– Скажите, Поттер, а у вас есть мама? – в тон ему осведомился Саня. – Мне почему-то кажется, что она уже давно горько плачет. Разве мечтала она о сыне-бандите?
– Вы, пацаны, кто вообще по жизни? – Поттер говорил по-прежнему ласково, но правую руку держал так, чтобы можно было мгновенно сунуть её за пазуху. Интересно, что у него там? Нож или пистолет?
А Жжённый между тем и не думал давать дёру. Стоял столбом, вылупившись на них с Гошей, и по серым его глазам совершенно невозможно было понять, узнал ли. Саня подумал, что случись сейчас обычная потасовка – тот наверняка дрался бы на стороне Поттера. Потому что в чудесное спасение не верил, а своего взрослого покровителя боялся беспредельно.
– Мы по жизни юные друзья справедливости, – Гоша сделал небольшой шаг вперёд и внимательно взглянул бандиту в глаза. – Знаете, есть в стране такая организация, ФСБ называется? И вот при ней действуют детские патрули. Мы всюду бегаем и искореняем зло. Вы же зло, гражданин Поттер, или как вас там? Значит, надо искоренять. Ну вот мы и тут.
Саня едва удержался, чтобы не присвистнуть. Вот так Гоша! Запомнил, значит, скормленную ему легенду про Женькиного брата Влада, курсанта эфэсбэшной академии, и слегка переделал. Но до чего же похоже на ту пургу, которую нёс Ванька мелкому пацанёнку Дениске – про МЧС, вынужденное нанимать на службу детей! Разница лишь в том, что Дениске это говорилось, чтобы тот поверил, а Поттеру… А зачем, кстати? Чтобы разозлить? Чтобы тот схватился за оружие? Но на что Гоша надеется? Какой у него, как бы выразился папа, туз в кармане? Ведь явно не волшебство! Уж будь в нём шарик любого цвета – Саня бы это сразу почуял.
– Вот именно! – кивнул он, подтверждая Гошины слова. – И мы хотим, чтобы вы не обижали вот его, – ткнул он указательным пальцем в застывшего Витька-Жжённого. – Он, конечно, тоже гад, но, по-моему, вы гад гораздо гадший… или гадейший… О, вот! – нашлось точное слово. – Гадостнее!
Скулы у Поттера закаменели.
– Ну всё, сопляки, напросились, – уже без прежней улыбки сказал он, сунул руку в карман косухи и вынул оттуда нож. Щёлкнул кнопочкой – и узкий прямой клинок, длиной в две Саниных ладони, выскочил из рукояти. Ну точно змея раскрыла пасть и выкинула жало.
– А вот это уже серьёзно! – прокомментировал Саня и мысленным пальцем надавил на мысленный спусковой крючок. Тотчас движения Поттера замедлились, пальцы его судорожно стискивали рукоять ножа, но ничего больше сделать он уже не мог. На всякий случай Саня одарил поцелуем Снежной Королевы и Жжённого – от этого гадёныша стоило ждать неприятностей.
– Угроза убийством, статья 119-я, – прокомментировал Гоша. – Три года лишения. Кстати, оцените нашу доброту: мы применили секретную разработку "Холодок", и поэтому угроза не осуществилась. Мы вас избавили от наказания по 105-й статье. А это, как вы знаете, минимум восьмёрка, а тут вообще получается часть вторая, вплоть до пожизненного. Поэтому вы уж ножичек отдайте, не подвергайте себя риску. Лейтенант Сапожников, примите у клиента добровольно сданное им незарегистрированное холодное оружие.
Интересно, откуда он все эти статьи знает? И на что всё-таки надеется? Впрочем, не спрашивать же у него сейчас. Самое разумное – подыграть.
– Так точно, капитан Росомахин! – отдал он честь и протянул руку ладонью вверх.
– Ну не так же! – поморщился Гоша. – Забыли, чему вас на курсах учили? Отпечаточки должны остаться в неприкосновенности.
И он расстегнул свой брезентовый подсумок, вынул оттуда скомканный пластиковый пакет с надписью "Перекрёсток", развернул и положил на Санину ладонь.
Саня пожал плечами – и вновь коснулся белого шарика. Образ цели проще не бывает, хотя силу эта волшебка жрёт активно.
Ладонь Поттера мгновенно разжалась, и нож неспешно поплыл по воздуху, аккуратно опустился на пакет. Саня свернул его и протянул Гоше, который тут же упрятал трофей в подсумок.
– Кстати, Поттер, а как вас звать на самом деле? – продолжал меж тем свой допрос Гоша. – Пожалуйста, предъявите паспорт.
Теперь Саня применил другую волшебку, более экономную. Рука Поттера – уж совершенно точно против его воли! – потянулась к заднему карману брюк и вернулась оттуда с паспортом в судорожно сжатых пальцах.
– Благодарю вас! – Гоша с некоторой натугой вынул из поттеровской руки книжечку в синей обложке, раскрыл.
– Ага! – обрадовался он. – Оказывается, всё это время мы общались с Гармошкиным Андреем Павловичем, 1980 года рождения, проживающим по адресу… Лейтенант, давайте мы не будем забирать у гражданина его документ. Просто сфоткайте первую страницу и прописку.
Саня, продолжая поражаться Гоше, послушно вынул смартфон, пощёлкал кнопками. На ярком солнечном свете снимки получились чёткими, не хуже, чем если бы зеркалкой.
– Забирайте, Гармошкин! – разрешили Гоша. – Мы, так уж и быть, сегодня вас арестовывать не будем. Нам остался только последний штрих… Пожалуйста, телефончик. Он у меня вызывает оперативный интерес. Лейтенант Сапожников, займитесь!
Саня с готовностью заставил руку Поттера потянуться к поясу, вынуть из чехла мобильник и протянуть его Гоше. Глаза у Андрея Павловича были при этом совершенно безумные. Наверное, он думал, что ему снится кошмарный сон, в котором самое ужасное – что силишься проснуться, но никак не выходит.
Гоша не спеша отщёлкнул крышку батарейного отсека, вынул аккумулятор – и резко, точно бросая войлочный мяч, зашвырнул его за забор. Потом вынул симку и аккуратно положил её в карман своей кремовой рубашки.
– На досуге изучим контакты, а чужой собственности нам не надо, – наставительно произнёс он, подошёл к неподвижному Поттеру вплотную и засунул ему телефон за пазуху.
– Вот именно! – в некотором обалдении вставил Саня.
– Ну, пожалуй, и всё, – задумчиво изрёк "капитан Россомахин". – Гражданин Гармошкин, вы сделали выводы из случившегося? Вслух отвечать не обязательно, просто кивнете, если да. А если нет, то нам с лейтенантом придётся вас огорчить гораздо сильнее.
Поттер-Гармошкин уставился на них обоих ненавидящим взглядом, помедлил несколько секунд – и с трудом кивнул. Мышцы шеи Саня ему тоже слегка подморозил – так, на всякий случай.
– Ну вот и славненько! – обрадовался Гоша. – А что, Гармошкин, вы хорошо умеете бегать? Фигурка у вас ничего так, спортивная. Поэтому сейчас на счёт три вы побежите отсюда к метро, с максимально возможной скоростью. И, пожалуйста, без фокусов. А то ведь мы фокусники покруче. Правда, лейтенант? Очень советую вам забыть вот про этого перца, – указал он головой на безмолвного Витька. – Да и про нас тоже. Потому что лишних разговоров нам ведь не надо? Братва не поймёт, зато мы всегда найдём и накажем. Считайте, что сегодня вы прикоснулись к государственной тайне. И дали подписку. Итак, на старт, внимание, марш! Три!
Да, бегал бандит и в самом деле неплохо. А Саня ещё по щедрости душевной придал ему небольшое ускорение – несколько секунд в спину Поттеру дул ураганный ветер. Миг – и ничто рядом не напоминало уже об Андрее Павловиче.
– И так будет с каждым, кто покусится! – Гошин голос прямо-таки сочился театральщиной. – Кто покусится вот на этого маленького невинного ребёночка, по имени Витёк, а по фамилии… Фамилия как? – неожиданно сухо и строго осведомился он.
– Л… ла… Лаушкин! – проблеял Жжённый.
– Ну что, Витя Лаушкин, впечатлился? – всё с той же суровостью спросил Гоша. – Не слышу ответа!
– Ага… – гопник смотрел на них со страхом, пожалуй, куда большим, чем на своего недавнего мучителя.
Саня, не отменяя пока заморозку, изучил его цветок эмоций. Ну, понятное дело – жёлтая тревога, оранжевый страх… и ещё алая злость. Похоже, на них с Гошей. И только где-то далеко-далеко пробивается робкими синими лучами надежда.
– Ну, тогда расскажи о себе, – миролюбиво предложил Саня. – В какой класс перешёл, где живёшь, где учишься, что у тебя дома творится, давно ли этого своего Поттера шестеришь. И про дружка своего Лысого тоже.
Ничего особо интересного они с Гошей не узнали. Витёк Лаушкин закончил на тройки девятый класс и ещё никуда не поступал. Скорее всего, в какой-нибудь колледж приткнётся. Путягу, как выражалась его бабушка. Кроме бабушки, никого у него не было – мать второй год сидела в колонии, за кражу, отца он и вовсе никогда не видел. Бабушка – бывшая учительница начальных классов – пыталась его как-то воспитывать, но попробуй воспитай такого раздолбая… Он давно уже ни во что её не ставил, посылал матом и жаждал только жратвы и денег. Лысый по имени Дрюня, а по фамилии Кучкин – его одноклассник. Могучий, но тупой. Гопничать они начали с прошлого года, когда ощутили в себе силу. Несколько месяцев спустя на них обратил внимание Поттер и взял под свою крышу. Поттер – тип мутный, непонятный. Вроде и в авторитете, но что у него за команда и под кем ходит, Витёк просечь не мог. Однако крыша действовала – несколько раз они с Дрюней попадали в отделение полиции, но никаких серьёзных неприятностей с ними не случалось, за что Поттер требовал с них спасибо. А ещё – установленную им же месячную дань. Сперва было пять, а с марта он им поднял до восьми. Места, сказал, хлебные, умейте только крутиться… И куда теперь деваться, Жжённый был без понятия. Во что он верил стопроцентно – что Поттер его снова отловит, и тогда…
– Ну и что ж с тобой делать, Лаушкин? – Гоша изобразил работу мысли. – Гопники нам в стране не нужны, правда, лейтенант Сапожников? Мы же строим новую Россию, все дела… Может, просто ликвидировать тебя, как вредное существо? Это у нас легко делается.
– Ага, – Саня вспомнил про Новую Инквизицию. – Существует спецом подземный крематорий, для таких вот отбросов общества. И не думай, что с тобой по закону будет. Закон для нормальных, а для таких, как вы с Дрюней, есть мы.
– В принципе, можно и пожалеть, – предложил Гоша. – Дать ребёночку шанс. Короче, если хочешь жить – вали из Москвы, устройся в какую-нибудь путягу с общагой. Чем дальше, тем лучше. Хоть на Камчатку. Но можно и просто в области. И бабке твоей поспокойнее… А не послушаешь, будет плохо. Ещё раз тут на районе тебя увидим, придётся мочить. Понял, Витя? Страшно тебе?
Жжённый молча кивнул.
– Нет, Витя, это ещё не страшно. А вот сейчас будет по-настоящему страшно. Лейтенант, займитесь! – распорядился Гоша. – Вы ж знаете, как это делается. Только не выходя за рамки.
И Саня, который почти всё уже понял, вновь толкнул белый шарик. Поцелуй Снежной Королевы отменяем, а вместо него – волна ужаса. Изощряться незачем, сойдёт и обычный сталкеровский кровосос. Огромный, мохнатый, очень любящий юных гопников…
Бежал Витёк, пожалуй, даже быстрее, чем Поттер. Подгонять волшебным ветром явно не требовалось – наверное, в минуту смертельной опасности пробудились в нём скрытые силы. Ещё несколько секунд слышался его топот – а потом настала тишина, и только вдали доносился лязг приближающейся электрички.
Саня обернулся к Гоше. В голове у него крутилось три миллиона вопросов, но задал он только один:
– А почему ты меня Сапожниковым назвал?
– Ну как же, – снисходительно улыбнулся Гоша, – это же в ихних традициях. Чекистских. Мы ж в кого играли? В них самых, в эфэсбэшников. А у них у каждого куча корочек на разные имена, я читал. Ну а если серьёзно, незачем этому Поттеру знать, как нас на самом деле зовут. Сам ведь понимаешь: волна ужаса действует недолго. – Он помолчал, переждал проносящуюся мимо электричку и будничным тоном продолжил: – Ну, так про что ты мне хотел рассказать? Как в "Волнорез" попал?
– Ну типа да, – ошарашено протянул Саня. – А ты что, уже?
– Уже, – тихо и горько ответил Гоша. – То есть – уже нет.
Часть третья. По краю тьмы
1.
– И оденься прилично! – добавила мама. – Что, в самом деле, за вид? Шорты мятые, майку вообще будто бегемот жевал… Ты разве сам не понимаешь, что когда приходят гости, нужно выглядеть соответственно?
– Может, мне ещё и пиджак с галстуком надеть? – разозлился Саня. – И вообще всю школьную форму? Я, между прочим, у себя дома, и я их не звал! Раз им к нам нужно, пускай меня терпят такого!
Вот уж что-что, а гости совершенно не входили в его планы. Если папа этого своего ненаглядного полковника Лебедева приглашает, пусть сам и развлекается с ним! Да хоть выпивает! А у него, у Сани, свои дела. Ему к Диме надо, потому что ну просто невозможно держать такое в себе! Вчерашнее мучило и жгло. Но вчера встретиться не удалось – Санин учитель волшебства, оказывается, поехал к бабушке в Шарапову Охоту. Там выросли исполинские сорняки, и несложно угадать с одного раза, кому полагалось корячиться на плантации. А вернулся он сегодня к обеду, звякнул, что сперва заскочит к отцу в больницу, а после восьми совершенно свободен и можно будет заняться уроками. Слово "волшебными" Дима, разумеется, говорить по телефону не стал. Хоть и хихикал над идиотской Лискиной осторожностью, но про секретность не забывал.
И вот теперь оказывается, что на бедную Санину голову свалились эти самые гости – полковник Лебедев, да не один, а со своей дочкой Машей! Ясное дело, взрослые будут пить вино и коньяк, болтать про политику, а Сане с Мишкой придётся развлекать дочку Машу. Одиннадцатилетнюю Машу… Сане живо представилась толстая и глупая девчонка, у которой все интересы – "Фабрика звёзд" и кто в кого в их шестом классе повлюблялся.
И что было делать? Снова устраивать скандал? Убегать из дому? Или, того хуже, воспользоваться белым шариком? Погладить мамины мозги? Всегда ведь можно найти отмазку: не в личных целях ему к Диме надо, а по неотложным волнорезовским делам: ребёнок же в беде, ребёнок страдает! Но если по-честному, он понимал, что днём раньше, днём позже – страдающему ребёнку без разницы. И ещё неизвестно, какой ребёнок больше страдает… Может, как раз он сам. А для себя нельзя, второе правило не велит…
А главное, он понимал: не в правилах дело, хоть вторых, хоть двадцать вторых. Главное – тот раз, когда он добился поездки с тётей Настей, должен оставаться первым и последним. Потому что это же не чьи-то чужие мозги, а мамины…
Пришлось кинуть Диме эсэмэску, что сегодня не сможет, а потом таскаться с мамой за продуктами, и ещё мыть полы, пылесосить… Но мало того – теперь она вообще зверство задумала!
– В школьную форму не обязательно! – мама сделала вид, будто не заметила его тон, – а вот джинсы и рубашку наденешь. Ту, белую, которая у тебя в шкафу на вешалке.
– Ты что? – Саня едва сдержался, чтобы не покрутить пальцем у виска. – Она же с длинными рукавами! Ты, наверное, забыла, что жара! Двадцать девять градусов, если хочешь знать!
– Перетерпишь, – мама изобразила голосом, как ставит в разговоре точку. Тяжёлую такую точку, свинцовую.
Заводиться Саня не стал и молча ушёл в "детскую". Мишка возился на ковре, собирая паззл, и вот уж кому не было дела до всяких там залётных лебедей. Точнее, наоборот: как раз лебедями он и занимался. Картинку-то собирал как раз к сказке "Гуси-лебеди"…
Сперва со злости Саня собирался врубить "С.Т.А.Л.К.Е.Р. а", чего не делал уже давно, и настреляться вволю, вымещая злобу на безвинных снорках с кровососами, но потом решил просто поотжиматься. Тем более, что со всей этой волшебной беготнёй совсем форму потерял, да и на зарядку забил. А ведь осенью надо будет к Диме, в секцию Вин Чун!
– Ну иди уж, открывай! – велел папа, когда заверещал дверной звонок.
– А почему именно я? – испугался Саня. Настроение, и без того кислое, упало окончательно. Как выразился бы Дима, ниже плинтуса.
– А почему не ты? – философски ответствовал папа и придал ему лёгкое ускорение между лопаток. – Боишься, что ли?
– Ничего я не боюсь! Просто это садизм! – Саня развернулся через левое плечо и пошёл страдать. Там, за дверью, ждали его некстати случившиеся гости. Полковник Лебедев представлялся ему огромным красномордым дядькой, вроде того, что едва не сбил пятиклашку возле троллейбусной остановки. А дочка его Маша – вредной ехидиной, которая будет морщиться и задирать нос: у тебя отец всего лишь подполковник, а у меня – целый полковник, без всяких унизительных "под". Можно сказать, один шажок до генерала…
Он страдальчески вздохнул и открыл дверь.
Да, это был шок! А лучше сказать, пинок по мозгам. Или даже два пинка.
Никакого красномордого амбала за дверью не обнаружилось. Обнаружился худощавый и невысокий мужчина с большими залысинами, слегка вытянутым лицом и светло-голубыми глазами. Тот самый, что в прошлый раз был в майке и потрёпанных джинсах. Тот самый, что легко вырубил охранников из ЧОП "Волкодав", когда освобождали Мишку. Только сейчас он был в белой рубашке и с галстуком, в строгих чёрных брюках, и с букетом алых роз.
А второй пинок – дочка Маша. Худенькая – вся в папу! – черноволосая, и одета по-человечески: короткие джинсовые шортики, рыжая футболка с оскаленной волчьей головой. Обычная девчонка – если не замечать инвалидную коляску. Чёрную, обтянутую кожей, с высокими колёсами вроде велосипедных. В правой руке она сжимала что-то похожее на пульт от телевизора, а левую подняла в знак приветствия.
– Здорово! – улыбнулся полковник. – Тут гостей принимают?
– Газировкой поят? – поинтересовалась дочка Маша.
– Ага! – ошалело кивнул Саня. – То есть здравствуйте!
– Ты Саня! – утверждающим тоном произнёс Лебедев. – А это – Маша. А это, – хлопнул он себя двумя пальцами по лбу, – Евгений Львович. Ну, давай пять!
И звонко шлёпнул своей ладонью о Санину.
Сзади уже маячили мама с папой, и даже Мишка соизволил оторваться от паззла. Вышел в коридор, держа в обнимку любимого зайца, посмотрел на полковника Лебедева и заявил:
– Где-то я тебя видел! Уж не ты ли с Кощеем Бессмертным дрался?
Вот начитался же мелкий сказок! Вернее, наслушался. Сане даже неловко за него стало.
– Вполне возможно, – невозмутимо ответил полковник. – Я вообще много с кем дрался, может, и с Кащеем. Уже и не припомню.
– С Кащеем трудно сражаться, – со знанием дела сообщил Мишка. – Он же волшебник! Ты, наверное, очень смелый?
– Чуток смелости есть, – признал Евгений Львович. – А знаешь почему? Потому что мой папа был Лев. Львы же – они смелые.
– Что-то непохоже, – усомнился Мишка. – Где же тогда твоя грива?
Полковник виновато кивнул, провёл ладонью по редким волосам, задумался.
– Миша! – возмущённо вскричала мама. – Что ты пристаёшь к человеку со всякими глупостями! Извините, Евгений Львович! Вы проходите в комнату, к столу.
За столом выяснилось, что дочке Маше, сидящей в коляске, высоковато, но проблему тут же решили парой толстенных словарей, оставшихся от хозяев квартиры.
– Сижу на знаниях! – прокомментировала она. – И прямо чувствую, что они в меня впитываются. Через пятую точку – и в голову.
– Ну, тоже метод! – заметил её отец. – Главное, чтобы не в обратной последовательности.
И Саню как-то сразу стало отпустило. Ну чего он боялся, что за тупые картинки себе рисовал? Нормальные же люди, с юмором!
…После горячего – мама запекла в духовке баранину с каким-то мелким рисом, называвшимся по-смешному: кус-кус – папа как бы между прочим сказал:
– А не показать ли тебе Маше свои видео, фотки? Шли бы вы к себе. И этого спеца по львам с собой прихватите.
Саня понимающе кивнул: ага, решили ударить по коньячку! – но заводиться не стал и потащился в "детскую". Вслед за ним покатила на своей коляске Маша, а завершал процессию Мишка.