Он чувствовал, как переполняет его сила. Но не волшебная, из белого шарика, а совсем другая – словно в тот день, когда он стёр с доски нарисованную жабу. Евгения Борисовна, наверное, сказала бы, что это энергия – то есть способность тела совершать работу. Сейчас его тело готово было бежать, прыгать, хватать, швырять через бедро… но Саня понимал, что полезную работу может сделать только голова.
– Короче, так! – заявил он. – Найди какую-то её любимую вещь, и будем брать пеленг! У тебя как сегодня с силой?
– Маловато, – призналась Лиска. – Вчера мы с Анькой работали, там у девчонки из её класса всякие проблемы с родителями… в общем, мощно потратилась, а восстанавливаюсь я медленно.
– Понял, – кивнул Саня и вытащил смартфон. – Дим, привет! Ты где сейчас? Дома уже? Короче, тут у нас жесть! У нас – это в смысле у Лиски. Беги сюда, вся твоя сила нужна! Нет, наших пока не обзванивай, может, сами справимся. Ну всё, ждём!
– Ты что сделал? – выпученные Лискины глаза сейчас действительно напоминали жабьи. – Ты зачем его? Зачем ему?
– А кого? – усмехнулся Саня. – Ваньке с Серёгой пришлось бы убалтывать родителей, у Лёши тоже свои заморочки, да и волшебство у него стало глючить. Полины в городе нет, с Анькой я как-то не очень знаком. А у Димы бабушка на даче, он говорил. Ты бы не тратила зря время! Найди мамину вещь, для пеленга. И кстати, футболку мне почини уже! Я, конечно, могу так пойти, но люди же таращиться будут, а тратиться на завесу невнимания как-то в лом.
…Звонок раздался раньше, чем рассчитывал Саня – уже минут через пять. Лиска только-только успела восстановить его футболку – и даже убрала пятно от капнувшего на прошлой неделе шоколадного мороженого. Интересно было смотреть, как срастается разодранная ткань, как высветляется она и даже – вот это уже, наверное, лишнее – становится глаженой. Маму такое может и насторожить.
Скорость объяснилась просто: Дима примчался на велике, хотя одет был совсем не по-велосипедному – белая рубашка, школьные брюки, кожаные туфли.
– Я из больницы, – поймав Санин взгляд, пояснил он. – Папа настаивает, чтобы я туда в приличном виде ходил, а не "оборванцем, за которого стыдно". Только вернулся домой, ещё не успел переодеться из приличного в человеческое, как ты звонишь. Привет, Лиска! Ну что у вас? Кого зарезали?
Зря он так пошутил – Лискино лицо сморщилось и снова начался беззвучный плач. Загородив её, Саня в двух словах объяснил насчёт пропавшей мамы, думая, что со стороны всё это и впрямь кажется глупым паникёрством. Будто им не тринадцать лет, а от силы шесть. И тут же вспомнился стишок Маршака про потерявшуюся маму какого-то малолетнего Джеймса Моррисона.
К его удивлению, Дима пальцем у виска не покрутил.
– Ясно! – коротко кивнул он и обнял Лиску за плечи, дунул в ухо. – Ну всё, всё, хватит, некогда раскисать, нам сейчас работать надо! Давай-ка умойся и тащи сюда карту Москвы. Вещь для пеленга уже подобрали?
Ехать пришлось в дикую глушь – как выяснила Лиска в яндексе, сперва до метро Юго-Западная, а оттуда на автобусах или маршрутках.
– Это часа полтора, не меньше, – сказала она озабочено. – Саня, ты бы хоть родителям позвонил, успокоил.
Саня горестно вздохнул:
– Кажется, я скоро доиграюсь, терпение у моих кончится, и тогда они порвут меня как кошка Муся! Мама каждый день капает на мозги: да где тебя носит, да это ненормальный режим дня, да плевать, что каникулы – сиди дома и читай литературу по внеклассному чтению! И что Мишке совсем не уделяю времени… хотя, между прочим, она сейчас взяла отпуск за свой счёт…
– Может, тебе лучше домой? – забеспокоилась Лиска. – Мы и вдвоём справимся.
– Ага, щаз! – прищурился Саня. – Двое – это всего лишь двое, а трое – это сила! Пеленг взяли точный, и дальше всё хорошо будет. У меня предчувствие.
Насчёт предчувствия он соврал – но Лиску надо было успокоить. Особенно после того, как она дозвонилась в приёмный покой и услышала, что Лягушкина Ирина Петровна туда не поступала.
– Это ничего не значит! – махнул рукой Дима. – Ясно же, что твоя мама там, в больнице. Потому что тройной пеленг – штука точная, многоугольник ошибок минимальный…
Пеленговались по небольшой шкатулке из красивого, с разводами, камня – Лиска сказала, что он называется агат.
– Папа маме подарил, ещё до их свадьбы, – пояснила она. – Мама в ней всякие нитки с иголками хранит, часто прикасается… так что шкатулка её хорошо помнит.
Расстелили на полу здоровенную карту Москвы ("между прочим, такая всякому волшебнику нужна!" – наставительно сказал Дима), соориентировали её по сторонам света, сели перед ней на корточки, положили ладони на шкатулку…
Пеленг оказался не таким уж сложным делом. Саня представил, как с руки его срывается малюсенький рыжий муравей – и резко бежит по карте в ту сторону, куда указывает невидимая стрелка.
Затормозил он неподалёку от Боровского шоссе, и Саня сразу поставил там крестик карандашом. То же сделали Дима с Лиской. Та поначалу сомневалась – а можно ли ей работать волшебством, не получается ли, что в личных целях – но Дима строго на неё цыкнул:
– Какие там личные цели? Ты что? Ты кого перед собой видишь? Двух волнорезовских волшебников, которые выполняют свой долг по спасению ребёнка! Неважно какого – главное, они по делу работают! А раз ты тоже волнорезовская, значит, твой долг – помочь нам. И поэтому второе правило отдыхает!
Три крестика образовали треугольник, в котором Дима, вооружившись линейкой, прочертил медианы и обвёл кружочком точку их пересечения. Оказалось – Волынская улица, дом семь. По яндексу Лиска посмотрела, что это за дом, и сразу ей высветилось – 117-я городская больница.
Выйдя в коридор, Саня набрал маму. Врать ужасно не хотелось, а говорить всю правду – тем более.
– Привет, это я! Нет, не скоро! Тут такое дело… потом объясню… короче, надо одной девчонке из класса помочь… съездить с ней в больницу к её маме… ну ты же понимаешь, девочке одной вечером не стоит… да что со мной случится, ну перестань! И никто к нам не привяжется и не прицепится! Да, телефон будет включён! Да, у меня есть деньги! Если что, сразу отзвонюсь. Всё, целую, пока!
– Ну что, погнали? – поинтересовался Дима. – Велик я, конечно, тут оставлю. Толку от него, если нас трое…
– Только учтите, метро я вам оплачу! – решительно заявила Лиска.
– Ещё чего! – хмыкнул Дима. – Волшебством пройдём, потому что не хухры-мухры, а ребёнка спасаем!
Спорить с ним Лиска не решилась.
…Уже в вагоне Саня накинул на всех троих лёгонькую завесу невнимания, добавил неслышимку.
– Пока едем, поговорить надо, – объяснил он, поймав удивлённый Димин взгляд. – Не хочу, чтобы на нас оборачивались. Я насчёт Гоши Куницына.
И подумал, что убивает двух зайцев сразу. Лиске сейчас полезно переключиться с мыслей о маме на что-то другое, а самому ему надо же наконец выплеснуть то, что целых два дня жжёт мозги. И лучше уж обоим, чем каждому по отдельности.
Он прикрыл глаза, вспоминая Гошин рассказ. В голове словно фильм прокручивался – фильм, который Саня мог бы когда-нибудь сделать из этой грустной истории.
5.
С бурого неба сыпал сухой колючий снег, но ветра не было – и очень хорошо, потому что на таком морозе да с ветром все бы окончательно задубели. А использовать силу на обогрев – слишком накладно.
Прожектора не горели, но забор всё-таки выделялся на фоне неба. Грязно-буро-серое – точно какао в школьной столовой.
– Антоха, тут полно видеокамер, – негромко сказал Коля. – Я думаю, они инфракрасные, и в темноте нас прекрасно видно. Ты бы занялся ими, что ли.
Очкастый Антон Жуков молча кивнул, голова его в меховой шапке с опущенными ушами опустилась, да так и замерла. Когда Антон волшебничал, то совершенно отключался от всего, и если в эту минуту ему на нос сядет муха – не заметит. Правда, в середине декабря мух не бывает, разве только белые… то есть снежные хлопья.
В компьютерную сеть объекта просочились мелкие зелёные жучки, побежали по проводам, поводили усиками, почуяли нужную программу – и принялись деловито её выгрызать острыми жвалами.
– Готово! – спустя минуту сообщил Антон. – Подвесил я им камеры. Теперь там кино крутится… и не шибко приличное. Я им на видеовход прикрутил один фильмец для взрослых, из вконтактика… мне мама такое смотреть никогда бы не разрешила!
– Жуков! – возмутилась Лара. – Ну хоть сейчас можно без шуточек? В школе у себя прикалываться будешь!
– Теперь собаки! – распорядился Коля. – Вовчик, это твоя зона ответственности.
Вова шумно хлюпнул носом и заявил:
– Есть, шеф! Ещё как подошли, я их срисовал. Кавказские овчарки, пятеро. Уже спят, проснутся часа через полтора. Успеем?
– Постараемся, – обнадёжил Коля. – Как забор форсировать будем? Метра четыре здесь, и колючка под током. А ток вырубать нельзя, он, наверное, от общей сети, и если замыкание устроить, так сразу просекут, что проникновение.
Где-то позади, на горизонте, загрохотала электричка. Час в дороге – и расцвеченный предновогодними огнями город, на балконе – обвязанная тонкой бечевкой ёлка, и недолго осталось до каникул, и пахнет на кухне яблочным пирогом, а в перспективе – бой курантов, салат оливье, ну и, конечно, подарки. Даже не верится, что всё это есть – слишком уж не та обстановочка. Заснеженное поле, дорогу и ту замело, но хоть пройти можно, а шагнёшь на обочину – и провалишься в лучшем случае по пояс. Чахлые деревца, прогнувшиеся под белыми шапками, чёрная, едва различимая гребёнка леса на горизонте… ну и забор этот, конечно. На воротах нарисованы пятиконечные звёзды, но так темно, что даже цвет не разобрать.
– Придётся по воздуху, – подумав, предложила Лара. – Расход большой, понимаю, а других вариантов нет. С воротами, чтобы тихо, мы не справимся, это к бабке не ходи.
– И поскорее бы, – заметила Алёна. – А то мои с ума сойдут. И будут мне весёлые каникулы – из дома ни на шаг, никакого телека, никакого компа, и читать одни учебники…
Народ сочувственно покивал – дело понятное, и не только с Алёной такое могло случиться. Самураю тоже предстоял допрос, и чем отбалтываться, было пока решительно непонятно.
– Тянуть нельзя, – подтвердила Люська. – Их же в любой момент могут на другую базу перевезти, и тогда всё по новой. А если вообще за тысячу километров?
Все и так понимали: другого раза не будет. Надо именно сейчас, когда охрана расслабилась, когда у всех на уме близкий Новый год, и никаких неприятностей упыри не ждут. Ждут всего лишь очередную дозу бабла.
– Начинаем! – распорядился командир. – Первым переносите меня, потом Вовчика, потом Лару. Дальше мы уже с той стороны работаем. Очередь такая: Антоха, Люська, Самурай и Алёна.
Медленно, точно осенние листья, поднятые дующим снизу ветром, взлетали они над забором. Попадись сейчас на глаза – как нечего делать постреляли бы их из обычных пистолетов, не говоря уж о чём-то посерьёзнее. Но некому было замечать – охрана грелась в тёплом корпусе, а будочка возле ворот пустовала. Наверняка упыри надеялись на видеонаблюдение, им и в голову не могло прийти, что группа захвата явится сюда пешком, а не на мощной бронетехнике.
Спустя десять минут вся семёрка оказалась на той стороне. Отдышались, вытряхнули снег – приземляться-то пришлось в сугроб. И медленно двинулись к дальнему корпусу, где светилось несколько окон на первом этаже.
– Щиты-невидимки не забудьте включить, – напомнил Коля. – Не на полную мощность, силу бережём. Как входим – разделяемся. Девчонки и Антоха – в подвал, за мелкими. Сразу врубайте поток спокойствия, потом делайте им утишение. Плевать, что без точной подстройки, главное, чтобы они вас не испугались и не начали вопить. Антоха, как войдём, очки сразу сними, а то запотеют и будешь как слепой.
– А мы? – поинтересовался Самурай.
– А мы нейтрализуем охрану и осмотрим помещение, – объяснил Коля. – Может, чего интересного найдём… потом надо будет ментам слить. У ребят из "Белого Ворона" есть выход на одного честного полковника… И напоминаю: первое правило. Чтобы всё аккуратненько было!
В дом вошли действительно аккуратненько – Вовчик нагнулся, сложил ладони лодочками, сделал резкий выдох, выбросив их вперёд, и внушительного вида стальная дверь еле слышно щёлкнула.
Внутри обнаружился длинный коридор, где мерцающие лампы дневного света тянулись под потолком, как бесконечно длинные голубоватые макоронины. А внизу был серый линолеум, скучный, как предстоящая третья четверть.
– А куда мы? – поднявшись на цыпочки, шепнул Самурай в Колино ухо. – Где эту охрану искать?
– Усиль восприятие, – ухмыльнулся Коля. – Настройся на дыхание, и будет тебе счастье. Вон ту дверь видишь, третью справа? Там точно есть.
И впрямь – за дверью, которую Вовчик осторожно толкнул, обнаружились два амбала в тренировочных костюмах. Они увлечённо смотрели на здоровенном мониторе кино, где полуодетая тётка возмущённо отбивалась от усатого мужика, причём сразу было понятно, что отбивается она понарошку.
– Это по ходу не с видеокамер, – шепнул Вовчик, хотя можно было и не шептать, щиты невидимости обеспечивали сейчас и неслышку. – Слишком экран большой. Это они просто расслабляются. Вон и пиво, гляньте. Охранники, блин!
– Что будем с ними делать? – поинтересовался Самурай. – Ужаса им вгоним, или заморозку?
– Ни то, ни другое, – улыбнулся Коля. – Всё гораздо проще. Сейчас они уснут, и ничего им не приснится. Потому что мы засунем их в глубокий-глубокий сон. Минуточку…
Он напрягся, лицо его на миг закостенело, но сразу же и расслабилось. Оба парня одновременно обвисли в креслах, склонили головы на грудь и хором засопели.
– Готово! – Коля поднял вверх большой палец. – Пошли дальше, тут ещё шесть человек, я чувствую.
И так всё это оказалось легко и просто, что Самурай сразу успокоился. Понял: ничуть не сложнее, чем в компьютерной стрелялке, особенно если проходишь её с кодом неуязвимости.
В следующей комнате получилось так же, только там они нашли всего лишь одного человека. Явно постарше, и не в спортивном костюме, а в обычных джинсах и свитере. Он сгорбился за компом и яростно колотил пальцами по клавиатуре. Экран был разделён на две части – левая чёрная, испещрённая белыми буковками, а на правой шло кино. Не такое, как в первой комнате – тут завёрнутый в одеяло высокий черноволосый красавец спасался бегством от нескольких пышно одетых стариков, вооружённых шпагами.
– Вот это, по ходу, Антохин фильмец, – заметил Вовчик. – А дядька, по ходу, сисадмин, пытается разобраться, что за дела.
Дядька, очевидно, разобраться не смог, потому что потянулся к лежащему рядом мобильнику.
– А вот это уже лишнее, – скривился Коля. – Небось, начальству собрался докладывать, что на объекте непонятки. Но мы ему сделаем полный стоп.
И действительно – дядькина рука на полпути застыла в воздухе, а потом он склонил голову на бок и натужно захрапел. Из раскрывшегося рта его тонкой струйкой потекла слюна, и Самурай отвернулся.
– Ладно, погнали, – решил командир. – Ещё трое остались.
Но дальше всё пошло наперекосяк.
– Вот же идиоты, – высказался Дима. – Прежде чем в дом соваться, нужно было точно определить, где там люди, и точно ли на втором этаже пусто. Простейшее ведь волшебство! И потом не всей толпой ломиться, а по одному, в каждую точку чтобы одновременно.
– Ну а если у них там неопытные были? – возразила Лиска. – Тогда их командир прав, что взял остальных парней с собой. А то ещё неизвестно, чего бы наворотили…
– Кто неопытный? – вскинулся Дима. – Вовчик неопытный? Ты не забыла, случайно, что он недавно на пенсию ушёл, а до того почти год командовал в "Волкодаве"? Ему тогда уже четырнадцать с половиной было!
– Зато Гошке в том декабре только тринадцать исполнилось! – заметила Лиска. – Вот он и есть неопытный!
– Ничего себе неопытный! – напомнил им обоим Саня. – Он тогда уже почти год в отряде был!
– Вот я и говорю, – кивнул Дима. – Опытные… но идиоты. Я даже догадываюсь, на чём они спалились.
Саня облизнул пересохшие губы, сделал глубокий вдох и продолжил свой рассказ.
До самой дальней двери, у лестницы, дойти они не успели. Что-то изменилось – то ли воздух стал плотнее, то ли пахнуло чем-то нехорошим, то ли зыбкая тень проскользнула по стене. Самурай только и уловил, что всё пошло не так – за миг до беды.
Он даже не сразу осознал, что чудовищный звук, разбивший тишину – это выстрел. Точно невидимые ладони со всей дури хлопнули его по ушам. Зато второй звук уже ни с чем нельзя было спутать – Вовчик привалился спиной к стене, медленно сползал на пол и кричал во всю глотку. Самурай раньше и не знал, что можно так кричать. А на рукаве синего Вовчикова пуховика быстро набухало тёмное пятно.
– Застыли, оба! – послышался густой мужской голос, и, обернувшись, Самурай обнаружил сразу несколько очень неприятных вещей.
Во-первых, Коля сидел на корточках перед Вовчиком и суетливо расстёгивал ему пуховик. Щитов невидимости над ними обоими уже не было – потому что краски стали яркими, никакого характерного выцветания не наблюдалось. Но если насчёт Вовчика можно было понять – попробуй-ка подержи волшебку, если такая дикая боль! – то почему командир не только лишился своего щита, но и Вовчика не может прикрыть? Лицо у Коли было бледным и растерянным – точно он что-то внезапно потерял и не может сообразить, как такое вообще возможно.
Во-вторых, сзади – в той части коридора, которую они вроде бы успешно зачистили – стоял высокий и не слишком молодой мужчина в спортивных адидасовских брюках и сером вязаном свитере. Растительность на его щеках выглядела как нечто среднее между щетиной и бородой, чёрные волосы кудрявились, а в серых глазах мелькали непонятные искорки.
В руках мужчина держал автомат с коротким стволом – с такими иногда ходили милиционеры на улицах, и ствол этот был нацелен прямо в голову Вовчику.
Единственное светлое обстоятельство заключалось в том, что мужчина сказал "оба", а не "трое". Значит, Самурая он всё-таки не видит.
Конечно, ему надо было действовать грамотно – то есть раздвинуть свой щит, взяв в невидимость ребят, а мужика с автоматом усыплять или замораживать. Но силы оставалось совсем немного, и тратить её не хотелось: кто знает, как там обернётся дальше? Выплеснешь всё без остатку на этого боевика – а потом ещё десяток подскочит! А кроме того – в этом стыдно было признаваться и тогда, и потом! – он просто растерялся. Взгляд у мужика с автоматом был такой тяжёлый, давящий, что в голове путались все мысли, и сам себе Самурай сейчас казался кроликом, которого гипнотизирует удав. Причём никакого волшебства удаву для этого и не нужно, вполне достаточно автомата и готовности в любой момент нажать на спуск.
– Второй тоже сел на попу! – скомандовал Удав. – Ноги вытянул, руки поднял над головой, прислонил к стене. Считаю до одного, потом стреляю. Раз…
Коля, тяжело вздохнув, сел как было приказано. Вовчик уже перестал орать во всё горло и теперь тихо выл, с ужасом глядя даже не на ствол автомата, а на мокрый рукав своего пуховика.