42
- Ладно, без взрослых еще и лучше. - Газзи беспокойно ерзает на стуле. - А что теперь?
- Теперь Элла! Элла к взрослым никакого отношения не имеет. Если она во всем этом сознательно замешана, надо из нее побольше информации вытряхнуть. А если она - просто жертва этих фанатиков, ее срочно спасать надо.
- Конечно, спасать. Элла не виновата, - вступается за нее Игги, а я вспоминаю, как последние две недели он за Эллой, как слепой кутенок, хвостом ходил.
- Конечно, не виновата. - Надеюсь, он поймет, что я перед ним извиняюсь. - Но на всякий случай надо хорошенько дом обыскать. Вдруг найдем какие-нибудь улики. Стая, за дело! - командую я.
Все разбежались по комнатам и с энтузиазмом принялись обшаривать все углы и закоулки дома. Будто лучшего развлечения, чем копаться в чужом добре, и представить себе невозможно. Час спустя мы собрались в кухне, но никаких ответов на наши вопросы нигде, ни в доме, ни в мамином, ни в Эллином имуществе мы не нашли.
- Зато я вот что обнаружил. - Газзи подпрыгивает на месте и достает зеленую коробочку. - Газ-В! "В" - значит "для взрывов". Я вот что придумал: присобачу детонатор и…
- Ты это в аптечке нашел? - интересуется Дилан.
- В аптечке, а что?
- Это лекарство от живота. - Губы у Дилана дергаются в с трудом сдерживаемой улыбке. - Вон, читай, - показывает он на этикетку, - "От газов в кишечнике. Внутренне. Не взрывоопасно".
Газ сник, а Игги ржет, как конь:
- Давай, Газзи. Давай всю коробку сразу глотай!
- Я за! - хихикает тихонько Тотал. - Глотай скорей!
- Так! - Я грозно нахмурилась. - Проехали. Кто-нибудь еще что-нибудь нашел?
Игги понуро смотрит в пол.
- Я вот что нашел. - И он кладет на стол мобильник. - Это Эллин. Не больно-то приятно было в ее шмотках рыться. Но если с его помощью мы сможем ее отыскать, может, это ничего.
Надж с минуту возится с мобильником, снимая блоки защиты.
- Ну? И где твои хваленые хакерские таланты? - торопит ее Газ. - Все порастеряла? Чего ты копаешься?
- Ничего я не порастеряла. Здесь просто кодов и блокировок куча. Я ничего подобного раньше не видела. Подождите-подождите. По-моему, я в него влезла. - Надж берет тоненький провод и подсоединяет мобильник к лэптопу. - Вот так. Теперь всем будет видно, что в телефоне загружено.
На экран хлынул поток всяческой галиматьи. Одни сплошные загогулины и закорючки. Я сразу вспомнила того компьютерного психа, который в пустыне от нас ушел. Мы когда первый раз его видели, еще сто лет назад, в туннеле подземки, у него в Маке такая же чушь на экране бегала.
Пальцы Надж летают по клавишам.
- Эй, Надж, можно помедленнее? - прошу я.
Мелькание картинок вдруг останавливается, и Надж заскользила вниз по экрану.
- Смотрите! Смотрите сюда! - Дилан показывает на фотографии Школы GEN77, куда мы с ним и с Ангелом наведались всего два дня назад.
На мониторе теперь полная картина этого таинственного заведения: планы здания, где все комнаты помечены, фотографии фасада, двора, внутренних помещений…
- Что? Что это? - спрашивает Игги.
- Эта та странная Школа, куда мы с Макс в пустыне после аварии слетали. А это, - он показывает на фотографию паукоглазых, - те самые мутанты, которых мы там видели. Помните? Новое поколение GEN77.
Смотрю, как палец Дилана движется на портрет крупным планом одного из тех чуваков, с которым мы схватились на крыше. А рядом фотография столовки. Видно, даже новое поколение калории потребляет не из тюбика.
Дальше, один за другим, пошел текст эсэмэсок. И все на фоне баннеров, многократно повторяющих одно и то же: "Уничтожим людей!", "Земля или Мы!" В ее телефоне даже пропагандистский фильм записан, на котором все эти прокламации произносит гипнотическим голосом девчонка с потрясающе красивыми глазами.
- Давайте дальше, - прошу я. - Какими еще пропагандистскими перлами они Эллу заморочили?
Надж профессионально вытряхнула из мобильника Эллы все до последней буквы. Там еще нашлась какая-то научная заумь про разворачиваемость спирали ДНК и внедрение в нее альтернативных ДНК и РНК. Песня эта, как вы понимаете, нам хорошо знакома: "Нам-привили-птичью-ДНК-и вырастили-в-клетках". И припев: "Мы-из-пробирки-мы-из-пробирки". Согласитесь, звучит жутко.
Ангел читает мои мысли и мрачно сводит брови, а я вспоминаю, как она отправила мне в школе Эллы паническое послание о готовящемся геноциде.
Отодвигаюсь от компьютера и тяжело вздыхаю:
- Похоже, нам предстоит свидание с Его Величеством Роком.
- Что ты имеешь в виду? - Мой мелодраматизм явно сбил Дилана с панталыку.
- По всем признакам Элла в том заведении. Она спелась с Группой Конца Света, и ее надо срочно спасать, даже если она нам за это все мозги проест. Все, кончайте разговоры! Вам на сборы - пять минут. Через пять минут вылетаем.
43
- Ничего себе! - присвистнул Дилан. - Что это там внизу? - Он показывает на крошечную, но яркую точку пламени в миле под нами.
Уже начало темнеть, когда мы все шестеро плюс Тотал вылетели из маминого дома и взяли курс на юго-восток. Теперь мы уже в пяти-шести милях от заведения GEN77.
Из последних сил всматриваюсь в светящуюся точку, но вдруг вспоминаю, что его зрение в сто раз лучше моего.
- Это ты МЕНЯ спрашиваешь?
- Похоже на костер, - щурится Дилан. - И группа людей вокруг.
- Хутенанни Хеллионов.
- Ху что? - Дилан закашлялся и затряс головой. Даже в темноте видно, какой он красавчик. Улыбка, глаза и все такое прочее. - Ладно тебе чушь молоть. Полетели, посмотрим.
Мы пошли на снижение. Остальные за нами.
Любой, стоит только взглянуть вверх, без труда бы нас заметил - семь черных силуэтов на фоне огромной ясной луны. Но тем, внизу, ни до чего нет дела, ни до луны, ни до нас. Они сгрудились вокруг костра, распевают песни и поджаривают над огнем зефир на палочках. Мы молча кружим у них над головами, постепенно опускаясь все ниже и ниже. По-моему, мы все заметили ее одновременно.
- Элла! - крикнул Тотал. Я хорошенько двинула локтем в его лохматую грудь, и он сразу заткнулся. По счастью, фанатики ушли в себя и больше вообще ничего не видят и не слышат.
Моя сводная сестра сидит там с ними, вертит зефир на палочке и распевает громким голосом вместе со всеми. Песню я не узнаю. Они сочинили новые слова на какой-то популярный мотив, и я не сразу разобрала припев.
Вспыхнет в небе огненный венец,
Мы все вместе с дымом уйдем,
с дымом уйдем, с дымом уйдем.
Миру и свету наступит конец,
Мы все вместе с дымом уйдем,
с дымом уйдем, с дымом уйдем.
- Может, я, конечно, от жизни отстал, - бормочет Тотал, - но добрая старая песенка про горки да лошадок мне как-то больше нравится.
- Мда-а-а… - мрачновато у них получилось.
Мы снова взлетели на тысячефутовую высоту, так что теперь опять можно разговаривать в полный голос.
- Игги, не помню, я сказала тебе, как у меня сразу на душе полегчало, когда мы тебя из этой психушки вытащили?
Он через силу улыбается мне в ответ - на лице у него написан ужас. Ему страшно за Эллу.
- Стая? Какие будут предложения?
- Внезапный удар и атака! - У Газмана уже готов план. - Я отвлеку их внимание, а вы резко падайте вниз и хватайте ее…
Но я его перебила:
- До заведения GEN77 довольно далеко. Но все равно камеры дальнего наблюдения засечь могут. Лучше бы без этого обойтись.
- Обычная драка со случайно забредшими хулиганами? - предлагает Дилан.
- Нет, это тоже не подходит. Мы получим кучу избитой ребятни, а они - страшную историю про представителей паскудного людского рода, не заслуживающего права на существование. Короче, подтверждение своей правоты.
И тут голову поднимает Игги:
- Постойте, у меня идея!
44
Вот так и получилось, что путникам в пустыне явился Великий Белый Дух.
В свете костра, овеваемый клубами дыма, Игги плывет в воздухе над землей. Будь у Господа Бога чувство юмора, он бы создал себе побольше таких слегка потрепанных ангелов.
Судите сами, роста Игги как минимум метр восемьдесят пять, длинный и страшно тощий. Чуть рыжеватый блондин. Сам бледный-пребледный, и глаза светло-светло голубые, почти бесцветные. Только это сразу не увидишь, потому что он почти никогда темных очков не снимает. Он и без крыльев кого хочешь ошеломит. А уж в пустыне его увидишь сошедшим из тьмы на землю - и вовсе во что хочешь поверишь.
Концесветники повскакивали на ноги и уставились на Игги, как на светоч надежды. Принимая во внимание их основательно промытые мозги, он и есть их единственная надежда.
- Игги, мы счастливы снова видеть тебя в наших рядах. Я безумно боялся, что тебя похитила твоя семья, - несколько чопорно приветствует его парень, по всей вероятности, заправляющий этой безумной командой. Приглядевшись, узнаю в нем того, который в школе Эллы на митинге нагружал нас с Диланом листовками. По-моему, его Джошем зовут.
- Да они совсем ничего в жизни не смыслят, - импровизирует Игги, явно получая от происходящего и от своей роли массу удовольствия.
Мы все притаились в темноте в нескольких шагах от сборища. Надж зажала рот обеими руками и содрогается от молчаливого хохота. На всякий случай показываю ей кулак, мол, выдашь нас - убью.
- Игги, ты будущее человечества! - распинается Джош. - Ты адаптирован к трудностям жизни в новом, суровом мире. Мы тоже поколение будущего. Вставай под наши знамена.
Все его стадо, бессмысленно улыбаясь, теснится вокруг Игги, и каждый тянется дотронуться до его крыльев, даже Элла. Она-то чего не видела?
- Я - будущее! - трубит Игги. - Я - надежда!
- Он - будущее! Он - надежда! - эхом вторят ему концесветники.
- Да здравствует вера в Единый Свет! - наддает Игги пафоса. Спросить меня, так, на мой вкус, он хватил через край. - Хотите стать, как Игстер?
- Хо-тим! Хо-тим! - скандируют безумцы, а я содрогаюсь, вспомнив, как некоторые из них еще в школе кричали, что выколят себе глаза, только бы ослепнуть, как он.
Игги нагнулся, зачерпнул полную горсть красной пустынной пыли, плюнул и растер. И вдруг шагнул к оторопевшему Джошу и вывел у него на лбу жирные красные буквы "ИГ". Один за другим все стадо обмакивает в грязь обслюнявленные пальцы, и все - кто на лбу, кто на щеках - выводят "ИГ". Смотреть на это жутко и дико.
Потом концесветники все разом заголосили и замахали руками, как будто захлопали крыльями. Воспользовавшись всеобщим ажиотажем, Игги оттесняет Эллу в сторону, поближе к тому месту, где мы притаились.
- Игги? - Она вопросительно смотрит на него. - Как ты нас нашел?
- М-м-м… меня привело сюда… сердце, - нашелся Игги. - Осталось только убедить стаю вступить в Группу. О! Смотри-ка, вот и они!
И с этими его словами я выхожу к Элле из темноты. Увидев меня, она удивляется. Следом за мной появляется Дилан и встает по другую от нее сторону. Она, понятное дело, совсем ошарашена. Но тут же снова срабатывает вкрученная ей в мозги программа ГКС и включается пропагандистский ролик:
- Давайте все вместе пойдем к Единому Свету. Единый Свет примет стаю в свои объятия.
- Единый Свет? - переспрашиваю я. - Расскажи-ка мне про его величие!
- Единый Свет укажет нам, как стать меньше, дабы стать больше, - убежденно внушает мне Элла.
- Что за околесицу она несет? - шепчу я Дилану.
- Может, их генетический код был стерт и заменен на новый? - гадает он. Наши взгляды встретились, я ему киваю и… скорее отворачиваюсь - только бы он не заметил, как я вдруг до ушей краснею. Мне почему-то вспоминается наша ночь в пустыне.
Опять я на свои сердечные дела отвлеклась. А Игги меж тем, похоже, расколол Эллу.
- Так-так… И когда же это случится?
- Через пять дней. - Глаза у нее горят. - Тогда со всех концов земли Группа Конца Света призовет нас в наш духовный дом. Мир погибнет, но мы останемся жить.
Смотрю на нее круглыми глазами. Вот это новость!
- Эл! Все это крайне интересно. - Я придвигаюсь к ней вплотную. - Только давай сначала кое-куда слетаем. На распрограммирование.
- Нет! - Элла мрачнеет и готова поднять шум. - Никуда с вами не пойду. Я здесь останусь. Все здесь должны оставаться!
Но Дилан уже схватил ее под одну руку, а Игги под другую, и оба синхронно взмыли в воздух. Элла болтается между ними и вопит во все горло, а концесветники внизу плещут руками, то ли в восторге, то ли в панике.
Теперь уже непонятно, да и не важно.
45
Первых же пяти минут в выставочном комплексе, где открыт КомиКон, Клыку хватило, чтобы увидеть все:
• Посетителей-фанатов, от девяти лет до девяноста, но всех как один накрутивших на себя всякую механику. Шевелящиеся усы, приставные крылья, которые, однако, и котенка в небо не поднимут, шевелящиеся антенны, которые ничего не улавливают, и даже одного - с шевелящимися глазами на затылке.
• Девиц в коротющих юбчонках - все точно из одного инкубатора, где выводят девчонок для мультиков, комиксов и компьютерных игр. Одни сплошные Лары Крофт да Харухи.
• Миллион треккеров.
• Людей в костюмах Клыка, Макс и всей стаи.
• Людей, просящих у него автографы.
• И хуже всего, на каждом углу на каждом стенде разложенные магны про стаю, где в центре они с Макс, то ли целуются, то ли обнимаются (в подробности ему вглядываться неохота).
- Что, семейный альбом разглядываешь? Воспоминания замучили? - говорит у него за плечом Майя, и он быстро захлопывает комикс.
Но она только смеется и берет его за руку:
- Пошли дальше.
Главное выставочное помещение комплекса размером с несколько футбольных полей, с тридцатифутовым потолком и громадными окнами. По периметру - изысканные витрины крупнейших издательств комиксов, где на переднем плане красуются Марвел Комикс и Лукасфильм. В центре голубые ковровые дорожки устилают лабиринт ходов и проходов между бесчисленными стендами и киосками.
У Клыка начинается приступ клаустрофобии. Он чувствует себя зайцем, на которого вот-вот спустят собак. Но от того, что Майя рядом, становится легче. Не так, как с Макс. Макс и жестче, и выносливее. А Майя мягкая, она нежнее. Она совсем другая. И Клыку это очень нравится.
Вращающиеся двери крутятся со скоростью включенных на полную мощность вентиляторов. В них течет нескончаемая толпа. Команда Клыка сгрудилась плотным кольцом вокруг своего вожака.
- Здесь, похоже, классно, - восхищенно шепчет Холден, провожая глазами двух девчонок в платьях в облипку.
Народу - что сельдей в бочке - не пошевелишься. Какой-то громадный хвост, типа такого, как у ящериц, пребольно саданул Клыка по ноге. У Рэчета глаза на лоб полезли, когда мимо, звеня и сверкая браслетами, продефилировала какая-то грудастая дива.
- С чего это, интересно, Группа Конца Света затеяла проводить здесь свой митинг? - Клык и сам понимает, ответ совершенно очевиден. В Интернете он прочитал, что в этом году на выставке за четыре дня ожидается больше ста тысяч посетителей. И все эти люди уже здесь, вокруг него. Это же самый настоящий кошмар. О чем он только раньше думал!
- Может, у них здесь просто стенд на выставке? - гадает Холден.
Мимо снует тьма людей. Разодеты кто кем: кинозвезды, герои телесериалов, комиксов и мультфильмов, старых и всем известных и самых что ни на есть новомодных.
Единственные, кого не видно, это… Правильно, концесветники.
"Подожди-ка, подожди! - думает Клык. - Ведь и вправду, лучше КомиКона места ГКС не найти. Никаких мутантов здесь никто не заметит. Любые генетические модификации за маскарадный костюм сойдут. Хоть один глаз, хоть сто, хоть хвост, хоть крылья - никто ни глазом не моргнет, ни бровью не поведет".
Мимо марширует, бряцая оружием, отряд стормтруперов, и Кейт со Звездой нервно переглядываются, а у Клыка волосы встают дыбом при одной мысли о том, что может случиться, будь их оружие настоящим.
А уж о том, что все это могут быть шпионы, он и не говорит. Весь КомиКон вполне может оказаться для них ловушкой, западней, в которую он шагнул сам по собственной воле. И команду свою привел. Но ведь это была его единственная наводка. Никаких других следов у него не было.
"Черт побери!" - Клык озабоченно трет подбородок и незаметно оглядывает свою новую стаю. Все они необыкновенные, у всех потрясающие способности и возможности. Но он же не знает, каковы они в бою. А в отступлении? Смогут ли уйти от преследования? Вдруг он ошибся и их подставил? Вдруг это самая большая его промашка?
- Так! Всем любой ценой держаться вместе, - командует он, понизив голос. - Друг от друга не отходить. И следите за любыми признаками ГКС. Любая странная надпись на футболке, стикеры, значки, любое упоминание - все примечайте и немедленно докладывайте мне. Понятно?
- Понятно, - лаконично соглашается Звезда.
Клык начинает понимать, почему ему здесь так жутко. В этой разодетой, костюмированной, выпендривающейся толпе он, Майя и его ребята - единственные нормальные, обыкновенные существа. Всем остальным подавай крайности. Экстремальные ситуации и из ряда вон выходящие характеры. Не этого ли добиваются концесветники - модифицировать всех до единого, чтобы ни одного нормального человека не осталось?
Но… если всех и каждого модифицировать, не значит ли это, что люди, такие, как они есть от природы, не имеют никакой ценности?