Предназначенные для газетчиков издания явились действенным средством партийного руководства прессой. Таковыми стали и созданные позднее всесоюзные журналы "Красная печать" (декабрь 1921 г. – июнь 1928 г.) и "Журналист" (сентябрь 1921 г. – сентябрь 1933 г.). Под заголовком "Красной печати" было указано: инструкторский орган, что и определяло основное направление этого журнала – помогать отделу печати ЦК партии, органом которого он являлся, руководить прессой. Уже за первые 26 месяцев в журнале появилось около 500 отзывов о периодических, в том числе местных, изданиях . Названия его постоянных рубрик – "Газета и читатель", "Рабселькор", "Опыт мест", "Трибуна журналиста" – дают представление о том, сколь велик вклад этого издания в развитие местной печати.
Еженедельник "Журналист" также активно направлял деятельность губернских и уездных газет. Ни один вопрос их практической работы, включая подготовку журналистских кадров, не выпадал из поля зрения его редакционного коллектива, неизменно заострявшего внимание на наиболее актуальных проблемах социалистического строительства.
Уделяя самое пристальное внимание местным изданиям, партия особую заботу проявляла о журналистских кадрах. Острая нехватка газетных работников – одна из важнейших причин тяжелого кризиса местной печати в начале 20-х годов. Наиболее сильно этот кризис ощущался в уездной печати. Можно привести немало свидетельств того, насколько трудным было положение в редакциях уездных газет. В статье Л. Сосновского "Миргородский редактор", опубликованной в первом номере "Журналиста" за 1922 г., рассказывалось о том, что редактор уездной газеты не только сам писал все материалы в номер, но и выпускал и развозил ее тираж. В статье подчеркивалось, что подобное положение не являлось исключением, так как уездная пресса тех лет представляла собой "сплошь однолошадное хозяйство", "сплошь Миргород". Неудивительно, что многие уездные газеты велись на низком уровне, не имели необходимого числа подписчиков, закрывались. Об этом красноречиво свидетельствуют следующие данные: на 1 января 1922 г. в стране насчитывалось 490 уездных газет, а на 1 августа того же года осталось всего 136 .
Прилагались немалые усилия, чтобы выправить положение с кадрами. В 1919–1920 гг. РОСТА организовало ряд курсов и школ для журналистов. Курсы корреспондентов были созданы при Витебском, Казанском, Одесском, Смоленском, а также при других отделениях РОСТА. В декабре 1920 г. открылся Петроградский институт журналистики. В марте 1921 г. было утверждено Положение об одногодичном Московском институте журналистики. Принимались все меры по качественному улучшению печати, ее кадров. В результате к январю 1923 г. число уездных газет увеличилось до 190, то есть на 54 издания по сравнению с августом 1922 г.
Нелегко пришлось первым советским журналистам местной печати, вооруженным, как писал в своих воспоминаниях старый газетчик О. Литовский, огромным желанием работать, но совершенно не разбиравшимся в технике газетного дела. "Все, начиная с подсчета газетных строк до верстки номера, – свидетельствует он, – было ддя нас книгой за семью печатями" . Трудности заключались и в отсутствии средств, бумаги, в слабости полиграфической базы. Но вопреки этим объективным обстоятельствам благодаря самоотверженным усилиям журналистов все большее число уездных газет становились своими для крестьянского читателя.
О главной направленности уездных газет можно судить уже по их названиям: "Крестьянская жизнь", "Новый пахарь", "Голос бедноты", "Вольный пахарь", "Голос пахаря", "Труженик", "Жизнь деревни", "Голос деревни". Ведущими были отделы: "По уезду", "В уездном Совете", "Новое в деревнях и селах", "Из деревни". Оперативно помещались декреты Советского правительства, перепечатывались из "Правды" статьи В.И. Ленина. Внимание читателей привлекали публикации под рубриками: "Партийная неделя", "Неделя крестьянина", "Неделя ремонта", "Неделя мобилизации на фронт", "Странички женщины", "Странички красной молодежи". В каждом номере имелась подборка "Крестьянские письма".
Живое представление об уездной печати того времени дают воспоминания ветеранов советской журналистики. Так, П. Шари, сотрудничавший в можайской газете "Новый пахарь", свидетельствует: "Время было трудное. Как жила можайская деревня в двадцатые годы, можно судить по тому, что желал "Новый пахарь" крестьянину в 1925 году. В первом номере за этот год крупным шрифтом было напечатано: "Новый пахарь" желает крестьянину, чтобы:
1. Каждый мужик мог вместо лаптя носить сапог.
2. В деревне была не ворожея-дура, а советская культура ".
Из воспоминаний также узнаем, что отделов в редакции уездной газеты в то время не было: весь ее штат составлял пять человек вместе с редактором. Каждому приходилось писать обо всем: о работе партийных и комсомольских организаций, сельских Советов, кооперации, комитетов крестьянских обществ взаимопомощи. Газетные полосы пестрели заголовками: "Агроном – красный командир на сельскохозяйственном фронте", "Сельскохозяйственные кружки – двигатели крестьянского хозяйства", "Клячу заменим хорошим конем".
Типичным примером уездной газеты может служить "Крестьянин-коммунист", издававшийся в г. Яранске Вятской губернии. Рубрики его полос типичны для уездной печати тех лет: "Земледелец", "Из жизни кооперации", "Уроки политграмоты", "Переписка с читателями", "По нашей губернии". Регулярно появлялась рубрика "Продвигайте газету в деревню". Редакция стремилась разнообразить формы массовой работы: в январе-феврале 1924 г. газета успешно провела общественный конкурс на лучшего учителя Иранского уезда. В это же время по инициативе редакции был созван первый уездный съезд сельских корреспондентов. "Первые огоньки среди деревенской темноты" – так характеризовали выступающих селькоров, выражая надежду, что в каждой деревушке будет непременно свой корреспондент. На съезде был выработан "Наказ газете", в котором редакции предлагалось все материалы писать более короткими, ясными фразами, отдел местной жизни "сделать зеркалом уезда", передовые набирать более крупным шрифтом, оживить газету рисунками. Следуя этим советам, редакция добивалась, чтобы газета стала органом, в котором бы "слова задаром не пропадали". И хотя тираж газеты рос медленно, она постепенно улучшалась. В январе 1924 г. "Крестьянин-коммунист" печатался на двух полосах в количестве 1200 экземпляров, а в июне того же года издание стало четырехполосным и его тираж увеличился до 1500 экз.
Значительный интерес представляет деятельность "Деревенской газеты", издававшейся в г. Гдове Ленинградской губернии . В партийных документах находим ее оценку как "образцовой крестьянской газеты". В 20-х годах она имела солидный для уездной газеты тираж – 5 тыс. экз. Улучшились показатели и по числу подписчиков: один подписчик приходился на 5,5 крестьянских двора (заметим, что одна из лучших уездных газет той же губернии, лужская "Крестьянская правда", имела одного подписчика на 7 дворов).
Успех "Деревенской газеты" был обусловлен ее тесными связями с читателем-хлеборобом: редакция получала по 50–60 крестьянских писем в день. Это позволило регулярно помещать "Отделы-обзоры" и "Отделысводки" писем под заголовками: "От темени к свету", "Земельные дела", "Дела лесные", "Лучшие люди деревни", "Среди батраков", "Крестьяне и красноармейцы". Обычно публиковалось до 5-20 семистрочных заметок, излагавших содержание письма под самостоятельными заголовками.
Неизменный интерес вызывала у читателей четвертая полоса – "Сельская научная энциклопедия". Крестьянского читателя особенно привлекали такие подборки этой полосы, как "Беседы врача", "Крестьянское домоводство", "Крестьянам-садоводам", "Охотникам-крестьянам" и т. д. Редактор "Деревенской газеты" СМ. УсасВодкин вспоминал впоследствии, что публикации четвертой полосы крестьяне нередко сохраняли длительное время .
История уездной печати примечательна тем, что среди организаторов местных изданий были известные писатели, поэты, видные партийные работники. Так, редактором "Известий" Камышловского уезда Екатеринбургской губернии в 1918 г. являлся П.П. Бажов. В 1919–1920 гг. он же редактировал уездную газету в Усть-Каменогорске на Алтае, которая сначала называлась "Известия", а затем стала выходить под названием "Советская власть". С первых шагов редакторской деятельности писатель проявил себя как незаурядный журналист: много писал о народном образовании.
Среди тех, кто создавал уездную печать, были также К. Федин, М. Исаковский. Первый редактировал газету в Сызрани, второй – в Ельне. Широкую известность получила книга редактора весьегонской уездной газеты Тверской губернии А.И. Тодорского "Год с винтовкой и плугом". Первые успехи социалистического строительства, о которых рассказывалось в книге, – это и показатель плодотворной деятельности выходивших в Весьегонске газет "Известия" и "Красный Весьегонск". Высокую оценку книге А.И. Тодорского дал В.И. Ленин, назвавший ее "замечательной". В статье "Маленькая картинка для выяснения больших вопросов" он писал что с этой книгой следует ознакомить "как можно большее число рабочих и крестьян" и что из нее "надо извлечь серьезнейшие уроки по самым важным вопросам социалистического строительства..."
За время развития уездной печати выросло немало талантливых селькоров, преданнейших борцов за победу социализма. Среди них можно назвать И.М. Заламаева, активно сотрудничавшего в демидовской уездной газете Тверской губернии "Слово коммуниста". Впоследствии его корреспонденции за подписью Лапотник регулярно появлялись в губернских газетах "Смоленская деревня" и "Рабочий путь". Кулаки бешено мстили селькору: они отобрали у него корову, грозились отнять и хату. И.М. Заламаев обратился с письмом лично к В.И. Ленину. По его указанию незаконно отобранная корова была немедленно возвращена селькору. Кулаки неоднократно покушались и на жизнь И.М. Заламаева, но ничто не могло заглушить голос партийного журналиста, до конца оставшегося верным борцом партии. В сентябре 1942 г. за связь с партизанами восьмидесятилетний И.М. Заламаев был расстрелян гитлеровцами.
Много сил отдал селькоровской деятельности А.Т. Твардовский. Его первые заметки появились в газетах летом 1924 г., когда кулаки преследовали не только И.М. Заламаева, но и многих других. Они убили селькора Тихонова из Рославльского уезда, грозили селькору Радькову из Преснянской волости, о чем сообщалось в смоленских губернских газетах. Это и послужило А.Т. Твардовскому поводом для написания стихотворения "Селькор", опубликованного 3 января 1926 г. в "Смоленской деревне". Юный поэт писал:
Каждый день за спиной расправа.
Из обреза выстрел роковой...
С 1923 г. начинается процесс преобразования уездов в районы, продолжавшийся до 1929 г. Параллельно с ним шло и развитие районной печати – достойной преемницы уездной прессы. В 1929 г. в стране насчитывалось уже 309 районных газет, разовый тираж которых составлял 800 тыс. экз. Период особенно интенсивного развития районной печати приходится на начало 30-х годов. Существенную роль в этом сыграло постановление ЦК ВКП(б) "О реорганизации сети газет в связи с ликвидацией округов", принятое 11 августа 1930 г. На базе окружных газет, обслуживавших по нескольку уездов, в которых постановка своих печатных органов была особенно трудной, а также колхозно-совхозных и некоторых фабрично-заводских газет была развернута сеть районных газет, ставших, как в свое время и уездные издания, массовыми политическими органами. Программа деятельности районной прессы была определена постановлением ЦК ВКП(б) "О сельской районной и низовой печати" от 18 января 1931 г. "Ликвидация округов и укрепление районов – основного звена социалистического строительства в деревне", – подчеркивалось в нем, – усиливает роль районной печати как орудия партии по организации масс на осуществление задач сплошной коллективизации и ликвидации на ее основе кулачества как класса, по социалистическому воспитанию и культурному подъему масс" .
Поистине стремительным было развитие районной печати: с 1928 по 1932 г. число районных газет выросло в 39 раз ! К середине 1940 г. в стране выходило 3500 газет, имевших разовый тираж 10 млн экз. и ставших подлинными организаторами масс на решение стоящих перед районами задач. Коллективизация сельского хозяйства – эта главная задача районных изданий – нашла отражение в их названиях. Многие десятки газет имели заглавия: "За коллективизацию", "За колхоз", "За колхозную деревню", "Знамя коллективиста", "Знамя колхоза", "За колхозную жизнь".
Уже в 30-х годах районные газеты начинают выходить даже в самых отдаленных, самых отсталых в царские времена районах Крайнего Севера, Сибири, Дальнего Востока. В 1930–1933 гг. стали издаваться "Енисейская правда" (Енисейский район Красноярского края), "Двинская правда" (Котласский район Архангельской области), "Ударник" (Усть-Большерецкий район Камчатской области), "Маяк Арктики" (Булунский район Якутской АССР) и многие другие.
Важное значение для укрепления районной прессы имело создание газет при политотделах МТС: 2150 изданий – такова была их численность к концу 1933 г., а разовый тираж – 1 млн экз. Двухполосные, небольшого формата – сначала в четвертую часть, а потом в полстраницы "Правды" – газеты эти внесли неоценимый вклад в укрепление МТС и коллективных хозяйств.
Сыгравшие заметную роль в развитии массовой советской печати, многие политотдельские газеты по решению ноябрьского (1934 г.) Пленума ЦК ВКП(б) были слиты с районными, что существенно укрепило их кадры и полиграфическую базу.
Квалифицированную помощь оказывал работникам районных газет журнал "Районная печать", выходивший в 1931–1941 гг. Его редакция стремилась всемерно содействовать развитию районной прессы, помогать редакторам своевременно ставить те вопросы, на решение которых партия нацеливала массы. Этому особенно способствовал постоянный отдел "В блокнот редактора", в котором оперативно помещались краткие сведения по самым актуальным темам политики партии и социалистического строительства.
О том, какого уровня достигла районная печать в предвоенные годы, рассказывала экспозиция, представленная в павильоне печати на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке, открывшейся в 1939 г. Посетители имели возможность познакомиться с работой 297 лучших районных газет, 20 из которых были награждены дипломами и премиями выставки. Дипломы первой степени, премии по 10 тыс. руб. и легковые автомашины получили 5 районных газет: "Авангард" Раменского района Московской области; "Красное Приазовье" Азовского района Ростовской области; "Стахановец" Броварского района Киевской области; "За коммуну" Кропоткинского района Краснодарского края; "Голос коммунара" Ново-Анненского района Сталинградской области. 15 газет были удостоены дипломов второй степени, а их редакциям вручены премии по 5 тыс. руб. и мотоциклы.
Славной страницей истории советской печати является деятельность районных газет в годы Великой Отечественной войны. Хотя они стали двухполосными, редакционные коллективы сумели превратить их в боевые органы по мобилизации масс на разгром немецко-фашистских захватчиков, на выполнение конкретных задач по активной поддержке фронта, стоявших перед районами.
Одной из лучших в суровую военную пору была признана газета "Коммунист" Воскресенского района Московской области. В письме Управления пропаганды и агитации ЦК ВКП(б) от 3 марта 1942 г. "О работе районных газет" отмечалось, что редакторы районного звена "могут многое заимствовать из опыта Воскресенской газеты..." В целях распространения этого опыта Управление пропаганды не только подробно проанализировало содержание газеты, отметило ее достоинства (обилие местных материалов, разнообразие информации по городу и деревне, привлекательное оформление), но и приложило к своему письму, разосланному в местные редакции, шесть номеров "Коммуниста".
В соответствии с указаниями ЦК ВКП(б) ведущими в районных газетах тех лет были рубрики: "Помощь фронту", "Сообщения о ходе военных действий", "Партийная жизнь", "Информация". Особое внимание обращалось на передовые статьи, основанные на фактах и примерах из жизни района.
Дальнейшее расширение сети районной печати происходило и в послевоенные годы. После окончания Великой Отечественной войны 10 районных газет было создано в Калининградской области, 9 – в Сахалинской. Появлялись новые газеты и в других краях и областях. Так, в Приморском крае в 1945 г. начали издаваться газеты "Ударник" (Лазаревский район), "Победа" (Пожарский район), в 1954 г. – "Авангард" (Кавалеровский район), в 1962 г. – "Ударный фронт" (Иманский район), в 1963 г. – "Восход" (Анучинский район), "Знамя труда" (Кировский район).