Саня едва сдержался, чтобы с досады не хлопнуть себя по коленке, как это непременно сделал бы Дима. Ну почему, почему нельзя лечить волшебством? Он, конечно, сразу пробудил белый шарик, поглядел на цветок эмоций Стаса. Нормальный был цветок – жёлтая тревога, алый гнев, голубая надежда, зелёная любовь. А вот у шестилетней Алюшки, лежащей на заднем сиденьи, цветок оказался похуже – слишком много фиолетового страха… и почему-то Сане показалось, что страх этот – не только за себя. Дышала девчонка с трудом, с хрипом, но всё-таки дышала.
Неужели, если волшебством её вылечить невозможно, то оно здесь вообще бесполезно? А что если? Если не девчонку лечить, а машину?! Может, попробовать? С Димой они такого, конечно, не проходили, но хуже ведь точно не станет… Да, неизвестно, сколько придётся потратить силы – но ведь в ближайшее время сила ему не особо и нужна. Это потом уже, в "Светлом ключе", и то неизвестно ещё, придётся ли волшебничать. Может, там и без того всё классно сложится! И в любом случае, даже если сейчас не выйдет – по крайней мере, будет знать, что такое невозможно.
Он отошёл на несколько шагов, к тем кустикам, куда они совсем недавно бегали с Егором. Сел на корточки, обхватил ладонями непонятно когда оцарапавшиеся коленки, закрыл глаза, мысленно толкнул белый шарик. Самое сложное здесь было – сочинить образ цели. Вот машина. В ней до фига всяких железок и пластмассок, в ней провода, по которым бежит электрический ток, в ней даже компьютер, который этими токами управляет. И если представить, что вся электронная начинка – она словно светящаяся паутина, достигающая своими нитями до всякой детальки… Пускай эта паутина будет зелёной. Вернее, зелёные нити – это которые исправны, а красным пусть мигает то, что глючит.
Он потянулся мысленным пальцем к мысленному спусковому крючку – и начал осторожно выжимать, чувствуя, как льётся из белого шарика струя силы. Сперва маленькая струйка, как бывает от неплотно закрытого крана в ванной, а потом уже побольше. Непростая оказалась волшебка.
Но всё-таки зелёная сеть вспыхнула перед ним. Сложнейшая, запутанная как тысяча клубков шерсти, и разобраться в её хитросплетениях было решительно невозможно. Впрочем, особо и не нужно – потому что вот он, красный сигнал. Вот он пульсирует где-то внизу, точно пламя свечки на ветру. Вот он, разрыв нитей! А что, если прибавить ещё силы – и взять их, связать морским узлом? Получится? Или всё, на что он сейчас способен – определить место разрыва? Но что толку тогда? Сказать Стасу: "Знаете, у вас вон там слева снизу какая-то засада?" Лысый Стас посмеётся… если он вообще сейчас способен смеяться. А каким деталькам соответствуют эти зелёные нити, что в реальности находится на месте красного огонька – как тут поймёшь? Оставалось добавить ещё силы и осторожно коснуться горячих нитей… они, оказывается, жгутся и завязывать их в узел – удовольствие ниже среднего. Всё равно что голыми руками хвататься за ручку закипевшего чайника.
С первой попытки не вышло – пальцы отдёрнулись сами собой, им, воображаемым, мысленным пальцам было так же больно, как настоящим, если касаться проводов под током. А вот со второй – когда он ещё прибавил силы, завязать узелок всё же получилось. Красный огонёк потух, и теперь картинка напоминала то ли ёлку, то ли крокодила – того самого, которого не существует.
Саня глубоко вздохнул, подержал внутри воздух, потом, оставив белый шарик бодрствовать, открыл глаза. Ему казалось, что волшебничал он очень долго, но в реальности прошло всего несколько секунд: тётя Настя вылезла из Стасовой машины.
– Послушайте, – сказал Саня, встав прямо напротив Стаса, – у нас в классе один пацан, Игорь Плотников, недавно говорил, что у его папы точно такая же фигня с машиной случилось. Тоже заглохло ни с того ни с сего, а через полчаса он наудачу попробовал завестись, и всё сработало. Может, вы тоже? Ведь попытка не пытка, да?
Разумеется, лысый дядька Стас мог бы обсмеять его, сопливого тринадцатилетнего пацана в жёлтой футболке и синих джинсовых шортах, с детским ещё голосом и детским жизненным опытом. Обсмеять, обстебать, обложить… что там ещё есть на букву "о"? Но вместо этого – молча кивнул и полез в "Форд" на своё водительское место. А всего лишь пришлось погладить ему мозги. Причём самую чуточку, не тратя драгоценную силу – видимо, Стас готов был сейчас схватиться за любую соломинку.
Хлопнула за ним дверца, секунду ничего не происходило, а потом взревел мотор – и тяжёлый, чёрный "Форд-Фокус" неспешно вырулил с дорожки на шоссе, резко развернулся поперёк сплошной, а потом, набирая скорость, помчался в спасительную Пенякшу. На прощанье, правда, мигнул им аварийкой.
– Случаются же чудеса! – прокомментировала тётя Настя. – Сколько ни езжу – впервые вижу, чтобы машина сама собой починилась. Конечно, может контактик какой-то барахлить, но тогда бы он то заводился, то глох… а тут раз – и готово! Интересно, а папа твоего одноклассника Игоря не выяснил потом, что же у него тогда случилось?
– Нет! – глядя в траву, тихо сказал Саня. – Игорь не рассказывал.
Не хотелось ему сейчас сочинять про выдуманного Игоря и его не менее выдуманного папу. Шатало его сейчас, и точно невидимая мягкая лапа вдавливала нос и глаза внутрь головы. Больше всего хотелось сесть, а ещё лучше – лечь.
– Слушай, Саня, – вгляделась в него тётя Настя, – что-то не нравишься ты мне. Голова кружится? Ведь предупреждала же твоя мама! Ну-ка, давай живо в машину!
– Да не, с головой всё в норме, – поспешил успокоить её Саня. – Походу, просто укачало.
– Не походу, а похоже! – вступилась тётя Настя за чистоту русского языка. – Давай, забирайся, сейчас пакет дам… может пригодиться.
– Лучше шоколадку! – Саня залез на своё место и привалился затылком к спинке кресла.
– Ну вот прямо! – фыркнула тётя Настя. – У меня тут, конечно, целый склад шоколадок! А сосательный леденец дам, при тошноте самое милое дело.
"И не только при тошноте", хотел сказать Саня, но ничего, конечно же, говорить не стал.
7.
Леденца, ясное дело, не хватило. "Что слону дробина", выразился бы дядя Яша Овсянников. А ведь, между прочим, сам виноват: знал же, что может понадобиться волшебство, да ещё и в больших количествах. Ну что мешало запастись шоколадками, сникерсами и прочими необходимыми профессионалу средствами? Вот лежит рядом его синий с белыми полосками рюкзачок. Почему он не набит сладостями? Фотокамеру не забыл (надо же Гоше показать, как тут у них всё устроено, что за люди), плавки не забыл (слова Арсения Николаевича про купание в озере мимо ушей пропустить было никак нельзя!), даже на всякий пожарный захватил зарядку для смартфона – а о самом главном не подумал! И ведь здесь не то что тогда, на турслёте – здесь нет сладкоежки Гоши с его стратегическим запасами!
При мысли о Гоше Саня вновь подумал, какая же он балда. Не Гоша, конечно, а сам он. Почему ещё в ту субботу на сборе, когда Лёша предлагал подумать о новых кадрах, не вспомнил о Куницыне? Вот кто кандидат номер один в "Волнорез"! Что он для Егора сделал! Причём без всякой волшебной помощи. Эту вот историю с Егором можно смело зачесть ему за необходимую проверку. Видно же: и мимо чужой беды не пройдёт, и, если надо, в драку бросится, и умный, и терпеливый. Почему такой ценный кадр до сих пор не в "Ладони"? И почему, кстати, никому из ребят это не пришло тогда в голову? Ну ладно, в ближайшую же субботу всё переменится!
Интересно, а сам Гошка что ответит? Понятно, что помогать детям он согласится без вопросов, но вот как среагирует, когда ему расскажут про волшебство? Конечно, поначалу не поверит, и тогда ему устроят наглядную демонстрацию. Не поедет ли у него крыша? Согласится стать волшебником? Лиска рассказывала, что изредка бывают случаи, когда люди не хотели.
– Разные были причины, – говорила она с мудростью черепахи Тортиллы. – Вот прикинь, девчонки-близнецы. Одну зовут в отряд, а другую нет, и девчонка отказывается, потому что понимает: от сестры тайну не скроешь. Или вот одна девчонка влюбилась в пацана, волнорезовского, он её и привёл в отряд. Не к нам, это давно было, в новосибирской "Кобре". Пацану пятнадцать с половиной, девчонке четырнадцать. Ему меньше чем через полгода "на пенсию", а значит, девчонке, пока тоже шестнадцать не стукнет, лучше с ним не общаться. Ей такое надо? Отказалась категорически. А бывали случаи, когда ребята ничего не объясняли. Типа вот не хотят они волшебную силу получать, и всё. Ну не выпытывать же, что и как!
– А как же они потом? – с жалостью спрашивал тогда Саня. – Вот как жить, если знаешь, что волшебство всё-таки есть, что можно им людей спасать, а ты не можешь?
– Вот через три года оба и узнаем, как, – сухо отвечала Лиска. Какая разница – кончилось волшебство или вообще не начиналось? Всё равно ведь ясно, что оно тебе недоступно. Этим ребятам, отказавшимся, даже лучше: им-то не запрещено ни с кем общаться, ни с бывшими волшебниками, ни с нынешними. Если видят, что с ребёнком каким-то беда – всегда могут просигналить своим волнорезовским друзьям. Типа, народ, есть работка по вашей части.
– Ну, это только если какой-то долгоиграющий проект, – заметил Саня. – Как вот с Ромкой Дубовым или, извини, с тобой… в смысле, когда кого-то в классе травят. А если что-то быстрое? Идёшь вот на речку, а там какой-нибудь мелкий тонет? Или машина с пьяным водилой прямо на ребёнка несётся? Или какой-нибудь там маньяк-людоед прямо на твоих глазах первоклассницу похитил? И обычными человеческими силами не помочь, не спасти. И тогда тебя совесть загрызёт: вот не отказался бы тогда, сейчас бы выручил!
– Ну, может быть, – признала Лиска. – Нам, наверное, такое не понять. Мы же с тобой не отказались.
Оставалось надеяться, что с Гошей не получится такого "изредка". А с ним "Ладонь" станет гораздо сильнее. Девять пальцев – это тебе не восемь! Интересно, кто его будет учить волшебству? Тоже Дима? Сане-то вряд ли доверят, он же ещё очень неопытный волшебник. Вот истощился весь, голова кружится, плавают перед глазами радужные круги, а всего-то человеку машинку починил. Ну, цветок эмоций ещё и глажка мозгов, но это не в счёт. Это ему как та самая дробина слону. Или даже мамонту.
– Сань, – тронул его за плечо Егор, – а ты что? У тебя болит чего-то?
Оказывается, мелкий не целиком погрузился в тупой мирок электронной игры. Почуял, что со старшим другом что-то не так.
– Не, уже всё прошло! – старательно улыбнулся он. – Просто конфет захотелось. Знаешь, вот так вдруг…
– На, держи! – Егор принялся копаться в кармане шортов (тоже старые Ванькины, разумеется) и вытащил помятый батончик "Баунти".
– Откуда это у тебя? – удивился Саня. – Ты что, волшебник, ты умеешь наколдовать вкусняшки?
– Не, я просто запасливый, – пояснил Егор и, потянувшись к нему, шепнул на ухо: – Это я вчера заныкал, когда вечером чай пили.
Саню как мокрой тряпкой по щеке хлестнули.
– Как так? – шепнул он в ответ. – Что значит "заныкал"? Это называется "украл". Ведь без спроса же взял, да?
– А что такого? – солнечно улыбнулся Егор. – У них этих конфет знаешь как много? Миллион! Они и не заметят.
"Они" – это Звягины. Которые договорились насчёт "Светлого ключа", которые отмыли его и отдали хоть и старую, но чистую и хорошую Ванькину одежду, которые подарили ему кучу книжек и игрушек (в багажнике целая сумка). И вот оказывается, что Звягины – это всего лишь "они", что с ними можно вот так. "Они и не заметят".
Саня много чего хотел сказать Егору, но не стал. Во-первых, могла услышать тётя Настя. Хоть и играет у неё магнитола, звучит на весь салон её любимое "Кино", а всё же вдруг у неё слух как у совы? Ну вот зачем её расстраивать? Пусть продолжает думать, что Егорка – благовоспитанный мальчик, искренне благодарный и вообще не способный ни на какие гадости.
Во-вторых, Саня вдруг сообразил, что затевать сейчас с Егором всякие там воспитательные беседы совершенно бесполезно. Вспомнилось, что Гоша рассказывал про его прежнюю жизнь, про маму-пьяницу, про издевательства в детском доме. А что, если мелкому вообще никто никогда не говорил, что брать чужое западло? Он просто не поймёт, почему нельзя. Да и не факт, что Саня сумеет объяснить доходчиво. Пусть уж лучше этим занимаются папа-мама Елагины. Люди опытные, справятся.
Оставался, конечно, педагогический вопрос – что делать с краденной конфетой. Изобразить интеллигентное возмущение и отказаться? Завуч Антонина Алексеевна, скорее всего, именно так бы и поступила. Елеша бы раскричалась во всё горло и стала бы вручать похищенное имущество его законному владельцу – то есть тёте Насте. Невзирая, что та за рулём. Динамометр? Тот, весьма вероятно, от чистого сердца отвесил бы Егору подзатыльник и заставил сожрать сладость – которой пацану пришлось бы давиться. Директор Игорь Васильевич пожевал бы губами и заметил, что таким мальчикам, как Егор, не место в цивилизованном обществе. А конфету запер бы в свой сейф. Супермышь? Как действовала бы Евгения Борисовна, Саня предсказать не мог.
А сам он поступил совершенно непедагогично. Надорвал упаковку – и в мгновение ока схомячил шоколадный батончик. Потому что как ни крути, а стратегическое сырьё…
Потом его всё-таки сморило. Заплясали перед глазами жёлтые круги, рассыпались ослепительными искрами в ночном беззвёздном небе – и вот уже оказалось, что это не искры, а тысячи белых воронов, огромная стая, летящая в зенит. "К созвездию Лебедя, – пояснил астроном Серёга, сейчас почему-то совсем взрослый, усатый и в дымчатых очках. – Мы же с ним дальние родственники!"
Очень хотелось досмотреть, что случится дальше, когда вороны долетят и напомнят Лебедю о родстве, но, оказалось, не судьба. Резко взвизгнули тормоза, машину тряхнуло, натянулся ремень безопасности – и пришлось вернуться в реальный мир.
Там, в мире, происходило что-то непонятное. Их форд стоял в правой полосе, и Саня спросонья подумал: пробка, но тут же понял, что ошибся. Шоссе было практически безлюдно, если не считать серой "хонды", повернувшейся к ним боком – причём так, что объехать её можно было только вырулив на встречку.
Тётя Настя опустила стекло, высунулась и закричала:
– Эй, господа, вы что там, сдурели?
Не дождавшись ни малейшей реакции, она выскочила из машины и решительным шагом направилась к "Хонде" – разбираться с идиотом-водителем, который то ли уснул за рулём, то ли с ним случилось что-то похлеще.
Худшей ошибки совершить было невозможно. Потому что обе двери "Хонды" стремительно открылись, и оттуда вылетели три чёрные молнии. Миг – и тётя Настя оказалось прижата к дверце со стороны обочины, двое коротко стриженных амбалов держали её за руки, а третий, высокий, тощий и лысый, нависал над ней.
Саню как спицей пронзило: это ведь всё на самом деле, это уже не снится! И это не в кино. "Кино" продолжало звучать на весь салон: "Перемен требуют наши сердца!" – но великий Цой, наверное, имел в виду вовсе не такие перемены: когда едешь себе спокойно, и вдруг оба-на – тебя хватают и поигрывают перед твоими глазами узким длинным ножом, а солнечные зайчики срываются с лезвия и улетают в горячее пространство, наполненное запахом трав, звоном кузнечиков и и шумом изредка проносящихся мимо машин. Мчались они все в обратную сторону, к Нижнему Новгороду, и происходящее на шоссе не вызывало у них ни малейшего интереса. Во всяком случае, никто даже не притормозил. Они ж не видят тётю Настю, понял Саня, её можно увидеть только с их полосы, а она – безлюдна.
– Саня, что это? – шёпотом спросил Егор и дёрнул его за рукав футболки. – Кто это?
– Не знаю! – столь же тихо ответил ему Саня.
Он и в самом деле растерялся. Что делать? Выскакивать из салона, бежать выручать тётю Настю? С помощью дзюдо, наверное? Этого броском, того на болевой, лысого на удушающий… Как-то не смешно. Даже с уличными гопниками не сработало, а уж тут… Что-то Сане подсказывало: этот Лысый по сравнению с тем, ударившим его лбом в нос, всё равно что матёрый волк рядом со щенком болонки.
Значит, никуда не денешься, придётся волшебничать, а это можно делать и не выходя из машины. Можно делать… А можно ли? Не в том смысле, что взрослым помогать не положено. Уж как обойти запрет, Саня понял сразу. Здесь ведь, между прочим, дети в беде, причём сразу двое. И даже не они с Егором, а Ванька с Серёгой, братья Звягины. Случись что плохое с их мамой – и уж это будет для них всем бедам беда. Так что совесть чиста, волнорежь на всю катушку, помни только о первом правиле.
Но можно ли? То есть получится? Хватит силы? Он ведь истощился по полной, и смешно думать, что сожранный недавно шоколадный батончик позволил ему восстановиться. Такой ведь расход бешеный был, что по меньшей мере несколько часов потребуется, а то и целые сутки.
Он потянулся к белому шарику, спящему тяжелым и, может быть, кошмарным сном. Подёргал его – сперва ласково, мягко, а после принялся безжалостно тормошить, как тормошил его в Пензе папа, когда поднимал на утренние пробежки. С десятого раза шарик проснулся, но чувствовалось: волшебства в нём осталось всего-ничего, так, плещется на донышке. На серьёзное дело не хватит.
Что у нас самое простое, требующее меньше всего силы? Волна ужаса! Но ведь и тётю Настю зацепит, и вцепившегося в его локоть Егора. Не умеет он ещё насылать такие волны избирательно. Волшебные пинки? Можно, конечно, только ведь это не семибешники… чтобы их как следует напугать, пришлось бы калечить. Да и силы выльется немерено. Гладить мозги? Ещё более сложная волшебка, и не только потому что отжирает массу энергии. Чтобы погладить как следует, нужно заранее на эти мозги настроиться, понять, что за люди, чем дышат, чего хотят. И неизвестно ещё, есть ли там, что гладить. На турслёте с "народными мстителями" это получилось, но там ведь парни просто пьяные были, а так, по жизни – вовсе не монстры. А вот у Ваньки на той неделе с Дурслями, то есть с родителями злосчастного Дениски, не вышло, хотя Ванька – как волшебник сильнее в десять раз.
Значит, надо сперва понять, что этим уродам нужно. Ясно, что прямо сейчас они убивать её не собираются, они ей что-то говорят. И можно даже не тратиться на "длинный слух", в десяти шагах всё прекрасно слышно.
– Слышь, коза, где лавэ? – поигрывая ножом, наседал на тётю Настю Лысый. – Глухая, что ли? Бабло где, которое твой мужик Помелу должен?
Тётя Настя старалась говорить твёрдо и спокойно, хотя даже на расстоянии видно было, как всю её трясёт.
– Я не понимаю, кто вы такие и о чём говорите. Представьтесь, пожалуйста. Затем объясните, что вам нужно. И не на жаргоне, я его всё равно не понимаю.
– Чё гонишь фуфло? – рявкнул Лысый. – Сто тонн зелени где? Помело не тот пацан, с каким шутить можно! Твой мужик взял лавэ, под бизнес, на год, процент ему нормальный сделали, как человеку, а он динамо крутит! Ему ж намекнули по-хорошему, а он тупит! Теперь по-плохому будет! Что, думали ласты склеить, в Москву свинтили, и все дела?
– По-моему, вы меня с кем-то перепутали, – мрачно ответила тётя Настя. – Никаких денег ни я, ни мой муж ни у кого не занимали, никаким бизнесом не занимаемся. Мы журналисты, работаем в газете. Редакционное удостоверение показать?
Лысый задумался, перестал махать ножом перед тёти Настиным лицом.
– Ща, момент, перетру! – сказал он своим напарникам, вынул из кармана спортивных штанов мобильник и отошёл с ним налево от дороги, в поле.