- Выступим в восемнадцать. Больше до перехода линии охранения костров разводить не будем. Проверьте состояние каждого бойца. Всех ослабевших, кто отставал на переходах и не может идти, в семнадцать ноль-ноль собрать возле санчасти.
Тут же он составил и передал радисту следующее донесение:
Вершинину.
Ввиду невозможности скрытного перехода линии охранения на указанном участке принял решение двигаться на север, чтобы осуществить переход между Елмозером и Ондозером. Для вывозки раненых вышлите самолет с посадкой на озере Тухкаярви. Будем ждать с двадцати трех часов восьмого июля до тринадцати часов девятого июля. Сигналы три красных ракеты вдоль берега. Подтвердите согласие.
Григорьев.
II
До выхода оставалось около часа.
Вася Чуткин наскоро вытер мхом котелок, засунул его в мешок, порадовался, что наконец-то нашлось там ему место, и тут же с грустью подумал, что радоваться-то нечему - продуктов уж больно поубавилось. Но быстро утешив себя, что такое положение не у него одного, потянулся за кисетом - нет ничего приятнее всласть покурить на сытый желудок… Вместе с махоркой партизанам выдали в поход пачки белой курительной бумаги, нарезанной уголком, как раз для "козьей ножки". Это - чтоб курильщики не брали в тыл врага газет, по которым, как думалось, противник мог бы определить кое-что, для партизан нежелательное… Каждый раз, свертывая "козью ножку", Вася размышлял: а что же, собственно, можно определить по кусочку газеты? И оттого, что сам он никак не мог додуматься и найти отгадки, запрещение в его глазах нисколько не утрачивало своего смысла, а наоборот - представлялось делом тонким и не каждому доступным.
Не успел Вася накуриться, как подошел командир взвода Бузулуцков:
- Чуткин, пойдешь на задание!
Все вокруг настороженно притихли.
Вася приметил на лице командира взвода странную и вроде коварную улыбку и, не желая попасть впросак, ответил:
- А мне чё? Надо - так пойду…
На всякий случай он поднялся, принял что-то похожее на стойку "смирно".
- Не "чёкай", а собирайся, - уже строго приказал Бузулуцков. - Ты что нес? Пулеметные патроны? Сдай их Живякову. Живяков, прими у него патроны и тол… Ты, Чуткин, сейчас же иди к бригадной санчасти. Понесешь назад в Сегежу раненых!
- Везет же "доходягам"! - то ли с завистью, то ли с презрением воскликнул командир отделения Живяков и сплюнул.
- Живяков, укороти язык. - Бузулуцков повернулся и ушел к штабу отряда.
Восклицание Живякова задело Чуткина. Неожиданно для всех он обиделся:
- А мне чё? Я виноват, чё ли? Я просился, да?
- И верно, Живяков, зря ты обижаешь парня! - поддержал его кто-то из бойцов, сидевших поблизости.
- Это что еще за пререкания! Тебя кто спрашивает! - повысил голос Живяков и вдруг притих. Потом, как это часто с ним бывало, смягчился и совсем другим тоном обратился к Чуткину:
- Разве ж я попрекаю тебя? Ну повезло тебе - и повезло! Не тебе, так другому - кому-то надо раненых назад нести… А что тебе - так, может, и хорошо. Тебе и нам хорошо - слабосильный ты оказался… Давай сюда патроны. Яковлев, бери патроны к пулемету, понесешь. А ты, Чуткин, вот что: сухарей тебе много не понадобится. Оставь себе половину, а остальное давай сюда. В Сегеже проживешь, накормят. А нам, сам знаешь, какой путь… Ну и сухари у тебя - крошево какое-то… Вот, ребята, будьте свидетелями: в общий пай я взял у Чуткина три котелка сухарей, банку консервов и две пачки концентрата. Всё кладу в отдельную наволочку и завязываю - будет наш НЗ. Ну, Чуткин, собирайся и иди, пора тебе…
Чуткин покорно всему подчинялся - вынимал, перекладывал, завязывал, а сам все больше чувствовал внутреннее несогласие и обиду, уже не смел и глаз поднять на товарищей. Словно списывали его из отряда… Словно совершил он позорный проступок… Вася в душе никого не винил, даже Живякова, который все делал так, как и должен делать заботливый командир отделения. И все равно было обидно. Сухарей не жалко. Может, Вася и сам догадался бы оставить их отделению… Стал бы доставать из мешка патроны, увидел бы сухари и сказал: "Берите, ребята, раз уж так не повезло!" Совсем другой коленкор вышел бы.
Мрачное Васино настроение не осталось незамеченным в отделении. Каждый, прощаясь с ним, счел нужным подбодрить его, и всяк по-своему: кто по-дружески, кто с завистью, а кто с издевкой - на племя, дескать, тебя оставляем, не теряйся там, в тылу, там девок много…
Уходил Вася медленно, чувствуя на спине взгляды товарищей и нарочито сдерживая шаг.
…Каково же было удивление Живякова, когда через полчаса повеселевший, словно оживший Чуткин вновь появился в отделении, снял со спины тощий вещмешок и расположился на прежнем месте.
- Давай, командир, назад сухари и патроны…
- Чуткин, что случилось? Почему ты вернулся?
- А мне чё? - улыбнулся Вася.- Комбриг приказал…
- Почему? Объясни же, черт побери!
- Слабаков там и без меня хватает…
Теперь уж и Живяков не знал - радоваться ему или огорчаться. Неужто действительно в бригаде накопилось так много "доходяг", что его Чуткин уже не в счет?
- Невезучий же ты, Чуткин, - возвращая продукты, покачал головой Живяков. - Всё у тебя не как у добрых людей… То ты сам в дураках окажешься, то другие опередят… Чего улыбаешься? Что, не согласен? Хотя где тебе! Глупые ведь тоже себя дураками не считают - живут да еще и радуются… От них нормальным - одна маета…
Вася, конечно, был не согласен. Но спорить не хотелось, да и бесполезно с Живяковым спорить. Еще неизвестно, как он отнесется к Васе, когда узнает, каким образом удалось ему вернуться в отделение.
III
Когда Чуткин подошел к шалашу санчасти, там назначенных на возврат со всех отрядов собралось человек пятнадцать. Раненые разведчики Александр Першин и Матвей Кузнецов уже лежали на носилках. Больной Иван Израилев, скрюченный и ко всему безразличный, сидел возле них на земле - он должен был идти сам. Бригадный врач Петухова давала последние наказы двум сандружинницам - Вале Клыковой и Наде Лазаревой. Слушая ее, они все время с испугом поглядывали на затихших раненых.
"Та еще команда!" - с ходу подумал Чуткин, и стало ему так тоскливо и обидно, что хоть плачь. Он остановился поодаль и начал приглядываться, определять, кто откуда и по какой причине заворачивают его назад. Несколько человек были знакомы: Ваня Пянтин, Миша Ракчеев… Других не знал по фамилии, но помнил в лицо. Кое с кем вместе тянулись на тропе позади всех, соревнуясь, чтоб не быть последним. Известные "доходяги"… Правда, себя Чуткин "доходягой" уже не считал - последние два перехода он сделал нисколько не хуже других. И если бы Живяков относился к нему получше, то доложил бы об этом командиру.
Приглядевшись и разобравшись, что к чему, Вася подумал, что собралось их здесь явно многовато. Конечно, и путь до реки Сегежа немалый - около сорока километров. Но если с каждыми двумя ранеными бригада начнет возвращать назад по пятнадцать здоровых, то кто же воевать будет? Эта мысль как-то успокоила и вроде обнадежила Васю. Он стал терпеливо ждать.
Командир группы Борис Шунгин сделал перекличку, представил назначенного политруком Виктора Кошкина и, как положено, проверил у каждого оружие и боеприпасы. До Чуткина он дойти не успел. Появился комбриг Григорьев, поздоровался и объявил:
- Задание вашей группе следующее. Понесете раненых до озера Тухкаярви. Это недалеко - шесть километров. Мы там были позавчера. На озере надо быть не позже двадцати трех часов. Ночью прилетит самолет. Будете ждать его до тринадцати часов завтрашнего дня. Если по каким-либо причинам самолета не будет, понесете раненых до поселка Услаг. Пойдете по старой тропе - Шунгин с маршрутом знаком. Вам навстречу выйдут пограничники. Какие есть вопросы?
- Раненых отправим на самолете, а нам самим куда? - спросил Пянтин.
- Все вы возвращаетесь своим ходом в Сегежу и поступаете в распоряжение командира отряда "Красное знамя" Введенского.
И тут Чуткин решился, сделал шаг вперед.
- Можно, товарищ комбриг?
Григорьев вгляделся и кивнул:
- А-а, это ты, Чуткин… Что у тебя?
Он помнил его по шокшинской разведке и по всей той истории, о которой и сейчас трудно вспоминать без улыбки.
- Товарищ комбриг, разрешите мне с бригадой… Я могу. Я последние дни хорошо шел. - Вася сам испугался своей смелости и привычно загнусавил: - Чё, я хуже других, чё ли… Я вон только разошелся, а тут назад…
Комбриг смотрел на Васю, щурился и уже не скрывал улыбки.
- Попова ко мне, быстро,- приказал он связному.
К счастью, Попов оказался поблизости. Минутку они вполголоса посовещались, поглядывая на Васю, и Григорьев приказал:
- Чуткин, возвращайся в отряд… Только если отставать будешь, палкой погоню, понял? Ну, остальные распределяйтесь по носилкам и трогайтесь. Шунгин, назначь наблюдателей по сторонам. Счастливого пути!
Григорьев подошел к носилкам, попрощался с ранеными разведчиками, сказал им несколько ободряющих слов и пошел к штабу. До выхода бригады на север оставалось менее получаса.
Глава четвертая
По воспоминаниям Надежды Лазаревой
(с. Ладва, 20 февраля 1971 г.)
…Как это случилось тогда? Нет, забыть-то оно не забылось, хоть и прошло почти тридцать лет. Такое как забудешь, только вспоминать да рассказывать тяжело.
Попрощались мы с комбригом, ребята встали по четверо к носилкам и пошли. Бригадный врач Екатерина Александровна Петухова проводила нас до постов, сунула напоследок еще один пакет с сульфидином: "Девочки, у Кузнецова жар начинается, поите его почаще!" Да, с нами шла еще третья девушка - переводчица Аня Кемова.
Поначалу все было хорошо. Первый отдых сделали, когда прошли с километр или даже больше. Хотя кто их считал, эти километры… Посидели минут десять и дальше тронулись. А потом и началось… Только тот, кому хоть раз довелось тащить летом по лесу на носилках раненого человека, и может понять, какое это тяжкое дело! Поднимут ребята носилки, протащат шагов сто - двести и, обессиленные, чуть не падают на землю. И так тяжело, а тут смотри, чтоб не оступиться, не грохнуть наземь ношу. А там ведь не мешок какой - живой человек, да еще с перебитыми ногами, ему каждый толчок - мука нестерпимая.
Хорошо бы сами носильщики были крепкими. Тут сила нужна, а они ведь ослабевшие…
Так вот и тащились час, другой, третий. Солнце уже низко опустилось, а командир наш Шунгин на запад посматривает, хмурится, поторапливает. Сам он работал больше всех, подменял ребят по очереди.
Освободится от одних носилок, шагов десять передохнет и бежит на подмену к другим. Девчата по два вещмешка несли и оружие раненых - тоже выбивались из сил.
Недалеко уже до этого озера оставалось, куда мы шли, как догнала нас еще одна группа из бригады. Было их человек восемь и сандружинница Аня Леонтьева с ними. Несли они еще одного раненого, подорвавшегося на мине. Там ребята здоровые были, и шли они ходко. Думали мы - вместе дальше пойдем, помогут нам ведь, у них все-таки две смены на одни носилки. А они только на минутку остановились, объяснили, что им после самолета бригаду догонять надо, и ушли вперед.
К назначенному сроку мы опоздали. На озеро вышли в полночь и очень обрадовались, что самолета еще не было. Только радость наша оказалась ни к чему. Всю ночь прождали мы самолета, и все напрасно.
Те, восьмеро, нервничали, уговаривали Шунгина взять их раненого, чтоб им поскорей вернуться в бригаду, а тот словно знал, что самолета не будет.
- Ребята, - говорит, - если вы хотите погубить всех больных и раненых, то можете уходить. Вы же видите, что у нас и на двое носилок нет людей. Самолета ведь может и не быть.
Раненый у них был совсем тяжелый, все время стонал, иногда впадал в беспамятство. Аня Леонтьева так и не отходила от него.
Уже утро наступало, а самолета все нет. Та группа не выдержала, схватила свои носилки и отправилась на восток. Решили поскорей добраться до пограничников. Мы ждали, как было приказано, до часу дня и тоже тронулись.
Теперь уж, наверное, не столько шли, сколько отдыхали. Старались ребята по-прежнему, но силы убывали с каждым шагом. Пронесут сколько могут, сядут на землю и, как говорится, языки на сторону. Пять - десять минут никто и с места не сдвинется - только и дышат, отдышаться не могут.
В ночь и настигла нас беда.
Не знаю, сколько мы прошли от этого озера, где самолета ждали. Может, километров десять, а то и больше. Помню, что случилось это после большого привала на малом…
Надо честно сказать, что к тому времени осторожности у нас никакой не было. Шли хотя и по нейтральной полосе, а считали ее своей. На западе - бригада, на востоке - пограничники, откуда тут противнику взяться? Думы наши о другом были - как бы до своих добраться, хватит ли у нас сил, если пограничники навстречу не выйдут? Кузнецову-то совсем плохо стало. Хотя его перебитые ноги и были взяты в жесткие шины, а такая дорога растревожила их - стонал почти беспрерывно. Второй раненый - Першин - чувствовал себя получше.
Только мы присели на отдых, ребята еще и закурить не успели - тут и началось. Трудно сказать, откуда финны взялись - то ли случайно на нас вышли, то ли по следу нагнали. Было их немного, человек пятнадцать - двадцать, и напали они на нас с одной стороны.
Развернуться к бою группа не успела, хотя Борис Шунгин первым открыл огонь и крикнул: "Ребята, занять оборону!" У большинства и оружия при себе не оказалось. Пока разбирали винтовки и пытались занять оборону, финны подошли совсем близко. Они строчили из автоматов чуть ли не в упор и кричали: "Рюсся, сдавайся!"
Открыть ответный огонь успели лишь несколько человек из наших. Борис Шунгин и политрук Кошкин были ранены в первые минуты, но отстреливались. Тут же ранило в руку и меня. "Девчата, оттаскивайте раненых в кусты!" - крикнул нам Шунгин. Першин успел сползти с носилок и тоже открыл огонь. Еще из двух-трех мест бухали винтовки наших ребят, потом и они начали затихать. Финны подошли совсем близко к Борису Шунгину, наверное, хотели взять его живьем. Тот долго отстреливался, потом бросил одну гранату, а второй тут же взорвал себя. На какое-то время перестрелка затихла. Мы с девчатами подхватили раненых Першина и Кошкина и через густой кустарник поползли к болоту. Кошкин еле дышал. С места боя слышались уже редкие автоматные очереди. Как мы поняли, это финны добивали тех, кто был жив, но уже не мог ни стрелять, ни двигаться.
Уползти далеко мы не могли. Едва перебравшись через болото, все пятеро - я, Першин, Кошкин, Аня и Валя - укрылись под густой елкой. Из оружия у нас было - винтовка, три нагана и две гранаты… Если финны пойдут сюда, решили живыми не сдаваться. Кошкин терял сознание и просил пить. Вода была близко, в болотине, но с той стороны слышались голоса финнов, и рисковать было бессмысленно. Я осторожно выдирала прохладный, чуть сыроватый мох и подносила ко рту Кошкина. Он жадно сосал его и затихал. Валя перевязала мне руку - рана была сквозная, но чистая, и кровотечение скоро остановилось, хотя боль не утихала.
Трудно сказать, почему финны не решились перейти болото. Они наскоро обшарили поле боя на той стороне и скрылись. Наверное, посчитали, что наша группа - это маленькая частица более крупных сил, которые вот-вот могли прийти к нам на помощь, и поспешили поскорее убраться. Судя по голосам, у них были тоже потери или убитыми, или ранеными. Как оказалось потом, им понадобились носилки, и они использовали наши.
Тем временем мы лежали под елкой и думали: как быть дальше? Саша Першин - он стал у нас за старшего - решил направить Валю Клыкову к пограничникам за помощью. Он много раз терпеливо объяснял ей ориентиры, по которым нас можно найти. Сложного тут ничего не было: мы находились слева от бригадной тропы, которая, наверное, не зарастет и через три года - так глубоко пропахали ее партизанские сапоги.
Першин проверил, как мы умеем ходить по азимуту, - оказалось, что умеем плохо, лишь теоретически и приблизительно. Он терпеливо учил нас, и Валя отправилась. По его подсчетам, она должна была вернуться через трое суток.
Вскоре скончался Кошкин. Умер он тихо, и мы бессильны были ему помочь - два ранения в грудь сделали свое дело.
Утром Аня Кемова сходила на место боя, собрала и принесла вещмешки с остатками продуктов.
Прошли сутки, другие, третьи, четвертые…
Мы боялись признаться друг другу, но, наверное, каждый про себя уже считал, что с Валей случилось неладное. Эта мысль угнетала нас, мы меньше стали разговаривать, сидели, молчали, думали и ничего не могли придумать.
Когда истекли четвертые сутки, Аня Кемова первая произнесла то, чего, наверное, ждали все трое: "Надо что-то делать. Надо кому-то идти".
Я считала, что идти должна Аня. Дело не в моей ране, которая хотя и болела, но не настолько, чтобы я не могла двигаться. Я понимаю так, что мне, как сандружиннице, которой был поручен раненый Першин, нельзя оставлять его и я должна быть с ним.
Но Саша решил по-своему. Он долго молчал, вроде и не слышал Аниных слов. Потом он сказал: "Слушайте меня, девчата. Идите вдвоем. Так будет лучше и вернее. Кто знает, что случилось с Валей. Одной в лесу вообще трудно. А тут еще минные поля, финны бродят… Оставьте мне немного продуктов, принесите несколько котелков воды и отправляйтесь. Я буду ждать вас через три дня. Договорились?"
Желая подбодрить нас, он даже улыбнулся.
Мы отправились. Мы сделали все, как он просил: запасли воды, натаскали валежника, чтоб в случае дождя он мог развести костер и обогреться. Мы гадали, чем еще помочь ему, и оттягивали свой выход. Он торопил нас.
C тяжелой и неспокойной душой уходили мы от этой густой ели, спасшей и приютившей нас. Шли и все время оглядывались, прислушивались. Мне почудилось, что голос Першина окликнул меня. Бегом я вернулась обратно. "Что случилось?" - встревоженно спросил Саша, потянувшись к винтовке. "Ты звал нас?" - "Нет".- "Саша, что бы ни произошло, мы обязательно придем за тобой. Обязательно, понимаешь?" - "Я знаю… Идите, не теряйте время".
Мы пошли. Мы шли не отдыхая - день, ночь, еще день… В полночь вторых суток нас остановили пограничники. Поверили нам не сразу. Пока разбирались, пока комплектовали группу, еще прошли сутки. Мы поспали, отдохнули немного. С трудом удалось добиться, чтоб мне разрешили пойти назад, хотели направить сразу в госпиталь.
Несмотря на усталость, последние километры мы с Аней чуть ли не бежали. И, обессилевшие, упали на землю лишь тогда, когда из-под густых еловых лап выглянуло лицо Першина - еле живого, измученного болью и одиночеством.
Уже в госпитале в Сегеже я узнала, что Валя Клыкова заблудилась и вышла позже нас. Узнала я также, что остались в живых еще двое ребят из тех, что были отправлены из бригады нести раненых.