Глава V
Тролли бывают разные
Человек - это звучит гордо!
И на вкус ничего.
Людоед
В путь двинулись плотной группой, ехали без шуток и разговоров. Но постепенно немного расслабились: уж очень хорошо и спокойно было вокруг. Девчонки начали потихоньку шептаться, Сергей, все время поправлявший свой Пояс, не останавливая Плотвы, свесился с седла, поднял здоровый булыжник и, размахнувшись, запустил его в небо. Камень со свистом исчез в облаках, и Сергей немного повеселел.
- Джигит, - одобрил брата Сашка.
Андрей, наоборот, хмуро покачал головой:
- И куда он теперь свалится? Или это ты троллям сообщение послал, чтобы ждали?
- Да ладно тебе, я его на орбиту вывел. Он теперь вроде спутника летать будет.
Спорить Андрей не стал. Кто его знает, Серегу, с этим его Поясом, может, и правда каменюку на орбиту закинул.
Сашка тем временем подозвал поближе Пушка и стал выяснять подробности о троллях.
Я вот чего не понял, ты все говоришь: "Серые Великие, Зеленые Великие", а что, значит, и не великие есть?
Пушок, не останавливаясь, умудрился на бегу провести лапой по голове, вздыбив за правым ухом небольшой хохолок, и монотонно заговорил, как будто читал скучный справочник:
- Основных видов троллей на равнине имеется общим числом три, а именно: Каменные, Мостовые и Великие. Великие делятся на упомянутых серых и зеленых, Каменных же и Мостовых разновидностей без счета…
- Пушок, перестань изображать Вагнера, а то я сейчас засну и свалюсь с Аркебузы!
- Ладно, - согласился сговорчивый Пушок. - Значит, Каменные и Мостовые. Каменные живут в Шевелящихся Скалах, это к северу от Гребня.
- Что, правда, там скалы шевелятся?
- Еще как! Крупные, конечно, не слишком, им лень, а мелкие так и скачут. А тролли Каменные там тихо сидят, на солнышке греются, так что вреда от них никакого нет. Они, как бы это сказать, в смысле мозгов не очень…
- А людей там совсем нет?
- Экскурсии туда, конечно, не возят, а вот если какого-нибудь рыцаря придурочного на подвиги потянет… это да, это бывает. Едет он, значит, тогда в Шевелящиеся Скалы и начинает там вопить и мечом размахивать. В том смысле, что сейчас он всю эту троллью породу каменную в мелкий щебень раскрошит. Если очень упорный попадется, то может и разбудить их. Ну, такие обычно не возвращаются. А если кто поумнее, так тот приезжает, объявляет так вежливо, негромко, насчет смертного поединка. Мечом аккуратненько, чтобы не затупить об скалы, повертит, потом подберет несколько камней покрасивее и возвращается с победой домой.
- А какие сильнее, Каменные тролли или Великие?
- Ну ты и спрашиваешь! Ты бы еще про мостовых спросил. Ясное дело, Великие сильнее. Зеленые Каменных просто дубинками и пыль растереть могут, ну а уж серым, что в голову придет… Но они между собой не ссорятся. Каменные сидят у себя, им на Гребне делать нечего, им и в Шевелящихся Скалах хорошо. А Великим Зеленым до Каменных дела нет, они же несъедобные, а серые вообще на такие мелочи не отвлекаются.
- Ты про Мостовых расскажи.
- Мостовые самые мелкие, их надо искать в Тысячемостье, это…
- Ага, вот только не хватало еще искать их. - Оказывается, Андрей тоже слушал.
- Это на восток от Гребня, - словно его и не перебивали, продолжил Пушок.
- А что, там правда тысяча мостов?
- Да кто бы их считал? Много. Но туда даже рыцари редко заезжают, уж больно у Мостовых троллей характер противный. Так-то в бою они слабаки, а магия хоть и есть, но простенькая. Зато по части мелких пакостей они прямо-таки доки. Свяжется с ними кто-нибудь из людей, так у него то штаны свалятся, то сапоги окаменеют, то еще что-нибудь такое же неприятное произойдет. Родственник мой один забрел в Тысячемостье случайно, так вернулся он домой, а на хвосте ни шерстинки! Ну совсем голый хвост, стыдобище… А куда деваться. Так и ходил, пока я его к Хорошему Волшебнику не отвел. А то они еще по вечерам собираются толпой и визжат… Это они считают, что песни поют. Вы слыхали, как свилога орет, если ее пнуть?
- Нет, не слыхали. Это еще что за зверь такой, свилога? - влезла в разговор Аленка.
Сашка рассердился. Ехал, вел беседу с Пушком о важных, между прочим, вещах, а тут перебивать начали, то один, то другой…
- Про свилогу потом, сейчас нам про троллей надо как можно больше выяснить, - строго сказал он. - Продолжай, Пушок.
- Так я просто к тому свилогу вспомнил, что если ее пнуть как следует, то точно песня Мостовых троллей получится. Из-за одного этого пения с ними никто связываться не хочет, все стороной обходят.
- Ребята, хватит болтать, мы уже почти на Гребне, - тихо сказала Оля.
Роща постепенно редела, и наконец небольшой отряд выехал на перевал. Пушок оказался прав, проехать на коне там было невозможно, не то что дороги, тропинки не просматривалось, сплошные нагромождения камней. Пришлось спешиться и вести лошадей, осторожно пробираясь между скалами.
- Действительно, ползем, словно червяки какие, - проворчал Сашка. - Того и гляди оступишься…
- Тихо ты, - шикнул на него брат.
- А вот и обед! - раздался громкий веселый голос.
- Санька, ну что за балбес! Сказано тебе было, заткнись!
- Да это не я, - Сашка ответил громко, не скрываясь. И вообще, он остановился, стоял, задрав голову.
Сергей понял, что зеленоватая скала странной формы перед ним не скала вовсе, а гигантская нога Зеленого тролля. Судя по писку девчонок, они тоже сделали это неприятное открытие. Рядом с ним встал немного запыхавшийся Андрей, к ногам сбившихся в кучку ребят прижался дрожащий Пушок. К сожалению, тролль тоже был не один, рядом с ним стояло еще трое таких же красавцев.
Громадные, никто из ребят не доставал им до колена, даже самому низкому. Покатый лоб переходил в мощные надбровные дуги, из-под которых сверкали угольки глаз. При этом все, что природа недодала троллям в области лба, она щедро возместила в челюстях.
По сравнению с ними остальные детали лица: нос, уже упомянутые лоб и глаза, щеки - все это казалось довольно незначительной частью пейзажа. Больше всего эти челюсти напоминали ковш экскаватора с очень острыми, соответствующего размера зубами.
- А я думал, они мохнатые с ног до головы, - с неуместным в такой ситуации энтузиазмом юного натуралиста выступил Сашка.
Троллей действительно трудно было назвать лохматыми. Шерсть, конечно, имелась, но в очень небольших количествах и какими-то клочками по всему телу. На голове же, покрытой жесткой зеленоватой шкурой, растительность отсутствовала вовсе. Вдобавок они были одеты и довольно экстравагантно - трусы фасона семейные в красную клеточку с парой маленьких кармашков и железные нарукавники от запястья до локтя, украшенные толстыми шипами, длиной сантиметров пятнадцать каждый.
В руках каждое из этих страшилищ держало дубинку. На ребят они смотрели без любопытства, скорее с чувством глубокого удовлетворения.
- Хорошая еда, - сказал один из троллей и сглотнул.
Андрей по привычке вышел вперед.
- Мы не еда. Мы мирные путники и не хотим никаких неприятностей. Давайте договоримся так: вы сейчас пропускаете нас, а мы проходим, не причиняя вам никакого вреда…
- Еда, - возразил ему тролль.
- Гы-ы, - подтвердил другой и замахнулся дубинкой.
Плащ за спиной Андрея взметнулся алым облаком, и его владелец легко перепорхнул метра на два в сторону. Трудно сказать, кто этим изящным маневром был удивлен больше, тролль или сам Андрей.
Сергей, оказавшийся теперь впереди, обеими руками поправил Пояс и, выставив вперед левую ногу, нахально заявил:
- Дяденька, отдай дубинку, а то уронишь еще!
- У-гр-рр. - Тролль обиделся и попытался прихлопнуть нахального мальчишку. Тут же кинулись на ребят и остальные.
К их неописуемому удивлению, еда попалась какая-то очень верткая и драчливая. Сергей, ухватившись за толстый конец занесенной над ним дубинки с такой силой, что дерево начало крошиться под пальцами, одним движением вырвал ее у нападавшего тролля и так ткнул его узким концом в солнечное сплетение, что тролль сел на камни, хватая зубастым ртом воздух и мешая остальным своим дружкам. Сергей, не раздумывая, перехватил дубинку поудобнее и добавил удар по голове. Тролль окончательно заскучал и прилег.
Сашка в это время развлекался с тем троллем, который ломанулся на него, размахивая своей дубиной. Он был настолько уверен в успехе, что заранее вытащил из кармашка что-то вроде авоськи, чтобы положить туда добычу. Сашка даже обрадовался, увидев опускающуюся ему на голову дубинку. Наконец-то его подружка сможет показать себя в деле! Он выхватил Секиру и завертел ею у себя над головой. Лезвие слилось в сверкающий круг. И в этот-то круг опустилась дубинка. Щепки полетели во все стороны. Но поскольку летели они выше голов ребят, то все занозы достались троллям. Несколько секунд - и озадаченный тролль сжимал в огромной лапе обрубок сантиметров в двадцать.
- Моя дубинка! - взвыл тролль, отшвырнул обрубок и попытался припечатать Сашку к скале просто кулаком. Но тот громко заорал что-то по-своему, по-каратистски, и длинным кувырком ушел от удара.
Сашка уселся на камнях, поежился.
- Черт, жестко-то как. - Он вскочил на ноги и успел махнуть Секирой по запястью тролля. Легко разрубленный нарукавник упал в щель между скалами, а тролль с ужасом посмотрел на глубокий порез и завизжал. Так, с тонким визгом, совершенно неприличным для существа его габаритов, он повернулся и бросился наутек. Пушок серой молнией метнулся ему под ноги, тролль споткнулся, рухнул на скалы и потерял всякий интерес к происходящему, по крайней мере, на некоторое время.
У девчонок дела сначала пошли не так хорошо. Оля швырнула горсть мелких шаровых молний в того тролля, что достался им, но он с громким ревом поймал и раздавил их одну за другой.
- Оля, они ему все равно что блохи Кинг-Конгу. Ты что-нибудь покрупнее давай! - Голос Аленки дрожал.
- Ой! Что я тебе, Красноярская ГЭС, огрызнулась Ольга. - Эту тушу, небось, только ядерной бомбой завалишь.
- Значит, давай ядерную!
- Сейчас попробую.
Оля добавила троллю еще пару горстей молний, движением бровей заставив их кружиться вокруг него и жалить вроде осиного роя, чтобы он был занят и не отвлекал ее от работы. Одним движением прочертив в воздухе указательным пальцем спираль, она сплела мерцающую сетку, сунула ее в руки Аленке и стала стряхивать туда голубые шарики молний. Молнии в сетке копошились и потрескивали, Аленка зажмурилась, но не выпускала сетку из рук. Наконец Оля решила, что хватит.
Она запустила обе руки в сетку и скатала все молнии в один плотный шар. Затем вытащила его, прикинула на руке вес и резко, с замахом, словно подачу в волейболе, отправила прямо в лоб троллю, который уже стряхивал с себя остатки последних молний. Раздалось звучное: "Блямц". Тролль окутался мягким голубоватым свечением, скудные островки шерсти встали дыбом, он икнул, неуверенно покачнулся и осел бесформенной кучей. Девочки облегченно выдохнули и огляделись по сторонам.
Своего тролля они победили. Сашкин и тот, которого оглушил Сергей, тоже не подавали признаков жизни.
Оставался только тролль, ополчившийся на Андрея. Он трудолюбиво работал дубинкой, кроша скалы, а Андрей, со скучающим выражением лица, сложив на груди руки, чуть ли не позевывая, перескакивал с камня на камень, словно кузнечик-краснокрылка, уходя каждый раз в последний момент из-под смертельного удара.
Некоторое время все четверо, Оля с Аленкой и Сашка с Сережей, зачарованно наблюдали за этими упражнениями. Потом Андрей обратился к ним:
- Не то чтобы я очень устал… - Взмахнув алым крылом Плаща, он вспорхнул на вершину большого валуна. - Но ситуация в некотором роде патовая.
Шарах! - валун, на котором стоял Андрей, превратился в кучу щебенки.
- Этот парень, похоже, очень упорный, - продолжил Андрей со скалы, за спиной у тролля. Тот очумело обернулся и снова занес дубинку. - Будет меня гонять, пока не упадет. Думаю, что сил у него…
Шарах! - осколки скалы просвистели над головами, ребята на всякий случай пригнулись.
- Сил у него хватит по меньшей мере до вечера. А мы ведь вроде как торопимся по государственному делу…
Шарах! - Андрей изящным пируэтом проскочил под левой рукой тролля.
- Одним словом, вы так и будете стоять тут и таращиться на меня, как придурки, или угомоните, наконец, эту скачущую Пизанскую башню?!
Шарах!
- Уан момент, плиз! - Сашка широким жестом махнул Секирой, и отрубленный конец дубинки упал троллю на ногу. Тут же перед глазами чудовища завертелся десяток пущенных Олей молний. Тролль остановился и, задрав голову, с ревом стал отмахиваться от них, очень напоминая медведя на пасеке. Сергей, не особенно задумываясь, подхватил первый попавшийся камень и запустил его троллю в голову. Поскольку камень попался размером с хороший, точнее, очень хороший арбуз, этого хватило. Пушок хотел было исполнить свой коронный прием - подсечку, но это уже не понадобилось, тролль упал сам.
- Мы их победили… - с недоумением прошептал Пушок. - На нас напали четыре голодных Зеленых тролля, а мы их победили! Какая жалость, что в это никто не поверит!
- Почему это не поверит? - спросил Сергей, отряхивая руки.
- Потому что этого не может быть, - решительно ответил Пушок.
- Ну, что я могу сказать, молодцы, молодцы, ловко управились, - послышался знакомый визгливый голос.
Между поверженных троллей осторожно пробирался лепрекон, нежно прижимая к себе башмак. Все смотрели на него в некоторой растерянности. Не то чтобы были ему не рады, а просто не ожидали встретить. Первым пришел в себя Пушок.
- Калоша! Как ты здесь оказался? Здесь ведь и пух не с кого щипать!
- Какой ты, оказывается, меркантильный, Пушок! Может, мне было просто интересно понаблюдать самому за вашими подвигами. - Калоша немного попинал валяющийся на камнях железный нарукавник, но тот даже не пошевелился. - До чего грубая вещь, никакого мастерства - Лепрекон приладил на него, как на верстак, свой башмак, ловко, с одного удара вогнал несколько гвоздей, теперь уже в носок, продолжая трещать без умолку: - На троллей, с их-то понятиями о красоте, разве можно рассчитывать… Ну ладно, я пошел. Может, балладу какую сложу о вашем подвиге, как очевидец. До встречи, рыцари!
Лепрекон выпустил из своей трубки клуб дыма, сделавший бы честь средних размеров паровозу, подхватил свой башмак, скользнул в расщелину между камнями и исчез.
- Кранты, - замогильным голосом сказал Пушок. - Вот теперь нам точно никто не поверит!
- Коротко, ясно и по существу, - прокомментировал Андрей. - Ребята, а не сваливать ли нам отсюда по-шустрому, пока хозяева не проморгались?
- Ой, а где же лошади? - ахнула Аленка. - Где теперь их искать?
Пушок поднял голову принюхался.
- Недалеко они, вон за теми скалами, - он небрежно махнул хвостом, указывая направление.
- Значит, туда и идем, - решил Андрей, поправил Плащ и решительно зашагал. Остальные гуськом двинулись за ним.
Дорога через перевал не заняла много времени. Не прошло и получаса, как ребята начали спуск. Идти сразу стало труднее, камни выскальзывали из-под ног и с легким шумом устремлялись вниз, образуя небольшие лавины. Это было неприятно. Но вот спуск стал более пологим, уже появились островки травы и, главное, из-за широкой скалы послышалось конское ржание.
- Плотва! - определил Сергей и, опередив Андрея, заторопился вокруг скалы. Обежал ее и резко остановился.
- Елки-моталки!
Да, он увидел лошадей. И ржала именно Плотва, здесь он тоже не ошибся. Вот только лошади были упакованы в такие же сеточки-авоськи, с какой гонялся тролль за Сашкой. Тролли, разумеется, тоже присутствовали. Причем в количестве, превышающем всякие разумные потребности. Вот Аленке, например, и тех четырех, на перевале, хватило бы, всю свою оставшуюся жизнь она вполне смогла бы обходиться без этих тварей, тем более без той полусотни, что выстроилась сейчас внизу, под ними. Тихо всхлипнув, она присела и попробовала спрятаться за Пушка. Получилось плохо, потому что Пушок в этот момент пытался спрятаться за нее.
- Встреча с троллями, дубль два. - Андрей мрачно разглядывал зеленую толпу.
- Ой, ребята, внутренний голос подсказывает мне, что мы крепко влипли. - Оля задумчиво смотрела на свои руки. - Может, задержаться здесь, попробовать скатать несколько шаров, размером с корову? Вдруг отобьемся?
- Вы с Серегой - наша основная ударная сила, - криво усмехнулся Андрей. Все-таки ему было неприятно, что в этом бою они с Аленкой оказались наименее полезны. - Ну и Сашка очень ловко дубинки на зубочистки переводит. Думаешь, справитесь втроем?
- Думаю, не справимся, - честно ответила Ольга.
- Даже интересно, как мы на этот раз выпутаемся? - жизнерадостно поинтересовался Сашка.
- А ты думаешь, мы выпутаемся? - Аленке в эту минуту очень нужна была моральная поддержка.
- Уверен! Раз уж мы попали в этот мир, то не для того же, чтобы нас пустила на консервы орава зеленых придурков, даже если они и великие… Сто процентов, сейчас что-нибудь засвистит, загудит, и откуда-нибудь с неба свалится нам на помощь десант союзников.
- Не знаю, на каких вы, сударь Сашка, союзников рассчитываете, - уныло сказал Пушок, - но доподлинно известно, что на Гребне…
Сначала еле слышный, но быстро набиравший силу, становившийся все громче свист заглушил его. Ребята невольно подмяли головы к небу. Тролли тоже заинтересовались непонятным шумом, задрали морды. Очевидно, зрение у них было острым, потому что они вдруг возбужденно загалдели, указывая наверх, строй сломался, и зеленая толпа подалась назад. Но совсем они не убежали, остались посмотреть высокий свист перешел в напряженное гудение, и примерно посередине между ребятами и троллями что-то рухнуло, взметнув фонтан земли и камней.
Тролли отбежали еще немного подальше.
- Что это? - ахнула Оля.
- Может, метеорит? - неуверенно предположила Аленка.
- Откуда? - возразил Сашка. - Ты что, считаешь, что он специально прилетел сюда, чтобы немного попугать этих лысых горилл? Метеориты по заказу не падают.
- Кстати, не слишком они и напугались. - Андрей внимательно наблюдал, как тролли потихоньку стали подтягиваться обратно.
И тут неожиданно для всех раздался хохот. Смеялся Сергей.
- Ой, мамочки, не могу! - Он, уже складываясь пополам от смеха, все продолжал тыкать пальцем в сторону упавшего предмета. - Это же… Это же мой камушек!
- Что значит твой?
- Какой такой камушек?
Аленка и Сашка спросили хором. Ольга с Андреем молчали, но смотрели вопросительно.
- Ну тот, - всхлипнул Сергей, - тот, который я на орбиту хотел запустить!
- Да ты что? Тот самый! - восхитился Сашка. - Это же почти час назад было. Вот это ты его запулил!
- Запулил хорошо, прицелился плохо. - Андрей указал на троллей, которым явно надоело пассивно ждать, когда еда соизволит спуститься. Они неторопливой, но мощной волной двинулись в гору. Впереди шел здоровый тролль темно-зеленого цвета, с дубинкой, которой можно было бы, словно мухобойкой, прихлопнуть средних размеров слона. - Вот если бы ты кинул не один, а сотню, да попадали бы они не на пустое место, а этим тварям по черепушкам, тогда было бы, чему радоваться.