В спальной комнате звонил телефон. Она слушала, как он надрывается, и не двигалась с места.
В котором-то часу Катя опять поставила на плиту чайник, а когда вода закипела, выключила и вернулась в кресло.
При Мите жила механически, то, что принято называть - на автопилоте. Теперь не нужно было ничего изображать. Она ждала. Она просто ждала его безотчетно, обреченно. А ведь он не придет. С чего бы вдруг? Зачем ему приходить?.. Пойти самой? Немыслимо - некуда и не к кому идти… Ничего, ничего, ничего, все проходит, время лечит, жизнь мудрее нас… что там еще есть в нашем убогом запасе из призрачных утешений?
Но она ждала и совершенно не удивилась, когда он, пройдя через веранду, - она слышала его шаги - замер на пороге комнаты.
Глаза в глаза и - ничего не надо объяснять, все просто, ясно.
Она только еще потянулась встать из кресла ему навстречу, а он уже был возле, поднимал ее, обнимая, целуя. Она почти повисла в его руках.
- Но ведь так же нельзя, - сказал он. - Так же свихнуться можно.
- Ты не приходил, - сказала она. - Тебя не было.
- Да я-то приходил, - иронически, с оттенком обиды. - А вы тут славно проводили время…
- А я тебя зато видела. В магазине.
- Видела? И не подошла. Знаешь, кто ты после этого? Поросенок ты и больше никто.
Говорили и целовались, но фразы рвались, слова терялись, пропадали в поцелуях, для них дыхания уже не оставалось. И они перестали держаться за слова. Дыхания смешивались, сливались, как губы, как руки, лаская, вспоминая, заново узнавая друг друга.
Они медленно продвигались по направлению спальни, как бы совершая па странноватого, довольно плавного танца, на ходу раздевая самих себя и друг друга, от нетерпения обязательно недорасстегнув какую-нибудь пуговицу, молнию, застежку. Нетерпение - да, но - никакой торопливости, никакой суеты. Как справедливо заметил лукавый историк-беллетрист, "торопливость в политике, как и в любви, никого по-настоящему не удовлетворяет". Лукавый огорчался судорожному пьянящему соитию императора с властью и - как следствие - обманному чувству свободы. Ну да Бог с нею, с политикой. У нас разговор идет о любви. Разговор идет о неторопливости в любви.
Сергей - не в первый уже раз - изумлялся непостижимой метаморфозе, совершившейся с его пассией, совсем ведь недавно такой застенчивой, покорно-беспомощной в постели, такой - прости, читатель! - без-ини-циа-тив-ной - выговорил, милый? - едем дальше. Из робкой полудевицы, плотно стискивавшей загорелые коленки, Катенька превратилась в лихую нежную девку с бесстыжими веселыми пальцами и ртом, особенно внимательным к скрытым деталям, к тайным подробностям. Сергей чувствовал себя мальчишкой, сопляком, когда она множила и уточняла нюансы его нестерпимо-сладких страданий.
Странно это было для бедного счастливца, непривычно: не он ее - она его брала и вела, вела, подводила к самому краю обрыва, где уже не хватало дыхания, а она еще удерживала его, не пуская, не позволяя соскользнуть и полететь, удерживала на самом краю, чтобы потом, измучив, властно, легко столкнуть его в пропасть и жадно следить угрюмыми смеющимися глазами за его лицом. Сука.
Почти сутки они не выбирались из постели, предаваясь вольной борьбе, лишь изредка утоляя слабо выраженную потребность в еде и питье, а также совершая отправление естественных нужд, ну и душ, конечно, как же без душа?
Был, помнится, синенький такой вечер, когда зазвонил телефон. Сергей машинально нашарил трубку и снял.
- Слушаю вас, - и спохватился, и неотчетливо матюгнулся.
А в трубке - короткие гудки. Он положил ее.
- А вдруг это твой муж?
- Это уже не важно.
Он наклонился к ней.
- Ты что, сказала ему?
- О чем?
- О нас. О чем же еще? - уже произнеся это, он понял, он вспомнил, в чем еще она могла признаться мужу.
- Нет, - сказала Катя. - Я не могла. После похорон? Слишком много потерь для одного человека. Это нельзя.
Митя позвонил на дачу днем, как они договорились, - никто не подходил к телефону. Он позвонил в городскую квартиру, и там телефон молчал. Митя решил обидеться, но вечером, когда сидел в гостинице за разоренным ресторанным столом с напарником и заводскими ребятами, его вдруг пронзило: а что, если беда, ведь она же гоняет на машине, как бешеная, да еще была в таком состоянии. Митя встал и вышел. Руки дрожали, когда набирал номер по пятнадцатикопеечному автомату. Он судорожно соображал, что делать, куда звонить, если и теперь не ответят. Тане? Даше? Он не знал номеров их телефонов.
- Слушаю вас, - отозвался мужской голос, такой спокойный, домашний.
В первое мгновение Митя подумал, что ошибся номером, что неправильно соединилось, но во второе мгновение понял, что не ошибся, что все соединилось очень даже правильно. Вот почему Катя была такая чужая в эти дни. "Слушаю вас", - сказал этот мерзавец. Никогда не предполагал, что это возможно с ним, в его, в их жизни - муж в командировку, а у жены любовник. Какая пошлость. Какая грязь. Он никогда не сочувствовал обманутым мужьям, высокомерно считая, что - сами виноваты, он посмеивался над ними, презирал. Вот и посмеивайся теперь над собой, презирай себя.
Не заходя в номер, никого ни о чем ни предупредив, Митя приехал в аэропорт. Он едва наскреб денег на авиационный билет.
…В Московском аэропорту он подошел к царькам автостоянки "такси" и только тут вспомнил, что у него нет больше денег. Взъерошенный человек, в галстуке, криво болтающемся на шее, с пятном побелки на рукаве, но при всем том совершенно трезвый. На него посмотрели с интересом.
- У меня нет денег, - сразу сказал он.
- Парень, это твои проблемы, - было сказано ему.
- Мне очень надо ехать.
- Всем очень надо.
- Мне надо! - закричал он. - Хотите, я на колени встану. А вот у меня часы, - он уже расстегивал браслет. - Я часы отдам.
- Часы-то какие? - заинтересовались.
- А хрен их знает, какие, - он уже протягивал часы.
- Иди туда, - указал подбородком один царек. - Надо ехать, значит, поедем.
Митя сел в машину, сжимая в кулаке часы.
Он им устроит. Он им покажет. Он торжествовал, предчувствуя их суетливый испуг, жалкие попытки оправдания, она будет беспомощно плакать, просить прощения, и он ее, быть может, простит, а этот похотливый ублюдок трусливо ретируется в ночь, прихватив с собой штаны. При мысли о снятых штанах Митя чуть не застонал. Шофер покосился боязливо - ночью на пустом шоссе с шизиком в машине - это тебе не двести грамм с перцем.
Сука, блядь, убью. Он с наслаждением подумал, как оттрахает ее в постели так, чтоб орала. И, кстати, о штанах - кто он такой? Уж не тот ли улыбчивый, бородатый виршеплет, которому она печатала? Едва ли, Катя сама жаловалась, что графоман, хотя, с другой стороны, при чем здесь литературные изыски? Странное чувство удовлетворения поднималось в нем: Митя был уверен, что измена жены давала ему власть над нею.
Он не стал подъезжать к самому дому, остановил машину в начале поселка, чуть ли не в поле, отдал часы и вышел.
Шофер с настороженным любопытством смотрел ему вслед. Какой-то псих ненормальный. А может, беда у человека какая. Он открыл "бардачок", где уже лежала пара наручных часов, и положил Митины туда же.
В доме горел свет. Посреди гостиной стоял давешний ханыга и тянул минеральную воду из горлышка бутылки. Он был в халате, распахнутом на голом теле, - в Митином халате, твою мать! Вода шумела в ванной комнате, и дверь туда была отворена. Она там, понял Митя, Катя в ванной.
Муж молча ждал, пока его заметит любовник.
- Ого! - изумился тот, заметив, наконец. - Уже?! - И быстро запахнул халат. - Как это ты лихо обернулся.
Митя растерялся. Все началось совершенно не так, как он рассчитывал.
- Катя, он все-таки примчался, - громко сказал Сергей.
- Что? - сквозь шум воды голос жены.
- Дорогая, у нас гости! - сказал Сергей.
Когда жена вошла, Митя поразился, какое у нее светлое, юное лицо. Увидев мужа, она тоже почему-то не испугалась, не устыдилась. Она почти обрадовалась, выдохнула с облегчением:
- Это ты. Хорошо. Как хорошо, что ты приехал.
Она заговорила быстро, виновато:
- Мне надо было раньше, но я не могла. Так трудно лгать, ты знаешь. Я старалась, но у меня не получилось. Ты видел, у меня не получается обманывать. Я не умею.
Этот ее виноватый тон очень не понравился Сергею. Чего уж так унижаться, житейское дело.
- Женщина, - строго сказал он, - иди в кухню. Человек с дороги. Должен отдохнуть.
Катя посмотрела на этого мерзавца снизу вверх, как на божество, вся лучась, сияя от счастья, и ушла.
- Митя, ты есть будешь? - спросила из кухни.
- Не буду, - буркнул Митя.
- Будет, - сказал Сергей, направляясь в спальню.
И тут Митя, наконец, опомнился.
- А что здесь вообще происходит?! По какому праву вы распоряжаетесь моей женой?
- Это уже не твоя жена. Это моя жена.
- И не смейте говорить мне "ты"! - тонким голосом вскрикнул Митя.
- Позвольте, я хотя бы частично оденусь, - и уже из спальни: - Кстати, мы ведь незнакомы. Меня…
- А я не собираюсь с вами знакомиться!
- …зовут Сергей.
- Убирайтесь вон из моего дома!
- Может, вы лучше…
- Вон отсюда!
- …выспитесь, а утром мы спокойно поболтаем о наших делах.
- "Наших"?! У меня нет с вами никаких дел. У меня с вами не может…
- Ну как хотите. Но ты же… пардон, Вы же в таком состоянии, что…
- Катя! - закричал Митя вошедшей жене.
- Не кричи так, Бога ради. Сейчас я тебя кормить буду, - она вытирала руки о полотенце. Вернулся Сергей, одетый, как и намеревался, "частично", то есть в брюках, но без майки, без рубашки.
- Катя, очнись! Что ж ты делаешь?! Ведь ты и я… Ведь это же нельзя! Нельзя вот так вот взять и все - псу под хвост. Всю жизнь…
- Ой, Митя, не надо, - устало попросила жена. Она даже не собиралась спорить с мужем, точно все было решено и от него уже ничего не зависело.
- Хорошо. Хорошо. Да. Хорошо, - быстро проговорил Митя, вскинув подбородок.
Он говорил, глядя не на них, не на этих двоих, а исключительно в пространство перед собой; вернее будет сказать, глядя внутрь себя, всматриваясь, вслушиваясь с мазохистской приятностью в оттенки собственных пронзительных ощущений - ах, как он был трогателен, несчастен, как благороден он был.
- Я все понимаю, - говорил Митя. - Я согласен. Пусть будет так, как хочешь ты. Я не надеюсь на благодарность. Я не жду понимания. Я мешаю тебе. Да, хорошо. Я тебе не нужен больше. Я понимаю это, и я уйду из этого дома.
- Господи, - всплеснула руками Катя, - да кто тебя гонит-то? О чем ты вообще?
Она накрывала на стол и даже жевала что-то. Какое безразличие. Какая жестокость.
- Я должен уйти. И я уйду! - звонким пионерским голосом. - Я могу совсем уйти, чтобы не мешать вам.
Митя заметил, что Сергей, вооружившись фруктовым ножичком, приводит в порядок ногти, и задохнулся от бешенства. Плебей! Он понаблюдал за Сергеевыми манипуляциями.
- А Вы, наверное, футбол любите? - спросил Митя, как сумел, ядовито.
- А? - Сергей не понял, яд не подействовал.
- А пиво? - не успокаивался Митя. - Вы пиво любите?
- Ну, - кивнул Сергей, так и не поняв.
А вот Катя поняла сразу. У нее даже лицо побелело. Она усмехалась недобро, презрительно.
- Зато ты у нас милорд, - сказала Катя. - Белая кость, голубая кровь. Ну и дерьмо же ты. И всегда был дерьмом.
Митя просто и ясно понял, что Катю вернуть нельзя: она не уходила - она уже ушла, и в ее глазах он вовсе не благородно-несчастен и возвышенно-трогателен, а жалок, мелок, нелеп. У Мити подбородок задрожал. Губы его не слушались. Но он все-таки выговорил обиженно:
- Ты выбрала очень удачный момент, чтобы ударить меня. Ты именно теперь, когда умерла моя мама…
- А она не умерла, - сказала Катя, мягко улыбаясь. - Я ее убила.
Митя засмеялся.
- Я всегда ее ненавидела. И я ее убила, - сказала Катя все с той же мягкой ласковой улыбкой.
- Ведь ты же не нарочно, - пожал плечами Сергей. - Так неудачно все получилось.
- Получилось так, как я хотела, - сказала Катя. - Я хотела ее смерти, и я ее убила.
- Что ты несешь? - сказал Сергей.
- Я больше не могу, - сказала Катя. - Я устала. Пусть знает.
- Он же теперь всем расскажет.
- Кому? Зачем? Что он расскажет?
Странно было, что они в его присутствии говорят о нем в третьем лице. Как о мертвом. Митя переводил злобный взгляд с его лица на ее и обратно, вслушиваясь в их разговор со вниманием и особого рода довольством, подобно судье или следователю, наблюдающему удавшуюся очную ставку.
Сергей перехватил этот его взгляд.
- Ты ничего не понял, - слишком поспешно и слишком, пожалуй, серьезно, сказал Сергей Мите.
Тот лишь улыбнулся снисходительно, зубы оскалил, явно чувствуя себя хозяином положения, и перевел взгляд на Катю.
Взлохмаченные волосы, непричесанные еще после душа. Крохотная родинка у правого уголка рта. Бело-розовые следы комариных укусов на босых ногах. Халат прираспахнулся на груди, и было видно, что линия кофейного загара на коже повторяет вырез платья.
Какой там хозяин положения! Глядя на нее, на эту женщину, шлюху, убийцу, эту тварь, Митя понимал просто, беспомощно, с неотвратимым ужасом, как бесконечно он ее любит и теперь отчего-то любит даже более, чем прежде, вопреки всякому разуму, всякому здравому смыслу.
С машинальной застенчивостью, как под взглядом чужого, Катя запахнула халат.
- Я тебя посажу, - сказал Митя, едва справляясь с ласковым бешенством желания.
- И ведь посадит, - весело подтвердил Сергей.
Он опять уже присосался к минералочке и бутербродик уминал, этих двоих не дождавшись, челюстями работал.
- И тебя, кстати, тоже, - Митя уронил в сторону Сергея брезгливый взгляд.
- Ну уж меня-то хоть не впутывайте, - все так же весело взмолился Сергей, но увидел, что Митя направился к двери. - Эй, куда пошел?
- Пусть уходит, - равнодушно сказала Катя.
- Как это - "пусть уходит"?! Он ведь сейчас… Э, лапулька моя! - Сергей встал на Митином пути. - Не спеши. Мы ведь еще…
Но разность весовых категорий была не в пользу Сергея. Митя легко оттолкнул его прочь, и Сергей распластался на полу нелепейшим, унизительнейшим образом. Да еще в салат попутно вляпался, так сказать, пролетая мимо и неосторожно задев. Огурчики, помидорчики. Да и сметана оставит на брюках характерные пятна.
Обманутый супруг прощально усмехнулся поверженному сопернику, но покинуть поле боя не сумел, так как был настигнут прытким соперником почти уже у самой двери.
В спину Сергей не бил. Как воспитанный хомо сапиенс, он сначала развернул Митю лицом к себе и только тогда вломил ему по морде.
Игривая мелодрама, плавно преобразившись в тягостную драму, стремительно перерастала в будничную трагедию.
Сервировочный столик откатился, дребезжа пластиковыми и никелированными деталями. С грохотом опрокинулась подставка для цветочных горшков.
Митя рухнул возле камина с разбитым ртом. И для головы нашлось к чему крепко приложиться, теперь вот шишка будет, вот ведь незадача, а Катюша, кстати сказать, и внимания не обратила, обсметаненные брюки, конечно, волнуют куда как сильнее. А прямо перед глазами - неплохое орудие для выяснения семейных отношений: тяжелые каминные щипцы, антиквариат, можно сказать, наследие царизма.
Катя заорала очень вовремя, заметив это самое наследие царизма, занесенное над головой Сергея.
Он успел увернуться, так что чудовищный удар пришелся лишь по касательной, задев, однако, голову, плечо, руку.
Митя вознамерился было совершить вторую попытку, но Сергей энергично возразил ему. Он орудовал каминными щипцами и тогда, когда Митя уже лежал на паркете и от ударов вполне можно было и воздержаться.
Результат был естественен, страшен, грязен: Митя валялся на полу с размозженным черепом.
Молодая вдова сидела на корточках у стены, зажимая ладонями рот. Иногда через ладони вместе с дыханием прорывалось нечто среднее между воем и хрипом.
Сергей отшвырнул щипцы, поднял с полу бутылку и, далеко запрокинув голову, вытянул остатки минеральной воды. Рубашка на его спине потемнела от пота.
Катя поднялась и, дошаркав до новоявленного убийцы, обняла его, прижалась лицом к темному пятну на спине.
Тело убитого супруга они зарыли у забора. Дом их был крайний в ряду. За тем забором темнел лес и бесшумно ронял листву. Они обошлись без фонаря - ночь была чистая, звездная.
Опершись о лопату, Катя засмотрелась на молочный круглый лик луны. Не было в темноте ее души ни сентиментального сожаления, ни тени сомнения, ни света раскаяния, ни хотя бы страха перед расплатой - только радость, тихая, злобная. Рот кривился в ласковой улыбке, а взгляд был тяжел, мрачен, горяч. Она перевела бесовский свой взгляд на Сергея, то ли любуясь им, то ли его ненавидя. Сказала, как тайну, с детским удовольствием:
- Мы с тобой, Сереженька, теперь кровью венчанные.
- Ну и что? - он на Катю не посмотрел.
- Если изменишь мне, я с тобой, ты уж прости, родной, живая не расстанусь.
Тогда Сергей посмотрел на нее, обнял, ткнулся лицом в волосы.
- Полоумная ты. Зачем мне другая?
- Да и тебе тогда вряд ли жить, - прошептала она нежно.
Он хотел отстраниться, в глаза ей заглянуть - Катя не пустила, обнимая, крепко прижала к себе.
Когда знакомились, он представился, но имя-отчество тотчас улетучилось из Катиной головки, а фамилия - Романов - весело задержалась: Романов - да не тот. "Мишка косолапый, - подумала Катя, - шкаф двухстворчатый, диноцефал травоядный", - вспомнился ей душераздирающий портретик представителя угасшей фауны из познавательной детской книжки.
Романов усадил ее за желтый канцелярский стол и диктовал текст, присев на подоконник рядом с нежным деревцем малиновой герани.
- …от гражданки такой-то, проживающей по такому-то адресу.
- А по какому адресу? - уточнила Катя. - Я в Москве прописана. Здесь у нас дача.
- Оба укажите, - сказал он, глядя через плечо в окно. - И номера телефонов, пожалуйста.
Катя послушно корябала шариковой ручкой жесткий от одиночества лист бумаги. Глазами поискала, хоть что подложить, но стол был безобразно пуст.
Как должна вести себя женщина, у которой пропал муж? Дома, собираясь в поселковое отделение милиции, Катя пыталась найти правильную линию поведения. Так она сама обозначила - "найти правильную…", ну и так далее. Но вовремя одумалась, догадавшись, что едва ли сумеет сыграть нужную роль и, пожалуй еще, выдаст себя с головой. Она решила по возможности не обнаруживать никаких чувств, в глаза смотреть поменьше, побольше молчать и юбку надеть с карманами, чтоб было, куда прятать руки, если что.
- Угу, написала.
- Заявление. Мой муж, такой-то, пропал без вести. Последний раз я видела его…
- Подождите, - взмолилась Катя. - Не так быстро. Я не успеваю.
- А вы не волнуйтесь, - голос его насмешливо улыбался.
Катя подняла глаза, но улыбку не застала - постная физиономия флегматика.
- Вот если бы ваша жена…