Разведка установила постоянное наблюдение за гарнизоном. С этой целью наш взвод разместился в деревне Козьи Горбы - в пяти километрах от Уллы.
Тем временем наши стрелковые подразделения начали активно осваивать свою территорию. Прежде всего они запаслись боеприпасами и взрывчаткой у местных партизанских бригад, имевших регулярную связь с Большой землей. Теперь группы, а то и целые взводы ежедневно выходили на задания за Западную Двину, под Лепель, Бешенковичи - во все направления.
Партизаны часто беспокоили противника в самой Улле. Они проникали в поселок, устраивали засады, обстреливали казармы. Даже несколько раз пытались напасть на аэродром, уничтожить железобетонный мост через Западную Двину. Но все эти попытки не достигали в полной мере поставленных целей.
В самой Улле гитлеровцы, зарывшись в землю, сидели тихо. Только изредка, когда прибывали на переформирование крупные воинские части, вели разведку, прощупывали партизанские силы. Но, получив отпор, быстро уходили, и опять наступало затишье. Однако мы не обольщались этим спокойствием и пристально следили за всеми изменениями в гарнизоне, отчетливо понимая, что такое затишье до поры до времени.
Больших успехов партизаны достигали в других местах, где не было таких укреплений. Действовали небольшими маневренными группами. Как правило, им придавали одного-двух разведчиков.
В начале июня группа Павла Гаврилова вышла на задание, чтобы подорвать эшелон на железной дороге Полоцк - Витебск. Подрывников повел наш разведчик Кирилл Гусаков, молодой, бедовый парень, в любую минуту готовый хоть в огонь, хоть в воду. С ним любили ходить на задания и подрывники, и стрелковые подразделения. Группа благополучно переправилась через Западную Двину, обошла многочисленные гарнизоны, расположенные в деревнях вдоль железной дороги, и приблизилась к полотну возле станции Глушанино. Подрывники пропустили две пары патрулей, выбежали на насыпь и поставили мину натяжного действия. Не успели как следует замаскировать ее, а охрана возвращается. Пришлось быстро уходить с полотна. Но свежий балласт предательски выдавал мину. Патруль остановился, вскоре сюда подошла и вторая пара. Однако, обнаружив мину, солдаты растерялись, не знали, что делать. Долго о чем-то говорили, не отходя от заминированного места, и Павел, видя, что эшелон подорвать не удастся, решил дернуть за шнур - уничтожить хотя бы патрулей. Так и сделал. Поднялся огненный столб - и гитлеровцев как не бывало. А в это время со стороны Полоцка показался поезд. Машинист, увидев впереди взрыв, принял меры к экстренному торможению. Но состав, груженный тяжелой техникой, остановить не так-то просто, и паровоз ввалился в воронку от мины. С лязгом, треском и скрипом вагоны напирали друг на друга. Медлить было нельзя, и подрывники открыли огонь по вагонам с живой силой. Послышались крики и стоны. Через полдесятка минут партизаны рванулись прочь от насыпи и к утру возвратились в отряд.
Через день на задание в сторону Ветрино отправился полный взвод Василия Орлова. Хорошо вооруженный, он подошел к деревне Колпинка и остановился на отдых. И надо же было такому случиться, что здесь партизаны встретились с группой гитлеровцев, направлявшейся на засаду. Вспыхнула короткая, но яростная схватка. Командир взвода и наши разведчики Алексей Денисов и Иван Киреев в упор расстреливали фашистов. Затем отошли, не потеряв ни одного человека.
Такие операции проводились почти ежедневно и сильно беспокоили оккупантов.
24 июня 1943 года подрывная группа в составе Павла Гаврилова, Владимира Сидорова, Сергея Багрецова, Степана Козлова, Татьяны Гавриловой с проводником-разведчиком Кириллом Гусаковым отправилась на диверсию к железной дороге Полоцк - Витебск. К полотну подошли благополучно и между Глушанино и Оболью заминировали пути. На мине подорвался паровоз, под откос свалилось 6 вагонов с военной техникой и вооружением.
У всех отрядов нашей бригады кроме железной дороги был еще один важный объект - шоссе Ловша - Улла. Этот 18-километровый отрезок подвергался систематическим ударам партизан. Сюда выходили целыми взводами и даже отрядами. Минировали небольшие мосты и само полотно, делали засады, обстреливали и жгли автомашины. Не помогло и то, что оккупанты заставили местное население вырубить лес по обе стороны шоссе на 150–200 метров.
Уже позже, когда я находился в "треугольнике", на этой дороге провел крупную операцию Михаил Егорович Смольников со своим взводом. Выйдя с боем к шоссе, партизаны штурмом овладели им, разгромили колонну автомашин и уничтожили при этом большое количество живой силы и техники врага. И проводник-разведчик Кирилл Гусаков тоже отличился в этой операции.
Сложнее приходилось бригаде В. В. Мельникова и трем нашим отрядам, которые занимали оборону по левобережью Западной Двины. Здесь гитлеровцы почти ежедневно вели разведку партизанской обороны, пытаясь вклиниться в зону. Особенно яростными были такие набеги из Полоцка.
Помнится, в конце июня гитлеровцы бросили большие силы на бригаду В. В. Мельникова, но форсировать реку под партизанским огнем не смогли. Мы в тот день только что возвратились с задания - подрывали рельсы на дороге Полоцк - Молодечно. Только сели есть, как отряд подняли по тревоге. Пришлось и нам выступать вместе со всеми. В штабе объяснили: надо помочь бригаде В. В. Мельникова в Туровле. Это в 15 километрах от Ратьково, где располагался наш отряд. Нужно было торопиться, поэтому тотчас же снарядили подводы, и первая группа, в том числе и разведка, понеслась вперед. Остальные подразделения двинулись пешью форсированным маршем через Осиновку, Рукшеницы, Глубочку и Антуново.
Подъезжая к Пискунам, услышали сильную перестрелку, разрывы снарядов и мин в направлении Пукановки и Туровли. Послали связных. Они вскоре возвратились и доложили, что на рассвете большие силы гитлеровцев сбили партизанские секреты и засады в Бецком, Заозерье, Межно и вышли к речке Туровлянке. С ходу заняв Пукановку и Туровлю, противник сейчас ведет ожесточенный бой с бригадой В. В. Мельникова, которая пытается выбить его из этих деревень.
Посовещавшись с местными командирами, приняли решение: нашей группе взять вправо к Западной Двине, незаметно переправиться через Туровлянку и внезапно нанести гитлеровцам удар во фланг. Так и сделали. Группа партизан под командованием Василия Орлова взяла правее Пукановки и Туровли - ближе к деревне Городище, у самой Двины переправилась через не широкую, но глубокую озерную Туровлянку и ударила с фланга по Туровле. На некоторое время наше неожиданное наступление парализовало противника. Мы воспользовались замешательством, усилили огонь и ползком стали приближаться к деревне.
Василий Орлов показал здесь пример мужества и отваги. Он с ручным пулеметом, стреляя на ходу, упорно продвигался вперед, хотя враг открыл бешеный огонь. Силы были явно не равны, и нам пришлось залечь.
В это время бригада В. В. Мельникова ударила с фронта, и с новой силой разгорелся бой. Вскоре к нам на помощь пришли остальные партизаны, и мы образовали линию обороны с левого фланга противника. Руководил здесь начальник штаба отряда Иван Парфенович Щукин.
Весь день продолжался бой за Пукановку и Туровлю. Только к вечеру он стал ослабевать, а с наступлением темноты и вовсе утих. Враг спешно укреплял занятые позиции, строил новые. Партизаны также улучшали свою оборону и вели разведку. На рассвете предстоял новый ожесточенный бой.
Григорий Харапонович Гусаков, заместитель командира разведки нашего отряда, с Кириллом Гусаковым, Никифором Адаменко и Тамербеком Аминовым, взяв с собой пулеметчика Павла Тарбеева, повели разведку к Полоцку - в тыл прорвавшимся гитлеровцам. Вскоре в той стороне вспыхнула яростная перестрелка, отчетливо послышался тупой перестук пулемета, который когда-то сам Павел Тарбеев снял с подбитого танка. Потом глухо разорвались гранаты. И вдруг все затихло.
Такие схватки возникали и в других местах. Создавалось впечатление, что противник взят в кольцо. Видимо, поэтому он заметно нервничал: беспрерывно пускал ракеты, вел бесприцельный пулеметный огонь.
Прошла ночь, напряженная и душная. На рассвете на нашем участке появилась группа партизан из бригады В. В. Мельникова и стала занимать оборону справа от нас. Слышу:
- Константинов, иди сюда, здесь ставь пулемет!
Мне сразу вспомнился давний друг, секретарь Погорелицкого сельского Совета Григорий Ефремович Константинов, с которым вместе начинали борьбу с оккупантами в июне 1941 года. После того как расстались, я о нем ничего не знал. Где он сейчас, хороший веселый парень и музыкант? Где его жена, учительница Мария Станиславовна? Перед самой войной они только сыграли свадьбу, и пришлось расстаться… И вот сейчас кто-то назвал фамилию - Константинов. Не Григорий ли это? Вот бы здорово!
За собой я услышал тяжелое дыхание бегущего человека. Обернулся и увидел партизана с пулеметом. Запыхавшись, он упал недалеко от меня и стал прилаживать пулемет. Что-то знакомое показалось мне в этом парне. Лежим молчком, смотрим в сторону противника. Пулеметчик сосредоточен, готов немедленно открыть огонь. Я тоже лежу с автоматом, палец на крючке…
Вдруг впереди нас закипел бой. Кто прошел войну на фронте или в тылу оккупантов, участвовал в боях с большими силами гитлеровцев, вооруженных до зубов автоматическим оружием, тот помнит и никогда не забудет адский смерч вражеского огня. Такая же картина предстала и сейчас. Партизаны, вооруженные также автоматами и пулеметами, открыли встречный огонь. Трудно стало различить отдельные выстрелы. Слышался такой гул, будто ураган несся по лесу.
Наш участок пока в дело не вступал. Молчат гитлеровцы, молчим и мы, ждем своей очереди. Повернул голову направо, в сторону пулеметчика, смотрю на него, а он недоуменно уставился на меня. Так это же Григорий Константинов, мой друг! Он тоже узнал меня, что-то кричит. Но шум выстрелов глушит нас обоих, и мы не слышим один одного. По жестам и мимике я понимаю, что Григорий несказанно рад нашей встрече. Но - подниматься нельзя. В любую минуту здесь может начаться то, что вот уже полчаса происходит на Туровлянке.
Ко мне подполз командир взвода Василий Иванович Орлов. Весь в пыли, грязный. Бессонная ночь и предыдущий день, прошедшие в боях, изрядно вымотали его. Но не подает виду, старается быть бодрым, веселым, даже нас подбадривает. Теперь у Василия Ивановича уже нет пулемета. А вчера был. Знаю, отдал его Владимиру Иванову, пулеметчику своего же взвода. Сейчас Василий Иванович с автоматом. Здоровье у него неважное, постоянно мучает язва желудка, но держится, не обращает внимания на болезнь. Во взводе находится его младший брат Алексей. Тот высокого роста, здоровый парень и тоже смелый. Оба из деревни Мишневичи, первыми ушли в партизаны, а Василий Иванович - всей семьей. Хорошим он оказался командиром - спокойным, рассудительным, а главное - храбрым.
Огненный смерч на Туровлянке стал ослабевать. Уже можно различить и винтовочные выстрелы, и пулеметные очереди.
- Теперь подходит наш черед! - крикнул Орлов и пополз вдоль линии обороны.
Лежим, ждем. Григорий посматривает на меня, я - на него. Улыбаемся друг другу, но разговаривать мешает расстояние. Вдоль залегшей цепи ползет связной из бригады В. В. Мельникова, передает приказ: всем продвигаться вперед, на деревню Шостово, чтобы отрезать гитлеровцам путь отступления. Они все же не выдержали партизанского натиска и в беспорядке побежали в сторону Полоцка.
И соседи-партизаны, и взвод Орлова как были вместе, так и рванулись по лесу наперехват. По пути Григорий рассказал мне вот о чем. Когда в Ужлятино пришли оккупанты, ему оставаться там нельзя было. Он - советский работник, коммунист. С женой выехали на ее родину в Ветринский район, затем вместе ушли в партизанский отряд. И он, и Мария Станиславовна - политруки.
- Она тут со своими, с разведчиками. Но где она? - беспокоился Константинов.
Я немало удивился тому, что скромная, симпатичная, молодая женщина возглавила разведку. Значит, заслужила.
Впереди нас вдруг послышалась стрельба и крики. Григорий мгновенно преобразился. Бросился вперед, в самую гущу схватки. Пулемет политрука бил коротко, отрывисто. Вот он приостановился, заменил диск. И снова в самое пекло, где и должен быть политрук. Таким и запомнился мне - с пулеметом в руках, устремленным вперед!
Почти до Заозерья преследовали партизаны отступавшего врага.
С победой возвращалась в свой отряд группа наших партизан, которой командовали начальник штаба Иван Парфенович Щукин и командир взвода Василий Иванович Орлов. На повозке везли раненого брата Орлова - Алексея - и других партизан. В этот раз нам повезло: потери невелики, так как основные бои вела бригада В. В. Мельникова. У них они были значительны.
В "треугольнике"
1
Мы уже прижились в новых местах: разведали подступы к аэродрому, в некоторых гарнизонах, как говорится, потревожили противника. И вдруг нас вызвал к себе Фидусов. Всегда немногословный, Макар Филимонович сразу же объявил приказ: группе партизан (я - командир) выйти в треугольник железных дорог Полоцк - Витебск - Невель. Разведчик не спрашивает почему, однако все было так неожиданно, что мы задали этот вопрос. Командир отряда пояснил: попутно совершая боевые операции, следует уточнить расположение вражеских гарнизонов, возводят ли гитлеровцы в своем тылу глубоко эшелонированные линии оборонительных укреплений, а если - да, то где и что именно. В первую очередь нам предстояло узнать, как живут наши люди, партизанские семьи. Для них мы несли свежие газеты, листовки, воззвания подпольных партийных органов, взятые у местных бригад. От командования мы получили общие указания, а следовательно, действия наши зависели от той обстановки, которая сложилась в "треугольнике" после ухода оттуда партизан.
Существует мнение, что партизаны действовали так, как им заблагорассудится. Позже, когда служил в другом виде войск, где все расписано и определено строжайшими инструкциями, я часто вспоминал то время, когда мы, вовсе не военные, а в силу обстоятельств взявшие в руки оружие, делали то же самое, но только другими приемами и методами, что и люди, так сказать, военной косточки. Действовали не по конкретному приказу, не сообразуя каждый свой шаг с пунктами, параграфами и многочисленными наставлениями. Нам приходилось на ходу "писать" свои инструкции - соображать, как поступить в том или другом случае.
Инструкций и наставлений для народных мстителей не было. Попадавший в руки "Спутник партизана" не давал нам ничего нового. Пусть простят меня за такую откровенность составители этого справочника, пригодного разве для бойца, только что ставшего в строй или готовившегося стать в партизанскую шеренгу.
Мы зачастую лезли напролом в таких ситуациях, в каких разведка регулярных частей действовала бы более осмотрительно. Нам просто не хватало времени, и наши действия были иногда опрометчивыми с точки зрения кадровых военных, но практически не проигрышными. Именно эта кажущаяся опрометчивость приносила порой успех партизанским разведчикам.
Оглядываясь на то, давнее, часто задумываюсь: почему я и мои товарищи остались живы, почему в самых напряженных, точнее скажу, гибельных обстоятельствах мы оказывались живыми и невредимыми? В самом деле, и разведчики регулярных частей Красной Армии, и фашистские отлично знали свои и противника инструкции-предписания. А мы-то не знали законов-инструкций ни советской, ни немецкой разведок. Правда, о своей кое-что узнали из рассказов окруженцев. Вот и поступали партизанские разведчики так, как в том или ином конкретном случае подсказывала им собственная интуиция. Поэтому враг не мог предусмотреть "абсурдных" действий партизанской разведки, не мог в тот или иной момент по заранее выработанному шаблону упредить наши действия.
Кроме того, сами условия действий регулярных подразделений противостоящих сторон коренным образом отличались от наших, партизанских. Нам помогали люди - каждый советский человек помогал. Их судьба, их жизнь зависели от наших жизней, как наша от их - "гражданских". Притом, как говорится, не в теоретическом, полуотвлеченном плане, а в конкретном, сегодняшнем. Вот почему, мне думается, мы, хотя порой и шли без оглядки на верную смерть, уцелели. Выжили даже там, где уцелеть теоретически нельзя было, и врагу причинили большой урон.
Этим самым, еще раз подчеркиваю, не хочу бросить упрека военным инструкциям и их составителям. Всенародное партизанское движение родило новые взаимоотношения между населением и теми, кто взял в руки оружие, чтобы защищать стариков, женщин, детей. Наставляла нас сама жизнь - то, что видели своими глазами, что перекипело в душе, что каждый пропустил через сердце.
Вот поэтому наш Макар Филимонович Фидусов потратил на "инструктаж" всего несколько минут…
Не знаю почему, но перед самым отправлением число разведчиков в группе уменьшилось. Оставили только четверых: меня, Капитона Григорьева, Алексея Денисова и Ивана Киреева. Зато вместе с нами послали полвзвода "стрелков" во главе с Владимиром Павловым - опытным кадровым командиром, участником финской кампании, вообще бывалым партизаном.
Больше всего времени потратили на разработку маршрута. Предлагались разные варианты. Сошлись, однако, на прежнем: переходить железнодорожную магистраль возле самой Ловши, в том месте, где пересекали ее, выходя из "треугольника". По опыту знали, что гитлеровцы не ожидают нас там, где мы раньше прорывались через "железку". Наш прорыв не должен занять много времени, а, следовательно, охрана, растерявшись в первые минуты и предполагая, что прежнее огромное формирование следует в обратном направлении, не откроет огня. Так на самом деле и случилось: гитлеровцы подняли стрельбу, когда мы уже вошли в лес. Но их пулеметные очереди не причинили нам никакого вреда.
Путь наш лежал на прежнее место сбора - в лес под Бочканы. Кроме всего прочего, следовало собрать те группы, которые по разным причинам не смогли вовремя прийти к месту сбора. Около тридцати партизан, состоявших в бригаде имени В. И. Ленина, встретили в обветшалых шалашах. Командовал ими Иван Ефремов, очень боевой, смелый товарищ. Можно себе представить, как обрадовалась группа нашему появлению. Она не могла проводить операции: не было боеприпасов, да и численность небольшая, а вокруг густая сеть вражеских гарнизонов. Правда, и моя группа по количеству бойцов примерно такая же, но у каждого вещмешок под завязочку набит патронами, гранатами, толом. В Ушачском районе партизаны уже не бедствовали: боеприпасы доставляли самолеты с Большой земли.
Откровенно говоря, и мы, встретив группу Ефремова, почувствовали себя увереннее: она-то знала, что творится в окрестностях. Нет, здесь гитлеровцы не строили глубоко эшелонированных линий обороны, однако сильно укрепили гарнизоны прибывшими из восточных областей полицейскими - теми, по которым давно плакали виселицы. В прошлом ярые кулаки и уголовники, эти уроженцы Смоленской и Орловской (как они называли) губерний поголовно грабили население и расстреливали буквально каждого подозреваемого.