Это огромное, заросшее высокой травой поле тянулось до горизонта, окаймлённого чёрно-синей полоской далёкого леса. В траве пестрели колокольчики, розовел клевер, белели ромашки, чуть подальше паслось большое стадо коров, и сквозь открытые окна машины доносился пронзительный аромат цветов, навоза и земляники. Пока ехали, запахи как-то не замечались, но стоило остановиться – и вот оно, горячее, ярко-жаркое лето. Не такое, как в городе, а настоящее! Прямо как Семиполье.
Но не время было расслабляться и думать о всяческих красотах природы. Саня осторожно погладил белый шарик, сделал себе "длинный слух" и настроился на Лысого.
– Помело, это Колотый, – вполголоса сообщил трубке Лысый. – Слышь, засада тут. Короче, мы эту тачку тормознули, а там баба какая-то, базарит, что не при делах, что типа московская журналистка, ксивой машет. И сопляки у неё в салоне, детишки типа. Нет, не девчонка. Два пацанчика, лет по десять-двенадцать. Что? Блин! Да ты ж сам сказал, чёрный "Форд-Фокус", московские номера, что тут проедет! Во блин! Ну мой косяк, да! И чё теперь? Да понимаю, нельзя! Ага… Ну и разгребём. Это уже мои заморочки. Твоего Стаса мы всяко отследим, больше не лажанёмся.
Стаса! – напрягся Саня. Уж не о долговязом ли Стасе речь, чью машину он полечил волшебством? Долговязый дядька Стас с маленькой дочкой Алюшкой… Стас, который на своём точно таком же "Форде-Фокус" умчался в противоположную сторону, в больницу. А должен был – "по делам". Значит, эти бандюки именно его и поджидали тут? И случилось недоразумение – они перепутали машину. То ли этот их Помело не сообщил им номера, сказал только, что московские, то ли они поленились проверить. Неужели в тупые бандитские головы не могло прийти, что здесь, в глуши, окажется не одна такая машина?
Впрочем, всё это было не так уж интересно. Теперь самое главное понять, а что делать-то? Силы ведь почти не осталось! Щедро потратился на лысого Стаса, от души! Ну да, всё верно, дочку Алюшку спасать надо. Но с этими уродами как быть? Как их заволшебить? Ведь всё, что приходило в голову, действует недолго. Опомнятся, сядут в свою тачку и начнут погоню, и ещё неизвестно, удастся ли оторваться. А даже если удастся – вдруг подловят на обратном пути? Номера-то сейчас они уж точно запомнят. Папа, между прочим, недавно говорил, что по номеру машины можно на её хозяина нарыть всю инфу – и адрес, и телефон, и где работает. А что, если эти гады в Москву припрутся к Звягиным?
– Ну мы только попробуем, – продолжал бубнить в трубку Лысый, оказавшийся Колотым. – А вдруг проканает? Эти интеллигенты московские, они ж дрисливые. Да понимаю, ты не при делах, если чего. Да не поднимет она никакого шухера, она у меня щас обделается на всю жизнь!
И неторопливой походкой Лысый двинулся обратно к машине. Саня вынул смартфон, глянул время: 14:25. Может, в полицию позвонить, мелькнула мысль. Но тут же он одновременно понял, что бесполезно – полиция если и приедет, то не мгновенно. Ну пускай через полчаса… пускай через пятнадцать минут. Фиг же знает, откуда им ехать… и за это время бандиты что угодно с тётей Настей сделать могут… кстати, и с ним, и с Егоркой. Ладно ещё если просто избить… а если вообще зарежут?
Саня вдруг понял, что ему страшно. Примерно так же, как в тот грозовой день, когда гопники тащили его на расправу к Руслану. Липкий холодок пробежал между лопаток, потяжелело внизу живота. Но тут же он рассердился на себя и от всей души врезал кулаком по левой коленке.
– Ты чего? – испуганно прижался к нему Егор.
– Ничего, – шёпотом ответил Саня. – Всё в порядке. Не боись, сейчас всё это кончится.
Лысый-Колотый между тем вернулся на шоссе, вразвалочку подошёл к тёте Насте.
– Короче, так, коза! С тебя Помелу сто тонн зелени, и нас ты конкретно обидела, а мы ребята серьёзные, наглости не прощаем. За это еще пятьдесят тонн на тебя вешаем. Корыта твоего, чтоб расплатиться, не хватит, такая тачка тонн на двадцать только тянет. Зато у тебя же хата московская есть, так что завтра тебе наш риелтер звякнет. А рыпаться будешь – щенков твоих чехам продадим, никогда больше их не увидишь… К ментам дёрнешься – вообще всю семью вырежем, как баранов.
Каким таким чехам? – не понял Саня. В страну Чехию? В город Прагу? И в каком смысле продадут?
Он не видел сейчас лица тёти Насти – её закрывала спина Лысого – но отчего-то без всякого волшебства вдруг понял, что оно бледное как привидение. Похоже, тётя Настя, услышав эти слова, подумала о чём-то другом, вовсе не о Праге.
– Короче, коза, сейчас ты сама выберешь, какой из твоих сопляков с тобой останется, а какого мы к себе в гости заберём… чтобы тебе с мужиком твоим думалось лучше! – голос Лысого-Колотого был как у Шер-Хана в мультике про "Маугли".
Похоже, тётя Настя что-то ему ответила, но Саня не расслышал – "длинный слух" он отключил сразу же, как главный бандит закончил разговор со своим боссом Помелом. Надо же экономить силу! Её, силы, осталось с гулькин нос, и потратить нужно так, чтобы потом не было мучительно больно…
– Что? – взвинчено заорал Лысый. – Это ты мне?
И тут же сделал неуловимо-быстрое движение рукой. Раздался глухой звук удара, голова тёти Насти резко дёрнулась, и она закричала. В крике этом слились и боль, и ярость, и тоска. Так, наверное, рычит медведица, когда охотники только что, у неё на глазах, застрелили медвежат.
Всё, понял Саня. Пора! Только вот что? Какой образ цели? Куда волшебничать, в какую сторону? Хотелось реветь от отчаяния – ну почему, почему такое гадство случилось? Зачем тётя Настя остановилась выручать Стаса? Если бы не сбавила скорость, если бы пронеслась мимо, как и другие – сейчас, может, и разминулись бы с этими бандитами! Но что было бы тогда с шестилетней Алюшкой? Разве от укуса пчелы умирают? Наверное, да. Будь иначе, вряд ли бы и Стас так суетился, и тётя Настя, говорившая про трахеотомию… Саня догадался, что это какая-то операция. Гадская пчела! В конце концов, всё из-за неё! Не укусила бы она девчонку, и та сейчас мирно резвилась бы на даче… а её папу Стаса сейчас прессовали бы Колотый и его подручные.
И тут мозги пронзило белой молнией! Вроде тех, что нарисованы у них в штабе, слетающие с ладони… А ведь мог бы и раньше догадаться… если бы слушал не гнилые слова Лысого, а природу. Монотонный звон кузнечиков, гудение пчёл, мычание коров, птичьи крики, шорохи в высокой траве. Только хватило бы силы… он же ещё никогда не делал такого… никто из "Ладони" ему про такое не говорил… но никто и не сказал, что это невозможно.
Саня зажмурился – зрение только отвлекло бы. Снова пробудил свой усталый, скукоженный белый шарик. Давай, малыш, вставай, сейчас потребуется вся сила, какая только осталась! Пусть её немного, пусть не хлещет стремительным потоком, а сочится, как тонкая струйка воды из не до конца закрученного крана… но всё-таки она есть!
Образ цели нарисовался прямо как на картинке в детской книжке, из тех, что Мишка уже пробует читать сам… хотя, конечно, не читает, а только называет знакомые буквы. Эй, вы, похожие на тигров своей расцветкой, обратите на меня внимание! Летите сюда, скорее, вас ждёт великая битва! Вот они, враги, покусившиеся на чужой мёд! И ваши дальние родичи-осы пусть тоже летят сюда! Вот они, разорители ваших гнёзд! Вы чуете их запах? Запах злобы, запах хищного железа, запах грязных денег! Атакуйте же, гоните их, вонзайте боевые ваши жала!
Он осторожно, чтобы не потратить сразу всю силу, надавил на мысленный спусковой крючок, ощутил, как плавно он подаётся назад, как вливается волшебство в сочинённую им картинку, в мгновение ока охватывает луг до самого горизонта. Наверное, там достаточно пчёл и ос…
Теперь можно было и открыть глаза, увидеть, что получилось… или не получилось?
Услышал он даже раньше, чем увидел. Сперва грязную матерщину – словно выплеснулось из засорившейся канализации! – потом уже нечленораздельные вопли и визги. Ещё бы – картинка впечатляла. Сейчас бандюкам было уже не до московской квартиры Звягиных, не до их новенького "Форда-Фокус", и брать заложника им тоже резко расхотелось. Они метались из стороны в сторону, пытались сбить разъярённых пчёл – но без толку, над ними кружились тёмные облака насекомых. Тётю Настю, растерянно стоящую возле дверцы "Хонды", Санино воинство не трогало: он ведь чётко указал цели. Ни одна пчела или оса не залетала и к ним с Егором, все они знали, кого жалить.
Сане казалось, что всё это тянется безумно долго, но счёт на самом деле шёл на секунды. Вот уже бандюки, бестолково крутившиеся на обочине, бросились бежать, не разбирая дороги. Причём настолько не разбирая, что ломанулись вправо – туда, где в трёх метрах от шоссе росли высокие камыши, а за ними мутно блестело бледно-зелёной ряской болото. Оно тянулось далеко – метров, наверное, на пятьдесят (Саня почему-то вспомнил, как на турслёте их учили определять на глаз расстояния). Но болото пчёлам не помеха, и вопли удаляющихся в камыши бандитов вовсе не стали тише. Ещё бы: всё новые и новые насекомые летели слева, с поля, готовые примерно покарать негодяев.
– Бегите сюда! – высунувшись из форточки, что есть сил заорал Саня тёте Насте. – Бегите, пока им не до вас!
Звягина-мама очнулась не сразу. Сперва недоумённо крутила головой, потом зачем-то принялась махать руками, хотя осам и пчёлам она сейчас была совершенно не интересна. И только потом, придя в себя, не побежала, а медленно, неуверенной походкой, двинулась к машине. Судорожно стала дёргать дверцу, открыла со второго раза и тяжело опустилась в водительское кресло.
Конечно, следовало немедленно уезжать отсюда, но, судя по виду тёти Насте, ни к каким решительным действиям она сейчас не была способна. Только тяжело дышала, не произнося ни слова.
А Сане пришла в голову ещё одна идея. Не зря ведь он беспокоился о погоне… Пчёлами нельзя управлять бесконечно долго, скоро они потеряют интерес к врагам и вновь займутся своими насекомьими делами. Значит, бандюки опомнятся, вылезут из болота (вряд ли здесь такая трясина, как у Пришвина в "Кладовой солнца", которую проходили в третьем классе). Вылезут, нырнут в "Хонду" – и начнут погоню. Значит…
А что значит? Сотворить что-нибудь с их машиной у него попросту не хватит сил. И так уже почти всё израсходовал на пчёл с осами. Поэтому – не суетиться, а думать. Вспомнились Димины уроки. "Вот что проще? – со снисходительной улыбкой поучал тот. – Волшебной силой остановить грузовик на полном ходу – или подействовать на тормоза? А ещё проще – на руку водителя, чтобы сам дёрнул тормоз до упора. Результат тот же, а расход в сто раз меньше! Всегда надо искать нестандартное решение!"
Ну и какое же будет нестандартным? Кого тут коснуться волшебством, чтобы бандюки уж точно не смогли их догнать? Где эти здоровенные мужики? Или хотя бы не здоровенные… или здоровенные, но не мужики… И даже совсем не люди…
А ведь верно! Ну вот почему он такой тугодум? Почему так долго соображал насчёт пчёл, а даже сообразив, не догадался сделать то же самое кое с кем побольше? Вот же оно, стадо!
Ну-ка, белый шарик, просыпайся снова! Осталось всего-ничего, а потом накормлю конфетами! И пирожными! И тортом! А пока поделись оставшейся силой. Надо ведь немного – всего лишь коснуться мозгов вон тех коровок, мирно пасущихся слева от шоссе.
Образ цели. Да вот же она, гнусная серая "Хонда"! Считайте, что это серый волк! Но не такой волк, которого надо бояться, а какой должен за всё ответить! За века и тысячелетия! За всех съеденных волками коров и быков, за маленьких теляток, за коз, овец… и поросят, конечно! Как можно забыть о пострадавших поросятах? Вперёд, мои коровы! Поднимем врага на рога!
В другое время он бы, пожалуй, заржал, услышав такую речь, но сейчас ничего смешного в ней не видел. Всё было совершенно всерьёз, и праведный его гнев против "Хонды", временно воплощавшей волчью натуру, достиг до цели. Вот так, отличненько! И выжать спусковой крючок, превращая мысль в дело.
Коровы забеспокоились. Послышалось тревожное мычание, а затем и рёв. Стадо забыло о сочной июньской травке, и сперва медленно, а потом всё быстрее понеслось к шоссе. Даже сидя в машине, Саня ощущал вибрацию почвы. Сколько же этих коров! Он принялся считать, но не вышло – когда они так мчатся, грозно наклонив головы, как-то не до математики. Ясно только, что пара десятков будет.
Оказалось, коровы – животные довольно быстрые. Расстояние в добрые двести метров они преодолели, наверное, за полминуты. Сгрудившись, выставив вперёд рога, они неслись, точно танковая колонна. Неслись на проклятого хищника, который сейчас ответит за пролитые их предками слёзы!
Сзади, дико ругаясь, бежал пожилой небритый дядька – видимо, пастух. Щёлкал кнутом, но ни на него, ни на истошно лаявшую собачонку боевые коровы не обращали ни малейшего внимания.
Вот они уже высыпали на шоссе – какое счастье, что никто не ехал! – и мощным клином врезались в "Хонду". И кто сказал, что коровы глупые животные? Сейчас они действовали вполне разумно: первые, ударив машину, отходили в сторону, освобождая пространство для других. Причём били не поодиночке, а сразу несколько. Физичка Евгения Борисовна сказала бы что-то насчёт сложения сил. А тут было не просто сложение, а ещё и умножение: коровья сила множилась на волшебную.
Не прошло и десятка секунд, как "Хонда" перевернулась на бок и, подталкивая бешеными коровами, полетела сперва на обочину, а потом и дальше: в камыши. Раздался громкий плеск – значит, глубина тут всё-таки не по колено. А за камышами слышались бандитские крики: насекомые пока ещё не потеряли к ним интерес.
Коров можно было выключать. Как сказал бы папа: мавр сделал дело, мавр может гулять смело. Саня снял палец со спускового крючка, усыпил вымотанный до предела белый шарик. Всё, похоже, силы уже не осталось никакой. Ни волшебной, ни физической.
Коровы сгрудились на шоссе, недоумённо топтались и мычали: что это мы, в самом деле? Прибежавший пастух обматерил их так, что Сане захотелось заткнуть уши, щёлкнул кнутом – и стадо, сохраняя достоинство, неторопливо вернулось в поле. Надо было и пчёл с осами вернуть на место – но на это уже волшебства не хватало.
Впрочем, те и сами опомнились. На несколько секунд небо перечеркнули тёмные струи, воздух содрогнулся от гудения – это насекомые возвращались с войны, их ждали миллионы сладких цветов.
А вот Саню ничего сладкого не ждало, восстанавливаться было нечем. Перед глазами плавали радужные круги, звенело в ушах, и если бы нужно было куда-то идти, он бы, наверное, хлопнулся, не сделав и шага. К счастью, идти никуда не требовалось.
– Так… – протянула тётя Настя. – Удивительные дела творятся. Сейчас мы уже поедем, я вроде пришла немножко в себя. Но прежде, чем поедем, дайте оба слово. Особенно ты, Саня. Никому не рассказывайте о том, что случилось. Ни про бандитов этих, ни про то, что дальше было. Саня, ты хоть понимаешь, почему надо молчать?
– Конечно! – поспешил ответить он. – Чтобы нас всех не приняли за психов.
– Эх, Саня! – горько усмехнулась Звягина-мама. – Если бы только в этом было дело! Ты вот просто подумай, что будет с Арсением Николаевичем, если узнает про бандитов, про нож, про их угрозы. У него ведь один инфаркт уже был. Да и Серёже с Ваней совершенно не обязательно слышать, как их маму чуть не зарезали. Вот представь себя на их месте. Оно тебе надо?
– Понял! – кивнул Саня. – Тётя Настя, а можно ещё леденец? Кажется, меня опять укачало… на ровном месте.
8.
– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, – Лёша направил на Саню указательный палец.
Остальные переглянулись, но любопытствовать не стали: догадались, что разговор не для посторонних ушей. Да и дела у всех – Лиске в квартире убираться, потому что мама её совсем озверела и ругается на бардак. Диме – ехать к отцу в больницу, там посещения с четырёх до шести, Серёга с кем-то из "Волны" должен встретиться, Аню ждали дома пробные варианты ГИА, и только у счастливого ребёнка Ваньки была куча свободного времени. Но счастливый ребёнок слинял из штаба первым, едва только Лёша протянул руку ладонью вверх, и все положили на неё свои – так в отряде было принято завершать сборы.
Саня попрощался с уходящими, и вновь ему показалось, что пожатие Диминой руки уже не то, что раньше. Возникла в нём непонятная вялость: то ли из-за мыслей об отце, то ли из-за вчерашнего разговора, закончившегося по-дурацки.
Наверное, когда урок волшебства номер какой-то завершился, следовало просто хлопнуть Диму по плечу и убежать по своим делам, тем более, скопилось их немерено. Например, скинуть на ноутбук фотки с "Никона", выбрать лучшие и отправить Гоше. В четверг этим заниматься было некогда – приехали они с тётей Настей около восьми вечера, и кроме ужина и сна, ни на что он был неспособен. А с утра в пятницу пришлось тащиться к маме в медсанчасть, проходить все эти дурацкие, никому не нужные обследования… полдня угроблено, зато мама временно успокоилась.
Фоток была огромная куча, даже не куча, а гора. Уж в "Светлом ключе" Саня оттянулся как следует – бегал и щёлкал всё, что можно и нельзя. То есть "нельзя" было лишь одно: тётя Таня шепнула Сане, что вон ту черноволосую худую девочку Варю фоткать не надо – она этого очень не любит, и даже не оттого, что непонятно с какого перепуга считает себя уродиной. "Понимаешь ли, – объяснила тётя Таня, – у неё в жизни были неприятные моменты, связанные с фотографией, и не стоит лишний раз будить эти воспоминания".
Зато всё остальное он наснимал вволю. И дом, в котором размещается "Светлый ключ" – деревянный, двухэтажный, со спутниковой тарелкой и флюгером в форме золотого петушка. И собак – огромного кавказца Мухтара, непривычно добродушного для этой породы, строгого овчара Борменталя, лениво показавшего огромные клыки, и самую главную собаку, предводительницу – крошечную таксу Иоланту, нравом скандальную и нервную.
– Иоланта у нас вместе с Женькой появилась, – сказал дядя Антон, заметив недоумённые глаза тёти Насти. – Женьке восемь лет, в прошлом году к нам приехала, там огромные проблемы в семье, и так сложилось, что при маме-папе и двух бабушках жить ей реально оказалось негде. Ну и вышли на нас, попросили месяца три у себя подержать, пока взрослые между собой всё разрулят. В общем, восьмой месяц уже у нас, и обратно не рвётся. А когда ей про наш приют сказали, она заявила, что без любимой собаченьки не поедет. Ну и ладно, разрывать узы любви – не дело. Боялись, конечно, как наши кобели её примут. Сами видите, какие они богатыри, такса им на один зуб. А вышло, что эта мелкая ими крутит и помыкает.
– А зачем вообще вам эти богатыри? – осторожно поинтересовался Саня. – Они ребят, случайно, не могут покусать?