- Понятия не имею.
- Наверно, что-то кошачье, - предполагает Ари.
Он прав. Женщина на подиуме открывает рот и обнажает колоссальные острые, как кинжалы, клыки. А я-то думала, нет ничего страшнее оскала ирейзеров! Потом она присаживается на корточки, изгибается, спружинивает, прыгает футов на пятнадцать и повисает вертикально на высоком фонарном столбе.
Даже те, кто смогли удержать крик ужаса при виде ее клыков, ахнули и в страхе позакрывали руками глаза и лица.
Директор гордо ухмыльнулась, явно довольная произведенным эффектом, и жестами приказала Маре спуститься:
- Как всегда, гены крупного хищника из семейства кошачьих дают о себе знать самым непредвиденным образом.
Иными словами, они сами не знают, что делают. По крайней мере, лично я не вижу возможности иначе перевести ее заявление на нормальный человеческий язык.
Мара повернулась спиной к именитой публике. Директор расстегнула у нее на спине молнию, и восхищенный ропот пробежал по рядам гостей: вдоль всего позвоночника у нее рассыпаны крупные коричневые леопардовые пятна.
- Увы, есть гарантия, что они не нарисованные, - комментирую я нашим.
- Мара - самый простой образец. Для затравки аппетита, - раззадоривает Директор любопытство всемирной общественности.
112
Мы выросли в лаборатории в Школе, в окружении контейнеров, полных "генетических экспериментов", и перевидали, кажется, любые уму непостижимые комбинации живых организмов. Практически на каждом из них сразу можно было ставить крест. На языке белохалатников это называется "нежизнеспособные образцы". Эмбриональную, или зародышевую, стадию переживал только очень небольшой процент. Еще меньше протягивали год или два. А потом погибали от генетических дефектов и - опять-таки, по выражению белохалатников, - "дефицита жизненно важных функций". Насколько мне известно, наша стая оказалась одним из самых удачных гибридов. Мы и ирейзеры. Правда, у ирейзеров был ограниченный срок годности - шесть лет, не больше. Мне, Клыку и Игги уже четырнадцать. Так что по сравнению с ними мы уже древние старцы.
И вот сегодня оказывается, что есть и другие удачные мутанты. Например, Мара. Следом за пятнистой теткой Директор вытаскивает на всеобщее обозрение новую пару. Они могут контролировать цвет своей кожи: о каком цвете ни подумают, такого и становятся.
- Значит, они могут стать голубыми? - восхищается Надж. - Или фиолетовыми?
- Откуда мне знать? - отмахиваюсь я от ее неуместных восторгов. Меня тошнит, потому что голая парочка на сцене прямо на наших глазах окрашивается в цвета камуфляжа. Представаляю себе, как, глядя на них, разыгрывается воображение у всех бесчисленных иностранных военпредов, собравшихся на трибунах.
Далее демонстрируются образцы, рост которых увеличивается мысленным контролем мускульного и скелетного материала. Надо непременно подать им идею скрестить их с хамелеонами. Выйдет не поддающийся опознаванию образец "грабитель-банков-Делюкс".
Потом на подиум вышли люди с твердой чешуйчатой кожей. Если верить Директору, пуленепробиваемой. Мы тут же окрестили их бронированными аллигаторами. Дальше была тетка, которая орала на таких высоких нотах, что человеческое ухо ее вопли не воспринимало. Тотал от боли катался по земле, едва сдерживая поток грязной брани. Согласно Янсенихе, от голоса этой дивы лопается стекло. Здесь, в глухих стенах двора, проверить это невозможно. В принципе, тут нет ничего нового - способность бить стекла голосом давно известна. Но данный образец демонстрирует следующий шаг: ее голос в состоянии сокрушить металл и всякого рода стальные и железобетонные конструкции.
- Смотри, за возможность купить эту тетку держиморды в военных формах сейчас начнут на трибунах если не третью мировую войну, то изрядную драчку, - я пихаю Ари локтем. Он старается улыбнуться в ответ, но у него это не получается. Он какого-то серого цвета и уже несколько часов как-то подозрительно тих. Не потому ли это, что подходит его смертный час?
- Макс! - дергает меня за рукав Надж. - Тебе не кажется, что все они похожи на солдат? Как будто специально сделаны для разных военных действий?
- Точно! Так и есть. Получается, белохалатники создают армию.
- Как будто им больше нечего делать, - с отвращением говорит Тотал. - Как будто мировое господство - единственное, о чем они в состоянии думать.
- Макс? Что там? - Ангел обеспокоенно показывает мне на подиум.
Директор взяла в руки пульт дистанционного управления, и вокруг нее замелькали сияющие цвета надраенной меди, точки. Жуки? Они что, еще и жуков производить стали? До чего только они ни додумаются эти изверги!
Директор махнула кому-то из своих помощников. Он открывает большой пластиковый куб, из которого вылетает сотня ярких бабочек. Как будто кто-то плеснул краску в это серое тусклое пространство.
Сияющие точки над ее головой были далеко не жуками. Это были живые пули со встроенным механизмом дистанционного управления - последнее слово нанотехнологии.
Не прошло и секунды, как каждая такая нанопуля прилипла к своей бабочке, и в воздухе, медленно опадая в пыль, закружились рваные обрывки крылышек.
Надж, Ангел, Ари, Тотал и я в ужасе уставились друг на друга.
113
- Чем им бабочки-то не угодили? - сердится Надж.
- По-моему, бабочки - только пример. Мне кажется, они просто хотели показать, что эти хреновины а) крошечные, б) смертоносные и в) отыщут и уничтожат что и где хочешь, хоть иголку в биогенетически модифицированном стоге сена.
Тотал покачал головой, улегся на землю и в отчаянии закрыл глаза лапами:
- Я больше не могу! Это уже чересчур, - стонет он. - Мой чувствительный организм такого не выдержит.
- И наконец, гвоздь программы! - трубят репродукторы голосом директора. - Наш шедевр, краса и гордость наших разработок! Позвольте представить вам… Поколение Омега!
На подиум выходит мальчик. На вид он моего возраста, может, на пару инчей пониже и потяжелее фунтов на сорок. У него светло-каштановые волосы и серебристо-голубые глаза. Его костюм, один из тех, о которых мечтала недавно Ангел, меняет по приказу цвет и форму.
- Хорошенький ему генотип подобрали. Очень даже симпатичный парнишка, - хихикают Надж и Ангел.
Директор гордо улыбается парню. А он смотрит на толпу, и в глазах у него не видно ни единой мысли, ни единой эмоции.
- Смею заверить вас, дорогие гости: Омега - истинный шедевр. Результат шестидесятилетних исследований. Он - безусловный успех наших гениальных ученых и далеко превосходит любой доселе произведенный нами гибрид.
- Чего она заливает? - недоверчиво брюзжит Тотал.
- Омега - надежда и мечта человечества. Он залог развития человека, образец биологического типа завтрашнего дня. В нем - будущее нашей планеты. У него иммунитет практически ко всем известным болезням. Его рефлексы отточены до последней степени, а реакция стремительна. Он не знает себе равных по силе. Его результаты всех тестов на интеллект превосходят любые мыслимые достижения. В довершение, его поразительная память удерживает малейшие подробности сколь угодно далекого прошлого. Позвольте представить вашему вниманию истинного супермена.
- И впридачу он готовит как бог, а свободное от работы время посвящает цветочным оранжировкам. - Это уже мой комментарий. Но я думаю, дорогой читатель, ты и сам это понял.
- Здесь и сейчас вы собственными глазами убедитесь, как он силен, как приспособлен вынести любые нагрузки и как идеально устроен для новой жизни в прекрасном обществе светлого будущего.
"Новое, светлое, прекрасное будущее" явно переводится с языка белохалатников как "построенное на костях половины человечества".
- Для начала вы увидите, как Омега побеждает относительно успешную, но уже устаревшую модель гибрида птице-человека, - провозглашает Директор. - Это будет символическая победа дня завтрашнего над днем вчерашним.
Напрягаюсь и пристально смотрю на нее.
В ответ она бросает на меня злобный пронзительный взгляд:
- Согласна ты с этим, Макс?
114
Не помню, упоминала я уже, как ненавижу деспотических психопаток? Наверняка упоминала. Пару сотен раз.
И у меня на это есть все основания.
- Макс, - шепчет испуганная Надж.
Ари хватает меня за руку и делает шаг вперед для защиты. Я отрицательно качаю головой, и, сердито нахмурившись, он встает на место.
- Макс, этот чувак хочет тебя убить, - Ангел даже дрожит от ужаса. - Он с рождения запрограммирован тебя убить. Его всю жизнь тренировали…
Конечно, упаси Господи, они дали своему "шедевру" пожить спокойно, телик посмотреть, сникерсы пожевать и т. п.
Как стадо тупых баранов, мутанты разом поворачивают головы в мою сторону. А потом расступаются, будто Моисей махнул над ними своим посохом. Омега делает высоченное двойное сальто, спрыгивает с подиума и бесшумно, даже не качнувшись, приземляется на серую щебенку.
- Ангел, если, конечно, получится, самое время тебе внедриться в его сознание. Может, тебе удастся навести там свои порядки, - тихо прошу Ангела.
Но ее ответ почему-то звучит не очень обнадеживающе.
- Уже пробую.
Сердце у меня начинает колотиться с бешеной скоростью. Кулаки сжаты, толчки адреналина в крови напрягли и напружинили каждый мускул.
Легко подпрыгивая, пружиня руками и снова так же легко опускаясь на ноги, Омега пошел на меня колесом. Молнией проносится он по образованному мутантами коридору и через секунду вырастает прямо передо мной, уверенно расставив ноги.
Встает в боевую позицию, и его холодные металлические глаза сосредоточенно останавливаются на мне. Он, очевидно, высчитывает мои возможности.
Пусть подумает. А я пока буду действовать.
Прежде чем он сообразил, что происходит, я едва заметно завела руку назад для размаха и изо всей силы вмазала ему в левый глаз.
Он покачнулся, но, сгруппировавшись, использовал силу толчка для раскрутки и вывернул обратно ко мне лицом, готовый снести мне голову ударом в шею. Не буду распространяться про свои бойцовские способности и скорость реакции. Скажу только, что удар его пришелся в пустоту. К его контратаке я была готова. Стремительно пригибаюсь и хватаю его за ботинок. Рывок влево - он теряет равновесие и заваливается на спину в пыль и грязь. Эгей!
Доля секунды - и он снова на ногах. Блокирую его удар в голову, но пропускаю хук в бок. Прямо в почку. Резануло, как ножом. Боль такая, что хочется опуститься на колени и блевануть.
Но не так я воспитана.
Это всего-навсего боль. Боль - это только знак. А знак можно и проигнорировать.
Поэтому остаюсь стоять на ногах, глубоко вдыхаю и раскрытой ладонью со всей силы въезжаю ему в ухо. Лицо у него сморщивается, а рот открывается в безмолвном крике. Надеюсь, у него лопнула барабанная перепонка. Но радоваться мне довелось недолго. Он уже выпрямился и снова на меня наседает. Серия ударов под дых - я сложилась пополам, а он сверху добавляет ребром ладони по шее.
Боль - это только знак. В данный момент эти знаки обступили меня со всех сторон: неоновые, здоровенные красные и зеленые буквы и восклицательные знаки прыгают перед глазами.
Ухитряюсь раскрутиться, с размаху врезаться ему в бок и добавить прямо в позвоночник. Был бы он обычным человеком, этот удар сломал бы ему спину. Но Омега только покачнулся. Моментально выпрямившись, он с утроенной энергией бросается в атаку.
В общем я не агрессивна. Даже, можно сказать, добренькая. В драке убить - никогда не является моей главной целью. Ари был исключением, да и его я убила случайно. Но здесь я решила: раз эксмамаша сказала, что этот бой не на жизнь, а на смерть, у меня есть ее высочайшее соизволение прикончить этого красавчика. Сейчас главная моя задача остаться в живых. А беспокоиться о своей душе и карме буду потом. Даже если мне в новой жизни быть тараканом, я обещаю себе выжить в этом побоище.
Подпрыгнув на месте, взвиваюсь в воздух. Верчусь волчком. Ноги ножницами. Раз - и ему попадает в спину. Два - он качнулся вперед. Пытаясь сблокировать третий удар, старается схватить меня за ногу. Где же у него, дурака, его интеллект хваленый? Только сам подставился. Его совершенная голова оказывается вровень с моим каблуком. Размашистый резкий удар - он валяется на земле, а я сижу верхом у него на спине. Хватаю его за одну руку. Завожу ее назад. Рывок вверх и влево. Тошнотворный хруст. И рука выскакивает из сустава.
Мордой в пыли он только охнул, а я шепчу ему в самое ухо:
- Не поменять ли тебе имя на Тета? Или на Эпсилон?
Надо сказать, что вывих плеча для большинства нормальных людей означает конец всякой способности действовать.
- Я Омега! - мычит он сквозь зубы, делает рывок вперед и сбрасывает меня с плеч. С громким щелчком его сустав встает на место. И с налитыми кровью глазами он ринулся на меня снова.
115
Вы читаете Блог Клыка. Добро пожаловать.
Сегодняшнее число: уже слишком поздно. Кто не успел, тот опоздал.
Вы посетитель номер: Счетчик все еще сломан.
Мы на пути!
Сейчас около пяти утра. Еще немного, и пора будет пробираться на самолет. Сидел караулил всю ночь. Хотел дать мальчишкам как следует выспаться. Теперь от усталости мозги у меня совсем набекрень. Постараюсь выспаться в самолете. Только бы туда влезть.
Надеюсь, Макс в порядке. Ребята, если среди вас есть кто в Германии, в окрестностях Ленденхейма, все туда! Идите к замку и устройте там заваруху. Чем сильней, тем лучше! ОК?
Клык
Слабый шорох заставил Клыка насторожиться. Он перестал печатать и прислушался. Еще не рассвело, и сквозь окна ангара ему виден мерцающий свет огней безопасности. Может, грузчики пораньше заявились?
А может, Клык родился вчера и все еще остается доверчивым тупарем?
Молча закрыл лэптоп и засунул его в рюкзак. Пододвинулся к Игги и Газу и осторожно тронул их за ноги. Мальчишки мгновенно проснулись и без звука настороженно сели, приученные годами тренировки и Максовой муштры просыпаться в любой момент готовыми ко всему.
Газман вопросительно взглянул на Клыка. Тот приложил палец к губам, и Газ кивнул.
Дотянувшись до Игги, Клык дважды похлопал его по плечу. Игги тоже все понял и встревоженно выпрямился наизготовку.
В следующую минуту их мир был взорван. Огромные металлические двери ангара открылись с душераздирающим скрипом. Стекло в окне кладовщика-учетчика разлетелось вдребезги, как и два окна под самым потолком. И отовсюду, как злые осы, полезли внутрь черные флайбои.
- Выбирайтесь наружу. Игги, открытые двери прямо перед тобой. Стрелка на 12 часов.
"Жаль, что дети становятся послушными только под страхом смерти", - подумал Клык и бросился в гущу флайбоев.
Их здесь тьма-тьмущая. Одни бегут с ружьями наизготовку. Другие, как омерзительные насекомые, висят в воздухе, в любую минуту готовые ринуться вниз. Мгновение - и они открывают огонь. Пули рикошетом отскакивают от металлических стен ангара, от грузопогрузочных машин и от всяческого оборудования.
Клык вклинился прямо в их скопище, обрушивающее на него свои смертоносные удары. Внезапно пуля скользнула по его плечу. Нестрашно - царапина. Закусив губу и даже не ввязываясь в драку, он продирается вперед, наружу. Отлично, Игги и Газ уже там. Теперь надо как-то оторваться от преследования. Только как?
Клык вертко бросается из стороны в сторону. Крылья, как у ястребов, плотно прижаты к туловищу. Маневрирует резко, точно и быстро. Куда до него тяжелым металлическим флайбоям.
Клык все еще слышит отголоски выстрелов из ангара. На секунду в голове у него проносится мысль: не стоило бы им стрелять в такой близости от самолетного бака с горючим. И в ту же секунду раздается взрыв. Крыша ангара чуть не целиком взлетает в воздух, и над стенами поднимается красный огненный шар. В разные стороны летят искореженные куски железа, и Клык видит, как горячим осколком мазнуло по щеке Газа. Он ойкнул, приложил руку к лицу и все-таки нашел в себе силы обеими ногами пихнуть флайбоя в грудь, перевернув его на бок. Потеряв равновесие, черный жук грохнулся наземь.
Считай, этому повезло. Он, по крайней мере, не взорвался и не расплавился. А от тех, кто был в ангаре, только дождем сыпятся разрозненные части. Клык пикирует, подбирает брошенное оружие и снова взмывает в небо. На лету разобравшись с пушкой, дает прицельную автоматную очередь по цепочке из десятка надвигающихся на него флайбоев. Их срезает как подкошенных, и Клык ставит под вопрос введенное Макс правило не иметь огнестрельного оружия.
- Вы сегодня умрете, - обещают оставшиеся флайбои своими странными металлическими голосами. - Мы здесь! Наша задача тебя убить. Тебя и остальных. Макс и все, кто с ней, уже мертвы. Теперь твоя очередь.
116
Клыка кольнуло в сердце, но он решил - вранье. Макс жива. Он бы знал, почувствовал бы, если бы с ней что-нибудь случилось. Но раз мир для Клыка никак не изменился, значит, Макс - его часть.
- Мы прилетели тебя убить, - скандируют флайбои хором.
- Значит, не повезло вам, ребята, - ощерился Клык и снова открыл огонь. Новая десятка флайбоев полетела на землю с тошнотворным треском и шипением.
- Ты не умрешь легкой смертью, - зудит очередной флайбой.
- Я вообще не собираюсь помирать.
Он никогда не видел столько флайбоев сразу. Три сотни как минимум. Газман и Игги пока держатся. Флайбои, похоже, пытаются их поймать живьем. Какой интерес их хозяевам убивать их на месте. Поймать и помучать - совсем другое дело.
- Мы разорвем тебя на части, - грозит флайбой, - и фотки поместим в твой блог. Пусть все знают, чем кончается сопротивление ИТАКСу. А потом мы заставим тебя отказаться от всего, сказанного тобой в блоге.
Клык усмехнулся. Его спасают от флайбоев только внезапные пятнадцатифутовые скачки вверх и вниз.
- Ха-ха! Значит, сначала вы меня разорвете на части? А потом заставите отказываться. Или вы, или ваши хозяева явно провалили экзамен по основам биологии.
- Тебя ждут пытки, - наседают флайбои.
- Не думаю, - и Клык пустил еще одну пулеметную очередь. Боже! Огнестрельное оружие - настоящая находка. Что только Макс против него имеет? Работает безотказно. И как эффективно!
- Мы всему миру покажем, как ты возьмешь назад свои безосновательные заявления про ИТАКС! - новая когорта флайбоев продолжает недопетую прежними песню.
- Не хотите ли моего совета послушать? Пусть кто-нибудь там у вас головой подумает! Народ сначала увидит, как вы меня пытаете. Младенцу после этого будет понятно, что от своих слов я отказываюсь не по доброй воле.
- Тебя ждут пытки, - тупо повторяют свои угрозы флайбои.
- Вы мне надоели, - и Клык нажимает на курок. Но выстрелов не последовало. Наверное, кончились патроны. Клык ныряет вниз - надо срочно оторвать новый автомат от какого-нибудь изувеченного робота. Но ближайший ствол намертво вделан в конструкцию. Тащить за собой тяжеленного флайбоя не вариант. Он уворачивается от бросившихся за ним роботов и, наконец, подхватывает подходящее оружие.
Крутнувшись, Клык пускает длинную очередь - флайбои вокруг него валятся вниз. Он резко меняет угол и палит прямо в небо. Довольный собой, замечает, что те, кто готов был рухнуть на него сверху, дымясь и кувыркаясь, валятся вниз.