: "Канонер, живей улепетывай, вон плац-адъютант, вон сам Бевиньяк!"
Холодный душ на голову сумасшедшего едва ли оказал бы такое быстрое действие, как эти слова на моего спутника.
Имя Бевиньяка произвело необычайное впечатление на всех военных, выстроившихся фалангой перед нижним этажом дома, который занимала прелестная блондинка. Они поглядывали друг на друга исподлобья, боясь пошевелиться, удерживая дыхание от страха. Плацадъютант, высокий, сухощавый мужчина уже пожилых лет, стал считать их, жестикулируя тростью. Никогда я не видел его до такой степени рассерженным; на этом длинном, худощавом лице, увенчанном двумя ailes de pigeons без пудры, было написано крайнее неудовольствие и негодование от недостатка дисциплины. У него гнев перешел в хроническое состояние - его глаза налились кровью, его лицо исказилось, и по безобразному движению скул можно было видеть, что он собирается говорить.
- Sapristi, молчать… чтоб все было тихо! Вы знаете порядки… одни только офицеры… черт возьми!.. И каждый по очереди…
Потом, увидев нас и замахиваясь на нас тростью, он воскликнул:
- А что ты тут делаешь, чертова перечница?
Мне показалось, что он собирается нас ударить.
- Ну, сойдет, это ничего не значит, я вижу, ты пьян, - продолжал он, обращаясь к Дюфайльи, - лишняя рюмка - это извинительно; слушай только: ложись проспись, живей с глаз моих долой.
- Слушаюсь, ваше благородие! - ответил Дюфайльи, и, повинуясь приказанию начальства мы снова спустились по улице.