Саня еле справился с желанием заорать погромче и швырнуть на пол что-нибудь потяжелее. Отлично подошла бы кастрюля с куриным бульоном. Впрочем, и графин с кипячёной водой тоже вполне годится. Он представил, как звенит стекло, разлетаются во все стороны осколки, растекается лужа… и всё это потом придётся собирать, подтирать…
На всякий случай он легонько дотронулся до белого шарика – не для дела, а просто ощутить под сердцем тёплое, живое волшебство. И это неожиданно помогло взять себя в руки. Слишком уж не сочеталось оно с криками, слезами, скандалами – всё равно что белая берёзка в пустыне Сахара или детский новогодний праздник на свалке.
– Папа тоже так считает? – стараясь говорить спокойно, спросил он. – Тоже думает, что я маленький и глупый?
– Да, кстати, о папе! – мама широко улыбнулась, как будто протягивая коробочку с подарком. – Папа, наконец, решил проблему с летним отдыхом. Достал вам с Мишкой путёвки в лагерь на море, под Евпаторией, на две смены! Через министерство обороны, представляешь? Бесплатно! С десятого июня по первое августа! Правда, там самые маленькие – шестилетки, но удалось договориться, чтобы Мишку тоже взяли. Тем более, с тобой, ты последишь за братом…
Вот это уже был удар ниже пояса. Тут уж пришлось сжать кулаки так, что ногти впились в ладони. Ехать в какой-то лагерь – сейчас, когда нужно решать с Егором, когда нужно спасать Снегирей от злобных тёток из опёки? Да это было бы просто предательством! Плескаться в море, когда здесь такие дела творятся? И какими глазами он потом посмотрит на Дашу? Если вообще посмотрит… Вдруг их злая фея, тётя Гадя, напишет очередной донос – и Снегирёвых быстренько засунут в какой-нибудь детдом, вроде того, под Тулой, откуда сбежал Егор? Или вроде того интерната, куда на день попал Серёга?
– Нет, – сказал он, продолжая мысленно гладить белый шарик. – Всё это, конечно, здорово, насчёт лагеря, только я туда не поеду. У меня здесь достаточно дел. Мишку пускай, ему по-любому там будет классно, а на меня не рассчитывай. И с Егором я тоже поеду, потому что надо. Понимаешь? Вот есть такое слово "надо". Это мой долг.
Прозвучало это как-то слишком торжественно, будто в краснодарской школе первого сентября, на уроке патриотизма. Но как объяснить иначе, Саня не знал.
– Ты соображаешь, что говоришь? – даже не сказала, а прямо-таки прошипела мама. – Папа уже получил путёвки! Их дали именно ему, хотя желающих была целая толпа! И вот сейчас он откажется? Представь, какой будет скандал! Как на него посмотрят его друзья, которые за него хлопотали? Думаешь, ему после такого хоть раз кто-нибудь в чём-нибудь поможет? Думаешь, ему теперь хоть что-нибудь дадут?
– Раз целая толпа желающих, значит, путёвки уж точно не пропадут, – возразил Саня. – Кроме того, Мишку-то отправить можно, а я прекрасно обойдусь без лагеря. И насчёт скандала ты опять волну гонишь! Вспомни, как тогда, с этим полковником Лебедевым! Типа что если я не пойду, то он на папу обидится и вообще изничтожит! Ну и что? Обиделся? Расстрелял перед строем?
– Во-первых, выбирай выражения! Что это ещё за "гнать волну"? Ты с матерью разговариваешь или с хулиганами в подворотне? Во-вторых, одного я Мишку туда в любом случае не отпущу! Ребёнка такого возраста нельзя отправлять без близких! В-третьих, это вопрос решённый и твоего мнения никто не спрашивает!
– Типа я тумбочка, вещь? – Саня почувствовал, что ещё немного – и брызнут слёзы. Это было бы совсем уж позорно. – У меня, значит, не может быть никаких своих дел, моё мнение никому не интересно, я должен слушаться и кушать манную кашку? Так, да?
– Саня, разговор окончен! – строго произнесла мама. – Мы всё уже обсудили. И папа тебе скажет ровно то же самое!
Ждать папу было ещё долго – раньше девяти уж точно не придёт. И раз мама так говорит, значит, они с ним всё уже обсудили. И толку тогда убеждать, доказывать, что он тоже человек? Ну вот почему у других родители всё понимают – как у братьев Звягиных, например! – а у него такие упёртые? И ничего ведь не поделать! Раз они считают, будто он такой же мелкий несмышлёныш, как Мишка, то всё бесполезно. Никаких методов на них нет!
Впрочем, почему никаких? А волшебство? Ведь элементарно можно погладить мозги! Это же мама, а не мадам Дурсль какая-то! Она же не всегда такая, как сейчас!
Мысли бешено крутились в голове, будто там, в мозгах, образовался смерч. С одной стороны, нельзя волшебничать, потому что второе правило… Нельзя в личных целях. С другой – какие же тут личные цели, если всё делается для Егора, для Даши с Максом? Он же не просто так, из прихоти! Он же ради спасения детей из беды! Дети же настоящие, беды настоящие! Но была и третья сторона… Ведь эта высокая женщина у плиты – не кто-нибудь там, а его родная мама! И он сейчас начнёт гладить не чужие, а мамины мозги? А чем это лучше, чем, к примеру, рыться в её вещах? Подсматривать за ней в ванной? Вот, допустим, забыла она закрыться на защёлку…
А какие другие варианты? Снова устроить скандал, сбежать из дома, выключить смартфон – чтобы помучились, подёргались? Так это опять кончится "скорой", и не факт, что на этот раз маму откачают.
Значит, волшебством. И пусть ему будет стыдно перед ней до конца жизни, пусть это, как ядовитая колючка, саднит в душе… но выбирать не приходится. Либо эта колючка, либо другая… гораздо длиннее и острее.
Он легонько провёл мысленной ладонью по тёплой поверхности белого шарика, разбудил его. Давай, малыш, придётся поработать… не хочется, а надо! Образ цели… тут ничего сложного. Вот они, мамины мысли… словно спутанный клубок шерстяных ниток, и надо их разгладить… чёрные нитки убрать поглубже, белые вытянуть на поверхность… и аккуратно, не вкладывая излишек силы, надавить мысленным пальцем на мысленный спусковой крючок.
Несколько секунд ничего не происходило. То есть происходило обычное: мама взглянула на часы, решительно выключила духовку и полезла туда за мясом, вытащила, поставила на плиту, открыла тяжёлую крышку, вдохнула вкусный, пряный аромат.
– Ох, даже не знаю! – протянула она раздумчиво. – Всё так переплелось… Ну вот поедешь ты в этот лагерь, со злобой… значит, тебе там всё будет поперёк сердца… поскандалишь с кем-нибудь, сбежишь… Но и Мишку я одного не отправлю… Ладно, мы это ещё с папой обсудим… А что касается твоих новых друзей Звягиных… в самом деле, дай их телефоны, я с ними встречусь… Может, и впрямь нормальные люди, альтруисты… Редкость, конечно, в наше время, но ведь не совсем вымерли, не мамонты…
И вот тут Саню накрыло. Слёзы, которые он успешно сдерживал, пока мама непреклонно стояла на своём, сейчас вдруг выплеснулись помимо его воли. Брызнули горячим потоком, будто ему не тринадцать, а три. В голове оглушительно звенело, всё тело сделалось вдруг ватным, и держать равновесие оказалось вовсе не просто. Закрыв лицо ладонями, он, шатаясь, побрёл в "детскую", собираясь рухнуть на кровать, зарыться лицом в подушку. Но не успел. Линолеум пола вздыбился под ним, стены накренились – и заплескались тёплые чёрные волны, подбросили куда-то вверх – а потом яростно швырнули вниз, в гулкую пустоту, где вообще уже ничего не было.
Спустя мгновение оказалось, что он лежит на полу, смотрит в белый, покрывшийся мелкими трещинами потолок. Затылок болел, но терпимо – видимо, приложился по касательной. А вот спать хотелось безумно, и он бы обязательно добрался до кровати, сам разделся бы и лёг… если бы в комнату, напуганная шумом, не ворвалась мама.
6.
За окном было много всего интересного – ярко-зелёные луга, где трава не успела ещё выгореть под жарким солнцем, высокие сосновые леса, небольшие речки, петляющие сложными зигзагами, здоровенные болотины с осокой, камышами и ряской цвета незрелого лимона. Лягушкам там раздолье, конечно!
Сразу вспомнилась Лиска. Интересно, кто сегодня к ней придёт на день рождения? Понятно, что все ладоневские и кто-то, наверное, из других отрядов. Понятно, что будут люди из её литературной студии. А кто ещё? Вот бы раздвоиться и быть сразу в двух местах! Но никакое волшебство такого не поможет.
Вчера вечером он набрал её, сказал, чтобы выходила к подъезду. Схватил диск, упакованный в красивую коробочку из-под конфет, и дёрнулся к входной двери.
– Саня, ты куда? – осторожно поинтересовалась высунувшаяся в коридор мама. – Ты надолго?
Саня поморщился, будто съел слизняка. Эта непривычная робость в её голосе била по мозгам сильнее, чем строгость. Но после вчерашнего рёва и отключки – оказалось, это был обморок! – мама обращалась с ним, как с хрупкой вазочкой: одно неловкое движение, и разлетится на тысячу осколков. То ли до сих пор действовало на неё поглаживание мозгов, то ли, что вероятнее, она по-настоящему перепугалась.
– Я ненадолго! – честно ответил Саня. – К Лиске Лягушкиной, подарок передать. Ну раз уж не получится завтра к ней на днюху пойти…
– Только осторожнее там! – напомнила мама. – Если голова закружится, сразу прислонись к какой-нибудь стенке, а ещё лучше сядь на что-нибудь… А как вернёшься, сразу на обследование: энцефаллограмму, МРТ. Ладно бы ещё внутричерепное давление! А вдруг опухоль? Они же именно с этого начинаются!
В маме проснулась медсестра.
– Когда от Лиски вернусь? – удивился Саня. – Вот так сразу?
– Нет, – терпеливо уточнила мама, – в пятницу, когда вернёшься из этого вашего "Светлого ключа". Тогда сразу ко мне в медсанчасть. Не волнуйся, не в стационар, за полдня все исследования проведём, это легко решаемый вопрос. Я, кстати, предупредила Анастасию Аркадьевну, что ты можешь хлопнуться в обморок, проинструктировала, что делать.
– Ничего со мной не случится! – уверенно сказал он. – Ну, я погнал! Я же вправду недолго! Я же помню, что завтра в пять утра выезжаем!
Лиска, разумеется, всё поняла правильно. Она вообще была просто какая-то Василиса Премудрая. Если бы ещё внешность подправить… Зато с ней можно просто дружить, напомнил себе Саня.
– Ну само собой, – только и сказала Лиска, взяв подаренный диск. – Это ж, надеюсь, не последняя моя днюха, а тут дело в сто пятьсот раз важнее. Здорово, что с Егором так всё решилось.
– Родители у Звягиных здоровские, – ответил Саня. – Если бы не они, ничего бы не вышло. И ещё повезло, что в "Светлом ключе" сразу согласились. Я боялся, что упрутся рогом, и тогда придётся как-то волшебничать. Вот скажи, за пятьсот километров можно дотянуться, мозги погладить? Ну я понимаю, что с подпиткой, своей силы точно не хватит. Но в принципе?
– Не слышала про такое, – призналась Лиска. – Но зачем же так мучиться? Всё в сто раз проще делается. В Нижнем Новгороде у нас есть отряд "Умка", это сокращение от "Универсальная магическая команда", и в области, в Балахне, есть отряд "Свеча"… Можно было бы им просигналить, они бы съездили туда, в приют, и погладили бы кому надо мозги. Им это ну максимум полдня.
– Да, круто! – признал Саня. – Как-то не допёр сам. А как "Свеча" расшифровывается?
– "Спасём Волшебством, Если Что", – хмыкнула Лиска. – Затейники они…
– А в каких городах вообще волнорезовские отряды есть? – поинтересовался Саня. – Вот ты, например, откуда про "Умку" и "Свечу" знаешь?
– Есть карта, где отмечены все наши отряды. И есть база данных, где все контакты, и всё учитывается – кто когда "на пенсию" вышел, кого командиром выбрали, кто новенький появился. – Лиска говорила серьёзно и обстоятельно – наверное, таким же тоном её мама читает лекции студентам. – Но к этой базе доступ только у командиров, потому что не забывай про секретность. А поддерживают её специальные ребята из "Волны", причём они шифруются, и сама база защищена волшебством, чужие если до этого файла и докопаются, то увидят знаешь что? Кино про Гарри Поттера, первый фильм! Ну а насчёт "Умки" и "Свечи" я знаю от Данилы. На зимние каникулы оттуда ребята к нам приезжали, жили у него, были у нас в штабе. Так что без проблем можно Олега дёрнуть или Тёмку…
– Ну, видишь, повезло, никого не пришлось дёргать, – улыбнулся Саня. – А там, на месте, посмотрю, может, и потребуется помощь. Если что…
– Странно, что Куницын сам не поедет с Егором, – задумчиво протянула Лиска. – Вроде ж это его кадр, он за него вписался…
– Гоша сказал, что просто боится, – пояснил Саня. – Ну, то есть боится, что как придёт время прощаться, Егор от него не отцепится. А я всё-таки человек посторонний, ко мне он не успел ещё привязаться. Ну и вообще Гоша думает, что я справлюсь не хуже. А ещё, говорит, не хочет с родителями обострять. Отпустить они бы его отпустили, но с рёвом и соплями, а его это выбешивает.
– Ну, понятно, – согласилась Лиска. – Бывает и так.
– А вообще насчёт Гоши у меня есть мысли, – добавил Саня. – Как вернусь, на сборе в субботу обсудим.
…Егор, забыв про всё на свете, давил на кнопки старенькой Ванькиной электронной игры, и тряска ему ничуть не мешала. Не раздражало его и то, что сидит в детском креслице – наверное, просто в голову ему не приходило, что в десять лет это уже унизительно. От усердия он высунул язык, и казалось – если сейчас в машину попадёт артиллерийский снаряд, это всё равно не сможет оторвать его от снующих по экрану человечков. Белая его футболка (тоже из Ванькиных запасов) была в бурых пятнах – когда обедали в придорожной кафешке, он умудрился облиться компотом. И тётя Настя ворчливо наставляла его, что вытирать после курицы руки о шорты нецивилизованно, что для этого существуют салфетки. Для мелкого это оказалось откровением – салфеток не водилось ни в их загаженной квартире, ни в околотульском детдоме.
Вообще, удивительно, сколько он всего не увидел за свои десять с лишним лет! Никогда не бывал ни в театре, ни в лесу, даже никогда не купался нигде, за исключением ванны – причём нисколько о том не жалел. Более того, когда Арсений Николаевич сказал, что "Светлый ключ" расположен неподалёку от озера и ребята летом постоянно купаются, эффект вышел неожиданным: Егор испугался. "А вдруг я утону? – тихонько прошептал он и чуть не свалился с диванного валика, где устроился точно канарейка на жёрдочке. Тёте Насте пришлось его успокаивать, что насильно никто его в воду не погонит, что дело это добровольное. "В отличие от принятия душа, – тут же добавила она. – Надо, надо умываться по утрам и вечерам. А немытых троглодитов будет жрать гиппопотам!" Вот будь на месте Егора Мишка – сразу же стал бы расспрашивать, кто такие троглодиты, а этот только молча кивнул. На душ он был согласен – ещё бы, после полутора месяцев в гараже. Тем более, Гоша велел во всём слушаться дядю Сеню и тётю Настю, а Гоша для Егора был авторитетом номер один. Саня, наверное, номер два. А других номеров, похоже, пока и не было.
Может, там, в "Светлом ключе", появятся? К примеру, эти вот Антон и Татьяна. Жалко, что он тогда, в понедельник, не успел выспросить про них всякие подробности – думал, можно и в пути сделать. И тут вдруг такой сюрприз: Арсения Николаевича внезапно услали в командировку в Питер. Что-то потребовалось там срочно заснять, и поэтому вместо него – тётя Настя, которой пришлось брать отгулы, к огромному неудовольствию главного редактора. А она про супругов Елагиных знала только то, что было написано в фотоочерке Арсения Николаевича. Но там про них буквально две строчки, а в основном – про детей из приюта и про то, как они там живут.
Машина чуть притормозила – шоссе тут резко ныряло вниз, а потом снова поднималось, но в точке перегиба от неё уходила вправо узкая асфальтовая дорожка. И там, на съезде, стоял с зажжёнными огнями аварийки точно такой же "Форд-Фокус", как и звягинский. Крышка капота была открыта, и высокий лысый дядька уныло ковырялся там.
Мимо проносились машины – их было немного, с московскими улицами не сравнить, но всё-таки не полная пустота. Однако ни у кого дядька интереса не вызвал, все торопились по своим делам.
– Похоже, у людей проблемы, – заметила тётя Настя и, плавно заехав на обочину, остановила машину. – Вы сидите, я быстро. Вдруг чем удастся помочь.
– А можно, мы тоже выйдем? – спросил Саня. – Ноги размять, и вообще… Ну, тут кустики…. короче, вы понимаете.
– Да не вопрос! – улыбнулась Звягина-мама. – Только далеко не отходите.
Егор, вернувшись из кустиков, сразу запросился обратно в машину, к игре, всецело завладевшей его мозгами. Саня даже подумал, что, может быть, потом эти мозги придётся гладить, отучать от заразы – как делал это Дима с Ромкой Дубовым. Впрочем, Арсений Николаевич говорил – в "Светлом ключе" компы есть, а вот игрушек на них нет. Только программы для работы и учёбы. И вообще жизнь насыщенная, тратить долгие часы на всякую фигню не выйдет. "Там своё хозяйство, – пояснял он. – Куры, утки, гуси, корова Изаура есть, и даже лошадь Комета с жеребёнком Метеором. Жеребёнок сейчас уже, наверное, большой стал. Год с лишним ведь прошёл".
Саня вдруг сообразил, что уже давно не врубал "С.Т.А.Л..К.Е.Р" – сперва из-за папы, тот ведь запретил играть до каникул. А начались каникулы – и про игры как-то не вспомнилось. Другие дела закрутились, куда более важные. И сейчас, прислушавшись к себе, он понял: гонять монстров по Зоне его совершенно не тянет. Сталкеры, артефакты, мутанты – всё это осталось в том скучном мире, где нет волшебства и где тебе, в общем-то, нечем заняться.
В машину к Егору Саня не полез – интереснее было выяснить, что происходит с двойником их "Форда". Потолкавшись рядом с тётей Настей и лысым дядькой, он быстро понял, в чём дело.
– Блин, ну просто не знаю даже! – сокрушался дядька, вблизи оказавшийся похожим на гориллу – настолько заросли волосами его руки и грудь под расстёгнутой на две пуговицы рубашкой. – Заглохло на ровном месте, и ведь, главное, только позавчера из сервиса тачку забрал. Аварийку вызывать – это когда ещё они сюда приедут, а мне срочно надо, с девчонкой полная беда, в больничку вот вёз.
Тётя Настя принялась его расспрашивать, и выяснилось, что у дядьки, назвавшимся Стасом, здесь дача – в посёлке "Луч", к которому и ведёт эта узкая асфальтовая дорожка. Он вообще-то сейчас собирался совсем в другое место, но с утра целая полоса неприятностей. Дочку Алюшку укусила какая-то дрянь – то ли пчела, то ли оса, причём не куда-нибудь, а в язык, и тот начал распухать, дышать ей трудно, и нужно немедленно к врачу. Поэтому бизнес по хрену, Алюшку в охапку, в тачку – и стрелой на трассу, в ближайшую больничку, в посёлке с забавным названием Пенякша. Всего ведь шесть километров, на машине – чепуха… И только доехал до шоссе – всё, тачка встала. Намертво. И что делать? Может, на буксир? Но ближайший сервис всё равно в десяти километрах, да и толку? Там с дорогой иномаркой, которая ещё на гарантии, связываться не будут. Особенно если не механическая поломка, а электроника заглючила.
– Ну вот почему я не врач? – мрачно произнесла тётя Настя. – Тут же явно трахеотомия нужна, у меня с младшим такое было в семь лет… Давайте тогда уж "скорую" вызывать, всё быстрее будет, чем ждать у моря погоды.
– Вы, наверное, из Москвы? – усмехнулся лысый Стас, взглянув на их номера. – Это у вас "скорая" сразу прискачет, а в здешней глуши можно ждать до морковкиного заговенья. Эх, говорили ж мне, надо ближе к городу строиться… но уж больно тут места красивые…
– Можно глянуть, в каком состоянии девочка? – перебила его тётя Настя. – Я не врач, конечно, а смешно сказать, художник, но ещё и мама высшей квалификации. Если что, искусственное дыхание делать умею.
– Да пожалуйста, – Стас распахнул перед ней заднюю дверцу. – Убедитесь сами. Только смысл какой, если вы не доктор?